অধ্যায় ৭: দিব্যজন
ফ্যান ঝু আবার বক্স বিশ্বের মধ্যে প্রবেশ করল, তখন পর্দায় দেখা গেল, ঝোউ ইউ বড় দেহটি সোফায় গুঁজে রেখে চোখ না ঝাপটিয়েই মোবাইলে মনিটরিং ইন্টারফেসের দিকে নজর দিচ্ছে, বাড়ির প্রতিটি কোণাকুনি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
ফ্যান ঝু: “……”
কেউ কি কখনো বলেছে, ঝোউ ইউ যেন একেবারে দুষ্ট কুকুর।
এটা পরবর্তীতে সে কীভাবে অপরাধ করবে?
মূলত, প্রতিবার সে বক্স বিশ্বের মধ্যে প্রবেশ করার সময় ছিল কেবল তিন মিনিট, এই তিন মিনিটের মধ্যে ঝোউ ইউর পাশে অবশ্যই এমন একটি প্রতিবিম্বকারী আয়না থাকতে হবে, যা সে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দেখতে পাবে, সঙ্গে অন্য কেউ উপস্থিত থাকবে না এবং ঝোউ ইউর দৃষ্টি এবং আধুনিক সর্বত্র থাকা পাবলিক ক্যামেরা থেকে এড়ানো যাবে—এই সমস্ত শর্ত একসঙ্গে মেনে চলা যথেষ্ট কঠিন।
এখন ঠিক হলো, তার জীবনযাত্রার উন্নতির পথ সরাসরি বন্ধ হয়ে গেল।
“একদম কুকুরের মতো।” ফ্যান ঝু অবচেতন মনে ফিসফিস করল।
তারপর নজর দিলো ঝাও ঝেং-এর ঐ আয়নার দিকে।
ছোট্ট ছায়া চুপিচুপি বিছানার নিচে ঢুকছে, ফ্যান ঝু তাকে যে টুথব্রাশ ও টুথপেস্ট দিয়েছিল, সেগুলোকে রত্নের মতো লুকিয়ে রাখছে। যদি ফ্যান ঝু যে কম্বল দিয়েছিল সেটা এত বড় না হত, সে বিছানার নিচেই লুকাতো।
সবকিছু লুকিয়ে ফেলার পর, ঝাও ঝেং আবার কম্বল ঢেকে বিছানায় ঢুকে পড়ল, ছোট ছোট হাত পা সোজা করে, কম্বল দিয়ে শরীর ঢাকা, শুধু ছোট্ট মাথাটা বাইরে, মুখে অজান্তেই এক হাসি ফুটল, হাসির ফলে মুখের চামড়ায় ভাঁজ পড়ল।
এটাই সে দেখেছে সবচেয়ে উষ্ণ কম্বল, নরম আর আরামদায়ক, যেন তার পাশে একটি হিটার আছে, এমনকি ভাঙা জানালা দিয়ে প্রবেশ করা কাঁটা ঠান্ডা বাতাসও আর ঠান্ডা লাগছে না।
ফাটলানো ঘর, নতুন কম্বল, একাকী এক অবহেলিত শিশু; সম্ভবত ইতিহাসের পণ্ডিতরা ও কল্পনা করতে পারেননি, ঝোউ লং-এর শৈশব এমনই ছিল।
এই সময়, ছোট বাগানের বাইরে অসহিষ্ণু একটি দরজার কড়াকড়ি শোনা গেল, যার ফলে পুরোনো রঙ উঠা বড় দরজাটি আরও ঝাঁকুনি পেল।
ভীত হয়ে ঝাও ঝেং কেবল ছোট্ট মাথাটা বাইরে বের করল।
যে দরজায় কড়াকড়ি দিচ্ছিল সে ভেতরে প্রবেশ করেনি, বরং জোরে কিছুকথা বলল: “রানী অন্য দেশ থেকে আসা পনাহীদের আপ্যায়ন করছেন…”
তারপর গালাগাল ও অভিশাপের শব্দ শোনা গেল।
ফ্যান ঝু বক্স বিশ্বের মধ্যে পরিষ্কার শুনতে পেল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে সময় হিসাব করল, ঝাও দাও শিয়াং রাজা এখন রেনজিয়া রানীর প্রথম পত্নী হওয়া উচিত, যাঁর একমাত্র পুত্র জিয়া, যাকে পনাহী হিসেবে কুইনের কাছে পাঠানো হয়েছে।
ফ্যান ঝুর মনে কিছুটা কৌতূহল হলো, ইতিহাসে এ রানীর সম্পর্কে খুব কম তথ্য আছে, শুধু জানা যায় যে তিনি পুত্র জিয়া জন্মানোর কিছুদিন পরেই তাকে কুইনে পনাহী হিসেবে পাঠানো হয়, এবং ঝাও দাও শিয়াং রাজা পত্নীকে ত্যাগ করে একটি পতিতাকে প্রাধান্য দেওয়ার চেষ্টা করতেন, শেষে মনের বিষণ্ণতায় মারা যান।
রানী যখন বিভিন্ন দেশের পনাহীদের আপ্যায়ন করছেন, ঝাও ঝেং যদিও ছোট, কিন্তু পরিচয় হিসেবে তিনি কুইনের প্রতিনিধি, তাই ঝাওর সরকারি কর্মকর্তাদের অবশ্যই তাকে জানাতে হয়।
ফ্যান ঝু ভাবল, ঝাও ঝেং-এর এখন প্রধান সমস্যা হলো ক্ষুধা মেটানো ও উষ্ণ থাকা, যা সবচেয়ে মৌলিক, কিন্তু কিভাবে ঝাও জাতির ঘৃণার মধ্য দিয়ে একটু স্বস্তিতে বাঁচতে পারে, কিভাবে কুইনে পালিয়ে যেতে পারে, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
একজন পিতার পরিত্যক্ত পনাহী, একজন অবহেলিত ও পরদেশে ফেলে রাখা শিশু; কুইনের যতটা অবহেলা, ঝাও জাতি ততটাই তাকে পীড়িত করে, কারণ সে একা, নির্ভরশীল নয়, ঝাওর সাধারণ মানুষও তাকে পাথর ছুঁড়ে মারতে সাহস করে, অবাধে গালাগাল দেয়।
যেমন এখন, এমন একটি শিশুকে একা কারাগারে রাখা এবং প্রায়শই খাবার না দেওয়া, তার মানে কি, তাকে ছেড়ে দেওয়া আর কিছু নয়?
ঠিকই, ঝাও ঝেং-এর পিতাও তাকে ত্যাগ করেছেন, প্রথমেই তাকে কুইনে ফিরিয়ে আনার পদক্ষেপ নেননি, ঝাও জাতির তো তাকে গুরুত্ব দেওয়াই নেই।
ঝাও ঝেং যদি কুইন জাতির কাছে তেমন মূল্যবান না হয়, তাহলে অন্য কেউ তাকে গুরুত্ব দেবে না, কথা নেই আরও ভালোভাবে যত্ন নেওয়ার।
ঝাও ঝেং-এর পরিস্থিতি সত্যিকার অর্থে পরিবর্তন করতে চাইলে, ফ্যান ঝুর গোপনে একটি গরম খাবার দেওয়া বা একটি কম্বল দেওয়া যথেষ্ট নয়।
সমস্যার মূলে আবার বাস্তবতায় ফিরে যেতে হবে।
ফ্যান ঝুর সময় কম, সে বক্স বিশ্বের মধ্যে মাত্র তিন মিনিট থাকতে পারে।
ঝাও ঝেং এখন একটি আয়না ছুঁয়ে নিজের শরীর কম্বলে ঢেকে রেখেছে, একদম সুরক্ষিত, যেন এটি তার সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়স্থল।
শিশুরা যখন ভয় পায় তখন তারা কেন ছোট ছোট আলমারির মতো সংকীর্ণ জায়গায় লুকাতে চায়? আসলে এটা মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, সংকীর্ণ ও শান্ত জায়গা নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়।
ফ্যান ঝুর কণ্ঠস্বর আয়নার ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো: “তুমি একটু পরে ভোজে যাও, তোমার সবচেয়ে পুরোনো পোশাক পরো, হাতে ওই ভাঁজ হয়ে যাওয়া মটরশুঁটির ভাত নিয়ে যাও, আমার যা বলেছি ঠিক তাই করো…”
ঝাও ঝেং দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, সে যাবে না, তাদের চাহনি আর গালাগাল সে কখনো ভুলবে না।
যাই হোক, সে যাক বা না যাক, কারো তেমন খেয়াল নেই।
---
তবে আয়নার ভিতরের সেই সদয় দেবতা তাকে যেতে বলল।
...
ঝাও ঝেং যখন বাইরে বেরোল, ছোট্ট দেহে সে পরেছে ছেঁড়া ও মেরামতহীন সাধারণ জামা, শীতল বাতাসে এক অদ্ভুত শীতলতা ছড়াচ্ছিল, হাতে এক বাটি এমন ভাঁজ হয়ে যাওয়া মটরশুঁটির ভাত, যা দেখে ক্ষুধা বাড়ে না।
রেনজিয়া রানীর আপ্যায়নের প্রাসাদে পৌঁছালে, দরজায় দাঁড়ানো সৈনিক তাকে ঢুকতে দিতে চায়নি, কিছুক্ষণ বুদ্ধি খাটিয়ে নিশ্চিত হয় যে, এই অগোছালো ছোট্ট ছেলেটি সত্যিই ঝাও জাতির কুইনের পনাহী।
ঝাও ঝেং এখনকার চেহারা, এই প্রাসাদ ও এর লোকদের সঙ্গে একেবারে অসঙ্গত।
অল্প সাবধানতার সঙ্গে অতিথিদের মাঝে হাঁটার ফলে অনেকেই তার দিকে আঙুল তুলল।
তারপর সবাই একসাথে ফিসফিস করতে লাগল, কিছু পুরনো হাসির মতো ঠাট্টা করল।
“গৌরবময় কুইনের পুত্র, এতো নীচে পড়েছেন।”
“কোথায় সেই মর্যাদা গেল?”
“সত্যিই উচিত কুইন জাতির সবাই এসে দেখে।”
মনে হচ্ছিল, তারা কুইন জাতিকে ঠাট্টা না করলে তাদের অবস্থান প্রকাশ পাবে না, চাংপিং যুদ্ধে কুইন ও ঝাও জাতির সম্পর্ক সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে গিয়েছিল।
সর্বোচ্চ স্থানটিতে বসে ছিলেন এক ধনী পোশাক পরা মহিলা, যাঁর মুখে ধোঁয়া ধরা বিষণ্ণতা ছিল।
কুইনের পনাহী দেখতে পেয়ে রেনজিয়া রানী অবাক হলেন, এক দেশের পুত্র এভাবে...
বিশ্বাস করা কঠিন।
আগে তিনি বিভিন্ন দেশের পনাহীদের আপ্যায়ন করতেন, ঝাও ঝেং কখনো আসেনি, সম্ভবত সে ছোট হওয়ায় তিনি তেমন খেয়াল করেননি।
এটাই তার প্রথমবার দেখা, ঝাও জাতির শত্রু কুইনের পনাহীকে।
তার জন্য একটি আসন ঠিক করা হলো, স্বাভাবিক স্বরে বললেন: “বসো।”
তারপর ঝাও ঝেংর হাতে থাকা বাটির দিকে তাকালেন, কে তো ভোজে এসে নিজের খাবার নিয়ে আসে?
আর ওই বাটির ভাত তো নিশ্চয়ই নষ্ট, কীভাবে খাওয়া সম্ভব?
অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “পুত্র ঝেং, তুমি আমাদের ঝাও দেশে কেমন আছ?”
ছোট্ট কন্ঠে ঝাও ঝেং বলল: “ভালো আছি, আমি খুব পছন্দ করি।”
কণ্ঠস্বর ছোট হলেও চারপাশ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
পরে ভিক্ষুকের মতো হাসি উঠল।
এই গরীব কুকুরের জীবন নিয়ে কুইনের পুত্র ভালো বলছে, ভালো লাগছে বলছে।
সেই ছেঁড়া জামা, সেই নষ্ট মটরশুঁটির ভাত, যা তাদের হান্দানের সাধারণ জনগণও পরেন না বা খায় না।
মানুষের প্রকৃতি এমন, শত্রুকে বিদ্রূপ করা, ছোট করা যেন একটি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, যা মানসিক আনন্দ দেয়।
শ্রেষ্ঠ নৈতিক ব্যক্তিরাও কেবল দুঃখ প্রকাশ করতে পারেন, মিংটাং পরিবারের সন্তান কাদা-মাটির মধ্যে পড়ে, আর কী গৌরব বাকি?
অজানা ঠাট্টার মধ্যে, ঝাও ঝেং মাথা তুলে কাঁপতে থাকা কণ্ঠে বলল, কারণ আয়নার ভিতরের দেবতা বলেছেন, তার পরবর্তী জীবন কেমন হবে, কেউ তাকে কি সাহস করবে পীড়িত করবে কিনা, সব নির্ভর করছে তার পরের কথার ওপর।
এই বার তার কণ্ঠস্বর বিশেষ জোরালো, যেন সমস্ত অবিচার আর অসন্তোষ বের হয়ে এসেছে।
একজন মানুষ, এমনকি শিশু, অত দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকার চাপ মেনে নিতে না পারলে সমস্যা হয়।
“আমি যতই কষ্টে থাকি, কুইনের পুত্র জিয়ার থেকে ভালো আছি।”
“মনে রেখো, চাংপিং যুদ্ধ আমরা কুইনই জিতেছি।”
“তোমরা যেভাবে আমার সাথে আচরণ কর, আমি কুইন জাতির পক্ষে জিয়া পুত্রকে দশগুণ গুণিতক ভাবে আচরণ করব।”
কুইনের পনাহী ঝাওতে আছে, ঝাও জাতিরও পনাহী কুইনে আছে।
এবং কুইনে পনাহী সেই একমাত্র পুত্র, বর্তমানে উচ্চপদে বসবাসরত রানীর ছেলেটি।
সন্দেহ করো না, কুইনরা জানে ঝাও জাতির লোকরা কিভাবে ঝাও ঝেংকে আচরণ করে; বিভিন্ন দেশের গুপ্তচর কর্মকাণ্ড প্রচুর, যদি কুইনরা ঝাও ঝেংয়ের অবস্থা জানতে চায়, তাদের গুপ্তচররা নিখুঁতভাবে তথ্য সংগ্রহ করে পাঠাবে।
পুরো আপ্যায়নে নীরবতা।
ঠাট্টা, এই সময়ে ঝাও ঝেংর পোশাকের অবস্থা, ক্ষুধার্ত থাকা, সবই যেন ঝাও জাতির পুত্র জিয়াকে ঠাট্টা করা।
যেমন আগে বলেছি, চাংপিং যুদ্ধে ঝাও পরাজিত হয়েছিল, পরাজিত জাতিও অন্য দেশের পনাহীকে এভাবে ব্যবহার করে, তাহলে জয়ী কুইন জাতি তো আরও খারাপ করবে।
ঝাও ঝেং সম্ভবত এক বেলা খাবার খেতে পারে, ঝাও জাতির পুত্র জিয়া হয়ত একটাও খাবার নিতে পারে না।
সবাই জানে, উপরের রেনজিয়া রানী তার ছেলে মনে করে এত দুঃখের মধ্যে, মনের রোগে ভুগছেন।
“উউ!”
রেনজিয়া রানীর হাতে থাকা কাপটি মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সবাইকে সামনে রেখে অঝোর ধারায় কাঁদতে শুরু করলেন, থামাতে পারলেন না।
তার ছেলে, পরদেশে কত কষ্ট পেয়েছে!
তিনি ঝাও ঝেংকে দেখে কতটা করুণ ও হাস্যকর মনে হলো, যেন তার নিজের ছেলে যা ভোগ করেছে, পোশাকহীন, ক্ষুধার্ত, অন্যদের পায়ে পায়ে লাথি খেয়ে অপমানিত, গৌরবময় মিংটাং পরিবারের সন্তান কিন্তু... গাধা-কুকুরের মতো জীবন যাপন করছে।
কাঁদার শব্দ থামল না, করুণ সুর শ্রোতাদের মন ভেঙে দিল।
একটি দেশের পনাহীদের আপ্যায়ন অনুষ্ঠান একটি হাস্যকর নাটকে পরিণত হলো।
ঝাও ঝেংকে তাড়িয়ে দেওয়া হলো, কারণ যদি সে থাকে, ওই রেনজিয়া রানী হয়তো এত দুঃখে মারা যেতেন।
ঝাও ঝেং একটু হতবাক।
কী ঘটল?
সে তো দেবতার কথা মতো দুটো কথা বলল, কেন এসব মানুষের প্রতিক্রিয়া এত ভারী? কিছুক্ষণ আগে তো সে কেঁপে গিয়েছিল।
সবচেয়ে অবাক করার ব্যাপার হলো, যাঁরা তাকে তাড়াচ্ছিলেন তারা ভদ্রতা দেখাচ্ছিল।
এমনকি দুজন ঝাও কর্মকর্তাও তার পাশে ছিল, তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝাওর সাধারণ মানুষদের হামলা থেকে তাকে রক্ষা করছিল।
ওহ, সে একটু অবাক হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
ঠিক আছে, সে এক কথা ভুলে গিয়েছিল যা দেবতা তাকে বলেছিল, কারণ ওই মহিলা এতটা কাঁদছিলেন যে তার বলতে চাওয়া কথা ভেতরে আটকে গেল।
সত্যিই, এটিই সে দেখেছে সবচেয়ে হৃদয়বিদারক কাঁদুনী।
ঝাও ঝেং পাশের ঝাও কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যি, আমাদের কুইন থেকে শীঘ্রই দূত আসছেন।”
এখন বলার সময় কি বাকি আছে জানে না।
ওই ঝাও কর্মকর্তা একবার স্তম্ভিত হলো, মনে হলো কুইন জাতিও এই পনাহীকে সম্পূর্ণ ভুলে যায়নি, বিশেষ দূত পাঠাচ্ছে।
কুইনের আগে যে দূতরা ঝাও পনাহীদের সঙ্গে আসতো, তাদের অনেককেই তারা হত্যা করেছিল, সাম্প্রতিক কালে তাদের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, ভাবছিলেন তারা হয়তো ভুলে গেছে ওই পুত্রের কথা।
ওই ঝাও কর্মকর্তা প্রশ্ন করল, “কে আসছেন?”
ঝাও ঝেংর ছোট মুখ হাসিমুখে বলল: “আমি আমাদের মহান কুইনের দেবতা।”