ছোটো ফেইর চ্যালেঞ্জ-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম ইতিমধ্যে সংরক্ষিত হয়েছে)

যদিও জানতাম চেন চেং কখনোই নিজের চরম কৌশল প্রকাশ করবে না, তবুও মকশো কিছুটা সন্দেহে পেছনে তাকাল। এই সামান্য সময়ের ফাঁকে চেন চেং দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল সেই ঝড়ের বেগে ছুটে আসা তরবারির ধারালো আঘাত।
কিন্তু মকশো যখন আবার সামনে ফিরল, দেখল পেছনে আদতে কিছুই ছিল না। বিরক্ত চোখে তাকাল চেন চেংয়ের দিকে, চেন চেং কেবল মৃদু হেসে বলল, “এ তো সাধারণ এক কৌশল, ভাবিনি তুমি এত সহজে ধরা দেবে।”
মকশো কিছুটা নির্বাক। জীবনে বেশ কয়েকবার প্রধানের দায়িত্ব পেয়েছে বটে, কিন্তু তারা সবাই ছিল সৎ ও মর্যাদাবান মানুষ। কে জানত চেন চেং এমন নির্লিপ্তভাবে মিথ্যে বলে যেতে পারে! তবে ছোটখাটো চালবাজিতে সেই দুইজনের শক্তির ব্যবধান কিছুতেই কমবে না।
এবার মকশো সত্যিই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে কিছু বলল না, তবে অনুভব করল যেন পেছনে কারও দৃষ্টি তাকে বিদ্ধ করছে। এতে খানিক অস্বস্তি হলো, তবুও চেন চেংয়ের ফাঁদ ভেবে সে ঘাড় না ঘুরিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে চলল।
এদিকে চেন চেং আবারও তিনটি কালো রক্তের তরবারি নিজের চারপাশে ভাসিয়ে তুলল, আর হাতে হাতে একের পর এক ফাঁদ সাজিয়ে ফেলল।
একবার, দুইবার—তৃতীয়বারে এসে চেন চেংয়ের ফাঁদের আর কোনো কাজ হলো না। মকশো দ্রুত পা ফেলে এগিয়ে এলো, অবশেষে সে কাছাকাছি পৌঁছে গেল। তিনটি তরবারি একসাথে বাধা দিলেও মকশোকে থামানো গেল না; তার উদ্দাম গতি কোনো কিছুতেই রোধ হয় না।
“আমার ধার ও ভাঙনের সামনে সব প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়বে, এবারও তুমি হারলে!” মকশো হাসিমুখে চেন চেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন চেং নিরুপায় হয়ে তিনটি জোয়ারের শক্তি ঢেলে দিল, তারপর সুতো দিয়ে ছোট ও দৃঢ় এক ঢাল তৈরি করল। মকশো যখন বজ্রবেগে তরবারি চালাল, চেন চেং প্রতিহত করতে পারল বটে, কিন্তু ঢাল, ভাসমান তরবারি—সব কিছুই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল; তীক্ষ্ণ মানসিক প্রতিঘাত চেন চেংয়ের মুখ থেকে রক্ত ঝরাল।
তবু সে হাসল, বিজয়ীর মতো তৃপ্তিতে।
একটি রুপালি আলোকরেখা মকশোর মাথার পেছনের অদৃশ্য কোণ থেকে ঝাঁপিয়ে এলো, প্রচণ্ড তেজ ও হত্যার উন্মাদনা মকশোর কপালে ভাঁজ ফেলে দিল। তবু কি এখানেই শেষ?
“এই আক্রমণ দিয়েই আমায় শেষ করতে চাও? চেন চেং, তুমি বোধহয় একটু আগেভাগেই হাসছ!” মকশো গম্ভীর স্বরে তরবারি তাক করল সেই উড়ে আসা রুপালি আলোয়।
ওটা ছিল একখানা তরবারি, তবে মকশোর চীনা তরবারির মতো নয়, বরং ইউরোপীয় ফেন্সিং প্রতিযোগিতায় ব্যবহৃত তরবারির মতো—লম্বা, সরু, ধারালো। কিন্তু আকৃতি যাই হোক, মকশোকে সত্যিকারের হুমকি দিতে পারল না।
প্রথম তরবারি—ধার, দ্বিতীয় তরবারি—ভাঙন, মুহূর্তে দুই শক্তি তরবারিতে যুক্ত হয়ে গেল। দুই প্রবল আঘাত একত্রিত হলো।
দুই তরবারি ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যেন হাজারটা পাখির আর্তনাদ বেজে উঠল, তীক্ষ্ণ ও বধির করা শব্দে চেন চেংও কানে হাত চাপা দিল। তবু তার মুখে হাসি একটুও কমল না।
মকশো এবার টের পেল চেন চেংয়ের আক্রমণের প্রকৃত শক্তি, দুটি পা শক্ত করে মাটিতে ঠেকাল… হঠাৎই সে টের পেল পায়ের নিচের মাটি নেই!
পায়ের নিচের জমি হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গিয়েছে, স্থিতিশীল ভরসা হারিয়ে ফেলল সে। চেন চেংয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার শক্তি এক লহমায় উবে গেল। সেই সূক্ষ্ম, ধারালো তরবারি বিদ্ধ করল মকশোর রূপান্তরিত দৈত্যাকৃতির কাঁধ।
“আমার সুতোয় স্বাধীন চেতনা আছে, ওটা রক্তনালির পথ ধরে দ্রুত তোমার হৃদপিণ্ড ভেদ করবে। এতেও যদি তুমি না মরো, তবে আমাদের লড়াই আর প্রতিযোগিতা থাকবে না।”
মকশো হার মানার পাত্র নয়। চেন চেংয়ের হাসি তার রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল। মকশো রূপী দানবের চোখে হঠাৎ উন্মত্ততা ছড়িয়ে পড়ল।
“চতুর্থ তরবারি—ছায়া।”
“অবশেষে জিতলাম।” চেন চেং মাটিতে বসে পড়ল, আর তার পেছনে মকশো রক্তমাখা সুতোয় অসংখ্য টুকরোয় বিভক্ত হয়ে পড়ল, কারণ সে তখন…