০২১ মৃতদেহ অনুসন্ধানকারী
বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে গাড়িতে ওঠার পর, চেন চেং-এর মাথায় একটি কালো কাপড়ের ব্যাগ পরানো হয়েছিল। এটি ছিল স্বাভাবিক ঘটনা, তাই তিনি কোনো প্রতিরোধ করেননি। গাড়ির গতি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু ঘন ঘন বাঁক নেওয়ায়, চোখ বাধা না থাকলেও কেউ সহজে মনে রাখতে পারত না। আশপাশের শব্দ ক্রমে কমে আসছিল, সম্ভবত শহরের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, তারপর গাড়ি একটু একটু করে গতি বাড়াতে শুরু করে। তিন ঘণ্টারও বেশি পথ, আলোহীন, কেবল গাড়ির শব্দ; নিঃসঙ্গতা চেন চেং-কে ঘুমাতে দেয়নি, তবু কোনো কিছু ভাবতেও বাধ্য করেনি। তিনি ভয় পেতেন—ভয় পেতেন, অবসর পেলেই তাঁর পরিবারের কথা মনে পড়বে।
অবশেষে গাড়ি থেকে নামার পর চেন চেং-এর মাথার কালো ব্যাগটি খুলে নেওয়া হয়। তাঁর সামনে ছিল কেবল একটি সাদা টানেল, তীব্র উজ্জ্বল, চোখে আলো ফিরতেই অস্বস্তি হচ্ছিল, কিন্তু তিনি অভ্যস্ত হতে না হতে তাঁকে আরেকটি ঘরে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে বাতি আরও বেশি উজ্জ্বল। হঠাৎই—একটি গুলি মাথায়, কোনো দ্বিধা নেই; চেন চেং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেলেন না, সমস্ত অনুভূতি হারিয়ে গেল।
একই মুহূর্তে ঘরের সব আলো নিভে যায়। মখমলি চশমা পরা ছিং ইউমো তাঁর চশমা খুলে ফেলেন। তাঁর পাশে ছিল আরও একদল সৈনিক, যারা হয়তো বিশেষ ক্ষমতাধর নয়, তবু পঞ্চম স্তরের রক্ত-দানবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী। এই দলটি চেন চেং-এর মৃতদেহকে স্ট্রেচারে রাখে, মুখে গম্ভীর ভাব; ছিং ইউমো ওয়াকিটকিতে বলেন, "ইওস-এর মানসিক অবস্থা কেমন?" উত্তরে আসে, "মানসিক অবস্থা ভালো, শারীরিক অবস্থা স্বাভাবিক, কোনো অতিরিক্ত উত্তেজনা বা নীরবতা নেই, আজ তাঁর মন ভালো দেখাচ্ছে।"
উত্তর শুনে ছিং ইউমো কিছুটা স্বস্তি পান। তিনি চেন চেং-এর দেহ বহনকারী সৈনিকদের দিকে মাথা নাড়েন—তারা গিলে ফেলে, ধীরে ধীরে বেরিয়ে যায়। বাইরে তিন পদে এক প্রহরী, দুই পদে এক পাহারা, সৈনিকরা পুরোপুরি সজ্জিত; ইওস-এর দরজার সামনে প্রহরী হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে দুইজন ক্ষমতাধর। "বড় ড্রাগন, ছোট ড্রাগন," ছিং ইউমো হাত নেড়ে দুজনকে সম্ভাষণ জানান; তারা গুরুত্ব দেয় না, কেবল প্রথম দরজা খুলে দেয়।
ছিং ইউমো তাঁর চাবি বের করে দ্বিতীয় দরজা খোলেন, কিন্তু এখনও শেষ হয় না। কম্পিউটার সংযোগে ছিং ইউমো চৌত্রিশ সংখ্যার পাসওয়ার্ড দেন, অবশেষে তিনটি দরজা খুলে যায়। ভিতরে বিশাল, প্রায় একটি বাস্কেটবল মাঠের মতো; কেন্দ্রে একটি বিছানা, বিছানায় একজন মানুষ শুয়ে। দরজা খোলার শব্দে তিনি উঠে বসেন।
তিনি একজন পুরুষ, বয়স তেইশ-চব্বিশ বছর, দীর্ঘদিন সূর্যের আলো না দেখায় ত্বক খুব ফর্সা, মুখে গাঢ় ধোঁয়া-রঙের মেকআপ, চুলে বেগুনি রং, দেহও বেশ শীর্ণ। "ইওস, বসো!" বড় ড্রাগন, ছোট ড্রাগন সঙ্গে সঙ্গে কোমরের রিমোট বের করে, যা ঘরের বিদ্যুত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; ঘরটি লৌহের।
ইওস শান্তভাবে বিছানায় পদ্মাসনে বসে, পাশের পায়ের বেড়ি পরেন; এ বেড়ি খুলতে হলে কেবল রিমোট ব্যবহার করতে হয়, অন্য কোনো উপায় নেই। বেড়ির সামান্য ক্ষতির ফলে দশ হাজার ভোল্ট বিদ্যুৎ উৎপন্ন হয় (আসলে পিকাচু মনে পড়ে গেছে)। এমন শক্তিশালী পাহারা, রাষ্ট্রের প্রধানের নিরাপত্তার ব্যবস্থার চেয়ে বেশি কঠোর।
"ইউমো, এটাই সেই ছেলেটি? সত্যিই দারুণ দেহ," ইওস চেন চেং-এর মৃতদেহ দেখে উঠে আসতে চান, কিন্তু পায়ের বেড়ির কথা মনে থাকায়, অসহায়ভাবে বসে থাকেন। সবাই সতর্ক, মৃতদেহটি রেখে দ্রুত বেরিয়ে যায়; তিনটি দরজা তিন সেকেন্ডে বন্ধ। ছিং ইউমো মনিটর কক্ষে বসলে ইওস-এর পায়ের বেড়ি খুলে যায়, তিনি চেন চেং-এর কাছে ছুটে যান।
"ইওস, আমি চাই তাঁর সবকিছু জানতে। তিনি সত্যিই চেন চেং কিনা, আর মেরি ম্যাগার শেষ পর্যন্ত সত্যিই মারা গেছেন কিনা—তুমি পার্কের চিপ তাঁর দেহে ইনজেক্ট করলেই হবে।" ছিং ইউমো স্পষ্টভাবে নির্দেশ দেন।
ইওস ধীরে ধীরে চেন চেং-এর জামা খুলে দেন; ভিতরে কেবল অন্তর্বাস। এরপর ইওস মুখ চেন চেং-এর মুখের পাশে নিয়ে যান, পুরো শরীরে তাঁর উপর ঝুঁকে পড়েন। এটাই ইওস-এর বিশেষ ক্ষমতা—মৃতদেহের গোপন রহস্য অন্বেষণ, কোনো রহস্যই তাঁর চোখ এড়ায় না। তিনি মানুষের সবচেয়ে কাছাকাছি হয়ে, শরীরে বিদ্যুতের তরঙ্গ অনুভব করেন।
ছিং ইউমো বহুবার দেখলেও এখনো ভ্রু কুঁচকে বলেন, "ইওস, তোমার ক্ষমতা কি একটু দূরে থেকে কাজ করতে পারে না?" ইওস-এর আচরণ দেখে ছিং ইউমো উত্তর জানলেও জিজ্ঞাসা করেন।
"ইউমো, এ প্রশ্ন তুমি আমাকে বহুবার করেছ, এটা কেবল সংকেত ভালোভাবে গ্রহণের জন্য। আমি পেশাদার, যদি তুমি কোনো নারী পাঠাও, আমি সাধারণত তাঁকে অন্তর্বাস দিই—তখন তুমি আমাকে বিকৃত বললেও মানা যাবে। এ তো এক যুবক, তুমি কি ভাবছ আমি তাঁকে খেয়ে ফেলব?" ইওস কথাটি বলেই ঠোঁট চাটেন, আরও বিকৃত ভঙ্গি। "আর ইউমো, আমি সম্প্রতি একটি নতুন উপায় পেয়েছি, এতে সময় কম লাগে, দ্রুত তথ্য জানতে পারি।"
তিনি ক্যামেরার দিকে অদ্ভুত হাসেন, ছিং ইউমো আগ্রহে মনিটরের কাছে এগিয়ে যান। ইওস যেন দেখতে পাচ্ছেন, ছিং ইউমো যখন ক্যামেরার কাছে, তখনই তিনি দ্রুত চেন চেং-এর মুখে জিভ ঢোকান।
ঘৃণা!...
ইওস-এর কাণ্ডে ছিং ইউমো রেডিওতে তাঁর আত্মীয়দের অশোভনভাবে স্মরণ করেন, কিন্তু ইওস আনন্দে ঠাট্টা করে। এরপর ইওস আর নড়েন না—দুইটি পুরুষ মৃতদেহের চুম্বনের মতো দেখায়।
এটাই ইওস-এর ক্ষমতার সূচনা; গা-ঘিন অনুভব হলেও ছিং ইউমো সহ্য করেন। চেন চেং-এর মস্তিষ্কে ইওস যেন নিজের ঘরে ফিরে গেছেন—চেন চেং-এর জীবন দেখছেন, ছোটবেলা থেকে তাঁর বুদ্ধিমত্তা, শেষ পর্যন্ত ভাই-বোনদের ভালো রাখতে একা রক্ত-দানবের বিরুদ্ধে লড়াই, প্রথমবার উন্মত্ত পার্কে প্রবেশের দৃশ্য। এরপর মেরি ম্যাগার বোনদের সাথে পরিচয়, তিনজনের পালিয়ে যাওয়া, আন্দারসনের মাংসের ডানার বিস্তার চেন চেং-এর রক্ষা করতে, শেষ পর্যন্ত সেই ডানার ভেতরে কি ঘটেছিল, তা ইওসও জানতে পারেননি।
তিনি চেন চেং-এর স্মৃতিতে বারবার হাঁটেন, অনেক কিছুই তাঁর কাছে অধরা, এতে ইওস হতাশ হন। তাঁর ক্ষমতা অদ্ভুত—পাঁচ মিটার দূরে মানুষের মস্তিষ্কের ভাবনা পড়তে পারেন, মৃত্যু পরবর্তী আট ঘণ্টায় মৃত ব্যক্তির সবকিছু জানতে পারেন। কিন্তু আজ যেন ক্ষমতা অকার্যকর।
তবু যখন তিনি আরও অনুসন্ধান করতে চান, শরীরে হালকা বিদ্যুৎ, অস্বস্তি লাগে—বিদ্যুৎ খুব বেশি নয়, তবু ভালো না।
"ইওস, তুমি কি করছ? এখন কেবল ত্রিশ মিনিট বাকি, যদি দ্রুত কিছু না করো, চেন চেং সত্যিই মারা যাবে!" ছিং ইউমো-র কণ্ঠ স্পিকারে ভেসে আসে; ইওস উঠে দাঁড়ান, পায়ের বেড়ি পরেন। তাঁর এ আচরণ দেখে ছিং ইউমো সৈনিকদের নির্দেশ দেন—চেন চেং-এর মৃতদেহ দ্রুত চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে যাও।
"তাড়াতাড়ি চিকিৎসা শুরু করো, নইলে ছেলেটা সত্যিই মারা যাবে!" ছিং ইউমো-র কণ্ঠ সৈনিকদের ইয়ারফোনে ভেসে আসে, তারা দ্রুত চেন চেং-এর মৃতদেহ চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে যায়।
চেন চেং চিকিৎসা পাচ্ছেন দেখে ছিং ইউমো শান্ত হন, এরপর আবার বিশেষ বাহিনীর পাহারায় ইওস-এর ঘরে প্রবেশ করেন।
"উত্তর দাও, এবার তুমি কী চাও?" বিনিময় কেবল একপাক্ষিক নয়; এত শক্তিশালী ক্ষমতার অধিকারী ইওস, বিনা মূল্যে কাজ করবেন না।
ইওস আঙুল দিয়ে ছিং ইউমো-র কপালে ঠেকান, তিনি সরাসরি পড়ে যান; পিছনের সৈনিকরা ধরেন, তারা ইওস-কে বিশেষভাবে ভয় পান, দ্রুত বেরিয়ে যান।
সবাই চলে গেলে ঘরে অন্ধকার নেমে আসে। ইওস বিছানায় শুয়ে, চেন চেং-এর স্মৃতি ভাবেন—কত প্রশিক্ষণই হোক, মৃত্যু মানেই মৃত্যু, দেহ তখন পুরোপুরি নিরস্ত্র। কিন্তু চেন চেং-এর স্মৃতি যেন আধুনিক সুরক্ষিত সমাধিক্ষেত্র, সবটাই প্রতিরক্ষা।