অধ্যায় ২০: ঝাও রাজ্যের মানুষের সঙ্গে বিতর্ক

হানডান রাস্তা পুরোপুরি নীরব হয়ে গেছে, কেবল শীতল হাওয়াই বয়ে চলেছে, রাস্তার দুই পাশে থাকা দরজাগুলোও চুপচাপ বন্ধ। দূরে এক ছোট গলিতে, দুইজন মধ্যবয়সী পুরুষ দীর্ঘ তলোয়ার পিঠে নিয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। যারা বিভিন্ন দেশের মাতৃভূমি যন্ত্রাংশ সম্পর্কে জানেন, তারা সহজেই চিনতে পারবেন—তাদের মধ্যে একজনের পিঠে থাকা তলোয়ার যিনি ফান জু-কে হত্যা করতে গিয়েছিলেন, সেটি হলো মহান চীন সাম্রাজ্যের বরফের মতো শীতল তলোয়ার 'চিং শুয়াং'। অন্যজনও চীন সাম্রাজ্যের তলোয়ারবাজ, তার পিঠের তলোয়ার 'দা চীন বেই হু' নামে সুপরিচিত।

“পরিস্থিতি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কেন হঠাৎ করে এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করলি?” দুইজনের মধ্যে মতবিরোধ স্পষ্ট। প্রশ্ন করা ব্যক্তিটি গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কি অদ্ভুত কিছু অনুভব করো নি?” “আরো একটি কথা, আমি তাকে হত্যা করিনি,” সে বলল, “শুধু তাকে জানিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, যেহেতু সে আমাদের চীন সাম্রাজ্যের দূত, যখন সে ঝাও রাজ্যে এসেছে, আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত। এটা তার জন্য একটি সতর্কবার্তা; যে কেউ তার পরিচয় নকল করতে পারবে না। সত্য-মিথ্যা, আমার তলোয়ার চালনার পর সে নিজেই বুঝে যাবে কিভাবে প্রমাণ দিতে হবে।”

অন্যজন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “যদি সে সত্যিই গোপন মিশনে থাকে, তোমার তলোয়ারটি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলতে পারে।” “ঝাও রাজ্যের লোকেরা সন্দেহ করবে,” সে বলল। “তবে সে যদি আমাদের সাথে যোগাযোগ না করে, তখন সে অবশ্যই জানত যে ঘটনা এমনভাবে বিকশিত হবে, আর তার নিজস্ব প্রতিক্রিয়া থাকবে।”

“আমি কৌতূহলী, সে যেভাবে কথা বলেছে, কিভাবে ঝাও রাজ্যের রাজাকে তার অপরাধ মাফ করার জন্য রাজি করাবে?” প্রশ্ন করল অন্যজন। চীনের কেউই কখনোই ঝাও রাজ্যের শাসককে তাদের জনসাধারণের উন্নয়নের পদ্ধতি জানাবে না। আর যদি সে মিথ্যা কথা বলছে, সে বেঁচে থাকতে পারবে না; ঝাও রাজ্যের লোকেরা এমন কাউকে মাফ করবে না যে তাদের সঙ্গে ঠাট্টা করেছে। তাই এখন অনেকেই শুধু অপেক্ষা করছে। সত্য-অসত্য জানা যাবে ফান জু যখন ঝাও রাজ্যের রাজার সঙ্গে দেখা করবেন তখন।

ফান জু তখন একটি শৈক্ষিক প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করছিলেন। মাটির নিচে অবস্থিত অজানা সভ্যতা, তাদের নিজস্ব পরিপূর্ণ পরিবেশ ও জীবনযাত্রার ব্যবস্থা ও উন্নত প্রযুক্তি রয়েছে। এই সভ্যতা ইতিহাসের প্রবাহে জন্ম নিয়ে অবিরত ছিল, তবে অজানা কারণে নিস্তেজ হয়ে গেছে। তাদের চমৎকার সভ্যতা মানুষের কাছে ধনসম্পদ হয়ে উঠেছে, যদিও তারা ঝাঁপিয়ে পড়ার ঝুঁকি নিচ্ছে।

এ ধরনের একটি পূর্ণাঙ্গ, বৈচিত্র্যময় সভ্যতা মাটির নিচে লুকিয়ে আছে, যেন হাতছানি দিচ্ছে। কিন্তু কেউ জানে না কেন এই সভ্যতা পতিত হয়েছে, তাদের বুদ্ধিমান জাতি কোথায় গিয়েছে, তারা কত অজানা রহস্য রেখে গেছে।

ফান জু ভাবছিলেন, আজ তাকে হত্যাচেষ্টা করা দুইদলই প্রকাশ্যে এসেছে—চু রাজ্য ও চীন সাম্রাজ্য। চু রাজ্যকে বাদ দিলে, চীন সাম্রাজ্যের হত্যাচেষ্টা ঝাও রাজ্যের সন্দেহ সৃষ্টি করেছে, কারণ চীন সাম্রাজ্যের গুপ্তচররা তাদের দূতকে হত্যা করার চেষ্টা করছে। তাই এই সফরে অবশ্যই ঝাও রাজ্যের সন্দেহ ও অবিশ্বাস দূর করতে হবে।

তারা এগিয়ে চলছিল, ঝাও রাজ্যের সশস্ত্র সৈন্যরা চারপাশে পাহারা দিচ্ছিল, গলির আশেপাশের বাড়িগুলোতেও গোপন পাহারাদার লুকিয়ে ছিল। ফান জু ঝাও রাজ্যের রাজাকে দ্রুত দেখতে চেয়েছিলেন। তিনি হুউ ঝেরের মনোযোগ সরিয়ে দিয়েছেন, এখন বাক্সের জগতে পরবর্তী বার যাওয়ার সময় ঝাও হাও-এর অবস্থা দেখতে হবে, যা নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই সমস্যা দেখা দিল। এক বড় রাস্তা ও একটি গলির সংযোগ স্থলে, ঝাও রাজ্যের সাধারণ নাগরিকেরা, ভাঙা পাতা ভর্তি ঝোলা হাতে নিয়ে, রাগান্বিত হয়ে ফান জুদের কাছে চিৎকার করে ওঠে, “চীন কুকুর!” “পাগলঘর কসাই!” “অমানুষ!” “আমার প্রিয়জনদের প্রাণ ফেরত দাও!”

তাদের উচ্চকণ্ঠ গালাগালির শব্দ খুব কষ্টকর, ফান জু পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন ঝাও ঝেং তার হাত আরও শক্ত করে ধরে, ছোট গাত্রের সে অজান্তেই ফান জুর পায়ের পাশে আসে। তার মনে পুরনো স্মৃতি ভেসে ওঠে—এই বরফের মতো ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর, যেন তাকে হাজার টুকরো করে ফেলার অভিশাপস্বরূপ চোখের দৃষ্টি।

প্রত্যেক ঝাও রাজ্যের লোক তাকে ঘৃণা করে। রক্তছোপা চোখে তারা ঝোলা ভর্তি পাতা ছুঁড়ে দেয়, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বিশাল। ফান জু আগে খুব কম বাইরে যেতেন, ঝাও রাজ্যের মানুষ তার চলাচল জানত না। আজ তাকে রাজাকে দেখা করতে হবে, তাই অবশ্যই এই জায়গায় আসতে হবে, আর তাই ঝাওরা অপেক্ষা করছিল।

ফান জু হুউ ঝেরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, আশেপাশের সৈন্যরা কাউকে বাধা দিচ্ছে না। তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, আবার কি ঘটনা? এসব ঘটনা যথার্থ মনে হলেও, আজ রাজাকে দেখা করার পরিকল্পনা হঠাৎ করেই হয়েছিল। যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে খবর ছড়ায় না, তাহলে বিভিন্ন দেশের হত্যাকারী বা ঝাও জনতা এমনভাবে উপস্থিত হতে পারতো না।

অর্থাৎ, এসব ঘটনা তার সামনে দেখানোর জন্য সাজানো হয়েছে—তার লজ্জা, ভয় দেখানো এবং সম্ভবত আলোচনার জন্য সুবিধাজনক পরিস্থিতি তৈরি করার জন্য। এটা কি মানসিক যুদ্ধের কৌশল?

ফান জু নিজেকে এতে তেমন প্রভাবিত মনে করেন নি, কারণ সে আসলে চীন সাম্রাজ্যের লোক নয়, দূতও নয়। যদি প্রকৃত চীন সাম্রাজ্যের কেউ হতো, হয়তো এতটা ঠাণ্ডা থাকতে পারতো না।

যখন কাউকে কেউ বাধা দিল না, তখন ফান জু ঝাও ঝেংকে পিছনে নিয়ে গেলেন এবং বললেন, “সবাই, তোমরা তোমাদের প্রিয়জন হারিয়েছ, তোমাদের বোন-বান্ধবও হারিয়েছ, আমি বুঝি। কারণ আমার চীন সাম্রাজ্যও একই অবস্থায় আছে। অসংখ্য বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তান, দাদা-নাতি প্রত্যাশা করেও তাদের প্রিয়জন ফিরে পায়নি। চীন-ঝাও যুদ্ধের ভুল ছিল যুদ্ধের অস্ত্রের, ব্যক্তির নয়। তোমরা কেন আমাকে, একজন নিরীহ দূতকে দোষ দাও?”

এরপর আরও বেশি গালাগালি ও পাতা ছুঁড়ে দেওয়া শুরু হল। ফান জু একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মনে হল কথা দিয়ে মিটিয়ে দেওয়া যাবে না। যদি সরাসরি এগিয়ে যাওয়া হয়, তার পোশাক হয়তো মলিন ও দুর্গন্ধযুক্ত হয়ে যাবে।

ফান জু উচ্চ স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, আমার চীন সাম্রাজ্যের ভুল আছে।”

গালাগালি ও ক্রোধের শব্দ থেমে গেল, সবাই ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে।

“আমার চীন সাম্রাজ্য যুদ্ধ করে, স্বার্থ, ক্ষমতা ও অধিকার বাড়ানোর জন্য, যুদ্ধে ক্ষতি উপেক্ষা করে বিরোধ বাড়িয়েছে।”

ফান জু আসলে একজন ভণ্ড চীন দূত।

“আমরা জমি বাড়ানোর জন্য, জনসংখ্যা দখলের জন্য, একত্রিত হওয়ার জন্য, এমনকি সামরিক কৃতিত্বের জন্য সাধারণ মানুষের পুরস্কার দিয়ে, যারা যুদ্ধে যায়, যেকোনো পরিচিতির মানুষ হোক, সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ী, যোদ্ধা, যারা কৃতিত্ব করে, তারা জমি ও পদমর্যাদা পায়। তাই আমাদের চীন সাম্রাজ্যের মানুষ যুদ্ধকে সম্মান করে, যুদ্ধকে গর্ব মনে করে। কৃষক ও সৈন্য একসাথে, যুদ্ধের জন্য কৃষিকাজ ত্যাগ করা হয়।”

ফান জুর কথাগুলো থেমে যাচ্ছিল না, যা আগেও বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক বলে থাকতেন।

ফান জু আসলে 商鞅 সংস্কারের কথা বলছিলেন, যা চীন সাম্রাজ্যের একীকরণের পরেও অপরিবর্তিত ছিল, কিন্তু তখন আর সামরিক কৃতিত্ব পাওয়া যেত না, ফলে অনেক গভীর রাজনৈতিক সমস্যা সৃষ্টি হয়।

হুউ ঝেং, চু চাংকু ও অন্যান্য ঝাও লোক হতবাক হয়ে শুনছিলেন, ভাবছিলেন, চীন সাম্রাজ্য থেকে আসা এই লোক কি সত্যিই এসব বলতে পায়?

দেখুন, সে চীন সাম্রাজ্যের অপরাধ গুণগুণ করে বলছে, এমনকি নিজেকে গালিও দিচ্ছে।

অজ্ঞ ব্যক্তিরা ভাবতে পারেন সে আসলে একজন ঝাও লোক, কারণ সে তাদের থেকেও বেশি গালাগালি করছে। আগে তারা শুধু গালাগালি করত, কিন্তু চীন সাম্রাজ্যের অপরাধগুলো তালিকাভুক্ত করলে তারা জানত না কোথা থেকে শুরু করবে, কারণ ছয়টি রাষ্ট্রমধ্যে কোনোটাই এসব কাজ করেনি?

এরপর ফান জুর সুর বদলালো, “তোমাদের ঝাও রাজ্যের মতো নয়। তোমাদের নাগরিকেরা, তোমাদের ভাই-বোনেরা যুদ্ধে মারা গেলে, তারা মারা যায়ই, দেশের জন্য আত্মত্যাগ করে। তোমাদের কেউ কৃতিত্ব পায় না, সবই সৈন্যদের পদমর্যাদা ও ক্ষমতাধারীদের।”

“তোমরা কৃষক হিসেবে জন্মেছো, সারাজীবন কৃষক হয়েই থাকবে।”

“যুদ্ধক্ষেত্রে তোমাদের পরিবার কোন ক্ষতিপূরণ পায় না, জমি বা সম্পদ তো দূরের কথা, পদোন্নতি তো আর নেই।”

তোমরা আমাকে গালাগালি করো, আমাকে থামাতে পারার লোকরা তো থামাচ্ছে না, তাই আমি তোমাদের ব্যবস্থাকেই আক্রমণ করছি।

ঝাও রাজ্যের ক্ষমতাধর ব্যবস্থা এমন, যেখানে নিম্নবর্গীয়রা কখনো পদোন্নতি পায় না, জন্মগত পরিচয় সারাজীবন বহন করে। চীন সাম্রাজ্যে যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখালে, যেই হোক, তার পুরস্কার পায়।

চীন সাম্রাজ্যের উত্থানে 商鞅 সংস্কারের বড় ভূমিকা ছিল, যা চীনদের যুদ্ধে উৎসাহী ও শক্তিশালী করেছে। কৃষকরা মৌসুমে কৃষিকাজে ব্যস্ত, যুদ্ধ হলে অস্ত্র হাতে রাখে।

তবে 商鞅 সংস্কার তখনকার সময়ে সফল হয়েছিল কারণ চীন একটি সীমান্তবর্তী ছোট রাজ্য ছিল, যেখানে বড় বড় পরিবার ও শক্তিশালী ওলিগার্কি কম ছিল। ফলে সাধারণ মানুষের জন্য অধিকারের সুযোগ তৈরি হয়েছিল। যদিও 商鞅 নিজেও শেষ পর্যন্ত বড় পরিবারদের শত্রু হয়ে মারা যায়।

ছয় রাজ্যের প্রতিটি রাজ্যের নিজস্ব পরিস্থিতি ছিল। যেমন ঝাও রাজ্যের ঘোড়সওয়ারী ছিল সেরা, অন্য রাজ্য কি হুবু ফু কিয়েশি শিখে তাদের শক্তিশালী করতে পারত?

না, কারণ ঝাও রাজ্যের চারটি বড় সমতলভূমিতে বিস্তৃত ভালো ঘোড়ার খামার ছিল। এছাড়া তারা উত্তর এবং অন্যান্য অঞ্চলের নোমাডিক জাতিগুলোর সঙ্গে সংযুক্ত ছিল, তাই তাদের সম্পর্কে যথেষ্ট জ্ঞান ছিল।

অন্যান্য রাজ্য এই নোমাডিক জাতিগুলোর প্রতি বর্বর ও অশিক্ষিত চোখে দেখে, তাদের থেকে শেখার কথা ভাবাও অযৌক্তিক।

ফান জুর কণ্ঠ করুণ ছিল, তিনি ঝাও রাজ্যের সাধারণ মানুষের জন্য দুঃখ করছিলেন, যারা সারাজীবন নিম্নবর্গীয় থেকে উপরে উঠতে পারে না। যুদ্ধক্ষেত্রে যতই প্রাণ উৎসর্গ করুক, তারা কিছুই পায় না। ঝাও রাজ্যের অভিজাতরা তাদের জন্য কখনো দুঃখ পায় না, তারা অনাহারে ও অজলায় ভুগছে।

তোমাদের ক্রোধ, তোমাদের দুঃখবেদনা কি তোমাদের জমি বা পদ দিতে পারে?

তাই তোমাদের আজকের দুরবস্থা চীন সাম্রাজ্যের কারণে নয়, তোমরা ভুল করে আমাকে দোষ দিচ্ছ।

“তোমরা অন্ধকারে জন্মেছো, কখনো আলো বা আশা দেখতে পাবে না। তাই আমি তোমাদের প্রতি সহানুভূতিশীল।”

“তোমরা রাগ করো, তোমরা অসন্তুষ্ট, এটা স্বাভাবিক।”

ফান জু মনে করল, এরকম দুই-চার কথা বলা তো সবাই পারে, বিষাক্ত প্রেরণার মতো। যেমন আগে সংবাদে দেখতাম, নিতান্ত সাধারণ শ্রমিকদের প্রশংসা করা হয়, কিন্তু তাদের জীবিকা উন্নত করা হয় না, শুধু মুখে কথা বলা হয়, আর মানুষ কৃতজ্ঞ থাকে, এটা তো সবাই পারে।

চারপাশ নীরব হয়ে পড়ল।

সাধারণ মানুষের হাতে থাকা পাতাগুলো যেন হাতেই জমাট বাঁধলো।

তারা তাদের ছেলে, স্বামী, দাদা হারিয়েছে, যা কতই না বেদনাদায়ক। কিন্তু তারা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ উৎসর্গ করলেও, রাজবংশের জন্য জমি ও সম্মান পায় না।

তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই চীনা লোক বলছে, চীনের সৈন্যরা যুদ্ধে কৃতিত্ব করলে জমি ও পদমর্যাদা পায়, মারা গেলে পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ থাকে।

তাই তারা এখানে গালাগালি করে, অবসাদ মেটায়; তারা সূর্যের নিচে দাঁড়িয়ে থাকলেও কখনো আলো দেখতে পাবে না, পৈত্রিক ভাবে, অগোচরে, তাদের সন্তান-প্রজন্মও নিম্নবর্গের জীবন থেকে মুক্তি পাবে না।