সসসস৪৭: রৌপ্যকেশী ও কালো চোখের দানব

পৃথিবীর পরিবেশ যদি ব্যাপক হারে হোয়াইট ফ্রস্ট বা সাদা তুহিনের সংক্রমণে আক্রান্ত হয়, তবে কি সত্যিই নেমে আসবে পৃথিবীর শেষ দিন?

কিন্তু ফান চ্যুই আবার ভাবছিলেন, বসন্ত ও শরৎ কাল কিংবা যুদ্ধরত রাষ্ট্রসমূহের যুগে সাদা তুহিন সর্বত্র বিরাজমান ছিল, তবুও তো তখন প্রলয়ের কোনো দেখা মিলেনি। আধুনিককালের সাদা তুহিন তো কেবল মাঝেসাঝেই দেখা যায়, তাই এটি নিশ্চয়ই কেবল ক্ষুদ্র পরিসরের কোনো দুর্যোগের সৃষ্টি করেছে। যদি না... যদি না মানবজাতি নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনে, তবেই কেবল পরিবেশটি বসন্ত ও শরৎ কালের সেই সর্বব্যাপী সাদা তুহিনের আমলের চেয়েও আরও বেশি শোচনীয় হয়ে উঠতে পারে।

এমন পরিস্থিতি যে একেবারেই ঘটার নয়, তা কিন্তু নয়। যেমন ধরুন বর্তমানের কথাই—কতশত উন্মাদ চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান সাদা তুহিনের উপজাত 'আর' উৎস মানুষের শরীরে পুশ করে চলেছে।

বসন্ত ও শরৎ কালের যুগে যতই সাদা তুহিন থাকুক না কেন, তা তো আর সরাসরি মানুষের রক্তনালীতে প্রবেশ করানো হতো না।

ফান চ্যুই এমনকী মাদার আর্থের পাথুরে ফলকে খোদাই করা সেই কথাটির কথাও স্মরণ করলেন, যেখানে লেখা ছিল: “আমার সন্তানেরা, ঘরে ফিরে এসো।”

এটি যেন এক ভবিষ্যদ্বাণী, যা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে মানবজাতি একদিন তার নিজ আবাসে ফিরে যাবে... ঠিক পৃথিবীর অভ্যন্তরের গভীরতম স্থানে।

শুরুতে ফান চ্যুই কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কেন এমন অদ্ভুত এক বাণী সেখানে লেখা থাকবে। কিন্তু পৃথিবীর উপরিভাগের পরিবেশে যদি এমন অবিশ্বাস্য কোনো পরিবর্তন ঘটে, যা মানুষের বেঁচে থাকার আর উপযোগী থাকে না, তবে কি মানুষের সামনে মাত্র দুটি বিকল্পই খোলা থাকবে—হয় পৃথিবী ছেড়ে পালিয়ে যাওয়া (যা কিনা অতিরিক্ত মাত্রায় কাল্পনিক এক ভাবনা), কিংবা মাটির গভীরে গিয়ে লুকিয়ে পড়া।

অবশ্য এসব তো এখনো ঘটেনি, তাই নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারে না যে এগুলো ঘটটেই ঘটবে।

ফান চ্যুইয়ের চিন্তার ধারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, যখন বাতাসে ভেসে আসা এক ফোঁটা রক্ত এসে সরাসরি তার মুখে ছিটিয়ে পড়ল।

শেন শ্যু একটি গাছের গুঁড়ি শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল। তীব্র বাতাসের টানে সে শূন্যে অনুভূমিকভাবে ভেসে উঠেছিল, তার পুরো শরীরটা একটা টানের চোটে টানটান হয়ে গিয়েছিল। সে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু বাতাস তাকে মুখ খোলার কোনো সুযোগই দিচ্ছিল না। হাড় কাঁপানো সেই বাতাস তার শরীরের চামড়াকে যেন হাজারটা ছুরির কোপে চিরে ফেলছিল, আর তার সারা শরীর থেকে ঝরছিল রক্ত।

ফান চ্যুই নিজের মুখে ছিটকে আসা রক্ত মুছে ফেললেন এবং হাত বাড়িয়ে শেন শ্যুয়কে টেনে নামালেন। ভাগ্য ভালো যে বাতাসটা দমকা আকারে বইছিল, নতুবা কে জানে শেন শ্যু কোথায় উড়ে গিয়ে হারিয়ে যেত।

ফান চ্যুই একবার শেন শ্যুর পানে তাকালেন। ছেলেটির পরনের কাপড়চোপড় সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, দেখতে কোনো ভিখারির চেয়েও করুণ তার দশা। তার শরীরের ক্ষতবিক্ষত মাংসপিণ্ডগুলো তখনো দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে স্বাভাবিক হয়ে ওঠার চেষ্টা করছিল। ফান চ্যুই বললেন, “তোমার কি এখনো জীবনটাকে একঘেয়ে বলে মনে হচ্ছে?”

শেন শ্যু: “...”

একঘেয়ে তো আর লাগছে না, তবে ব্যাপারটি অতিরিক্ত মাত্রায় রোমাঞ্চকর হয়ে গেছে। সে তো প্রায় কিমা হয়েই যাচ্ছিল আরকি!

শেন শ্যু হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এই বাতাসটা ভীষণ ভয়ঙ্কর! এটা কোন দিকে বয়ে চলেছে?”

মাথার ওপরের আকাশটার দিকে তাকাতেই দেখা গেল, প্রচণ্ড বেগে বয়ে চলা বাতাসের কারণে বাতাসে এক তীব্র ঘর্ষণের শব্দ তৈরি হচ্ছে, যা যেন কোনো রাক্ষসের গর্ভধ্বনির মতো শোনাচ্ছে।

সেটি দিক পরিবর্তন করে আবারও স্বর্ণশিখরের দিকে ধেয়ে আসছে।

স্বর্ণশিখরে মানুষ এবং দালানকোঠার ঘনত্ব ভীষণ বেশি। এই ঝোড়ো হাওয়া সামান্য ছুঁয়ে গেলেও হাজার হাজার মানুষ বাতাসের টানে শূন্যে ভেসে হারিয়ে যাবে।

অন্যান্য মানুষের তো আর শেন শ্যুর মতো এমন শক্তিশালী ক্ষত নিরাময়ের ক্ষমতা নেই।

ফান চ্যুই ভ্রূ কুঁচকে তার ব্রোঞ্জের তৈরি মুখোশটি মুখে পরে নিলেন।

ছাংপাই পাহাড়ের স্বর্ণশিখরে বাতাসের হাহাকার বয়ে চলেছে। মেঘের বুক চিরে আকাশ থেকে এক অন্ধকার ছায়া যেন বিদ্যুৎবেগে নেমে এল। ঝোড়ো হাওয়াকে চিরে ফেলা এক ধারালো ছুরির মতো সেই ছায়াটি বাতাসকে মাঝবরাবর কেটে দুভাগ করে দিল।

বারবার, বারবার সেই অন্ধকার ছায়াটি যেন ঝোড়ো হাওয়ার বুকে বিচরণকারী কোনো দেবতা কিংবা কোনো মহাপ্রলয়ের অধিপতির মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

পাহাড়ে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় অনেক আলোই নিভে গেছে, ফলে চারপাশ স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না। শুধু কানে ভেসে আসছিল বাতাসের হুংকার আর বিশাল কোনো পাখির ডাকের মতো অদ্ভুত শব্দ, যা কোনোভাবেই থামছিল না।

আজ রাতের এই পর্যটকেরা হয়তো অতীতে ছাংপাই পাহাড়ের স্বর্গের হ্রদের সেই রহস্যময় দানবের রূপকথাকেও ছাড়িয়ে যাওয়া আরও কোনো অদ্ভুত কিংবদন্তি সৃষ্টি করে যাবেন।

বাতাস যেন এক অদৃশ্য গ্যাসের পিণ্ডের মতো, যাকে ফান চ্যুই বারবার আঘাত করে ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন। ফান চ্যুইয়ের পুরো শরীর ব্রোঞ্জের আবরণে ঢাকা থাকা সত্ত্বেও তিনি বাতাসের সেই ধারালো অনুভূতি স্পষ্ট টের পাচ্ছিলেন।

মাঝবরাবর কেটে যাওয়া সেই বাতাস পুনরায় একত্রিত হওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফান চ্যুইয়ের একের পর এক আঘাতে তা আবার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; শেষ পর্যন্ত বাতাস তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল।

ফান চ্যুই আকাশ থেকে মাটিতে নেমে এলেন। ততক্ষণেও মাটির অবস্থা বেশ এলোমেলো ছিল এবং মানুষ উদ্ধারকর্মীদের জন্য অপেক্ষা করছিল। তবে ছাংপাই পাহাড়ের স্বর্ণশিখরের উচ্চতা কম নয়, তাই উদ্ধারকারী দলের পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগার কথা।

অনেকের মুখেই ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, তারা ফ্যাকাশে মুখে এইমাত্র ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা করছিলেন; মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক অবিশ্বাস্য দৈত্যের সঙ্গে তাদের সাক্ষাৎ হয়েছিল।

সেই বাতাস আসলে কী ছিল? আর সেই পাখির ডাকগুলো কি নিছকই মনের ভ্রম ছিল?

এর স্পষ্ট উত্তর কারো পক্ষেই দেওয়া সম্ভব হলো না।

খণ্ড (১/৩) পৃষ্ঠা সমাপ্ত

খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা সমাপ্ত
ফান চ্যুই কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিলেন। প্রথমে তিনি শিক্ষার্থীদের অবস্থা যাচাই করলেন। সৌভাগ্যবশত, সু ইউ নামের সেই ছাত্রীর সামান্য কিছু কাটা-ছাঁড়া ছাড়া বাকিদের কারোই বড় ধরনের কোনো ক্ষতি হয়নি। কেবল ওই দুর্ভাগা শেন শ্যু-ই ঝোড়ো বাতাসের ঠিক মুখে গিয়ে পড়েছিল।

শেন শ্যু তখনো সেই ভিখারির মতো ছেঁড়া পোশাক পরেই চরম উত্তেজনার সঙ্গে刚才ের রোমাঞ্চকর ঘটনার বর্ণনা দিচ্ছিল।

একটু ভেবে ফান চ্যুই নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

চৌ ইউ এক পলক ফান চ্যুইয়ের দিকে তাকাল। লোকটা বেশ পরোপকারী তো বটে! ঝড়ের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ে সে তাণ্ডব থামিয়ে দিয়েছিল। ঝোড়ো বাতাসকে চিরে ফেলা সেই মানুষটির অবয়ব বেশ... বেশ বীরত্বপূর্ণই বলা চলে। অথচ তার রোগা-পাতলা শরীরের সঙ্গে এই রূপ যেন বিন্দুমাত্র মানায় না।

নিজের ঘরে ফিরে ফান চ্যুই দেখলেন, ভাগ্যিস গত রাতের ঝোড়ো হাওয়া তাদের এই দিক দিয়ে বয়ে যায়নি, নতুবা হোটেলের জানলার কাঁচ ভেঙে গেলে হোটেল কর্তৃপক্ষকে ডেকে মেরামত করতে হতো, আর তাতে ঘরের মেঝেতে রাখা লাশটি নিয়ে ঝামেলা আরও বেড়ে যেত।

ছোট্ট একটা সিঙ্গেল রুম, লাশটা রাখার মতো আর কোনো জায়গা ছিল না, তাই ওটিকে খামখেয়ালিভাবে মেঝেতেই ফেলে রাখা হয়েছিল।

ফান চ্যুই হাত-মুখ ধুয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা লাশের দিকে একবার তাকালেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “এই প্রথম কোনো লাশের সঙ্গে একই ঘরে থাকছি। বেশ অদ্ভুত একটা অনুভূতি হচ্ছে। সত্যি বলতে, মাঝরাতে তোমার হঠাৎ উঠে বসার ভয়টাও আমার মধ্যে কাজ করছে, আবার এক ধরনের কৌতূহলও রয়েছে বৈকি।”

কথা শেষ করে তিনি কম্বলের নিচে ঢুকে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

করিডরে দাঁড়িয়ে শেন শ্যু চৌ ইউকে জিজ্ঞেস করছিল, “আচ্ছা চৌ ভাই, ভাই গে কি ঘুমাতে পেরেছেন? তার কলিজা কি একটু বেশিই বড়? অন্তত আমার কথা যদি বলেন, একটা লাশের সঙ্গে একই ঘরে থাকতে হলে ভয়ে আমার আগেই হার্ট অ্যাটাক হয়ে যেত।”

চৌ ইউ ছেঁড়া কাপড় ও রক্তে মাখামাখি শেন শ্যুর দিকে একনজর তাকাল: “তোমার উচিত আগে নিজের এই দশাটার একটা সুরাহা করা। অন্য কাউকে ভয় দেখিয়ে মেরে ফেলার সম্ভাবনাই তোমার মধ্যে সবচেয়ে বেশি।”

সবাই এখন যেভাবে আতঙ্কিত ও ব্যস্ত হয়ে আছে, তা না হলে শেন শ্যুর এই বেশভূষা সত্যি সত্যিই মানুষকে ভয় পাইয়ে দিতে পারত।

ফান চ্যুইয়ের দরজার সামনে এসে চৌ ইউ একটু থামল। একটু ভেবে সে ফান চ্যুইয়ের নম্বরে একটা বার্তা পাঠাল: “একটু কথা বলবি?”

একজন মানুষের পক্ষে একটি লাশের সঙ্গে একই ঘরে একা থাকা নিশ্চয়ই ভীতিকর ব্যাপার।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত চৌ ইউ অর্ধেকরাত পর্যন্ত জেগে থেকেও কোনো উত্তর পেল না।

ক্ষিপ্ত হয়ে চৌ ইউ তার তিন মাথার সোনালী লোমওয়ালা কুকুরটাকে বুকে জড়িয়ে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল।

তিন মাথার কুকুরটি সম্পূর্ণ নির্দোষ ভঙ্গিতে ভাবল: “???”

সে কম্বলের ভেতরে ঘুমাতে চায় না, সে বিছানার কোণেই ঘুমাতে চায়।

পরদিন সকালে ফান চ্যুই চমৎকার ঘুম দিয়ে উঠলেন, যদিও ঘুম থেকে ওঠার সময় প্রায় মেঝেতে পড়ে থাকা লাশের ওপর পা দিয়েই ফেলেছিলেন।

বাইরে তখনও গত রাতের ধ্বংসযজ্ঞের চিহ্ন স্পষ্ট। উদ্ধারকর্মী ও পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা ব্যস্তভাবে কাজ করে চলেছেন। গত রাতে দুর্যোগের সময় কেন যেন কোনো মোবাইল নেটওয়ার্ক কাজ করেনি, যে কারণে উদ্ধারকারী দল কিছুটা দেরিতে পৌঁছেছিল।

বেশ কিছু পর্যটক হয়তো অতিরিক্ত ভয় পেয়ে গেছেন, তাই তারা দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। অথচ লোকজনে সবসময় গমগম করা এই পর্যটন কেন্দ্রটি হঠাৎ করেই বেশ শুনশান হয়ে উঠেছে।

বাইরে বের হওয়া কয়েকজন ছাত্র—মা তুংলিয়াং, সু ইউ এবং শেন ইয়ানকে দেখে ফান চ্যুই সম্ভাষণ জানালেন: “শুভ সকাল।”

শিক্ষার্থীরা সবাই: “...”

তাদের এই শিক্ষক মহাশয় কি একটু বেশিই বেপরোয়া? এত বড় একটা কাণ্ড ঘটে গেল, অথচ তার কোনো বিকারই নেই! তিনি কি তবে অতিরিক্ত ঘুমানোর কারণে এখনো জানেন না যে গত রাতে বাইরে এক অদ্ভুত দুর্যোগ বয়ে গেছে?

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ফান চ্যুই এরপর বলে উঠলেন: “জলদি সকালের নাশতা সেরে আমরা ফিল্ডওয়ার্কে যাব, কেউ দেরি করবে না।”

কথা শেষ করে তিনি বাইরে বেরিয়ে গেলেন। কে জানে এই হ-হালদার পর বাইরে কোনো নাশতার দোকান খোলা আছে কি না।

তবে মানতেই হবে ফান চ্যুইয়ের এই দুশ্চিন্তা নেহাতই অতিরিক্ত ছিল। দুর্যোগের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা মানুষের ধারণার চেয়েও বেশি। গুটিকয়েক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ছাড়া, যাদের ওপর এর মারাত্মক প্রভাব পড়েছিল, বাকি দোকানগুলোর কর্মচারীরা যথাসময়েই তাদের কাজে যোগ দিয়েছে। তা দেখে যে কারোরই মনে হতে পারে যে আকাশ থেকে পাথর বৃষ্টি হলেও এই মালিকেরা তাদের কর্মীদের ঠিক সময়েই অফিসে হাজির করাবেন।

ফান চ্যুই সাধারণভাবেই এক বাটি চালের সুজি আর কিছু ভাপা পিঠে খেলেন। এই সময় তিনি লক্ষ্য করলেন যে বিনহাই হাই স্কুলের দ্বিতীয় বর্ষের (তৃতীয় শ্রেণি) শিক্ষক তার ছাত্রদের নিয়ে এলাকা ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের নিয়ে বাইরে ঘুরতে বের হলে সবচেয়ে বেশি কোন জিনিসটিকে ভয় পান? নিশ্চয়ই শিক্ষার্থীদের কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়াটা।

শেন শ্যু ও শিয়াও ইয়াও তখনো তাদের বাবা-মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল। তারা যেকোনো মূল্যে এখানেই থেকে যেতে চায়, বড় দলের সঙ্গে ফিরবে না।

বেশ দূর থেকেই শেন শ্যুর কথা বলার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল: “কোনো সমস্যা নেই মা, সামান্য একটু বাতাস বয়ে গিয়েছিল, আর একটু জোরেই তো।”

“আমি শিক্ষকদের সঙ্গে ফিরে যাচ্ছি না।”

খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা সমাপ্ত

খণ্ড (৩/৩) পৃষ্ঠা সমাপ্ত
“চৌ ভাইও তো এখানেই আছে, আমি চৌ ভাইয়ের সাথেই থাকব।”

শেষের এই কথাটি বলতেই সম্ভবত অভিভাবকরা রাজি হয়েছেন।

ফান চ্যুই মাথা নাড়লেন। যাকগে, এই দুটো লেজুড়কে আপাতত আর ঝেড়ে ফেলা গেল না।

নাশতা শেষ করে সবাইকে একত্রিত করে ফান চ্যুই ছাংপাই পাহাড়ের “উল্কাপিণ্ড বিস্ময়”-এর দিকে রওনা হলেন।

পথিমধ্যে ফান চ্যুই সহজভাবেই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন: “শোনা যায় এই উল্কাপিণ্ডটির বয়স কয়েক হাজার বছরেরও বেশি। ছাংপাই পাহাড় এলাকাটি বাণিজ্যিকভাবে বিকশিত হওয়ার আগেই বহু সাধু-সন্ত ও পরিব্রাজক এখানে এসে পূজা-অর্চনা করে গেছেন।”

“উদাহরণস্বরূপ, কিন রাজবংশের প্রথম সম্রাট শি হুয়াং এখানে পাথরের স্তম্ভ স্থাপন করে স্বর্গ পূজা করেছিলেন এবং অমরদের খোঁজে এখানে এসেছিলেন।”

সম্রাটের অমরত্ব অন্বেষণের ইতিহাস বেশ খ্যাত এবং নানা ধরনের অলৌকিক গল্প ও কিংবদন্তিতে ভরপুর, যদিও তার অধিকাংশই ঐতিহাসিক গ্রন্থে স্বীকৃত নয়।

“কিংবা ধরুন লিউ বোওয়েন, যিনি পৃথিবীর সমস্ত ড্রাগনের শিরা কেটে ফেলেছিলেন, কিন্তু ছাংপাই পাহাড়ে এসে একমাত্র এই ছাংপাই পাহাড়ের ড্রাগনের শিরা কাটার সাহস তিনি করেননি।”

“অথবা চল্লিশের দশকের জাপানি সেনাও একসময় এখানে এসে এই উল্কাপিণ্ডটি পর্যবেক্ষণ করে গিয়েছিল।”

“হাজার হাজার বছরের ঝড়-ঝাপটা সহ্য করে অটল থাকা এই উল্কাপিণ্ডটি অবশেষে সম্প্রতি ফেটে গেছে, আর তাই আমাদের এইবারের এই শিক্ষা সফর।”

সু ইউ নামের সেই ছাত্রীটি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল: “এটি হঠাৎ করে ফেটে গেল কেন?”

ফান চ্যুই কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর উত্তর দিলেন: “আধুনিক শিল্পায়নের বিকাশের ফলে বৃষ্টির পানিতে এসিডের পরিমাণ মারাত্মকভাবে বেড়ে গেছে। দশকের পর দশক ধরে এই এসিডযুক্ত বৃষ্টির জলে ভিজে ভিজে উল্কাপিণ্ডটি শেষ পর্যন্ত ফেটে গেছে।”

মানুষ এ ধরনের এসিড বৃষ্টির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু অন্যান্য জীবকুলের ক্ষেত্রে বিষয়টি হয়তো এমন নাও হতে পারে।

বিভিন্ন প্রজাতির বেঁচে থাকার জন্য ভিন্ন ভিন্ন অনুকূল পরিবেশের প্রয়োজন হয়, অথচ মানবজাতি নিজেদের উন্নয়নের কথা চিন্তা করতে গিয়ে অন্য জীবকুলের বেঁচে থাকার অধিকারের কথা খুব কমই ভেবেছে। পৃথিবীটাকে সবসময়ই মানুষ নিজেদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বলে মনে করে এসেছে।

আধুনিককালে আবিষ্কৃত সাদা তুহিনের কথাই ধরা যাক, এটিকে এক নতুন শক্তির উৎস হিসেবে তুলনা করা হচ্ছে। সাদা তুহিনের বিপদ যতই হোক না কেন, সেই থরথর করে কাঁপানো মুনাফা ও সুবিধার সামনে কে থামতে চাইবে, কে-ই বা থামতে রাজি হবে?

কয়লার আবিষ্কার হোক বা গ্যাসের উদ্ভব, অতীতে তা অন্য জীবকুলের জীবন বলিদান দিয়েই অর্জিত হয়েছে, কিন্তু সেগুলোর ব্যবহার কখনো বন্ধ হয়নি। বর্তমান যুগে কেবল শক্তির এক নতুন উৎসের খাতিরে সমজাতীয় মানুষের জীবনকেই বলি দেওয়া হচ্ছে মাত্র।

এর মূল স্বভাবের কোনো পরিবর্তন হয়নি। মুনাফা এবং তথাকথিত উন্নয়নের সামনে মানবজাতি কখনো থামবে না।

সকলে মিলে: “...”

হঠাৎ করে তারা বুঝেই উঠতে পারছিল না যে এই কথায় ঠিক কী প্রতিক্রিয়া জানানো উচিত।

ফান চ্যুই ও তার দল এক ঘণ্টা হাঁটার পর গন্তব্যে পৌঁছাল।

ফান চ্যুই মোবাইল ফোনে জু লংয়ুই নামের সেই পরিবেশ প্রকৌশলীর সঙ্গে যোগাযোগ করলেন। ফান চ্যুই খেয়াল করলেন যে এই ব্যক্তি এবং তার কাছে পরিবেশ প্রকৌশলী হিসেবে সাহায্য চাওয়া ব্যক্তিটি একই মানুষ, কারণ তাদের দুজনের প্রোফাইল পিকচার একই।

এর ফলে ফান চ্যুইয়ের উভয় দিকে দৌড়ঝাঁপ করার ঝামেলা অনেকটাই কমে গেল।

জু লংয়ুই চোখে চশমা পরে আছেন, তার ত্বক কিছুটা শুষ্ক, যা একজন আদর্শ বিজ্ঞানকর্মীর পরিচায়ক।

ফান চ্যুই এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে হাত মেলালেন।

জু লংয়ুই আসলে কিছুটা অবাকই হয়েছিলেন। তার রিপোর্ট জমা দেওয়ার পর উপরমহল থেকে জানানো হয়েছিল যে একজন বিশেষজ্ঞকে পরিদর্শনের জন্য পাঠানো হবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে আসা ব্যক্তিটি এত কমবয়সী হবেন।

মাত্র একজন বিশেষজ্ঞকে পাঠানোয় জু লংয়ুইর কিছুটা অসন্তোষ ছিল। তবে অন্য সবার কাছে এটি কেবল পর্যটন কেন্দ্রের একটি বিশাল পাথরের টুকরো ভেঙে যাওয়ার চেয়ে বেশি কিছু বলে মনে হচ্ছিল না।

তাছাড়া যিনি এসেছেন তিনি নাকি আবার একজন প্রত্নতত্ত্ব বিশেষজ্ঞ, তাই জু লংয়ুইর মনে হচ্ছিল এই যাত্রা বুঝি বৃথাই যাবে।

ফান চ্যুই তখন ছাত্রদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন: “এরা হলো বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের আমার দলের ছাত্র-ছাত্রী, তারা মূলত শেখার জন্যই আমার সঙ্গে এসেছে।”

জু লংয়ুই নিজেকে একটু সামলে নিয়ে বললেন, “পরিস্থিতি আমি রিপোর্টে মোটামুটি পরিষ্কার করে দিয়েছি। এখন যে বিষয়টি আমাদের মাথায় রাখতে হবে তা হলো—কী কারণে জানি না, এই উল্কাপিণ্ডের আশেপাশে কোনো ইলেকট্রনিক সিগন্যাল নেই, মোবাইল ফোনেও কোনো যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। তাই সবাই সাবধান থাকবেন, কেউ যেন খুব দূরে সরে না যান, পাছে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।”