জোর করে অন্তরীণ হতে বাধ্য, কৌশল প্রদর্শন বিচ্ছিন্ন।

কিন্তু appena এক পা বাড়িয়েছেন, তখনই বিশাল দেহী熊五郎 প্রবীণ ব্যক্তির সামনে এসে দাঁড়ালেন, অর্ধেক শরীর দিয়ে বৃদ্ধের অগ্রসর পথ রুদ্ধ করে দিলেন।

“আমার উপকারকারীর কাছে ক্ষমা চাও!” 熊五郎 দৃষ্টিতে ক্রোধ নিয়ে武斗派 প্রধানের দিকে তাকালেন।

“একজন সাধারণ শক্তিমান কি আমার পথ রুদ্ধ করতে পারবে?” যদিও熊五郎 দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধাদের মধ্যে শক্তিশালী, কিন্তু প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা ও武斗派 প্রধানের সামনে তিনি যথেষ্ট নন। প্রধান কাঁধ দিয়ে হালকা ঠেলা দিতেই熊五郎 তিন কদম পেছনে ছিটকে গেলেন।

বৃদ্ধ আবার এগোন, তবে এবারও মনোবাসনা পূর্ণ হল না; 龙天翔 এসে তার পথ আটকালেন।

武斗派 প্রধান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে龙天翔-এর দিকে তাকালেন, আর龙天翔 বললেন, “তোমাদের武斗派-কে অনেক আগেই পছন্দ করি না, আজ এ ছেলেটার জন্য সুযোগটা কাজে লাগাব।”

武斗派 বলপ্রয়োগে অন্যদের শাসন করত, বারবার অন্যায় করেছে। অন্যান্য নামী গোষ্ঠীগুলিও তাদের অত্যাচারে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কিন্তু তাদের শক্তির জন্য কেউ কখনও শাসন করতে পারেনি। আজকের ঘটনাই যেন স্ফুলিঙ্গ জ্বালিয়ে দিল; সবাই অন্তরের ক্ষোভ প্রকাশ করল।

“তুমি হয়তো প্রতিভাবান, কিন্তু আমার ষাট বছরের সাধনার কাছে তুমি কিছুই নও!” এবার বৃদ্ধ কাঁধ নয়, দুই হাতে প্রকৃত শক্তি সঞ্চার করলেন।

龙天翔 গত বছরই প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার স্তরে উন্নীত হয়েছেন, কিন্তু武斗派 প্রধানের সঙ্গে তুলনা চলে না। কেবল শারীরিক শক্তিতে বিচার করলেও, এমনকি郭义-এর মতো উচ্চশ্রেণির যোদ্ধাও প্রধানের কাছে পাত্তা পেতেন না।

এবার龙天翔-এর শক্তি বুঝে বৃদ্ধ কোনো ছাড় দেননি, ফলে龙天翔 মুখে রক্ত তুলে ফেললেন।

“আর কে আমার পথে দাঁড়াতে সাহস করে?” প্রধান এবার সত্যিকারের ক্রোধে ফেটে পড়লেন, তার কথায় চারপাশ স্তব্ধ হয়ে গেল।

এই ভয়ের পরিবেশের মধ্যেই হঠাৎ কান্নারত চিৎকার শোনা গেল—দেয়ালে钉িয়ে রাখা武斗派 শিষ্যটি অর্ধ মিটার ওপরে উঠে গেলেন, অর্থাৎ সে কয়েকটি সূতার ওপর সম্পূর্ণ ভর করে ঝুলছেন।

প্রধান ছুটে গিয়ে সূতাগুলো কাটতে চাইলেন, কিন্তু তিনি তলোয়ারবিদ নন, কেবল শক্তি প্রয়োগে শিষ্যকে আহত করার ভয় রইল। 陈诚-এর এমন আচরণে প্রধান ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠলেন, “আজ কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!”

তখনই 雪如意 ও 龙晟楼-এর প্রধান দুজনে একসঙ্গে এসে তার সামনে দাঁড়ালেন। 龙晟楼-এর প্রধান যুবক, চল্লিশের কোঠায়, পুরুষের সৌন্দর্যের চূড়ায়; ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধের পাশে তার তুলনা হয় না।

“এ ছেলে আমার শিষ্যকে অপমান করেছে, আমি কি শাসনও করতে পারি না?” 雪如意 কেবল তরুণ হলে চলত, 龙晟楼 প্রধানের আগমনে প্রধানও ভাবনায় পড়ে গেলেন।

“武斗派-র জন্য আজ সমগ্র江湖-ই ক্ষুব্ধ। এবার তোমার শিষ্যই আগে আঘাত করেছে, এবারও তুমি কি অন্যায়ভাবে তাকে রক্ষা করবে?” 龙晟楼 প্রধান ও 雪如意-এর অবস্থান স্পষ্ট করল, তিন প্রধান একসঙ্গে লড়াইয়ে নামবেন।

একটু পর 紫月楼 প্রধানও 陈诚-এর পাশে এলেন, “আপনারা যেভাবে আচরণ করেছেন, একজন侠士 হিসেবে তা অত্যন্ত বাড়াবাড়ি।”

যদি তিন প্রধান যথেষ্ট চমকপ্রদ না হন, তাহলে পরের ব্যক্তিটি নিশ্চিত করল যে আজ武斗派-র পতন অনিবার্য। তিনি বললেন, “তোমাদের সঙ্গে আমাদের বহুদিনের দ্বন্দ্ব, যদিও নামেই সমান, কিন্তু তোমাদের সরানো এখন সবার কামনা। তোমাদের দিন শেষ।”

এই ব্যক্তি 青城派-র প্রধান, ঝাঁকড়া সাদা চুল, নীল পোশাক, বিদ্বান বলে মনে হলেও কেউ তাকে কেবল কথার মানুষ ভাবতে সাহস করত না।

আজ সত্যিই武斗派-র শেষদিন, মাত্র একটি কথাতেই তারা পতনের দ্বারপ্রান্তে।

কারও নেতৃত্বে, যেসব গোষ্ঠী প্রতিনিয়ত武斗派-র হাতে নিপীড়িত হত, তারা একে একে এগিয়ে এল; একজন এলে অনেক আসে, শেষে অর্ধেক লোকই সামনে দাঁড়াল।

এখন এমনকি武斗派 প্রধানও বুঝলেন, দুই হাতে চার হাত সামলানো যায় না, আর এখানে তো চার হাতের অনেক বেশি।

সবাইয়ের উগ্র দৃষ্টির সামনে প্রধানকেও মাথা নত করতে হল, কিন্তু তিনি চাননি武斗派 তার হাতে ধ্বংস হোক, বললেন, “সব দোষ আমাদের, আজ থেকে আমাদের কঠোরভাবে শাসন করব। এখানেই আমি ক্ষমা চাইছি, আমাদের আরেকটি সুযোগ দিন।”

কেউ ভাবেনি, এই শক্তিমান মাথা নত করবেন। সবাই প্রস্তুত ছিল দ্বিতীয় বৃহত্তম গোষ্ঠীকে একযোগে আক্রমণ করতে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে মারামারি হলো না।

সবাই চেয়েও না চেয়েও, নিজেদের নামী গোষ্ঠী বলে ভাবল, অপরাধী সংশোধনের কথা বললে নিশ্চিহ্ন করা চলে না। সবাই ছড়িয়ে পড়ল, কেবল陈诚 ও武斗派 প্রধান রইলেন।

“জানতে চাই, এখন কি তুমি আমার শিষ্যকে ছেড়ে দেবে?” প্রধানের কণ্ঠে সংযত ক্রোধ।

“ক্ষমা চাও।” 陈诚 অনেক আগেই দুটি武斗派 শিষ্যকে ছুড়ে ফেলে দিয়েছেন, নিজে বসে আছেন টেবিলে।萧萧 চা বানিয়ে দিলেন, দুজনেই নির্লিপ্তভাবে চা পান করছেন। প্রধান আবার তাকাতেই陈诚 এক বাক্য বললেন।

“আমি তো একটু আগেই ক্ষমা চেয়েছি না? হয়তো ভুলে গেছি, বয়স হয়েছে তো।” প্রধান এবার ভান করতে চাইলেন।

陈诚 কোনো কথা বললেন না, কেবল শিষ্যটিকে আরও ওপরে তুললেন। সে শিষ্যটা আগে অসাড় হয়ে গিয়েছিল, এবার আকস্মিক যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

“তুমি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছ!” প্রধান স্মার্ট সিদ্ধান্ত নিলেও এত অপমান সহ্য করতে পারলেন না। চারপাশের লোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার বয়সের মান রেখো, ভবিষ্যতে আমি প্রতিদান দেব।”

陈诚 এবারও চুপ, শিষ্যটিকে আরও ওপরে তুললেন। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই খুশি; সাধারণত অন্যায় করো, এবার অন্যায়ের জবাব পেলে কেমন লাগে!

“ঠিক আছে, ঠিক আছে... দুঃখিত, সব আমাদেরই দোষ, এবার কি সন্তুষ্ট হলে?” প্রধানের বলার ভঙ্গিতে সমস্ত গর্ব মুছে গিয়ে বার্ধক্য ফুটে উঠল।

ধপ করে দেয়াল থেকে সেই শিষ্যটি পড়ে গেল, সঙ্গীরা দৌড়ে গিয়ে উদ্ধার করল। প্রধান চুপচাপ ভিড় ছেড়ে চলে গেলেন।

নিজেদের কক্ষ ফিরে武斗派-র সবাই জড়ো হলো, সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে 陈诚-এর উপর প্রতিশোধ চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ প্রধান প্রিয় শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে আর ভালোবাসা অনুভব করলেন না।

“সব গুছিয়ে নাও,武斗派 আজ থেকে গুটিয়ে নেবে, তিরিশ বছর কেউ江湖-তে যাবে না।” প্রধান বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, শিষ্যরা অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

“আজকের পর আমাদের ভাগ্য শেষ, শেষে কেউ অপবাদ দিয়ে ধ্বংস করার চেয়ে গুটিয়ে নেয়াই শ্রেয়। তিরিশ বছর পর শক্তি ও আচরণে আরও পরিপক্ক হয়ে ফিরব, তখন হয়তো আবার এক নম্বর গোষ্ঠী হতে পারি।”

বৃদ্ধ নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন। যখন武斗派 শক্তিশালী ছিল, অনেক প্রতিভাবান যোগ দিতেন; কিন্তু পাহাড়ে লুকিয়ে থাকলে কে থাকবে?

সবাই চুপচাপ মালপত্র গুছাতে লাগল, বাইরের উল্লাসে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। অবশেষে সবার সামনে গোপনে村 ছাড়ল।

এদিকে陈诚-এর খ্যাতি আরও বেড়ে গেল, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র গর্ব করেন না। যাঁরা তাঁকে সাহায্য করেছেন, তাঁদের কৃতজ্ঞতা জানালেন।江湖-তে সাহসী, ন্যায়পরায়ণ, প্রেম-ঘৃণায় স্পষ্ট একজন侠士 হিসেবে সম্মান পেলেন। তিনি ঝামেলায় জড়ান না, তবে ভয়ও পান না। এ তো কেবল প্রথম দিন, দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম, শক্তিতে সর্বশ্রেষ্ঠ গোষ্ঠী এভাবে বিতাড়িত হলো।

武斗派-র তরুণ শক্তিমান যোদ্ধারা পর্যন্ত কোনো সুযোগ না পেয়েই প্রধানের সঙ্গে চলে গেলেন।

ঘটনার উৎস তিনি হলেও, 陈诚 সবসময় পর্যবেক্ষক ছিলেন। তিনিই লক্ষ্য করলেন কিছু অস্বাভাবিকতা, আর তাঁর কাজ ছিল ‘দ্বন্দ্বের পরে সত্য উদঘাটন।’ এতে কৌতূহল বাড়ল।

শক্তিতে শীর্ষস্থানীয়, সেরা শিষ্যদের武斗派-কে প্রথম দিনেই সরিয়ে দেওয়া হল, 陈诚 একে ভালো কিছু মনে করেন না। ফেংইয়াং楼 ছাড়ার পর চিন্তা থামালেন; এ নিয়ে ভাবার সময় নয়, জানা অল্প, সময় অপচয়।