【১০৯ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে শক্তির বিস্ফোরণ】-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম ইতিমধ্যে সংরক্ষিত হয়েছে)

গভীর রাত। পার্কিং লটের ভেতরে শাও ফেই গত সাত ঘণ্টা ধরে তার ভেতরের রক্তপিপাসাকে আপ্রাণ চেপে রেখেছিল। ওপরতলায় কেউ নেই—এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, সে চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে করতে বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে এল।

বেসমেন্টটি মেরামত করা না হলেও, জিয়াহাওয়ের কারণে দোকানের দরজার যে অংশটি কালো হয়ে গিয়েছিল, তা অনেক আগেই রং করে দেওয়া হয়েছে। গভীর রাতে বাতাস বইছে বলে রাস্তায় মানুষের আনাগোনা নেই। শাও ফেই বুঝতে পারছিল না সে কোথায় যাবে।

সে অনাথ, কিন্তু উত্তর এলাকার বস্তিতে তার একটি ছোট ঘর আছে। ঘরটি এতটাই ছোট যে একটি বিছানার চেয়ে সামান্য বেশি চওড়া হবে। সেখানে বিছানা ছাড়া আর কিছুই রাখা সম্ভব নয়, তাই টেবিল-আলমারি সব বিছানার ওপরই থাকে। ছোটবেলায় সমস্যা না হলেও, এখন ঘুমানোর সময় তাকে পা গুটিয়ে শুতে হয়।

তবে এখন সে সেখানে ফিরে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না। সেখানে তার অনেক ভালো প্রতিবেশী আছেন, যাদের সাহায্যেই সে ছোটবেলায় বেঁচে ছিল। কিন্তু সে যদি সেখানে ফিরে যায় এবং কোনো জীবন্ত মানুষের মুখোমুখি হয়, তবে নিজের ভেতরের রক্তপিপাসা যে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, সে সম্পর্কে সে নিশ্চিত ছিল না।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে শাও ফেই কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিল। রক্ত পানের তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর ক্ষুধার যন্ত্রণায় সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ছিল। ঠিক তখনই তার সামনে এক নারী এসে দাঁড়ালেন। নারীটির বয়স খুব বেশি নয় আবার কমও নয়, পরনের পোশাকও সাধারণ। তিনি পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে থাকায় শাও ফেই তার চেহারা দেখতে পেল না।

শাও ফেই সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও নিজের রক্তপিপাসা সংবরণ করতে পারছিল না। তার চোখগুলো রক্তবর্ণ ধারণ করল। এরপর সে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে ওই নারীর দিকে ছুটে গেল। তার প্রচণ্ড শক্তির চাপে মাটির মেঝেতে গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো।

"রক্ত চাই, আমার রক্ত চাই!" শাও ফেই চিৎকার করে ওই নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুহাতে তাকে চেপে ধরে সে তার রক্তপিশাচের সেই ভয়ংকর দাঁতগুলো বের করল।

চট করে একটা শব্দ হলো।

শাও ফেই যখনই তাকে স্পর্শ করল, কোনো আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেল না। বরং আয়না ভাঙার মতো শব্দে ওই নারীর পিঠের ওপর একটি ফাটল দেখা দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়লেন। তখনই শাও ফেই খেয়াল করল যে, সে নিজেই কোনো এক অদৃশ্য সুতোর জালে শক্তভাবে আটকে গেছে।

লাফ দেওয়ার ভঙ্গিতে থাকায়, ভারসাম্য হারিয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। চেন চেং তখন তার ওপর চড়ে বসল। শাও ফেইয়ের শরীর থেকে যে প্রচণ্ড শক্তি বের হচ্ছিল, তাতে চেন চেং অনুভব করল যে তাকে আটকে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে।

আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরে শাও ফেই তার সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী ধস্তাধস্তি শুরু করল।

"শাও ফেই! শাও ফেই!" চেন চেং তাকে ঝাঁকুনি দিতে লাগল। কিন্তু সে থামল না, বরং এক ঝটকায় চেন চেংয়ের তৈরি সুতোর জাল ছিঁড়ে ফেলল। যদিও চেন চেংয়ের মানসিক দৃঢ়তা এখন অনেক বেশি, তবুও দশটি সুতো একসাথে ছিঁড়ে যাওয়ায় তার বেশ ব্যথা অনুভূত হলো।

"শাও ফেই, আমি চেন চেং! আমাকে চেনো না?" চেন চেং আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, কোনো কথাতেই শাও ফেইয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া হচ্ছে না।

"আমি ক্ষুধার্ত! আমার রক্ত চাই!" শাও ফেই বারবার একই কথা বলছিল। চেন চেংয়ের চেঁচামেচির পর সে যেন আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

শাও ফেইয়ের এক তীব্র গর্জনে তার পায়ের নিচের মাটি যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। জলের ঢেউয়ের মতো চারদিকে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল। চেন চেং বুঝতে পারল, এখন কোনো কথায় কাজ হবে না।

"প্রথম তলোয়ার—তীক্ষ্ণ, দ্বিতীয় তলোয়ার—বিদীর্ণ!" সুতোর জাল এখন আর শাও ফেইকে আটকানোর জন্য যথেষ্ট নয়, তাই সে তার শক্তিশালী অস্ত্র 'মো শুয়ে' ব্যবহার করল। দুটি তলোয়ারের শক্তির সংমিশ্রণে সাদা রঙের তলোয়ারটিতে কালো আভা ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাও ফেই যেন সহজাতভাবেই যুদ্ধের আবহ বুঝতে পারল। তার শরীরে অদ্ভুত এক বর্ম ফুটে উঠল। এটি সাধারণ কোনো বর্ম নয়, বরং তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। বর্মটি তার চেয়েও উঁচু, দেখতে অনেকটা বাদুড়ের মতো। পিঠের কালো চাদরটি যেন তার ডানা।

শাও ফেইয়ের হাতেও একটি তলোয়ার দেখা দিল। তবে সেটি রক্তবর্ণের এবং কোনো ধারালো মাথা নেই, অনেকটা লম্বা লোহার টুকরোর মতো।

"উহাহাহা!" শাও ফেই উন্মত্তের মতো হাসতে হাসতে শিকারি পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন চেং সাবধানে মোকাবিলা করতে লাগল; সে শাও ফেইকে আঘাত করতে চায় না, শুধু বর্মটি ভাঙতে চায়।

প্রথমবার তলোয়ারে তলোয়ারে সংঘর্ষ হলো এবং দুজনেই সমান শক্তি দেখাল। মো শুয়ে তলোয়ারটি যদি মাটিতে ফেলে রাখা হতো, তবে তা কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই মাটির গভীরে ঢুকে যেত। এমন শক্তিশালী তলোয়ার হওয়া সত্ত্বেও শাও ফেইয়ের লোহার টুকরোর সাথে সে কেবল সমানে সমান লড়াই করতে পারল।

চেন চেং অবাক হয়ে দেখল, শাও ফেইয়ের আক্রমণ একটুও থামছে না। প্রতিবার আক্রমণের শক্তি আগের চেয়ে দ্বিগুণ হয়ে আসছে। মো শুয়ে না থাকলে চেন চেংয়ের পক্ষে এই আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব হতো।

অবশেষে চেন চেং বুঝতে পারল যে এখন আর শাও ফেইকে আঘাত না করার চিন্তা করলে চলবে না, বরং এই আক্রমণের মুখে টিকে থেকে শাও ফেইকে পরাজিত করতেই হবে।

শাও ফেইয়ের শক্তি সম্পর্কে চেন চেং জানে। সে তৃতীয় স্তরের মানুষ, আর চেন চেংয়ের সাথে লড়াই করতে হলে অন্তত ষষ্ঠ স্তরের মানুষের প্রয়োজন। আর এখন শাও ফেইয়ের শক্তি তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

পিছু হটতে হটতে চেন চেং দেয়ালে ঠেকে গেল। শাও ফেইয়ের প্রতিটি আঘাত যেন হাজার পাউন্ডের সমান।

"তৃতীয় তলোয়ার—স্থির!" শাও ফেই আক্রমণের সীমানায় আসতেই চেন চেং আর দেরি করল না। তলোয়ারটি বাতাসে স্থির হয়ে গেল, কিন্তু তার তীব্র ধাক্কায় চেন চেং তিন কদম পিছিয়ে গেল।

এই অবস্থায় চেন চেংও দ্রুত নড়াচড়া করতে পারছে না। তাকে ধীরগতিতে শাও ফেইয়ের দিকে এগোতে হচ্ছে। ঠিক তখনই সে দেখল শাও ফেইয়ের হাত সামান্য নড়ল। 'স্থির' অবস্থায় কোনো নড়াচড়া মানেই বড় বিপদ।

শাও ফেইয়ের হাতটি খুব ধীরে নড়ছিল, কিন্তু নড়ছিল। সে তার তলোয়ারটি চারদিকে ঘোরাতে শুরু করল। সেই লম্বা লোহার টুকরোটির ঘর্ষণে সময়ের বেষ্টনীতে ফাটল দেখা দিল। যে গতিতে সে এগোচ্ছে, তাতে সময় নিয়ন্ত্রণ ভেঙে যাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।

চেন চেংয়ের এই কৌশলের পরিধি ছিল ৩০ মিটার। সে নিজে যদি হেঁটে যেতে চাইত, তবে এক মিনিট সময় লাগত। কিন্তু শাও ফেই তার চেয়ে দ্রুতগতিতে এই বেষ্টনী ভেঙে ফেলছে।

নিজেই কৌশলটি প্রত্যাহার করে নিল চেন চেং। কারণ কেউ যদি আপনাকে আটকে রাখে আর আপনি পূর্ণ শক্তিতে তা ভাঙতে চান, তখন সে হঠাৎ সরে গেলে আপনি জড়তার কারণে সামনের দিকে ছিটকে পড়বেন। শাও ফেইয়ের ক্ষেত্রেও তাই হলো। সে একপাশে ছিটকে গিয়ে একটি দোকানের কাঁচ ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। দোকানের মালিক তখন গভীর ঘুমে ছিল।

"শালা! কে তুই? আমার এলাকায় ঝামেলা করার সাহস হয় কী করে!" মধ্যরাতে ঘুম ভাঙায় দোকানদার প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে দেখল মেঝেতে বর্ম পরা এক অদ্ভুত মানুষ পড়ে আছে। কোনো কিছু না ভেবেই সে এক লাথি মারল। শাও ফেই তখনও সময় ধীরগতির কবলে ছিল, তাই সে সরতে পারল না।

চেন চেং জানত শাও ফেই কতটা বিপজ্জনক, কিন্তু সে তাকে বাঁচাতে গেল না। দোকানদারের কথা শুনেই বোঝা যাচ্ছিল সে ভালো মানুষ নয়। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তার আয়ু বেশি নেই, তাই তার মৃত্যুতে চেন চেংয়ের কোনো বিকার ছিল না।

চেন চেং নিজেকে ত্রাণকর্তা মনে করে না, সে শুধু কাছের মানুষদের ভালো দেখতে চায়। বাইরের কারো মৃত্যুতে তার মনে কোনো অনুশোচনাই জাগল না।

শাও ফেই যখন সময়ের প্রভাব থেকে পুরোপুরি মুক্ত হলো, সে দেখল তার সামনে একটি স্যান্ডেল পরা পা। সে বিদ্যুৎগতিতে উঠে গিয়ে সরাসরি ওই লোকটির গলায় কামড়ে ধরল।

উত্তর এলাকার এই ছোট সর্দারটি ভাবতেও পারেনি তার মৃত্যু এতটা যন্ত্রণাদায়ক হবে। শাও ফেই সরাসরি তার ধমনী কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল। রক্তের ফোয়ারা শাও ফেইয়ের মুখে গিয়ে পড়তে লাগল। প্রথমবারের মতো জীবন্ত মানুষের রক্ত পান করে শাও ফেই আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। হয়তো প্রথমবার রক্ত পানের কারণেই, ওই লোকটির মৃত্যুর পর শাও ফেইয়ের জ্ঞান ফিরে এল।