চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: নারীর অদম্য তেজ

শেন হানশোয়াং ভাবতেও পারেননি, ঝু ইনঝৌ তাকে এমন প্রশ্ন করবেন।

যদি ঝু ইনঝৌ এবং জিয়াং জিবাই একই পরিস্থিতিতে পড়তেন...

শেন হানশোয়াং মৃদু মাথা নেড়ে নম্র স্বরে বললেন, "রাজপুত্রের ক্ষেত্রে এমনটা ঘটার কোনো অবকাশ নেই।"

গাও-এর শেষ চিঠিটি পড়ার পর শেন হানশোয়াং জানতে পেরেছিলেন যে, জিয়াং-এর বাবা তার স্ত্রী এবং উপপত্নী, এমনকি জিয়াং জিবাইয়ের ওপরও অমানুষিক নির্যাতন চালাতেন। আগে শেন হানশোয়াং কেবল অনুমান করেছিলেন যে, জিয়াং府ে জিয়াং জিবাইয়ের মায়ের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, তাই তিনি মায়ের সাথে বেরিয়ে আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে পড়াশোনা করছিলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে, গাও伯母-এর পরিস্থিতি এতটাই শোচনীয় ছিল যে তার পক্ষে বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত জীবন দিয়ে মুক্তি খোঁজা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

জিয়াং পরিবারের গৃহকর্তার মতো পশুর চেয়েও অধম একজন বাবা এবং গাও-এর মতো একজন দৃঢ় নারী, যিনি সব সহ্য করেও নিজেকে বাঁচাতে পারেননি—জিয়াং জিবাইয়ের কাঁধে এমন সব বোঝা ছিল যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

কিন্তু ঝু ইনঝৌ সত্যিকারের ভাগ্যবানের মতো বেড়ে উঠেছেন। তার বাবা শুধু সম্রাটই নন, তিনি সর্বদা ঝু ইনঝৌর সিদ্ধান্তকে সম্মান করেন। ঝু ইনঝৌ যা করতে চেয়েছেন, সম্রাট কখনো তাতে বাধা দেননি। তিনি আগে ছিলেন যুবরাজ, এখন তিনি রাজসভার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের আস্থাভাজন太子। এসব পরিচয় ছাড়াও তিনি নিজে অত্যন্ত গুণী ও জ্ঞানী। পূর্ববর্তী যুবরাজ ঝু ছিংয়ের মতো কোনো গুরুতর বিশ্বাসঘাতকতার অপরাধ না করলে, ঝু ইনঝৌ একদিন অবশ্যই সেই সর্বোচ্চ আসনে বসবেন।

যদিও ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তবুও শেন হানশোয়াং কেন জানি মনে করেন যে, ঝু ইনঝৌ কোনোভাবেই জিয়াং জিবাইয়ের মতো পরিস্থিতিতে পড়বেন না। অথবা বলতে গেলে, তিনি চান না ঝু ইনঝৌ এমন কঠিন অবস্থার মুখোমুখি হোন। যদিও তাদের দাম্পত্য সম্পর্কের ইতি ঘটেছে, তবুও তিনি আশা করেন যে, জনদরদী ঝু ইনঝৌ তার লক্ষ্য পূরণে সফল হবেন এবং দেশের জন্য কাজ করে যাবেন। এই আকাঙ্ক্ষা কোনো ব্যক্তিগত প্রেমের কারণে নয়, বরং তিনি যদি একজন আদর্শ রাজা হন, তবে তা দেশ ও জনগণের জন্য মঙ্গলজনক হবে।

কিন্তু ঝু ইনঝৌ জেদ ধরে বললেন, "যদি সত্যিই তেমন কোনো দিন আসে?"

শেন হানশোয়াং স্বাভাবিকভাবে বললেন, "এমন দিন যদি সত্যিই আসে, তবে রাজপুত্রের জন্য সবকিছু প্রস্তুত রাখার মতো মানুষ অবশ্যই থাকবে।"

ঝু ইনঝৌয়ের এমন বাবা আছেন যিনি তার ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবেন, তার অনুগত ভাই ঝু শুন আছে, লিন ঝির মতো বন্ধু আছে, এবং দুয়ান ইউনের মতো জীবন উৎসর্গ করার মতো দেহরক্ষী আছে। তার জন্য পোশাক বা প্রয়োজনীয় জিনিসের অভাব হবে না। এবং স্বাভাবিকভাবেই, এসবের সাথে এখন আর শেন হানশোয়াংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই।

শেন হানশোয়াংয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে ঝু ইনঝৌর চোখ কিছুটা মলিন হয়ে এল।

"জিয়াং জিবাইয়ের পোশাক প্রস্তুত হলে আমি দুয়ান ইউনের মাধ্যমে明府-এ পাঠিয়ে দেব," ঝু ইনঝৌর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত।

"রাজপুত্রকে ধন্যবাদ।"

শেন হানশোয়াং কিছুটা থেমে বললেন, "অনুগ্রহ করে আর মিংসিউয়ানে আসবেন না, কোনো কিছু পাঠাবেন না। আমার এসবের প্রয়োজন নেই।"

তার বাগানের মুফুউং ফুল এখনো ফোটেনি, তবে একদিন অবশ্যই ফুটবে। আর গল্পের বই, প্রসাধনী বা মিষ্টির অভাব তার কখনো ছিল না।

ঝু ইনঝৌ মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, "উম।" তিনি তাকে অসন্তুষ্ট করতে চান না।

ঝু ইনঝৌয়ের সম্মতি পাওয়ার পর শেন হানশোয়াং আর সেখানে না থেকে মিং府ে ফিরে গেলেন।

গণ-আবেদনপত্র বা 'ওয়ান মিন শু' নিয়ে শেন হানশোয়াংয়ের মাথায় কিছু পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবে তা অস্পষ্ট ছিল। তাই বাড়ি ফিরেই তিনি তার দিদিমার আঙিনায় গেলেন। দিদিমার সাথে জিয়াং পরিবারের ঘটনা এবং তার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার পর তিনি অনেক মূল্যবান পরামর্শ পেলেন, যা তার পরিকল্পনাকে আরও সুসংগঠিত করল।

ঝু ইনঝৌয়ের সাথে যখন তিনি আবেদনের বিষয়ে কথা বলেছিলেন, তখন তিনি কোনো আপত্তি জানাননি, তাই তার এই কাজ রাজপুত্রের পরিকল্পনার সাথে সাংঘর্ষিক হবে না। শেন হানশোয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, আগামীকাল থেকেই তিনি গণ-আবেদনপত্রের কাজ শুরু করবেন। তিনি চান সাধারণ মানুষের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে তার দাদা এবং লিন তাইফু রাজসভায় যে কাজ করতে চাইছেন, তাতে সহায়তা করতে।

রাত গভীর হলো। চাঁদের আলোয় মিংসিউয়ান শান্ত হয়ে এল। শেন হানশোয়াং জানালার ধারে বসে চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। জীবনের উত্থান-পতন তো থাকবেই, সব কিছু মানুষের ইচ্ছামতো হয় না। তিনি কেবল চান, তার এই প্রচেষ্টার মাধ্যমে যেন গাও伯母 বা লি হে ইউয়ের বোনের মতো অসহায় মানুষের সংখ্যা কিছুটা হলেও কমে। যদি একটি জীবনও রক্ষা পায়, তবে তার এই পরিশ্রম সার্থক হবে।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, গাও伯母 চিঠিতে লিখেছিলেন যে জিয়াং-এর বাবা নিয়মিত তাদের ওপর নির্যাতন করতেন। তাহলে জিয়াং-এর বৈধ স্ত্রী ওয়াং শি, যিনি জিয়াং জিবাইয়ের নামমাত্র মা ছিলেন, তিনি তখন কী ভূমিকা পালন করতেন? গাও伯母 চিঠিতে জিয়াং-এর বাবা এবং ভৃত্যদের অত্যাচারের কথা উল্লেখ করলেও, জিয়াং জিবাই কেন ওয়াং শি-এর ছেলে হিসেবে পরিচিত হলেন বা ওয়াং শি-এর বিরুদ্ধে কোনো ক্ষোভ প্রকাশ করেননি।

গুঞ্জন ছিল যে, ওয়াং শি-এর নিজের সন্তান জন্মের পরপরই মারা গিয়েছিল, তাই তিনি গাও-এর সন্তান কেড়ে নিয়েছিলেন। জিয়াং পরিবারের সবাই তাকে সাহায্য করেছিল। শেন হানশোয়াংয়ের মনে আছে, অনেক বছর আগে জিয়াং জিবাই তাকে তার আসল পরিচয় বলেছিলেন। গাও এবং ওয়াং শি দুজনেই একই দিনে সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন এবং গাও নিজেই প্রস্তাব দিয়েছিলেন সন্তান অদলবদল করার। এই গোপন কথা এমনকি জিয়াং-এর বাবাও জানতেন না।

কিন্তু যদি এটাই সত্য হয়, তবে কেন ওয়াং শি-ও সেই বিষাক্ত ওষুধের শিকার হলেন? যদি গাও伯母 তার ওপর হওয়া অমানুষিক নির্যাতনের সময় আত্মহত্যা করতে চাননি, তবে কেন জিয়াং জিবাই首辅 হওয়ার পর, যখন তার ভালো দিন আসার কথা ছিল, তখন তিনি মৃত্যুর পথ বেছে নিলেন?

শেন হানশোয়াং যত বেশি ভাবছিলেন, ততই তার মনে হচ্ছিল যে চিঠির কথাগুলো সত্য হলেও এর পেছনে আরও কোনো গভীর কারণ লুকিয়ে আছে, যা হয়তো জিয়াং জিবাই বা ঝু ইনঝৌ জানেন, কিন্তু এখনো প্রকাশ করতে চাইছেন না। হয়তো সেই কারণগুলো জানলে এই মামলার আসল রহস্য উন্মোচিত হবে।

রাতে শেন হানশোয়াং ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

কেউ জানত না যে, কালো পোশাক পরা ঝু ইনঝৌ সারা রাত শেন হানশোয়াংয়ের ঘরের ছাদে বসে ছিলেন। তিনি আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে তার শান্ত মুখের কথা ভাবছিলেন। শেন হানশোয়াংয়ের সেই মুখচ্ছবি তার হৃদয়ে খোদাই করা।

পরদিন সকালে শেন হানশোয়াং পোশাক বদলানোর সময় দেখলেন তার সেবিকা চুন ইয়ে অন্যমনস্ক। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? কোনো চিন্তা?"

চুন ইয়ে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস, জিয়াং首辅-এর মা কি সত্যিই জিয়াং পরিবারের ভৃত্যদের দ্বারা লাঞ্ছিত হয়েছিলেন?"

শেন হানশোয়াং মৃদু মাথা নাড়লেন। চুন ইয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কিন্তু সেই চিঠিতে..."

শেন হানশোয়াং শান্ত স্বরে বললেন, "গাও伯母 দুষ্ট লোকের দ্বারা আহত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি এখনো পবিত্র। পাপ তো সেই দুষ্ট লোকের, তাদের কলঙ্ক তাদের ওপরই বর্তাবে।"

চুন ইয়ে চোখ মুছলেন। শেন হানশোয়াং বললেন, "আজ দুয়ান ইউয়ান আসবে জিয়াং首辅-এর পোশাক নিতে, তুমি তাকে দিয়ে দিও।"

সকালবেলার নাশতার পর শেন হানশোয়াং তার ডেস্কে বসে গণ-আবেদনপত্রের বিষয়বস্তু লিখতে শুরু করলেন। তিনি লিখলেন, স্বামী যদি স্ত্রীকে নির্যাতন করে আহত বা পঙ্গুও করে, তবে তার কোনো শাস্তি হয় না। কিন্তু স্ত্রী যদি স্বামীকে আঘাত করে, তবে তার কঠোর শাস্তি বা মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত হতে পারে। এই বৈষম্য দূর করাই তার লক্ষ্য। তিনি এমন একটি আবেদনপত্র তৈরি করলেন যেখানে শত শত নারীর স্বাক্ষর থাকবে, যাতে রাজসভার পুরুষশাসিত ব্যবস্থায় নারীর কণ্ঠস্বর পৌঁছায়।

তিনি এই আবেদনপত্রটি মিং পরিবারের ছাপাখানায় ছাপিয়ে শহরের বিভিন্ন স্থানে বিতরণ করার ব্যবস্থা করলেন। তিনি নিজে মিং府ের সামনে টেবিল পেতে বসলেন।

শুরুতে মানুষ ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু যখন ঝু ইনঝৌ নিজে এসে শেন হানশোয়াংয়ের নামের পাশে নিজের নাম স্বাক্ষর করলেন, তখন সাধারণ মানুষের সংশয় দূর হলো। রাজপুত্রের এই সমর্থন ছিল এক বিশাল শক্তি।

ধীরে ধীরে মানুষ এগিয়ে আসতে লাগল। শেন হানশোয়াংয়ের আবেদনপত্রে স্বাক্ষর বাড়তে লাগল। ঝু ইনঝৌ দূর থেকে লক্ষ্য করছিলেন, শেন হানশোয়াংয়ের সেই উজ্জ্বল উপস্থিতি, যা অনেকের মনে আশার আলো জ্বালাচ্ছিল।

দিন শেষে শেন হানশোয়াং দেখলেন আবেদনপত্রে অনেকের নাম। লিন ইউয়ানহুইও এসেছিলেন তার নিরাপত্তার জন্য। শেন হানশোয়াং তাকে বললেন, "তুমি সুস্থ হও, মিং府ে কোনো বিপদ হবে না।"

লিন ইউয়ানহুই চলে গেলেন, কিন্তু তার মনে হলো শেন হানশোয়াংয়ের এই দৃঢ়তা এবং অদম্য ইচ্ছা তাকে নতুন করে ভাবাচ্ছে। তিনি আগে ভাবতেন শেন হানশোয়াং কেবল সৌন্দর্য আর আভিজাত্যের মাঝে থাকবেন, কিন্তু আজ তিনি এক মহিয়সী নারীর রূপ দেখছেন।

এই শেন হানশোয়াংয়ের প্রেমে না পড়ে উপায় কী? কিন্তু শেষ পর্যন্ত কি তিনি তার পাশে থাকার সুযোগ পাবেন? নাকি তিন বছর আগেই তিনি সব হারিয়েছেন?