অধ্যায় ১২: সে ভুল ধারণা করেছিল

চাংআন শহরে।
প্রাক্তন সম্রাটের অবসান হওয়ার পরে, রাজকুমারী পিংনান রাজবাড়ি থেকে প্রাসাদে চলে গিয়েছিলেন।
নবীন সম্রাটের রাজতন্ত্রের মহোৎসব এখনও প্রস্তুতিতে আছে, কিন্তু সবাই ইতিমধ্যেই তাকে "রাণী" বলে সম্বোধন করতে শুরু করেছে।
রাণী যখন প্রাসাদের দায়িত্ব নিলেন, প্রথম কাজ হল প্রাক্তন সম্রাটের রেখে যাওয়া রাণীমাতাগণকে সঠিকভাবে বসবাসের ব্যবস্থা করা।
প্রাক্তন সম্রাট রাজমুকুট গ্রহণের আগে সম্রাট ও শেন উপদেষ্টাকে মৌখিক নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে প্রাসাদের সব রাণীমাতাগণ তার সঙ্গে সমাধিস্থ হন।
কিন্তু এই রাণীমাতাগণের বয়স চৌদ্দ থেকে ষাট বছরের মধ্যে বিভিন্ন, এবং সংখ্যাও অনেক, যাদের পরিচয় নানা官ের পরিবারের সঙ্গে জড়িত।
অতএব, শেন উপদেষ্টার সঙ্গে পরামর্শ করে সম্রাট সিদ্ধান্ত নিলেন প্রাক্তন সম্রাটের নির্দেশ গোপন রাখবেন, রাজতন্ত্রের বড় ক্ষমা ঘোষণার নামে তাদের সবকে রাজপ্রাসাদের বাইরে একটি উপযুক্ত স্থানে পাঠিয়ে বাকি জীবন শান্তিতে কাটাতে দেবেন।
কারণ প্রাক্তন সম্রাট যে কাজ করেছিলেন, সম্রাট ততটা কৃপণপ্রবণ নন, তিনি শুধুমাত্র প্রাক্তন সম্রাটের একটি বাক্যের জন্য এত লোকের প্রাণ নষ্ট করতেন না।
রাণীর কাজ হল একটি উপযুক্ত রাজপ্রাসাদ বেছে নেওয়া এবং সেখানে রাণীমাতাগণকে সুষ্ঠুভাবে পাঠানো।
তালিকা দেখে, রাণীর পাশে থাকা মেয়ে জিজ্ঞেস করল, "মাতাজী, এই সকল রাণীমাতাগণের কোনও সন্তান নেই কেন?"
রাজার পিংনান রাজা থাকার সময়, শুধুমাত্র প্রাক্তন যুবরাজের এক ভাই ছিল।
রাণী তাকে এক নজর দেখে কিছু বললেন না, কেবল বললেন, "রান্নাঘরকে বলো, সেদ্ধ স্যুপ গরম করে রাখুক, দ্বিতীয় রাজকুমার আজ প্রাসাদে আসবেন।"
জু সুন শোক পালনকালে মাংস খেতে পারেন না। তিনি সারাদিন সেনা শিবিরে থাকায় শরীর দুর্বল হতে পারে, তাই রাণী বিশেষ করে ঔষধি উপাদান দিয়ে একটি পুষ্টিকর স্যুপ বানিয়ে দিয়েছেন।
মেয়ে চলে যাওয়ার পরে, রাণী ধীরে ধীরে স্মরণ করলেন, যখন তিনি জু নানচুয়ানের দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে বিয়ে করেছিলেন তখন শুনেছিলেন এমন গুজব—
প্রাক্তন সম্রাটের প্রথম স্ত্রী, জু নানচুয়ানের জন্মের এক মাসের মধ্যেই মৃত্যুবরণ করেছিলেন। প্রাক্তন সম্রাটের রাজতন্ত্র গ্রহণের সময় তাকে সম্রাজ্ঞী উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল, কিন্তু দীর্ঘ বছর ধরে নতুন রাণী আসলেও সেই পদ শূন্য ছিল।
প্রাক্তন সম্রাটের অনেক নারী ছিল, কিন্তু বলা হয় তারা প্রথম দিন থেকেই বংশবৃদ্ধি বন্ধকারী ঔষধ খাওয়ানো হয়েছিল, তাই তার কেবল দুই পুত্র ছিল।
সেই কারণে, জু কিউইংয়ের মৃত্যুর পর জু নানচুয়ানের আর কোনো ভাইয়ের সঙ্গে সিংহাসনের লড়াই করার ঝামেলা বাঁচে।
এই স্মৃতি ও গুজব ভাবতে ভাবতে রাণীর মনে হলো, জু পরিবারের পুরুষদের এবং তাদের প্রথম স্ত্রীদের সঙ্গে কোনও ভালো ফল হয়নি।
প্রাক্তন সম্রাটের প্রথম স্ত্রী অকাল মৃত্যু, জু কিউইংয়ের স্ত্রী তার নিজের হাতে মারা গিয়েছিলেন, আর জু নানচুয়ানের স্ত্রী প্রাক্তন সম্রাটের বিষে মারা গিয়েছিলেন।
এ যেন এক অভিশাপ, যা নারীর প্রাণ দিয়ে পূরণ করতে হয়।
পরবর্তী প্রজন্মেও, জু ইনঝৌয়ের স্ত্রী তার সঙ্গে তালাক নিতে চান।
রাণী শেন হানশুয়াং নামের ছেলেটিকে খুব পছন্দ করেন। ভালোবাসা নারীদের বন্দিত্বের এক জাল, আর উচ্চবংশীয়দের সঙ্গে বিবাহ আরও শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি দেয়; শেন হানশুয়াং নিজেকে মুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, রাণী তার জন্য খুশি।
তিনি এখন রাণী হলেও, শেষ কী হবে জানেন না।
কিন্তু যাই হোক, তিনি তাঁর পুত্র জু সুনের জন্য একটি ভাল বিয়ে করবেন, এমন একজন স্ত্রী বেছে নেবেন, যিনি তার সঙ্গে সঙ্গীতের মতো মিলেমিশে সুখী জীবন কাটাতে পারবেন।
মেয়ে ফিরে এসে বলল, "মাতাজী, দ্বিতীয় রাজকুমার সামরিক কাজ নিয়ে রাজাকে প্রতিবেদন করছেন, কিছুক্ষণ পর এখানে আসবেন।"
"ভালো," রাণী কোমল ভঙ্গিতে বললেন, "রান্নাঘরকে তার প্রিয় খাবার তৈরি করতে বলো।"
"জি।"
অল্প সময়ের মধ্যে জু সুন এসে সাক্ষাৎ করলেন।
তিনি প্রাসাদে প্রবেশের সময় নিরীহভাবে মায়ের মুখের ভাব দেখলেন, তিনি অসন্তুষ্ট মনে না হওয়ায় কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
আজ প্রাসাদে এসে তিনি জানতে পারলেন, যদিও পিতার অন্য কোনও পত্নী নেই এবং মাতা রাজা নামে বৈধ রাণী হবেন, পিতা মৃত প্রথম স্ত্রীর নামে ডুয়ানজিং রাণী উপাধি দেবেন।
তিনি ছোট, তাই পিতামাতার সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করাটা ঠিক মনে করেন না। ডুয়ানজিং রাণী উপাধি দেওয়া যুক্তিসঙ্গত হলেও, মায়ের প্রতি একটু দুঃখও অনুভব করেন—
যে কেউ জানলে যে তার স্বামী বহু বছর ধরে প্রাক্তন স্ত্রীর কথা মনে রাখে, তার হৃদয় কষ্ট পাবে।
মায়ের মন খারাপ হবে ভয়ে, কাজ শেষে দ্রুত এসেছেন।
"মা, আমি খুব ক্ষুধার্ত, এখানে কি খেতে কিছু আছে?" তিনি স্বাভাবিকভাবে বললেন।

চোখে পড়ে জু সুন পরীক্ষামূলক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন, রাণী হাসলেন, "তুমি কি ভেবেছ আমি রেগে আছি তাই তোমাকে খাওয়াব না?"
মায়ের কথা বুঝে তিনি লুকোয় না, কাছে আসতে আসতে বললেন, "পিতার ডুয়ানজিং রাণী উপাধি দেওয়ার ব্যাপারে আপনি..."
"আমি রেগে নেই," রাণী হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি চিন্তা করো না।"
"তোমার বড় ভাই তো যুবরাজ, ডুয়ানজিং রাণী পিতার প্রথম স্ত্রী, তাই তাকে উপাধি দেওয়া উচিত। আমি যদি এতে দ্বিধা করি, তাহলে তোমার পিতার সঙ্গে এত বছর দম্পতি থাকার অর্থই নেই।"
"সে জীবিত থাকাকালে অনেক কষ্ট পেয়েছিল, দুর্ভাগা নারী ছিল।" রাণী গভীর সুরে বললেন।
মায়ের কথা সত্য মনে হওয়ায় জু সুন হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে হাসি ফুটল।
সে কালো বর্ণের বাহারি চোরা পরেছে, চোখে উজ্জ্বল হাসি। সেনাবাহিনীতে থাকলেও সে কখনো অসভ্য হয়নি, সে হৃদয় থেকে সরল ও নিষ্পাপ যুবক।
মেয়ের মন খোলা দেখে রাণী গুরুত্ব দিয়ে বললেন, "তুমি এখন ষোল বছর, সারাদিন শুধু আমার কথা ভাববে না। তোমার বড় ভাই থেকে শেখো, জাতি ও জনসাধারণের জন্য কঠোর ও দৃঢ় হও।"
"তোমরা পিতার থেকে আগে চলে যাবে, তখন তোমার কাজ হবে তোমার ভাইকে সাহায্য করা, তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সৈনিক হও, তার সঙ্গে একসঙ্গে গৌরব গড়া।"
জু সুন মন দিয়ে বললেন, "আমি বুঝেছি।"
ছোটবেলা থেকে সে পিতাকে শ্রদ্ধা করে, বড় ভাইকে সম্মান করে।
সেনাবাহিনীতে কেউ তাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করেছিল, প্রাক্তন সম্রাট অসুস্থ সময়ে তাকে যুবরাজের সিংহাসন দখলের জন্য উস্কানি দিয়েছিল, কিন্তু জু সুন সিংহাসনে আগ্রহী নয়। সে শুধু একজন সেনাপতি হতে চায়।
তার পিতা পিংনান রাজা হয়েছিলেন কারণ তিনি দক্ষিণে অনেক যুদ্ধ জিতেছিলেন।
জু সুনও নিজের শক্তিতে সৈনিক হিসেবে পরিচিতি লাভ করতে চায়, রাজা হয়ে ভাইয়ের সীমানা রক্ষা করতে চায়।
সে আগে ভাবত মায়ের উচ্চাকাঙ্খা থাকতে পারে, এখন মায়ের চিন্তা তার মত হওয়ায় মন শান্ত।
জু সুন মায়ের সঙ্গে খাবার খেয়ে হাসিখুশি কথা বলে বিদায় নিল।
তারা প্রাক্তন সম্রাটের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তাই শোক পালন করলেও অন্তর থেকে দুঃখ পায় না।
কিন্তু মানুষের সামনে আসলে অন্য রূপ ধারণ করতে হয়।
জু সুন বুঝতে পারে গুরুত্ব, তবুও মানুষের সামনে ভান করা কঠিন মনে হয়, তাই সে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল।
দূরে থেকে বড় ভাই আসতে দেখতে জু সুন মুখে হাসি ফুটল।
সে হঠাৎ নিজের ভাব গোপন করল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল, "ভাই, তুমি আজ প্রাসাদে এসেছ কেন? সাহায্য করতে পারি?"
জু ইনঝৌ মাথা নেড়ে বলল, "কিছু বিষয় পিতার সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।"
ভাইয়ের কম কথা বলা অভ্যস্ত, জু সুন দায়িত্বহীন মনে করল না, বরং সাম্প্রতিক সেনাবাহিনীর ঘটনাগুলো শেয়ার করল—
"লিন ইউয়ানহুই কয়েকদিন ধরে সেনাবাহিনীতে নেই, ঠিক কোনদিকে গেছে কেউ জানে না। লিন ইউয়ানসি বলেছে সে হঠাৎ ব্যক্তিগত কাজে গিয়েছিল।"
লিন ইউয়ানহুইর পিতা লিন শাং, পশ্চিম সীমান্তের সেনানায়ক। তার বড় ছেলে লিন ইউয়ানসি ও ছোট ছেলে লিন ইউয়ানহুই উভয়ই সেনাবাহিনীতে।
জু সুন যখন সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণ নিতে চেয়েছিল, পিতা তাকে লিন শাংর কাছে পাঠিয়েছিলেন, যাতে সে লিন ইউয়ানসি ও লিন ইউয়ানহুইর সঙ্গে শারীরিক ও মানসিক কসরত করে।
তিন যুবকই প্রতিদ্বন্দ্বী, জু সুন সবসময় তাদের পরাজিত করার লক্ষ্য রাখে, তাই সে লিন ইউয়ানহুইর প্রতি বিশেষ নজর রাখে।
সেদিন লিন ইউয়ানহুই হঠাৎ সেনাবাহিনী ছেড়ে ফিরে আসেনি, জু সুন দ্রুত বুঝতে পেরেছিল।
এটি লিন ইউয়ানহুইর প্রথমবারের মতো এমন নয়, জু সুন সন্দেহ করত। আগেও ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলেছিল।
ভাই আগ্রহ দেখায়নি, তাই জু সুন অন্য বিষয় শুরু করল।
জু ইনঝৌ শান্তভাবে শুনছিল, কিন্তু মন প্রথম কথাটিতে আটকে ছিল।
জু সুন সমস্যা খুঁজে পায়নি, কিন্তু জু ইনঝৌ বুঝতে পেরেছিল, লিন ইউয়ানহুই প্রতিবার অদৃশ্য হওয়া ঠিক তখনই যখন শেন হানশুয়াং লোয়াংজিয়াং ফিরে যায়।
জু ইনঝৌ ডুয়ান ইউয়েনকে শেন হানশুয়াংর অতীত খোঁজ করতে দিয়েছিলেন, সে লিন ইউয়ানহুইর মনের অবস্থা জানে এবং অনুমান করতে পারে সে কোথায় গেছে।
আগে সে এই ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না, কারণ মনে করত শেন হানশুয়াংর মন তার প্রতি, লিন ইউয়ানহুই যা করুক সে বৃথা।

এইবার, অজানা কারণে, জু সুন থেকে বিদায় নেয়ার পর ও পিতার সঙ্গে সেনাবাহিনীর বিষয়ে আলোচনা করার পরও জু ইনঝৌর মন এই বিষয়ে লেগেই ছিল।
প্রাসাদ ছাড়ার আগে, সম্রাট আবারও জু ইনঝৌকে মনে করিয়ে দিলেন শেন উপদেষ্টাকে বলতে যে যুবরাজবধূর শপথ অনুষ্ঠান শেন হানশুয়াং ফিরে আসার পর পর্যন্ত স্থগিত থাকবে, এরপর সে সরাসরি শেন পরিবারের কাছে গেল।
কিন্তু উদ্দেশ্য জানার পর, শেন উপদেষ্টা চায়ের কাপ রেখে কোমল স্বরে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি শেন হানশুয়াংর রাজবাড়িতে রেখে যাওয়া তালাকনামা দেখেননি?"
জু ইনঝৌ একটু থমকে গেল, কিন্তু মুখে কোন অস্পষ্টতা না দেখিয়ে বলল, "সেনাবাহিনীতে অনেক কাজ ছিল, আমি বাড়ি যাইনি।"
শেন উপদেষ্টা স্থির চোখে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে ছিলেন, বিশ্বাস বা অবিশ্বাস ব্যক্ত না করে বললেন, "শেন হানশুয়াং লোয়াং ছাড়ার আগে বলেছিল, তোমাদের বিয়ের রাতে তুমি তাকে একটি তালাকনামা দিয়েছিলে, যদি সে বিচ্ছেদ চায়, তুমি বাধা দেবে না।"
জু ইনঝৌ এক মুহূর্ত স্থির থেকে আঙুল একটু ভাঁজ করল।
সে মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক স্বরে বলল, "সত্যিই তাই।"
শেন উপদেষ্টা অবিলম্বে বললেন, "তাহলে অনুগ্রহ করে সম্রাটকে জানাও, শেন হানশুয়াং আর তোমার স্ত্রী নয়।"
এই কথা শুনে জু ইনঝৌর চোখে হালকা আন্দোলন এল, "দাদা..."
"আপনি," শেন উপদেষ্টা কোমল স্বরে তার কথা ছেড়ে দিলেন, "শেন হানশুয়াং আর আপনার স্ত্রী নয়, সেই 'দাদা' ডাকা ঠিক নয়।"
নাতনি তালাক নিতে চাইছে, মানে সে এই বিয়েতে আগ্রহ হারিয়েছে। তাই শেন উপদেষ্টা যতই যুবরাজের গুণাবলী প্রশংসা করুক, সে বিভ্রান্ত হবেন না।
তিনি নাতনির পক্ষে বললেন, "যে জিনিসগুলি সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি, শেন হানশুয়াং সেগুলো বিক্রি করে লোকদের সাহায্য করেছে, আশা করি আপনি দোষ দেবেন না।"
"না।" জু ইনঝৌ দৃঢ়স্বরে বলল।
যে জিনিস সে দিয়েছিল, সে বিক্রি করুক, সে পাত্তা দেয় না।
এই কথা বলার পর শেন উপদেষ্টা অন্য বিষয় নিয়ে কথা বললেন।
জু ইনঝৌ শেন বাড়ি ছেড়ে গেলে, তার দীর্ঘ ও সঙ্কীর্ণ পিঠ দেখে শেন উপদেষ্টা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সন্তানদের ভাগ্য তাদেরই।
সে হস্তক্ষেপ করবেন না, কিন্তু চিন্তিত।
জু ইনঝৌ নীরবে ঘোড়ায় চড়ে দূরে চলে গেল, কেউ বুঝতে পারল না সে কী ভাবছে।
ঘোড়া নিজে থামার পর, সে বুঝল সে ভুল করেছে, রাজবাড়ি থেকে তালাকনামা নিয়ে পিতাকে সব কিছু জানানো উচিত ছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল।
মনের ভাব বিভ্রান্ত হয়ে সে ঘোড়ার সাথে ফিরে আসছে, ঘোড়াটি তাকে সেনাবাহিনীর বাইরে নিয়ে এসেছে।
নিজেকে অচেতন দেখে সে কপাল ভাঁজ করল, মনোযোগ ফিরিয়ে ঘোড়া থেকে নেমে সেনাবাহিনীর দিকে গেল।
অল্প দূরে সে লিন ঝি'কে দেখল, যিনি সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করে গিয়েছিলেন।
লিন ঝি তাকে বলল, চেন লানশুয়াংকে ফাঁদে ফেলার জন্য পরিকল্পনা করছে, জু ইনঝৌ শুনলেও বিশেষ মনোযোগ দিল না।
কারণ সে দেখল লিন ঝি হাতে একটি মণি নিয়ে কোমরে বেল্টে বেঁধে নিচ্ছেন।
এক নজরে জু ইনঝৌ চিনতে পারল, এটি শেন হানশুয়াং তাকে উপহার দিয়েছিল।
সে কখনো এটি পরেনি, এখন অন্য কারও হাতে বিক্রি হয়েছে।
জু ইনঝৌর মনে অজানা ও কঠিন এক অনুভূতি জমে উঠল।
এই অজানা তাকে অস্থির করে তুলল।
সে বুঝল, সে ভুল করেছিল।
শেন হানশুয়াং তাদের উপহার বিক্রি করেছে, সে আসলে অসংবেদনশীল নয়।
লিন ইউয়ানহুইর বহু বছর ধরে লুকানো মনোভাব, সে সেবারও সহজে মোকাবিলা করতে পারছে না।