【চুরাশি অন্তঃসারহীন মন্ত্রী মা রুলং】

আজকের দিনটি গতানুগতিক দিনের থেকে আলাদা কিছুই ছিল না। নিজের কাজ সেরে শেষমেশ ক্লান্ত শরীর নিয়ে বাড়ি ফিরলেন মা রুলং। তার বাড়িটিও ছিল একেবারে সাধারণ। এত কম বয়সে এই স্তরের এক কর্মকর্তা হওয়া সত্ত্বেও, ক্ষমতা না থাকলেও আয়টা ছিল যথেষ্ট ভালো। তবে তিনি তা উড়িয়ে খরচ করেননি।

বাড়ির দারিদ্র্যের কারণে ছোটবেলাতেই তার বাবা-মা মারা যান। নিজের চেষ্টার জোরেই তাকে এগোতে হয়েছে। মার্শাল আর্টের পথে তিনি যেতে পারেননি; উন্মত্ত-অধিবিক্ষিপ্ত নৃত্যবিদ্যা বিদ্যালয়ে ঢোকার সুযোগ না পাওয়ায় কয়েক বছর পিছিয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু সেই ক’টি বছরের মধ্যেই চাষবাস সম্পর্কে তার যথেষ্ট জ্ঞান সঞ্চিত হয়।

যেহেতু যোদ্ধার পথই তার চূড়ান্ত গন্তব্য নয়, তিনি সরাসরি সেই পথ ছেড়ে দেন এবং নিজের কৃষি ও পশুপালনের কাজ শুরু করেন। এখন তার বয়স সাতাশ, আর কৃষিক্ষেত্রে তিনি দশ বছর ব্যয় করে ফেলেছেন।

শেষ পর্যন্ত পরিশ্রম ব্যর্থ হয়নি। পঁচিশ বছর বয়সে তিনি শস্যের উৎপাদন তিন শতাংশ বাড়াতে সক্ষম হন। তারপর প্রতি বছরই তার অগ্রগতি ভালো হতে থাকে। সাতাশ বছরে তাকে শস্য পরিবহন বিভাগের মন্ত্রী পদে উন্নীত করা হয়।

এক বছরের মধ্যেই, সম্পদের সহায়তায়, তিনি শস্যের মোট উৎপাদন পনেরো শতাংশ বাড়াতে সমর্থ হন। শেষযুগে শস্যের গুরুত্ব যে কতটা, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

কিন্তু এত অর্থ পাওয়ার পরও তিনি নিজের জন্য কিছু রাখেননি। বরং এই গলিটা আবার মেরামত করালেন, বহুদিন অযত্নে পড়ে থাকা গলিটাকে নতুন করে সাজিয়ে তুললেন, আর গলির লোকজনকে অন্তত দু’বেলা আহার-অনাহারের চিন্তা ছাড়াই বাঁচার পথ দেখালেন।

কেউ যখন এই শান্ত পরিবেশ ভেঙে যুদ্ধ শুরু করতে চায়—এ কথা শুনে মা রুলং যদিও দুর্বল অবস্থায় ছিলেন, তবু প্রতিরোধের কণ্ঠস্বরটুকু একটুও কম ছিল না। তার ওপর ছয়টি পরিবারও বিরোধিতা করায় ঐক্যবদ্ধ আশ্রয়স্থলের সেই যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত আর শুরুই হল না।

আর হাও ইউয়ান সব সময় মা রুলংয়ের পিছু নিত। এক বড় ছেলের সঙ্গে এক ছোট মেয়ের এই জুটি গলিতে অস্বাভাবিক কিছু ছিল না, তাই কেউ সেভাবে মনোযোগও দেয়নি। পথে পথে চিন ইউমো গলির রাস্তার নকশা নথিবদ্ধ করছিল, পথ মনে রাখার জন্যই এই কাজ, যাতে ভেতরে গিয়ে তারা হারিয়ে না যায়।

শেষে তারা মা রুলংয়ের বাড়ির আঙিনায় ঢুকল। এই চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণে মোট সাতটি পরিবার থাকত। যৌথভাবে সংস্কার করা হয়েছিল বলে বেশির ভাগ সাজসজ্জাই একই রকম। ভিতরে ঢোকার আগে মা রুলং বিশেষভাবে তার ক্লান্ত মুখটাকে গুছিয়ে নিলেন, তুলনামূলক প্রাণবন্ত এক অভিব্যক্তি পরে তারপর ভিতরে গেলেন।

আঙিনার বাসিন্দারা সকলেই বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, তাদের সন্তানদের দেখা গেল না। ধারণা করা গেল, এরা নিঃসঙ্গ, নিঃসহায় বৃদ্ধ মানুষ। তারা আঙিনাটা খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেখেছিল। মা রুলং ভেতরে ঢুকে একে একে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন।

হাও ইউয়ান আর চিন ইউমো ভেতরে ঢোকেনি। লিউ ইউশির লোক নজরদারি বসিয়ে রেখেছে কি না, তা কেউই জানত না। তবে যদি সে আগে থেকেই মা রুলংয়ের বাড়িতে লুকিয়ে থাকে, সে আশঙ্কা এড়াতে চিন ইউমো আগেই সকালে মা রুলংয়ের বাড়ির তালা বদলে দিয়েছিল, ফলে সে নিজের বাড়ির দরজা খুলতেই পারল না।

নিজের দরজা কয়েকবার খোলার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে মা রুলং একটুও তাড়াহুড়ো করলেন না। বাড়িগুলো পুরনো, সংস্কার বদলালেও তালা বদলায়নি। শেষবার কয়েকবার চেষ্টা করে তিনি পাশের ঘরের দরজা নক করলেন।

“ছোটো মা, কী ব্যাপার?” পাশের বাড়ির বৃদ্ধ ঝাং তাকে দেখে হাসিমুখে বললেন। তিনি প্রশ্ন করলেও আগেই মা রুলংকে ঘরের ভেতর টেনে নিচ্ছিলেন।

“কীসের আবার ব্যাপার! আজ আমাদের দুই বাপ-ছেলের একটু তো পান করতে হবে। আয়, আয়, আগে ভেতরে আয়, তারপর কথা হবে।” ঝাং বৃদ্ধ জোর করে মা রুলংকে নিজের বাড়ির ভেতর নিয়ে গেলেন।

আর মা রুলংয়ের গায়ে লাগানো ক্ষুদ্র ক্যামেরার মাধ্যমে চিন ইউমো বাড়ির ভেতরের দৃশ্য দেখলেন। ঘরটি ছোট হলেও বৃদ্ধ দম্পতি খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেখেছিলেন। টেবিলে এখনও খাবার তোলা হয়নি, বাইরে রান্না করা ঝাং বৃদ্ধের স্ত্রীও তখনও ফেরেননি।

সবদিক থেকে পর্যবেক্ষণ করার পর দু’জন নিশ্চিত হলেন যে এই ঘরে কোনো সমস্যা নেই। তারপর তারা কাছাকাছি লুকিয়ে রইল, আর চেন ছেং ও অন্যজনকে চারদিকে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিতে জানিয়ে দিল।

এমন প্রাণবন্ত গলিতে ঢোকার পর চেন ছেংও একাধিকবার চারদিকের দিকে তাকাল। তারা যদিও জনমানবহীন সরু পথ দিয়ে কিংবা ছাদের ওপর দিয়ে চলছিল, তবু পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল। চারজনের চোখেই বিশেষ উপাদানে তৈরি চশমা ছিল। এই চশমায় চিন ইউমোর রেখে যাওয়া চিহ্ন দেখা যেত, আর এটি ছিল ভালো একরকম রাত-দেখার যন্ত্রও।

ঝাং বৃদ্ধের সঙ্গে কয়েক পেগ খাওয়ার পর মা রুলং জানালেন যে দরজা খুলছে না, তাই তিনি কি এক রাতের জন্য এখানে থাকতে পারেন? যেহেতু জায়গাটা শহরকেন্দ্র থেকে অনেক দূরে, আজ তালা খোলার লোক আসার সম্ভাবনা নেই। আর পুরনো বাড়ি নষ্ট করতে চাইছিলেন না বলেই পাশের ঝাং বৃদ্ধের বাড়িতে রাত কাটানোর ইচ্ছে তার।

কথাটা শুনে ঝাং বৃদ্ধ আরও খুশি হলেন। তার স্ত্রী তো সঙ্গে সঙ্গে মা রুলংয়ের জন্য বিছানা পাততে চলে গেলেন। “রুলং, তোমার জন্য আমি একেবারে নতুন বিছানার চাদর-বালিশ-কাঁথাই বের করেছি, আর আজই রোদে দিয়েছিলাম। তুমি ঘুমিয়ে নিলে পরে আমরা বুড়ো-বুড়ি ওগুলো ব্যবহার করব।”

এত বড় আপ্যায়নে মা রুলং সত্যিই অভিভূত হয়ে পড়লেন। ঝাং বৃদ্ধের সঙ্গে কয়েক পেগ খেতেই তার স্ত্রী তাকে থামিয়ে দিলেন। “তুমি বুড়ো মানুষ, সারাদিন কিছু না করে শুধু খাও-দাও করলেই তো চলবে, কিন্তু কাল ছেলেটার আবার কাজ আছে। আরে ছোটো মা, আর খেয়ো না, খাবার খাও।”

এই সহজ কথাবার্তাই শুনে বোঝা গেল, মা রুলংয়ের এই গলিতে কতটা সুনাম ছিল। এত ভালো এক কর্মকর্তাকে হত্যা করতে হবে—এই ভেবে সবারই মুষ্টি শক্ত হয়ে এল।

নিয়মিত বাহিনীর লোকজনকে এখানে মোতায়েন করার কথাও একবার ভাবা হয়েছিল, কিন্তু সৈনিকদের মধ্যে দু-চারজন উচ্ছৃঙ্খল লোক থাকেই। গ্রামবাসীদের যেন কেউ অত্যাচার না করে, সেই ভেবে মা রুলং এসব সুযোগও ছেড়ে দিয়েছিলেন, শুধু যাতে সবাই একটু নিশ্চিন্তে বাঁচতে পারে।

শীতের পর রাত আরও শীতল হয়ে উঠেছিল। তার ওপর জায়গাটা ছিল বসতির প্রান্তভাগ, তাই এখানে ঋতুর তারতম্যও বেশ স্পষ্ট ছিল। শহরের মতো সারা বছর বসন্ত নয়। রাতের বাতাস সবার গায়ে লাগতেই বাইরে পাহারায় থাকা চারজন কাঁপতে লাগল।

তবে তাদের চশমা ঝাং বৃদ্ধের ছোট আঙিনা ছাড়েনি। রাতে মা রুলংয়ের গায়ে লাগানো ক্যামেরার মাধ্যমে চারপাশের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। ক্যামেরার রাত-দেখার ক্ষমতা ভালোই ছিল, তাই ছবিও মোটামুটি স্পষ্ট।

রাতের মধ্যে কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে এক কালো অবয়ব মা রুলংয়ের দিকে এগিয়ে এল। পর্দার দিকে তাকিয়ে বোঝা গেল, সে ঝাং বৃদ্ধ। তিনি শুধু অন্তর্বাস পরেছিলেন; এমন আবহাওয়ায় তার খুব ঠান্ডা লাগার কথা, কিন্তু তিনি তাতে একটুও বিচলিত নন, ধীরে ধীরে মা রুলংয়ের কাছে এগিয়ে এলেন।

“কিছু হয়েছে, তাড়াতাড়ি! উদ্ধার করো!” চিন ইউমোর কণ্ঠস্বর ওয়াকিটকিতে ভেসে এল। কিন্তু সবচেয়ে দ্রুত নড়ে উঠল অন্য কেউ নয়, চেন ছেং। এই একতলা-দোতলা মাত্র ঘরবাড়ির ভেতর সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।

ঠিক তখনই বৃদ্ধটি মা রুলংয়ের কাছে পৌঁছে হাত বাড়িয়ে তার গলা চেপে ধরলেন। সে শক্তি একেবারেই একজন বুড়োর হওয়ার কথা নয়। মা রুলং মুহূর্তেই জেগে উঠলেন, কিন্তু শক্তি এত বেশি ছিল যে প্রতিরোধ করারও সুযোগ পেলেন না।

চেন ছেংও তখন এসে পৌঁছাল। সে এক লাথিতে জানালা ভেঙে দিল, তারপর দুটি সুতো দিয়ে ঝাং বৃদ্ধের দুই হাত নিজের দুই হাতের সঙ্গে জড়িয়ে দিল।

চেন ছেং জানত ঝাং বৃদ্ধ নিশ্চয়ই নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় আছেন। তাই সে বলপ্রয়োগ করল না, বরং দুজনের হাত এমনভাবে জুড়ে দিল যে ফাঁকফোকর থাকল না। এতে বৃদ্ধটি মুক্তভাবে নড়তে পারল না, আর একই সঙ্গে তাকে আঘাত থেকেও সর্বোচ্চ নিরাপদ রাখা গেল।

গলায় চাপা শক্ত হাতটি সরে যেতেই মা রুলং এক নিঃশ্বাস ফেলে তাড়াতাড়ি বললেন, “ওঁর কোনো ক্ষতি কোরো না, একদম ক্ষতি কোরো না, উনি ভালো মানুষ, উনি ভালো মানুষ, কফ কফ।”

এত উত্তেজিত কণ্ঠে কথা বলতে গিয়ে তিনি একবারে দম নিতে পারলেন না, কাশতে শুরু করলেন। আর চেন ছেং বলল, “放心, আমি জানি। উনি কিছু হবেন না। আমি যতটা সম্ভব চেষ্টা করেছি, বাঁধা রেখেও যেন তার ক্ষতি না হয়।”

চেন ছেংয়ের জবাব পেয়ে মা রুলং একটু স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিতে পারলেন। চেন ছেং এত দ্রুত উদ্ধার করতে ছুটে আসতে দেখে বাকি তিনজন সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গেল। এই মুহূর্তে লিউ ইউশিকে খোঁজাই সবচেয়ে জরুরি।

“চেন ছেং, তুমি ওখানেই থাকো, তাদের নিরাপত্তা রক্ষা করো। হাও ইউয়ান, তুমি উত্তর দিক খুঁজো। জি হাও, পুরো পরিস্থিতি নজরে রাখো, স্নাইপ করার জন্য তৈরি থাকো। আর আমি দক্ষিণ দিক খুঁজছি।” খুব তাড়াতাড়ি পুরো গলিটা চিন ইউমো দুই ভাগে ভাগ করে দিল। মাঝখানে স্নাইপার জি হাও চারদিকের দিকে সর্বদা নজর রাখছিল।

“তার ক্ষমতার পরিসর কুড়ি মিটারের বেশি নয়, তাই সে নিশ্চয়ই আশেপাশেই আছে। আর তার চলাফেরার গতি খুব বেশি হবে না, দক্ষিণ দিকেই সম্ভাবনা বেশি। হাও ইউয়ান, তুমিও সাবধানে থেকো। একা তার মুখোমুখি হলে তুমি তার প্রতিপক্ষ নও।” চিন ইউমো সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিল। যদি হাও ইউয়ান তার মুখোমুখি হয়, তবে একেবারে নিস্তার নেই বললেই চলে।

হাও ইউয়ানের শতভাগ ভেদক্ষম ছুরিটি শক্তিশালী বা প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাধারীদের সঙ্গে লড়াই করার জন্য বেশি উপযুক্ত। কিন্তু মানসিক নিয়ন্ত্রণক্ষম লিউ ইউশির বিরুদ্ধে সে যেন জন্মগত শত্রু; প্রতিপক্ষ অনায়াসে হাও ইউয়ানকে হত্যা করতে পারে।

“চিন্তা কোরো না, সৎ লোক দীর্ঘজীবী হয়। আমি এখনও বাঁচার মতো বাঁচিনি!” ওয়াকিটকিতে হাও ইউয়ানের গম্ভীর ও বলিষ্ঠ কণ্ঠ ভেসে এল।