অধ্যায় পনেরো: যাত্রার আগের দিন

   祝隐洲 গভীর দৃষ্টি দিয়ে林止কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথা থেকে এই খবর পেয়েছ?"
   "আজ সারাটা চ্যাংআন শহর জুড়ে এই কথা ছড়িয়ে পড়েছে, শেন শিয়াং সে..." 林止 হঠাৎ থেমে গেল, অবাক মুখে বলল, "এই খবর কি সত্য?"
   "তারা তো সবসময় ভালোই ছিল, কীভাবে হঠাৎ বিচ্ছেদ হলো?" কিছু মনে করে 林止 অনুমান করল, "হয়তো চেন লানশুয়াং আগে রাজপ্রাসাদে থাকার কারণে?"
   "অথবা সেই প্রাসাদের কনের জন্মদিনে তুমি ফিরে আসোনি?"
   林止 মাথা ঘামিয়ে শুধু এই দুটো কারণই ভাবতে পারল, সে বিভ্রান্ত ছিল, "কিন্তু তুমি তো সেই দিন প্রাসাদের কনের বিদায় করতে গিয়েছিলে, তখন কেন তাকে আটকে রাখোনি?"
   কথা শেষ করে 林止 নিজেও ভেবেছিল, সে হয়তো অতিরিক্ত চিন্তিত হয়ে পড়েছে, কারণ祝隐洲 এর চরিত্র তো এমন নয়।
   林止 আগে মনে করত, হয়তো এই পৃথিবীতে শুধু 太子妃র মতো কোমল ও সহনশীল চরিত্রই祝隐洲 এর দীর্ঘদিনের ঠাণ্ডা মনোভাব সহ্য করতে পারে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল দুজনই নিঃশব্দে বিচ্ছেদ করল।
   শেন শিয়াং বলেছিল তারা অনেক আগেই বিচ্ছেদ করেছে, অর্থাৎ শেন হানশুয়াং京 ত্যাগ করার আগেই এই ঘটনা ঘটেছিল।
   আর祝隐洲 তা বাধা না দিয়ে, যেন কিছুই না হয়েছে, শেন হানশুয়াংকে শহর থেকে পাঠিয়ে দেয়। তারা কি বিচ্ছেদের ব্যাপারে মতবিনিময় করে শান্তিপূর্ণ আলাদা হয়েছে?
   হয়তো কারো প্রতি হৃদয় স্পর্শ হয়নি,林止 সত্যিই বুঝতে পারল না তাদের সম্পর্ক কীভাবে এমন পর্যায়ে পৌঁছালো।
   কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না।
   সে কী বলবে বুঝতে না পেরে শুনল祝隐洲 শান্ত স্বরে বলল, "সম্প্রতি আমি লুয়োইয়াং যাবো, সেনাবাহিনীর কাজগুলো তুমি ভালো করে দেখো।"
   "জানি, আমার বাবা বলেছিল তুমি江既বাই পরিবারের হত্যাকাণ্ড অনুসন্ধান করতে যাচ্ছো।"
   林止 মনে মনে ভাবল, সত্যিই祝隐洲 দুর্দান্ত।
   শেন শিয়াংর তরফ থেকে祝隐洲 ও শেন হানশুয়াং বিচ্ছেদের খবর দ্রুত চ্যাংআন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তারা তাদের নাতনী ও নব-রাজপুত্রের বিয়ে নিয়ে কোনো আবেগ নেই, আর祝隐洲 শান্তভাবেই অফিসের কাজ সামলাচ্ছে, একদম প্রভাবিত হয়নি।
   林止 রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করার পরে祝隐洲 অনেকক্ষণ ধরে書房ে শেন হানশুয়াং থেকে পাওয়া কলম, কালি, কাগজ ও স্যাঁতসেঁতে বাক্সের দিকে তাকিয়ে ছিল।
   祝隐洲 জানত, এগুলো শেন হানশুয়াং বিশেষ যত্ন নিয়ে তার জন্য প্রস্তুত করেছিল। আগে সে এগুলো সংরক্ষণ করত, ব্যবহার করত না, ফলে শেন হানশুয়াং কাউকে দিয়ে এসব বিক্রি করে দিয়েছিল রাজপ্রাসাদ থেকে।
   ক্রেতারা এই কয়েকদিনে এগুলো ব্যবহার করেছিল, নতুন জিনিসগুলোতে মানুষের ব্যবহার চিহ্ন পড়ে গেছে।
   祝隐洲 যতই দামী কলম-কালি দেখেছে ও ব্যবহার করেছে, তবুও শেন হানশুয়াংর দেয়া এসব সংরক্ষণ করেছিল, বিশেষভাবে ব্যবহার করত না।
   আগে কখনো ভাবেনি কেন এমন করে, কিন্তু এখন, অন্যের ছাপ দেখে যেন কিছু একটা অনুভব করল।
   পিতা সম্রাট তাকে লুয়োইয়াং পাঠিয়ে পরীক্ষার জন্য বলেছিল,祝隐洲 সরাসরি উত্তর দেননি, কিন্তু নিজের মনের কথা জানত,公务 না থাকলেও যেত লুয়োইয়াং।
   বিবাহের প্রথম বছরে পিতা তাকে সতর্ক করেছিলেন, তারপর থেকেই祝隐洲 পরিকল্পনা করেছিল প্রতি বছর শেন হানশুয়াং সঙ্গে মিলে শ্বশুর শ্বাশুর বাড়িতে শ্রদ্ধা নিবেদন করবে। এই বছরও কোনো ব্যতিক্রম নয়।
   কিন্তু যখন শেন হানশুয়াংর দেওয়া সম্পূর্ণ বিচ্ছেদের চিঠি দেখল,祝隐洲 বুঝল, অন্য কোনো কারণ না থাকলেও তাকে অবশ্যই যেতে হবে।
   বিবাহের রাতে সে বলেছিল, সে তাকে জোরপূর্বক স্ত্রীরূপে রাখবে না, যদি শেন হানশুয়াং যেতে চায়, বাধা দেবে না।
   তবে অন্তত তিনি তার কারণ শুনতে চান।
   শেন শিয়াং বিচ্ছেদ প্রকাশ করতে চাইলে祝隐洲 বাধা দেবে না, কারণ বাস্তবেই তারা বিচ্ছেদ করেছে।
   শেন হানশুয়াং আর তার স্ত্রী হতে চায় না।
   এই চিন্তা নিয়ে祝隐洲র চোখে এক মুহূর্তে বিষণ্ণতা ঝলমল করল।
   কিছুক্ষণ পরে祝隐洲書房 ছেড়ে ফিরে গেল দীর্ঘদিন না যাওয়া 明溪院-এ তার শোবার ঘরে।
   ঘরের সাজসজ্জা এখনও শেন হানশুয়াং京 ত্যাগের পূর্বের মতই।
   ভাঙা সুগন্ধি থলাও টেবিলের ওপর, বিচ্ছেদের চিঠিও।
   এটা তার ইচ্ছাকৃত অবহেলা নয়, কিছু ঘটনা ফিরে যায় না।
   বিবাহে দুজনের সম্মতি লাগে, কিন্তু বিচ্ছেদে একজনের সিদ্ধান্ত যথেষ্ট।
   তারা দুজনেই কাউকে জোর করতো না।
   祝隐洲 লুয়োইয়াং যাবেন, কারণ সে জানতে চায় কেন শেন হানশুয়াং বিচ্ছেদ চায়, তাকে বিরক্ত করবে না, তার শান্ত জীবন বিঘ্নিত করবে না।
   祝隐洲 তিন বছর আগে নিজে লেখা বিচ্ছেদের চিঠি আবার পড়ল, তারপর নিজেই নিয়ে গেল户部-এ, শেন হানশুয়াংর নিবন্ধন শেন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দিল, এবং প্রাসাদে গিয়ে玉牒 পরিবর্তন করল।
   এখন থেকে তারা আর দাম্পত্য সম্পর্ক নেই।
   যেমন সে চেয়েছিল।
   *
   শীঘ্রই চ্যাংআন শহরের সবাই জানল, শেন পরিবারের আর সাম্রাজ্যের এই বিবাহ সম্পূর্ণ শেষ।
   অনেকেই বিভিন্ন মত পোষণ করল, তবে যারা শেন হানশুয়াংকে চেনে তারা তাকে দুঃখিত মনে করল—
   "রাজা সিংহাসনে উঠছেন, নব-রাজপুত্র ও নব-কনের অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি চলছে, অথচ সে তো আগেই বিচ্ছেদ করেছে," এক রাজকীয় কর্মকর্তা মেয়ের দুঃখ প্রকাশ।
   তার পাশের বিচার বিভাগের মেয়ের মুখ ভাঁজ হয়ে বলল, "রাজপরিবারের বিষয়, সাবধানে কথা বলো।"
   "আমরা তো শুধু ব্যক্তিগতভাবে বলছি, ভুল কিছু নেই," কেউ পাল্টা বলল।
   "তুমি তো শেন হানশুয়াংর কাছাকাছি ছিলে, কিছু জানো?"
   余南栀 মাথা নাড়ল, বেশি কিছু বলল না।
   সে ভাবেনি শেন হানশুয়াং এমন হঠাৎ বিচ্ছেদ করবে, আর তার খবর京 ত্যাগের পর ছড়াবে।
   সে আর জিজ্ঞেস করল না, পাল্টা বলল, "আমার ধারণা, তারা বিদ্রোহীদের দাপে রাজ্যের অভ্যুত্থানের আগে বিচ্ছেদ করেছে।"
   যদিও তাদের সম্পর্কের বড় সমস্যা থাকলেও কেউ ভাবতে পারেনি শেন হানশুয়াং এত কাছাকাছি থাকা নব-কনের আসন ছাড়বে।
   "কে আগে বিচ্ছেদের কথা তুলল জানো?" কেউ কৌতূহলী হল।
   "নব-রাজপুত্র ঠাণ্ডা, যেন কারো প্রতি আসক্ত নয়।"
   আরেকজন বলল, "তবে শেন হানশুয়াং তিন বছর ধরে রাজপ্রাসাদের যত্ন নিয়েছে, ভালো স্ত্রী ও বউ ছিল। সম্ভবত তার অনুভূতি গভীর ছিল।"
   "তাহলে সম্ভবত সে বিচ্ছেদ চেয়েছিল না।"
   কেউ অনুমান করল, "হয়তো নব-রাজপুত্র আর চাননি, তাই বিচ্ছেদ হলো? আর শেন হানশুয়াং লুয়োইয়াং গিয়েছে, হয়তো সম্মানের জন্য..."
   "আর বেশি বলো না,"余南栀 আবার সতর্ক করল।
   সবাই তার গম্ভীর মুখ দেখে আর কথা বাড়ায়নি।
   তবে বেশিরভাগই সেই অনুমতিতে একমত ছিল, নব-রাজপুত্র বিচ্ছেদ চেয়েছিল, শেন হানশুয়াং আর চ্যাংআনে থাকতে পারেনি, তাই লুয়োইয়াং গিয়েছে।
   বিচ্ছেদে পুরুষ ও নারীর প্রভাব আলাদা।
   নব-রাজপুত্র বিচ্ছেদ করার পর অনেক মেয়েই তাকে বিয়ে করতে চায়, উপস্থিত মহিলাদের মধ্যেও আগ্রহী কিছু আছে।
   তবে বিবাহিত মহিলারা বেশি কঠিন চোখের মুখোমুখি হয়, ভালো বিয়ে পাওয়া কঠিন, মায়ের বাড়িতেও থাকতে সমস্যা হতে পারে।
   চেন শিয়াংর মেয়ে চেন লানশুয়াংর কথা ভাবো, স্বামী বিদ্রোহের জন্য মৃত্যুবরণ করল, মায়ের বাড়ি তাকে ফেরত নেয়নি, আহত অবস্থায় তাকে লুয়োইয়াং আত্মীয়দের কাছে পাঠিয়েছে, যেন তাকে একবারও দেখার ইচ্ছা নেই।
   শেন হানশুয়াং ছোটবেলা থেকে পরিবারের প্রিয়, লুয়োইয়াং গেলেও সেখানে মিং পরিবারের লোকেরা তার দিন কঠিন করবে না, তার অবস্থা চেন লানশুয়াং থেকে ভালো হওয়ার কথা।
   তবুও এটা কোনো সম্মানের বিষয় নয়, তাই সে লুয়োইয়াং পালিয়েছে।
   অনেকেই দেখছিল, শেন হানশুয়াং কি নব-রাজপুত্রের কাছ থেকে বিচ্ছেদ নিয়ে অনুতপ্ত হবে কিনা, নব-কনের আসন হারাবে কিনা।
   এখন সে লুয়োইয়াং গেছে, তারা কেবল গোপনে অনুমান করতে পারে।
   লুয়োইয়াং শহরে, শেন হানশুয়াং এখনও চ্যাংআন থেকে ছড়ানো নানা গুজব জানে না।
   লুয়োইয়াং পৌঁছানোর পর থেকে সে খুব শান্ত জীবন কাটাচ্ছে, শেন পরিবারের কথা ছাড়া চ্যাংআনের মানুষ ও ঘটনা খুব কম মনে পড়ে।
   ঠাকুমা বয়সে বড়, তবুও জীবনে উৎসব পছন্দ করে, সারা দিন শেন হানশুয়াং ও মিং শু শু’র সঙ্গে থাকে, আজ কারো বাড়িতে যায়, কাল নতুন চা বাড়িতে নতুন চা ও মিষ্টি চেখে দেখে।
   বয়সের পার্থক্যের চেয়ে যেন তিন বোনের মতো বন্ধুত্ব।
   শেন হানশুয়াংর লুয়োইয়াংয়ে কয়েকজন ছোটবেলার গোপন বন্ধু আছে, ঠাকুমার সঙ্গে না থাকলে তারা তাকে ঘুরতে নিয়ে যায়, জীবন সুখময় ও সহজ।
   চ্যাংআনের অতীত তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, সে অনায়াসেই মেনে নিচ্ছে।
   সে জানে না祝隐洲 শীঘ্রই লুয়োইয়াং আসবে।
   祝隐洲 লুয়োইয়াং যাওয়ার এক দিন আগে রাজপ্রাসাদে গিয়ে পিতা-মাতার কাছে বিদায় নিল।
   সম্রাট তাকে কাজ ভাল করে করতে বলল, ব্যক্তিগত বিষয় ভুলে যেও না।
   玉牒 পরিবর্তন হয়েছে, শেন হানশুয়াং ও祝隐洲র বিচ্ছেদ নিশ্চিত, সম্রাট হস্তক্ষেপ করতে পারেননি,祝隐洲 নিজে সামলাতে হবে।
   রাণী বেশি কথা বলেননি, সম্রাট যাওয়ার পর祝隐洲কে রেখে পাশে থাকা প্রাসাদী মেয়েদের বের করে দিয়ে একান্তে কথা বলল।
   "তোমার কাজ আমি প্রশ্ন করব না, ব্যক্তিগত বিষয়ে বলো।"
   রাণী祝隐洲কে "本宫" করে সম্বোধন করেনি, ঠিক যেমন祝寻কে করত।
   সে লক্ষ্য করল, সম্রাটও তার দুই পুত্রের সামনে নিজেকে "朕" বলে ডাকে না।
   মনে হয় তারা পরিচয় বদলালেও তারা দুই ছেলের পিতা-মাতা।
   "তুমি লুয়োইয়াং যাচ্ছো, কি হানশুয়াং তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদের কারণ আছে?" রাণী সরল ভাষায় জিজ্ঞেস করল।
   祝隐洲 সত্যি বলল, "আছে।"
   রাণী হালকা স্বরে বলল, "তুমি ছোটবেলা থেকেই দৃঢ় মনের, আমি ও তোমার পিতা কখনো চিন্তিত হইনি।"
   "এবার তুমি হানশুয়াংকে বাড়ি ফিরাতে পারলে ভালো, কিন্তু কিছু বিষয় আমি চিন্তিত।" রাণী কিছু বলতে গিয়েই থমকে গেল।
   祝隐洲 এই যাত্রা হানশুয়াংকে জোরপূর্বক বিয়ে বজায় রাখার জন্য নয়, সে শুধু জানতে চায় কেন সে বিচ্ছেদ চায়।
   কিন্তু সে ব্যাখ্যা করল না, স্বাভাবিক মুখে বলল, "মা, বলো কিছু সমস্যা নেই।"
   রাণীর মুখে উদ্বেগ, সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানো কেন তোমাদের বিবাহের পর থেকে আমি সন্তান নিয়ে কখনো প্রশ্ন করিনি?"
   祝隐洲 মনোযোগ দিল, তারপর শুনল রাণী বলল, "কারণ হানশুয়াং সন্তান চায় না, সে সবসময় গর্ভনিরোধক সেবন করে আসছে।"