অধ্যায় ১৩ বিলম্ব আর এড়িয়ে চলা
লিন ঝি এখনও চেন লানশুয়াং যে নিষেধাজ্ঞা সৈন্যদের বিদ্রোহী অবশিষ্টাংশ ধরার সময় আহত হয়েছিল সেই বিষয়ে কথা বলছিলেন, কিন্তু ঝু ইঝৌ তাঁর কথাগুলো অনুসরণ করে ভাবতে মনযোগ দেননি। তাঁর গভীর কালো চোখ শুধু সেই মসৃণ এবং কোমল উপকরণের যাদুকরী জড়িত মণিকের দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ পর, কিছু ভাবনা মাথায় আসার পর, ঝু ইঝৌ দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, আর লিন ঝির কোমরে ঝুলানো মণিকটি আর দেখলেন না।
“এই বিষয়ে তোমার সিদ্ধান্তই যথেষ্ট,” ঝু ইঝৌ লিন ঝিকে বললেন। এরপর নীরবে পাশ দিয়ে কাত হয়ে গিয়ে নিষেধাজ্ঞা সৈন্যের শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন, হাত পেছনে জড়িয়ে।
সেটি ছিল শেন হানশুয়াংয়ের ইতিমধ্যেই বিক্রি করে দেওয়া বস্তু, লিন ঝি যেভাবেই পেয়েছিলেন, তার সঙ্গে ঝু ইঝৌর কোনো সম্পর্ক ছিল না, তিনি এতে হস্তক্ষেপ করবেন না।
ঝু ইঝৌর অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত বলে বুঝে লিন ঝিও শহরের এক অতিথিশালায় একা যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
যদিও চেন লানশুয়াং নিজে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন অতিথিশালায় থাকার, তবুও তিনিও চেন স্যাঙের কন্যা, সেজন্য তিনি অবহেলিত হলেও তার গুরুত্ব কম নয়।
চেন লানশুয়াং নিষেধাজ্ঞা সৈন্য শিবিরে বিদ্রোহী ধরার সময় আহত হয়েছিলেন, ঝু ইঝৌ যদি তাকে দেখতে না যেতেন, আর লিন ঝি যদি তখন সেনা নেতৃত্ব না দিতেন, তাহলে চেন স্যাঙ হয়তো সেই সুযোগ নিয়ে নিষেধাজ্ঞা শিবিরের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলতেন।
তারা দুইজন পিঠ দিয়ে হাঁটছিলেন।
কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝু ইঝৌ হঠাৎ করে পা থামালেন।
তিনি ফিরে এলেন এবং আবার লিন ঝির দিকে এগিয়ে গেলেন।
সেটি ছিল শেন হানশুয়াংয়ের আগে তাকে উপহার দেওয়া কোনো বস্তু।
স্বাভাবিকভাবেই সেটি তাঁর সঙ্গে সম্পর্কিত।
এবং কেবল তাঁর সঙ্গে সম্পর্কিত হওয়া উচিত।
লিন ঝি ঝু ইঝৌর বন্ধ হওয়ার কারণে থেমে গেলেন, তাঁর সংক্ষিপ্ত উদ্দেশ্য শুনে কিছুটা অবাক হলেন, আর মণিকটি খুলে গিয়ে প্রশ্ন করলেন, “হঠাৎ করে কেন এই মণিক চাইছ?”
“তুমি তো কখনো এসব ব্যবহার করো না, তাই না?”
নিষেধাজ্ঞা শিবিরে অফিসিয়াল কাজ না থাকলেও নিয়মিত অস্ত্রচর্চা করতে হয়, অতিরিক্ত জিনিস পরা সুবিধাজনক নয়।
আর যদি মণিক বা সুগন্ধি প্যাকেট ধরনের জিনিস বাইরে ফেলে রাখা হয়, তাহলে ঝামেলা বাড়ে, এজন্য ঝু ইঝৌ এসব ব্যবহার করেন না।
এই বিষয়ে লিন ঝিও তার মতোই। মা যখন এসব জিনিস কিনে দিতেন, লিন ঝি মাঝে মাঝে পরতেন, বড়রা দেখে খুশি হলে তিনি তা জমিয়ে রাখতেন।
লিন ঝি মূলত কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন। ঝু ইঝৌর চরিত্র অনুযায়ী, তিনি ভাবেননি যে ঝু ইঝৌ এর চেয়ে বেশি কিছু বলবেন।
কিন্তু লিন ঝির জন্য অবাক করা ব্যাপার হলো, ঝু ইঝৌ হঠাৎ করে জিজ্ঞেস করলেন, “ছাড়তে পারছ না তো?”
লিন ঝি: ?
ঝু ইঝৌর কথাগুলো কি অর্থগত ছিল?
না কি কোনও অন্তর্নিহিত গভীর অর্থ ছিল যা তিনি বুঝতে পারেননি?
লিন ঝি মণিক খুলে ঝু ইঝৌকে সোজাসুজি দিলেন, “এটা তো শুধু একটা মণিক, কী ছাড়তে পারা কঠিন? তুমি পছন্দ করো, নাও।”
ঝু ইঝৌর চরিত্র ঠান্ডা এবং নির্জন, লিন ঝি যদিও বলতে সাহস পায় না যে তারা হৃদয় খুলে কথা বলতে পারে, তবে বহু বছর পরিচিতি থাকার পর তারা এসব বাহ্যিক জিনিস নিয়ে এতটা ভাবেন না।
ঝু ইঝৌ মণিক গ্রহণ করে চোখ নামিয়ে একবার দেখে নিলেন, তারপর মণিকটি হাতে নিয়ে বললেন, “আমি কাউকে বলব যে এই সিলভার নোট লিন পরিবারে পাঠিয়ে দিতে।”
লিন ঝি উদাসীন হয়ে হাত নাড়লেন, “তুমি বিরলবার কথা বলছ, আমি কি তোমার কাছে আবার টাকা চাইব?”
এই মণিকটা অবশ্যই মূল্যবান, সিলভার টাকায় পরিমাণটা অনেক, কিন্তু লিন পরিবারের জন্য এটা শুধু একটা গয়না মাত্র, আর রাজপরিবারের বংশধর ঝু ইঝৌর জন্য তো আর কিছু না।
তারা দুজনই আর কথা বাড়ালেন না, নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হলেন।
লিন ঝি কয়েক পা হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ স্মরণ করলেন, মা কয়েকদিন আগে তাকে বলেছিলেন, এই মণিকটি সেইসব জিনিসের মধ্যে একটা যা প্রিন্সেস শেন হানশুয়াং রাজবাড়ি থেকে বিক্রি করার জন্য পাঠিয়েছিলেন। উচ্চমানের উপকরণ এবং সূক্ষ্ম নকশার জন্য অনেকেই কিনতে চেয়েছিলেন।
ঝু ইঝৌর কী সমস্যা?
রাজবাড়ি থেকে বিক্রি হওয়া জিনিস তিনি আবার কেন চাইছেন?
আগে কখনও এমন মনোযোগ দেখাতেন না।
কিন্তু ঝু ইঝৌ মণিক ফেরত পাওয়ার পরও পরেননি।
তিনি এটি নিজের কোলে রেখে চাংআন শহরের মানচিত্রের সঙ্গে তুলনা করে নিষেধাজ্ঞা সৈন্যদের পুনর্বিন্যাস শুরু করলেন।
কয়েক ঘন্টা পেরিয়ে গেল, ঝু ইঝৌ যেন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে সরকারি কাজ করছিলেন।
কিন্তু তার অন্তরে রাখা সেই মণিক বারবার তাকে কিছু স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল।
একবার আবারও ভাবনার জালে আটকা পড়ে, ঝু ইঝৌ অবশেষে হাতে থাকা কলম পাশে রেখে, গোপনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রিন্সের রক্ষী শোউ ইউকে ডেকে বললেন:
“প্রিন্সেস শেন হানশুয়াং আগে বিক্রি করা সব জিনিস ফেরত এনে দাও।”
শোউ ইউ সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে কাজ শুরু করল।
শোউ ইউ এবং ডুয়ান ইউন উভয়ই প্রিন্সের ব্যক্তিগত রক্ষী, একজন শান্ত, অন্যজন গতিশীল, এক অন্ধকারে, অন্যজন আলোতে; তাদের একমাত্র মিল হলো প্রিন্সের নিরাপত্তা সর্বাগ্রে রাখা।
আগে কখনও প্রিন্স তাদের অন্য কোনো কাজের কথা বলেননি।
কিন্তু সেইদিন থেকে, যখন প্রিন্স ডুয়ান ইউনকে গোপনে প্রিন্সেসকে লুওয়াং নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন, তারা বুঝতে পারলেন তাদের কাজ ক্রমশ প্রিন্সেসের সঙ্গে যুক্ত হবে।
আসলে, এখন শোউ ইউ নতুন কাজ পেয়েছেন।
তিনি প্রশ্ন করেননি, তবে বুঝতে পেরেছিলেন প্রিন্সের ইচ্ছা হলো প্রিন্সেসের রাজবাড়ি থেকে বিক্রি হওয়া প্রতিটি জিনিস ফেরত আনা, কোনো কিছু বাদ রাখার সুযোগ নেই।
পরের দিন।
রাজপ্রাসাদ, ফুনিং প্যালে।
সম্রাট আজ মূলত পূর্ব সম্রাটের অসুস্থতাজনিত জমা থাকা দরখাস্তগুলি দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রানী একজনকে পাঠিয়ে বললেন জরুরি আলোচনা আছে, তাই তিনি রানীর শয়নকক্ষে গিয়ে উপস্থিত হলেন।
কিন্তু রানীর কথা শুনে সম্রাট একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “হানশুয়াং কি সত্যিই ইঝৌর সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে চায়?”
রানী ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “হানশুয়াং লুওয়াং ফিরে যাওয়ার কারণ শুধু তার পিতামাতার স্মরণ দিবস নয়।”
“রাজ্য ত্যাগের আগে, হানশুয়াং তার বয়সী সম্পদও শেন পরিবারের কাছে নিয়ে গিয়েছিল।”
শুনে সম্রাটের মুখ মলিন হয়ে গেল।
তিনি জানতেন শেন হানশুয়াং আবেগপ্রবণ নয়, যদি বিচ্ছেদ সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং বয়সী সম্পদও নিয়ে গিয়েছে, তাহলে সে ইঝৌর সঙ্গে সম্পূর্ণ দূরত্ব গড়ে তুলতে চায়।
“তুমি তাকে আটকে রাখতে পারনি?” সম্রাট স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
রানী একটু থেমে গিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “সে রাজ্য ত্যাগের আগে আমাকে দেখতে এসেছিল, কিন্তু তখন তার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত ছিল, আমি হঠাৎ বাধা দিতে পারিনি, যাতে সে রাজবাড়ির প্রতি বিরক্ত না হয়।”
“আর হানশুয়াং বলেছে, ইঝৌ বিয়ের রাতে তাকে বিচ্ছেদের চিঠি দিয়েছিল, সে তাতে স্বাক্ষর ও সীল দিয়েছে, তাই বিচ্ছেদ চুক্তি সম্পন্ন।”
সম্রাট গম্ভীর স্বরে বললেন, “সে বিয়ের রাতে নববধূকে বিচ্ছেদের চিঠি দিল?”
রানী এটি শুনে কিছুটা হতাশ হলেন।
“চাংআন শহরে সম্প্রতি অনেক ঘটনা ঘটেছে, হানশুয়াং লুওয়াং কিছুদিন থাকলে ভাল হয়। আমি ভেবেছিলাম ইঝৌ কাজ শেষ করলে নিজে লুওয়াং যাব, দেখব পরিস্থিতি কি বদলানো যায়।”
“সর্বোপরি এটা তাদের দাম্পত্য বিষয়, আমরা না বুঝলে হস্তক্ষেপ করলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে।”
সম্রাট একটু ভাবলেন, মনে হল মূল বিষয় ঝু ইঝৌর মধ্যে।
রানী যদি হানশুয়াংকে রাখতেও পারেন, হয়তো তাতে কোনো লাভ হত না।
“তোমার জন্য ইঝৌর চিন্তা করার জন্য ধন্যবাদ,” সম্রাট বললেন।
“এটি আমার কর্তব্য,” রানী কোমল স্বরে বললেন, “সত্য কথা বলতে, আমি ঝু শেনের মতো ভালোবাসা দিতে পারি না, তার জন্মমা নই, কিন্তু যতটা সম্ভব চেষ্টা করব।”
সম্রাট মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি এখনো খুব ভালো করছ।”
মানুষের মন সবসময় পক্ষপাত করে।
তিনি নিজ সন্তান ঝু শেনকে ভালোবাসেন, কিন্তু ঝু ইঝৌর প্রতি ঋণীও।
ঝু ইঝৌ এবং তার জন্মমার জন্য সম্রাটের বিশেষ অনুভূতি ছিল।
যদি রানী বলতেন দুই ছেলে সমান, সম্রাট হয়তো বিশ্বাস করতেন না।
এই দশ বছর ধরে রানী থাকায়, পিংনান রাজবাড়ি শান্ত ছিল, দুই সন্তান বড় হয়েছে।
তাই সম্রাট আগে কখনো অন্য রকম স্ত্রীর সন্ধান করেননি, ভবিষ্যতেও করবেন না।
“আমি端静 রানীকে মর্যাদা দিতে চাইছিলাম...” সম্রাট কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
“আমি বুঝতে পারছি,” রানী বোঝাপড়ার সঙ্গে বললেন।
দেখে সম্রাট যে প্রস্তুত কথাগুলো ছিল তা আর কাজে লাগল না।
তারা কয়েকটি সাধারণ কথা বলার পর সম্রাট উঠে গেলেন।
রানী তাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিয়ে ফিরে এসে বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টাতে লাগলেন।
দশ বছর দাম্পত্যে, গা ঘেঁষে স্নেহ নয়, তবে পরস্পরের সম্মানে অনুগ্রহ ছিল।
আত্মীয় স্বজনের সম্পর্ক এমনই হয়।
*
রাজপথে হাঁটতে হাঁটতে সম্রাট বারবার ভাবছিলেন পুত্রবধূর বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে।
আগে তিনি প্রিন্সেসের রাজ্যতালিকা অনুষ্ঠান স্থগিত করতে বলেছিলেন, ঝু ইঝৌ নিজে চাংআন থেকে শেন বাড়িতে গিয়েছিলেন।
যাই হোক, ঝু ইঝৌ অবশ্যই জানতেন শেন হানশুয়াংয়ের মনোভাব ও সিদ্ধান্ত।
কিন্তু তিনি এক কথাও বলেননি, বরং রাজ্য বিষয়ক দপ্তর ও অভ্যন্তরীণ বিভাগকে প্রিন্সেসের রাজ্যতালিকা প্রস্তুত করতে দিয়েছেন।
মনে হচ্ছিল যেন কাউকে গোপন বা বিলম্ব ঘটাচ্ছেন।
আগে কোনো পরিস্থিতিতে ঝু ইঝৌ স্বচ্ছন্দে মোকাবিলা করতেন, কখনো এড়িয়ে যাননি।
এখন স্ত্রী বিচ্ছেদ করতে চাইলে, তিনি নিজেকে প্রতারিত করছিলেন।
এই ভাবনা নিয়ে সম্রাট একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন এবং পাশের সেবককে নির্দেশ দিলেন, “যাও দেখো প্রিন্স কী করছে, তাকে প্যালেসে ডাকো।”
অতিমাত্রা গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার পরও ঝু ইঝৌ শান্তভাবে চাংআনে রয়েছেন, এমনকি হানশুয়াংকে শহর থেকে বের করে দিয়েছিলেন।
কিন্তু যদি তিনি একেবারে উদাসীন হতেন, তাহলে কেন তিনি শেন হানশুয়াংয়ের বিচ্ছেদের কথা গোপন রাখছেন?
সম্রাট কখনও বুঝতে পারেন না তাঁর ছেলে আসলে কী ভাবছেন।
কীভাবে বিলম্ব করে, শেষে হানশুয়াং কি প্রিন্সেসের রাজ্যতালিকা অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন?
*
সেইদিন শেন হানশুয়াং ঘরে রেখে যাওয়া বিচ্ছেদের চিঠি দেখার পর থেকে ঝু ইঝৌ আর রাজবাড়িতে ফেরেননি, বরং নিষেধাজ্ঞা শিবিরেই রাত কাটাচ্ছেন।
বিদ্রোহী অবশিষ্টাংশ নির্মূল হয়েছে, কিন্তু সবাই ভাবছিলো সবচেয়ে সংকটজনক সময় পার হয়েছে।
কিন্তু প্রিন্স দিনরাত শিবিরে থাকায় সবাই সতর্ক, ভয় পাচ্ছে বড় কোনো ঘটনা আসছে।
না হলে প্রিন্স এত ব্যস্ত কীভাবে?
ঝু ইঝৌ বাহিরের গুজবে মন দেন না, তিনি শুধু সরকারি কাজে মগ্ন, বিচ্ছেদের কথা ভাবেন না।
আজ শোউ ইউ ডুয়ান ইউনের খবর নিয়ে এসে ঝু ইঝৌর সামনে দিল।
সাধারণত গুরুতর পরিস্থিতিতে রাজবাড়ির পাখি বার্তা ব্যবহার হয়, ঝু ইঝৌ ভাবলেন শেন হানশুয়াং লুওয়াং যাওয়ার পথে কোনো সমস্যা হয়েছে, দ্রুত মনখারাপ করে বার্তা খুললেন।
কিন্তু পড়ে ঝু ইঝৌর মুখ অবাক হয়ে কিছুক্ষণ স্থির রইল।
ডুয়ান ইউন বিশেষ করে জানিয়েছিলেন, লিন ইউয়ানহুই ছাড়া, শেন হানশুয়াংয়ের মামা মিং শুবাইও তার প্রতি প্রেমের ভাবনা পোষণ করেন।
ঝু ইঝৌ মিং শুবাইকে দেখেছেন, তিনি একজন মনোযোগী, নম্র ও সহজ স্বভাবের মানুষ।
তবে তিনি জানতেন না মিং শুবাইও শেন হানশুয়াংকে পছন্দ করেন।
শেন হানশুয়াং একদম নিখুঁত, সকলের ভালোবাসার যোগ্য।
কিন্তু তিনি স্পষ্টতই ঝু ইঝৌর স্ত্রী।