১১২ চপেটাঘাত, প্রভুর দাসত্বের চুক্তি

যদিও চেন চেং তার পরিকল্পনার কথা গোপন রেখেছিলেন, তবুও সবাই তাকে পূর্ণ সহযোগিতা করছিল। মা হুই ও মা ইউ ভাই-বোন সকাল সাতটা থেকেই সাজসজ্জা শুরু করে দিয়েছিল। বিশেষ করে মা ইউ, চেন চেং-এর সামনে যাতে কোনোভাবেই ছোট হতে না হয়, সেজন্য পোশাক নির্বাচনের পেছনেই তিন ঘণ্টা ব্যয় করেছিল।

এরপর আসে ছিন ইউমোর কথা। ছিন ইউমো যে নিজেও একজন 'স্যাংশনার' বা বিচারক, তা জানার পর শিয়াও ফেই-এর দৃষ্টি চেন চেং ও ছিন ইউমোর দিকে একটু অদ্ভুত হয়ে ওঠে। তার চোখেমুখে এক ধরণের শয়তানি হাসি ফুটে ওঠে, যেন সে তাদের মধ্যে কোনো গোপন সম্পর্কের আভাস পাচ্ছে। তবে ছিন ইউমোর কঠোর শাসনে শিয়াও ফেই-এর সেই শয়তানি হাসি দ্রুতই এক নির্বোধ হাসিতে রূপ নেয়।

ওয়াং তিয়ানকির ফোন পাওয়ার পর লি ওয়েনইউ এবং চেন চেং দুজনেই যেন সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিলেন। ছিন ইউমোর তুলনায় লি ওয়েনইউ লি পরিবারে কিছুটা প্রান্তিক অবস্থানে ছিলেন। তিনি ক্ষমতার লড়াই পছন্দ করতেন না, তাই ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু থেকে দূরে থাকতেন। আর ঠিক এই কারণেই, তাদের তিনজনের পক্ষেই ওয়াং তিয়ানলেই-এর নিষ্ঠুরতা থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন ছিল।

আলাদাভাবে পরাজিত হওয়ার চেয়ে তিনজনের ঐক্যবদ্ধ হওয়াটাই ছিল অনিবার্য। তবে চেন চেং কেন সরাসরি সাক্ষাতের জন্য জোর করছিলেন, তা স্পষ্ট ছিল না।

পরের দিনের জন্য অপেক্ষা করার প্রয়োজন হয়নি, কুন গে-র বার থেকেই অতিথিদের আসা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। বারের পরিবেশেও আমূল পরিবর্তন আনা হয়েছিল; সেই পরিচিত কড়া ধোঁয়া ও মদের গন্ধের বদলে সেখানে এখন ফুলের সুবাস ছড়িয়ে ছিল।

পরদিন বেলা সাড়ে এগারোটার দিকে মূল ব্যক্তিরা বারে পৌঁছালেন। লি ওয়েনইউ-এর শান্ত ও মার্জিত উপস্থিতি ছিল খুবই স্বস্তিদায়ক। অন্যদিকে, ওয়াং তিয়ানকি তার অপরিণত মুখে এক ধরণের কৃত্রিম দৃঢ়তা ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করছিলেন, যা লি ওয়েনইউ-এর তুলনায় তাকে বেশ খাটো করে দেখাচ্ছিল।

বারে চেন চেং-এর ঠিক করা কেবিনে বসার পর তারা বুঝতে পারলেন, জায়গাটি বারের চেয়ে একটি ক্যাফের মতো বেশি মনে হচ্ছে। তারা পানীয় অর্ডার দিয়ে চেন চেং-এর অপেক্ষায় রইলেন।

ঠিক বারোটার সময় চেন চেং কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। তবে তিনি একা ছিলেন না, তার সাথে ছিলেন ছিন ইউমো, মা হুই এবং মা ইউ। চেন চেং বরাবরের মতোই সাধারণ পোশাকে ছিলেন—একটি একরঙা টপ এবং কালো ক্যাজুয়াল প্যান্ট, যা যেন তার স্থায়ী পোশাক হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাকি তিনজন ছিলেন জমকালো সাজে। মা হুই একটি সাদা স্যুট পরেছিলেন, যা তার সুদর্শন চেহারাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল; হোটেলে ঢোকার সময় সবার নজর ছিল তার ওপর। ছিন ইউমো ও মা ইউ অনেকটা বোনের মতো পোশাক পরেছিলেন—একজন কালো এবং অন্যজন সাদা গাউন।

কালো গাউনে ছিন ইউমোর পরিণত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল, যা তার বুদ্ধিমত্তা ও কমনীয়তাকে প্রকাশ করছিল। অন্যদিকে, মা ইউ-এর সাদা গাউনটি তার নিষ্পাপ ও মিষ্টি চেহারাকে আরও মোহনীয় করে তুলেছিল। দুজনকে একসাথে দেখে মনে হচ্ছিল তারা আপন বোন।

চেন চেং হেসে লি ওয়েনইউকে বললেন, “লি ইয়াং শাও, গতবার উদ্ধারের সময় আপনার সাহায্য ও উপহারের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আপনার এই মহানুভবতা আমি ভুলব না। আর ওয়াং শাওয়ে, অনেকদিন পর দেখা হলো, কিন্তু আপনার মুখটা এমন শক্ত হয়ে আছে কেন? দেখতে খুব খারাপ লাগছে।” ওয়াং তিয়ানকির কঠোর অভিব্যক্তি দেখে চেন চেং নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

“শুনুন, আমরা সবাই এখন একই নৌকার যাত্রী, তাই এত জড়তা রাখার প্রয়োজন নেই। বিশেষ করে ওয়াং শাওয়ে, আজকের আমাদের আলোচনার মূল বিষয় আপনার বড় ভাই।” চেন চেং গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং তিয়ানকির দিকে তাকালেন।

ওয়াং তিয়ানকির মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দশ-বারো বছরের এই কিশোরকে এতদিন তার বাবা-মা রক্তক্ষয়ী জগত থেকে দূরে রেখেছিলেন। 'ম্যাডনেস প্যারাডাইস'-এর ভয়াবহ অভিজ্ঞতার পর সে কিছুটা পরিণত হলেও, আবেগের প্রকাশ নিয়ন্ত্রণে সে তখনও বেশ কাঁচা।

যদিও চেন চেং বারবার ওয়াং তিয়ানকির কথা বলছিলেন, তবে তার মনোযোগ ছিল লি ওয়েনইউ-এর দিকে। চেন চেং-এর স্থির দৃষ্টি দেখে লি ওয়েনইউ বললেন, “আমি সাধারণত মারামারি পছন্দ করি না, কিন্তু ম্যাডনেস প্যারাডাইস আমাকে ছাড়েনি। তাই চেন ভাই, আপনার যা বলার সরাসরি বলুন।”

ওয়াং তিয়ানকির দূরত্বের তুলনায় লি ওয়েনইউ-এর ব্যক্তিত্ব ছিল অনেক বেশি বন্ধুত্বপূর্ণ। আধুনিক স্যুট পরে থাকা সত্ত্বেও তার আচরণে যেন প্রাচীন কোনো অভিজাতের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।

“ঠিক আছে, আমি আর ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলব না। আজ আমরা সরাসরি মূল বিষয়ে আসি।” এই বলে চেন চেং পকেট থেকে একটি স্ক্রোল বের করলেন।

“ওয়াং তিয়ানলেই-এর স্বভাব সম্পর্কে আপনারা জানেন। আমাদের তিনজনের অস্তিত্বই তার জন্য হুমকি। সে গেমের ভেতরে ঢুকলেই আমাদের ওপর আক্রমণ করবে। তাই নিজেদের মধ্যে কোনো সন্দেহ না রেখে লড়াই করার জন্য আমরা কি এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পারি?” চেন চেং হাসিমুখে বললেন।

“জীবন-মৃত্যুর চুক্তি! ম্যাডনেস প্যারাডাইসের লেভেল থ্রি চুক্তি! একবার স্বাক্ষর করলে একজনের মৃত্যু মানেই বাকি দুজনের নিশ্চিত মৃত্যু।” ওয়াং তিয়ানকি কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে বললেন।

এই চুক্তির শর্তগুলো খুবই কঠোর। চুক্তিবদ্ধ তিনজনকে স্বেচ্ছায় রাজি হতে হয় এবং এর ফলে তাদের শক্তিতে কোনো বাড়তি সুবিধা যোগ হয় না—অর্থাৎ এটি কেবল মৃত্যুর নতুন পথ খুলে দেয় মাত্র। চুক্তিবদ্ধ কেউ মারা গেলে বাকিদের মৃত্যুও অনিবার্য, আর এই লেভেল থ্রি চুক্তিতে কোনো টেলিপোর্টেশনের ব্যবস্থাও নেই।

এটি দেখার পর লি ওয়েনইউ সাথে সাথে স্বাক্ষর না করে তার স্পেস রিং থেকে আরেকটি চুক্তি বের করলেন।

“এটি লেভেল ফাইভের জীবন-মৃত্যুর চুক্তি। স্বাক্ষর করলে যদি একজনের বিপদ হয়, বাকি দুইজন তাৎক্ষণিকভাবে তার কাছে টেলিপোর্ট হয়ে যাবে। এছাড়া আমরা একটি সম্মিলিত দক্ষতাও (কম্বো স্কিল) পাব, যার কুলডাউন টাইম তিন দিন। চেন ভাই, আমার চুক্তিটি কি বেশি ভালো নয়?” লি ওয়েনইউ বললেন।

চেন চেং আগের চুক্তিটি ফেলে দিয়ে বললেন, “ওয়েনইউ ভাইয়ের চুক্তিই সেরা।” তিনি দ্রুত নিজের নাম সই করলেন। এখন শুধু ওয়াং তিয়ানকির স্বাক্ষরের অপেক্ষা।

তবে তারা ওয়াং তিয়ানকিকে কোনো চাপ দিলেন না। তারা জানতেন, এই চুক্তি স্বাক্ষর মানে সত্যিই জীবন-মৃত্যুর বন্ধন। কিছুক্ষণ চিন্তার পর ওয়াং তিয়ানকি যখন কলম ধরলেন, চেন চেং হঠাৎ চুক্তিটি সরিয়ে নিলেন। তিনি জানতেন, ওয়াং তিয়ানকির অপরিণত বুদ্ধির ওপর জীবন ছেড়ে দেওয়াটা ঝুঁকিপূর্ণ। তাই এই চুক্তিটি তিনজনের জন্য হলেও, তিনি ওয়াং তিয়ানকিকে স্বাক্ষর করার সুযোগ দিতে চাইলেন না।

“এর মানে কী?” ওয়াং তিয়ানকি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি আমাদের সাথে এই চুক্তির যোগ্য নন। তাই আপনার জন্য অন্য একটি চুক্তি তৈরি করেছি।” চেন চেং আরেকটি কাগজ বের করলেন, যেখানে তার নিজের নাম আগে থেকেই লেখা ছিল এবং নিচে একটি খালি জায়গা ছিল।

“মনিব-ভৃত্য চুক্তি! আপনি আমাকে কী ভাবেন!” ওয়াং তিয়ানকি রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন না।

“এই চুক্তিটি বাধ্যতামুলক। আপনি রাজি না হলেও আমি জোর করে সই করাতে পারি। তাই ভালোবেসে সই করে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।” চেন চেং অত্যন্ত স্বাভাবিক গলায় বললেন।

লি ওয়েনইউ সবটাই শান্তভাবে দেখছিলেন। তিনি চতুর ছিলেন এবং ক্ষমতার রাজনীতি বুঝতেন। তিনি জানতেন, ওয়াং তিয়ানকির মতো দুর্বল ও অপরিণত কারো সাথে জীবন-মৃত্যুর চুক্তি করা মানে সারাক্ষণ তাকে বাঁচিয়ে বেড়ানো। তাই চেন চেং যদি চুক্তিটি সরিয়ে না নিতেন, তবে তিনি নিজেই তা করতেন।

“আপনি কি মনে করেছেন আমি কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই এসেছি?” ওয়াং তিয়ানকি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন। তিনি তার পোশাকের একটি বোতাম টিপলেন। হাজার মিটার দূর থেকে একটি গুলির শব্দ শোনা গেল। বুলেটটি সব বাধা পেরিয়ে চেন চেং-এর দিকে ছুটে এল।

কিন্তু বুলেটটি চেন চেং-এ আঘাত না করে আঘাত করল কালো বর্ম পরিহিত এক ব্যক্তির গায়ে, যার হাতে ছিল আয়তাকার লোহার ব্লক।

“এক হাজার মিটার দূরত্ব, অন্তত সাতটি দেয়াল ভেদ করে এসেছে। এই দূরত্ব ও শক্তির বিচারে, হামলাকারী একজন লেভেল সিক্স শ্যুটার, তাই না ওয়াং শাওয়ে?” চেন চেং বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত না হয়ে শান্তভাবে বললেন।

ওয়াং তিয়ানকি দেখলেন, তার দ্বিতীয় বুলেটটিও সেই কালো বর্ম পরিহিত ব্যক্তির শরীরে আঘাত করেছে। শিয়াও ফেই-এর বর্মের ক্ষতি হলেও সে এক চুলও নড়ল না।

ওয়াং তিয়ানকি বললেন, “চেন চেং, তোমার পোষা কুকুরটার দক্ষতা তো বেশ ভালো।”

চেন চেং কোনো উত্তর দিলেন না, কিন্তু শিয়াও ফেই গর্জন করে উঠল, “উউফ!” বর্মের আড়ালে তার মুখ দেখা না গেলেও, তার হিংস্রতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।