১১৬ পরম শক্তির আধিপত্য

দুজনেই অতি অল্প সময়ের মধ্যে একে অপরের আত্মাস্ত্র ও সম্রাটীয় অস্ত্রের ক্ষমতাগুলো মনে গেঁথে নিয়েছিল। অনুশীলনের সময় নির্ধারিত হয়েছিল পরদিন। তারা কেউই হঠকারী মানুষ নয়, তাই সদ্য পাওয়া তথ্যগুলো নিজেরাই বিশ্লেষণ করতে বেশি পছন্দ করত।

আত্মাস্ত্র ব্যবহারের কথাই ধরা যাক—‘ক্রসটেল কিল’-এর কঠিনতার মাত্রা সত্যিই অত্যন্ত বেশি। তা না হলে হয়তো এর বংশগত মূল্যায়নের স্তর আরও উঁচু হতো।

খাওয়া-দাওয়া ও আড্ডা—দুটিই শেষ হয়ে গেলে সবাই যখন ছত্রভঙ্গ হয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক কোণ থেকে ভেসে এল হতাশ এক দীর্ঘশ্বাস। সেই কারণেই সবাই আবার পাশের ওয়াং থিয়ানচির দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

চেন ছেং তখন কপালে হাত ঠুকে বলল, “হে ঈশ্বর, তুমি এখনো ওই জিনিসটা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ? এত সহজ একটা ব্যাপার নিয়ে তুমি পুরো বিকেল কাটিয়ে দিলে? সত্যিই তুমি একটা অপদার্থ।”

“তাহলে বলো কীভাবে করতে হয়। এত কঠিন একটা কাজ কি আদৌ সফল হতে পারে?” ওয়াং থিয়ানচি চেন ছেংকে বলল।

চেন ছেং মৃদু হেসে বলল, “থাক, তোমার একটু মান-সম্মান বাঁচিয়ে দিই। তোমাকে দুটো পদ্ধতি বলছি। আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ।”

এই বলে চেন ছেং পাশে থাকা একটি স্ট্র নিয়ে সেটি বোতলের ভেতর ঢুকিয়ে এক চুমুকে বেশ খানিকটা পান করল, তারপর পাশের গ্লাসে থুতু ফেলে দিল।

“এটা হলো মানুষকে বমি করানোর প্রাথমিক পদ্ধতি। এবার তোমাকে মধ্যম স্তরের একটা দেখাই।”

বলতে বলতে চেন ছেং পকেট থেকে একের পর এক পুদিনার ট্যাবলেট বের করে বোতলের ভেতর ফেলল। তারপর স্ট্র দিয়ে জোরে জোরে ভেতরের ট্যাবলেটগুলো নাড়াতে লাগল।

পরক্ষণেই পুদিনার ট্যাবলেট আর কোমল পানীয় একসঙ্গে মিশে প্রবল বিস্ফোরণের মতো ফেনিয়ে উঠল। যদিও অল্প কিছু পানীয়ই গ্লাসে এসে পড়েছিল, তবু এটাকেও এক ধরনের পদ্ধতি বলা যায়।

“শেষে তোমাকে একটা শান্ত, মার্জিত পদ্ধতিও বলে দিই।”

এই বলে চেন ছেং আরেকটি কোমল পানীয়ের বোতল নিল। স্ট্র ঢুকিয়ে বোতলের মুখ নিজের ঠোঁট দিয়ে বন্ধ করে জোরে ফুঁ দিল। মুহূর্তেই পানীয়টি গ্লাস ভরে উপচে পড়ল।

“দেখলে? বমি ধরানো, নোংরা-অগোছালো আর বায়ুচাপের পদ্ধতি—যেটা পছন্দ হয় বেছে নাও। আর ভবিষ্যতে তুমি যে বোকা, সেটা লুকানোর চেষ্টা কোরো না। তুমি নির্বোধ হতে পারো, কিন্তু আমরা অন্ধ নই।”

এই কথা বলে চেন ছেং তার বন্ধুদের সঙ্গে ছত্রভঙ্গ হয়ে চলে গেল।

যেহেতু সহযোগিতামূলক প্রশিক্ষণ শুরু হবে পরদিন, তাই বিকেলটাও নষ্ট করা যায় না। চেন ছেং, জিহাও ও শিয়াও ফেই একসঙ্গে জিহাওয়ের ঘরে চলে গেল। ঘরটি যথেষ্ট বড়, সেখানে থাকা নিয়ে কোনো সমস্যা ছিল না।

অবশ্য মা হুই, মা ইউ এবং ছিন ইউমোকে বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল, তারা কেউ কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, এমনকি কোনো কথাও বলেনি। কিন্তু তারা কয়েকজন না থাকলে লিউ ওয়েনইউ এত দৃঢ়ভাবে স্বাক্ষর করত কীভাবে? আর লিউয়ের মা-ও প্রায় বিনা প্রতিরোধে নিজের সংগ্রাম ছেড়ে দিতেন না। কখনো কখনো মানুষের সামান্য বাইরের সহায়তা বা অন্য কারও সাহায্যের প্রয়োজন হয়। চেন ছেংও কখনো মনে করত না যে সে একাই সবকিছু করে প্রতিশোধ নিতে পারবে।

ফেরার পথে হঠাৎ চেন ছেংয়ের মোবাইল আবার বেজে উঠল। সে ফোন ধরতেই অপর প্রান্ত থেকে কল কেটে দেওয়া হলো। নম্বরটিও অপরিচিত। কিন্তু চেন ছেং ফোন নামিয়ে রাখার আগেই আবার সেটি বেজে উঠল, এবং আগের মতোই ফোন ধরার সঙ্গে সঙ্গে কেটে গেল।

প্রথমে চেন ছেং বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু একই অস্বাভাবিক ঘটনা বারবার ঘটতে থাকায় সে আর তা উপেক্ষা করতে পারল না।

“এটা কী হচ্ছে?” পাশে থাকা জিহাও ও শিয়াও ফেই দুজনেই এগিয়ে এল।

চেন ছেং কোনো উত্তর দিল না। তার মস্তিষ্ক দ্রুত হিসাব কষতে শুরু করেছে। সবার কাছ থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার পর বেশ কিছু সময় কেটে গেছে, আর এই মুহূর্তে যেন কেউ ইচ্ছা করেই তাকে ফোন ধরতে দিচ্ছে না।

“বিপদ হয়েছে! তাড়াতাড়ি ফোন করো। ওই তিনজনকে ফোন দাও—দেখো কার ফোনে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।”

চেন ছেং সরাসরি মা হুইকে ফোন করল।

“হ্যালো, ছোট্ট চেনচেন, আলাদা হওয়ার পরই কি আবার আমাকে মনে পড়ল?”

ফোনের ওপাশে মা হুইয়ের গলায় কোনো গাম্ভীর্য ছিল না। আজ এত ভালো ভালো ঘটনা ঘটেছে যে সে যথেষ্ট খুশি, তাই তার কথাবার্তায় স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি ছেলেমানুষি ভাব ছিল।

চেন ছেং কোনো কথা না বাড়িয়ে ফোন কেটে দিল। এরপর মা ইউ ও মা হুইয়ের নম্বরেও ফোন করা হলো—দুজনের সঙ্গেই যোগাযোগ সম্ভব। এখন শুধু ছিন ইউমো বাকি। আর সত্যিই, ছিন ইউমোর ফোনে যোগাযোগ করা গেল না।

“ধুর, এক মুহূর্তও শান্তিতে থাকতে দেবে না!” শিয়াও ফেই নিচু গলায় অভিশাপ দিল।

কিন্তু চেন ছেং জানত, এই সময় আতঙ্কিত হওয়া চলবে না। ফোন করা বন্ধ হয়ে গেছে—এর অর্থ, অপর পক্ষ ইতিমধ্যেই নিজেদের উদ্দেশ্য হাসিল করেছে।

“সবাইকে জানাও, ছিন ইউমোর কোনো সন্ধান পাওয়া যায় কি না, সর্বশক্তি দিয়ে খুঁজে বের করতে হবে!”

দুজনকে এ কথা বলে চেন ছেং শাস্তিদাতাদের ঘাঁটির দিকে হাঁটা দিল। কিন্তু সে মাত্র দু-পা এগিয়েছে, এমন সময় ফোন আবার বেজে উঠল।

“চেন ছেং, একা পুরোনো শহরের পেছনের বাগানে এসো। না হলে ছিন ইউমোকে মেরে ফেলব!”

ফোনের ওপাশে দ্রুত ও দৃঢ় স্বরে কথাগুলো বলা হলো।

চেন ছেং এক মুহূর্তও দেরি না করে পুরোনো শহরের পেছনের বাগানের দিকে ছুটল। সে অন্য কাউকে কিছু জানাল না। কারণ তারা অল্প সময়ের মধ্যেই নিজেরা সবকিছু খুঁজে বের করতে পারবে, আর সে আগে সেখানে গেলে অপর পক্ষও অকারণে উত্তেজিত হবে না।

চেন ছেংকে চোখের আড়ালে চলে যেতে দেখে শিয়াও ফেই ও জিহাওও দ্রুত শাস্তিদাতাদের ঘাঁটির দিকে রওনা হলো। কিন্তু কিছুদূর যেতেই তারা চেন ছেংয়ের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না।

পুরোনো শহর নামের মতোই সময়ের সাক্ষী হয়ে থাকা এক রাস্তা। বলা যায়, গোটা বসতির সূচনা এখান থেকেই। ধীরে ধীরে এখানেই গড়ে উঠেছিল এই বিশাল স্থলভিত্তিক বসতি। তবে বর্তমানে প্রকৃত ক্ষমতাবানরা সবাই এখান থেকে চলে গেছে, আর পড়ে থাকা ভবনগুলো এখন ভবঘুরেদের আশ্রয়স্থল।

পুরোনো শহরের একেবারে প্রান্তে ছিল এক টুকরো বনভূমি। জায়গাটি প্রাচীরের কাছাকাছি। নাম বাগান হলেও সেখানে ফুলের চেয়ে গাছই বেশি। মানুষ যতই দরিদ্র হোক, ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা তার থাকেই। তাই দরিদ্র মানুষেরা জায়গাটিকে প্রেমের পবিত্র স্থান বলে মনে করত। স্থানটি খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা হতো, আর বহু প্রেমিক-প্রেমিকা সেখানে গোপনে দেখা করতে আসত।

কিন্তু তখন সন্ধ্যা ছয়টা পেরিয়ে গেছে। প্রায় সবাই রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ফলে গোটা বনভূমিটাই আরও ভৌতিক ও নির্জন মনে হচ্ছিল। তবু চেন ছেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তথাকথিত বাগানের ভেতর ছুটে ঢুকে পড়ল।

বনের গভীরে একটি খোলা জায়গা ছিল। সেটি অবশ্য প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়নি। চারপাশের বহু গাছ সদ্য কেটে ফেলা হয়েছে, কাটা দাগগুলোও একেবারে নতুন। সেই খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল তিনজন।

চেন ছেংকে আসতে দেখে তাদের একজন সরাসরি সেখান থেকে চলে গেল। আরেকজন স্থির দৃষ্টিতে চেন ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ছিন ইউমো তখন মাথা নিচু করে পড়ে ছিল—সে জীবিত না মৃত, বোঝার উপায় ছিল না।

চেন ছেং কোনো কথা না বাড়িয়ে লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতে থাকা কালোরক্ত তরবারি ইতিমধ্যেই খাপছাড়া। কিন্তু লোকটি যেন মোটেই চিন্তিত নয়। সে শুধু বলল, “তুমি আমার কাছে পৌঁছানোর আগেই আমি তাকে মেরে ফেলতে পারব। তাই থেমে যাও।”

কথা বলার সময়ই লোকটির নখ ছিন ইউমোর গলায় আঁচড় কেটে দিয়েছে, সেখান থেকে সরু রক্তধারা বেরিয়ে এল।

“যা বলার সরাসরি বলো। একজন নারীকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার কোরো না।”

বাইরে থেকে চেন ছেংকে প্রচণ্ড রাগান্বিত মনে হলেও সে জানত, একবারের আক্রমণে ছিন ইউমোকে উদ্ধার করা সম্ভব নয়। এই আকস্মিক আক্রমণের মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করা।

লোকটির পরনে ছিল কালো চামড়ার জ্যাকেট। ভেতরে কোনো পোশাক ছিল না। জ্যাকেটটি আঁটসাঁট করে পরা না হওয়ায় তার বুকের পেশির রেখাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। নিচে পরেছিল সেই কিংবদন্তিতুল্য চামড়ার প্যান্ট—যে প্যান্ট নাকি একবার পরলে এক দিনের পুরো দুর্গন্ধ আটকে রাখা যায়। পায়ে ছিল ধাতব পেরেক বসানো বুট। সব মিলিয়ে তাকে আধুনিক যুগের কোনো রক সংগীতশিল্পীর মতো দেখাচ্ছিল।

লোকটি নখের ফাঁকে লেগে থাকা রক্ত মুছে বলল, “আগে নিজের পরিচয় দিই। আমার নাম ওয়াং থিয়ানলেই। আজ নিশ্চয়ই তুমি আমার নাম অনেকবার শুনেছ।”

চেন ছেং ভ্রু কুঁচকাল। ব্যাপারটা কী? ওয়াং থিয়ানলেই!

“তোমাদের সত্যিই বুদ্ধি কম। আমার সেই নির্বোধ ভাইয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ! তার প্রতিটি গতিবিধি জানার জন্য আমাকে বিশেষ নজর রাখতেও হয় না—কেউ না কেউ এসে আমাকে খবর দেয়। অথচ সে নিজেই কিছু টের পায়নি, কোনো আড়াল না করেই তোমাদের সঙ্গে দেখা করতে চলে গেছে।”

নিজের ভাই সম্পর্কে ওয়াং থিয়ানলেইয়ের মূল্যায়ন চেন ছেংয়ের প্রত্যাশার চেয়েও কঠোর ছিল।

“তাতে কী? যুক্তি অনুযায়ী, তোমার তো এ ধরনের কৌশল অবলম্বনের প্রয়োজন ছিল না!”

চেন ছেং বুঝতে পারছিল না, ওয়াং থিয়ানলেই কেন তার কাছে এসেছে। শক্তির কথা বিবেচনা করলে লিউ ওয়েনইউকে হুমকি দেওয়াই তো তার জন্য বেশি কার্যকর হতো।

“আমি কেবল তাদেরই হত্যা করি, যারা আমার জন্য হুমকি। তুমি তাদের মধ্যে পড়ো না। তাই তোমাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করছি। ওই দুজন তোমাকে যে শর্ত দিয়েছে, আমি তার দ্বিগুণ দেব।”

ওয়াং থিয়ানলেই চেন ছেংয়ের প্রকৃত পরিচয় জানত না।

তবে স্কুলে চেন ছেংয়ের ঘটনাগুলো সম্পর্কে সে অবগত ছিল। তাই এই ধরনের সম্ভাবনাময় মানুষকে সে শত্রু না বানিয়ে নিজের দিকে টেনে নেওয়াই পছন্দ করত। যতক্ষণ কেউ তার জন্য হুমকি না হয়, ততক্ষণ তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকা এমন অনুসারী—অথবা তার শক্তির কাছে নতজানু কুকুর—যত বেশি, ততই ভালো।

“আমি রাজি!”

চেন ছেংয়ের উত্তর শুনে ওয়াং থিয়ানলেইও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপর মাথা নেড়ে বলল, “থাক, তুমি তো বিন্দুমাত্র প্রতিরোধই করলে না। এ ধরনের বিশ্বাসঘাতকতা খুব সহজ হয়ে গেল—আমি এটা পছন্দ করি না।”

এই বলে সে চেন ছেংয়ের দিকে এগিয়ে এল। তবে খুব দ্রুত নয়। তার ওপর চেন ছেংও ক্রমাগত পেছাতে থাকায় দুজনের দূরত্ব একটুও কমল না।

দূরত্ব উপযুক্ত হওয়ার পর, এতক্ষণ মাটিতে বসে থাকা ছিন ইউমো হঠাৎ শোঁ করে আকাশের দিকে উড়ে উঠল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ওয়াং থিয়ানলেই তার দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হেহে, আবর্জনা তো আবর্জনাই। তুমি কি সত্যিই ভাবছ, এই গতিতে আমার হাত থেকে পালাতে পারবে?”