【১০০ মুখোশ】

কুন ভাইয়ের কথা শুনে চেন চেং নিজের মুখে আঘাত করার মতো একটা ইচ্ছা অনুভব করেছিল, কেন যে কিছু নেই তবু পরিবর্তন করল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেন চেং তার সাধারণ শান্ত স্বভাব বদলে দিয়ে চারজন মিলে অতি আনন্দে মেতে উঠল। এক গ্লাস করে এক গ্লাস হাতে তুলে নিয়েই মজা করছিলেন তারা, শেষমেষ কুন ভাই কয়েকজন মেয়েকে ডেকে আনল। তবে জিহাও জানত, যদি চেন চেং জানতে পারে যে আগামীকাল সে মেয়েদের সঙ্গে শুয়ে পড়বে, তবে সে রাগে ফেটে পড়বে। তাই সে বিশেষভাবে বলেছিল, খেলা মজা করতে পারো, ছোঁয়া-মোঁয়া করতে পারো, কিন্তু ঘুমানো যাবে না।

যারা ডাকা হয়েছিল তারা সবাই মুখে হতাশার ছাপ নিয়ে এসেছিল। যদিও চেন চেং মাত্র ষোল বছর বয়সী, তবে তার শরীরের গঠন বার্ষিক বার বার বারগুলোতে ঘুরে বেড়ানো লোকদের সঙ্গে তুলনীয় নয়। এমন সুস্থ-শক্তিশালী তরুণের প্রতি কয়েকজন মেয়ের আগ্রহ অতুলনীয়। কিন্তু কুন ভাই যখন নির্দেশ দিল, তারা কেউ সাহস করে অযথা নড়াচড়া করতে পারল না। এ কারণে সবাই বেশ আনন্দে কাটাল, খাওয়া-দাওয়া, নাচ, সাঁই সাঁই খেলা আর পাশা ফেলে সময় কাটাল। গভীর রাতের পর যখন সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন সবাই সোফায় চোখ বন্ধ করল।

চেন চেং আর শাও ফেই দুজনই ওষুধ খেয়েছিল, তাই তারা মদ্যপানের মতো মদ্যপান করেও তৃপ্তি পায়নি। একসঙ্গে তিন চার ধরনের মদ্যপান করছিল তারা, যদিও ক্ষমতাধারীদের শরীরের গঠন এবং মদ্যপানের প্রতি প্রতিরোধ ক্ষমতা অন্যদের থেকে বেশি, তবে এতটাই খেলে চলবে না, তাই শেষে দুজনই মাতাল হয়ে পড়ল।

"কেমন শাও ফেই, তোমার কুন ভাইয়ের কাছে আমি তোমার সম্মান বাড়িয়ে দিলাম," কুন ভাইও বেশ মাতাল হয়ে বকবক করছিল, কথা বলছিলো অচেনা।

"কুন ভাই, এখন বেশ দেরি হয়ে গেছে, তুমি দ্রুত বিশ্রাম করো। তোমার বয়স হয়েছে, শরীরের যত্ন নিতে হবে," জিহাও বলল। উত্তরাঞ্চলে অনেক বছর কাটানো জিহাও আর কুন ভাইয়ের সম্পর্ক বাবার মতো, তাই সাধারণত তারা একে অপরকে ছোট করে না, কিন্তু কুন ভাই এখন বয়সী, অসুস্থ হলে সবসময় জিহাও দেখাশোনা করে। যদিও অনেক সার্ভিস কর্মী আছে, তবুও জিহাও নিজের মতো করে সব দেখাশোনা করে।

"ছেলে, তুই আসলে মজা করছিস, আমি তো তোমার জন্য একখানা বউ খুঁজে দিতে যাচ্ছিলাম," কুন ভাই শেষ কথা বলার পর হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, তবে জিহাও দ্রুত কাজ করায় সে আহত হল না।

মাটিতে পড়ে থাকা সাত আট মানুষকে দেখে জিহাও হতবাক হয়ে গেল। এক হাতে একজন তুলে নিল, দুই কাঁধের মধ্যে আর একজন রেখে, মোট চারজন মেয়েকে তিনি তুলে নিয়ে পাশের অতিথিকক্ষে ফেলে দিলেন। তারপর ফিরে এসে কুন ভাইকে বুকে তুলে নিয়ে ঘোরাঘুরি করে কুন ভাইয়ের ঘরে নিয়ে গেল। কুন ভাই একবার বলেছিল, "যদিও আমি মাতাল, কিন্তু কেউ যদি আমাকে ঠকাতে চায়, তাহলে সে আমাকে অবজ্ঞা করছে," তাই সে এমন একটা দক্ষতা অর্জন করেছে যে, মাতাল হলেও হাঁটতে পারে।

মাটিতে যারা বাকি ছিল, তাদের এখানে রাত কাটানো সম্ভব, কিন্তু অতিথিকক্ষগুলো খুব আরামদায়ক নয়। অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল যে কয়েকজনকে গাড়ি দিয়ে বাড়িতে পাঠাবে। যদিও জিহাও একাই থাকেন, তবুও তিনটি শোবার ঘর, দুইটি বসার ঘর নিয়ে তার বাড়ি যথেষ্ট বড়, আর বিছানা তিনটে ঠিক আছে, সার্ভিস কর্মীরা নিয়মিত ঘর পরিষ্কার করে, তাই ঘরটি খুব পরিচ্ছন্ন এবং কোনো গৃহবন্দীর মতো নোংরা নয়।

শাও ফেইকে তুলতে তুলতে জিহাও তাকে কাঁধে নিয়ে বাইরে চলে গেল। সম্ভবত কুন ভাইয়ের শিক্ষা ও অভিজ্ঞতার কারণেই জিহাও তাকে পিঠে নিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে কোলে করে নিয়ে গেল, কিন্তু শাও ফেইয়ের সে দক্ষতা ছিল না।

দুজন হোঁচট খেয়ে কষ্টে পার্কিং লটে পৌঁছাল। জিহাও এখানে অনেকবার এসেছে, কিন্তু রাত চার পাঁচটায় এসে প্রথমবার, পার্কিং লটের বাতি যেন ঠিক কাজ করে না, ঝলমল করছে। এই জগতের ভূত প্রেত সত্যিই আছে, মনে হয়। জিহাও একটু ভয় পেয়েছিল।

তবে নীচে নামার সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝল, পরিস্থিতি কিছু একটা ঠিক নয়। এটি একটি বড় ঢালু রাস্তা, প্রায় পঞ্চাশ মিটার দীর্ঘ, আর সেখানে একটি বেড়া পড়ে আছে, পাশেই সিকিউরিটি রুম। নিজস্ব কোম্পানির কারণে জিহাও সিকিউরিটি কর্মীদের সঙ্গে পরিচিত, কিন্তু আজ সিকিউরিটি রুমে কেউ নেই।

সে চারপাশে গন্ধ নিল, রক্তের গন্ধ ভাসছে, যদিও পরিষ্কার করা হয়েছে, তবুও গন্ধ খুব অপ্রীতিকর। তার গাড়ি দেখা গেলেও সে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

আজকের পার্কিং লট খুব অদ্ভুত ছিল, তার গাড়ি ছাড়া আর কোনো গাড়ি নেই, পুরো পার্কিং লট ফাঁকা, রক্তের গন্ধ এবং কেউ না থাকার কারণে জিহাও কপালে ভাঁজ ফেলল, কাঁধে শাও ফেই নিয়ে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।

কিন্তু ঘুরে তাকালে শুধু দেয়াল আর একটা পথ আছে, অজান্তে সে পার্কিং লটের এক কোণায় চলে এসেছে, চারপাশে দেয়াল, প্রবেশদ্বার থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে।

"কে আছো? গোপন করে কেন? সাহস থাকলে বেরিয়ে এসো," অনেকদিন এই এলাকা নিয়ে জীবন কাটানো জিহাও জানে, এখানে যা ঘটছে তা কি।

এখানে ছিনতাই ও খুন সর্বত্রই ঘটে, অনেকেই ক্ষমতাধারী। তারা চাপ মুক্তি পেতে চায়, গরিবের এলাকাটি তাদের জন্য স্বর্গসদৃশ, মানুষ হত্যা করল যদি কিছু পায়, ভালো, না পেলে ক্ষতি নেই।

জিহাও এই ঘটনা বুঝে কোমরে থাকা বোতাম চাপল, তবে সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে ভয়ংকর মৌমাছির গুঞ্জন উঠল, সংকেত পাঠানো হল না।

একদল পাঁচজন মুখোশধারী লোক ধীরে ধীরে জিহাওর সামনে এসে দাঁড়াল। তারা সবাই একই ধরনের কালো বড় কোট পরেছিল, মোটা হওয়ায় তাদের লিঙ্গ বোঝা কঠিন, মুখোশের রঙ আলাদা ছিল, সবাই হাস্যোজ্জ্বল মুখোশ পরেছিল, যা দেখে অস্বস্তি হচ্ছিল। জিহাও তখন তার সঙ্গে থাকা ছুরি বের করল, কারণ এখানে ছুরি ছিনতাইয়ের জন্য সবচেয়ে কার্যকর।

"ছেলে, তোর সাহস দেখে ঠিক আছে, তোর জীবন বাঁচালাম," একটি কুঁকড়ানো পুরুষ কণ্ঠ কালো মুখোশের নিচ থেকে শুনালো।

জিহাও জানত ব্যাপার সহজ নয়, তাই বেশি কথা বলল না। কখনো কখনো ভয় দেখানো ভয়ের চেয়ে ভালো। সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আপনাদের জন্য নিচের জায়গা আমার সম্পত্তি, হয়তো আপনারা আমার সঙ্গে দেখা করতে আসবেন?"

পাঁচজন হেসে উঠল, আরেকজন সাদা মুখোশ পরা বলল, "দেখো, আমি বলেছিলাম গরিব এলাকায় লোকেরা এমনই, একটু ভালো ব্যবহার করলে তারা কুকুরের মতো লেজ দোলাতে থাকে।"

এরপর হলুদ মুখোশ পরা একজন মহিলা কণ্ঠে বলল, "কে বলল তারা কুকুরের মতো? আমার কার্বু তো তাদের মতো নোংরা প্রাণী না।"

তাদের নির্মম উপহাস শুনে জিহাও বুঝল, এই ঘটনা মসৃণ সমাধান হবে না, বাধ্য হয়ে তাকে লড়াই শুরু করতে হবে।

যথা যথ, প্রথম আঘাত সবসময় সেরা। জিহাও সব থেকে কাছের হলুদ মুখোশ পরা মেয়ের দিকে ঝাঁপ দিল, কিন্তু পাশে থাকা সবুজ মুখোশ পরা লোকটি হঠাৎ এসে তাকে মাটিতে পড়িয়ে দিল।

পরিবেশের মাটি যেন প্রাণ পেয়েছে, জিহাওকে মাটিতে আটকে দিল, যতই সে ছাড়াতে চাইল, পারল না।

"তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও, যদি আমার ভাইকে কিছু করো, আমি তোমাদের সহস্রাধিক মানুষকে নরকে নিয়ে যাব," জিহাও ভাবছিল তারা তাকে লাঞ্ছিত করবে কিংবা হত্যা করবে, কিন্তু তারা তা করেনি।

তারা জিহাওর পেছনে থাকা শাও ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল, জিহাওর চিৎকার শুনে তারা হেসে উঠল, "তুই একটা কাজের মানুষ নাকি?"

কালো মুখোশ পরা লোক জিহাওকে শক্ত করে লাথি মারল।

ঈশ্বরের চোখের বংশধর হিসেবে জিহাও সহজে বাঁধা পড়ে না। সে চেয়েছিল তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে, যদিও সংকেত যন্ত্র ধ্বংস হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল, তবে চিন ইউ মো নামে একজন মেয়ের গবেষণায় তৈরি যন্ত্র এত সহজে ধ্বংস হয় না।

প্রতিটি সংকেত যন্ত্রের মধ্যে অন্যদের আত্মার গন্ধ লুকানো, সংকেত পাঠালে বাধা দেওয়া সম্ভব নয়, তাই যতক্ষণ সে লড়াই চালিয়ে যাবে, সাহায্য আসবেই।

তারা ধীরে ধীরে শাও ফেইয়ের কাছে চলে আসল, একজন রূপালী মুখোশ পরা লোক নীচু হয়ে শাও ফেইকে দেখল, এবং আগ্রহী হয়ে বলল, "মজার ব্যাপার, ভাবিনি গরিব এলাকায় এমন সেরা মেধাবী মেয়েকে পাব। যদি সে আমার পরীক্ষায় যোগ দেয়, হয়তো আমি রক্তপিপাসু এবং মানুষের পরিপূর্ণ মিশ্রণ তৈরি করতে পারব।"

রূপালী মুখোশের কথায় বাকিরা তার পর্যবেক্ষণে বিঘ্ন ঘটাল না, ফিরে তাকাল পিছনে স্থির থাকা জিহাওর দিকে।

"বেকার, তুই বলেছিলে একসাথে নরকে যাব। কি করব? শুধু কথা বলে কি আমাদের ভয় দেখাবে? আমি ভয় পাচ্ছি না," তারা নির্মম উপহাসে জিহাওকে লাথি মারল, তবে জিহাও যেন তা অনুভবই করতে পারল না, শান্ত একটি শিকারির মতো।