ষষ্ঠ অধ্যায়: দাম্পত্যের ইতি
শেন হানশুয়াং ওয়াংফুর বাইরে গেলে, রাজকুমারীরাও সঙ্গে সঙ্গে প্রহরীদের ডাকলেন এবং নির্দেশ দিলেন, “দ্রুতই রাজকুমারকে খুঁজে বের করো, তাকে বলো যে রাজকুমারী তার জিনিসপত্র গোছাচ্ছে এবং লুয়াংয়ের মিং পরিবারের কাছে ফিরে যাচ্ছেন, এখনই তাকে ছুটে যেতে হবে, অবশ্যই তাকে ফিরিয়ে আনতে হবে।”
“যদি দেরি হয়, হয়তো সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব হবে না।” শেন হানশুয়াংয়ের শান্ত ও স্থির মেজাজ স্মরণ করে রাজকুমারী উদ্বিগ্ন মনেই বললেন।
সম্রাটের শরীর এখন দুর্বল, যদি শেন শিয়াং জানতে পারেন যে শেন হানশুয়াং ছাড়াছাড়ি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে তিনি হয়তো শেন হানশুয়াংকে লম্বা সময় ধরে শোক পালন থেকে বাধা দিতে চেয়ে তাকে চ্যাংআনের বাইরে পাঠিয়ে দেবেন।
শেন হানশুয়াংয়ের এবং ঝু ইন্জোউয়ের ছাড়াছাড়ির বিষয় এখনো চূড়ান্ত হয়নি; যদি আগে থেকে কাউকে এই ব্যাপারে জানানো হয় বা কোনও প্রমাণ রেখে দেওয়া হয়, তবে আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
তাই রাজকুমারী কেবল মানুষ পাঠিয়ে মিং পরিবারের সামনে রাখা বিষয়টি দ্রুত ঝু ইন্জোউকে জানাতে বললেন।
আশা করা যায় এখনও সময় আছে।
প্রহরীরা আজ্ঞা নিয়ে প্রথমে রাজকুমার সাধারণত যেখানেই থাকেন সেই নিষিদ্ধ সৈন্যবাহিনীর শিবিরে গেলেন, জানতে পারলেন রাজকুমার গত রাত থেকে প্রাসাদে গিয়েছেন এবং এখনও বের হননি, তাই তিনি দ্রুত প্রাসাদের গেটের বাইরে গেলেন।
প্রহরীদের প্রবেশের অনুমতি ছিল না, তবে ওয়াংফুর নিজস্ব যোগাযোগ ব্যবস্থা ছিল — নিষিদ্ধ সৈন্যবাহিনী শিবির।
যিনি বার্তা পৌঁছাতে গিয়েছিলেন, তিনি জানতে পারলেন যে সাম্রাজ্যপতি কিছুক্ষণ আগে জেগে উঠেছেন এবং রাজকুমারকে ডেকে পাঠিয়েছেন।
এখন রাজকুমার প্রাসাদের ভিতরে রয়েছেন, আর প্রাসাদে রাজকুমারকে বের করার সুযোগ ছিল এমন লিন উপ-নেতাও অদৃশ্য।
অত্যন্ত চিন্তিত হলেও কাজ হয়নি; তাই আবার লিন উপ-নেতাকে খুঁজতে পাঠানো হলো।
রাজা বা সাম্রাজ্যের প্রাসাদ সাধারণ মানুষের জন্য নয়, বিশেষ করে সাম্রাজ্যপতি অসুস্থ অবস্থায় আছেন, আর কয়েকদিন আগে রাজার উত্তরাধিকারী বিদ্রোহ ঘটে গেছে।
বার্তা পৌঁছানো ব্যক্তি মনে মনে ভাবলেন: সবকিছু যেন একসঙ্গে জটিল হয়ে পড়েছে, আজকের বার্তা পৌঁছানো যেন এক ধরণের বাধায় আটকে গেছে।
*
শেন হানশুয়াংয়ের গাড়ি শেন পরিবারের গেটের সামনে থামল।
তিনি গাড়ি থেকে নামতেই দেখলেন দাদু দীর্ঘ সড়ক ধরে আসছেন, তাদের মুখ ভার ছিল, কিন্তু ক্লান্তি ও পরিশ্রান্তি স্পষ্ট।
“দাদু, আপনার কী হয়েছে?” শেন হানশুয়াং দ্রুত এগিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন শিয়াং তাকে দেখে কোমল হাসি দিলেন এবং শান্ত করে বললেন, “কিছু না, শুধু প্রাসাদে এক রাত পাহারা দিয়েছি, তাই একটু ক্লান্ত।”
যদিও রাজ্যের চিকিৎসকরা সাম্রাজ্যের প্রকৃত অবস্থা বাইরে প্রকাশ করেন না, কিন্তু শেন শিয়াং সহ কয়েকজন মন্ত্রী জানেন যে সাম্রাজ্যের দিন খুব বেশি বাকি নেই।
সুতরাং সর্বদা দুই মন্ত্রী সাম্রাজ্যের শয়নকক্ষে পাহারা দেয় যাতে শেষ মুহূর্তে সাম্রাজ্যের কোনও আদেশ দেওয়া হলে তার সাক্ষী থাকে।
গত রাত শেন শিয়াং এবং চেন শিয়াং একসাথে পাহারা দিয়েছিলেন, দুইজন প্রাসাদ থেকে সদ্য বেরিয়েছেন।
শেন শিয়াং ভাবেননি যে এই মুহূর্তে তিনি নাতনিকে দেখতে পাবেন; তিনি নাতনির পিছনে রাখা গাড়িগুলো এক নজরে দেখলেন, মনটা ভারী হয়ে গেল, তারপর নাতনিকে বললেন, “প্রথমে বাড়িতে ফিরে আলোচনা করব।”
প্রধান হলেই শেন শিয়াং সব চাকরদের বের করে দিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকুমারের বিদ্রোহের রাত তোমার কি ভয় লেগেছিল?”
“তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কয়েক দিন ধরে ভালো ঘুম হয়নি?”
শেন হানশুয়াংয়ের মুখে সামান্য দুঃখের ছাপ পড়ল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
দাদু স্পষ্টতই গাড়িগুলো লক্ষ্য করেছিলেন, তবুও প্রথমে এই প্রশ্ন করলেন।
শেন হানশুয়াং ভাবেছিলেন সেই রাতের সব ঘটনা রাজকুমারের মৃত্যু ও বিদ্রোহীদের পরাজয়ের সঙ্গে শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু দাদুর উদ্বেগপূর্ণ প্রশ্নে বুঝতে পারলেন যে তার এখনও ভয় লেগে আছে।
যথার্থই, দাদুর কথামতো, সেই দিন থেকে শেন হানশুয়াং একটুও ভালো ঘুম পায়নি।
প্রতি রাতে অসংখ্য তলোয়ার, রক্ত, মরদেহের স্বপ্ন দেখে, এমনকি অনেক সময় স্বপ্নে নিজেও সেই কাটা খাওয়া মরদেহের অংশ হয়ে ওঠে।
শেন হানশুয়াং সবসময় শেন এবং মিং পরিবারের সুরক্ষায় বড় হয়েছেন, কখনও বিপদে পড়েননি, কখনও মৃত্যুর এত কাছে যাননি।
শুধু একটা দরজার ফাঁক।
বাহিরে বিদ্রোহীরা রক্তাক্ত চোখে লড়াই করছে, রাজপরিবারের প্রহরীরা একের পর এক পড়ে যাচ্ছে, আর ভিতরে, রাজকুমারীরূপে, তাকে দৃঢ় এবং শান্ত থাকতে হয়েছিল, দুর্বলতা দেখানো বা পিছিয়ে যাওয়া চলতো না।
রাজা ও রাজকুমার উভয়ই বাড়িতে নেই, রাজকুমারীর শরীর দুর্বল, তাই তাকে টিকিয়ে রাখতে হয়েছিল।
*
তিনি সত্যিই সফল হয়েছিলেন।
সেই রাত রাজকুমারীর বাড়িতে বিশৃঙ্খলা হয়নি, সবকিছু তাদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী ঘটল; পরে প্রেরিত প্রহরীরা রাজকুমারীর আশেপাশের অন্যান্য বাড়ির অনেক লোককেও উদ্ধার করেছিল।
তবে তিনি সত্যিই ভয় পেয়েছিলেন।
ক্ষতিগ্রস্তদের তালিকা পর্যালোচনা করার সময় শেন হানশুয়াং দেখলেন অনেক নাম তার পরিচিত।
একজন গরীব প্রহরীর জন্য তিনি অগ্রিম ছয় মাসের বেতন দিয়েছিলেন যাতে সে তার মাকে ডাক্তার দেখাতে দ্রুত নিয়ে যেতে পারে।
আর একজন প্রহরী যার প্রেমিক প্রহরী ও এক অনাথ চাকরী মেয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল, বয়স হলে বিয়ে করেছিল, সেই মেয়ের বিয়ের জিনিসপত্রও শেন হানশুয়াং নিজে দিয়েছিলেন। সেই প্রহরী কয়েক দিন আগে এসে বলেছিল তার স্ত্রী গর্ভবতী।
আরেকজন প্রহরী, যিনি পরিবারে প্রাচীনকাল থেকে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করতেন কিন্তু পড়াশোনায় বেশি আগ্রহী ছিলেন, শেন হানশুয়াং একদিন তাকে ছায়াঘরে বই পড়তে দেখেছিলেন। পরবর্তীতে তার জ্ঞান পরীক্ষা করে উৎসাহ দিয়েছিলেন আগামী বছরের সরকারি পরীক্ষা দেওয়ার জন্য।
শেন হানশুয়াং প্রতি শীতকালে রাজকুমারীর বাড়ির সকল কর্মচারীদের জন্য দুই সেট উষ্ণ কাপড় কেনেন, যা দামী না হলেও ঠান্ডা থেকে রক্ষা করত।
শেন হানশুয়াং শুনেছিলেন যে কয়েকজন প্রহরী খুবই লম্বা ও শক্তিশালী, তাদের জন্য শীতের পোশাক তৈরি করাতে বেশি খরচ হয়।
আর সেই প্রহরীরাই সেই রক্তাক্ত রাতে মারা গিয়েছিল।
শেন হানশুয়াং তাদের মৃতদেহ নিজে দেখেননি, কিন্তু প্রতিরাতে তাদের জীবিত অবস্থার স্বপ্ন দেখেন।
এটা কোনো অসহায়তা নয়, যে সব মারা গিয়েছেন তাদের মধ্যে অনেকেই শেন হানশুয়াংয়ের পরিচিত ছিল।
কারণ সেই রাতে অনেকেই মারা গিয়েছিলেন, আর তারা সবাই সেখানে ছিলেন।
সেই রাত রাজকুমারীর বাড়ির ভিতরে কেউ আহত হয়নি, কারণ বাহিরে যারা ছিল তারা প্রাণ দিয়ে লড়াই করেছিল।
শেন হানশুয়াং ছেড়ে যাওয়ার কয়েক দিন আগে প্রত্যেক নিহত প্রহরীর শেষকৃত্য নিজের হাতে ব্যবস্থা করেছিলেন, তবু এখনো তাদের নাম ভুলে যেতে পারেননি।
শেন হানশুয়াং কল্পনা করতে পারেননি, যদি সেই রাতে রাজকুমারীর বাড়ি বিদ্রোহীদের হাতে ধ্বংস হয়ে যেত, যদি আরও বেশি মানুষ তার সামনে মারা যেত, যদি সে নিজেও বাঁচতে না পারত।
একলা চোখ খোলা রেখে সকাল পর্যন্ত শুয়ে থাকলে, শেন হানশুয়াং ভাবতেন, যদি সে মারা যায়, তবে তার স্বামী ঝু ইন্জোউ হয়তো আগের মতোই নিস্তেজ থাকবে, কিন্তু শেন এবং মিং পরিবার পুরোপুরি শোকাকুল হয়ে যাবে।
তাই তিনি যাই হোক রাজকুমারীর বাড়িতে আর থাকতে চান না, এমন একজন পুরুষের পাশে থাকতে চান না যে তাকে ভালোবাসে না।
জীবন-মরণ অনিশ্চিত, তবুও মৃত্যু হলেও শেন হানশুয়াং ভালবাসার পরিবারের পাশে মরতে চান।
কয়েক দিন কষ্ট সহ্য করে অশ্রু ঝরাতে বাধ্য হলেন।
“দাদু, আমি ভয় পেয়েছি, কিন্তু কাঁদতে চাই না, আর কাঁদতে পারব না,” তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
শেন শিয়াংয়ের হৃদয় ভারী হয়ে তার চুল ছুঁয়ে কোমল স্বরে বললেন, “সব শেষ হয়ে গেছে।”
“কিছু নেই, দাদু এখানে আছেন। আমাদের শেন পরিবারের তৃতীয় মেয়ের ভয় পাওয়া ঠিক আছে, কাঁদাও ঠিক আছে।”
শুনে শেন হানশুয়াংয়ের অশ্রু আর থামল না।
সেই দিন যখন তিনি ঝু ইন্জোউকে নিজের ভয় প্রকাশ করেছিলেন, শুধুমাত্র তার ভ্রু কুঁচকে ওঠা চেহারা পেয়েছিলেন।
শুধুমাত্র তার পরিবারই তার সমস্ত অনিশ্চয়তা এবং ভয় বোঝে, তাকে বিশ্বাস ও নির্ভর করার সুযোগ দেয়।
শেন হানশুয়াং ছোটবেলা থেকে পরিবারের হাতের মুঠোয় ছিল। আঠারো বছর বয়স হলেও দাদু এখনো আগের মতো তাকে আদর করেন।
নয় বছর বয়সে তিনি ভুলবশত এক বই কিনেছিলেন যা ভূত-প্রেতের গল্পে ভরা ছিল, এবং তার দুর্দান্ত কল্পনাশক্তির কারণে সে গল্পগুলোতে ভয় পেয়ে সন্ধ্যা থেকে ঘর থেকে বের হতে সাহস পেতেন না।
সেই সময় দাদু ও অন্যান্য আত্মীয়রা তার চলার পথে সব জায়গায় বাতি জ্বেলে রেখেছিলেন যাতে সব কিছু উজ্জ্বল হয়।
এতটুকুও ছিল না, তারা সবাই তার পাশে এসে গল্প বলতেন, তার বোনেরা তার সঙ্গে ঘুমাত যেন সে খারাপ স্বপ্ন ভুলে যায়।
দাদু ছিলেন সাম্রাজ্যের ডান দিকের প্রধান মন্ত্রী, বাইরে কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ, কিন্তু বাড়িতে তার মুখে সবসময় হাসি থাকত।
তার কল্পনাপ্রসূত বা হাস্যকর চিন্তাভাবনাগুলোকে দাদু সবসময় অবাধে মেনে নিতেন, যেন তাকে নির্দ্বিধায় আদর করছেন।
তিনি এমন ভালোবাসা পেয়েছেন।
*
কিন্তু এক অমন পুরুষের জন্য যিনি তাকে ভালোবাসেননি, তিন বছর কষ্ট সহ্য করে, পরিবার থেকে দূরে ছিলেন তিন বছর।
ভালো হয়েছে, তিনি বাড়ি ফিরে এসেছেন।
শেন হানশুয়াং ধীরে ধীরে শান্ত হলে, শেন শিয়াং অনেক সাধারণ কথা বললেন মনোযোগ সরানোর জন্য, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “হানশুয়াং, বাইরে গাড়িগুলোতে কী আছে?”
“আমার যৌতুক,” শেন হানশুয়াং রুমাল দিয়ে চোখের অশ্রু মুছে বললেন, কিছু লুকালেন না।
“তুমি মানে…”
শেন হানশুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি রাজকুমারের সঙ্গে ছাড়াছাড়ি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
তিনি দাদুকে ছাড়াছাড়ির চিঠির কথা বললেন।
শুনে শেন শিয়াং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর নিজেকে দোষারোপ করে বললেন, “দাদু হয়তো তোমার জন্য আরো ভালো বউ বেছে নিতে পারতেন, তোমাকে কষ্ট দিতে হতো না।”
শেন হানশুয়াং ছাড়াছাড়ির কারণ বিস্তারিত বলেননি, কিন্তু শেন শিয়াং বুঝতে পারলেন, যদি তার নাতনি সত্যিই একজন ভালো পাত্র পেতেন, তাহলে তিনি এত সহজে যৌতুক নিয়ে শেন পরিবারের কাছে ফিরে আসতেন না, এবং সম্পর্কের কোনও সুযোগই রেখে যেতেন না।
শেন হানশুয়াং দাদুর কথায় খারাপ লাগা শুনে হাসতে হাসতে বললেন, “দাদু, এই বিয়ে ভালোই ছিল, সে ভালোই ছিল, শুধু আমি ক্লান্ত, আর চাই না।”
পটভূমি থেকে দেখতে, ব্যক্তিত্ব থেকে ক্ষমতা, ঝু ইন্জোউ কোন দিকেই খারাপ নয়।
তবে সে তাকে ভালোবাসে না।
আর শেন হানশুয়াংও আর তার সঙ্গে সংসার চালাতে চায় না।
বিবাহ জীবনের বড় ঘটনা, শেন হানশুয়াং চান না দাদু এত ভারী দোষারোপ বহন করুক। শুরুতে দাদু তাকে অনেক ভালো পাত্র দেখিয়েছিলেন, কিন্তু নিজের ইচ্ছায় ঝু ইন্জোউয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিলেন।
অন্যান্যরা হয়তো মনে করবে সংসার ভাঙা দুঃখজনক, কিন্তু শেন হানশুয়াং মনে করেন এটা আনন্দের বিষয়।
পুরনো অধ্যায় শেষ, পরের প্রতিদিন নতুন, তিনি খুবই প্রত্যাশায়।
শেন হানশুয়াংয়ের চেহারায় কোনো উদ্বেগ বা দুঃখ না দেখে শেন শিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“রাজকুমার সাম্রাজ্যের প্রাসাদে এখনও রয়েছেন, হয়তো এখনো বাড়িতে ফেরেননি, তোমার ছাড়াছাড়ির চিঠি দেখেননি,” শেন শিয়াং কোমল স্বরে বললেন।
“যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, তুমি আগে বলবে বিয়ে ছাড়াছাড়ির কথা নয়, শুধুমাত্র তোমার পিতামাতার স্মরণীয় দিন আসছে বলে কিছুদিন লুয়াংয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ,” তিনি পরামর্শ দিলেন।
আইন অনুযায়ী, জাতীয় শোকের সময় সাম্রাজ্যপতি ও তার সন্তানদের ২৭ দিন শোক পালন করতে হয়, আর রাজপরিবারের মহিলাদের ২৭ মাস।
যদি শেন হানশুয়াং সাম্রাজ্যের মৃত্যুর আগে চ্যাংআন ছাড়তে না পারেন, তখনও ছাড়াছাড়ির চিঠি থাকলেও, তিনি হয়তো শোক পালন করতে বাধ্য হতেন।
আর যদি ছাড়াছাড়ির কথা আগে জানিয়ে শোক পালন না করেন, তাহলে কেউ তাকে রাজা ও বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি অবিচারকারী বলে সমালোচনা করত।
শেন শিয়াং এসবের কথা চিন্তা করেননি, কিন্তু চান না তার নাতনি এই সমস্ত বিতর্কে পড়ুক।
শেন হানশুয়াং লুয়াংয়ে গেলে তিনি বাইরে ঘোষণা করবেন যে নাতনি ও রাজকুমার আগে থেকেই ছাড়াছাড়ি করেছেন, তখন কেউ যা বলুক, লুয়াংয়ে থাকা শেন হানশুয়াংকে স্পর্শ করতে পারবে না।
মিং পরিবারের লুয়াংয়ে অবস্থান ও মর্যাদা আছে, শেন শিয়াং আশ্বস্ত যে তার নাতনি সেখানে কোনো অন্যায় পাবে না।
যেহেতু আর বিয়ে চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা নেই, শেন শিয়াং আগে থেকেই চান নাতনি চ্যাংআন থেকে এই জটিল পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাক।
“ছাড়াছাড়ি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যাতে কোনো সমস্যা না হয়, এখনই লুয়াংয়ের পথে রওনা হও।”
শেন হানশুয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“রাজকুমার যদি ছাড়াছাড়ির চিঠির কথা জানে, তাহলে কি তুমাকে যেতে বাধা দেবে?” শেন শিয়াং আবার জিজ্ঞেস করলেন।
শেন হানশুয়াং একটু থেমে তারপর শান্তভাবে বললেন, “না, সে বাধা দেবে না।”
তিন বছর জোর করে সংসার চালিয়েছে, সে হয়তো তার থেকেও বোর হয়ে গেছে।