অধ্যায় ১১: কিউইন ফিরে যাওয়ার উপায়

(১/৩)পৃষ্ঠা
একজন বড় এবং একজন ছোটকে নিয়ে কেনাকাটা করে বাড়ি ফিরল।
চুলার ঘরে একটি পাথরের চাকা ছিল, ফান ঝু আগেও যখন পরিষ্কার করছিল তখন দেখেছিল, যা একদম কাজে লাগবে।
পাথরের চাকার উদ্ভব বসন্ত-শরত যুদ্ধকালীন সময় থেকে, কিন্তু এটি জনপ্রিয়তা পায় কয়েক শত বছর পরে।
কারণ সেই যুগে সংবাদ পরিবহনের অসুবিধা ছিল, তাই ভালো কিছু প্রচার করাও সহজ ছিল না।
ফান ঝু রান্নাঘরটিও লক্ষ্য করল, চুলার উপকরণ সব ছিল, তবে সবটাই ময়লা-মাখা, তাই ভালো করে ফুটন্ত পানি দিয়ে জীবাণুমুক্ত করে ব্যবহার করতে হবে।
ফান ঝু ব্যস্ত হয়ে পড়ল, একদিকে ফুটন্ত পানি জ্বালিয়ে তুলছিল আর অন্যদিকে পাথরের চাকা দিয়ে কেনা সয়াবিন গুঁড়ো করে দিচ্ছিল।
ঝাও ঝেং একটি স্টুল নিয়ে তার উপর উঠে, এক চামচ করে সয়াবিন চাকার মধ্যে ঢুকাচ্ছিল।
এখন সে যে কোনো কাজ করতে অনেক উৎসাহী বোধ করছিল, আগে প্রতিদিন ঘরের ভেতর লুকিয়ে থাকতে হত, এখন বাইরে বাতাস ও সূর্যের আলো তাকে অনেক আরামদায়ক লাগছিল, সবচেয়ে ভালো ছিল, তার আঙিনায়仙人 ছিল।
পাথরের চাকা দিয়ে কাটা সয়াবিনের গুঁড়ো এবং যন্ত্রচালিত গুঁড়োর মধ্যে অনেক পার্থক্য ছিল, সয়াবিনের খোসা খুবই মোটা ছিল, পুরোপুরি পিষে উঠেনি, অনেক পুষ্টি সয়াবিনের খোসায় থেকেই গিয়েছিল।
এতেও ভালো, সয়াবিনের খোসা দিয়ে দই এবং সয়া সস তৈরি করা যায়, ফান ঝু সয়া সস কিনতে গিয়ে সেই দাম দেখে এই চিন্তা করেছিল।
সর্বোপরি ঝামেলা হলো সয়াবিনের খোসা এবং গুঁড়োর আলাদা করা, যা আসলে ছেঁকে নেওয়ার প্রক্রিয়া।
ফান ঝু একটি পুরনো কাপড় খুঁজে পেল, ফুটন্ত পানি দিয়ে সেদ্ধ করল জীবাণুমুক্ত করার জন্য, এরপর ছেঁকে নিতে ব্যবহার করল।
এই যুগের কাপড়ে অনেক শিল্প রঙ ছিল না, জীবাণুমুক্ত করার পর এটি প্রাকৃতিক ছেঁকনি হিসেবে ব্যবহার করা যেত।
গুঁড়ো ছেঁকে নেয়ার পর গুঁড়োকে গরম পানিতে ধীরে ধীরে রান্না করল।
একদিকে রান্না করছিল, অন্যদিকে কেনা লবণের টুকরো গরম পানিতে ভিজিয়ে রেখেছিল।
প্রাচীনকালে লবণকে卤盐 বা লু লবণ বলা হত, এটি লু পানি থেকে উত্তোলিত খাওয়ার উপযোগী লবণ, এই ধরনের অপরিশোধিত লবণ বেশি খাওয়া যায় না, বিষক্রিয়া হয়, তবে সস্তা।
ফান ঝু চাইছিল সেই লু পানির অবশিষ্ট যা অন্যরা ব্যবহার করে না, আগের সময় বেশিরভাগ লু থেকে তৈরি সামগ্রী এমন লু পানির উৎস থেকে আসত।
যখন সাদা গুঁড়ো রান্নার মধ্যে ফেটে উঠল, ফান ঝু হাতে থাকা লু পানি ধীরে ধীরে পাত্রে ঢালল, ঢালতে ঢালতে নাড়াচাড়া করল, এই প্রক্রিয়াকে “点卤” বা লু পানি পরিমাপ বলা হয়।
ফোঁটা উঠা গুঁড়ো লু পানির প্রভাবে ধীরে ধীরে জমাট বাঁধতে শুরু করল, তখন আগুন কমাতে হয়, আর নাড়াচাড়া বন্ধ করতে হয়, ধীরে ধীরে আগুনে রাখতে হয় যাতে এটি শক্ত হয়ে যায়।
এক পাত্র সাদা গুঁড়ো ছিল, যা আগে তুষারপাতের মতো চলছিল, এখন যেন জ্যামিতির মতো স্বচ্ছ ক্রীমে পরিণত হয়েছে।
চকচকে, মণির মতো, এই “চাংশো ইউ গু” বা “দীর্ঘজীবন মণির ক্রীম” নামের উৎপত্তি।
খেলে দীর্ঘজীবন হয়, এটা শুধুমাত্র কথার কথা নয়, আমাদের দেশের দীর্ঘদিনের খাদ্যাভ্যাস কার্বোহাইড্রেট প্রধান এবং প্রোটিন কম থাকে।
মানুষের বৃদ্ধি ও বেঁচে থাকার জন্য কার্বোহাইড্রেট এবং প্রোটিনের সুষম প্রয়োজন, কিন্তু প্রাচীন সাধারণ মানুষের পক্ষে মাংস খাওয়া খুব কঠিন ছিল।
সয়াবিনজাতীয় খাদ্য সবচেয়ে ভালো উদ্ভিদ প্রোটিনের উৎস।
অতএব, প্রোটিনের অভাব থাকলে এই “দীর্ঘজীবন মণির ক্রীম” বেশি খাওয়া সুবিধাজনক।
আরেকটি দিক হলো, প্রাচীন খাদ্যের অমসৃণতা, বয়স্কদের দাঁত খারাপ হওয়ায় কঠিন খাবার খাওয়া ও হজম করা কঠিন, ফলে স্বাস্থ্য ভালো থাকে না, কিন্তু “দীর্ঘজীবন মণির ক্রীম” একেবারেই এই সমস্যা নেই, তাই বয়স্করা এটি নিয়মিত খেলে দীর্ঘজীবী হয়—এই কথাও প্রচলিত, যা নামের আরেকটি ব্যাখ্যা।
ঝাও ঝেং পায়ের আঙ্গুল দিয়ে স্টুলে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে দেখছিল, হঠাৎ মুখ থেকে লালা মুছল।
মনে হয় সয়াবিন ভাতের চাইতে এটি বেশি আকর্ষণীয়।
ফান ঝু দুই বাটি ভরে দিল, সাথে মশলা পাত্র সাজাল।
সয়া সস, লবণ, এবং কুঁড়ে কুঁড়ে কাটা ঝু ইউ।
ঝু ইউ, মরিচ দেশের মাঝে আসার আগে মরিচের বিকল্প ছিল।
এটির স্বাদ মরিচের থেকে কিছুটা আলাদা, তেমন ঝাল নয়, একটু কটু, বর্ণনা করলে বলতে হয়, হালকা সরিষার মতো স্বাদ।

(২/৩)পৃষ্ঠা
ঝাও ঝেং তার বাটি হাতে নিয়ে দরজার দিকে এগোচ্ছিল।
仙人 বলেছিল, তাকে জাও রাজ্যের মানুষদের বুঝতে হবে, সে কতটা মূল্যবান।
এই দীর্ঘজীবন মণির ক্রীম অন্য কেউ পায় না।
অল্প সময়ের মধ্যে ঝাও ঝেং ধুঁয়ে-ধুঁয়ে দৌড়ে ফিরে এল, ফান ঝু অবাক হয়ে দেখল তার জামা যেন আগুন ধরে গেছে।
ফান ঝু মাথা বের করে বাইরে দেখল, পাশের দরজার সামনে একটি ছোট বাচ্চা ছিল, মাথায় অদ্ভুত ব্রোঞ্জের মুকুট, চরম ঠান্ডা চেহারা নিয়ে ক্রুদ্ধ দৃষ্টি দিচ্ছিল।
বাচ্চাটির মাথায় থাকা মুকুট অদ্ভুত কারণ এটি ব্রোঞ্জের তৈরি, লাল রঙের পাট দিয়ে মোড়ানো, দুইটি লম্বা ফিতে তার ছোট মুখের দুপাশে ঝুলছিল, যেন ছোট একটি দ্বিতীয় লোর神ের মতো।
আরো অদ্ভুত ছিল, সেই ব্রোঞ্জের লাল মুকুট থেকে আগুনের শিখা বের হচ্ছিল, ফান ঝু কিছুক্ষণ হতবাক থেকে গেল।
তাই ঝাও ঝেংয়ের ভ্রু প্রায় পোড়াতে বসেছিল।
ঝাও ঝেং মায়াময় দৃষ্টিতে ফান ঝুর কাছে এসে বলল, “ইয়ান রাজ্যের জিদান, আমি শুধু... আমি শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম... তুমি কী করে আমার ওপর地母器皿 দিয়ে আগুন লাগালে?”
সামনের ঠান্ডা বাচ্চা মাথার মুকুট সরিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল।
সে তার সামনে এসে বাটি মুখের কাছে নিয়ে গর্বের সাথে বলল, এটা仙人দের জন্য, সাধারণ মানুষের জন্য নয়।
ফান ঝুও ভাবছিল, ঝাও ঝেং এই ছোট্ট ছেলেটি সত্যিই গর্ব করতে জানে, শেখানোর দরকার নেই।
ফান ঝু সামনের বাচ্চাটিকে বিস্ময়ে দেখল, ইয়ান রাজ্যের公子丹?
ইতিহাসে লেখা আছে,公子丹 এই সময়ে ঝাও রাজ্যে দরবারী হিসেবে ছিল।
সাত-আট বছর বয়সী ছোট্ট ছেলে, ফান ঝু মনে করল, দুঃখ হয় তার ক্যামেরার ব্যাটারি শেষ, না হলে এই সময়ের ইতিহাসের ব্যক্তিদের ছবি তুলে রাখত, একটি সংগ্রহ তৈরি করত, কতটা মূল্যবান হত।
ফান ঝু মুকুটটিও লক্ষ্য করল, ঝাও ঝেংকে জিজ্ঞেস করল, “地母器皿?”
সে মনে করেছিল, হান্ডানের বাইরে এক দল যারা মাটির নিচ থেকে বেরিয়েছিল, তারা একটি বড় ব্রোঞ্জের বল টেনে এনেছিল, যাকে地母器皿 বলা হয়।
ফান ঝু আগে ভাবত地母器皿 মাটির নিচ থেকে উত্তোলিত বস্তু, কিন্তু公子丹 মাথার আগুন ছোঁড়া মুকুট দেখে বুঝতে পারল, এটা সাধারণ কিছু নয়, বরং একটি অজানা সভ্যতার প্রযুক্তি।
ঝাও ঝেং অস্পষ্টভাবে মাথা নাড়ল, যেন সে ঝাও রাজ্যে দরবারী এবং একই সাথে কুইন রাজ্যের地母器皿-এর আটটি আয়নায় একটি透骨镜 বন্ধক রেখে এসেছে, ইয়ান রাজ্য公子丹ও একইভাবে তার মাথার আগুন মুকুট নিয়ে এসেছে।
“তার地母器皿 খুব বিখ্যাত,地母金霞冠 নামে পরিচিত, শাং-ঝো যুদ্ধের ময়দানে দেখা গিয়েছিল।”
তার透骨镜-এর মতো নয়, ঝাও রাজ্যের লোকেরা বলে তার透骨镜 কোনো কাজের নয়, কোনো আন্তরিকতা নেই।
কি বলছে? তার透骨镜-এ仙人 আছে! অন্যদের থেকে অনেক শক্তিশালী।
ঝাও ঝেং কয়েকটা কথা বলল যা সে বুঝতে পারত, কিন্তু地母器皿 আসলে কী তা পরিষ্কার করতে পারল না।
ফান ঝু অভিপ্রায় বদলিয়ে ভেতরে গিয়ে একটি বাটি豆花 নিয়ে মশলা তৈরি করে বাইরে গেল।
দরজার পাশে ঠান্ডা বাচ্চাটির হাতে দিল, “বিভ্রান্তির জন্য ক্ষমা প্রার্থনা, একটি ‘দীর্ঘজীবন মণির ক্রীম’ দিয়ে ক্ষমা চাই।”
公子丹 অবাক হয়ে কয়েক সেকেন্ড দাড়ালো, সাত-আট বছরের বাচ্চা হলেও ভ্রু ভাঁজ করে চিন্তা করছিল।
এটাই কি বাজারে প্রচারিত, কুইন রাজ্যের仙人?
তার ইয়ান এবং কুইন রাজ্যের সম্পর্ক ভালো নয়, দরবারী বাড়ি কাছাকাছি হলেও কখনো বেশি মেলামেশা হয়নি।
হঠাৎ করে অপরিচিত কেউ এসে ইয়ান রাজ্যের বিরুদ্ধ আচরণ করছে, কেন? উদ্দেশ্য কী?
যাই হোক, ওই বাটির ভিতরের স্বচ্ছ ও কোমল খাবার যা আগে কখনো দেখা যায়নি, আসলেই কি এটি মণি দিয়ে তৈরি? খেলে কি দীর্ঘজীবন হয়?
শুধুমাত্র仙人রা খেয়েছে?

(৩/৩)পৃষ্ঠা
公子丹 কিছুক্ষণ পর প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বাটি নিল, পাশের সেবকরা চোখে ইঙ্গিত দিলেও কিছু বলল না।
যদিও একই দরবারী হলেও ইয়ান রাজ্যের公子 স্পষ্টতই ভালো জীবনযাপন করছিল, পাশে অনেক সেবক ছিল, যাদের বেশিরভাগ হয়তো সেবক নয়, বরং幕僚 বা রক্ষী, অন্যথায় একজন সেবক এত সাহস দেখাতে পারত না।
ফান ঝু মনে করল, এই ছোট্ট ছেলে বেশ মজার, বয়স অনুযায়ী অনেক চিন্তা-ভাবনা করে, তার চেয়ে বেশি যা ভাবছিল豆花 দেওয়ার সময়।
এই সময়, ইয়ান রাজ্যের公子丹 বলল, তার বয়সের জন্য স্বতন্ত্র কণ্ঠে, “ফিরতি উপহার হিসেবে আমি তোমাকে একটি খবর বলতে পারি।”
“আমাদের ইয়ান রাজ্যের গুপ্তঘাতকরা সারা দেশে বিখ্যাত, তুমি এখন ঘোড়া পালনের পদ্ধতি নিয়ে ঝাও রাজা দেখার জন্য এসেছ, সত্য হোক বা মিথ্যা, আমাদের গুপ্তঘাতকরা তোমাকে ঝাও রাজা দেখার আগেই মেরে ফেলবে।”
এ কথা বলে সে ঘুরে দরজা বন্ধ করে ভিতরে ঢুকে গেল।
ফান ঝু: “……”
এই খবর সত্যিই আশ্চর্যজনক।
কিন্তু ফান ঝু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এই ছোট ছেলে শুধু ভয় দেখাচ্ছে, এখানে হান্ডান, ঝাও রাজ্যের হান্ডান, ইয়ান রাজ্যের গুপ্তঘাতক যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তারা নির্বিচারে কাজ করতে পারবে না।
ইয়ান রাজ্যের লোকেরা তাদের গুরুত্ব জানে, গুপ্তঘাতক পাঠানোর পরিকল্পনা করলে ঝাও রাজ্যের লোকেরা তা অজানা থাকতে পারে না।
ঝাও রাজ্যের শেষ পর্যন্ত কুইন রাজ্যে পরাজিত হওয়ার মানে এই নয় যে তারা সম্পূর্ণ অযোগ্য।
এ যুগটি রাজনীতিবিদ ও সামরিক জ্ঞানে সমৃদ্ধ, ইতিহাসে উচ্চকণ্ঠস্বর ব্যক্তিত্বদের অনেকেই এই যুগে জন্মেছে, এটি একটি কঠিন কিন্তু উজ্জ্বল যুগ, অনেক মেধাবী ও জাতীয় নেতা এই সময়ের পত্রে রয়েছে।
অন্তত নিজের ঝাও রাজা দেখার আগে, ঝাও রাজ্যের লোকেরা অন্য দেশের গুপ্তঘাতকদের তাকে হত্যার সুযোগ দেবে না।
রাজা দেখার জন্য কিছু সময় লাগবে, ঝাও রাজ্যের লোকেরা তার পরিচয় যাচাই করবে, কিন্তু সম্ভবত কেউ তার আসল পরিচয় খুঁজে পাবে না।
ফান ঝু দরজা দেখে যা বন্ধ ছিল, এটি এখন ছয় রাজ্যের সম্পর্কের মতো।
কাঁধ ছোড়া দিয়ে ফিরে গেল।
ইয়ান রাজ্যের দরবারীতে কয়েকজন ‘মণির ক্রীম’-এর চারপাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
উপাদান, রঙ, এবং আকৃতিতে একেবারে মণির মতো।
কেউ বিষ পরীক্ষা করার যন্ত্র বের করল এবং নিজে পরীক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর公子丹 চপস্টিক দিয়ে একটি সাদা কোমল টুকরো তুলে মশলা লাগিয়ে মুখে দিল।
নরম, মজাদার, সয়া সস এবং ঝু ইউ-এর স্বাদ মিশ্রিত।
দীর্ঘজীবন দেয় কিনা সে জানত না, এত ছোট বয়সে বুঝতে পারবে না, তবে নিশ্চিত এটা এক অসাধারণ খাদ্য।
হ্যাঁ,仙人দের জন্য এই মণির ক্রীম।
এক বাটি豆花-এর জন্য বেশ কয়েকজন বিষ পরীক্ষা করল, বাকি কম হয়ে গেল।
公子丹 কয়েক চপস্টিক নিয়ে শেষ করল, বাটি ফাঁকা রইল, তারপর...
তারপর আঙিনায় চুলা বসিয়ে公子丹 একটি মণির টুকরো ঢেলে দিল, মণির ক্রীম তো, সে নিজেও রান্না করতে পারত।
ফান ঝুর কাছে, ঝাও ঝেংয়ের ছোট মুখ প্রায় বাটির মধ্যে ঢুকে যাচ্ছিল, সয়াবিন ভাতের তুলনায় অনেক বেশি মজাদার।
সুগন্ধি ও কোমল, মুখে ঢুকলেই গলে যায়, মশলার উত্তেজনায় স্বাদ পুরোপুরি উদ্ভূত হয়।
আসলে, একটি পরিচিত খাবার যা এখনো জনপ্রিয়, তার অবশ্যই কোন কারণ আছে।
ফান ঝু ভাবল, এখন সে সম্পূর্ণ নিঃস্ব, ভবিষ্যতের জীবন ভালো করার উপায় খুঁজতে হবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কীভাবে ঝাও ঝেংকে নিয়ে কুইন রাজ্যে ফিরে যাবে।
ঝাও ঝেংয়ের বাবার কুইনে ফিরে যাওয়ার উদাহরণ আছে, সে গোপনে ঝাও ঝেংকে নিয়ে হান্ডান থেকে পালাতে চাইছে, যা আকাশ ছোঁয়া কঠিন, বিশেষত সেই যুগের রাস্তার অবস্থা, কোন টাকা-পয়সা বা পরিচিতি না থাকলে, একটি শিশুকে নিয়ে পথ চলা, খোলা আকাশের নিচে থাকা, হান্ডান থেকে পালালেও মৃত্যু বা অসুস্থতার সম্ভাবনা বেশি, এই যুগে সাধারণ ঠান্ডাজ্বরও প্রাণঘাতী হতে পারে, তার ওপর মাঝপথে ধরা পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, যা পরিস্থিতি আরও খারাপ করে দেবে।