১৪তম অধ্যায়: রাজ ভাইয়ের সাথে মিশে চলা
ঝাও রাজ্যের বাজার খুব সকালে শুরু হয়, ফ্যান ঝু যখন পৌঁছালেন তখন বাজার ইতিমধ্যেই মানুষের কোলাহলে মুখরিত ছিল।
যদিও হান্ডান শহরের মধ্যেও এ ধরনের বাজার প্রতিদিন হয় না, সাধারণত প্রায় তিনদিন অন্তর হয়, হান্ডানের ধনী ও সাধারণ মানুষরা এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করে, যাতে তারা একত্রে বাজার থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে পারে।
বাজারে বিক্রেতারা ছাড়াও কিছু সাধারণ মানুষ যারা কিছু জিনিস সংরক্ষণ করে রেখেছে, তারা এই দিনে বাড়ির খরচের জন্য কিছু অর্থ উপার্জন করে।
ফ্যান ঝু মূলত মটরশুঁটির জন্য বাজারে এসেছিলেন, কিন্তু শেষমেশ তাঁর হাতে এক ব্যাগ গমও জমা হয়ে গেল।
মটরশুঁটির স্বাদ ভাল হলেও ফ্যান ঝুর মতে এটি প্রধান খাদ্য হিসেবে পর্যাপ্ত পেট ভরাতে পারে না।
এক ব্যাগ মটরশুঁটি আর এক ব্যাগ গম, এতে ফ্যান ঝুর কাছে থাকা সমস্ত অর্থ খরচ হয়ে গেল, এটাই তাঁর সব সম্পদ।
“অর্থহীন হলে মন খারাপ হয়, এখনকার মত পরিস্থিতি বুঝিয়ে দেয় এটা।” ফ্যান ঝু নিজে নিজে বললেন, কখনো খাবার পেতেন, কখনো না, তাই সত্যিই স্থির হতে পারছেন না।
দুই ব্যাগ খাদ্য নিয়ে ফ্যান ঝু বেশি সময় দেরি না করে বাড়ির দিকে রওনা দিলেন, শেষ পর্যন্ত বাড়িতেও একটি শিশু অপেক্ষা করছে।
বাজার থেকে ফিরে এসে বাড়ির পরিবেশ যেন সম্পূর্ণ অন্য জগতের, বাজারের কোলাহল আর এখানে শীতল নিস্তব্ধতার কোন সম্পর্ক নেই।
একটা দীর্ঘ ও গভীর রাস্তা, যেখানে একটিও ছায়া নেই, রাস্তার দুই পাশে গেটগুলো দৃঢ়ভাবে বন্ধ, শুধু সম্প্রতি পরিষ্কৃত গেটের সামনে থেকে বোঝা যায় যে এই বাড়িগুলো বাসযোগ্য।
ষড়রাজ্যের সম্পর্ক এখানেই প্রতীয়মান।
ঝাও রাজ্যের সাধারণ মানুষ সহজে এই রাস্তায় আসে না, তাই রাস্তা এতটাই নির্জন এবং শীতল লাগে।
এখন সূর্য উদিত, দৃশ্য পরিষ্কার, গত রাতে সংঘটিত সংঘর্ষের কোন চিহ্ন রাস্তার উপর নেই, সম্ভবত কেউ পরিষ্কার করে দিয়েছে।
বাড়ির কাছে পৌঁছুতেই ফ্যান ঝু শুনতে পেলেন ঝাও ঝং কান্নাকাটি করছে।
একজন বড় আর একজন ছোট, একজন গর্বিত আর একজন কষ্টে কান্নাকাটি করছে।
ফ্যান ঝু এগিয়ে গেলেন, ঝাও ঝং দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "প্রিয় জনাব ডান আমাকে仙人 খুঁজতে নিয়ে যায় না।"
ফ্যান ঝু মনে মনে ভাবলেন, মনে হচ্ছিল বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে।
গর্বিত জনাব ডানও যেন একটু স্বস্তি পেলেন, মহান কুইন রাজ্যের প্রজাপতি এত সহজেই কাঁদতে পারেন, তবে তিনি এই বয়সে চোখের জল মনে করেন না।
মিশন শেষ হলো, বাচ্চাদের দেখাশোনা সত্যিই ক্লান্তিকর, বাড়ি ফিরলেন, কেন শুরুতেই অস্বীকার করতে পারেননি? হয়তো ষড়রাজ্যের মানুষ একে অপরের প্রতি এতটা বিদ্বেষপূর্ণ যে, তারা একে অপরকে ছুরিকাঘাত করতে চায়, চোখে বিদ্বেষ নিয়ে, কখনও শান্তিপূর্ণ নয়।
হ্যাঁ, সেই কুইন মানুষের দৃষ্টি সত্যিই আলাদা ছিল, প্রথমে বুঝতে পারছিলেন না কোথায় পার্থক্য, এখন বুঝতে পারছেন, তার চোখে জাতীয় বিদ্বেষ নেই...
ফ্যান ঝু ধন্যবাদ জানাতে চাইলেন, কিন্তু কেবল গর্বিত তরুণের পেছনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ফ্যান ঝু মাথা নেড়ে বললেন, "এই প্রতিবেশীরা মিশতে সহজ নয়।"
তারপর দ্রুত ঝাও ঝংয়ের মুখ থেকে চোখের জল মুছলেন, যদি ইতিহাসবিদেরা জেনে যায় তবে ইতিহাস বইগুলো তোলপাড় হয়ে যাবে।
ঝাও ঝংকে ধরে আঙ্গিনায় নিয়ে গেলেন।
ফ্যান ঝু ভিতরে ঢুকতেই রাস্তার উপর এক প্রবীণ ব্যক্তি যিনি একটি ব্রোঞ্জের বাতি হাতে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এই কুইন রাজ্যের দূত তাঁর প্রত্যাশার চেয়ে অনেক গোপনীয়।
তিনি কুইন রাজ্যের গুপ্তচরদের সাথে যোগাযোগ করেননি, ঝাও রাজাকে দেখার জন্য উদ্বিগ্নও নন, তিনি শুধু সকালে বাজার থেকে দুই ব্যাগ সাধারণ খাদ্য কিনে এসেছেন।
বাজারে খাদ্য বিক্রেতারও তদন্ত করানো হয়েছে, তিন প্রজন্মের পরিচয় এবং তাদের আচরণ নথিভুক্ত করা হয়েছে, কোন অস্বাভাবিক কিছু পাওয়া যায়নি।
একজন কুইন রাজ্যের লোক এত বড় নাটক করেও হান্ডানে এসে ইয়ান ও চু রাজ্যের সংঘর্ষে অংশ নিচ্ছেন, আর সত্যিই কিছু করছেন না?
শঙ্কা।
কুইন রাজ্যের গৃহশিক্ষা কেন্দ্রে।
মটরশুঁটি আর গম মাটিতে পিষতে হয়, যদি মটরশুঁটি থেকে তেল পেতে চান, তবে প্রথমে মটরশুঁটিকে ভাজতে হয় যাতে তেল বের হয়, মটরশুঁটির তেল উৎপাদন হার অনেক বেশি, বর্তমান পরিস্থিতিতে এক পাউন্ড মটরশুঁটি থেকে আড়াই আউন্স তেল পাওয়া ভালো, বাকি মটরশুঁটির খোসা দিয়ে চটকানো এবং সয়া সস তৈরি করা হয়।
ফ্যান ঝু কাজ শুরু করলেন, বেশ কিছুক্ষণ না হতেই গেটের দরজায় নিয়মিত কড়াকড়ি হলো।
ফ্যান ঝু হাত ধুয়ে দরজা খুলতে গেলেন, দরজার সামনে চু ঝাংকুয়ের স্ত্রী চু মহিলাকে দেখলেন, তিনি কিছুটা অনড় চু তাইপিংকে কোলে ধারণ করে ছিলেন, দুই চু পরিবারের চাকরিও সঙ্গে ছিল।
ফ্যান ঝু প্রায় ভুলে যাচ্ছিলেন, চু মহিলাকে তিনি অনুমতি দিয়েছিলেন যাতে তার সন্তানকে সাদা শীত রোগের চিকিৎসার জন্য নিয়ে আসতে পারেন।
অনড় ছোট শিশু চু তাইপিং যখন ফ্যান ঝুকে দেখল, তখন সে হাত বাড়িয়ে ফ্যান ঝুকে ধরতে চাইল, মনে হচ্ছে সে ভুলে যায়নি যে এই শিক্ষক তার জন্য মধুর গল্প বলতেন।
কিছু ভদ্রতা কথোপকথনের পর ফ্যান ঝু শিশুটিকে গ্রহণ করলেন, তিনি এখন একমাত্র অর্থনৈতিক উৎস হিসেবে শিশুটি সুস্থ করতে চাইছেন, যদিও গ্রাহকই ভগবান এই কথাটি পুরোপুরি প্রযোজ্য নয়, তবে অবশ্যই ভালোভাবে খেয়াল রাখতে হবে।
অগ্নিকুণ্ডের আগুন সব সময় নজরদারির প্রয়োজন নেই, ফ্যান ঝু ভাবলেন, চু তাইপিং এবং ঝাও ঝংকে ছোট স্টুলে বসিয়ে আজকের চিকিৎসা শুরু করলেন, হ্যাঁ, গল্প বলা, শিশু সাহিত্যের মাধ্যমে মনের পরিচর্যা।
গল্পটি ছিল ছোট ঘোড়ার নদী পার হওয়া, জীবন ধীরে ধীরে, কখনও কঠিন, কখনও মসৃণ, নিজে পরীক্ষা করতে হয়...
গল্পটি ছিল মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা এবং কাকের পিতৃসেবা...
এগুলো শিশুদের জন্য ক্লাসিক গল্প, চু তাইপিং এবং ঝাও ঝংয়ের হয়তো গভীর অর্থ বোঝার সামর্থ্য নেই, ফ্যান ঝু তেমন গভীর কিছু বলেন না, শুধু গল্প বলেন, কারণ শিশুরা বড় বড় বার্তা তখন বুঝতে পারে না, কিন্তু গল্পগুলো তাদের বেশ আকর্ষণ করেছিল, আগে কেউ তাদের জন্য এত মজার গল্প বলত না।
চু মহিলাও কিছুক্ষণ শুনলেন, তিনি অভিজাত পরিবারের, তাঁর পূর্বপুরুষরা কখনো এক পবিত্র ব্যক্তির পাশে থেকে শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন।
প্রথমে চু মহিলা ভাবছিলেন গল্পগুলো মজার, যেখানে ছোট পশুদের মাধ্যমে মানুষের মতো আকর্ষণীয় গল্প বলা হয়, কিন্তু ফ্যান ঝুর ব্যাখ্যা শুনে তিনি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন।
পাশের চাকরিরা জিজ্ঞাসা করল, “মহিলা, কী হয়েছে?”
চু মহিলা দ্রুত তাদের নীরব থাকতে বললেন যাতে ফ্যান ঝুর মনোযোগ বিঘ্নিত না হয়, তারপর মনোযোগ দিয়ে ফ্যান ঝুকে দেখলেন এবং নরম স্বরে বললেন, “তুমি সত্যিই সেই পবিত্র ব্যক্তির শিক্ষার্থী।”
তিনি আগে কিছুটা সন্দেহ করতেন, এই শিক্ষক কীভাবে তার সন্তানকে সাদা শীত রোগ থেকে সুস্থ করতে পেরেছেন, চাকরিরা বলেছিল শুধু কিছু কথা বলেছেন, কোনো অদ্ভুত পূজা বা জাদুকরী ওষুধ দেওয়া হয়নি।
কিন্তু এখন, চু মহিলা বুঝতে পারছেন কেন তার সন্তান সুস্থ হয়ে উঠেছে, পবিত্র ব্যক্তির বাণী সত্যিই মহান শক্তি বহন করে, যদিও এত ছোট শিশুরা তা বোঝা কঠিন।
চু মহিলা ফিরে তাকালেন ঝাও ঝংয়ের দিকে, যিনি মনোযোগ দিয়ে গল্প শুনছিলেন, সাধারণত এই গৃহশিক্ষা কেন্দ্রে ছোটদের গুরুত্ব দেওয়া হয় না, কুইন রাজ্য এমনকি তাদের ছোট শিক্ষার্থীদের জন্য শিক্ষকের ব্যবস্থা করে না, বড় হয়ে তারা হয়তো কোনো বড় কথা বুঝতেও পারবে না।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, কুইন রাজ্য বিশেষজ্ঞ পাঠকদের পাঠানোর মাধ্যমে শুধু প্রাথমিক শিক্ষা নয়, আরো কিছু দেয়ার চেষ্টা করছে।
এই যুগে সঠিকভাবে পড়াশোনা করা কঠিন ছিল, শিক্ষার হার খুব কম ছিল, কারণ জ্ঞান ছিল অত্যন্ত মূল্যবান এবং সাধারণ মানুষের পক্ষে তা অর্জন সম্ভব ছিল না, কেবল কংফুসিয়াসের প্রাইভেট স্কুল প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে কিছু পরিবর্তন আসা শুরু হয়।
চু মহিলার ধারণা ফ্যান ঝু পবিত্র ব্যক্তির শিষ্য কারণ এই যুগেও শিক্ষকদের বেশিরভাগ পাঠ ছিল রাজনীতি, যুদ্ধকৌশল এবং কূটনীতি।
যুদ্ধপূর্ণ যুগে, এই যুদ্ধ পশ্চিম ঝৌর পতন থেকে শুরু হয়ে আট শতাধিক রাজ্যের বিভাজন অবধি পাঁচশ বছর ধরে চলেছে, তাই শিক্ষার বিষয়বস্তু যুদ্ধসংক্রান্ত কৌশল ছিল যাতে ভবিষ্যতে তারা উচ্চ পদে উন্নীত হতে পারে।
শুধুমাত্র পবিত্র ব্যক্তি ছিলেন যাঁরা সামাজিক নৈতিকতা পুনরুদ্ধারে অনড় ছিলেন, উন্নত মনোবৃত্তি ও চরিত্র প্রচার করতেন, তাই তাদের গুরুত্ব ছিল অপরিসীম।
যেমন ফ্যান ঝুর ছোট ছোট গল্পগুলোর শিক্ষাগুলো, সাধারণ শিক্ষকরা বলতেন না, কেবল পবিত্র ব্যক্তির শিষ্যরা শুনতেন।
চু মহিলা কখন বেরিয়ে গেলেন বুঝাই যায় না, বেরোতে গিয়ে খুব সাবধানে চললেন।
আজ ফ্যান ঝু গল্প মাত্র দুই-তিনটি বললেন, দুই শিশুই খুব আগ্রহী ছিল, গল্প শুনতে কখনোই ক্লান্ত হল না।
কিন্তু ফ্যান ঝু ব্যস্ত ছিলেন, পিষে তেলের জন্য মটরশুঁটি ভাজা ও পিষে বড় ধৈর্যের কাজ করলেন, অবশেষে এক বাটি থেকে আধা বাটি তেল সংগ্রহ করতে পারলেন।
তেল ছাড়া দিন কাটানো কতই না কষ্টকর!
স্বচ্ছ হলুদ মটরশুঁটির তেল, উদ্ভিদজাত তেলের বিশেষ সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, এতটা মূল্যবান যে ফ্যান ঝু নিজেই হাসলেন, আধুনিক যুগে কেউ জানলে তিনি এই তেলের জন্য কত কষ্ট করেছেন তা ভাবতেই পারবে না।
ফ্যান ঝু কিছু ময়দাও পিঁষে ফেললেন, রুটি বানানোর জন্য তৈরি করলেন, ভেজে নরম করতে কিছু তেল মিশালেন যাতে সুগন্ধ ও মাখনীয়তা বাড়ে।
রুটি ফোকার জন্য একটি মাটির পাত্রে ঢেকে রাখলেন, কারণ স্ত্রী নেই, তাই প্রাকৃতিকভাবে ফোটা হবে, যদিও যদি কফারাম থাকে তবে আরও ভালো হতো।
ফ্যান ঝু তৈরি করলেন মটরশুঁটির মাখন ভর্তি পিঠা, ময়দার ছোট ছোট গুটিতে ভরা হয়েছে সেই মটরশুঁটির খোসা যা সয়া সস ও লবণ দিয়ে মিশ্রিত।
তাঁর কেনা সয়া সস দ্রুত শেষ হয়েছে, তাই নিজেই তৈরি করতে হবে।
ভরা মাখন ময়দার মধ্যে ঢেকে পিঠা তৈরি, তারপর পিঠাগুলো গরম প্যানে রেখে ভাজা।
এই যুগের পাত্রগুলো বালতির মতো, কারণ রান্নার জন্য ভাজার অভ্যাস ছিল না, সাধারণত সিদ্ধ করত, তবে পিঠা ভাজার জন্য ব্যবহৃত হয়।
তেলের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, পিঠা গরম প্যানে বসানোর কিছুক্ষণ পর গমের খোসা ফুলে উঠল, দেখতে নরম ও খাস্তা, খাবারের সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, কিছুটা ডিমের পিঠার মতো, ময়দায় বেশি পানি ও তেল মেশানো হয়েছে যাতে পিঠা খুব খাস্তা না হয়।
যদি কেউ দেখে ফ্যান ঝু এত তেল ব্যবহার করে পিঠা তৈরি করছেন, ভাববে তারা সমৃদ্ধ পরিবার, কিন্তু আধুনিক যুগে এই পিঠা এইভাবেই তৈরি হয়, ফ্যান ঝু কম তেলের সংস্করণ করতেও নারাজ।
পিঠাগুলো প্লেটে সাজিয়ে দারুণ দেখতে লাগল, আজকের খাবার হলো এই মটরশুঁটির মাখন ভর্তি পিঠা, যদিও একটু গরম।
ঝাও ঝং ও চু তাইপিংকে পিঠা দিলেন, দুই শিশু ছোট মঞ্চে সঠিকভাবে বসে পিঠা ছেড়ে ঠাণ্ডা করল, মুখে কামড় দিয়ে পিঠার খাস্তা স্বাদ ও মাখনের মিষ্টতা মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
খেতে থামতেই পারছিল না।
ফ্যান ঝুও পিঠা খেতে লাগলেন, মূলত স্ন্যাকস হিসাবে গণ্য এই মটরশুঁটির মাখন ভর্তি পিঠা এখন প্রধান খাবার, হ্যাঁ, বলতে পারেন একমাত্র খাবার, তবে স্বাদ ভালো।
ফ্যান ঝু ভাবলেন ঝাও ঝংকে পাশের জনাব ডানের কাছে একটি পিঠা পাঠাতে বলবেন, প্রতিবেশী হিসেবে সম্পর্ক উন্নত করা দরকার, কারণ তাঁর পরিকল্পনায় জনাব ডান গুরুত্বপূর্ণ, তাই সামান্য কথাবার্তা দিলেন।
ঝাও ঝং বাড়ির বাইরে গিয়েই, একদল রূঢ় চেহারার লোক ফ্যান ঝুর আঙ্গিনায় ঢুকতে শুরু করল।
অগ্রণীতে ছিল প্রায় বারো-তেরো বছর বয়সী এক বন্য ছেলে, ছোট হলেও বেশ দম্ভিত, পোশাক কিছুটা মিয়াও জাতির মতো, তবে পুরোপুরি নয়, কোমরে ঝুলছে একটী ব্রোঞ্জের শিং, খুব চোখে পড়ে।
আরো অদ্ভুত ব্যাপার, ওই বন্য ছেলের পেছনে ছিল এক বিশাল কালো কুকুর, শান্তভাবে নিশ্বাস ফোঁকছে।