সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: লোভের উদয়

মিং প্রাসাদে।

দায়িত্বে থাকা সামান্য কিছু গৃহভৃত্য ও পরিচারিকা ছাড়া মিং শু-বো বাকি সবাইকে মধ্যশরৎ উৎসবের ছুটিতে পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। মিং হুয়াই-তিং, মিং শু-বো এবং শেন হান-শুয়াং—সবাই বৃদ্ধা ঠাকুমার ইয়ুন-সং斋-তে সমবেত হলেন। পুরো পরিবার মিলে আঙিনায় ঘরোয়া ভোজের আয়োজন করল, চাঁদের সৌন্দর্য উপভোগ করল এবং গল্পগুজবে মেতে উঠল।

ইয়ুন-সং斋-তে পা রাখামাত্র মিং হুয়াই-তিং হেসে বললেন, "আজ শু-শুয়ে বাড়িতে নেই, বাড়িটা বড্ড শান্ত লাগছে।"

আগে যখন মিং শু-শুয়ে বাড়িতে থাকত, তখন বাড়িটি সবসময় হাসাহাসি আর হইচইয়ে মুখরিত থাকত। এখন কেবল একটি মানুষ কম বলে মনে হচ্ছে যেন পুরো বাড়িই জনশূন্য।

বৃদ্ধা ঠাকুমা তাঁর দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম ধমক দিয়ে বললেন, "তুমি কি বলতে চাইছ যে এখন অনেক শান্তি লাগছে?"

"শু-শুয়ে ফিরে আসুক, তখন ওকে বলব তুমি কী বলেছ। তখন দেখব তুমি কীভাবে ক্ষমা চাও।"

মিং হুয়াই-তিং হাসিমুখে বললেন, "মা যদি আমার কথাকে এভাবে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করেন, তবে আমার আর কিছু বলার নেই। আমি শুধু প্রার্থনা করি, শু-শুয়ে যেন বুঝতে পারে যে তার বাবার এই বাড়িতে কোনো ক্ষমতা নেই, তাই সে যেন আমার ওপর খুব বেশি কঠোর না হয়।"

বৃদ্ধা ঠাকুমা হাসি চেপে তাঁকে শাসন করলেন, "এত বয়স হলো, তবুও তোমার কোনো গাম্ভীর্য নেই। একজন বাবার মতো আচরণ করো।"

"শু-বো তোমার চেয়ে অনেক বেশি ধীরস্থির।"

মিং হুয়াই-তিং তাঁর সেই শান্ত, মার্জিত এবং সুশৃঙ্খল পুত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শু-বো তো সবক্ষেত্রেই আমার চেয়ে এগিয়ে।"

তাঁর এই নির্লজ্জ গর্ব দেখে বৃদ্ধা ঠাকুমা হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে না পেরে পাশে বসে থাকা শেন হান-শুয়াংকে বললেন, "ভাগ্যিস শু-বো তোমার মামার মতো হয়নি।"

শেন হান-শুয়াং বড়দের নিয়ে ঠাট্টা করতে সংকোচ বোধ করলেন, তবে ঠাকুমা আর মামার কথোপকথন শুনে তাঁর ঠোঁটের কোণে এক টুকরো স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।

শেন হান-শুয়াংয়ের স্মৃতিতে মামা সবসময়ই একজন নির্ভরযোগ্য গৃহকর্তা এবং ধৈর্যশীল অভিভাবক ছিলেন। তবে যখন থেকে খুড়তুতো ভাই শু-বো নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে, মামা যেন অনেকটাই হালকা মেজাজে ফিরে গেছেন। যদিও শু-শুয়ে তাঁর নিজের মেয়ে নয়, তবুও দুজনের স্বভাবের অদ্ভুত মিল আছে।

"ঠাকুমা আর বাবা যদি আমাকে নিয়ে এভাবে মজা করতেই থাকেন, তবে খাবারগুলো তো ঠান্ডা হয়ে যাবে," খাবার সময় হয়ে আসায় মিং শু-বো সময়োপযোগী মন্তব্য করলেন।

সবাই খেতে বসল। মিং পরিবারে কড়াকড়ি নিয়ম নেই, তাই খাওয়ার সময় সবাই হালকা গল্পগুজব করছিল। কিন্তু আজ এমন একটি বিষয় উঠল যা আগে কখনো আলোচনা হয়নি।

মিং হুয়াই-তিং বৃদ্ধা ঠাকুমার বাটিতে মাছের ঝোল তুলে দিয়ে স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন, "শু-বোর বয়স এখন বাইশ, ওর বিয়ের কথা এবার ভাবা উচিত। মা, আপনি সময় পেলে ওর জন্য উপযুক্ত পাত্রী খোঁজ করবেন।"

বৃদ্ধা ঠাকুমা অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন।

মিং হুয়াই-তিং এবার মিং শু-বোর দিকে ফিরে বললেন, "যদি কাউকে পছন্দ হয়, তবে আগে থেকে আলাপ-পরিচয় করে নিতে পারো। এখনই বিয়ের তাড়া নেই, তবে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে শুরু করা উচিত।"

কথাটি শুনে মিং শু-বোর মন কিছুটা বিচলিত হলেও মুখে তিনি কোনো ভাবান্তর হতে দিলেন না।

"জি," তিনি শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

পাশে বসে থাকা শেন হান-শুয়াং তাঁদের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে না পেরে হেসে বললেন, "ভাই তো সবসময়ই ব্যবসার কাজে ডুবে থাকে। আমি আর শু-শুয়ে তো কবে থেকে ভাবছি, বাড়িতে কবে একজন ভাবী আসবে।"

মিং শু-বোর সমবয়সী বন্ধুদের মধ্যে যারা এখনো বাবা হয়নি, তারাও এক-দুই বছর আগে বিয়ে করে ফেলেছে। শেন হান-শুয়াংয়ের স্মৃতিতে, ভাই কোনো মেয়ের সাথেই খুব একটা ঘনিষ্ঠ হননি, তাই মামা আজ এ বিষয়ে কথা তুলছেন দেখে তিনি অবাক হলেন না।

মিং শু-বো দৃষ্টি নামিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "মনে হচ্ছে সবাই আমার বিয়ের ভোজের জন্য অধীর হয়ে আছে।"

তিনি নিজের মনের ভাব খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রাখছেন দেখে বৃদ্ধা ঠাকুমা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

খাবার পর্ব শেষ হওয়ার পর পরিচারিকারা বাসনপত্র সরিয়ে চা ও জলখাবার দিয়ে গেল। সবাই মিলে আঙিনায় অস্মান্থাস গাছের নিচে চাঁদ দেখতে বসল। মধ্যশরৎ উৎসবের চাঁদটি পূর্ণ ও উজ্জ্বল, পরিবারের সান্নিধ্য সেই রাতকে আরও উষ্ণ করে তুলল। শরৎ ঘনিয়ে আসছে, রাতের বাতাস মৃদু ও শীতল, যা মনকে প্রশান্ত করে দেয়।

গল্পের ফাঁকে শেন হান-শুয়াংয়ের বাবা-মায়ের কথা উঠল। তাঁরা যখন বেঁচে ছিলেন, প্রতি বছর মধ্যশরৎ উৎসবের রাতে তাঁরা চাঁদের নিচে একসাথে তলোয়ার চালনা করতেন, সত্যিই তাঁরা ছিলেন এক আদর্শ দম্পতি।

এখন চাঁদের নিচে সেই ভালোবাসার মানুষগুলো কেবল তাঁদের স্মৃতিতেই বেঁচে আছে, কিন্তু সেই তলোয়ার চালনার দৃশ্য কখনো ফিকে হয়নি, কখনো বিস্মৃত হয়নি।

বৃদ্ধা ঠাকুমার বয়স হয়েছে, রাতে বেশিক্ষণ বাইরে থাকা তাঁর স্বাস্থ্যের জন্য ভালো নয়। তাই তাঁরা বেশিক্ষণ আঙিনায় থাকলেন না।

ইয়ুন-সং斋 থেকে বেরিয়ে মিং শু-বো শেন হান-শুয়াংকে মিং-সি আঙিনা পর্যন্ত পৌঁছে দিতে গেলেন। কিন্তু বৃদ্ধা ঠাকুমা মিং হুয়াই-তিংকে থেকে যেতে বললেন, তাঁর নাকি কিছু কথা আছে।

শেন হান-শুয়াং কিছু না ভাবলেও মিং শু-বো বুঝতে পেরেছিলেন ঠাকুমা আর বাবা কী নিয়ে কথা বলবেন।

ঘরের ভেতর।

বৃদ্ধা ঠাকুমা প্রথমে জানতে চাইলেন, "সে তো এ বছর মধ্যশরৎ উৎসবে আসতে পারছে না, নতুন বছরে কি আসবে?"

মিং হুয়াই-তিং কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি জানেন মা কার কথা বলছেন—ইয়ুন নিং, সেই নারী যার সাথে তাঁর কয়েক বছর আগেই বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে।

একজন দক্ষিণ চীনে স্থায়ী হতে চেয়েছিলেন, অন্যজন জন্মভূমি লুইয়াং ছাড়তে নারাজ—তাই তাঁরা দুজন আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবে বিচ্ছেদের পরেও ইয়ুন নিং প্রতি বছর লুইয়াংয়ে এসে ঠাকুমা ও সন্তানদের সাথে দেখা করে যান। মিং হুয়াই-তিং ব্যবসায়িক কাজে দক্ষিণ চীনে গেলে পুরোনো বন্ধুর মতো ইয়ুন নিংয়ের সাথে দেখা করেন। তাঁরা আর প্রেমিক-প্রেমিকা নন, কিন্তু কেউই আর নতুন করে কাউকে বিয়ে করেননি।

"ইয়ুন নিং চিঠি লিখেছে, সে নতুন বছরের আগেই লুইয়াং ফিরবে, লণ্ঠন উৎসব পার করে তবেই যাবে," তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন।

"বেশ," বৃদ্ধা ঠাকুমা আক্ষেপ করে বললেন, "এটুকুই যথেষ্ট।"

বৃদ্ধা ঠাকুমা কিছু বলার আগেই মিং হুয়াই-তিং প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "মা আমাকে রেখে দিলেন, নিশ্চয়ই জানতে চাইবেন আমি কেন হঠাৎ শু-বোর বিয়ের কথা তুললাম?"

বৃদ্ধা ঠাকুমা মাথা নাড়িয়ে সম্মতি দিলেন।

"আগে আমি ভেবেছিলাম শু-বো যা চায় তাই করুক," মিং হুয়াই-তিংয়ের কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে এল, "কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।"

মিং হুয়াই-তিং বরাবরই জানতেন যে শেন হান-শুয়াংয়ের প্রতি শু-বোর গভীর টান রয়েছে, তবে শু-বো কখনো হান-শুয়াংয়ের সামনে নিজের মনের কথা প্রকাশ করেনি।

শেন হান-শুয়াং স্পষ্টতই শু-বোকে কেবল একজন নির্ভরযোগ্য ভাই হিসেবেই দেখে। শু-বো চায় না এই সম্পর্কের ওপর কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়ুক, তাই সে নিজের অনুভূতি চেপে রাখে। মিং হুয়াই-তিংও তাই কখনো এতে হস্তক্ষেপ করেননি।

শেন হান-শুয়াং যখন রাজপ্রাসাদে বিয়ে করে চলে গেল, তখনো মিং শু-বো অন্য কাউকে বিয়ে করার কথা ভাবেননি, মিং হুয়াই-তিংও তাঁকে জোর করেননি। কারণ মিং হুয়াই-তিং নিজেও এমন মানুষ নন, যিনি অপছন্দের কাউকে জীবনসঙ্গী হিসেবে মেনে নেবেন।

যদি প্রিয় মানুষটিকে না পাওয়া যায়, তবে সারাজীবন একা থাকাটাই শ্রেয়।

কিন্তু হান-শুয়াং বিবাহবিচ্ছেদের পর বাড়িতে ফিরে আসার পর মিং হুয়াই-তিং লক্ষ্য করলেন, শু-বোর মনে কিছু পরিবর্তন এসেছে—সে ভাই-বোনের সেই সীমানা অতিক্রম করার কথা ভাবছে।

যদি হান-শুয়াং সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, তবে তাঁদের সম্পর্কের সেই আগের সারল্য আর থাকবে না। আবার যদি হান-শুয়াং শু-বোর প্রতি ভালোবাসা অনুভব করে এবং তাকে বিয়ে করতে রাজি হয়, তবে সেটা তো খুব ভালো ব্যাপার।

কিন্তু মিং হুয়াই-তিং তাঁর বন্ধুর পারিবারিক বিপর্যয় খুব কাছ থেকে দেখেছেন। তিনি কোনোভাবেই চান না শু-বো আর হান-শুয়াং একই পরিণতির সম্মুখীন হোক।

তিনি বৃদ্ধা ঠাকুমাকে তাঁর সেই বন্ধুর কথা বললেন, যিনি নিজের খুড়তুতো বোনকে বিয়ে করেছিলেন এবং তাঁদের সন্তানরা জন্মগতভাবেই শারীরিক ও মানসিকভাবে দুর্বল ছিল।

"বিষয়টি হয়তো সব ক্ষেত্রে সত্য নয়, কিন্তু আমি চাই না এই দুই সন্তান সেই একই ভুল করুক," মিং হুয়াই-তিং ধীর স্বরে বললেন।

এমনকি যদি সেই সম্ভাবনা অতি সামান্যও হয়, তবুও তাদের সারা জীবনের কষ্ট বয়ে বেড়াতে হবে। "এখনো সবকিছু ঠিক করার সময় আছে।"

যদিও প্রতিটি খুড়তুতো ভাই-বোনের বিয়েতেই এমনটা হয় না, তবুও মিং ঠাকুমা নিজেও এমন ঘটনা দেখেছেন। তিনি মিং হুয়াই-তিংয়ের উদ্বেগ বুঝতে পারলেন।

"কিন্তু এটি তো সন্তানদের নিজস্ব ব্যাপার, আমরা কি..." বৃদ্ধা ঠাকুমা কথা শেষ করতে পারলেন না।

মিং হুয়াই-তিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর চোখে গভীর চিন্তা। বছরের পর বছর নিজের অনুভূতি লুকিয়ে রাখা শু-বোর কাছে হান-শুয়াংই সব।

"যাই হোক, কোনোভাবেই ওকে জোর করা যাবে না। তোমাদের যদি কিছু বলার থাকে, তবে শান্তভাবে বলো," বৃদ্ধা ঠাকুমা পরামর্শ দিলেন।

"শু-বো খুব বুদ্ধিমান ছেলে, সে আমার বন্ধুর কথাগুলোও জানে। হয়তো সে নিজেও এ নিয়ে অনেক কিছু ভেবে রেখেছে।"

"ঠিক আছে, আমি সুযোগ বুঝে ওর সাথে কথা বলব," মিং হুয়াই-তিং রাজি হলেন।

বৃদ্ধা ঠাকুমা সবসময়ই সন্তানদের স্বাধীনতা দিয়ে এসেছেন, মিং হুয়াই-তিংও কখনো শু-বোর সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করেননি। মিং পরিবারে এত সম্পদ গড়ে তোলার উদ্দেশ্যই ছিল যাতে পরিবারের সদস্যরা বিপদের সময় নিজেদের পথ বেছে নিতে পারে।

এই বিষয়েও মিং হুয়াই-তিং শু-বোর ওপর কিছু চাপিয়ে দিতে চাননি।

দূরে রাখা উপহারগুলোর দিকে চোখ পড়তেই তাঁর দৃষ্টি আটকে গেল একটি মূল্যবান সোনার কারুকার্য করা ডালিম ফলের ভাস্কর্যের ওপর। তিনি মনে করলেন, আজ রাজকুমার এটি পাঠিয়েছেন। বৃদ্ধা ঠাকুমা ছাড়াও রাজকুমার তাঁর এবং ছোটদের জন্যও উপহার পাঠিয়েছেন।

আজ রাজকুমার আর মিং প্রাসাদে হান-শুয়াংয়ের সাথে দেখা করতে আসেননি, তাই তাঁকে দরজার বাইরেও অপেক্ষা করতে হয়নি। কিন্তু এটা স্পষ্ট যে রাজকুমার এখনো হাল ছাড়েননি।

লিন ইউয়ান-হুইয়ের আজকের আচরণ নিয়েও তিনি ভাবলেন। এসব নবীনদের মধ্যকার জটিলতা সত্যিই দুর্বোধ্য।

তবে তিনি শুধু চান, হান-শুয়াং আর শু-বো যেন সুখে শান্তিতে জীবন কাটাতে পারে। তাঁর নিজের জীবনের মতো যেন কোনো অপূর্ণতা না থাকে।

*

মিং শু-বো শেন হান-শুয়াংকে মিং-সি আঙিনায় পৌঁছে দিয়ে নিজের পড়ার ঘরে ফিরে এলেন। ইদানীং তিনি কাউকে পড়ার ঘরে ঢুকতে দেন না, তাই কেউ জানে না যে তাঁর পড়ার টেবিলের ওপর প্রচুর চিকিৎসা সংক্রান্ত বই স্তূপ হয়ে আছে।

এই বইগুলো বিভিন্ন যুগ ও দেশের। অনেকগুলো ভিন্ন ভিন্ন ভাষায় লেখা, কিন্তু সবগুলোর বিষয় একই—জন্মগত ত্রুটিযুক্ত শিশু।

মিং শু-বো অনেকগুলো বই পড়েছেন, কিন্তু আরও অনেকগুলো পড়া বাকি। তাই অবসর পেলেই তিনি পড়ার ঘরে সময় কাটান। তিনি তাঁর বাবার বন্ধুর সেই দুর্বল সন্তানদের দেখেছেন, তাই তিনি বুঝতে পারেন কেন বাবা আজ উদ্বিগ্ন। তিনি নিজেই সব যাচাই করে দেখতে চান।

যদি খুড়তুতো ভাই-বোনের বিয়েতে সত্যিই কোনো ঝুঁকি থাকে, তবে তিনি তার সমাধান খুঁজবেন। আর যদি কোনো সমাধান না থাকে, তবে অন্য কোনো পথ বেছে নেবেন।

বিয়ে করা উচিত কি না, বা সন্তান থাকা উচিত কি না—সেটা বড় কথা নয়। সবচেয়ে বড় কথা হলো শেন হান-শুয়াংয়ের ইচ্ছা।

তবে তাকে কিছু জিজ্ঞেস করার আগে, মিং শু-বো নিজের দিক থেকে সবকিছু গুছিয়ে নিতে চান। যাতে হান-শুয়াংকে কোনো কিছু নিয়ে ভাবতে না হয়, সে যেন স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

পড়ার ঘরে মোমবাতি জ্বলছে। মিং শু-বো চিকিৎসা বইগুলো উল্টেপাল্টে মনোযোগ দিয়ে রোগীর কেস হিস্ট্রিগুলো পড়ছেন।

*

মিং-সি আঙিনায়।

শেন হান-শুয়াং জানলার পাশে বসে পূর্ণিমার চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছেন। ঋতু পরিবর্তন হয়, চাঁদ প্রতি বছরই পূর্ণ হয়, শুধু মধ্যশরৎ উৎসবের অপেক্ষায় থাকতে হয় না। কিন্তু মানুষ বিশেষ দিনগুলোকে একটি আলাদা অর্থ দেয়, যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বয়ে চলে।

হাজার বছর ধরে মানুষ একই চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু সেই চাঁদই সাক্ষী হয়ে আছে প্রতিটি প্রজন্মের।

গতকাল যারা চাঁদের নিচে মদ্যপান করে কবিতা লিখছিল, আজ হয়তো ইতিহাসের পাতায় তাদের নাম নেই।

শেন হান-শুয়াং ডান হাত দিয়ে চিবুক রেখে আনমনে ভাবছিলেন।

চুন-ইয়ের ডাকে তাঁর সম্বিত ফিরল: "দিদিমণি, আজ যে উপহারগুলো এসেছে, সেগুলো কি ভাণ্ডারে রেখে দেব?"

শেন হান-শুয়াং উপহারগুলোর দিকে তাকালেন। ঠাকুমা এবং অন্যান্যদের উপহার ছাড়াও লিন ইউয়ান-হুই তাঁর জন্য উপহার এনেছিলেন। রাজকুমার নিজে না এলেও তাঁর পাঠানো উপহার মিং পরিবারের সবার জন্য এসেছে।

সব উপহার দেখার পর শেন হান-শুয়াং বললেন, "রাজকুমারের পাঠানো উপহারগুলো রেখে দাও, বাকিগুলো সরিয়ে ফেলো। আর আগে যে জিনিসগুলো জানলার পাশে পড়ে ছিল, সেগুলোও গুছিয়ে এক জায়গায় রাখো, আমি কাল সেগুলো ফেরত দিয়ে আসব।"

বিবাহবিচ্ছেদের আগেই শেন হান-শুয়াং রাজকুমারের সাথে তাঁর সমস্ত লেনদেন চুকিয়ে ফেলেছিলেন। এখন তাঁদের আর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই রাজকুমারের দেওয়া কোনো উপহার রাখার কারণ নেই।

তিনি কালই সব ফেরত দিয়ে আসবেন।

চুন-ইয়ে কাজ শেষ করার পর দেখল শেন হান-শুয়াং আঙিনায় ডালিম গাছের পাশে একটি ছোট বেলচা নিয়ে কী যেন করছেন।

চুন-ইয়ে কাছে গিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী খুঁড়ছেন?"

"হ্যাঁ," শেন হান-শুয়াং কাজ থামিয়ে বললেন, "আমি মদ খুঁড়ছি।"

চুন-ইয়েও সাহায্য করতে এগিয়ে এল: "এখানে মদ পুঁতে রাখা ছিল? আমি তো জানতাম না।"

শেন হান-শুয়াং হেসে বললেন, "আমার বাবা-মা এটা পুঁতে রেখেছিলেন।"

"সেসময় তাঁরা বলেছিল, আমি বড় হলে আমার প্রিয় মানুষের সাথে এটা পান করব। কিন্তু আজ আমার মনটা খুব ভালো, তাই আমি একাই এই মদ উপভোগ করতে চাই।"

রাজকুমারের সাথে যখন তাঁর সম্পর্ক ছিল, তখন তিনি মদ্যপান করতেন না। এখন তিনি একা, তবে এই চাঁদের নিচে একা পান করাটাও মন্দ নয়।

তিনি চুন-ইয়েকে বললেন, "আমি নিজেই পারব, তুমি বাড়ি যাও, পরিবারের সাথে সময় কাটাও।"

চুন-ইয়ে লুইয়াংয়ের মেয়ে, পরিবারের সাথে তার উৎসব কাটানোর কথা। "ঠিক আছে দিদিমণি, আমি মদ বের করা পর্যন্ত সাহায্য করি।"

"শুনেছি মেয়ের জন্মের সময় কোথাও কোথাও মদ পুঁতে রাখা হয়, বিয়ের দিন তা বের করা হয়, একে বলে 'ডটার্স রেড'।"

"ওটা মূলত শাওসিং এলাকার হলুদ মদ, আমাদের মেয়ে না থাকলেও আমরা কিনে খেতে পারি," শেন হান-শুয়াং হালকা সুরে বললেন।

"তাহলে আমি কাল বাবার জন্য এক বোতল কিনব," চুন-ইয়ে হেসে বলল।

অনেক গভীরে মদ পুঁতে রাখা ছিল, শেষ পর্যন্ত সেগুলো বের করতে গিয়ে দুজনের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেল।

রাত অনেক হয়েছে দেখে শেন হান-শুয়াং চুন-ইয়েকে বাড়ি পাঠিয়ে দিলেন।

চুন-ইয়ে চলে যাওয়ার পর শেন হান-শুয়াং মাটির পাত্রগুলো পরিষ্কার করে হাত ধুয়ে মদ ঢাললেন। সুগন্ধে চারপাশ ভরে উঠল।

শেন হান-শুয়াং পাথরের টুলে বসে এক চুমুক দিলেন। অনেক বছরের পুরনো মদ, স্বাদটা খুব মৃদু এবং সুগন্ধি। এটাই তাঁর পছন্দ।

রাত গভীর হয়েছে। শেন হান-শুয়াং সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে চাঁদের দিকে তাকালেন। সত্যিই দারুণ এক অনুভূতি।

আঙিনায় বসে এই মদ পান করতে করতে বাবা-মায়ের কথা খুব মনে পড়ছিল তাঁর। তাঁর স্মৃতিতে বাবা-মা সবসময়ই তরুণ এবং সুন্দর। তাঁরা বন্যা কেড়ে নেওয়ার পর আর কখনো ফিরে আসেননি।

আজকের এই পূর্ণিমা রাতে পরিবারকে খুব মিস করছেন তিনি।

মদের নেশায় তাঁর চোখ কিছুটা ঝাপসা হয়ে এল। তিনি চাদর জড়িয়ে পাথরের টেবিলেই মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর, এক ছায়ামূর্তি ধীর পায়ে তাঁর পাশে এসে দাঁড়াল।

রাজকুমার ঝু ইন-ঝৌ কখনো শেন হান-শুয়াংকে এমন অবস্থায় দেখেননি। এত ভালোবাসা পাওয়ার পরেও, চাঁদের নিচে তিনি কতটা একা।

চাঁদের দিকে তাকিয়ে তিনি কী ভাবছিলেন? বাবা-মা যখন ডালিম গাছটি পুঁতেছিলেন, তখন কি সেই স্মৃতি মনে পড়ছিল?

ঝু ইন-ঝৌ তাঁর মায়ের কথা খুব একটা মনে করতে পারেন না। তিনি শুধু জানেন, তাঁর মা খুব দয়ালু ছিলেন।

শেন হান-শুয়াংয়ের বাবা-মা নেই, কিন্তু পরিবারের সবাই তাঁকে সেই স্মৃতি বাঁচিয়ে রাখতে সাহায্য করে।

ঝু ইন-ঝৌ নিচু হয়ে শেন হান-শুয়াংয়ের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকালেন। মদের নেশায় তাঁর গাল কিছুটা লাল হয়ে আছে। সত্যিই খুব শান্ত আর সুন্দর দেখাচ্ছে তাঁকে।

তিনি আলতো করে শেন হান-শুয়াংকে কোলে তুলে নিলেন এবং তাঁর শোবার ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। চাদর খুলে দিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে দিলেন।

তিনি অনেকক্ষণ সেই বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। অনেকদিন তিনি তাঁর এত কাছে আসেননি।

এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো তিনি শেন হান-শুয়াংকে চুম্বন করবেন, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন। তাঁর সেই অধিকার নেই।

তিনি আলতো করে শেন হান-শুয়াংয়ের চুল সরিয়ে দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

আঙিনায় ফিরে সেই মদের গ্লাসটি হাতে নিলেন। যেখানে শেন হান-শুয়াংয়ের ঠোঁটের ছাপ ছিল, ঠিক সেই জায়গায় চুমু খেয়ে অবশিষ্ট মদটুকু পান করে নিলেন।