【১০৬ সম্পূর্ণ ভিন্ন】
সৌভাগ্যবশত, রূপালি মুখোশধারী লোকটি ছোট ফেইকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না। কিছুক্ষণ পরই সে নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে নিয়ে এল একের পর এক যন্ত্র।
যন্ত্রগুলো খুব বড় নয়—প্রায় মোবাইল ফোনের আকারের। প্রতিটির সঙ্গে একটি তার যুক্ত, আর তারের শেষ প্রান্তে রয়েছে একটি ক্লিপ। মোবাইলের মতো দেখতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সেই যন্ত্রগুলো শেষ পর্যন্ত পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত করা হলো।
“এগুলো তোমার চারপাশের শক্তির তীব্রতা মাপবে। তোমার ব্যথাবোধ সত্যিই অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে না। এমনকি তা যদি বাষ্পীভূত হয়েও থাকে, তবু নিশ্চয়ই কোনো না কোনো চিহ্ন থাকা উচিত। আমি বিশ্বাস করি না, এমন কোনো জীব থাকতে পারে যে কোনো ক্ষয় ছাড়াই নির্দিষ্ট সময়ে ব্যথাবোধকে সম্পূর্ণ মুছে দিতে পারে।”
এবার রূপালি মুখোশধারী লোকটি ছোট ফেইকে অপেক্ষা করাল না। দ্রুত একে একে তার হাতের আঙুল ও পায়ের আঙুলে ক্লিপগুলো লাগিয়ে দিল।
“হাতের ও পায়ের আঙুল মানুষের শক্তি সঞ্চালনের প্রধান স্থান। এই যন্ত্রগুলো শক্তির নির্গমন অত্যন্ত নির্ভুলভাবে মাপতে পারে।” যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, সে জিজ্ঞেস করল, “এখনও কি ব্যথা করছে?”
সত্যি বলতে, ছোট ফেই এখন শুধু ব্যথামুক্তই নয়, বরং রক্তদানবের অঙ্গগুলোর সঙ্গে একধরনের পারস্পরিক সহায়ক অনুভূতিও পাচ্ছিল। তার সারা শরীর শক্তিতে ভরে উঠেছিল।
“ব্যথা করছে না। এবার অঙ্গগুলোর সামঞ্জস্য খুব দ্রুত হয়েছে। তার ওপর দুবার সংযোজনের অভিজ্ঞতা থাকায় এবার আমার কোষগুলোও খুব একটা প্রতিরোধ করেনি। রক্তদানব হলেও শেষ বিচারে ওরাও তো মানুষেরই রূপান্তরিত দেহ।”
ছোট ফেই ধীরে ধীরে কথা বলছিল, যেন বৃদ্ধদের স্বভাবসিদ্ধ ধীর উচ্চারণে কথা বলছে।
ধীর, স্পষ্ট, স্থির ও পরিষ্কার কণ্ঠস্বরটি রূপালি মুখোশধারী লোকটিকে বেশ আনন্দিত করল। এতে বোঝা গেল, ছোট ফেই সহযোগিতা করতে রাজি। আর ছোট ফেই নিজে মনোযোগ দিয়ে নিজের নতুন শরীরকে অনুভব করছিল।
প্রতিস্থাপিত বাঁ হাতটির শক্তি ডান হাতের তুলনায় অনেক বেশি, তবে সেটি ততটা নমনীয় নয়।
জিহ্বার পরিবর্তনে তার মস্তিষ্কে কোনো প্রভাব পড়েনি। এমনকি প্রতিস্থাপিত বাহুর সময় যে রক্তলোলুপতার তীব্রতা অনুভূত হয়েছিল, এবার তা-ও তেমন প্রবল নয়। সবশেষে রয়েছে তার পাকস্থলী ও অন্ত্র—পরিপাকতন্ত্রের অঙ্গ, গুরুত্বপূর্ণও বটে, কিন্তু মনে হচ্ছে এটাই সবচেয়ে শান্ত।
এই মুহূর্তে ছোট ফেইয়ের ভাবনা পালিয়ে যাওয়া নিয়ে নয়, বরং মানিয়ে নেওয়া নিয়ে। নিজের শরীরকে সর্বোত্তম অবস্থায় রাখতে পারলেই সে পালানোর সুযোগটি কাজে লাগাতে পারবে।
“খুব ভালো। এখন আমি ধীরে ধীরে নির্দিষ্ট মাত্রার শক্তি দিয়ে তোমার ওপর আঘাত করব। পাশাপাশি তোমার শরীরে ব্যথা-বর্ধক ওষুধও প্রয়োগ করেছি। আমার শক্তি ধীরে ধীরে বাড়বে, তাই সহ্য করতে না পারলে অবশ্যই আমাকে জানাবে।”
রূপালি মুখোশধারী লোকটির উন্মত্ততা কিছুটা কমে গেলে তাকে এখন বরং গবেষণারত একজন বিজ্ঞানীর মতোই দেখাচ্ছিল। সে একাই ছিল, তবু একসঙ্গে দশেরও বেশি যন্ত্র পরিচালনা করছিল—একটুও বিচলিত না হয়ে। এমন পরিস্থিতিতে তাদের দেখা না হলে, লোকটিকে বেশ নির্ভরযোগ্য বলেই মনে হতো; বরং তার ওপর নির্ভর করতে ইচ্ছা জাগত।
“এখন প্রথম স্তর। শক্তির আঘাত প্রথম-স্তরের ক্ষমতাধর মানুষের সমান। ব্যথা বাড়ানোর ফলে তা মানবদেহের সর্বোত্তম অবস্থায় করা এক আঘাতের সমতুল্য হবে। তোমার প্রতিরোধক্ষমতা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনা হবে।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
পেটের ক্ষত ইতিমধ্যেই সেলাই করা হয়েছে। রূপালি মুখোশধারী লোকটি শুধু উন্মাদ বিজ্ঞানীই নয়, নিজেও অত্যন্ত দক্ষ চিকিৎসক।
যদিও ছোট ফেই খুব বেশি নড়াচড়া করতে পারছিল না, আর রূপালি মুখোশধারী লোকটি তার বাঁধনও খোলেনি, তবু সে যতটা সম্ভব আঘাতের অভিঘাত পেটের অংশে পৌঁছাতে দিচ্ছিল না।
“প্রথম-স্তরের মানবীয় আঘাত শুরু।”
“আশি।”
“পঁচাত্তর।”
“ত্রিশ।”
পরীক্ষার নির্ভুলতা নিশ্চিত করতে রূপালি মুখোশধারী লোকটি তিনবার আঘাত করল। পরবর্তী তথ্য দেখে তার মুখে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন সে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
“আমি রক্তদানবদের নিয়ে গবেষণা করিনি, এমন নয়। তাদের পুনরুদ্ধারক্ষমতা কিছুটা বেশি হলেও তারা আহত হয়, এমনকি অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হলে মানুষের চেয়েও দুর্বল হয়ে পড়ে। কিন্তু তুমি…”
রূপালি মুখোশধারী লোকটি যেন কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। স্বাভাবিক অবস্থায় এই আঘাতগুলোর গড় মান একশোর ওপরে হওয়ার কথা, অথচ আঘাতের মাত্রা তার ধারেকাছেও পৌঁছাল না।
“যাক, দ্বিতীয় আঘাত শুরু করি। এবার দ্বিতীয়-স্তরের ক্ষমতাধর মানুষের শক্তি।”
“একশো তিরানব্বই।”
“একশো আশি।”
“একশো তেষট্টি।”
এই তিন আঘাতের মাত্রার ওঠানামা এখনও বেশ বেশি, কিন্তু আগের মতো নয়—শেষ আঘাতটি প্রথমটির অর্ধেকেরও কম হয়ে যায়নি।
“এবার তৃতীয় স্তর।”
“দুইশো ঊনআশি।”
“দুইশো ঊনষাট।”
“দুইশো সাতচল্লিশ।”
“চতুর্থ স্তর!”
“তিনশো নিরানব্বই।”
“তিনশো ঊননব্বই।”
“তিনশো ঊনষাট।”
এই তথ্য দেখে রূপালি মুখোশধারী লোকটির মনে হলো, সে বোধহয় সত্যিই কোনো অসাধারণ সৃষ্টি করে ফেলেছে। তৃতীয় স্তরের সর্বোচ্চ আঘাতের মাত্রা তিনশো, আর চতুর্থ স্তরের চারশো।
প্রথম আঘাতটি শূন্য প্রতিরোধের অবস্থায় প্রায় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছিল। কিন্তু পরের আঘাতগুলোতে, বিশেষ করে শেষ আঘাতে, চতুর্থ স্তরের শক্তিও যথেষ্ট কমে গিয়েছিল। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, ছোট ফেই এখন কিছুই অনুভব করছিল না। তার মুখে সামান্যতম অভিব্যক্তিও নেই—মনে হচ্ছিল, সে কেবল কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
“তোমার পরিবার, বাবা-মা কিংবা আত্মীয়স্বজনের মধ্যে এমন কোনো পেশা বা ব্যক্তি ছিল কি, যাকে তোমার কাছে অদ্ভুত মনে হতো? বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো এর মাধ্যমে তোমার শরীরের রহস্য উন্মোচিত হতে পারে।” রূপালি মুখোশধারী লোকটি উৎকণ্ঠিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আমার পূর্বপুরুষদের তিন পুরুষ পর্যন্ত খোঁজ নিলেও সবাই কৃষক। আমার স্মৃতিতে পরিবারের লোকজন সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য নেই, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের মধ্যে বিশেষ কেউ ছিল না।”
“এমন বলছ কেন? তখন তুমি তো ছোট ছিলে। এমন কিছু থাকতে পারে, যা তুমি মনে রাখোনি,” রূপালি মুখোশধারী লোকটি বলল।
লোকেরা বলে, মানুষ নিজের অবস্থার মধ্যে থাকলে অনেক কিছুই দেখতে পায় না। এত বুদ্ধিমান একজন বিজ্ঞানী হয়েও রূপালি মুখোশধারী লোকটি এমন প্রশ্ন করে ফেলেছে—এতে ছোট ফেই আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“হাসছ কেন? তাড়াতাড়ি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।”
ছোট ফেই তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বোকার মতো হাসতে থাকায় রূপালি মুখোশধারী লোকটি রেগে গেল।
“দাদা, আপনিই তো বললেন আমি তখন ছোট ছিলাম। তার ওপর পরিবারের সবাই অল্প বয়সেই মারা গেছে। আমার কী করে কোনো স্মৃতি থাকবে? যা মনে আছে, সবই তো আপনাকে বলেছি। বাকিটা আপনি নিজেই বুঝে নিন।”
ছোট ফেই হাসতে থাকল। যাই হোক, এই মুহূর্তে রূপালি মুখোশধারী লোকটির তাকে প্রয়োজন আছে; সে তার কোনো ক্ষতি করবে না।
রূপালি মুখোশধারী লোকটি নিজের কপালে চাপড় মারল। সে নিজেই বা কী ভাবছিল? ছোট ফেই জানলেও যদি ইচ্ছা করে গোপন করত, তবু কি সে তা বুঝতে পারত? তার চেয়ে নিজের তথ্যজাল ব্যবহার করাই ভালো। কোনো গোষ্ঠী বা সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত নয়—এমন এক অনাথ, যে আবার বসতিতেই থাকে; তার সম্পর্কে তথ্য খুঁজে পাওয়া নিশ্চয়ই কঠিন হবে না।
“ঠিক আছে। আমার গবেষণায় সহযোগিতা করার জন্য আজ তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। শরীর কিছুটা সুস্থ হলে তোমার রক্তের নমুনা নেব। তারপর আগামীকাল থেকে সংযোজনের ওষুধ প্রয়োগ শুরু করব। পরশু তুমি এখান থেকে বেরোতে পারবে।”
রূপালি মুখোশধারী লোকটি তার এই পরীক্ষাধীন ব্যক্তিকে নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল।
রাতে ছোট ফেইকে আর বাঁধা হলো না। সে রূপালি মুখোশধারী লোকটির সঙ্গে একসঙ্গে বসে রইল। টেবিলজুড়ে সাজানো ছিল নানা পদ—বিভিন্ন অঞ্চলের সুস্বাদু খাবার, সঙ্গে নানা রকম পানীয়।
“এবার খেয়ে দেখো, কোন ধরনের খাবার তোমার ভালো লাগে।”
এত রকম সুস্বাদু খাবারের মাঝেও রূপালি মুখোশধারী লোকটি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। হাতে খাতা নিয়ে সে নীরবে কিছু লিখে চলছিল।
“তোমার জীবনটা সত্যিই একঘেয়ে। দেখেই বোঝা যায়, কখনও ক্ষুধার কষ্ট পাওনি। এত ভালো ভালো খাবার সামনে রেখেও শুধু আমাকে খেতে দেখছ!”
কথা বলতে বলতে ছোট ফেই চামচ তুলে নিল।
তবে আজ সে তাড়াহুড়ো করে খাওয়া শুরু করল না। প্রথমে একমুঠো ভাত তুলে মুখে দিল।
“উঃ!”
“এ কেমন ভাত? এমন জঘন্য স্বাদও হয়!”
সে মাত্র একটি দানা খেয়েছিল, কিন্তু মুখের ভেতর এমন তীব্র দুর্গন্ধময় স্বাদ অনুভব করল যে শেষ পর্যন্ত তা থুতু ফেলে বের করে দিল।
তখন রূপালি মুখোশধারী লোকটি বলল, “অবশেষে কিছুটা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখা গেল। সাধারণত প্রতিস্থাপন অস্ত্রোপচারের পর পরীক্ষাধীন ব্যক্তি খাবারের প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করে না; বরং খাবার দেখলেই বমি বমি ভাব হয়।”
প্রকৃত রক্তদানবদের মধ্যে এমনটা দেখা যায় না। সম্ভবত দুটি জিনের সংযোজনের সময় তৈরি হওয়া কোনো ত্রুটির ফল এটি।
ভাত থুতু ফেলে বের করে দিলেও ছোট ফেইয়ের মুখের অস্বস্তি কাটল না। মনে হচ্ছিল, সে যেন বহুদিনের পচা চিজের এক কামড় খেয়েছে। সেই দুর্গন্ধময় স্বাদ তাকে বমি করে ফেলতে বাধ্য করছিল।
ছোট ফেই পাশ থেকে সাদা পানি তুলে নিল। কিন্তু এক চুমুক খেতেই সেটিও সঙ্গে সঙ্গে বমি করে বের করে দিল।
“উঃ!”
“এগুলো আসলে কী?”
ছোট ফেইয়ের মনে হচ্ছিল, সমস্যা তার নিজের নয়। বরং রূপালি মুখোশধারী লোকটি খাবার ও পানীয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই অন্য কিছু মিশিয়েছে। তাই স্বাভাবিক স্বাদহীন জিনিসগুলোও এত জঘন্য হয়ে উঠেছে—এমনকি পানিও পচা দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
রূপালি মুখোশধারী লোকটি ভ্রু কুঁচকাল। তার নথিতে এমন কোনো তথ্য ছিল না। প্রতিস্থাপনের পর পরীক্ষাধীন ব্যক্তি খাবার গিলতে কষ্ট পেতে পারে, কিন্তু অন্তত সাদা পানির প্রতি তার কোনো প্রতিক্রিয়া হওয়ার কথা নয়।
আর ছোট ফেইয়ের মুখের অভিব্যক্তি মোটেও অভিনয়ের মতো লাগছিল না। তার বমির চাপে চোখ ও নাক দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ছিল—এমন কষ্ট কোনোভাবেই সাজানো হতে পারে না।
“তুমি সত্যিই এমন এক রহস্য, যার কোনো কিনারা আমি পাচ্ছি না। যেহেতু তাই, এবার অন্য কিছু খেয়ে দেখো।”