【০৮২ জটিলতা কেটে তীক্ষ্ণ নির্ণয়】
অল্পক্ষণের মধ্যেই তার চেয়ে প্রায় তিন গুণ শক্তিশালী এক মানসিক আঘাত সোজা নারীর দিকে ধেয়ে গেল। এমন আকস্মিক ও প্রবল আক্রমণে নারীটি টলে তিন পা পিছিয়ে গেলেও, সে-ও তো সপ্তম স্তরের মানবশক্তিধারী; তাই খুব শিগগিরই মাথা ঘোরা সামলে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
ষষ্ঠ ও সপ্তম স্তরের মধ্যে যে গুণগত পার্থক্য আছে, তা খুবই প্রকট। নারীটি কুইন ইউয়েমোকে দেখে বলল, “আমার নাম লিউ ছিন, লিউ পরিবারের তৃতীয় যুদ্ধদলের দ্বিতীয় শাখার অধিনায়ক। জানি না, কুইন শিক্ষক কি আমার সঙ্গে একবার লড়বেন? আমি জিতলে আগের সব কথা ভুলে যাব, আর হারলে এই দুটো বাচ্চাকে আমি নিয়ে যাই, কেমন?”
লিউ ছিন কুইন ইউয়েমোর দিকে চোখ রাঙাল, কিন্তু কুইন ইউয়েমো তার কথায় কানই দিল না। সে শুধু শান্ত গলায় বলল, “আমি জ্ঞান হওয়ার পর থেকে ক্ষমতার জোরে আমাকে কখনও দমিয়ে রাখা হয়নি। তুমি প্রথম। এটা একটু উদ্যাপনই বটে, আমি বরং বুড়ো লোকটাকে ডাকিই। ভবিষ্যতে যদি সবাই ক্ষমতার জোরে আমার লোকজনের সঙ্গে লড়তে আসে, তাহলে তো আমার প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্যই ভেস্তে যাবে।”
কুইন ইউয়েমো পকেট থেকে একটি ছোট ফোন বের করে একটি নম্বরে ফোন লাগাল। বলল, “দাদু, আজ কেউ আমাকে ক্ষমতার জোরে চেপে ধরতে এসেছে। সপ্তম স্তরের লোক এসে ষষ্ঠ স্তরের আমাকে দাপট দেখাচ্ছে। তাই তুমি নিজেই ব্যবস্থা করো।”
এতটুকু বলে সে ফোন কেটে দিল, তারপর নির্বিকার ভঙ্গিতে এক পাশে বসে রইল। “আমি তো তোমাদের লোক ডেকে আনতে দিয়েছি, তোমরাও একটু অপেক্ষা করো। আমার লোকজন এসে গেলে তারপর আমাকে দমন করবে, কেমন?”
লিউ ছিন হেসে বলল, “আমি কেন অপেক্ষা করব? কেবল আর কাক, কালো আর চর্মসার লোক—চলো, একজন করে একটা করে ছেলেমেয়েকে পেটাই, ওরা যেন আর ঠিকমতো দাঁড়াতেই না পারে!”
কুইন ইউয়েমোরা অপেক্ষার ফাঁকেই যখন ওই বাবা-ছেলেকে এমনভাবে পিটিয়ে মানুষচেহারাই মুছে দিয়েছিল, তখন আজ আর তার হাত নরম থাকবে কেন?
“তুমি কি বলছ, এই উন্মাদ নৃত্যের ভেতরেই এখানে ছাত্র-শিক্ষকদের পেটাবে?” কুইন ইউয়েমো কিছুটা বিরক্ত গলায় বলল।
“কেন, স্কুল-পরিষদের লোকজন তো পেছনেই দেখছে। প্রতিষ্ঠানের লোকজন এসে বাধা দেবে না।” এ কারণেই উন্মাদ নৃত্যের স্কুল-পরিষদের লোকজনকে ডাকা হয়েছিল; ওই তিনজন না থাকলে লিউ ছিনের একশো মনোবলও এমন ঔদ্ধত্য দেখাতে পারত না।
“আচ্ছা।” কুইন ইউয়েমো পকেট থেকে একটি সাদা ছোট বড়ি বের করে নিজে খেল, তারপর চেন চেং আর শিয়াও ফেই—দুজনকে একট করে দিল। তিনজনই বড়ি খেয়ে শেষ করতেই কুইন ইউয়েমো একটি ছোট ওষধির থলি মুঠোয় চেপে ফাটিয়ে দিল।
সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র গন্ধ আর ঝাঁঝালো ভাব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সপ্তম স্তরের মানবশক্তিধারী লিউ ছিনও সেই গন্ধে যেন কাবু হয়ে পড়ল; আর তার তুলনায় দুর্বল কেবল আর কাকের তো চোখেই পানি এসে গেল, বমি বমি ভাবও দেখা দিল।
“ঠিক আছে, শুরু করা যেতে পারে। একজন করে নাও, মনে রেখো, শুধু ওদের বাইরে বেরোতে দেবে না। একটু পরে ওদের চেতনা স্বচ্ছ থাকাটাও দরকার!” কুইন ইউয়েমো দুজনকে বলল।
সাদা বড়িটি খেয়ে চেন চেং এমন অনুভব করল যেন তার ঘ্রাণশক্তি একেবারেই লোপ পেয়েছে। কিন্তু পরক্ষণেই তিনজনের যন্ত্রণাময় মুখ দেখে সে কুইন ইউয়েমোর উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল।
তিনজন এক একজনকে ধরে রাখল; তারা মারামারি করল না, তবে যখনই কেউ ঘর থেকে বেরোতে চাইত, বাধা পেত। এই জায়গায় তারা স্বাভাবিকের দশভাগের একভাগ শক্তিও কাজে লাগাতে পারছিল না। সেই তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ যেন সরাসরি আত্মায় গিয়ে বিঁধছিল, ফলে কোনো প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতেই পারছিল না; বেরোতে চাইছে, অথচ কোনোভাবেই বেরোতে পারছে না।
শেষমেশ ওষুধের প্রভাব কমে গেলে, আর তিনজন পাল্টা আক্রমণ করতে উদ্যত হতেই বাইরে থেকে কয়েকজন বৃদ্ধ-বৃদ্ধা ছুটে এলেন।
বাইরের স্কুল-পরিষদের সদস্যরা তাদের দেখে তৎক্ষণাৎ মাথা নুইয়ে বলল, “তৃতীয় দল, পঞ্চম দল, সপ্তম দলের অধিনায়কগণ, আপনাদের নমস্কার।”
বাইরের পরিষদ-সদস্যরা তো মাথাই তুলতে সাহস পেল না। তারপর তারা ভেতরে ইতিমধ্যে বশ মানানো লোকদের দিকে তাকাল।
মা চেংইউ কিছুটা হতাশ গলায় বললেন, “ইউয়েমো, আমি তো বলেছিলাম—তোমাকে কি কেউ আসলেই দমন করতে পারে? দেখো তো, এই ঘরে তোমাদের বাদে আর কে দাঁড়িয়ে আছে?”
তিনজন তড়িঘড়ি করে ছুটে এসেছিলেন। ভেবেছিলেন ভেতরে নিশ্চয়ই বড় কোনো হাঙ্গামা হবে। অথচ এসে দেখলেন এমন অবস্থা—লিউ ছিনের মুখে বিস্ময়ের এমন ছাপ যে, তার মুখ বন্ধই হচ্ছে না।
“এটাকেও আমারই ভুল বলতে হবে। আগে আমি সবসময় ভাবতাম, নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখলেই ভালো করে পড়াতে পারব। এতটা যে, লোক ডেকে এনে আমার হাতে প্রশিক্ষণ করানোর সুযোগটাও আমার হবে না। কিন্তু ভাবিনি, কেউ ক্ষমতার জোরে আমাকে দমন করতে আসবে।”
মা চেংইউ লিউ ছিনের সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়ে, ভয় পেও না। বলো তো, তুমি কার লোক?”
মা চেংইউর মুখে কোনো কঠোরতা নেই, বরং ভীষণ শান্ত; তাই লিউ ছিন কাঁপা গলায় বলল, “আমি লিউ ছিন, লিউ পরিবারের তৃতীয় যুদ্ধদলের দ্বিতীয় শাখার অধিনায়ক।”
যে পদ নিয়ে সে এতদিন গর্ব করত, আজ তা-ই উচ্চারণ করতে গিয়ে তার মাথা নিচু হয়ে গেল। মা চেংইউ একটু ভেবে বললেন, “তৃতীয় দলের লিউ গুওয়োং নামের ছোকরার অধীনে?”
হা! হা! হা!
তিনজন হেসে উঠলেন। “একেবারে মুখে চুনকালি পড়ল! একটু পরেই দেখব লিউ গুওয়োংয়ের মুখের রং কেমন হয়।”
মা চেংইউর পেছনে থাকা দুজন বললেন, “এই উন্মাদ নৃত্যের নিয়ম তো লিউ গুওয়োং-ই বানিয়েছিল। আর এখন তারই লোকজন সে নিয়ম ভাঙছে—হা হা।”
মা চেংইউ পকেট থেকে ফোন বের করে কল করলেন। বললেন, “লিউ গুওয়োং, লিউ গুওয়োং, কে ভেবেছিল তোমারও এমন দিন আসবে! এখনই উন্মাদ নৃত্যে চলে এসো, না হলে পরে আফসোস করবে।”
তিনি হুমকির সুরে নয়, বরং যেন মজা দেখার অপেক্ষায় এমন ভঙ্গিতে বললেন। লিউ গুওয়োংও জানতেন, মা চেংইউ এ ধরনের কথা ফাঁকা বলে না। তাই সঙ্গে সঙ্গে হাতে যা কাজ করছিল তা ফেলে বাড়ি থেকে ছুটে এলেন।
শিক্ষা-দপ্তরের দরজার কাছে এসে লিউ গুওয়োং ভিতরে বসা তিনজনকে দেখলেন। এরা তিনজনই বসতি-অঞ্চলে বাস্তব ক্ষমতাধর মানুষ। আজ তারা একত্র হয়েছে কেন, সেটা ভেবে তিনি খানিক অবাক হলেন।
লিউ গুওয়োং শিক্ষা-কক্ষে ঢুকলেন। লোকটির উচ্চতা খুব বেশি নয়, ছয় ফুটেরও কম। গায়ে কালো স্যুট, নাকের নিচে পাতলা গোঁফ, পরনে-পরিচ্ছদে কোথাও একটুও ভাঁজ নেই—দেখলেই মনে হয় যথেষ্ট শৃঙ্খলাবদ্ধ ও নিখুঁত মানুষ।
“আহা, আজ তো তিনজনই এখানে জড়ো হয়েছেন। কী কারণে, জানতে পারি?”
অবশ্য তিনি পেছনে দাঁড়ানো লোকজনকেও দেখেছিলেন। ঘরটাও আগেই পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছিল, নইলে সেই দুর্গন্ধে তারা কিছুতেই এখানে থাকতেন না।
“ছোট লিউ, বলো তো, এই উন্মাদ নৃত্যের স্কুল-নিয়মে কোনো ফাঁকফোকর আছে কি?” মা চেংইউ হাসি চেপে জিজ্ঞেস করলেন।
“তা নিয়ে সমস্যা কী?” লিউ গুওয়োং বললেন। “এই নিয়ম আমি তরুণ বয়সে বানিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু আমার মনে হয় এটা আজকের তরুণদের বেড়ে উঠতে সাহায্য করে। বেশি লড়াই-ঝগড়া হলে ক্ষতি তো হয় না।”
“যদি কেউ লড়াইয়ে অপমান সহ্য না করে লড়াই করে, কটু কথা শুনলে লড়াই করে, মনে ক্ষোভ জমে থাকলে লড়াই করে, কারও চেহারা না পছন্দ হলে লড়াই করে—আর নিজের সমপর্যায়ের লোকের সঙ্গে লড়াই করাকে সম্মান, কিন্তু ছোটদের দমন করাকে লজ্জা বলে, আমি ঠিক বলছি তো?” মা চেংইউ বললেন।
লিউ গুওয়োং একটু ভেবে বললেন, “মশাই, আপনি ঠিক কী বলতে চাইছেন, বুঝতে পারছি না। যদি কিছু বলার থাকে, সরাসরি বলুন। এভাবে টানাটানি করলে বরং সময় নষ্ট।”
মা চেংইউর হাসিমুখ দেখে লিউ গুওয়োংয়ের গা-টা অস্বস্তিতে ছমছম করতে লাগল, তাই তিনি তাড়া দিলেন। মা চেংইউও মনে মনে বুঝলেন, তিনি একটু বেশি শিশুসুলভ হয়ে পড়েছেন।
“গতকাল এমন এক ছাত্রকে তার সমপর্যায়ের কেউ পেটানোর পর সে নিজের উন্নতিতে মন দিল না, পরিশ্রম করল না; বরং নিজের পরিবারকে ডেকে এনে সেই সমপর্যায়ের ছাত্রদের দমন করতে চেয়েছিল। আর তাদের সবচেয়ে বড় আশ্রয়দাতা ছিল আপনার অধীনস্থ এক অধিনায়ক।”
লিউ গুওয়োং লিউ ছিনের দিকে তাকাতেই লিউ ছিন সঙ্গে সঙ্গেই দাঁড়িয়ে বলল, “প্রতিবেদন, অধিনায়ক! আমি লিউ ছিন, লিউ পরিবারের তৃতীয় যুদ্ধদলের দ্বিতীয় শাখার অধিনায়ক।”
এরপর আর যেন কিছু বলার দরকারই রইল না; কারণ লিউ ছিন নিজে কিছুই লুকোল না, ব্যাখ্যাও দিল না। লিউ গুওয়োং বললেন, “যারা ক্ষমতাধর নয়, তাদের মেরে ফেলো। লিউ ছিনকে শৃঙ্খলা রক্ষার স্বার্থে বন্দি করা হোক।”
বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন। মা চেংইউরাও ভাবতে পারেননি, লিউ গুওয়োং এমন নির্দয়ভাবে এক সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধরকে ছেড়ে দেবেন। সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধর হওয়া শুধু পরিশ্রমে সম্ভব নয়; তার জন্য সময় আর ভাগ্যও লাগে। এই তিনটি জিনিস একসঙ্গে মিললে তবেই কেউ এমন স্তরে পৌঁছাতে পারে।
আর লিউ গুওয়োংয়ের দ্রুত ও নিখুঁত সিদ্ধান্তে যারা তামাশা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারা তামাশা দেখতে পেল না; সবাই নিরাশ হয়ে ফিরে গেল।
তিন দিন পর লিউ ছিনের পরিবারকে কারাগারে পাঠানো হল। পাঁচ দিন পর, কয়েক হাজার মানুষের সামনে তাদের শিরশ্ছেদ করা হল। এদের দেখার জন্য যারা এসেছিল, তাদের বেশির ভাগই সাধারণ মানুষ। তারা আশা দেখল—নিজের শ্রমে সাফল্য পাওয়ার আশা। যদি উন্মাদ নৃত্যে ঢুকতে পারা যায়, তবে সবকিছুই সম্ভব।
লিউ গুওয়োংয়ের প্রচারে এই স্কুল-নিয়মের প্রণেতা আরও উচ্চতর মর্যাদায় উঠে গেলেন। বহু স্বাধীন যোদ্ধা তাঁর অধীনে যোগ দিল, ফলে তাঁর বাহিনী অনেক বেড়ে গেল। বিশেষ করে নিম্নস্তরের ক্ষমতাধরদের মধ্যে থেকে বেশ কিছু চমৎকার দক্ষ যোদ্ধাও এসে ভিড় করল।
অবশ্য গল্প এখানেই শেষ হয়নি। যদিও তাদের শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল, তবু চেন চেং আর শিয়াও ফেইকে সেই মারধর সইতে হল। অবশ্য এটা ছিল ভবিষ্যতের শিক্ষার স্বার্থে—তিনজন মিলে দুজনকে এমন পেটাল যে, তাদের প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতাই রইল না। যেই “অযোগ্যদের শ্রেণি” কিছুটা উন্নতির মুখ দেখছিল, এই ঘটনার পর তা আবার আগের মতোই অযোগ্যদের দলে ফিরে গেল।
কিন্তু কেউই ভাবতে পারেনি, এই অযোগ্যদের শ্রেণি থেকেই এমন এক ঘটনা জন্ম নিয়েছিল, যা বহু প্রভাবশালী মহলের নজর কেড়ে নেবে।