পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল ঝাও
ফ্যান ঝু দরজা বন্ধ করে অতিথিদের দূরে রেখে কয়েক দিন বাড়িতে ছিলেন, স্বাভাবিকভাবেই এটা সবাইকে দেখানোর জন্য, দশদিন ধরে ক্ষুধার্ত দুর্বলতা কাটাতে একটু বিশ্রামের সময় দরকার ছিল।
যখন আবার বারান্দার দরজা খুলে বের হলেন, তখনও হানডানের তুষারঝড় থামেনি।
ঝাও ঝং আজ নতুন একটি তুলো কোট পরেছে, যা ঝৌ ইউ কিনে দিয়েছে। ঝৌ ইউ কীভাবে ফ্যান ঝুর কিছু সামগ্রী থেকে অনুমান করল যে ফ্যান ঝুর একটি শিশু থাকতে পারে, তাই কিছু শিশুসামগ্রীও কিনে নিয়েছে, এখন ঝৌ ইউর এ অস্বাভাবিক আচরণ ফ্যান ঝুকে কিছুটা আতঙ্কিত করেছে, যেন কোনো ধনকুবের পিতা।
অন্যদিকে শেন শু অবাক হয়েছিল যে একটি ভূতও ছেলে থাকতে পারে, ফ্যান ঝু তখন প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে গেলেন।
ঝাও ঝংয়ের শরীরে মোটা মোটা কাপড় পরা, গলায় একটি সুন্দর এবং টাইট স্কার্ফ বাঁধা, এত বেশি পোশাক পড়ে হাঁটছেন যেন একটি দোলানো পেঙ্গুইন, এমনকি হাতও পুরোপুরি বের করতে পারছেন না।
তবুও তুষারঝড়ের মধ্যে শ্বাস ফেলে সাদা বাফ দিচ্ছেন, একটুও গরম লাগছে না।
ডোলে ডোলে হাতে ঝুড়ি ধরেছেন, তাতে রাস্তার পথে খাওয়ার জন্য কিছু ফল রাখা।
ফ্যান ঝুর শরীরে যেন বিদ্রোহী হাড় জন্মেছে, ঝাও জাতির মানুষদের যদি তাদের জীবন কষ্টকর মনে হয়, তিনি ঠিকই সবাইকে দেখিয়ে দেবেন, তারা জানতে পারুক তারা কতটা আরাম করে জীবন কাটাচ্ছে।
গত দু’দিনে ফ্যান ঝু আগের এক সন্দেহ পরিষ্কার করতে পেরেছেন। শেন শুর হাতে থাকা মাটি-মাতার সোনালী মুকুটের উত্স জানার পর ফ্যান ঝু ভাবেন, পূর্বে ঝৌ হাও এবং সেই ছাল ছিঁড়ে মৃতদেহে আধ্যাত্মিক ক্রিয়া চালানো হত্যাকারী যদি আর উৎস থেকে সংক্রমিত হয়ে থাকে, তবে তিনি, ঝৌ ইউ এবং শেন শু যারা আর উৎসের সংস্পর্শে আসেনি, তাদের সংক্রমণের কারণ কী?
শেন শুর হাতে থাকা মাটি-মাতার পাত্র মাটির নিচ থেকে আসা, দীর্ঘদিন ধরে সাদা তুষারের আক্রমণে পড়া, তাই মাটি-মাতার পাত্রের সংস্পর্শেও সংক্রমণের সম্ভাবনা থাকতে পারে, এমন একটা অনুমান ফ্যান ঝুর মনে হয়।
শেন শু সম্ভবত তার পিতা বিদেশ থেকে মাটি-মাতার সোনালী মুকুট পাঠিয়ে দেওয়ার কারণে, নিজে হাতে গ্রহণ ও পর্যবেক্ষণের সময় সংক্রমিত হয়েছে।
ঝৌ ইউ ও ফ্যান ঝু হয়তো সেই ‘ডেমন বক্স’ নামক মাটি-মাতার পাত্রের সংস্পর্শে এসে সংক্রমিত হয়েছে।
এখন পর্যন্ত ফ্যান ঝু যেটা সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা পেয়েছেন তা হলো এই।
এবং একটি নতুন জ্ঞাতব্য তথ্যও মিলেছে।
সেই ছাল ছিঁড়ে মৃতদেহে আধ্যাত্মিক ক্রিয়াকারী শেষ পর্যন্ত নার্স সুলি’র শরীর দখল করে, সুলি ঝৌ ইউর ভিলায় মারা গিয়েছিল।
দশের অধিক দিন পার হয়ে গেছে, সুলির পরিবার বা কর্মক্ষেত্র হয়তো ইতিমধ্যে পুলিশে অভিযোগ করেছে।
তবে পুলিশ ঝৌ ইউ ও তাদের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ পাননি, যা অদ্ভুত কারণ ঝৌ ইউরা হাসপাতালের প্রধান গেটের সামনে সুলিকে অজ্ঞান করে নিয়ে গেছে, এবং গেটের সিসিটিভি থাকা সত্ত্বেও পুলিশ কিছু খুঁজে পাননি।
পুলিশের তদন্ত দক্ষতা অনুযায়ী এই ঘটনা অসম্ভব।
একমাত্র ব্যাখ্যা হলো, যখন ঝৌ ইউ ও শেন শু ইঁদুরের দল দ্বারা গাড়ির মধ্যে আটক হয়েছিল, তখন তাদের মোবাইল হুট করে সিগন্যাল হারিয়েছিল এবং সাহায্যের জন্য ফোন করা সম্ভব হয়নি। ধারণা করা হচ্ছে, সাদা তুষার সংক্রমিত বা মাটি-মাতার পাত্র যখন সক্রিয় বা প্রকাশ পায় তখন একটি অজানা চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি হয় যা আধুনিক যন্ত্রপাতি ধরা পড়তে পারে না।
ঝৌ ইউ হাসপাতালের গেটে হানডান প্রজ্বলন করেছিল সুলিকে অজ্ঞান করার জন্য, সম্ভবত তাই গেটের সিসিটিভি কোনো প্রমাণ রাখতে পারেনি, ফলে পুলিশ কখনোই সন্দেহ করেনি ঝৌ ইউদের প্রতি, কারণ তাদের কোনো সামাজিক যোগাযোগই ছিল না।
এই দু’দিনের বিশ্রামে অনেক তথ্য মিলেছে।
হানডান সিটির রাস্তা ধরে ফ্যান ঝু ঝুড়ি হাতে থাকা ঝাও ঝংকে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন, চারপাশের মানুষ ব্যস্ত, সিপাহীরা বেশি, মুখে ক্লান্তি, উদ্বেগ ও চিন্তা।
প্রায়ই হানডানের সাধারণ মানুষের গালি শুনতে পাওয়া যায়, লি মোকের বদলে লি মুক, অবজ্ঞার রাজা, বিদ্রোহ শুরু করেছে।
এই গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, এক বিন্দু থেকে দশ, দশ থেকে শত, তারপর তুষারপাতের মতো দ্রুত হানডান জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
লি মোক তো বিশাল সেনাবাহিনী ও সেরা ঘোড়ার মালিক, তিন দশক ধরে লি মুক রাজ্য পরিচালনা করেছেন, সেখানে কতটা শক্ত অবস্থান প্রতিষ্ঠা করেছেন, জানা যায়।
হানডানের সাধারণ মানুষের উদ্বেগ স্বাভাবিক।
সুতরাং রাজা জাও এই গুজব বিশ্বাস করেন কিনা, তাতে কোনো পার্থক্য নেই, পুরো শহর তুষারঝড়ে কাঁপছে।
ফ্যান ঝু শান্ত স্বরে বললেন, “বাতাস উঠেছে।”
ঝাও ঝং বিভ্রান্ত, “না তো বাতাস তো সবসময়ই বইছে, তুষার মিশ্রিত বাতাস।”
সে ভাবছিল ঠান্ডা লাগবে, কিন্তু এখন তুষারপাতের ওপর হাঁটলেও, বাতাসে থাকলেও একটুও ঠান্ডা লাগছে না।
ঝাও ঝং বলল, “ঈশ্বর, আমরা কি কিছু ফল খাব?”
তাহলে হাসি, ঝুড়িতে সুন্দর সুন্দর ফল, গন্ধেই মন ভরে যায়।
ফ্যান ঝু মাথা নাড়লেন, পাশেই একটি চায়ের দোকান ছিল, সেখানে গিয়ে বসা ভাল হবে।
ফ্যান ঝু তখনই বসে পড়লেন, ঝাও ঝং একটি কলা নিয়ে খোলেন, আশেপাশের লোকজনের অবাক চোখের মধ্যে সেটি ছোট মুখে ঢোকাল।
মিষ্টি ও সুগন্ধি।
ঝাও দেশে কলা উৎপাদিত হয় না, এমনকি কলতুয়া হয় ছোট, দুই আঙ্গুলের মতো পাতলা, এত বড় কলা দেখা যায় না।
এসময় চায়ের দোকানের বাইরে একজন জাঁকড়া ও বয়স্ক লোক যাচ্ছিলেন, হয়তো দোকানের কর্মচারীরা ভাবল তিনি ব্যবসা ব্যাহত করছেন বা অন্য কোনো কারণে তাকে ঠেলে ফেলে, গালি দিয়েই কিছু বললেন।
পাশাপাশি থাকা মানুষ কেবল দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল তারা এইসবের অভ্যস্ত, নির্লিপ্তভাবে নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
ফ্যান ঝু মনে করলেন হানডান আরও শীতল হয়ে গেছে।
বৃদ্ধজন উঠতে চাচ্ছিলেন, তখন একটি হাত তাকে ধরে সাহায্য করল।
ফ্যান ঝু বললেন, “বাবা, হানডানের মানুষ এতটা বয়স্কদের সম্মান করে না কেন?”
বৃদ্ধজন অবাক মুখে তাকালেন।
ফ্যান ঝু বললেন, “আমাদের কুইন রাজ্যে, আপনার মতো বয়সী বৃদ্ধদের জন্য সরকার একটি কাঠের ছড়া পাঠায়, ছড়া ধরে হাঁটেন।”
“ছড়া ধরে হাঁটার সময়, রাস্তা দিয়ে গাড়ি বা চলাচলকারী যাই হোক, তাদের পথ দিতে হয়।”
“ছড়া ধরলেই উচ্চবংশীয়রা সম্মান জানাতে বাধ্য নয়।”
“ছড়া ধরলেই সন্তান যদি অবজ্ঞা করে, সরকারকে অভিযোগ করলে কঠোর শাস্তি হয়।”
“ছড়া ধারকরা মদ বিক্রি করতে পারেন, কিন্তু কর দিতে হয় না।”
ফ্যান ঝু সেই ঠেলাধাকেলা করা কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন লোককে এমনভাবে নির্যাতন করলে, তার হাত কেটে ফেলা উচিত শাস্তি হিসেবে।”
বৃদ্ধজনের চোখে জল এসে গেল।
বৃদ্ধ হয়ে গেলে, কেউ আর কাজে লাগে না, নির্যাতনের অভ্যাস হয়ে যায়, ভাবতেন এভাবেই জীবন কাটবে।
কিন্তু পৃথিবীতে এমন কোনো জায়গা আছে যেখানে বৃদ্ধদের এত সম্মান দেওয়া হয়?
যে কুইন রাজ্যকে তারা ঘৃণা করে, সেখানে বৃদ্ধ ও সাধারণ মানুষ এত আদর পায়?
পাশের মানুষরাও অবাক, জীবনে প্রথম জানল তারা যে ঝাও দেশের মানুষদের জীবনের তুলনায় কুইন দেশের গাধা থেকেও খারাপ অবস্থা।
এখন কুইন রাজ্যে বৃদ্ধদের এমনভাবে সম্মান করা হয়?
ফ্যান ঝু মিথ্যা বলছেন না, তবে এই আইন হান রাজবংশের শাসনামলে চালু হয়েছিল, বয়স্কদের সম্মান ও শিশুদের স্নেহ এই চীনা নীতিমালা হাজার বছর ধরে আইনত স্বীকৃত।
ফ্যান ঝু এই কথা বললেন কারণ এই যুগে খবরের আদান-প্রদান খুব ধীর, ঝাও দেশের মানুষ জানে না কুইন দেশের জীবনযাত্রা কেমন।
এটি ছিল তথ্যের বড় ফারাক।
ঝাও ঝং ছোট বুকে গর্বে ফুলে উঠল, সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলল, জানি না সে কুইনে ফিরে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে যখন দেখতে পাবে কুইন দেশের জীবন ঝাও দেশের থেকেও কঠিন।
ফ্যান ঝু ও ঝাও ঝং একটি পাত্রা চা অর্ডার করলেন, চায়ের দোকানের অন্যরা যেন নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পাচ্ছেন না, কেন জানি না, মাথা নত করে বসে আছেন।
চা পান করতে খুব আনন্দ হয়নি, ফ্যান ঝু ভাবছিল এবার বাইরে বের হলে কেউ ঝগড়া করবে।
চা শেষ করে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়ালেন, তখন এক আতঙ্কজনক ঘটনা ঘটল।
একদল চু রাজ্যের ঘাতক ঝাও রাজার উপর হামলা চালিয়ে ব্যর্থ হয়েছে, এখন তাদের ধরে নিয়ে শহরের মাঝে মাথা কাটা হচ্ছে।
ঘটনাটি খুব জমজমাট, অনেক লোক জমায়েত হয়েছে দেখার জন্য।
ফ্যান ঝু অবাক, চু রাজ্যের ঘাতক ঝাও রাজার ওপর হামলা?
ঠিক আছে, ঝাও রাজা ইয়ান রাজ্যের সাহায্যে চু রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে যাচ্ছেন, আর ফ্যান ঝু ঘোড়া পালনের কলাকৌশল শিখিয়ে দিয়েছেন, এই সাহসী চু লোকেরা ঝাও রাজার দিকে নজর দিয়েছে।
আলাপচারিতায় জানা গেল, ঝাও রাজা আজ হানডানের মঞ্চে গানের অনুষ্ঠানে ছিলেন, তখনই হঠাৎ হামলা হয়।
শিরচ্ছেদের মঞ্চে প্রায় পাঁচ-ছয়জন ঘাতক, বাকি হয়তো মারা গেছেন।
এই সময় একজনকে নিয়ে আসা হল...
তিনি চু দেশের যুবরাজ শিয়া, তার চোখ ভিজে লাল।
ফ্যান ঝু কিছুটা দুঃখ পেলেন, এই বেপরোয়া ছেলে ভালো করে ফসল চাষ করুক না কেন, কেন লোক পাঠিয়ে ঝাও রাজার ওপর হামলা করে।
হানডানের অবরোধের সময়, চু রাজ্য ঝাওকে সাহায্য করেছিল, তাই শিয়া হানডানে ভাল অবস্থায় ছিল, কিন্তু এখন ঝাও রাজা চু রাজ্যের বিরুদ্ধে আগ্রাসন শুরু করেছে, তাই সে রাগে মাথা হারিয়ে হামলা চালিয়েছে।
শিয়া’র সামনে ঘাতকদের শিরচ্ছেদ করা হচ্ছে, ঝাও লোকেরা চু লোকদের সতর্ক করছেন।
শিয়া’র চোখ খুব লাল, তার আগমনে সেই ঘাতকরাও মাথা উঁচু করল।
তবে তারা হাসছিল, শিয়া’র দিকে তাকিয়ে বলছিল,
“আমি চু দেশের ছেলে, পিতামাতা, রাজা, দেশের পতন ও পরিবারের ধ্বংসের জন্য কাঁদতে পারি, কিন্তু অন্য দেশের মাটিতে এক ফোঁটা জলও ফেলব না।”
এক ধরনের আত্মত্যাগের সাহস, দেশপ্রেমে জীবন উৎসর্গ, রক্তের মশাল হাতে, মৃত্যুতে কোনো অনুশোচনা নেই।
যে শান্তির যুগে জন্মেছে না, হয়তো তারা কখনো বুঝতে পারবে না।
এই মাথার টুকরো দিয়ে উদ্দেশ্য প্রকাশ, সাহস এমন যুদ্ধে রক্ত শুকোয়ার আগেই, পুরুষদের চোখে জল কম পড়ে কারণ তারা শত্রুর সামনে।
“শুরু” মাথা পড়ে যায়।
শিয়া দৃঢ়ভাবে মুষ্টি বেঁধে নিল।
ফ্যান ঝু ঝাও ঝংয়ের চোখ ঢেকে দিলেন, কিন্তু সে চুপচাপ আঙুলের ফাঁক দিয়ে দেখছে।
ফ্যান ঝু ভাবলেন, এটাই কি ছয় রাজ্যের প্রতিযোগিতার সাহস ও রক্ত?
শত্রু হোক বা বন্ধু, জীবন-মৃত্যুর বেদনা একই।
ফ্যান ঝু আসলে রাস্তায় ঘোরাঘুরি করতে চেয়েছিলেন, দশদিনের বন্দী জীবন থেকে কিছুটা মুক্তি পেতে, কিন্তু এখন কেন জানি মন নেই।
জনসাধারণ কষ্টে, সমগ্র পৃথিবী কষ্টে, তিনি কেন তাদের কষ্টের জীবনকে আরও কঠিন করবেন?
ফিরতি পথে, তিনি চু তাইপিংসহ চু মহিলাকে দেখলেন।
চু তাইপিং প্রায় চিনতে পারেনি ঝাও ঝংকে, মাথা দীর্ঘ করে অনেকক্ষণ দেখলেন, তারপর খুশি হয়ে ঝাও ঝংকে ছুটে এসে বারবার ডাকলেন, “কো কো কো,” “কো কো কো!”
ঝাও ঝং: “……”
আহা! এই শিশুটি কী ব্যাপার? সে এত ভারী পাখির মতো জামাকাপড় পরেছে, মুরগির ছানা নয়, কেন বারবার “কো কো কো” করছে?
ঝাও ঝং দৌড়ে গেল।
চু তাইপিংরোগ বেশির ভাগ চলে গেছে, তাই ফ্যান ঝু দশ দিন আগে চু মহিলাকে বলেছিলেন আর পাঠানোর দরকার নেই।
চু তাইপিং ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া ছোট হাত দিয়ে ঝাও ঝংয়ের তুলো কোট ও স্কার্ফ স্পর্শ করলেন, “তোমার জামা খুব গরম, হাঁটছো যেন দোলানো ছোট মুরগি।”
ঝাও ঝং মুখ ঢাকা দিল, “তুমি গত কয়েক দিন আসো নি, তাই আমাদের নতুন রান্না করা শাও বাই, হুইগুয়ো রো, গংবাও জিডিং খাওনি...”
ফ্যান ঝু লক্ষ্য করলেন, ঝাও ঝং ছোটবেলা থেকেই খাবারের নাম খুব ভালো মনে রাখে, একবার শুনলেই সব পরিষ্কার মনে থাকে।
চু তাইপিং লালা ঝরাচ্ছেন, “তোমরা তো বন্দী ছিলে, আমি যেতে চেয়েও যেতে পারিনি।”
শুধু খাবারের নাম শুনেই তার ধৈর্য হারাচ্ছে।
সে ঘুরে চু মহিলার দিকে দৌড়ালো, দুই জন চাকরিও দ্রুত তাড়া করল।