০৬১ কে আসলে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলো

ঠিক তখন, যখন চৈ জিয়ুং এখনও কল্পনার জগতে নিমগ্ন, এক অজানা বরফশীতল বাতাস সকলের মাঝ থেকে ছড়িয়ে পড়ল। এই ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ বাতাসে সকলে ফিরে পেল চলাফেলার অধিকার। সবাই দ্রুত চেন চেং-এর কাছে গিয়ে জড়ো হল।
চৈ জিয়ুং কথা বলার সময়ই চেন চেং আগেভাগেই সকলের সঙ্গে পরিকল্পনা ঠিক করে নিয়েছিল। চৈ জিয়ুং-এর বর্তমান শক্তি কেবলমাত্র অতুলনীয় শ্রেষ্ঠত্বের পর্যায়ে, তার ভাবা মতো অতটা অপ্রতিরোধ্য নয়। তাই বরফরূপী শুয় রুই-ইয়ের সহায়তায় সবাই চলার সুযোগ পেল।
চৈ জিয়ুং বুঝতে পারেনি, এই দলের মধ্যে একজনের কৌশল বেশ চমৎকার, এমনকি সে আস্তে আস্তে অতুলনীয় শ্রেষ্ঠত্বের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
চেন চেং এই অমূল্য সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্রুত তার আত্মার অস্ত্রের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে নিজেই নিজের ফাঁদে না পড়ে। সে খুব সতর্কভাবে গতি নিয়ন্ত্রণ করছিল।
সকলেই অবশেষে সেই ছোট গর্তের কাছে পৌঁছাল, যেখান দিয়ে এখানে ঢুকেছিল। তাদের অবস্থা বেশ দুর্বল, চেন চেং কো কোকো ও সাও সাও-কে দুই হাতে আঁকড়ে ধরেছে, পেছনে আছে শুয় রুই-ই, আর ফং ডি বাধ্য হয়ে বড় পায়ে ধরে রয়েছে।
ছোট গর্তটা একসঙ্গে সবার ওঠার জন্য যথেষ্ট নয়, আর সময়ই অর্থ। সবাই যখন বাঁচার তাগিদে সংঘর্ষের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, চেন চেং বলল, "কেউ নড়বে না, শুধু আমাকে শক্ত করে ধরে থাকো, তাহলে সবাই বেরোতে পারবে। কেউ যদি অন্য কিছু করতে চায়, তবে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকো; পেছনের সেই পুরোনো দানব মোটেও সহজ নয়।"
চেন চেং দুই হাত বের করে, হাত প্রসারিত করল, ওপরে ছোট গর্তটা ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, কোনো ধুলো পড়ল না।
চেন চেং-এর দশ আঙুলে জ্বলন্ত আগুনের রেখা পুড়ছিল, কিন্তু দ্রুত বেশ কয়েকজনের যাওয়ার মতো গর্ত তৈরি হল। এই সময়ে শুয় রুই-ইয়ের বরফের শক্তি চেন চেং-এর হাতকে সুরক্ষা দিল; না হলে চেন চেং যতই সহ্য করুক, তার বাহু সহ্য করতে পারত না।
সবাই উৎকণ্ঠায় চেন চেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, কারণ তাদের জীবন এখন চেন চেং-এর হাতে। কিন্তু চেন চেং একটু অবাক হলো—সেই পুরোনো দানব যত শক্তিশালীই হোক না কেন, সে তার রেখে যাওয়া কিছু ছুঁয়ে দেখবে না কেন? এতক্ষণ কোনো সাড়া নেই।
কারণ যাই হোক, চেন চেংকে দ্রুত এখান থেকে বেরোতে হবে। অবশেষে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে, ক্লান্ত চেন চেং এক পাশে পড়ে গেল। তিনজন পেল নতুন কাজের নির্দেশনা; চেন চেং-এর শক্তি ও বুদ্ধি পরে বড় ভূমিকা রাখবে।
ক্যাট-ডেমন শক্তি পাওয়া সাও সাও, যদিও মেয়ে, কিন্তু দলে শরীরের গঠন সবচেয়ে ভালো। সে চেন চেং-কে পিঠে তুলে নিচের দিকে দৌড়ে গেল। পথে চেন চেং শুধু বলল, "ফিরে গিয়ে কিছু বলবে না!"
চেন চেং দ্রুত পালিয়ে গেল দেখে, চৈ জিয়ুং প্রতীকীভাবে দু'পা এগিয়ে বাইরে আসল। পুরো পথজুড়ে তাদের ছায়াও নেই দেখে এক ফোঁটা কালো-সবুজ রক্ত ছুঁড়ে দিল।
সেই ফল খেতে খেতে, যদিও সে চিরকাল সৌন্দর্য বজায় রাখতে পারে, কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মারাত্মক। এখন সে একসঙ্গে দশটা ফল খেলেও সর্বোচ্চ শক্তি ফিরে পায় না।
আজ মূলত শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য এসেছিল, কিন্তু চেন চেং-এর দলকে দেখে বিপদে পড়ে গেল। এই বিপদ চৈ জিয়ুং-এর জন্য ছিল, কিন্তু সে সবাইকে দেখে ভয় পেল না, বরং নিজের শক্তি প্রকাশ করে সবাইকে চেপে ধরল। তার শক্তি ভীষণ হলেও, কেবল বাহ্যিক।
যদি চেন চেং-এর দল সদ্যই আক্রমণ করত, চৈ জিয়ুং-এর পাল্টা প্রতিরোধের শক্তি ছিল না। চৈ জিয়ুং যথেষ্ট বুদ্ধিমান, আগে হুমকি দিয়ে, তারপর একটি ফল খেয়ে দেখাল যেন সে আবার পুরো শক্তি ফিরে পেয়েছে, সঙ্গে পাগলামি ও আবোলতাবোল বলে, প্রতিপক্ষের চিন্তাভাবনা বিঘ্নিত করল।
তবে সে যা বলল, সব সত্যি; শেষ ভাবনা-টাও সত্যি। তাই চেন চেং-এর দল কিছু সন্দেহ করেনি। কিন্তু শেষে, তার ভগ্ন শরীর টিকতে পারল না।
"হাজার বছর বেঁচে ছিলাম, এখন পাগল সেজে মানুষকে ধোকা দিতে হচ্ছে, এ কেমন জীবন! যত বাঁচি, তত মৃত্যুভয় বাড়ে। তাই চৈ জিয়ুং যখন জানল তার সময় শেষ, কিছুটা মন খারাপ হলো। এক হাজার বছর দাপিয়ে বেড়িয়েছে, শেষটা ফেরত দিতে হচ্ছে।"
চৈ জিয়ুং চুপচাপ সেই গাছের কাছে গিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই লোভী, আমি তোমাকে এত武林যোদ্ধার রক্ত-মাংস খাইয়েছি, তবুও তুমি তুষ্ট হওনি। যেহেতু তুমি নির্দয়, আমাকে নিষ্ঠুর হতে হবে!"
...
চেন চেং-রা দ্রুততম সময়ে গ্রামে ফিরে এলেন। বাইরে সবাই শান্ত মুখে ছিল। তারা যে ছোট কুটিরে যাত্রা শুরু করেছিল, সেখানে যাওয়ার পরে জৌ রুয়ো মিং-রা অপেক্ষা করছিল।
"তোমরা কি কাজ এগিয়েছ?" জৌ রুয়ো মিং সবাইকে জিজ্ঞাসা করল। বাকি দুইজন, সবাইকে ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত দেখে, চুপচাপ তাদের ঘিরে দাঁড়াল।
সাও সাওরা ভাবতেই পারেনি, appena সেই দানবের হাত থেকে পালিয়ে এসেও এবার নিজ দলের লোকের সন্দেহে পড়েছে।
"কাজ এগিয়েছে, তোমরা কিছু পেয়েছ?" সাধারণত এ ধরনের অভিযান, কাজ এগালে কিছু মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায়। কিন্তু তাদের ভাগ্য ভালো ছিল না, না হলে কয়েকটা ফল পেলে এই যাত্রা বৃথা যেত না।
তিনজনের হুমকিময় মুখ দেখে, কেউ সাহস দেখাল না। সবাই পিঠে পিঠ রেখে দাঁড়াল, যাতে পিছন থেকে আক্রমণ ঠেকানো যায়।
জৌ রুয়ো মিং-রা চোখাচোখি করে বুঝল, এখানে কিছু রহস্য আছে।
"আমরা কিছু পাইনি বললে তোমরা বিশ্বাস করবে না, তাই তো?" ফং ডি এক পাশে বলল। তাকে দেখে, জৌ রুয়ো মিং তার সামনে এগিয়ে গেল।
চেন চেং-এর দলের মতোই, জৌ রুয়ো মিং-রা বাইরে গিয়ে বিপদের মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু জৌ রুয়ো মিং-এর শক্তিতে সেই বিপদ এড়িয়ে গিয়েছিল। দলের মধ্যে তার অবস্থান চেন চেং-এর মতোই।
"তোমার মুখে হাসি থাকলেও, তুমি তো সবসময় দম্ভ করো। এখন এতই উচ্চ, উচ্চতা কি কাজে আসে?"
জৌ রুয়ো মিং-এর শরীর ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে। আগে এক মিটার ষাটের মতো উচ্চতা, এখন বাড়তে বাড়তে এক মিটার আশিতে পৌঁছাল। শরীরজুড়ে পেশী, সারা গায়ে হলুদ পশম।
নেকড়ে রূপে জৌ রুয়ো মিং আগের চেয়ে অনেক আকর্ষণীয়, যদিও মুখটা নেকড়ের, মুখ উঁচু, কিন্তু বেশ বলিষ্ঠ, আগের খর্ব ও কুৎসিত চেহারার চেয়ে অনেক ভালো।
জৌ রুয়ো মিং রূপ বদলানোর পরে, হাও চিয়াং ও লি শেংনান-ও নিজের শক্তি প্রকাশ করল।
লি শেংনান-এর আত্মার অস্ত্র অনুমান অনুযায়ী একটি তলোয়ার, সম্পূর্ণ সাদা, যেন সাদা জেডের মতো, তার পেছনে ভাসছে।
লি রুয়ো নান-এর মতো নয়, হাও চিয়াং, যিনি বরাবরই কম目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目目।
চারপাশের বালি তার দিকে আকর্ষিত হয়ে, তার পাশে নানা পশু—নেকড়ে, বাঘ, চিতা—জড়ো হতে লাগল। তার নিজেরও বিশাল পরিবর্তন।
একটি মাটির রঙের বর্ম তার শরীরে, মোটেও ভারী নয়, বরং বেশ কর্মক্ষম দেখাচ্ছে। মাটি দিয়ে তৈরি হলেও অসাধারণ শক্ত। হাতে মাটির রঙের লম্বা বর্শা।
"এটা বর্মের বংশ! তুমি তো দারুণভাবে লুকিয়ে রেখেছিলে!" জৌ রুয়ো মিং বলল, তবে এবার আগের মতো শাসনময় নয়।
বর্মের বংশ কখনও নিচু নয়, কারণ প্রতিটি বর্ম সব বৈশিষ্ট্য বাড়ায়, বর্মের সঙ্গে নির্দিষ্ট ক্ষমতাও মেলে।
হাও চিয়াং সেই সহজ হাসি দিয়ে বলল, "কিছু না, ভাগ্য ভালো ছিল, উন্নয়ন পরীক্ষায় একটি বি-শ্রেণির কাজ পেয়েছিলাম।"
জৌ রুয়ো মিং হাও চিয়াং-এর ভাবভঙ্গিতে বিরক্ত হলেও, এখন স্পষ্টতই অন্তর্দ্বন্দ্বের সময় নয়।
ওপারেরা নিজেদের বংশ ও আত্মার অস্ত্র প্রকাশ করেছে, এখানে চারজনও পিছিয়ে থাকবে কেন? ওদের মনোভাব দেখে বোঝা যায়, আলোচনার অবকাশ নেই, শুধু লড়াই ও সম্পদ দখলের উদ্দেশ্য।
সাও সাও দ্রুত ক্যাট-ডেমন রূপ নিল, দু’টি বিড়ালের কান ও চকচকে পশম, যা পোশাকের মতো, এবং নারী শরীরের আকর্ষণীয় অংশগুলো স্পষ্ট করে। বিড়ালের কান থাকায় এমন পরিস্থিতিতে, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু হতে পারে, পুরুষরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও গলা শুকিয়ে গেল।
"তুমি নারী, সত্যিই অশ্লীলতা তোমার রক্তে। বংশও এমন বেছে নিয়েছ!" জৌ রুয়ো মিং মুগ্ধ হয়ে একটু থমকে গেল, তারপর নিজের প্রথম কথার কথা মনে করে থুতু ফেলল।
সাও সাও বেশি কিছু বলল না, শুধু কঠিনভাবে জৌ রুয়ো মিং-এর দিকে তাকাল। তার চোখ দেখে জৌ রুয়ো মিং-ও উপহাস থামিয়ে দিল।
সত্যিই, পাগল পার্কে কারও বাহ্যিক রূপ দেখে শক্তি অনুমান করা যায় না।