অধ্যায় ২১: ফ্যান জুর বিচ্ছিন্ন করার যন্ত্রপাতি প্রস্তুত এখন

একটি শব্দ আছে “মনোবল ভাঙা”, “বড় মনোবল ভাঙা”, মানসিক স্তরে নির্মিত প্রতিরক্ষা একবার ভেঙে গেলে, এমনকি যারা আগে সুখী ছিলেন, এখন তারা চারপাশে অন্ধকার দেখতে পান, একটুও আলো নেই।

আগে ছয় রাজ্যের খবর যোগাযোগ ছিল না, ঝাও রাজ্যের সাধারণ মানুষদের চারপাশের লোকেরা প্রায় একই রকম জীবন যাপন করত, নিয়ন্ত্রণ এবং মেনে চলার নিয়মগুলো একই রকম ছিল, যেন তারা একটি প্রাচীর তৈরি করেছিল, যা তাদের বাইরের জগত দেখতে বা শুনতে দেয়নি।

সুতরাং, কেউ কখনো মনে করত না কিছু ভুল আছে, কিন্তু এখন, যারা তাদের মতো একই কাজ করে, একই পরিচয়ে, পরিবারের ছেলে সন্তানরা যাদের কৃতিত্ব আছে, হয়তো তারা ইতিমধ্যেই পদোন্নতি পেয়ে গেছে।

যদিও পদোন্নতি পাওয়া কেউ না থাকলেও, একদিন এইরকম আশা থাকে, প্রত্যেকেরই থাকে...

তারা যারা গাধার মতো কাজ করে, এমনকি নিজেদের বলিদান দেয় সবকিছু, তার কি ফল হলো? পূর্বপুরুষদের থেকে তাদের চিরকালই নীচু শ্রেণির পরিচয় থেকে মুক্তি নেই।

প্রথমবার তারা সত্যিই স্পষ্টভাবে অনুভব করল “শ্রেণী” এই গাঁটের মতো পাহাড়, যা মানুষকে শ্বাস নিতে দেয় না।

সুতরাং, তারা কেন গাল দেয়? তাদের গাল দিচ্ছে কী করার যোগ্যতা আছে? তারা কিউন রাজ্যের মানুষদের ঈর্ষা করে, কিউন আইনের আওতায়, যদি তারা কিউন মানুষ হত, তাহলে এইসব লোকরা তো এখনই কৃতীজন হত, আর না হলে পরিবারের ছেলেদের কৃতিত্বের জন্য ধনী পরিবার হত, কিন্তু এখন তারা শুধু প্রিয়জনদের যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুতে শোকাহত, জীবন অপরিবর্তিত, এমনকি শ্রমশক্তির ক্ষতির কারণে আগের চেয়ে খারাপ অবস্থায়।

তাদের সবচেয়ে প্রিয় মানুষরা মারা গেছে... সম্পূর্ণ অর্থহীন, মারা যাওয়া মানেই মারা যাওয়া, মৃতদেহ যুদ্ধক্ষেত্রে মাটিতে পুঁতে রাখা হয়েছে, কেউ দেখাশোনা করেনি, জানিনা কোন বন্য প্রাণী বা আকাশ থেকে নোংরা পাখি খেয়েছে, কারণ এখানে ঝাও রাজ্য, তারা ঝাও রাজ্যের সাধারণ মানুষ, তাদের চিরকাল নীচু শ্রেণিতে দমন করার জন্য কখনো কিউন রাজ্যের মানুষদের দোষ দেওয়া হয়নি, এটাই ফান জু আজকে তাদের বলেছে, যা সরাসরি তাদের হৃদয়কে স্পর্শ করল।

একটি কাঁটা হিসেবে, জোরে জোরে তাদের হৃদয়ে প্রবেশ করল, সবচেয়ে বড় কথা তারা বিরোধিতা করার শক্তি বা যুক্তি পর্যন্ত পায়নি।

ফান জু ঝাও ঝেংকে ধরে এগিয়ে নিয়ে গেল, যারা রেগে গিয়েছিল তারা এখন দুঃখিত, তারা নিজেদের প্রতি দয়া ভাবছে, মনে হচ্ছিল তাদের বংশ নির্বংশ হতে পারে এমন অপরাধের চিন্তা উঠল, তারা হঠাৎ মনে করল, সবচেয়ে ঘৃণ্য মানুষ হয়তো কিউন নয়...

মুখের রং বিষাদগ্রস্ত, হৃদয়ের রাগকে ছাপিয়ে গেল, কোথায় তাদের এমন মেজাজ অবশিষ্ট ছিল সবজি পাতা ছুঁড়ে ফেলার বা কিউন মানুষদের গাল দেওয়ার, তারা ঈর্ষা করতেও পারেনি, এমনকি একজন সাধারণ কিউন মানুষের ক্ষেত্রেও তারা অতিমাত্রায় ঈর্ষান্বিত ছিল।

অবশ্য তারা জানে না, যদি ঝাও রাজ্য শাং ইউংয়ের সংস্কার অনুসরণ করত, তাহলে হয়তো আগেই বিভক্ত হয়ে যেত বা পরাজিত গৃহকর্মী হত, অবশ্য ফান জু এখন তাদের এসব বলবে না।

কিউন মানুষ কী ভালো? ফান জু যদি বলতো, তাহলে কিউন মানুষের জীবনকে শূকর-কুকুরের চেয়েও খারাপ বলত, কিউন মানুষের ব্যবস্থা ছিল নোংরা।

কিন্তু যারা এখন সাধারণ মানুষকে গাল দিচ্ছে তারা ঝাও রাজ্যের লোক।

ঝাও ঝেং চোখে অগ্নি ঝলমল করে ফান জুকে দেখে, আগে যারা তাকে গাল দিয়েছে, ঝেংদের কথা বলতে পারছিল না, দেখুন সেই বৃদ্ধ হঠাৎ কেঁদে বসে গেল, বার বার চিৎকার করে বলছে “ছেলে, তোমার মৃত্যু অর্থহীন ছিল”, দেখুন সেই নারী, দেয়ালে হাত দিয়ে হৃদয় ঢেকে কাঁদছে, যেন হৃদয় ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, “স্বামী, তুমি মারা গেলে, বাড়ি চালানো অসম্ভব।”

একই কথার বিভিন্ন মানুষের প্রতি প্রভাব ভিন্ন, যেমন ফান জুর কথাগুলো ঝাও রাজ্যের কৃতীজনদের জন্য তেমন কোনো প্রভাব ফেলে না, কিন্তু ঝাও রাজ্যের সাধারণ মানুষের জন্য, বিশেষ করে যারা কষ্টে আছে, তা যেন বজ্রপাত বা তীক্ষ্ণ তলোয়ার বুকে ঢুকে গেছে।

যদি অনুভূতি না থাকে, তাহলে সহানুভূতির কথা কী করে বলা যায়?

হান্দান রাস্তার শেষেই ঝাও রাজা’র প্রাসাদ।

এসময় রাজা উঠান বৈঠকের কোনো ধারণা নেই, সব বড় ব্যাপার হলে কাউকে পাঠিয়ে জানানো হয়, আলোচনা করার জন্য বলা হয়, তাই যারা বার বার রাজা’র ডাক পায়, তারা সবচেয়ে প্রিয়।

নিকটতা এবং দূরত্ব খুব স্পষ্ট।

কেউ কি জানে, সময়মত কাজ শুরু করার ধারণা কে প্রথম আনে? ফান জু আকস্মিক নিজের হাতে ধরে থাকা, মাথা উঁচু করে নাকে বাতাসের দিকে ছোট্ট শিশুটিকে দেখল।

ঠিক এই খুদে।

মুরগির ডাক শুরু হলে, কোনো কাজ থাকুক বা না থাকুক, মন্ত্রীদের একসঙ্গে জড়ো হতে হয়, সারাদিন আলোচনা করতে হয়।

রাজা নিজেও সর্বপ্রথম এগিয়ে আসেন, দেশের প্রতি সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ব্যক্তি, কিছু কিছু বিধান ভবিষ্যতে স্বৈরাচার বলে সমালোচিত হয়েছে, কিন্তু তিনি সত্যিই প্রতিদিন মাত্র তিন-চার ঘণ্টা ঘুমাতেন, সারাক্ষণ দেশের মানুষের জন্য পরিশ্রম করতেন।

পরে তার বিধান সমালোচিত হলেও কেউ ভাবেনি, এটি হাজার বছরের উন্নতির পরিপ্রেক্ষিতে, অতিরিক্ত হাজার বছরের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে উচ্চ থেকে সমালোচনা করা হচ্ছে, যা আসলে গর্বের কিছু নয়।

হান্দান রাস্তা শেষ করে ঝাও রাজা’র প্রাসাদের সামনে, দুই সারির মানুষ জোরপূর্বক হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

ফান জু আসার সময় কেউ জোরে বলল: “মাথা তুলে দেখো, তোমাদের কিউন দেশের দূত এসেছে।”

“তাদের বলো, তোমাদের অপরাধ।”

“জোরে চিৎকার করো, হয়তো কিউন দেশের দূত তোমাদের সাহায্য করবে।”

হাসি, বিদ্রূপ, গালাগাল।

দুই সারির মানুষের চোখ অস্পষ্ট, দাঁত কাটা, চামড়ায় চাবুক পড়তে দেয়, এক শব্দও বলল না।

তারা কিউন দেশের সৈনিক, এখন বন্দি, কিউন দেশের সম্মান হারিয়েছে, আর কোনো গৌরব নেই, শুধু অপমান।

তারা মাথা তুলতে পারে না, বিশেষ করে তাদের নিজ দেশ থেকে আসা দূতের সামনে।

তারা জানে, ঝাও লোকেরা তাদের হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছে দূতকে অপমান করার জন্য।

ফান জু কিউন নয়, তাই তেমন মানসিক চাপ নেই, কিন্তু...

সেই দুই সারির মানুষের মাঝে ফান জু হেঁটে গেল।

হঠাৎ ফান জু থেমে ঝাও ঝেংকে বলল, “তাদের দেখো।”

“তাদের মনে রাখো।”

“তারা এখন হাঁটু গেড়ে বসেছে, কিন্তু নিচু নয়।”

“তারা কিউন দেশের মহান বীর, সত্যিকারের কিউন দেশের সাহসী যোদ্ধা এবং অটল পুরুষ।”

“কিউন দেশের শান্তি ও সমৃদ্ধি, কিউন দেশের সাধারণ মানুষদের নিরাপদ জীবন, এইসব মানুষদের রক্তমাংস ও অটল ইচ্ছার বিনিময়ে অর্জিত।”

“কিউন দেশের যুবরাজ হিসেবে, তোমাকে তাদের প্রত্যেকের নাম মনে রাখতে হবে।”

দুই সারির মানুষের মনোযোগ উঠে গেল, প্রাণ সঞ্চারিত হলো।

তারা মাথা তুলল, ঠিক তখন ফান জু হাত ছেড়ে দিয়ে ঝাও ঝেং এগিয়ে গেল, ঝাও ঝেং প্রতি সারির মানুষের প্রতি কিউন দেশের জাতীয় সম্মান জানিয়ে, কিছুটা শিশু মত কণ্ঠে বলল: “সাধু বলেছে, তোমাদের আমার সম্মান গ্রহণ করতে হবে।”

“মাথা তুলে, অন্তত আমার সামনে তোমাদের মাথা উঁচু করার অধিকার আছে।”

“তোমরা আমার কিউন দেশের বীর।”

জানিনা কেন, চোখ ভিজে উঠল।

অগণিত দিনের অপমানের স্মৃতি, তারা স্বপ্ন দেখত, যদি একদিন আবার তাদের দেশে ফিরতে পারে, তাদের সঙ্গীরা, পরিবার কেমন দৃষ্টিতে দেখবে?

এখন, কিউন দেশের যুবরাজ দৃঢ়ভাবে তাদের বলল।

চোখে আলো জ্বলে উঠল, যেন আগুন লেগেছে।

ফান জু এইসব মানুষকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, হয়তো ফিরে যাওয়ার পথে এরা সেরা সহায়ক হবে।

ফান জু পরিকল্পনা করছিল কিউন দেশের লোকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের ফেরাবে, কিন্তু ফিরে যাওয়ার পথে অনেক অজানা রয়েছে, সবাই বিশ্বাসযোগ্য নয়।

আর সফলতায় গর্বিত হওয়ার চেয়ে কঠিন সময়ে সাহায্য করা বেশি মূল্যবান, এই কষ্টে ডুবন্ত মানুষদের এখন প্রয়োজন সবচেয়ে সাধারণ স্বীকৃতি ও মর্যাদা।

কখনও কখনও মর্যাদা জীবন থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ফান জু চু চাংকু কে বলল, “চু মহাশয়, আমাকে এইসব মানুষের তালিকা দিন, আমি ফিরে কিউন দেশে গেলে তাদের পরিবারের জন্য দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ দেব এবং তাদের কৃতিত্ব অনুযায়ী রাজা তাদের পুরস্কৃত করবেন।”

ঝাও লোকেরা: “...”

কিউন দেশের দূতের সামনে এই বন্দিদের অপমান করা ছিল কিউন দেশের অপমান করার জন্য, এটা হঠাৎ করে পরিণত হলো কিউন সৈনিকদের আত্মত্যাগ ও সাহসিকতার প্রশংসা ও কিউন সরকারের তাদের প্রতি সহানুভূতি?

বন্দিরা হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

চু চাংকু উত্তর দিতে পারেনি, পাশে থাকা ঝাও সেনাপতি হু ঝুয়েই ফান জুকে গভীরভাবে তাকালেন, যোদ্ধা সেই যোদ্ধার জন্য মরে যায়, কিউন সৈনিকরা সাহসী, মনোবল ছয় রাজ্যের চেয়ে অনেক বেশি, হয়তো এর কারণ আছে, বলল, “দূত রাজাকে দেখা গেলে বিলম্ব করা যাবে না।”

ফান জু মনে করল, এই কিউন সৈনিকদের তালিকা না পেলে তার কোনো সমস্যা নেই, বরং তার কাছে এটা একটি কারণ যে ভবিষ্যতে তাদের দেখা যাবে।

অগ্রসর হল, ফান জু নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “এই পথের শেষে আর কোনো অনুষ্ঠান আছে কি?”

মনে হচ্ছিল যেন সৈনিকরা বাধা দিচ্ছে, জল ঢেকে মাটি ঢেকে প্রতিরোধ করছে।

ফান জুর আসল ভরসা ছিল যে ঝাও লোকেরা তাকে হত্যা করবে না, কারণ সে এমন কিছু জিনিস হাতে রেখেছে যা ঝাও লোকদের খুব দরকার।

আকাঙ্ক্ষা ঝাও লোকদের বিপরীতে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।

অন্যথায়, এই পথের তার অহংকারই যথেষ্ট ছিল ঝাও লোকদের তাকে কয়েকবার হত্যার।

দেশের স্বার্থের সামনে, ফান জুর জীবন ঝাও লোকদের কাছে খুবই নগণ্য।

ঝাও লোকেরা বুঝতে পারে কিভাবে বেছে নিতে হয়।

হু ঝুয়েই, চু চাংকু ইত্যাদি: “...”

প্রাসাদে প্রবেশ করল, পরবর্তীতে আর কোনো ঘটনা ঘটেনি।

ঝাও রাজা কয়েকজন ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীকে ডেকেছে, আরেকটু সাহস নিয়ে যারা কৌতূহলী তারা এসেছে, তারা জানতে চায় এই কিউন লোক আসলে কী খেলছে।

কেউ বিশ্বাস করে না যে একটি কিউন ব্যক্তি সত্যিই ঝাও রাজ্যের জন্য ঘোড়া পালনের বা জনশক্তি বৃদ্ধির আইন আনবে।

কেউ আবার দেখার জন্য এসেছে কিউন লোককে কিভাবে পাঁচ ঘোড়ার দ্বারা বিচ্ছিন্ন করা হবে, সামনের প্রাসাদে বিচ্ছিন্ন করার জন্য ঘোড়াগুলো প্রস্তুত ছিল, ফান জু একবার কৌতূহল করে তাকিয়েছিল, পরে জানানো হলো এগুলো তার শাস্তির যন্ত্র, তার মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

ঝাও সরকার কর্মকর্তা ও মন্ত্রীর মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত, গর্বিত, অবজ্ঞাসূচক, যেন তারা উঁচু থেকে নিচু দেখছে।

প্রাসাদের এক সৈনিক জোরে ঘোষণা করল, “কিউন দেশের গৃহীত পুত্র, কিউন দেশের দূত উপস্থিত।”

কিন্তু অন্যরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, শুধু কিছু দৃষ্টিপাত।

ফান জু ঝাও ঝেংকে ধরে এগিয়ে গেল, প্রাসাদের উপরে বসে ছিলেন ঝাও রাজা ইয়ান, খুবই মর্যাদাপূর্ণ ও ক্ষমতাবান।

ফান জু একটু বেশি তাকাল, ঝাও রাজ্যের পতনের কারণ ইতিহাসবিদরা এই মূর্খ শাসককে দায়ী করে।

ঝাও রাজ্যের কোন অভিজাত সেনা কম ছিল না, কিন্তু এই রাজা তাদের ব্যবহার করতেন না, তিনি যেসব অনভিজ্ঞ সৈনিককে সেনাবাহিনীতে পাঠাতেন, তারা একে একে ধ্বংস হয়ে যেত।

ঝাও রাজ্য ধনী, শক্তিশালী, ঘোড়ার উৎপাদন ছয় রাজ্যের মিলিত সংখ্যার চেয়ে বেশি, উত্তরের সমভূমি এই হাজার বছরের উর্বর ভূমি প্রচুর খাদ্য সরবরাহ করত যা অন্য রাজ্য ঈর্ষা করত।

ঘোড়া আছে, খাদ্য আছে, বাহিনী আছে, বিখ্যাত সেনানায়ক আছে, কিন্তু সব কিছুই এই ঝাও রাজার অবিবেচনার সামনে কিছুই না, ইতিহাসে হয়তো শুধুমাত্র পরবর্তীকালের তাং রাজবংশের লি ইউই তার মতো সেন্সিভ ছিল।

কী বলব, সে শুধু সামরিক বা প্রশাসনিক ক্ষেত্রে নয়, ব্যক্তিগত জীবনে ও অদ্ভুত কাজ করত।

সে তার প্রাসাদের রানীকে অপসারণ করে একজন পতিতাকে রানী করেছিল।

সে তার কিউন রাজ্যের রাজপুত্র জিয়া'কে অপসারণ করে পতিতার ছেলে কে রাজপুত্র করেছিল।

সবার বিরোধিতা সত্ত্বেও, কাউকেই সম্মতি দেয়নি, রাজ্য অশান্ত হয়ে উঠল, পুরো ঝাও রাজ্য অস্থির।

সে একমাত্র নিজের ইচ্ছায়, প্রেমের জন্য রাজ্য ধ্বংস করল, একেবারে অমূর্ত প্রেমের জন্য মূর্খ।

হয়তো উপন্যাসের নায়কের জন্য ভালো চরিত্র, কিন্তু নিঃসন্দেহে একটি বুদ্ধিমান রাজা নয়।

অবশ্য এটা সম্ভবত পারিবারিক বৈশিষ্ট্য, যেমন ঝাও বুলিং রাজা, যিনি হু ফু পোশাক এবং ঘোড়া চালনার ব্যবস্থা শুরু করেছিলেন, তিনি ও তার বড় ছেলে কে অপসারণ করে ছোট ছেলেকে রাজা করেছিল, বড় ছেলে বিদ্রোহ করেছিল, পরাজিত হয়ে তার বাবার কাছে আশ্রয় চেয়েছিল, কিন্তু ছোট ছেলে তাকে হত্যা করেছিল এবং তাকে স্যান্ড ডিউ প্যালেসে আটকে রেখে ক্ষুধায় মরে যেতে দিয়েছিল।