【০৮৬】 প্রতিদিন দশ হাজার, গতকালের ঘাটতি পোষাতে

তবু বুকের ভেতর যে তীব্র আত্মিক আঘাত অনুভূত হচ্ছিল, তাতেও চেন চেং একটুও নড়লেন না। তিনি বললেন, “তুমি কি আবারও আমাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার ইচ্ছা করছ? আগেরবার আমার অসাবধানতার কারণেই তুমি আজকের এই অবস্থায় পৌঁছেছিলে। এবার আর আমি তোমায় ছেড়ে দেব না।”

তীক্ষ্ণ ও প্রবল সেই আত্মিক ধাক্কা চেন চেংকে অচেতন করতে পারল না, এমনকি এক পা-ও পিছিয়ে দিতে পারল না। তিনি লিউ ইউসিকে জোরে জড়িয়ে ধরে রইলেন।

নিজের প্রতিবন্ধনের ভেতরে লিউ ইউসির অনুভবশক্তি ছিল অসাধারণ তীক্ষ্ণ। চেন চেংয়ের আন্তরিকতা সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল। কিন্তু সে জানত, এখন আর তার পিছু ফেরার পথ নেই। কিছু কাজ একবার করে ফেললে আর থেমে থাকা যায় না, আর ফিরে যাওয়াও সম্ভব নয়। যদি তাই হয়, তবে অন্তত আমাদের মাঝের সুন্দর স্মৃতিগুলোই আমার মনে থাকুক।

পিঠের পেছনে রাখা কাস্তেটি, যা এতক্ষণ সে নামায়নি, এবার লিউ ইউসি হাতে তুলে নিল। “আর ফিরে যাওয়া যাবে না।” বলেই যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, সে আচমকা চেন চেংকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

লিউ ইউসির বুকের কাছে থাকা সেই কালো-সাদা চক্ষুসম ডিভাইসটি চেন চেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। “এটাই আমার সম্রাট-অস্ত্র, পঞ্চদৃষ্টি-নয়ন। এসো, একবার লড়াই হোক। এর পর থেকে আমাদের আর কোনো যোগ থাকবে না। আবার দেখা হলে আমরা শত্রু।”

“পঞ্চদৃষ্টির স্বচ্ছদৃষ্টি, ভ্রমদৃষ্টি, অনাগতদৃষ্টি, সূক্ষ্মদৃষ্টি।” লিউ ইউসির বিষণ্ণ কণ্ঠ আবার শোনা গেল। তবে এ বার তাতে যেন আরও কিছু যুক্ত হয়েছে, যার ফলে তার আগে অস্থির হয়ে থাকা শক্তি অনেক বেশি স্থিত হয়ে উঠল।

চেন চেংয়ের চোখের সামনে লিউ ইউসির পাঁচটি অবয়ব ভেসে উঠল। প্রতিটির ভঙ্গি আলাদা। তারা একই কাস্তে হাতে নিয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; কাস্তের ধার ধীরে ধীরে চেন চেংয়ের মাথার কাছে এসে পড়ল।

কেন নড়ছ না? কেন এখনো নড়ছ না! নিজের প্রতিবন্ধনের ভেতর সামান্যতম সঞ্চালনও তার চোখ এড়ায় না। অথচ চেন চেং নীরবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, শরীর থেকে কোনো শব্দ বেরোল না। কেবল তার প্রবল হৃদস্পন্দনই প্রমাণ করছিল, সামনের মানুষটি এখনো জীবিত।

শেষে পাঁচটি কাস্তে একত্রিত হয়ে চেন চেংয়ের দুই চোখের মাঝখানে এসে থামল। কাস্তের শীতলতা তার ভ্রুর মাঝের চামড়া কেটে দিল। রক্ত গড়িয়ে পড়তেই লিউ ইউসি যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এই মানুষটি সত্যিই তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। শক্তিশালী শুধু তার ক্ষমতাই নয়, তার হৃদয়ও সমান শক্তিশালী।

কিন্তু ঠিক এই কারণেই, এমন নোংরা এক নারীকে তার স্মৃতির মধ্যে থাকতে দেওয়া যায় না। তার ভবিষ্যৎ আরও ভালো কিছু পাওয়ারই যোগ্য।

কাস্তেটি চোখের আগা থেকে সরে চেন চেংয়ের কাঁধের দিকে উঠল। এই কোপটি খুব গভীর নয়, কিন্তু খুব লম্বা। একটি দীর্ঘ তির্যক ক্ষত চেন চেংয়ের পুরো ঊর্ধ্বদেহ জুড়ে কেটে গেল। তারপর অপর দিক থেকে আরেকটি কোপ পড়ল। দুই কোপে চেন চেংয়ের শরীরে বড় একটি এক্স চিহ্ন ফুটে উঠল। দ্বিতীয় আঘাতটি প্রথমটির চেয়ে ভারী হওয়ায় রক্তও বেশি বেরোল।

“কী, তুমিও এখনো হাত তুলবে না? পরেরবার কিন্তু আমি এতটা সাবধানে থাকব না!” লিউ ইউসি বিকৃত মুখে চেন চেংয়ের দিকে তাকাল।

আসলে কখন থেকে চেন চেং লিউ ইউসিকে ভালোবাসতে শুরু করেছিল? শুরুতে সে শুধু তাকে অপছন্দই করত না, বরং তার কাপুরুষতাকেও ঘৃণা করত। কিন্তু এই মেয়েটির মধ্যে আবার এক ধরনের দৃঢ়তাও ছিল। নিজের আহত দিনগুলোতে তারা দু’জনে প্রতিদিন একসঙ্গেই থাকত। ধীরে ধীরে চেন চেং যেন প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কের সীমা পেরিয়ে সরাসরি লিউ ইউসিকে পরিবারের অংশ করে ফেলেছিল।

হয়তো কখনো প্রেমের অভিজ্ঞতা না থাকায় সে জানত না, একজনকে ভালোবাসা ঠিক কাকে বলে। চেন চেংয়ের প্রেমদর্শনে নিঃশব্দ সঙ্গ আর নীরব ত্যাগই ছিল ভালোবাসার সর্বোচ্চ রূপ।

এখনও সে স্নেহভরে লিউ ইউসির দিকে তাকিয়ে আছে, যদিও শরীরে দুইটি কোপ পড়েছে। চেন চেংয়ের চোখে এগুলো সম্ভবত কেবল প্রেয়সীর রাগের খেয়াল-খুশি ছাড়া আর কিছু নয়।

বুঝেছি!

লিউ ইউসি ঠোঁট বেঁকিয়ে পাশের দিকে মুখ ঘুরিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তুমি কি সত্যিই এতটাই সাদাসিধে যে ভাবছ, আমি না নড়লে আমাকে রাজি করাতে পারবে?”

তারপর লিউ ইউসি কাস্তেটি চেন চেংয়ের উরুতে গভীরভাবে গেঁথে দিল। পঞ্চদৃষ্টির যন্ত্রণাবৃদ্ধির প্রভাবে চেন চেং এমন চিৎকার তুলে ফেলল যে মাথা ধরে গেল। সে ঠোঁট কামড়ে কোনো শব্দ বেরোতে দিল না, শুধু নীরবে রক্ত ঝরতে ঝরতে, যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে লিউ ইউসির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ইউসি, দোষটা আমারই। যদি আমি শুধু নিজের শক্তি বাড়ানোর দিকেই নজর না দিয়ে, তোমার দিকে আরও একটু খেয়াল রাখতাম—যে তার ছোট ভাইকে হারিয়েছে—তাহলে কি তুমি এখন অন্যরকম হয়ে উঠতে?” রক্ত থামছেই না, তবু চেন চেংয়ের বুকের অসন্তোষ মুছে গেল না।

এবার লিউ ইউসি কেবল একবার দৃষ্টি কাঁপাল, তারপর আর বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে আবার চেন চেংয়ের শরীরে একের পর এক কোপ বসাতে লাগল। শেষ পর্যন্ত চেন চেং আর যন্ত্রণা সহ্য করতে পারল না, উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু তার হৃদয়ের কষ্ট আরও বেড়ে গেল।

এই সময় হঠাৎ লিউ ইউসি হাতে আঘাত থামিয়ে দিল। শি হাওইয়ুয়ানের মুখ থেকে খুলে নেওয়া মুখোশটি চেন চেংয়ের মুখে পরিয়ে দিল, তারপর ধীরে ধীরে তার ঠোঁটে চুমু খেল।

“এটাই তোমার জন্য আমার শেষ কোমলতা। পরেরবার দেখা হলে হয় মৃত্যু, নয়তো গুরুতর আঘাত।” শেষ পর্যন্ত লিউ ইউসির চোখ স্থির ও দৃঢ় হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে যদি সে আর দোদুল্যমান থাকে, তবে তা তার মনে আবার সংশয় আর কাপুরুষতা ডেকে আনবে। কিন্তু তার ভাইয়ের হত্যার প্রতিশোধ এখনো বাকি, আর তার শক্তি চাই।

সবকিছু সম্পন্ন করে সে চলে গেল। শব্দ পেয়ে ছুটে আসা জিহাও আর চিন ইউমো রক্তের সাগরে পড়ে থাকা চেন চেংকে দেখল। আর সেই সময়ে চেন চেংয়ের মানসিক শক্তি আর শি হাওইয়ুয়ানকে বেঁধে রাখতে পারছিল না; চারজন আবার একত্রিত হল।

চেন চেংয়ের চার অঙ্গে রক্ত ঝরছিল ঠিকই, কিন্তু সেটি কেবল বাইরে থেকে গুরুতর দেখাচ্ছিল; হাড়ে আঘাত লাগেনি। তবে শরীরের যন্ত্রণায় সে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

“তাড়াতাড়ি মা রুলংকে রক্ষা করতে যাও!”

চেন চেং এই কথা বলতেই সবার মনে পড়ে গেল—সবাই তো এখানে জড়ো হয়েছে। তাহলে লিউ ইউসি যদি মা রুলংকে হত্যার চেষ্টা করে, সেটা তো খুবই সহজ হয়ে যাবে। জিহাও সবচেয়ে দ্রুত বুঝে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল, আর তার পিছু নিল চিন ইউমো। তারা চলে যাওয়ার পর শি হাওইয়ুয়ান চেন চেংয়ের বাঁধন খুলে তাকে ব্যান্ডেজ করতে শুরু করল।

ওরা দু’জনের একজন এখন আহত, আর অন্যজন সেখানে গেলেও কোনো উপকার হবে না। তাই এখন আপাতত তাড়া নেই। কিন্তু চেন চেং জানত, এই মুহূর্তে অতীতের ভুলে ডুবে থাকা চলবে না। সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো লিউ ইউসিকে আর ভুল করতে না দেওয়া।

শুধু এটুকুই বলা যায়, তাদের ক্লাসের সেই ওষুধপ্রস্তুতকারী শিক্ষকটি সত্যিই দুর্দান্ত। চেহারা যতই অসুন্দর হোক, তার বানানো ওষুধ ছিল ভীষণ কাজের। মাত্র তিন-চার মিনিটেই শরীরের ক্ষতগুলোতে পাক ধরতে শুরু করেছে।

“চেন চেং, চলো, আমি তোমাকে নিয়ে যাই। এখন তোমার সম্রাট-অস্ত্র ব্যবহার করা ঠিক হবে না, আর এই অবস্থায় বেশি নড়াচড়াও ভালো নয়।” শি হাওইয়ুয়ান নিচু হয়ে বসল। চেন চেংও আর বেশি কথা না বলে সরাসরি তার পিঠে উঠে পড়ল। আজ শুধু জীবিত ধরা যাবে, হত্যা নয়।

স্পষ্ট লক্ষ্য স্থির হতেই নির্দেশচিহ্ন ধরে দু’জন দ্রুত মা রুলংয়ের বাড়িতে পৌঁছে গেল। চেন চেং আহত অবস্থায় এসেছে দেখে মা রুলং সঙ্গে সঙ্গে নিজের ঘুমোবার কম্বলটা তার দিকে এগিয়ে দিল।

“মা বিভাগের প্রধান, দয়া করে সবাইকে জানিয়ে দিন—আজ রাতে কেউ ঘর থেকে বেরোবে না। আমরা পথে আসতে আসতেই দেখেছি, অনেকেই জানালার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে হৈচৈ দেখছে।” আসার সময় চেন চেং দেখেছিল, অনেক বাড়িতে যেখানে আগে আলো নিভে গিয়েছিল, আবার আলো জ্বলেছে। এমনকি আঙিনাগুলোতেও লোক জমে উঠছিল।

লিউ ইউসি নিরপরাধ কাউকে আঘাত করবে না, এটা জানা থাকলেও, আসল লড়াই শুরু হলে ভুল আঘাত লাগবে না—এ কথা কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারে না। লিউ ইউসির মনে অপরাধবোধ কমানোর জন্য চেন চেংকে বাধ্য হয়ে মা রুলংকে নিয়ে খাদ্য পরিবহন বিভাগের কার্যালয়ের দিকে যেতে হলো।

জায়গাটা অনেকটা গ্রামের কমিটির অফিসের মতো, আর সেখানে একটি মাইকও ছিল। মা রুলং এবার তার দৃঢ়তা দেখাল। সরাসরি আদেশ জারি করল, “আজ রাতে কেউই বাইরে বেরোবে না। যারা বেরোবে, তাদের আশ্রয়শিবির থেকে বহিষ্কার করা হবে!”

মা রুলংয়ের এই ঘোষণা শুনে সবাই খুবই বাধ্য ছেলের মতো ঘরে ফিরে গেল, কারণ তারা জানত, মা রুলং কখনোই তাদের ক্ষতি করবে না।

লিউ ইউসি যতই দক্ষতার সঙ্গে লুকিয়ে থাকুক না কেন, ষষ্ঠ স্তরের ক্ষমতাধারী চিন ইউমোর অনুসরণ থেকে সে বাঁচতে পারল না। খুব শিগগিরই তাকে খুঁজে পাওয়া গেল।

“আজ এত বকবক ওই দুইজনই তোমাকে যথেষ্ট শুনিয়েছে। আমার কাজ শুধু তোমাকে ফিরিয়ে নেওয়া।” এ সময় চিন ইউমো আবার নিজের আসল রূপে ফিরে এসেছে। আঁটসাঁট কালো নিশাচর পোশাক তাকে চলাফেরায় একটুও বাধা দিচ্ছিল না।

“পঞ্চদৃষ্টির স্বচ্ছদৃষ্টি, ভ্রমদৃষ্টি, অনাগতদৃষ্টি, সূক্ষ্মদৃষ্টি।” লিউ ইউসির বুকে থাকা সাদা-চক্ষু কালো নয়নটি চটপট নড়াচড়া করে চিন ইউমোকে চারদিক থেকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

“তুমি যদি দেখতে-ই পারো, তবে আমার গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারবে?” চিন ইউমোকে এমন গম্ভীর মুখে তাকিয়ে থাকতে দেখে লিউ ইউসি ব্যঙ্গ করে বলল। জ্ঞানগ্রন্থ-রক্তধারার অধিকারী হিসেবে চিন ইউমোর দুর্বলতা বলতে কিছু ছিল না। এক সেকেন্ডের মধ্যে ইচ্ছেমতো সব বৈশিষ্ট্যে পয়েন্ট সরিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার কারণে সে শক্তি, ভ্রম, কিংবা গতি—কোনো দ্বন্দ্বকেই ভয় পেত না।

লিউ ইউসিও ধীরে ধীরে নিজের প্রতিবন্ধন খুলে দিল। তার পায়ের তলা থেকে একটি কালো আলোর বৃত্ত ছড়িয়ে পড়ল, তারপর তা বিশ মিটার ব্যাসার্ধের এলাকাকে ঢেকে ফেলল। “কিন্তু আমার প্রতিবন্ধনের ভেতর, সবকিছু শুধু আরও স্পষ্টই হবে না—”

ঘৃণা থেকে জন্ম নেওয়া শক্তি হিসেবে লিউ ইউসি মাত্র তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে ঠিকই, কিন্তু সে অসংখ্য ছোটবড় সংঘর্ষের মধ্যে দিয়ে এসেছে। প্রায় প্রতিদিনই তাকে নানা লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে। অর্ধমাসের জমে-ওঠা অভিজ্ঞতা তাকে অনেক আগেই নবাগত স্তর ছাড়িয়ে দিয়েছে। তাই এই যুদ্ধে চিন ইউমো জিততে চাইলে কিছু না কিছু মূল্য দিতেই হবে।