১৪৫ অনড় থাকা
এখন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ার সময় নয়। তোমরাও বেশ ভালোই খেলছ দেখছি, আমাদের জনবসতি এলাকার বাইরের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং মানব-বিদ্বেষী পরিব্যপ্ত প্রাণীটাকেই ডেকে এনেছ। এই সময়ে অবশেষে লি ওয়েনইউ এসে পৌঁছাল, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ গম্ভীর ছিল।
লি ওয়েনইউয়ের আগমন দেখে সবাই বেশ আশাবাদী হয়ে উঠল, কারণ সে সবসময়ই অদ্ভুত সব জিনিসপত্র সঙ্গে রাখে যেগুলোর কার্যকারিতা হয় অত্যন্ত চমৎকার।
সবাইকে নিজের দিকে প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে লি ওয়েনইউ আর কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করল না, "আমি একটা বস্তু এনেছি, যদিও সেটি অগ্নিধর্মী নয়, তবে এটার বিরুদ্ধেও সেটি নিশ্চয়ই কোনো না কোনোভাবে কাজে লাগবে।" এই বলে সে তার স্থানিক সঞ্চয় ভাণ্ডার থেকে একটি মাত্র符 কাগজ বের করে আনল।
"আমাকে আড়াল করো, আমি একবার তার কাছাকাছি পৌঁছাতে পারলে সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তার মৃত্যু নিশ্চিত!" মানুষজনের মুখোমুখি হওয়ার সময় লি ওয়েনইউ হয়তো কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগে থাকে, কিন্তু এ ধরনের পরিব্যপ্ত জন্তুর বিরুদ্ধে তার রয়েছে প্রচুর অভিজ্ঞতা। সে মূলত পরিব্যপ্ত জন্তুদের সাথে কীভাবে লড়াই করতে হয় সেটাই শিখেছে, তাই এখন লড়াই করার সময় তার সমস্ত পদক্ষেপই বেশ সাবলীল।
দূরে অবস্থানরত স্নাইপার চিজ হাও এর মধ্যে বেশ কয়েকবার নিজের অবস্থান পরিবর্তন করেছে। তবে প্রতিবারই সে আক্রমণ করার সাথে সাথেই গাছ-দানবটি টের পেয়ে গেছে এবং আশপাশের গাছ-মানবদের তার দিকে হানা দেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছে। গাছ-দানবটি তাকে এভাবে টার্গেট করার মূল কারণ হলো চিজ হাওয়ের ক্ষমতা তার কিছুটা প্রতিকূল। যখন সে শুনতে পেল যে গাছ-দানবটিকে হত্যা করার একটা সুযোগ এসেছে, তখন চিজ হাও সরাসরি বাকিদের সাথে গিয়ে মিলিত হলো।
"আমি ইনসেন্ট্রি বোমা ব্যবহার করে আক্রমণ করব। যদিও দূরত্ব কম, তবুও আশপাশের গাছ-মানবগুলোর জন্য এর হুমকি হবে বিশাল। আমরা সরাসরি একটা বর্শাফলার মতো আক্রমণাত্মক阵型 তৈরি করব এবং সমস্ত শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করব!"
এই মুহূর্তে দলটির কাজের দক্ষতা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। তাদের কোনো নির্দিষ্ট দলনেতা ছিল না, কিন্তু যখনই কেউ একটা নির্দেশ দিল, তখন বাকিদের কেউ আর কোনো পাল্টা প্রস্তাব দিল না, বরং সাধ্যমতো সহযোগিতা করতে শুরু করল।
ঠিক তখনই গাছ-দানবটি বুঝতে পারল যে এভাবে আর চলতে দেওয়া যায় না। সে তাৎক্ষণিকভাবে তার শরীরের সবচেয়ে শক্ত কালো লোহা রঙের ডালগুলোকে সক্রিয় করে তুলল। তার শরীরের একেকটি মোটা ডাল তার অস্ত্রের সমতুল্য। যখন সেই তিনটি কালো ডাল সামনে বেরিয়ে এল, তখনই সবাই বুঝতে পারল যে এবার জীবন-মৃত্যুর এক চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময় এসে গেছে।
"তোমরা আমাকে অতিষ্ঠ করে তুলেছ! মানুষেরা, এবার মরো!" কথা বলতে বলতে গাছ-দানবটি তার তিনটি বিশাল ডাল ঝাঁকিয়ে সবার দিকে তেড়ে এল। ডালগুলোর ভেতরকার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, সেগুলোর সংস্পর্শে আসার আগেই সবাই বুঝতে পারছিল সেগুলোর দৃঢ়তা কেমন।
লি ওয়েনইউ একটাও কথা না বলে তার সুয়ানউ বর্ম গায়ে জড়িয়ে নিল এবং ক্রসবো টেইল কিল দক্ষতার সাথে মিলিয়ে দ্রুত গাছ-দানবটির দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। স্বাভাবিকভাবেই তার সামনে সবচেয়ে বেশি বাধা জমা হচ্ছিল, কিন্তু সুয়ানউ বর্মের টনকে টন মাধ্যাকর্ষণের টানে গাছ-মানবগুলোর দেহ তাকে বড়জোর এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে রাখতে পারছিল।
লি ওয়েনইউয়ের এমন বীরত্ব দেখে গাছ-দানবটি মোটেও তাড়াহুড়ো করল না, কারণ প্রথম কালো ডালটি ইতিমধ্যে লি ওয়েনইউয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। সে যদি সামনে এগোনো চালিয়ে যায়, তবে তার মৃত্যু অবধারিত। নিজের এই কালো ডালের আক্রমণ ক্ষমতার ওপর গাছ-দানবটির পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা কালো ডালটির দিকে তাকিয়ে লি ওয়েনইউ বিন্দুমাত্র ঘাবড়াল না। সে বরং নিজের ঢাল উঁচু করে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে এটি প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিল, "মানব, আমি আজ তোমাকে বুঝিয়ে দেব শক্তির ব্যবধান কাকে বলে!" গাছ-দানবটির মেজাজ বেশ ফুরফুরে ছিল, তার কথার ধরনে মনে হচ্ছিল সে যেন আগেই নিজের জয় নিশ্চিত করে ফেলেছে।
কিন্তু কালো ডালটি যখন লি ওয়েনইউয়ের শরীরে স্পর্শ করল, তখন সেই বিশাল শক্তি হঠাৎ করেই এই মায়ার জগতটাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। নিজের চারপাশের ভেঙে যাওয়া স্থানিক জগতটার দিকে তাকিয়ে গাছ-দানবটি এক মুহূর্তে সব বুঝতে পারল।
শেষবারের মতো মায়ার জগতের অবসান ঘটার সাথে সাথে গাছ-দানবটি অবশেষে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে এল, কিংবা বলা চলে তার চেতনা অবশেষে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে আসল। কিন্তু এই মুহূর্তে কালো ডালগুলোর ঠিক নিচে কেউ ছিল না। তবে বনের ভেতরে গাছ-দানবটি এক মুহূর্তের মধ্যেই সবাইকে খুঁজে বের করল।
দেখা গেল তারা ইতিমধ্যে তার ঠিক পিছে সরে গেছে। গাছ-দানবটির চেতনা যদিও মায়ার জগতে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু তার আক্রমণ এতটুকুও ধীর হয়নি। তাই বাকিরা আগের জায়গায় থাকার বিন্দুমাত্র সাহস পায়নি। ত্রিশ সেকেন্ডেরও কম দূরত্বের সুযোগ নিয়ে তারা লি ওয়েনইউয়ের সাহায্যে সরাসরি গাছ-দানবটির পেছনে গিয়ে হাজির হয়েছিল।
চিজ হাও অবশেষে গাছ-দানবটির মূল শিকড়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। তার শিকড়গুলো মাটিতে পোঁতা ছিল না, তাই পেট্রোলের সাথে ইনসেন্ট্রি বোমা ব্যবহার করার সাথে সাথেই তার শিকড়গুলোতে দাউদাউ করে আগুন ধরে গেল। আর সেই সাথে তার আশপাশের নিরপরাধ গাছপালাও পুড়ে ছারখার হতে লাগল।
"হতভাগা মানুষেরা, এই বিপদের দিনেও তোমরা আমার নিরপরাধ স্বজনদের ক্ষতি করে চলেছ!" কে জানে এটা কত নম্বর বারের মতো সে এই "হতভাগা মানুষেরা" কথাটা বলল। মানুষের মনে হচ্ছিল এই গাছ-দানবটির শুধু আকার বড় হওয়া ছাড়া আর কোনো বড় গুণ নেই।
সবাই অজান্তেই গাছ-দানবটিকে কিছুটা হালকাভাবে নিতে শুরু করেছিল, যা ছিল অবচেতন মনে অথবা প্রথম দিকের চরম উত্তেজনার ফলে তৈরি হওয়া মানসিক অবসাদের ফল। যখন আপনি অনুভব করবেন যে আপনার অপ্রতিরোধ্য শত্রু হঠাৎ করে দুর্বল হয়ে পড়েছে, তখন অবধারিতভাবেই আপনার মন কিছুটা শিথিল হয়ে পড়বে। আর ঠিক এই শিথিলতার ফলেই আপনি তাকে আরও বেশি অবহেলা করতে শুরু করবেন।
"সব শেষ হতে চলেছে! এই বস্তুটা আমি বিশেষভাবে ম্য চেংইউয়ান বুড়ো মশাইকে দিয়ে আঁকিয়ে নিয়েছিলাম, নাম এর বজ্রপাত符। এটা তোমায় চূর্ণ করতে না পারলেও তোমার লড়াইয়ের ক্ষমতা চিরতরে কেড়ে নিতে পুরোপুরি সক্ষম।" কথা বলতে বলতে লি ওয়েনইউ তার হাত বাড়িয়ে দিল, কিন্তু গাছের গায়ে হাত ছোঁয়ানোর ঠিক আগমুহূর্তেই এক আকস্মিক ঘটনা ঘটে গেল...
পুফ! পুফ! পুফ!
গাছ-দানবটির শরীরের বিভিন্ন অংশ থেকে হাড় ও মাংস ভেদ করে যাওয়ার একটার পর একটা আওয়াজ ভেসে এল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই গাছ-দানবটির শরীর থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা কালো চিকন ডালগুলো সবার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল। শুধু তাই নয়, সফল হওয়ার পরেও তার আক্রমণ থামেনি, বরং মনে হচ্ছিল তাদের পুরোপুরি গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে না দেওয়া পর্যন্ত সে ক্ষান্ত হবে না।
সবচেয়ে বড় হুমকি হওয়া সত্ত্বেও লি ওয়েনইউ সুয়ানউ বর্ম পরে থাকায় বর্মের শক্তিশালী ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার কারণে তার শরীর ফুঁড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিল। তবে এতগুলো আক্রমণের ফলে কেবল ওই কম্পনের কারণেই তার মাথা ঘুরে গিয়েছিল। বাকিরাও কমবেশি আহত হয়েছিল, তবে তারা প্রচণ্ড লড়াই চালিয়ে নিজেদের প্রাণ বাঁচাতে সক্ষম হয়েছিল।
"বোকামি।" এই সময়ে গাছ-দানবটির মুখে আগের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ ভাবটা আর দেখা গেল না, বরং তার মুখে ফুটে উঠল একজন বিজয়ীর ব্যঙ্গাত্মক হাসি। মানতেই হবে এই গাছ-দানবটি সত্যিই শতবর্ষী একটা পুরোনো দানব। শত্রুর শক্তি নিজের চেয়ে বহুগুণ কম হওয়া সত্ত্বেও সে কখনোই সরাসরি সংঘর্ষে যাওয়ার ঝুঁকি নেয়নি।
যদিও এটা তার নিজের এলাকা, যদিও তার শক্তি ছিল অপ্রতিরোধ্য, এবং যদিও সে ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও সে এই দলটিকে ঘায়েল করার জন্য নিজের সুনির্দিষ্ট কৌশলই বজায় রেখেছিল। কিউ লাওয়ের আক্রমণ ইতিমধ্যে তার ছন্দপতন ঘটিয়েছিল, এমনকি তাকে বিপদের মুখেও ফেলেছিল। এরপর লি ওয়েনইউয়ের মায়ার জগত—সে যদি সে সময় লোকজনকে বাঁচানোর পরিবর্তে সরাসরি এসে তাকে আক্রমণ করত, তবে সে নিজেও মারাত্মকভাবে জখম হতে পারত।
এই দুটি দুর্ঘটনা তাকে ভেতর থেকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। শত বছর ধরে বেঁচে থাকার পেছনে তার শক্তি নয়, বরং তার চিরন্তন সতর্কতা ও ফন্দিই কাজ করেছে। আর এবার প্রতিপক্ষের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা অবশিষ্ট নেই।
এই তরুণ মানবগুলো নিজেদের মূল অঙ্গগুলো রক্ষা করতে পেরেছিল ঠিকই, কিন্তু তাদের দেহগুলো এখন ক্ষতবিক্ষত, "সব শেষ।" এবারের আক্রমণটি খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু সবার চোখেমুখে ফুটে উঠল চরম নিরাশা। এখন আত্মরক্ষার কথা বাদই দিলাম, তাদের কেউ সামান্য নড়ার মতো অবস্থাতেও নেই। কোণের দিকে 秦羽墨 (কিন ইউমো) কোনোমতে নিজের শরীর সারিয়ে তোলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।
বুম!
গাছের সাথে ভারী কিছু ধাক্কা খাওয়ার প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল, কিন্তু সেই বিশাল গাছটি সরাসরি একজনের আঘাতে দুটুকরো হয়ে গেল। সেই লোকটির সারা গায়ে পরা পরিধেয় বর্মগুলো ক্ষতবিক্ষত ও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও সে একাই তার সেই আকস্মিক আক্রমণটিকে রুখে দাঁড়াল।
গাছ-দানবটি সামান্য অবাক হওয়ার পর আবারও আরেকটি ডাল ছুড়ে মারল। যদিও এটি তার সবচেয়ে শক্ত কালো লোহা রঙের ডাল ছিল না, তবুও এটি দেখতে বেশ ভারী ও পুরু ছিল। এটার ওজন নিশ্চিতভাবেই টনের ঘরে গিয়ে পৌঁছাবে। এবার গাছ-দানবটি তাদের জীবন্ত পিষে মারার ফন্দি এঁটেছে।
"রর্জন!" আবারও গর্জে উঠল এক বিশাল আওয়াজ। সাত-আট মিটার উঁচু একটা বানর এসে সেই বিশাল ডালটিকে মাঝপথেই আটকে দিল এবং সেটাকে মাটিতে পড়তে দিল না। ডালটার ওজন কয়েক হাজার জিন হওয়া সত্ত্বেও সে সেটিকে সরিয়ে ফেলল।
তার আক্রমণ দ্বিতীয়বারের মতো রুখে দেওয়া হলো। সাত-আট মিটার উঁচু এই বানরটার দিকে তাকিয়ে গাছ-দানবটির মুখে একঘেয়ে ঘৃণার ভাব ফুটে উঠল। এরপর সে তার শেষ আক্রমণটি চালাল। এবার সে ব্যবহার করল সেই কালো লোহার ডালগুলো এবং কোনো রাখঢাক না রেখে সে তার তিনটি ডালই একসাথে ছুড়ে দিল। এমনকি মাটির নিচ থেকেও অজস্র ডালপালা বেরিয়ে এসে সবার শরীর শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল।
"এবার দেখি তোমাদের বাঁচাতে কে আসে। এই বানরটাকেই না হয় তোমাদের সবার জীবনদণ্ড হিসেবে দিলাম।" গাছ-দানবটির কথায় স্পষ্ট ক্রোধ ফুটে উঠছিল। আমার মতো এই স্তরের পরিব্যপ্ত প্রাণী কিনা দুর্বল মানুষের হাতে দু'বার আটকে গেল, যা সে কোনোভাবেই বরদাশত করতে পারছে না।
আর এবার পালিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো সুযোগ নেই। বুম!......
গাছ-দানবটি এ যাত্রায় চারপাশটা বিশেষভাবে খেয়াল করল, আশপাশে নতুন কোনো মানুষ বা প্রাণীর দেখা মিলল না, কিন্তু তার আক্রমণ তবুও নিচে নামল না। গাছ-দানবটির দৃষ্টির অগোচরে নীল সুতোগুলো দিয়ে তৈরি একটা শক্ত রশি সেই কালো লোহার ডালটিকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, যার ফলে সেটি নিচে নেমে আসতে পারছিল না।
গাছ-দানবটির শুষ্ক হলুদ মুখটি এবার অধৈর্য হয়ে উঠেছে। প্রতিপক্ষের যে লড়াই করার মতো কোনো শক্তিই অবশিষ্ট নেই, এ বিষয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না। তবুও এতক্ষণ ধরে তাদের মারতে না পারার কারণে তার মনে দারুণ বিরক্তির সৃষ্টি হয়েছিল। (চলবে)