০৪০ ওয়েই দাযোং

প্রথম মুখোমুখি সংঘর্ষ শেষ হয়েছিল, কিন্তু তার পরপরই চারপাশের সকলে উন্মাদের মতো ছুটে এল চেন চেংয়ের দিকে। বৃদ্ধরা প্রত্যেকে তাদের লাঠি হাতে নিয়ে প্রাণপণে চেন চেংয়ের দিকে ছুঁড়ে মারতে লাগল। নার্সরাও অস্ত্রোপচারের ছুরি, সুচ ইত্যাদি নিয়ে এগিয়ে এল। তাদের হাতে চেন চেংয়ের জন্য হুমকি অনেক বেশি ছিল। যদিও সবাইকে মেরে ফেললে পরে কাজটা অনেক সহজ হতো এবং আরও সোজা হতো—যাকে সামনে পাওয়া যেত তাকেই শেষ করে দেওয়া—তাতে আর কোনো বিভ্রান্তি থাকত না, কে আসল কে ছায়া তা নিয়ে ভাবার প্রয়োজন পড়ত না।

না হলে এই জনতার ভিড়ে যদি সেই আসল টুন কোথাও লুকিয়ে থেকে চেন চেংকে আঘাত করত, তাহলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যেত। কিন্তু এভাবে সবাইকে মেরে ফেললেও, টুন হয়তো চরম উত্তেজনায় তার সমস্ত ছায়া দিয়ে চারদিক থেকে আক্রমণ করত। এখন টুন যদি দুর্বল অবস্থায় না থাকত, তার হাজারো ছায়া, তারা যতই প্রথম স্তরের মানবিক শক্তির হোক না কেন, ক্লান্ত করে শেষ করে দিত চেন চেংকে।

শুরু থেকেই দেখা যাচ্ছিল, টুন আসলে নিজের শক্তি খরচ করে ছায়া তৈরি করতে চায় না; সে বরং নির্দোষ মানুষদের ব্যবহার করতে চায়। এতে সে দ্রুত শক্তি অর্জন করতে পারে, সময়ও বাঁচে। মানুষ দুর্বল নয়, শুধু চেন চেং এখনো সত্যিকারের শক্তিশালী মানুষদের সঙ্গে লড়তে বাধ্য হয়নি।

টুনও সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে, তাকে আরও দ্রুত শক্তি শোষণ করতে হবে। চেন চেংয়ের দরকার আপাতত ঝামেলা এড়িয়ে চলা। সে এখানে এসেছে সন্তান ঝাওকে উদ্ধার করতে, সবাইকে বাঁচানো তার লক্ষ্য নয়, পারলে বাঁচাবে, না পারলে তা ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দেবে।

হাসপাতালের ইনডোর বিভাগে সাতটি তলা, প্রতিটা তলায় বত্রিশটি কক্ষ। সবাই যখন তাকে ঘিরে আক্রমণ করছে, তখন প্রতিটি কক্ষে খুঁজে দেখা চেন চেংয়ের পক্ষে সম্ভব নয়। এক কোণে চেন চেং দুপাশের ভারবাহী স্তম্ভে সুতো বেঁধে টেনে ধরে রাখল এবং হঠাৎ ছেড়ে দিল—একটা বড়সড় গুলতির মতো কাজ করল সেটা, পেছনের লোকদের পথ আটকে দিল।

যদিও সুতো দিয়ে তৈরি সেই বিশ সেন্টিমিটার চওড়া মোটা দড়ি অনেককেই ঠেলে মেরে ফেলল, তবে আরও অনেকে পদদলিত হয়ে মারা গেল।

নির্মম হত্যা চেন চেংয়ের লক্ষ্য নয়। যদি হত্যাই উদ্দেশ্য হতো, তাহলে এক টুকরো সূতো দিয়েই সবাইকে মেরে ফেলা যেত।

এই ফাঁকে চেন চেং সবার দৃষ্টি এড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। সম্ভবত টুন তার পূর্ণ শক্তিতে থাকলে, সে নিজে যা গ্রাস করেছে তার প্রতিটি কোণায় নজর রাখতে পারত, কিন্তু এখন সেটা সম্ভব নয়।

অদৃশ্য হওয়ার পর চেন চেংও আর করিডোরে হাঁটল না, উঠে গেল বাতাস বেরোনোর ফ্যানের ভেতর। যদিও সেটা নোংরা, তবুও অনেক ঝামেলা এড়ানো যায়।

এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও চেন চেং পুরো হাসপাতাল তন্ন তন্ন করে খুঁজে দেখল। পাঁচ ঘণ্টা সময় লাগল, তবুও বাইরে তখনও উজ্জ্বল রোদ, সময় যেন থেমে আছে।

ইনডোর বিভাগ থেকে বের হয়ে চেন চেং দেখল, গোটা হাসপাতালে আর একটাই জায়গা বাকি—পেছনের বিশেষ যত্নের ওয়ার্ড। এই নার্সিংহোমে বিশেষ যত্নের ওয়ার্ড শুধু গুরুতর অসুস্থদের জন্য। এখানে এত বড় হাঙ্গামা হয়েছে, তবুও এদিকটা নিস্তব্ধ।

ভাগ্যিস নার্সিংহোমের গাছপালা ঘন, তাই চেন চেং গাছের ডালে লুকিয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারল। কিন্তু তার শরীরে তখন প্রবল ক্ষুধা, দীর্ঘ সময় দৌড়ঝাঁপ করে সে প্রায় নিঃশেষ। সে গাছের পাতা ছিঁড়ে খেতে লাগল; কোন গাছের পাতা, সে জানে না—তবে বসন্তের দিনে পাতাগুলোতে জল বেশি থাকে। ক্ষুধা, তৃষ্ণা—সবই তার যুদ্ধশক্তি কমিয়ে দিচ্ছে। তার আত্মিক অস্ত্রের বিশেষ প্রকৃতির জন্য তাকে ক্রমাগত শান্ত থাকতে হয়।

বিশ মিনিট বাদে সে শক্তি ফিরিয়ে আনল। বাইরে দেখে বুঝল, দরজার সামনে দু’জন অস্ত্রধারী প্রহরী আছে, তারা কিছুতেই সরে যাবে না।

দু’টি রূপালী ঝলক, আর দুই প্রহরীর জীবন সেখানেই শেষ। সেই মুহূর্ত ছিল তাদের জীবনের শেষ দৃশ্য।

দুটো সুতো গেঁথে দেওয়া হল দেওয়ালে। ঠিক করার পর চেন চেং দ্রুত সংকোচন করল, একশো মিটার পাঁচ সেকেন্ডে ছুটে পৌঁছে গেল বিশেষ যত্নের ওয়ার্ডে।

নার্সিংহোম আর সাধারণ হাসপাতালের মধ্যে পার্থক্য—এখানে অনেক বৃদ্ধ আছেন, কেউ কেউ অসুস্থ হলেও স্বাভাবিকভাবে থাকতে পারেন। কিন্তু বিশেষ যত্নের ওয়ার্ডের সবাই মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে। এই দুই বিভাগের মধ্যে প্রায় চারশো মিটার ব্যবধান, বিশেষ করে কেউ যাতে দেখতে না পায়, সে জন্য চেন চেং সব রকম প্রস্তুতি নিয়ে এগোয়।

সরাসরি দেয়ালে জোরে আঘাত করলে শব্দ হতে পারে, তখন সব কষ্ট বৃথা যাবে। একবার কেউ টের পেলেই টুন আসতে পারে। তাই সে দরজার সামনে একট সুতো দিয়ে জাল বুনল, নরম অথচ দৃঢ়, যাতে দ্রুত ও নিঃশব্দে এগিয়ে যাওয়া যায়।

চেন চেং যখন বিশেষ যত্নের ওয়ার্ডে ঢুকল, করিডোর ফাঁকা, চারপাশে বিপদের ঘন ছায়া। তবুও সে একে একে প্রতিটি কক্ষ খুলে দেখে। সৌভাগ্য, সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই—শুধু মৃত্যুর দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধরা, যাদের জীবন চলছে চিকিৎসার যন্ত্রে ভর করে।

প্রথম তলা খুঁজে শেষ করার পর, চেন চেং দ্বিতীয় তলার এক কোণে প্রথমবারের মতো কাউকে দেখতে পেল। চেন চেং সেই সিঁড়ি ব্যবহার করেনি, তাই দুজনের মাঝে চার-পাঁচটি কক্ষের দূরত্ব।

লোকটা খুব সাবধানে এগোচ্ছিল, চেন চেং ধীরে ধীরে কাছে গেল। সে অল্প একটু এগোতেই, সামনের মানুষটি তাকে দেখে ফেলল। লোকটি ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরা, দেখে মনে হচ্ছে সৈনিক। সে তাড়াহুড়ো না করে, নিজের ছুরি বের করল, ধীরে ধীরে চেন চেংয়ের দিকে এগোল।

চেন চেংও কিছু বলল না, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। প্রতিপক্ষ যখন মনে করল আক্রমণের দূরত্ব উপযুক্ত, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুরি চালিয়ে দিল।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে দশটি সুতো ছুটে বেরোল। তিন মিটার পেছনে চেন চেং আবার একট সুতো দিয়ে জাল তৈরি করল, দুই হাত ক্রস করে একটু টান দিতেই লোকটা পেছনে উড়ে গিয়ে জালে আটকা পড়ল।

হাতের সুতো কেটে দিয়ে, চেন চেংর মানসিক শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রিত সুতো নিজের থেকেই গিট বেঁধে লোকটাকে শক্তভাবে বেঁধে ফেলল।

“নাম, বয়স, ইউনিট নম্বর—একদম স্পষ্টভাবে পরিচয় দাও,” চেন চেং মাটিতে কুচড়ে পড়া লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল।

লোকটি আতঙ্কিত না হয়ে বরং উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি কি তার নিয়ন্ত্রণে নেই?”

“এখন আমি প্রধান চরিত্র, তাই আমার প্রশ্নের উত্তর দাও,” চেন চেং সুতো আরও শক্ত করে বাঁধল, কিন্তু তাকে আঘাত করল না।

“আমার নাম ওয়েই দা ইয়ং, লিউ পরিবারের যুদ্ধ ইউনিট সেভেনের থার্ড স্কোয়াডের ফাইভ নম্বর দল, আমাদের দলনেতার নাম হান বিং, আমি ওপরে ঘুমাই, নিচে থাকে ঝাও হুয়া।”

চেন চেং থামতে না বললে, ওয়েই দা ইয়ং হয়ত নিজের তিন পুরুষের বৃত্তান্তও দিয়ে ফেলত।

“তুমি কি তাহলে এখন আমায় বিশ্বাস করছ?” ওয়েই দা ইয়ং ভাবল চেন চেং থামিয়েছে মানে সে বিশ্বাস করেছে।

চেন চেং মাথা নাড়ল, “তোমার চেয়ে তোমাকে মেরে ফেলা অনেক বেশি যুক্তিযুক্ত, কারণ তোমাকে নিয়ে চলা মানেই ঝামেলা টেনে আনা।”

এই কথা শুনে ওয়েই দা ইয়ং অনুভব করল, তার দেহের সুতো আরও টানটান হচ্ছে, কাপড় ছিঁড়ে গেল, ত্বক, মাথা, হৃদয় পর্যন্ত কাটতে শুরু করল। কিন্তু এটা এক ঝটকায় নয়, অনেক ধীরে, যেন প্রতিটি কোষ দু’টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

মাংস কাটা হচ্ছে, তাও ভোঁতা ছুরি দিয়ে—দীর্ঘক্ষণ ধরে ঘষে ঘষে। এই যন্ত্রণা ধারালো ছুরি দিয়ে একবারে কাটা থেকে অনেক বেশি কষ্টদায়ক।

চেন চেং চুপচাপ দেখল সেই ফ্যাকাশে চোখের ওয়েই দা ইয়ংকে। এই বিভ্রমে পড়ার ভাব ভান করা যায় না, এবং চেন চেং কোনো প্রতিরোধও অনুভব করল না। তার শক্তি বেশি হলেও, প্রতিরোধ না করলে মানসিক আঘাতে তার আসল শক্তিও ক্ষয় হবে।

ওয়েই দা ইয়ং যখন প্রায় ভেঙে পড়ছিল, চেন চেং বিভ্রম তুলে দিল। ওয়েই দা ইয়ং অজ্ঞান হওয়ার কথা, কিন্তু চেন চেং তা হতে দিল না, জোর করে জাগিয়ে তুলল।

ওয়েই দা ইয়ং পুনরায় চেন চেংকে দেখে যেন ভূত দেখল, কিন্তু মানসিক ক্লান্তিতে নড়তে পারল না।

“আমায় ছেড়ে দাও, নাকি তুমিও দানব?” ওয়েই দা ইয়ং প্রায় পাগল হয়ে যেতে যাচ্ছিল, তখন চেন চেং সময়মতো তাকে থামিয়ে দিল, আরেকটি বিভ্রম সৃষ্টি করল। বিভ্রম শুধু যন্ত্রণা নয়, বাঁচাতেও পারে।

ওয়েই দা ইয়ং আবার চোখ মেলে দেখে, তার দেহ অনেকটাই সুস্থ, কিন্তু চেন চেংয়ের ভেতরে ভয় গেঁথে গেছে, যদিও সে বুঝতে পারে না কেন।

“শোনো, আমার নির্দেশ মতো একে একে প্রতিটি ওয়ার্ডের দরজা খুলবে, আর দরজায় দাঁড়িয়ে থাকবে,” চেন চেং বলল।

ওয়েই দা ইয়ং বিন্দুমাত্র আপত্তি জানাল না। কিন্তু ঠিক তখনই সে পেছন ফিরতেই, চেন চেংয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, দেহ টলে উঠল।

ক্রস টেইল কিলার শক্তিশালী হলেও, প্রতিটি নড়াচড়া মানসিক শক্তি দিয়ে চালাতে হয়। চেন চেং যেহেতু ভিন্ন জগৎ থেকে এসেছে, তার মানসিক শক্তি প্রবল, কিন্তু একের পর এক লড়াই, সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ—সব মিলিয়ে প্রচণ্ড ক্লান্তি এসে পড়েছে।

তবুও সে লুটিয়ে পড়ল না। চেন চেং পেছন থেকে ছুরি বের করে নিজের ঊরুতে বিঁধল, অবশ্য ক্ষত গভীর নয়, চলাফেরায় অসুবিধা হবে না। চেন চেংকে এমন করতে দেখে ওয়েই দা ইয়ং নিজের পকেট থেকে ব্যান্ডেজ বের করল, ওষুধ না থাকলেও বেঁধে দিলে রক্তপাত ঠেকানো যাবে।