১১৯. ভূতের সঙ্গে আটচল্লিশ ঘণ্টার জীবন

এই নিরাময় প্রক্রিয়াটি শুধু তার নিজের শরীরকেই নয়, বরং তার আত্মার অস্ত্রকেও নতুন জীবন দিয়েছে। ‘ক্রস টেইল কিল’-এর ওপর এখন আর তার সেই আগের মতো সাবলীল নিয়ন্ত্রণ ছিল না, কিন্তু এই চিকিৎসার পর অস্ত্রটি যেন দীর্ঘদিনের ময়লা ধুয়ে এক আরামদায়ক উষ্ণ স্নান সেরে নিল।

পুরো অস্ত্রটি আগের চেয়ে অনেক বেশি হালকা ও স্বাচ্ছন্দ্যময় মনে হচ্ছিল। নিজের আত্মার অস্ত্রের এই পরিবর্তন অনুভব করে চেন চেং ওয়াং শেংকে উদ্দেশ্য করে বলল, “চাচা, দেখুন আমার বন্ধুও আপনার ছেলের আঘাতে আহত হয়েছে। তাকে কি একটু চিকিৎসা দেবেন না?”

ওয়াং শেং ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন এই ভেবে যে চেন চেং হয়তো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে চেন চেং তাকে পাত্তাই না দিয়ে উল্টো তার দিকেই আঙুল তুলবে—যেখানে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের আঘাতে浩ইউয়ান-এর আত্মার অস্ত্র চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। ওয়াং শেংয়ের মুখভাব দ্রুত বদলে গেল।

“সে কেবল একজন সাধারণ মানুষ। আমি তার আত্মার অস্ত্র মেরামত করলেও সে ছয় স্তরের বাধা অতিক্রম করতে পারবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে।” ওয়াং শেং কেবল কথার কথা বলেননি,浩ইউয়ান-এর শরীর পরীক্ষা করার পরেই তিনি এই মন্তব্য করেছিলেন।

তবে এতে浩ইউয়ান দমে যাওয়ার পাত্র নয়। সে বেশ সাবলীলভাবে হেসে বলল, “আপনার আগে আরও অনেকে আমাকে এ কথা বলেছে। সত্যিই খুব ইচ্ছা করে দ্রুত নয় স্তরে পৌঁছাতে, আর তখন আপনাদের সেই অবাক হওয়া মুখগুলো দেখতে!”

ওয়াং শেং তার দিকে আর ফিরেও তাকালেন না। বড় বড় কথা যে কেউ বলতে পারে, কিন্তু তিনি নিজের চোখের ওপর বেশি আস্থা রাখেন—এই শি浩ইউয়ান-এর কোনো ভবিষ্যৎ নেই।

“চাচা, আমি কথা দিচ্ছি আপনার দুই ছেলেকে বাঁচিয়ে রাখব এবং তাদের মধ্যে সুসম্পর্ক গড়ে দেব। এর বিনিময়ে আপনি কি সাহায্য করতে পারেন না?” চেন চেং হাল ছাড়ল না। তার কথা শুনে ওয়াং শেংয়ের পদক্ষেপ কিছুটা থমকে গিয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি আবার সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এমনকি তিনি নিজেও যখন কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন এই ছোকরা কী করবে? “আচ্ছা চাচা, এই副本 (ডানজিয়ন) শেষ হওয়ার পর তারা দুই ভাই যদি মিলেমিশে থাকতে পারে, তবে কি ভবিষ্যতে আপনি আমাদের বিনামূল্যে চিকিৎসা দেবেন?”

চেন চেংয়ের জেদ দেখে ওয়াং শেং কিছুটা বিস্মিত হলেন। তিনি দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই তাদের দুই ভাইকে শান্ত করতে পারো, তবে ভবিষ্যতে আমি তোমাদের ব্যক্তিগত ফ্রি থেরাপিস্ট হয়ে যাব।”

বাতাসের বেগে আসা আর বাতাসের বেগে চলাই ছিল তার স্বভাব। ওয়াং শেং এখন সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত। তিনি ওয়াং তিয়ানলেইকে ধরে সবার চোখের সামনেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বাকি বড় বড় ব্যক্তিত্বরাও ততক্ষণে চলে গেছেন, সম্ভবত পরিস্থিতি স্বাভাবিক দেখে তারা আর দেরি করেননি।

কিন্তু চেন চেংয়ের হাতে থাকা ‘মো শুয়ে’ হঠাৎ কেঁপে উঠল। সেই অস্ত্রের সাথে মানসিকভাবে যুক্ত চেন চেং নিজেও শিউরে উঠল, যেন কোনো এক পরম শক্তির উপস্থিতিতে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। চেন চেং পিছনের বড় গর্তটির দিকে তাকাল, সেখানে একটি চোখ!

তার এক পাশ কালো, অন্য পাশ সাদা। চোখের মণিটিও কালো-সাদা দুই ভাগে বিভক্ত। সেই বিশাল চোখটিতে কোনো আবেগ খুঁজে পাওয়া গেল না, কিন্তু পরক্ষণেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল। মনে হলো, চেন চেং ছাড়া আর কেউ তা লক্ষ্যই করেনি।

“কথা বোলো না, এটি একটি নয় স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণী। এর বুদ্ধিমত্তা মানুষের সমান এবং এটি দূরে কোথাও যায়নি, তাই সাবধান,” মো শুয়ের কণ্ঠস্বর তার মনের ভেতর ভেসে এল। চেন চেং এমনিতেই চুপচাপ স্বভাবের, তাই বাকিদের চোখে কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল না।

কিন্তু সেই চোখটি যেন তার মনের ভেতর গেঁথে রইল। সবাই আজ ক্লান্ত ছিল, তাই কোনো কথা না বলেই তারা যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

পরবর্তী দুই দিনে চেন চেং এবং লিউ ওয়েনইউ নিজেদের সক্ষমতাগুলোকে আরও ভালোভাবে সমন্বিত করার চেষ্টা করল। অন্যদিকে, ওয়াং তিয়ানকিকে চেন চেং বই পড়ার কড়া নির্দেশ দিল, কারণ মস্তিষ্ক কম কাজ করলে পড়াশোনাই একমাত্র পথ।

অবশেষে তিন দিনের সময়সীমা পূর্ণ হলো। তিনজন মিলে ট্রায়ালের জায়গার দিকে রওনা হলো। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এবারের副本 (ডানজিয়ন) তাদের নিজস্ব আস্তানার ভেতরেই। মিশন শুরুর দিন পর্যন্ত সঠিক অবস্থান গোপন রাখা হয়েছিল।

[মিশনের স্থান]: উত্তর অঞ্চলের ব্যাক-স্ট্রিট বাগানের গভীরে থাকা সেই ভিলা। ৪৮ ঘণ্টা সেখানে অবস্থান করতে হবে এবং মিশনের সময়সীমার মধ্যে ‘ভূত’-এর অস্তিত্ব খুঁজে বের করতে হবে। যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তা খুঁজে পাওয়া না যায়, তবে সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে!

[মিশনের সময়]: আজকের রাত আটটার মধ্যে পৌঁছাতে হবে, অন্যথায় মৃত্যু অবধারিত!

মিশনের তথ্য আসার পর সবাই খুব একটা তাড়াহুড়ো করল না। কারণ প্রধান উদ্দেশ্য মানুষ মারা নয়। এখন মাত্র সন্ধ্যা ছয়টা, তাই চেন চেংয়ের দল প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

তবে ওয়াং তিয়ানকি যখন ব্যাগ খুলল, দেখল ভেতরে বেশিরভাগই খাবার! এমনকি চেন চেং একটা মাঝারি আকারের ওভেনও নিয়ে এসেছে। মিশন না হলে মনে হতো তারা সবাই মিলে পিকনিকে যাচ্ছে।

“কীভাবে তাকাচ্ছিস? তুই এখন ক্রীতদাস, জিনিসপত্র ভালো করে বহন কর!” চেন চেং এবং লিউ ওয়েনইউ বেশ হালকা পোশাকে ছিল, তাদের হাতে কিছুই ছিল না। সব বোঝা ওয়াং তিয়ানকির কাঁধে। বাগানের ভেতরে গাড়ি ঢোকে না, তাই তাকেই সব বয়ে আনতে হয়েছে।

শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি হওয়ার কারণে ওজন তার কাছে সমস্যা নয়, কিন্তু সমস্যা হলো এই পরিস্থিতির অনুভূতি। বড়লোকের ছেলে হয়ে হঠাৎ ক্রীতদাসের মতো কাজ করাটা সত্যিই অস্বস্তিকর।

রাত সাতটা পঞ্চাশ মিনিটে তারা ভিলাটির সামনে পৌঁছাল। ভিলাটি বেশ পুরনো, বাইরের সিঁড়িগুলো সময়ের আবর্তে ক্ষয়প্রাপ্ত। পুরো বাড়িটি সাধারণ এবং বৈশিষ্ট্যহীন। জরাজীর্ণ হওয়া ছাড়া বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।

তবে কাছে গিয়ে দেখা গেল, সিঁড়িগুলো কাঠ ও পাথর দিয়ে তৈরি, কিছু জায়গায় শ্যাওলা জমে আছে, যা এই প্রাণহীন বাড়িতে কিছুটা সবুজের ছোঁয়া এনেছে।

ভিলার ভেতরে প্রবেশের আগে ওয়াং তিয়ানকি এবং লিউ ওয়েনইউ পূর্ণ প্রস্তুতি নিল, কিন্তু চেন চেং তাদের শান্ত থাকতে বলল। যদিও কেন শান্ত থাকতে হবে, তা ব্যাখ্যা করার সময় তার ছিল না।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই কোনো অদ্ভুত গন্ধ পাওয়া গেল না। ওয়াং তিয়ানলেই সেখানে একা দাঁড়িয়ে ছিল, তার কাছে শুধু একটি স্লিপিং ব্যাগ। ওয়াং তিয়ানকি ও লিউ ওয়েনইউ সাথে সাথে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং তিয়ানকির বোকামি বোঝা যায়, কিন্তু লিউ ওয়েনইউ আজ একটু বেশিই উত্তেজিত। চেন চেং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “শান্ত হও, ও এখন আমাদের ওপর চড়াও হতে পারবে না। অন্তত এখন ওকে চুপচাপ আমাদের সাথেই থাকতে হবে।”

চেন চেংয়ের কথায় লিউ ওয়েনইউর ভয় কমল না। কয়েক দিন আগে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের ভয়াবহ শক্তি দেখার পর সে বুঝতে পেরেছে সে মৃত্যুর কতটা কাছাকাছি ছিল।

“কী হলো, ছোট মাছ? এখন তো তোকে বাঁচানোর কেউ নেই, মরতে ভয় লাগছে না?” ওয়াং তিয়ানলেই তাদের দিকে এগিয়ে এল, তার কণ্ঠস্বরে চরম অহংকার।

চেন চেং বেশ শান্তভাবে জিনিসপত্র গুছিয়ে চুলা জ্বালাতে শুরু করল। “ভয় দেখানোর চেষ্টা করিস না। এই副本 (ডানজিয়ন) কাউকে এককভাবে জেতার সুযোগ দেয় না। যদি শক্তির কথা বলি, তবে তুই সবার সেরা হতে পারিস, কিন্তু বুদ্ধির দিক থেকে তুই তোর ওই বোকা ভাইয়ের চেয়েও পিছিয়ে আছিস। এই ধরনের মস্তিষ্কের মিশনের কাজ তুই একা করতে পারবি না।”

চেন চেংয়ের কথায় অহংকার ছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দে ছিল গভীর আত্মবিশ্বাস। ওয়াং তিয়ানলেই হঠাৎ চেন চেংয়ের দিকে তেড়ে এল।

ওয়াং তিয়ানকি ও লিউ ওয়েনইউর প্রতিক্রিয়া ছিল চরম। তিয়ানকি না ভেবেই একপাশে সরে গেল, আর লিউ ওয়েনইউ তার ‘সুয়ানউ বর্ম’ (玄武铠) ডেকে চেন চেংয়ের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড়িয়ে পড়ল। তবে ওয়াং তিয়ানলেই হঠাৎ থেমে গেল এবং উল্টো দিকে চলে গেল।

লিঊ ওয়েনইউর হৃদস্পন্দন তখন চরম পর্যায়ে। ওয়াং তিয়ানলেই থেমে যাওয়ার পরেও তার বুক ধড়ফড় করছিল।

সব শান্ত হওয়ার পর, চেন চেং যখন সব গুছিয়ে নিল, তখন ওয়াং তিয়ানকি জিজ্ঞেস করল, “চেন ভাই, আপনি কীভাবে নিশ্চিত ছিলেন যে ও আমাদের মারবে না?”

“এই副本 (ডানজিয়ন) যদি ‘পাগলা আনন্দ উদ্যান’ (疯魔乐园) থেকে প্রকাশ হয়ে থাকে, তবে এর নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। এর মূল লক্ষ্য মানুষ মারা নয়। যদিও ওর প্রচুর শারীরিক শক্তি আছে, কিন্তু এই মিশন শক্তির ওপর নির্ভর করে না, এটি একটি অতিপ্রাকৃত মিশন।”

চেন চেং একজন বিশেষজ্ঞের মতো বুঝিয়ে বলল। ওয়াং তিয়ানকি তখনও বুঝতে পারছিল না, তাই চেন চেং যোগ করল, “সহজ কথায়, তোর বড় ভাই আগে খুব বুদ্ধিমান ছিল, কিন্তু এখন সে তোর মতোই বোকা। মস্তিষ্ক খাটানোর কাজ সে পারে না। ওকে একা ছাড়লে মৃত্যু নিশ্চিত! এখন বুঝেছিস?”

“হায়।” চেন চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ওয়াং পরিবারের দুই ছেলের কারোই মাথা পরিষ্কার নেই। ভবিষ্যতে কেউ তাদের বিক্রি করে দিলেও তারা হয়তো উল্টো দাম গুনে দেবে।