চতুর্থ অধ্যায়: চিনামাটির বাসন এসে গেছে

স্বপ্নগহ্বরে যে স্বপ্ন বা আত্মার উদ্ভব ঘটে, তা মূলত দুই প্রকার। প্রথমটি হলো সমষ্টিগত চেতনার সমন্বয়ে গঠিত স্বপ্ন। এই ধরনের স্বপ্নের সাথে অনুরণন তৈরি করা সহজ, কারণ এর জন্য কেবল সেই সমষ্টিগত চেতনার সাথে সামান্য মিল থাকলেই চলে; যেমন—দৃঢ়তা, সংকল্প বা সহনশীলতা। উদাহরণস্বরূপ, ফান জু-র পক্ষে সহজে হানদান রাজপ্রাসাদের প্রদীপ বা ছিং শুয়াং তলোয়ার ব্যবহার করা সম্ভব হয়েছিল, কারণ তিনি সেই সমষ্টিগত চেতনার সাথে অনুরণন তৈরি করতে পেরেছিলেন।

দ্বিতীয় প্রকারের স্বপ্ন বা আত্মা হলো সচেতন ব্যক্তিবিশেষ, যেমন কিছুক্ষণ আগের সেই গংজি দান। তাদের শক্তি ব্যবহার করতে হলে এমন সচেতন আত্মার সাথে চিন্তার অনুরণন তৈরি করা বেশ কঠিন। কোনো অচেনা মানুষ আপনার নাম ধরে ডাকলে আপনি কি তার উদ্দেশ্য না জেনে সাড়া দেবেন?

শহরের উপকণ্ঠে।

চৌ ইউ এবং শেন শু বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গাড়ির বাইরের সেই তীব্র অথচ অস্পষ্ট অগ্নিকুণ্ডের দিকে তাকিয়ে রইল, যা আকাশকে আলোকিত করে তুলেছিল। গাড়ির ভেতরে থাকা দীর্ঘ কেশধারী প্রাচীন পোশাকের গংজি দান যেন এক যুগান্তকারী অলৌকিক ঘটনার মতো উপস্থিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যেই আবছা হয়ে মিলিয়ে গেলেন। তিনি ফিরে গেলেন সেই স্বপ্নগহ্বরে যেখান থেকে তার জন্ম, আর পেছনে ফেলে গেলেন সেই ‘পৃথিবী-মাতা’র পাত্রটিকে, যা সিটের ওপর পড়ে রইল। ফান জু-ও তার নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ায় “প্রাচীন নিদর্শনটি যত্ন করে রেখো” বলে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

যদি পৃথিবী-মাতার এই পাত্র আধুনিক যুগেও খনন করা যায় এবং বর্তমান সময়ে যখন ‘সাদা তুষার’ বা ‘পাহ শুয়াং’-এর আবির্ভাব ঘটছে, তখন হয়তো এগুলো অকল্পনীয় কোনো ভূমিকা পালন করতে পারবে। ইতিহাসে হারিয়ে যাওয়া পৃথিবী-মাতার পাত্র এবং সাদা তুষার—উভয়ই এখন আধুনিক পৃথিবীতে দেখা দিচ্ছে। ফান জু-র মনে এক অশুভ সংকেত কাজ করছিল, যেন এই পৃথিবীর প্রকৃত রূপটি উন্মোচিত হতে শুরু করেছে, যা আধুনিক মানুষের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত এবং ভীতিকর।

পুরো গাড়িটি অন্ধকারে ডুবে ছিল। জানালার রক্তের দাগগুলো তাপে পুড়ে কালচে হয়ে সূর্যের আলো আটকে দিচ্ছিল; সেগুলো ছিল শুকনো রক্তের পুরু আবরণ। বাতাসের গন্ধটা ছিল আঁশটে, পচা এবং চর্বি পোড়া গন্ধের এক বীভৎস মিশ্রণ, যা থেকে বমি পাওয়ার উপক্রম হয়। গাড়ির বাইরেটা ছিল অস্বাভাবিক শান্ত, এমন এক নীরবতা যা গা ছমছমে।

চৌ ইউ সাবধানে দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল। বাইরের বাতাস আর রোদ ভেতরে এল। যদিও গন্ধটা এখনো অসহ্য, তবুও গাড়ির ভেতরকার চেয়ে অনেক ভালো। শেন শু তো প্রায় দম বন্ধ হয়ে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম করেছিল। চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তা হলো আগুনের তাপে ফেটে চৌচির হয়ে যাওয়া মাটি, যেখান থেকে এখনো ধোঁয়া বেরোচ্ছে। গাড়িটিকে কেন্দ্র করে একশো মিটার ব্যাসার্ধের জায়গায় কোনো ঘাস বা উদ্ভিদ অবশিষ্ট ছিল না। চারদিকে ছড়িয়ে ছিল পোড়া ইঁদুরের দেহাবশেষ, যা ছাইয়ের স্তূপে পরিণত হয়ে বাতাসের ঝাপটায় উড়ছিল। দৃশ্যটি এতই ভয়াবহ এবং অদ্ভুত যে সাধারণ কোনো যুক্তি দিয়ে একে ব্যাখ্যা করা অসম্ভব।

চৌ ইউ এবং শেন শু দ্রুত গাড়ি থেকে দূরে সরে এল। পেছনে ফিরে যখন তারা তাকাল, তখন কল্পনাও করতে পারল না যে তারা ঠিক এই ধ্বংসযজ্ঞের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। সময় খুব বেশি অতিবাহিত হয়নি, কিন্তু মনে হচ্ছিল যেন এক শতাব্দী পার হয়ে গেছে। এমনকি তাদের সাথে থাকা ছোট সোনালী কুকুরটিও ভয়ে ক্রমাগত কেঁপে চলেছিল।

শেন শু আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “ইউ ভাই, আমার মনে হচ্ছে আমি স্বপ্ন দেখছি। এই পৃথিবীর আসলে কী হয়েছে? সেই ইঁদুরগুলো এতই ভয়ঙ্কর ছিল যে আমার মনে হয়েছিল আমি বুঝি ওদের হাতেই শেষ হয়ে যাব।”

চৌ ইউ কোনো উত্তর দিতে পারল না। হয়তো আজ তারা যা দেখল, তা এই পরিবর্তিত পৃথিবীর হিমশৈলীর চূড়ামাত্র। যদি তার অনুমান সঠিক হয় যে, এই ইঁদুরগুলো ‘আর-সোর্স’ (R-Source) ইনজেকশনের বর্জ্য খেয়ে এমন রূপ নিয়েছে, তবে এই ইঁদুরগুলো কেবল এখানেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং আরও অনেক জায়গায় এদের দেখা মিলবে। চিকিৎসার বর্জ্য একটি সামাজিক সমস্যা; প্রতি বছরই অনেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এটি নিয়ে কথা বলেন, প্রতিকারের আহ্বান জানান, কিন্তু সমস্যাটি এখনো প্রকট।

চৌ ইউ গাড়ির তেলের ট্যাঙ্ক খালি করে আগুন জ্বালিয়ে দিল। তারপর সে ফোন করল—প্রথমে বীমার জন্য, এরপর পুলিশকে (গুদামে লাশ পাওয়া গেছে বলে), এবং সবশেষে স্বাস্থ্য বিভাগকে। সে জানাল যে সেখানে প্লেগ ছড়িয়েছে; কারণ ‘সাদা তুষার’ বা ‘পাহ শুয়াং’-এর কথা বললে কেউ তাকে পাগল ভেবে পাত্তা দেবে না।

স্থান ত্যাগের আগে তারা দুজনে আবার পেছনে তাকাল। জানি না কেন, তাদের মনে হলো—এই রক্তক্ষয়ী ভয়াবহতার এ কেবল শুরু।

মূল রাস্তায় উঠে তারা একটি ট্যাক্সি নিল। গাড়ি যখন শহরের জনাকীর্ণ ও উজ্জ্বল এলাকায় প্রবেশ করল, তখন মনে হলো তারা যেন অন্য কোনো পৃথিবীতে এসেছে। তাদের দেখা সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার সাথে এই চাকচিক্যের কোনো সম্পর্ক নেই। শেন শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাদের জীবনটা কত সুন্দর, আগে কখনো তা অনুভব করিনি।”

চৌ ইউ মাথা নাড়ল। ড্রাইভার কিছু বলল না। অদ্ভুত দুর্গন্ধযুক্ত দুজন যাত্রী গাড়িতে ওঠায় সে বিরক্ত ছিল, কিন্তু ভাড়া বেশি পাওয়ায় সে আর কিছু বলল না। আজকের মতো কাজ এখানেই শেষ, গাড়িটা আজ ভালো করে ধুয়ে নিতে হবে। কিন্তু এই অল্প বয়সী ছেলে দুটো এমনভাবে কথা বলছে যেন কত বড় কোনো অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে এসেছে!

শেন শু বলল, “আমাকে এখনকার জীবনটা উপভোগ করতে হবে, কে জানে কখন তা হারিয়ে যায়।” ড্রাইভারের বিরক্তিকর নীরবতার মধ্যেই তারা গন্তব্যে পৌঁছাল। শেন শু এখন একা থাকতে ভয় পাচ্ছিল; চোখ বন্ধ করলেই সে কেবল ইঁদুরের ভিড় দেখতে পাচ্ছিল। তাই সে চৌ ইউর ভিলাতে আশ্রয় নিল, যাতে দুজন একসাথে থেকে মনের ভয় কাটাতে পারে।

স্নান সেরে তারা যখন বসল, তখন মনে অজস্র প্রশ্ন ভিড় করতে লাগল। তারা আয়নাটি সামনে রেখে অপেক্ষা করতে লাগল, সেই ভূত যদি আবার দেখা দেয় তবেই উত্তর পাওয়া যাবে। শেন শু সেই ব্রোঞ্জ মুকুটটি বারবার উল্টেপাল্টে দেখছিল, এমনকি মাথায় দিয়েও দেখল। সে বলল, “এতে তো বিশেষ কিছু দেখছি না।”

কিছুক্ষণ পর চৌ ইউ টেলিভিশন চালাল। সেখানে ‘আর-সোর্স’ নিয়ে একটি বিশেষ সাক্ষাৎকার প্রচার হচ্ছিল।

“‘আর-সোর্স’ নামের নতুন এই সর্দি-কাশির ওষুধ এবারের ফ্লুতে অভাবনীয় কাজ করেছে। এটি আমাদের চিকিৎসা বিজ্ঞানের এক বড় সাফল্য। সারা বিশ্বের ফ্লু মোকাবিলায় বিভিন্ন দেশ আমাদের কাছে কয়েক কোটি অর্ডারের আবেদন করেছে। আর-সোর্সের আবিষ্কারক ড. শাও ওয়েন এবং তার বাবা অধ্যাপক শাও হংদে জানিয়েছেন, এটি কেবল সর্দির ওষুধ নয়, এটি আমাদের পিটুইটারি গ্রন্থি থেকে নিঃসৃত হরমোনের সাথে কাজ করে। এটি শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানোর এক নতুন দিশা। প্রচলিত ওষুধের তুলনায় এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।”

“অবশ্য ড. শাও ওয়েন এবং তার বাবা গবেষণাগারে এটাও জানিয়েছেন যে, পিটুইটারি গ্রন্থি মানুষের精神, ঘুম, চিন্তা এবং শরীরের বৃদ্ধির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই আর-সোর্সের মাত্রা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, নতুবা হ্যালুসিনেশন বা ভ্রান্ত দর্শনের মতো সমস্যা হতে পারে।”

“আর-সোর্সের এই উত্থান চিকিৎসা জগতের বেসরকারি ও সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে গবেষণায় উৎসাহিত করছে। ‘সাইবার’ নামের একটি বেসরকারি চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানের প্রধান জানিয়েছেন, তাদের ‘আর-সোর্স টাইপ-১’ এ বছরই বাজারে আসবে, যা মানুষের ঘুমের সমস্যা সমাধানে কার্যকর হবে। তাদের পূর্ণ আস্থা আছে যে এটি যুগান্তকারী সাফল্য পাবে। লিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ও ‘আর-সোর্স টাইপ-এক্স’ নিয়ে কাজ করছে, যা মানসিক রোগের চিকিৎসায় ঐতিহাসিক সাফল্য আনবে।”

“আমরা দেখতে পাচ্ছি, আর-সোর্সের আবিষ্কারের ফলে চিকিৎসা জগৎ আমূল বদলে যাচ্ছে। আমাদের দেশ হয়তো চিকিৎসা বিজ্ঞানের নেতৃত্ব দেবে।”

সংবাদ পাঠিকার কণ্ঠে উত্তেজনার রেশ ছিল। আমাদের দেশের চিকিৎসা সরঞ্জাম ও ওষুধের মেধাস্বত্ব সাধারণত অন্যের হাতে থাকে, আর আর-সোর্সের আবিষ্কার যেন দেশের চিকিৎসা ক্ষেত্রকে এক নতুন সম্ভাবনা দেখিয়েছে। কিন্তু শেন শু সন্দেহের সুরে বলল, “তারা কি ‘সাদা তুষার’-এর কথাই বলছে? কিন্তু সেই ভূত যা বলেছিল, তা তো পুরো উল্টো!”

সংবাদ অনুযায়ী আর-সোর্স যেন মানুষের আশার আলো, এক মহৌষধ। কিন্তু সেই ভূতের মতে, সাদা তুষার অত্যন্ত বিপজ্জনক, যা মানুষকে উন্মাদ ও মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়। চৌ ইউ ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল। সে আগে ভেবেছিল কীভাবে আর-সোর্সের বিপদ সম্পর্কে সবাইকে সতর্ক করা যায়। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে, এর বিপদ নিয়ে সতর্ক করার চেয়ে মানুষ একে পাওয়ার জন্য আরও বেশি পাগল হয়ে উঠবে।

সে ভাবল, বর্তমান চিকিৎসা ব্যবস্থার পক্ষে কি আর-সোর্সের ভয়াবহতা বোঝা সম্ভব? নাকি সাদা তুষার এমন এক উচ্চতায় আছে যা মানুষের বর্তমান জ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা অসম্ভব?

চৌ ইউ চিকিৎসা বিজ্ঞানের ছাত্র নয়, তাই বিশেষজ্ঞরাই যখন একে মহৌষধ বলছেন, তখন তার কথা কে শুনবে? যদি সত্য বলে কিছু না থাকে, তবে যারা সত্য জানে, তাদেরই সবাই পাগল বলবে। সবচেয়ে বড় কথা, সাদা তুষারের রহস্য মানুষের লোভকে অসীম করে তুলবে।

চৌ ইউ মাথাব্যথা নিয়ে বসে রইল। বুঝতে পারল না কোনটি সঠিক—আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞান নাকি সেই ভূতের সতর্কবার্তা। তবে এটা নিশ্চিত যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে ব্যাপকভাবে আর-সোর্স ব্যবহার করাটা বড় রকমের ঝুঁকি।

এদিকে, ফান জু-র কাছে, তিনি অবাক হয়ে ভাবছিলেন চৌ ইউরা কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে। ইঁদুরের ভিড়ে তিনি তাদের অবস্থান স্পষ্টভাবে দেখতে পাননি। তার মনেও এক ধরণের ভয়ের শিহরণ বইছিল; সাধারণ মানসিক শক্তির কেউ হলে এতক্ষণে পাগল হয়ে যেত। তিনি একটি গরম খাবারের বক্স赵 ঝেং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। নিজে খেলেন না, কারণ বমি ভাবটা এখনো কাটেনি।

ঝাউ ঝেং বলল, “হে অমর, আমি তো এখন কেবল খাচ্ছি আর ঘুমাচ্ছি। দশ দিন পর আমার ওজন অনেক বেড়ে যাবে না তো?”

ফান জু মনে মনে ভাবলেন, ঝাউ ঝেং-এর চিন্তা অমূলক নয়। দশ দিন না খেয়ে থাকার পর মানুষ যদি হৃষ্টপুষ্ট হয়ে ফিরে আসে, তবে তা সন্দেহজনকই ঠেকবে।