একত্রিশতম অধ্যায়: সখ্যতা স্থাপনের কৌশল

赏菊园内，各怀心思的人都在暗自打量着这位新太子。

许多人纷纷猜测，安府尹定是极受太子看重，否则那位鲜少在人前露面的太子，绝不会抽空出席今日这场秋华宴。已有人开始暗自揣度自己准备的贺礼是否不够厚重，打算补送重礼至安府。

还有人有意无意地看向沈晗霜——太子近日屡屡被拒之于明府门外，今日两人同处一地，不知是否会发生些什么。

然而，对祝隐洲颇为熟悉的沈晗霜并未在意旁人那意味深长的目光。她心中不禁暗忖：今日安府这场秋华宴，恐怕会有大事发生。

从祝隐洲今日的神色与平日的细微差别来看，对于刚才被他夸赞的安府尹而言，即将发生的事绝非好事。难怪林远晖已回京，而祝隐洲却仍留在洛阳，看来他一直在处理与安府尹相关的事宜。

果不其然，祝隐洲刚在上首落座，一直随侍在侧的断云便递给安府尹一本册子：“这是太子殿下为安府尹准备的一份见面礼。”

安府尹原本满面春风的笑容瞬间僵住，许久都未伸手去接。在场的宾客察觉到气氛有异，原本祥和融洽的赏菊园顿时变得格外沉寂。

“安府尹。”断云平静地出声提醒。

安府尹如梦初醒，神色慌乱地接过那本重逾千斤的册子，死死握在手中。

断云的任务并未结束，他语气轻松道：“客人们想必也好奇这份见面礼，不如劳烦安府尹，替大家念一念上面的内容？”

安府尹面如土色，双手不受控制地颤抖，翻了好几次都没能将册子打开。待终于看清纸页上的内容，他嘴唇微动，却发不出半点声音。

秋华宴是安府尹特意为其母举办的，身为宴会主人，见到太子亲临，安府尹的母亲自然喜笑颜开。她催促道：“殿下让你念你就念，犹犹豫豫的像什么样子？”

祝隐洲并不理会安府尹的神色，淡声道：“念。”

深知这位太子殿下一向说一不二，安府尹心中一紧，只得磕磕绊绊地念道：“八月初九，陈家，银票……五千两。”

席间，被点名的王家桌案前，一名少爷打扮的男子神情大变，连忙起身跪在空地上。随他一同前来的妹妹、侍女及家丁也跪了一地。

安府尹的母亲笑容尽失，终于察觉到了异样。赏菊园内陷入死寂，只剩下安府尹战战兢兢地继续念着。

“王家，宅院两座。”
“李家，银票七千两，铺子三间。”

……

安府尹每提到一家，园中便有人垂头跪下，如丧考妣。未被点到的人也惴惴不安。

沈晗霜和明姝雪却并不担心，因为她们深知明家从未参与其中。

“马家，银票四千五百两。”
“赵家，银票三千两。”

话音落下，安府尹终于念完了八月初九这一日所记载的内容。今日，正是八月初九。

明家未被提及，但沈晗霜不难猜出，这些记录正是安府尹今日收到的贿赂。沈晗霜的外祖母今日也带了礼，但从现场来看，除明家外，其他富商不仅带了明面上的贺礼，还暗中送了不可示人的东西。

而祝隐洲送的这份“见面礼”，正是安府尹的账本。

安府尹闭上眼，强撑着准备翻下一页时，坐在上首的祝隐洲冷淡开口：“不必念了。”

心神紧绷到极致的安府尹顿时松了一口气，重重地跪在地上，膝盖撞击地面发出闷响。在场的富商们仍悬着心，无人敢抬头。

安府尹记录这些内容时，写的并非送礼人的姓名，而是家族名称。如此一来，即便家主更迭，这笔账也跑不掉。无论安府尹念或不念，账本已落入太子手中，他们之间的勾当再也无法掩盖。

明老夫人并未像其他人那样下跪。但眼下，除了洛阳官员及其眷属外，只剩下明家几人稳坐桌前，格外显眼。皇室威仪之下，庶民无论对错，总该请罪。

于是明老夫人示意孙女一同起身，准备依礼跪下。但祝隐洲平静的声音忽然响起：“都起来吧。”

众人面面相觑，不敢起身。

“孤的话，说得不够清楚吗？”

被年轻太子身上散发的压迫感所摄，在场众人，包括安府尹在内，纷纷站起身。

祝隐洲状似随意地说道：“你倒是若无其事。”

安府尹心中的慌乱瞬间燎原，他立即重新跪下，毕恭毕敬道：“微臣重罪，求殿下……”

“安府尹有何罪？”祝隐洲淡然打断，“是身为朝廷命官索贿受贿，还是在位却懒政怠政，只知明哲保身？”

祝隐洲在调查江家命案的同时，也彻查了安府尹在洛阳的所作所为。很多百姓称他是好官、清官，他初来洛阳时也确实两袖清风、恪尽职守。

但外人不知，事母至孝的安府尹为了给母亲购入珍稀菊花，首次收下了李家的银票。自那以后，他便寻各种由头向洛阳富商索要钱财。他只收钱不枉法，可若有人看不懂他的暗示，生意定会受到影响。

明家与沈相关联颇深，安府尹不敢向明家索贿。因此多年来，洛阳富商中，唯有明家从未出现在安府尹的账本上。

洛阳富庶，安府尹的钱袋愈发充盈。无论是这处宅邸的陈设，还是每年耗费重金筹办的秋华宴，都绝非他的俸禄和原有家底所能支撑。

为了保住官职，凡是有碍前途或风险较大的大事，安府尹皆能推则推，在位却不谋其政。至于那些涉及民生的小事，他反倒尽心处理，从而赢得了民间好声望。而那些需要大动干戈的要事，皆被他敷衍了事。

这次江家命案亦是如此，因涉及朝廷重臣，他唯恐受牵连，便一直拖延，等待长安派人接手。

“若非你不愿被江家案牵连，孤也不会来洛阳。”祝隐洲淡然道。

这话听在旁人耳中似是客观陈述，全无讽刺，但安府尹却悔不当初，冷汗直流，只能不断求饶。

“既然你害怕担责，此案自会由陛下定夺。”

祝隐洲并非查清后便立即处置，而是有意借助秋华宴抓个现行，挑破安府尹与富商间的默契。

“押下去。”目的达到，祝隐洲直接吩咐。

“殿下，我真的知错了！求殿下恕罪！”安府尹再无平日的圆滑，狼狈地喊道。太子的亲兵立即将其押解下去。安府尹的母亲直接哭晕过去。

在场宾客齐刷刷跪了一地。祝隐洲居高临下地看着众人，目光在同样下跪的沈晗霜身上停留了一瞬。

他收回目光，平稳道：“按律，行贿与受贿同罪，但被索贿者不会受到惩处。”

在场富商中，唯有李家是行贿的源头，且不断养大安府尹的胃口，教唆他向他人索贿。但祝隐洲并不打算此时对李家动手。今日安府尹的下场已起到威慑效果，李家这只肥羊，养一养再宰不迟。

“新朝初定，于国于民都不能少了经商者。朝廷不会追究你们被索贿一事。今后，你们须得更加奉公守法。”

得了太子的保证，宾客们这才松了口气，齐声道谢。但他们心知肚明，此事不会只止步于安府尹。太子为他们解决了十几年的心头大患，反过来，他们也得为太子和陛下做些什么。

虽说明家未被牵扯，但沈晗霜作为旁观者，已然看清了关联。先帝在时，为了收复失地，国库亏空。祝隐洲选在秋华宴挑破此事，必定有其用意。

沈晗霜猜测，最迟明日，洛阳商会便会合力为新朝捐银，以表态度。这不仅能解新朝燃眉之急，也能安抚太子。

祝隐洲看似不问世事的清冷君子，实则运筹帷幄。他未威胁任何人，但今日之后，为了自保，这些富商定会主动捐资。

安府尹被下大狱，秋华宴草草收场。太子离开后，宾客们各怀心思地离去。

令人意外的是，太子在离开前，曾行至明家桌案边，亲自扶起了明老夫人和沈晗霜。明老夫人与沈晗霜礼数周全地谢恩，划清了身份界限，但在场的人精都能看出，太子对她们并无居高临下之意，反而毫不避讳地流露出亲近与特殊。

明家不仅未受牵连，且看样子，真正受太子重视的，唯有明家。

回府的马车上，沈晗霜有些不解，为何祝隐洲刚立完威，便特意过来扶起她们？难道是想表明，即便两人已和离，皇家与明家的关系也不会恶化？

沈晗霜一时拿不准他的用意。

明老夫人温和道：“明家虽未参与，但这次，明家也会捐出一笔银钱。”

若此次明家置身事外，不仅会招致其他富商怨恨，还可能惹得新帝格外注意。

“我明白。”沈晗霜应道。

沈晗霜还有一事不明：“为何安府尹做这些见不得光的事还要记账本？”

明姝雪也好奇道：“除了给自己添铁证，这账本还能有何用处？”

老夫人笑道：“或许就像商人做账一样，一年到头，总想看看自己赚了多少。十几年来，贪念让他收了用不完的钱，银票多了，便与纸张无异。不记下来，看着那个不断增长的数字，岂不没了趣味？”

安府尹为了维持清官形象，不敢明目张胆地挥霍，可贪念让他一次次沦陷，直到今日，铺就了通往刑场的路。

沈晗霜忽然想起江既白，不知江家的案子是否已有结果。

回到明溪院，沈晗霜来到卧房，却发现窗棂边多了一些东西：几朵粉白木芙蓉和一份栗子糕。

木芙蓉又名“拒霜花”，沈晗霜很喜欢，却不知这些早开的花是从何处寻来的。那份栗子糕，看样式，正是城西她最爱的那家店，可那家店明明闭店数日了。

思及祝隐洲之前曾在此处留信，沈晗霜十分意外——他竟又翻墙进了她的院子？

他今日在安府处置了安府尹，震慑了全场，竟还有闲心翻墙送东西？

春叶进屋看到这些东西，疑惑地问起来源。沈晗霜并未解释，只将栗子糕全给了春叶。

自那日起，沈晗霜卧房的窗边总会多出些东西。各式鲜花、小玩意儿、应时糕点、写着“晗霜亲启”的书信，以及时兴的胭脂首饰……

沈晗霜从不触碰这些，春叶也只能任由它们摆放在那里，窗边几乎被堆满。

直到看见窗边多出书局新上的话本时，沈晗霜忽然想起自己曾看过的一本话本，里面的将军为了向医女示好，便时不时送来这些东西。

祝隐洲做的这些事，与话本里的路数如出一辙。

堂堂太子，不仅多次翻墙，竟还学这些闲书行事？若被林太傅知道，恐怕胡子都要气歪了。

沈晗霜实在不明白他的用意。她并未将他之前说想重新娶她的话当真，也早已拒绝过。看着祝隐洲如今的所作所为，沈晗霜只觉得，自己已完全不认识眼前这个人了。

桩桩件件，丝毫不像那个时刻理智自持、从不行差踏错的祝隐洲。