চতুর্থ অধ্যায়: প্রাসাদ ত্যাগের সিদ্ধান্ত
রাজপ্রাসাদে এখনও গভীর নীরবতা বিরাজ করছিল, সম্রাটের পাশে থাকা সবাই নিঃশ্বাস থামিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল, যেন কোনো ভুল না হয়। প্রাসাদের বাইরে, লিন ঝি কেবল একবার পেছনে তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিলেন, তারপর পাশে থাকা ঝু ইন্জৌয়ের সঙ্গে অল্পস্বরে বললেন, “যদি তুমি ফিরতে না পারো, তাহলে কেন না তোমার জন্য রাজপুত্রীর জন্মদিনের উপহার আগে ফিরিয়ে দেওয়া হয়?”
ঝু ইন্জৌ মাথা নাড়লেন, আর কথা বাড়ালেন না।
তিনি জানতেন শেন হানশুয়াং এই এক-দুই দিনের ব্যবধান নিয়ে মাথা ঘামাবেন না।
ঝু ইন্জৌ এখনও মনে রেখেছিলেন, প্রতিবার নিজে হাতে জন্মদিনের উপহার দিলে শেন হানশুয়াংর মুখে যে প্রত্যাশা আর আনন্দ ফুটে উঠত। আগের বছরগুলোতেও তিনি নিজেই উপহার তুলে দিতেন, এই বছরও অন্য কারো হাতে দিয়ে দেওয়া উচিত নয়।
তারা তো স্বামী-স্ত্রী, অনেক জন্মদিন একসাথে কাটাবেন। এই জন্মদিনের উপহার একটু দেরিতে গেলেও তিনি রেগে যাবেন না।
লিন ঝি ঝু ইন্জৌয়ের এই বছরের পর বছর যেমন শান্ত ও নিরব চরিত্র দেখে বুঝতে পারছিলেন না এটা ভালো না খারাপ।
এমনকি তার স্ত্রীও তাকে এক চুলেরও জন্য পরিবর্তিত করতে পারেনি।
রাজপ্রাসাদের মধ্যে গুরুতর অসুস্থ ব্যক্তি ছিলেন ঝু ইন্জৌয়ের ঠাকুরদা, কিন্তু মন্ত্রীরা সবাই জানতেন, সম্রাট খুব অপছন্দ করতেন ঝু ইন্জৌয়ের শৈশব থেকেই মানুষের প্রতি যে শীতলতা, আগেও তাকে এর জন্য অনেকবার তিরস্কার করতেন।
সেই কারণেই ঝু ইন্জৌ যদিও রাজপুত্র ছিলেন, তবুও তিনি পিংনান রাজাকে দ্বারা সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণে রাখা হয়, কিন্তু কোনো বাস্তব পদ ছিল না।
সেনাবাহিনীতে সবাই তার ক্ষমতাকে সম্মান করলেও, ঝু ইন্জৌ নিজেও মনে করতেন না সম্রাট তাকে পছন্দ করেন কি না।
সম্রাট যেকোন শাস্তি দিয়েও তিনি শান্তভাবে গ্রহণ করতেন, কখনো প্রতিবাদ করতেন না, এমনকি তার আবেগেও কোনো কম্পন দেখা যেত না।
এইবার সম্রাট অসুস্থ হওয়ার পর, ঝু ইন্জৌয়ের রোগে সেবার সময় তার নিরবচ্ছিন্ন ভাব দেখে সম্রাট রেগে গিয়ে তাকে আর সেবা করতে নিষেধ করেছিলেন, তার শয়নকক্ষেও প্রবেশের অনুমতি রক্ষা করেননি।
ঝু ইন্জৌও সত্যিই আর কখনো ওই প্রাসাদে প্রবেশ করেননি।
ঝু ইন্জৌ কখনো তার নিজস্ব ও সম্রাটের মধ্যকার খারাপ সম্পর্ক নিয়ে চিন্তা করতেন না, কখনো সম্রাটের সামনে মিষ্টি কথা বলতেন না।
কেবল কয়েকজনই জানতেন, আজ রাতে ঝু ইন্জৌ নিজে সম্রাটের শয়নকক্ষের বাইরে পাহারাদার ছিলেন, যা রক্তের সম্পর্কের কারণে নয়, বরং লিন ঝির মতো দায়িত্ববোধ থেকেই।
মহাপর্বতের সামনে যেমন শান্ত থাকা যায়, সেটাই ঝু ইন্জৌয়ের প্রকৃতি।
রাজপুত্রের ত্রাস ও বিদ্রোহ সত্যিই মৃত্যুদণ্ডের মতো ছিল, কিন্তু তখন সম্রাটের আশেপাশে থাকা সবাই বুঝতে পারছিল, গুরুতর অসুস্থ সম্রাট রেগে থাকলেও রাজপুত্রকে বাঁচাতে চেয়েছিলেন।
ঝু ইন্জৌই তৎক্ষণাৎ এক তীর চালিয়ে রাজপুত্রের বুকে আঘাত করে তার জীবন শেষ করে দিয়েছিলেন।
সবার ধারণা ছিল সম্রাট রাগে ফেটে পড়বেন, কিন্তু তিনি অসুস্থ শরীর নিয়ে ঝু ইন্জৌয়ের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে বলেছিলেন, “বৈরীকে অবশ্যই প্রতিশোধ করতে হয়, সত্যিই তোমিই আমার নাতি।”
অনেকে ভাবেন এটা ছিল রাজসিংহাসনের জন্য পিংনান রাজার সঙ্গে রাজপুত্রের দ্বন্দ্ব অথবা রাজপুত্রের স্ত্রী হরণে ক্ষোভের কারণে ঝু ইন্জৌ রাজপুত্রকে মেরে ফেলেছেন।
কিন্তু লিন ঝি রাতে প্রাসাদে ঢোকার আগে তার পিতা একটি পুরনো ঘটনা স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন, যা প্রকৃতপক্ষে আরও গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল—ঝু ইন্জৌয়ের মাতা।
লিন ঝি এখনও মনে রেখেছিলেন সেই কোমল ও সুন্দর পিংনান রাজবধূকে, আর যখন ঝু ইন্জৌ তরুণ রাজবধূ ও রাজা’র পাশে ছিল, তাদের তিনজনের সুখী পরিবারকে সবাই ঈর্ষা করত।
তিনি আগে জানতেন রাজবধূ ঝু ইন্জৌয়ের পাঁচ বছর বয়সে মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু জানতেন না তিনি নিষ্পাপ, কোমল স্বভাবের রাজবধূ আসলে বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিলেন।
সরকারি দেওয়া বিষক্রিয়া।
সেই সময় সম্রাট নিজে পাঁচ বছর বয়সী ঝু ইন্জৌয়ের চোখের সামনে তার মায়ের মৃত্যু দেখিয়েছিলেন।
আর রাজপুত্র তখন এই ঘটনাকে উস্কে দিয়েছিলেন।
লিন ঝির পিতা তাকে সতর্ক করেছিলেন, ঝু ইন্জৌকে নজর রাখা উচিত, যেন এই সংকটময় সময় সে কোনো বিদ্রোহী কথা না বলে বা কলঙ্কজনক কাজ না করে।
অন্যথায় পিংনান রাজা সিংহাসন পেলেও ঝু ইন্জৌ ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছানো কঠিন হবে।
কিন্তু ঝু ইন্জৌয়ের আগের মতো শান্ত এবং স্থির ভাব দেখে লিন ঝি মনে করলেন আজ রাতে সে কিছু করবে না।
সে এমন কোনো ব্যক্তি নয় যে নিজের জীবন বাজি রেখে ঝুঁকি নেবে।
বরং ঝু ইন্জৌ যেন কোনো ঢেউ ওঠে না এমন একটি শান্ত হ্রদ।
এই শান্তির নিচে লুকানো বিপদ, যেখান থেকে পালানোর কোনো পথ নেই।
ঝু ইন্জৌ অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু নিজের সবকিছু বিনিময় করবে না।
লিন ঝি অনুমান করলেন, ঝু ইন্জৌ নিশ্চুপভাবে সুচিন্তিত পরিকল্পনা করবে, উপযুক্ত সময়ে তার মায়ের জন্য ন্যায় বিচার নেবে।
যদি অপরাধী তার ঠাকুরদা, সর্বোচ্চ সম্রাট হন, তবুও সে কখনো মাথা নত করবে না।
যেন বরফের স্তর দিয়ে গঠিত পাইন গাছ, কখনো ভোঁতা হবে না।
কিন্তু ঝু ইন্জৌয়ের এই প্রকৃতি, যদি রাজপুত্রীর পক্ষে গ্রহণযোগ্য হয় তবে ভালো, নয়তো...
এই চিন্তায় লিন ঝি তার মনেই এই অনুমানটি আটকে দিলেন।
ঝু ইন্জৌয়ের সাম্প্রতিক ভাব দেখে মনে হচ্ছে সে রাজপুতি এবং নিজের সম্পর্কে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ রাখে, তার জন্য লিন ঝির মতো অবিবাহিত ব্যক্তির চিন্তার দরকার নেই।
*
পরের দিনের সকালের দিকে, মিংশি প্রাসাদে।
উজ্জ্বল রৌদ্র আলোক ছড়িয়ে পড়েছে, হালকা বাতাসে ফুলপালা নড়ছে, সবকিছু শান্ত এবং সুন্দর।
বসন্ত পাতা ইতিমধ্যে প্যাকিং শেষ করেছে, শেন হানশুয়াং শুধু সম্মতি দিলেই সব জিনিস বাইরে গাড়িতে তোলা হবে।
তার আগে তাকে রাজবধূর বাগানে যেতে হবে এবং তার সিদ্ধান্ত জানাতে হবে।
কিছুটা তাড়াহুড়োর মধ্যে, কিন্তু শেন হানশুয়াং আর দেরি করতে চাননি।
যদি সম্রাট মারা যান, রাজপ্রাসাদে শোক পালন করতে হবে, তখন সে অনেক দিন এখানে আটকে পড়বে।
রাজ্য শোক আলাদা কথা, আর নাতনী হিসাবে শোক পালন করা আরেক কথা।
কারণ না জানলেও শেন হানশুয়াং দেখছিল রাজা ও ঝু ইন্জৌয়ের মধ্যে গভীর ফারাক রয়েছে।
এই ফারাক বাদ দিয়ে বললে, যদিও সে ঝু ইন্জৌয়ের প্রতি কিছু অনুভূতি পোষণ করত, তবুও শেন হানশুয়াং প্যালেসে সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে পছন্দ করত না।
প্রথমবার রাজপ্রাসাদের নববধূ হয়ে তাকে সালাম জানালে, শেন হানশুয়াং অনুভব করেছিলেন সে মানুষ ভালো নয়। তার চোখের দৃষ্টিতে যেন সস্তা জিনিস দেখছে, যা শেন হানশুয়াংকে অস্বস্তি দিত।
সেই দিনের কথা মনে পড়ে, শেন হানশুয়াং মনে করেছিল ঝু ইন্জৌ যথেষ্ট ভদ্র, এমনকি তার সামনে আধ-পদ এগিয়ে এসে সম্রাটের নজর থেকে তাকে ঢেকে দিয়েছিল।
দেখে সম্রাট রাগে হাত নাড়িয়ে তাকে ফিরে যাওয়ার সংকেত দিয়েছিলেন, শুধু ঝু ইন্জৌকেই সেখানে রেখে দিয়েছিলেন।
কী কথা হয়েছিল জানতেন না, শেন হানশুয়াং চেষ্টা করেও জানতে পারেননি ঝু ইন্জৌ তাকে বলেনি।
তখন ঝু ইন্জৌ সম্ভবত তাকে রক্ষা করছিল।
যদিও তার প্রতি ভালোবাসা ছিল না, তবুও তাকে একা সেই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে দেননি।
এইসব ক্ষুদ্র ঘটনা দেখে শেন হানশুয়াং ভাবতেন হয়তো ঝু ইন্জৌয়ের কিছু অনুভূতি ছিল তার প্রতি।
কিন্তু এখন থেকে দূরে থাকায়, সে বুঝতে পারল, সেটা তার প্রকৃতি ও শিষ্টাচারের ফল।
ভালোবাসা নয়।
কারণ আরও অনেক সূক্ষ্ম ইঙ্গিত দেখায় ঝু ইন্জৌ তাকে ভালোবাসেন না।
শেন হানশুয়াং তার শোবার ঘরে রেখে যেসব জিনিস নিয়ে যাচ্ছে না, সেগুলো দেখছিল।
প্রধানত, তারা একে অপরকে যেসব জিনিস দিয়েছিল সেগুলো বিক্রি করে দিয়েছে, তার যা ছিল, তার জন্য তারও ছিল। ঝু ইন্জৌ সব হিসাব রাখত, শেন হানশুয়াংও ভুল করত না।
কিন্তু তার নিজের দেওয়া জন্মদিনের উপহার না পাওয়ায়, শেন হানশুয়াং ঝু ইন্জৌয়ের দেওয়া জন্মদিনের উপহার বিক্রি করেনি।
বাঁশি রেখে দিয়েছে, যেন আর কিছু ঋণ না থাকে।
যদি ভবিষ্যতে ঝু ইন্জৌ হিসাব চাই, তাহলে সে ঋণী হবে, কারণ শেন হানশুয়াং তার দেওয়া কিছু জন্মদিনের উপহার খুঁজে পায়নি।
ঝু ইন্জৌও সেগুলো আর বের করেনি, হয়তো ভোলার কোন এক কোণে রাখা হয়েছে।
*
শেন হানশুয়াংর চোখ আটকে গেল সেই সুগন্ধি পাউচে, যা বিয়ের আগে নিজে হাতে ঝু ইন্জৌয়ের জন্য সেলাই করেছিল।
ভয় করেছিল সে পেঁচা কিংবা হাঁসের ডিজাইন পছন্দ করবে না, তাই পাহাড় আর পাইন গাছ সেলাই করেছিল, পেছনে মাত্র একটি “ঝোউ” অক্ষর।
বিবাহের রাতে উপহার দিয়েছিল।
ঝু ইন্জৌ কখনো পড়েনি, বরং সেটি অন্যান্য জিনিসের সঙ্গে রেখেছিল।
“ঝোউ” অক্ষর থাকায় বাইরে বিক্রি করা যায়নি, তাই রেখেছিল।
কিন্তু হঠাৎ শেন হানশুয়াং মনে করল এটা একটু চোখে ঘেমে।
সে ধীরে ধীরে টেবিলের কাছে ফিরে গেল, কাছে থাকা কাঁচি নিয়ে খুব সহজেই পাউচটি ছিঁড়ে ফেলল।
তীক্ষ্ণ ছুরির সামনে যতই দামি কাপড় বা নিখুঁত সেলাই হোক, সবই ভঙ্গুর।
যেমন এক কঠিন বরফের সামনে যতই উষ্ণ অনুভূতি বা ধৈর্য থাকুক, সব হার মানে।
সে অনেক আগেই বুঝতে পারত।
কিন্তু এখন দেরি নয়।
শেন হানশুয়াং আর অপেক্ষা করেনি, ঘর ছেড়ে রাজবধূর বাগানে গেল।
তার পেছনে, ছিন্ন সুগন্ধি পাউচ ও জন্মদিনের উপহারের বাক্সের নিচে রাখা ছিল ঝু ইন্জৌ ও শেন হানশুয়াংয়ের হস্তাক্ষরযুক্ত বিবাহবিচ্ছেদ পত্র।
*
মিংশি প্রাসাদে জিনিসপত্র গুছানোর আওয়াজ তুলনামূলক বেশ, রাজবধূ হয়ত বুঝতে পেরেছিলেন শেন হানশুয়াংর আসার উদ্দেশ্য, তাকে দেখেই দ্বিধায় বললেন, “এতটা কঠিন পদক্ষেপ নিতে চাও?”
শেন হানশুয়াং নরমভাবে মাথা নাড়লেন, রাজবধূর কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে তার সিদ্ধান্ত ও ব্যবস্থা জানালেন।
রাজবধূ চুপচাপ শুনলেন, শেষে চোখ আটকে গিয়ে বললেন, “আমি জানি তোমাকে আটকানো যাবে না, কিন্তু... ইন্জৌ ফিরে এলে তোমরা ভালো করে কথা বলো, তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়াও দেরি নয়।”
“আমি এখনই তাকে ডেকে আনব, সে যাই করুক না কেন, তোমার সামনে নিয়ে আসব, ঠিক আছে?”
শেন হানশুয়াং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “মা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
ঝু ইন্জৌ তার সামনে থাকুক বা না থাকুক, তারা কিছুই আলোচনা করুক বা না করুক, শেন হানশুয়াং আর তার স্ত্রী হতে চান না।
বাস্তবে, তার স্ত্রী হওয়া সত্যিই ক্লান্তিকর।
এত বড় একটি রাজবাড়ির সব কাজ সামলানো কোনো ব্যাপার নয়, কারণ সে তা করতে পারে।
কিন্তু এমন একজন পুরুষের প্রতি মনোযোগ দেওয়া যিনি নিজের প্রতি কোনো ভালবাসা রাখেন না, তার প্রতিটি কাজ দেখে চিন্তা করা যে সে ভালোবাসে কি না, বারবার আশা ও হতাশার মাঝে থাকা...
এইসবই তাকে ক্লান্ত করে দিয়েছে।
নিজের পূর্ণ ভালোবাসা দিয়ে সেই নিঃশব্দ ও শীতল স্বামীকে মুখোমুখি হওয়া শেন হানশুয়াং কখনো পারত না।
সুতরাং আর চেষ্টা করব না।
ঝু ইন্জৌ ইতোমধ্যে তার প্রকৃত প্রেমিকাকে রাজবাড়িতে ফিরিয়ে এনেছে, তার আসল স্ত্রী হওয়ার আসনে কোনো অভাব নেই।
সে পালিয়ে গিয়েছে বা হৃদয় হারিয়েছে, শেন হানশুয়াং চায় না বাকি জীবন এমন এক পুরুষ ও দুই নারীর জটিল সম্পর্কের বন্ধনে আটকে থাকুক।
শেন হানশুয়াং সত্যিই ঝু ইন্জৌকে ভালোবেসেছিল।
যদিও অন্তর থেকে বিচ্ছিন্ন নয়, তা হৃদয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
কিন্তু সে নিজেকে আরও ভালোবাসে।
এবং এখন থেকে সে নিজেকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসবে।