১০৮ প্রত্যাবর্তন-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম ইতিমধ্যে সংরক্ষিত হয়েছে)

রক্ত মুখে থাকা সত্ত্বেও শিয়াও ফেই তা গিলে ফেলল না, বরং কুলি করে ফেলে দিল।

"থুথু ফেলে দিলে কেন? এটা তো তোমার সবচেয়ে প্রিয় হওয়ার কথা, তাই না?" রুপালি মুখোশ পরা লোকটি শিয়াও ফেইকে প্রশ্ন করল।

"কিন্তু আমি একজন মানুষ। তাছাড়া আমি এমন একজন মানুষ যে ভবিষ্যতে বিশ্বকে বদলে দেবে। যদি নিজের মুখের ওপরই নিয়ন্ত্রণ না থাকে, তবে বিশ্ব বদলানোর স্বপ্ন দেখব কী করে!"

ছিন ইউমোর শিক্ষার কারণে, তাদের ব্যাচটি খুব শক্তিশালী না হলেও তাদের প্রত্যেকের মধ্যে ছিল এক যোদ্ধার হৃদয়। তারা জানত তারা কী করছে এবং তা সঠিক কি না। তাই ছিন ইউমোর ব্যাচ থেকে যারা বেরিয়েছে, তাদের প্রত্যেকেই জীবনে ভালো উন্নতি করেছে। এটি কেবল তাদের শক্তির কারণে নয়, বরং তাদের অটল ইচ্ছাশক্তির কারণেও।

শিয়াও ফেইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে রুপালি মুখোশ পরা লোকটি পাত্তা না দিয়ে হাসল, "এখন তুমি বড় বড় কথা বলছ। ঠিক যেমন একশ বছর আগে মানুষ মাদক নিত। যখন তাদের নেশা থাকত না, তারা ভাবত খুব সহজেই তা ছেড়ে দেওয়া যায়। কিন্তু তাহলে কেন সেই মাদক আজও এত মানুষের প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে?"

লোকটির নির্বিকার আচরণ শিয়াও ফেইয়ের মনে কোনো অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারল না, বরং তার নিজের বিশ্বাসের ওপর তার দৃঢ়তা আরও বাড়িয়ে দিল।

শিয়াও ফেইয়ের অটল চেহারা দেখে লোকটি আর ব্যাখ্যা না করে বলল, "পরে যখন ক্ষুধার্ত হবে, আশা করি তখনও এতই দৃঢ় থাকতে পারবে। যদিও আগের পরীক্ষাধীন প্রাণীরা কেউ বেঁচে থাকতে পারেনি, কিন্তু তারা আমার জন্য অনেক ছবি রেখে গেছে।"

লোকটির ইশারায় শিয়াও ফেইয়ের সামনে একটি পর্দা ভেসে উঠল। তাতে একটি দৃশ্য বাজছিল। লোকটি অবশ্য এটি বহুবার দেখেছে, তাই সেদিকে তাকাল না।

ভিডিওতে দেখা যাচ্ছিল, ঠিক এই জায়গাতেই একদল শিশু একটি টেবিলের চারপাশে বসে আছে। তাদের বয়স খুব বেশি নয়, বড়জোর এগারো-বারো বছর। তাদের দেখতে সাধারণ শিশুদের চেয়েও সুন্দর মনে হচ্ছিল, কিন্তু তারা টেবিলের সামনে অস্থির হয়ে বসে ছিল।

টেবিলটি সুস্বাদু খাবারে ভরা ছিল, কিন্তু কেউ হাত দিল না। ভিডিওর দৃশ্য দেখেই শিয়াও ফেই বুঝতে পারল, শিশুগুলো প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত, যেন তারা অনেক দিন ধরে কিছুই খায়নি।

অবশেষে একটি শিশু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে তার পাশে বসা একটি ছোট মেয়ের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাল। মেয়েটি তা লক্ষ্য করেনি। মুহূর্তের মধ্যে ছেলেটি মেয়েটির ঘাড়ের এক টুকরো মাংস কামড়ে ছিঁড়ে নিল।

রক্তের ফোয়ারা ছুটল। যারা এতক্ষণ লোকটির দিকে তাকিয়ে ছিল, সেই শিশুরা সবাই পাগল হয়ে গেল। তারা মেয়েটির লাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং একে একে সবাই মিলে লাশটি ছিঁড়ে খেতে লাগল।

শিয়াও ফেই স্তম্ভিত হয়ে গেল। ভিডিওটি দ্রুত এগিয়ে যেতে লাগল। পরের দিন থেকেই মৃত্যুর সংখ্যা দ্বিগুণ হতে থাকল। বেঁচে থাকার জন্য তারা তাদের বন্ধুদের ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।

"দেখেছ? এটাই ক্ষুধার শক্তি। একদিন তুমিও এই স্বাদ পাবে। এটাই তোমার ভবিষ্যৎ পরিণতি।" লোকটি শিয়াও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়াও ফেই যেন আতঙ্কে জমে গিয়েছিল, ফ্যালফ্যাল করে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।

ভিডিও শেষ হয়ে গেল। সে নিজের চোখে দেখেছিল যমজ ভাইবোনদের একে অপরকে খাওয়ার দৃশ্য। বড় ভাই ছোট ভাইকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছোট ভাই পেছন থেকে বড় ভাইয়ের ঘাড় কামড়ে ছিঁড়ে ফেলেছিল।

শিয়াও ফেইয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি ওষুধ নেওয়ার পর এমন হয়ে যাব?"

লোকটি মাথা নাড়ল, "না। তোমার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি। তাদের শক্তি যদি ৭০ শতাংশ বেড়ে থাকে, তবে তোমার শক্তি ৩০০ শতাংশ বেড়েছে।"

"তাদের জন্য সেই ৭০ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করা সহজ ছিল না। অনেকে বড়জোর ৫০ শতাংশ ব্যবহার করতে পেরেছে। কিন্তু তুমি শুধু ৩০০ শতাংশ শক্তিই ব্যবহার করছ না, বরং রক্তের তেজও বিকশিত করছ।"

"ওষুধ নেওয়ার পর তোমার শক্তি হয়তো আগের চেয়ে ৬০০ গুণ বেড়ে যাবে। জানো এটা কী? পুরো ছয় গুণ! কিন্তু তার বিনিময়ে তোমার রক্তেরও অনেক বেশি প্রয়োজন হবে।"

"নইলে তুমি ক্ষুধার্ত হয়ে পড়বে। সেই ক্ষুধা তোমাকে পাগল করে দেবে, এমনকি তুমি তোমার বন্ধু বা ভাইবোনদেরও খেয়ে ফেলবে।" কথাগুলো শেষ করে সে শিয়াও ফেইয়ের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল।

শিয়াও ফেই অস্ফুট স্বরে হাসতে শুরু করল। সেই হাসিতে ছিল এক করুণ হাহাকার। এরপর সে যা করল, তা লোকটির কল্পনারও বাইরে ছিল।

শিয়াও ফেই হঠাৎ নিজের হাত দিয়ে নিজের গলায় আঘাত করল এবং ধমনী কেটে ফেলল। কিন্তু লোকটি কোনো বাধা দিল না। "তুমি রক্তপিশাচদের ক্ষত সারানোর ক্ষমতাকে ছোট করে দেখছ। তোমার এই আঘাতে চিকিৎসারও প্রয়োজন নেই।"

তীব্র যন্ত্রণা শিয়াও ফেইয়ের মনের ক্ষত কমাতে পারল না। ভবিষ্যতের দানব হয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে এখনই মরে যাওয়া ভালো। কিন্তু সে মরতেও পারল না। শরীরে অদ্ভুত এক বাধন তাকে নড়াচড়া করার ক্ষমতা কেড়ে নিল।

"ঠিক আছে আমার প্রিয় পরীক্ষাধীন প্রাণী, আজকের মতো শুভ রাত্রি।" লোকটি নিচ থেকে রক্তের একটি বোতল বের করে ফোঁটা ফোঁটা করে শিয়াও ফেইয়ের গলায় ঢেলে দিল।

গলার সেই বড় ক্ষতটি চোখের পলকে সেরে গেল, কোনো দাগও রইল না। লোকটি শিয়াও ফেইয়ের গলায় হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই আমার সবচেয়ে নিখুঁত সৃষ্টি।"

আলো নিভে গেল। অন্ধকার গবেষণাগারে শিয়াও ফেই ঝিমিয়ে পড়ল।

লোকটি তখন পর্দার দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল, "সব তথ্য অনুযায়ী, ঘুমের ওষুধেও তার শরীরে দ্রুত বিক্রিয়া হচ্ছে। মানুষের চেয়ে রক্তপিশাচদের ওষুধের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা কম।"

চারপাশের পর্দার দিকে আরেকবার তাকিয়ে সব ঠিক আছে নিশ্চিত হওয়ার পর সেও ঘুমাতে গেল।

ঘুমেও শিয়াও ফেই শান্ত ছিল না। স্বপ্নে সে দেখল, সে তার দুই ভাইকে মেরে ফেলেছে, ছিন ইউমো ও ছেন চেংকে খুন করেছে। এমনকি সদ্য পরিচিত জিয়াও হাওকেও সে রেহাই দেয়নি। স্বপ্নটা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বাস্তব।

যখন শিয়াও ফেইয়ের ঘুম ভাঙল, সে দেখল সে আর গবেষণাগারে নেই। চারপাশ দেখে বুঝল, সে সেই পার্কিং লটেই আছে যেখানে তাকে অপহরণ করা হয়েছিল। যদিও জায়গাটি পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে খুব খুশি হলো। সে ভাবল, এসবই ছিল মদ্যপানের পরের দুঃস্বপ্ন।

শিয়াও ফেই নিজেকে সান্ত্বনা দিল, যদিও সে জানত সে নিজেকেই ঠকাচ্ছে। পার্কিং লটে সে অনুভব করল, তার ইন্দ্রিয়গুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। পার্কিং লটের বাইরে কয়জন লোক আছে, তাও সে টের পাচ্ছিল।

সে বুঝতে পারল, তারা তাকেই খুঁজছে এবং বারবার তার নাম ধরে ডাকছে।

ঠিক তখনই ওপর থেকে পরিচিত পায়ের আওয়াজ ভেসে এল, "কুন গে, আমার ভাই কি পাওয়া গেছে?"

"ছেন চেং, দশ দিন পেরিয়ে গেছে। যদিও এটা বলা ঠিক হবে না, কিন্তু সম্ভবত সে আর বেঁচে নেই। আমরা পুরো পূর্ব অঞ্চল চষে ফেলেছি। যদি সে বেঁচে থাকত, তবে এতদিনে নিশ্চয়ই পাওয়া যেত।" কুন গে ছেন চেংয়ের মতো অনুগত মানুষ পছন্দ করত, তাই বৃথা জেনেও সে খুঁজছিল।

"তোমরা সবাই ক্ষমতাধর হওয়া সত্ত্বেও দশ দিন ধরে দিনরাত খুঁজছ। যদি সে পূর্ব অঞ্চলে থাকত, তবে এতক্ষণে পাওয়া যেত। অন্য অঞ্চলগুলো তোমাদের ঢুকতে দেবে না। তাই সে যদি বেঁচেও থাকে, তবে অন্য কোথাও আছে। অপেক্ষা করাটাই ভালো, একটু বিশ্রাম নাও। তুমি লোহার মানুষ হলেও পাঁচ দিন না ঘুমিয়ে শুধু কফি খেয়ে টিকে থাকা সম্ভব নয়।"

"ধন্যবাদ, কুন গে।" ছেন চেং আর কিছু বলল না। সে জানত না কী বলবে। দশ দিন ধরে দিনরাত খুঁজেও সে সেই মুখোশধারীদের গবেষণাগার বা শিয়াও ফেইয়ের কোনো চিহ্ন পায়নি। মনে হচ্ছিল তারা পৃথিবী থেকে গায়েব হয়ে গেছে।

ঠিক তখনই পার্কিং লটে ছেন চেংয়ের বসানো সেন্সরে কিছুটা নড়াচড়া ধরা পড়ল...

ওপরের কথাগুলো শুনে শিয়াও ফেই খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। কিন্তু সে জানত, এখন ছেন চেং তাকে খুঁজে পেলে অনেক দেরি হয়ে যাবে। সে এখন এক দানবে পরিণত হয়েছে, এমন অবস্থায় ছেন চেংয়ের সামনে যাওয়ার চেয়ে না যাওয়াই ভালো।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াও ফেইয়ের পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল। তার মাথায় কেবল সেই রক্তের বোতলের কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল।