চতুর্থ অধ্যায়: সোনালী উপহার?

ঝাও ঝেংের গা কালো চোখ মিরর দেখে হাত বাড়িয়ে জানালা মেরামত করার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর একদিকে খাবার খেতে খেতে আপেল কামড়াচ্ছিল।
“হাতটা” অবশ্যই তাকে খাওয়াতে হবে, সে একটু অতিভার অনুভব করছিল, চোখের বল গুলো ঘুরছিল।
এক চার-পাঁচ বছরের বাচ্চা হলেও ইতিমধ্যে সতর্কতা এবং সাবধানতা শিখে ফেলেছে।
এক হাতে জানালা মেরামত করা খুব কঠিন, তবুও বৃষ্টি আর বাতাস ঢুকে যাবে।
আর ফান ঝু খুব বেশি সময় পর্যন্ত বাক্স জগতের মধ্যে থাকতে পারবে না।
কিছুটা মাথা ঘোরানো অবস্থায় সে ফিরে আসল।
খাবার খাওয়া, পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা করা।
ফান ঝু ভাবছিল, এই যুগে এসে যদি সে জুলংকে না দেখে ফিরে যায়, তাহলে সেটা সবচেয়ে বড় অনুশোচনা হবে।
তাকে অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করে যাত্রার খরচ জোগাড় করতে হবে।
লক্ষ্য না থাকলে মানুষ সহজেই বিভ্রান্ত হয়।
ফান ঝু পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে, হাতিয়ার নিয়ে, হানডানের দিকটায় তাকাল। হেতাও সমভূমি থেকে হানডান দূরে নয়, সোজা খুঁড়ে চললেই ভালো, পথে চলতে চলতে এই যুগের জীবনধারার সাথে মানিয়ে নেওয়া যাবে।
তাকে মানাতে হবে আরো অনেক কিছু। অন্যদের চোখে সে নীরব, কম কথা বলা এবং প্রায় কারো সাথে কথা বলে না। কেন?
কারণ তার কথা বলার ধরন, উচ্চারণ সবই পুরোপুরি ভিন্ন, তাকে সময় লাগবে বর্তমান প্রেক্ষাপটে মিশে যাওয়ার জন্য।
হাতে থাকা হাতিয়ার আর অন্যান্য পাত্র-পাত্রীগুলো সেই মৃত বেইশুয়াং সংক্রামিতের সম্পদ থেকে এসেছে।
আকাশ হালকা উজ্জ্বল, তখনই ফিসফিস শব্দ শুনতে পেলো ফান ঝুর কাছাকাছি।
সমভূমির দৃশ্য খুব প্রশস্ত, অনেক বাধা নেই।
ফান ঝু দেখল, একজন কিছুটা ময়লা মধ্যবয়সী মানুষ, সম্ভবত দীর্ঘদিন খনন কাজের কারণে তার জামার ওপর ধুলো জমে মাটির মত মলিন হয়ে গেছে।
সে হাতে এক অজানা প্রাণীর হৃদয় ধরে রেখেছিল, যা এখনো রক্ত ঝরাচ্ছিল, মুঠির মতো বড়, রক্তনালী স্পষ্ট, যেনো এখনও স্পন্দিত হচ্ছে, বেজায় অদ্ভুত হাসি নিয়ে ফান ঝুর দিকে এগিয়ে এল: “খাও।”
এটা মনটা ভয়ংকর করে দিল।
অচেনা এক ব্যক্তি, ভোরবেলা এত আন্তরিক হয়ে তার কাছে রক্তাক্ত প্রাণীর হৃদয় নিয়ে এল?
ফান ঝু দ্বিধায় ছিল, এই আকস্মিক সদয়তার প্রস্তাব গ্রহণ করবে কি না, সে মধ্যাহ্নভোজের খাবারের চিন্তায় ছিল। আগে সে ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পছন্দ করত না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, আর সে এখন নাকচ করার সময় নয়।
কিন্তু যখন সে সেই ব্যক্তিকে অবধি পর্যবেক্ষণ করল, তার মুখশ্রী হঠাৎ ফর্সা হয়ে গেল, প্রায় লড়াই করে দাঁড়াতে পারল না।
দেখল তার বুকে, যেন পানি ভিজে মাটি হয়ে গেছে, অন্ধকার বাদামী রঙের, আর তার বুকের মাঝখানে এক রক্তাক্ত গর্ত।
রক্ত ঝরছে, নতুন কাটাকাটি করা রক্ত-মাংস সাঁতার কাটছে, ভিতরটা খালি।
সে সেই রক্তাক্ত হৃদয় কামড়াতে লাগল।
বেইশুয়াং সংক্রামিত!
তাই অন্য কেউ তার কাছে আসতে চায় না, কারণ ফান ঝু অন্যদের চোখে এই হৃদয় খাওয়া ব্যক্তির মতই।
হৃদয়হীন ব্যক্তি অবশ্যই মরে যাবে।
সে ফান ঝুর সামনেই পড়ে গেল, মৃত্যুর সময় মুখে এক ভয়ংকর সন্তুষ্টির হাসি।
ফান ঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ঘটনাস্থল ছেড়ে পালাল, শরীর ঠান্ডা, গায়ের রোম উঠছে।
সে একা মৃত নিস্তব্ধ ধ্বংসাবশেষে থেকেছে, ভীতু নয়, কিন্তু আজকের দৃশ্য সত্যিই ভয়ানক এবং অদ্ভুত ছিল।
পিছনে কেউ মৃত ব্যক্তির জিনিসপত্র সংগ্রহ করছিল।

অনেকক্ষণ পরে ফান ঝু সুস্থ বোধ করল।
মাথা ঘুরানো মুখ মুছে নিল, সূর্য উঠেছে, সমভূমি তার সামনে বিস্তৃত।
উক্ত স্থানে খননের জন্য মানুষের ভিড় জমেছে, খননকৃত গর্ত থেকে বেইশুয়াং বের হচ্ছে।
বেইশুয়াং সংস্পর্শে এলে মানুষ পাগল হয়ে যায়, হৃদয় খাওয়া ব্যক্তির মতো মানসিক বিভ্রান্তিতে পড়ে, কিন্তু গভীরে প্রবেশ করলেই দামি ধনসম্পদ পাওয়া যায়।
অবশ্যই, মাটির উপর খনন তুলনামূলকভাবে নিরাপদ, মাঝে মাঝে সামান্য আয় হয়।
মাটির মা সভ্যতা হলো চলমান সভ্যতা, মাটির নিচে ধনসম্পদও চলমান, তাই স্থানের ব্যাপারে অতিরিক্ত চিন্তা করতে হয় না, যেকোনো স্থানে খনন করলেই চলে, এটা ফান ঝুর সাম্প্রতিক শেখা জ্ঞান।
ফান ঝু মন স্থির করে সূর্যের আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে তার শরীর ছুঁইয়ে যাচ্ছে।
সে নত হয়ে হাতিয়ার দিয়ে খনন শুরু করল।
তাজা মাটি উল্টে ফেলা হলো, বেইশুয়াং কুয়াশার মত উঠে আসল।
আসলে, যদি না খাদ্যের অভাবে হয়, হয়তো সে মারা যেত, কিন্তু একটি ধ্বংসাবশেষ সংস্কৃতির বিশেষজ্ঞ হিসেবে এভাবে ধন খোঁজা তার অনেক আগ্রহের বিষয়, প্রতিটি কড়াইয়ে নতুন কিছু আশা এবং অজানা থাকে, অন্ধ বাক্স খোলার চেয়ে বেশি মজার।
কিন্তু আজকের ভাগ্য আগের দিনের মত ভালো নয়।
সারা সকাল খনন করেও কিছু পাওয়া যায়নি, সম্ভবত ফান ঝু খুব অগভীর খনন করেছে।
এক কারণ, সে হানডানে যেতে চায়, গভীরে খনন সম্ভব নয়, আর সকালে দেখা হৃদয় খাওয়া বেইশুয়াং সংক্রামিত তাকে ভীত করেছে।
ফান ঝু ভেবেছিল, তার খাদ্যের উৎস আসলে দুই ধরনের—এক হলো এই যুগের মানুষের মত ধন খুঁজে সরবরাহ পাওয়া, আরেক হলো বাক্স জগত থেকে মিররের মাধ্যমে ঝোউ ইউয়ের কাছ থেকে “নেওয়া”।
খনন ধনসম্পদ পাওয়া ভাগ্যের উপর নির্ভর করে, মাঝে মাঝে একদমই কিছু পাওয়া যায় না।
ঝোউ ইউয়ের কাছ থেকে নেওয়া কঠিন, ঝোউ ইউয়ের পাশে প্রতিফলিত মিরর থাকতে হবে, সে মিররের মাধ্যমে হাত বাড়াতে পারবে এবং কাউকে ধরা পড়বে না, সঙ্গে সঙ্গে খাবারও থাকতে হবে।
সে যেকোনো সময় বাক্স জগতে যেতে পারে না, দিনে সর্বোচ্চ তিনবার, সাধারণত তিন বেলা খাবারের সময়ে, এবং প্রবেশের সময় তিন মিনিটের বেশি হলে মাথা ঘোরা শুরু হয়, ফিরে আসতে হয়।
নিয়ম-কানুন ফান ঝু এখনও অন্বেষণ করছে।
সর্বোপরি, সরবরাহ অনিশ্চিত।
ফান ঝু তার খালি হাত দেখে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, একটু বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, বিশ্রামের সময় সে ছোট ব্যবসায়ীদের দিকে নজর রাখে, কারণ তারা বিক্রি করা পণ্যের মাধ্যমে অনেক অজানা মাটির নিচের জিনিস দেখতে পায়, যা তাকে এই বিশ্বের আরও বোঝাপড়ায় সাহায্য করে।
সে একটি ছোট ব্যবসায়ীদের জমায়েতের জায়গা খুঁজে পেল।
প্রতিটি স্থানে খননকারী দল থাকার কারণে, পথে পথে এমন ছোট ব্যবসায়ীদের বাজার গড়ে ওঠে।
নিকটে গিয়ে দেখল, পাঁচ-ছয় মৃতদেহ সারিবদ্ধ রাখা হয়েছে, একজন বিক্ষিপ্ত দৃষ্টির শুকনো পুরুষ নির্লিপ্ত মুখ নিয়ে হাঁটুর ওপর বসে আছে।
আসেপাশের কথোপকথন থেকে জানা গেল, সে একজন বেইশুয়াং সংক্রামিত, যিনি নিজের বাবা-মা, স্ত্রী এবং সন্তানকে হত্যা করেছে, এখন ঝাও রাজ্যের প্রশাসকরা তাকে গ্রেফতার করেছে।
সাধারণ অথচ মুখভঙ্গিহীন শুকনো পুরুষ দেখে মনে হয় না সে এমন নির্মম হত্যাকাণ্ড করতে পারে।
বেইশুয়াং সংক্রামিতদের আরেকটি লক্ষণ হলো উদাসীনতা।
সেই বসে থাকা পুরুষ যেন... আত্মহীন দেহ, গাছপালা সদৃশ।
আসেপাশের লোকেরা আলোচনা করছে, সে বেইশুয়াং দ্বারা প্রভাবিত হয়ে বিভ্রান্ত হয়েছে, আত্মরক্ষার জন্য বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তান হত্যা করেছে...
বেইশুয়াং সংক্রামিতদের মধ্যে কিছু প্রথম পর্যায়ে স্পষ্ট সচেতনতা থাকে, তারা স্বাভাবিকভাবেই আত্মরক্ষার চেষ্টা করে।
আর আত্মরক্ষার উপায় যেন আত্মার মধ্যে খোদিত, কাউকে জানানো লাগে না, প্রত্যেক সংক্রামিত হঠাৎ করে এ উপায় জানে, যা বেইশুয়াং সংক্রমণের চেয়েও অদ্ভুত, নিজের আত্মাকে এমন কিছু দিয়ে উত্তেজিত করে হয়তো মুক্তি পায়।
কিছুটা বিষকে বিষ দিয়ে নিরাময়ের মত।
যেমন এই ব্যক্তি, বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তান হত্যা করে এই অমানবিক উত্তেজনায় বেইশুয়াং থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছে।

কিন্তু ফলাফল, সে এখনও সজাগ হয়নি।
বেইশুয়াং সংক্রমণের ভয়াবহতা এ থেকেই বোঝা যায়।
আসেপাশে অনেকেই তাকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করছে, কারণ ঝাও রাজ্যের আইন অনুযায়ী সংক্রমিতদের জাগিয়ে তাদের অপরাধ স্বীকার করালে পুরস্কার পাওয়া যায়।
ফান ঝু আগ্রহী হয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পাশাপাশি এই দৃশ্য দেখছিল।
আরো শক্তিশালী উত্তেজনা দিয়ে তাকে সজাগ করা?
ফান ঝু ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল।
প্রত্যেক চেষ্টা কর্তা মাথা নেড়ে বলল, এই পুরস্কার পাওয়া কঠিন।
দর্শকরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কারণ সবাই জীবিকার তাগিদে ব্যস্ত, এত সময় নেই দেখার জন্য।
অল্প সময়ে সেখানে শুধু মৃতদেহ আর নির্লিপ্ত সংক্রামিত ব্যক্তি রয়ে গেল।
উদাসীনতা আসলে বেইশুয়াং সংক্রমণের একটি লক্ষণ, জীবনে কোনো অনুভূতি নেই, তাকে কি আর মানুষ বলা যায়?
ফান ঝু এগিয়ে গেল।
দূরে ঝাও রাজ্যের পালাকর্মীরা এক নজর দেখল, অদ্ভুত পোশাক পরা? হালকা সংক্রমিত?
মজার ব্যাপার, নিজেও সংক্রমিত, আবার অন্যদের জাগিয়ে পুরস্কার পাওয়ার চেষ্টা করছে।
ফান ঝু ভাবল, মানুষের নজর এড়িয়ে পকেটে রাখা ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করল।
আসলেই ডাকাতির ভয় নেই, কয়েক হাজার বছর আগে প্রাচীন যুগ এতই বিশৃঙ্খল ছিল না যে, কিছু ভালো জিনিস পেলেই একদল লোক ছুটে এসে ছিনতাই করত।
আসলে নয়, বসন্ত-শরৎ যুদ্ধকালীন সময়টা ছিল বিশৃঙ্খল হলেও নৈতিকতা, চরিত্র এবং আদর্শ পূর্ণ যুগ। সেই যুগে মহান সাধক, চিন্তাবিদ, রাজনীতিবিদ ও আইনজ্ঞ জন্মেছিলেন।
যেমন ঝাও রাজ্যের আইন, চুরির জন্য মুখে দগ্ধ চিহ্ন দেওয়া হত, চুরি ধরা পড়লে গরম লোহার দিয়ে মুখে চিহ্ন দাগানো হত, যা সারাজীবন লজ্জার কারণ।
আর ডাকাতদের জন্য নাক কেটে ফেলা শাস্তি ছিল।
কঠোর আইন ছিল ইতিহাসে অন্যতম।
ইতিহাসে কুইনের আইন কঠোর বলা হলেও প্রতিটি রাজ্যের আইন প্রায় একই রকম ছিল।
অবশ্য, রাজনৈতিক অবস্থার কারণে তখনকার সমাজ প্রবল অসাধারণ, দুর্বৃত্ত, বেপরোয়া, দুষ্কৃতিকারী ছিল।
তাই ফান ঝু সাবধানতা অবলম্বন করছিল।
মোবাইলটি ফান ঝুর নয়, বরং ঝোউ ইউয়ের, যা ব্যাগে আগে থেকেই ছিল।
সে যখন এই জগতে আসল, ফিরে যাওয়ার অনেক উপায় চিন্তা করেছিল, ঝোউ ইউয়ের মোবাইল খুলে পরিচিতদের যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল।
সে মোবাইলের ভিতর খুঁজছিল না, বরং কিছু অ্যাপ্লিকেশন বন্ধ হয়নি, সফটওয়্যার তালিকায় চলমান অ্যাপ দেখা যাচ্ছিল।
ফান ঝু মোবাইলের শব্দ কমিয়ে স্ক্রিন সেই নির্লিপ্ত পুরুষের সামনে ধরল।
আত্মাকে উত্তেজিত করে মানুষকে জাগানোর উপায় হলো অজানা।
দুই-তিন হাজার বছর আগে মানুষের কাছে ফান ঝুর কাছে এমন অনেক কিছু ছিল যা তারা দেখেনি।
আর সবচেয়ে বেশি মানুষের আবেগ জাগানোর শক্তি ছিল বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত নয়টি শিল্পকলা—
সাহিত্য, স্থাপত্য, চলচ্চিত্র, ভাস্কর্য, চিত্রকলা, সঙ্গীত, নৃত্য, নাটক, ভিডিও গেম।
এই জগতে অনেক ধরনের বেইশুয়াং সংক্রামিত রয়েছে, যদি এসব সত্যিই তাদের নিরাময় করতে পারে, হয়তো ফান ঝুর হানডানে যাওয়ার পথের খরচ জোগাড়ের উপায় হবে।