অধ্যায় ৪৩: সোমবারে দুটি পর্ব

গভীর রাতে চেন পরিবারে।
চেন হ্রায় মুখ গম্ভীর করে নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বসা গৃহপরিচারকের দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "বেয়াদব! তুই সাহস করে জি চুইপাইয়ের ওপর 'ক্রস সোর্ড' ব্যবহার করেছিস?"
চেন গৃহপরিচারক মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, "প্রভুর অবগতির জন্য জানাচ্ছি, এই অধম বহু বছর ধরে 'ক্রস সোর্ড' কৌশলটি ব্যবহার করে না এবং জি চুইপাইয়ের পথরোধ করতে যাওয়ার সময়ও এটি ব্যবহার করা হয়নি।"
"কিন্তু রাজপ্রাসাদ থেকে খবর এসেছে যে জি চুইপাই 'ক্রস সোর্ড'-এর আঘাতেই আহত হয়েছেন এবং মহামান্য সম্রাট ইতিমধ্যে বিচার বিভাগকে বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করার নির্দেশ দিয়েছেন।"
চেন হ্রায় মনে মনে একটা অনুমান করে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কেউ কি এই কৌশলটি জানে?"
চেন গৃহপরিচারক নিশ্চিত করে বললেন, "এটি আমাদের বংশের গোপন কৌশল, বাইরে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।"
তিনি ছিলেন পরিবারের একমাত্র সন্তান এবং তিনি ছাড়া পরিবারের বাকি সবাই অনেক আগেই মারা গেছেন।
"তাহলে কেন এমন কেউ রইল যে তোর কৌশল ব্যবহার করে জি চুইপাইকে আহত করল, অথচ তাকে মারল না?" চেন হ্রায় ক্রূর কণ্ঠে বললেন।
"এই অধম জানে না।"
"অকর্মণ্য!"
চেন গৃহপরিচারক আর কিছু বলতে পারলেন না। তিনিও বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে কেউ এই কৌশল ব্যবহার করে তাকে ফাঁদে ফেলতে পারে।
চেন হ্রায় মুখ গম্ভীর করে কিছু একটা ভাবতে লাগলেন।
যদি গৃহপরিচারক সত্যিই জি চুইপাইকে হত্যা করতে পারত, তবে এমনকি স্পষ্ট ইঙ্গিতবাহী 'ক্রস সোর্ড' ব্যবহার করলেও, ক্ষতির চেয়ে লাভের পরিমাণ বেশি হতো। উচ্চপদস্থ মন্ত্রীকে হত্যার সন্দেহের মুখোমুখি হলেও চেন হ্রায় নিজের হাত কেটে প্রাণ বাঁচানোর পথ বেছে নিতে পারতেন।
একটি খুনি তলোয়ারের বিনিময়ে জি চুইপাইয়ের জীবন এবং জি চুইপাইয়ের কেড়ে নেওয়া ক্ষমতাগুলো ফেরত পাওয়া—চেন হ্রায় ভেবেছিলেন এই সওদা লাভজনক।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই কাজটি তাঁর লোকজন করেনি এবং জি চুইপাই কেবল আহত হয়েছেন এবং এখন দিব্যি বেঁচে আছেন।
উচ্চপদস্থ মন্ত্রীকে হত্যার সন্দেহ এখন তাঁর ঘাড়েই চাপতে চলেছে, অথচ এই ঘটনায় তাঁর কোনো লাভই হয়নি।
চেন হ্রায় বুঝতে পেরেছিলেন এটি তাঁর বিরুদ্ধে সাজানো একটি ফাঁদ। এমনকি নেপথ্য ব্যক্তির বিষয়ে কিছু অনুমান করতে পারলেও, নিজের নির্দোষ প্রমাণ করার মতো কোনো প্রমাণ তাঁর হাতে আপাতত ছিল না। অন্তত আপাতদৃষ্টিতে, কেবল তাঁর গৃহপরিচারকই 'ক্রস সোর্ড' ব্যবহার করতে পারেন।
যাঁরা এই ফাঁদ পেতেছেন তাঁরা চান এই ঘটনার কারণে তিনি কোণঠাসা হয়ে থাকুন, আর তিনি কেবল বিচার বিভাগের তদন্তের ফলাফলের অপেক্ষায় বসে থাকতে পারেন।
কিন্তু চেন হ্রায় চুপচাপ পরাজয় মেনে নেওয়ার মতো মানুষ নন।
"রাজবৈদ্যদের চিকিৎসার নথিপত্রগুলো পরীক্ষা করো। সুযোগ পেলে নিজে গিয়ে দেখে এসো জি চুইপাইয়ের জখমে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি না।"
চেন হ্রায়ের কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে এল, তিনি নির্দেশ দিলেন, "সে তো কোনোমতে বেঁচে ছানআনে ফিরে এসেছে, এখন আর তার ওপর নতুন করে গুপ্তহত্যা চালানো যাবে না, তবে তার ক্ষতের চিকিৎসায় একটু গোলমাল পাকিয়ে দেওয়া যেতে পারে।"
'ক্রস সোর্ড' দিয়ে তৈরি জখম অত্যন্ত বিশেষ ধরনের হয়, সেরে ওঠার সময় অত্যন্ত সতর্কতার প্রয়োজন হয়। সামান্য অবহেলাতেও ক্ষত মারাত্মক আকার ধারণ করতে পারে এবং আহত ব্যক্তির মৃত্যু ঘটতে পারে।
যেহেতু জি চুইপাই নিজের জীবন বাজি রেখেই তাঁকে ফাঁসাতে চেয়েছেন, তবে নীরবেই তাকে এই ক্ষতের কারণেই মারা যেতে দেওয়া যাক।
"যে আজ্ঞা!" চেন গৃহপরিচারক গম্ভীরস্বরে বললেন।
পরদিন।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, ঝু ইনচৌ রাজপ্রাসাদের বাইরে এলেন এবং শেন হানশুয়ান নিজ হাতে লেখা অনুরোধপত্র এবং লুওয়াং, ছানআনসহ বহু শহরের সাধারণ মানুষের স্বাক্ষরিত গণস্বাক্ষরপত্রটি নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
এই গুরুভার প্রত্যাশাগুলো ঝু ইনচৌর মাধ্যমেই আজকের রাজসভার দরবারে, সামরিক ও বেসামরিক শত শত কর্মকর্তার সামনে পৌঁছে যাবে।
ঝু ইনচৌ বুঝতে পেরেছিলেন শেন হানশুয়ান এত কষ্ট করে কী অর্জন করতে চেয়েছেন, আর তিনি তাঁকে হতাশ করবেন না।
রাজসভা শুরুর আগে, ঝু ইনচৌর দেখা হলো জি চুইপাইয়ের সাথে।
জি চুইপাইয়ের শরীরের তলোয়ারের আঘাত খুব গুরুতর ছিল, সব রাজবৈদ্য মিলে চেষ্টা করেও তিনি পুরোপুরি শঙ্কামুক্ত তা নিশ্চিত করতে পারেননি। সম্রাট তাঁকে পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত রাজসভায় হাজিরা দেওয়া থেকে অব্যাহতি দিয়েছিলেন, তবুও তিনি আজ এসেছেন।
"এই অধম রাজকুমারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।" জি চুইপাই ঝু ইনচৌর উদ্দেশ্যে সম্মান জানালেন।
"প্রধান মন্ত্রী দেখছি সত্যিই দেশের কাজে অত্যন্ত নিবেদিত।" ঝু ইনচৌ শীতল দৃষ্টিতে ফিরিয়ে নিলেন।
কী যেন ভেবে জি চুইপাই মৃদুস্বরে বললেন, "আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এই অধম অনুপস্থিত থাকতে চাই না।"
তা সেটা শেন হানশুয়ানের জন্যই হোক, কিংবা তাঁর নিজের জন্যই হোক, আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ঝু ইনচৌ জি চুইপাইয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন, তাঁর চোখের কোণে এক চিলটে বিরক্তি ফুটে উঠল।
রাজসভার সময় ঘনিয়ে আসছিল, বাইরে অপেক্ষমাণ কর্মকর্তারা একে একে স্বর্ণসিংহাসন কক্ষে প্রবেশ করতে শুরু করলেন এবং ঝু ইনচৌ ও জি চুইপাইও পালা করে মূল হলে প্রবেশ করলেন।
যে লক্ষ্য তারা দুজনেই অর্জন করতে চেয়েছিলেন, তার সূচনা হলো ঠিক এই সময় এই স্থান থেকেই।
*
কয়েক দিন পর।
কয়েকটি বড় ঘটনা দ্রুত ছানআন থেকে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং লুওয়াং শহরের মানুষও সে সম্পর্কে জানতে পারে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটি হলো, নতুন সম্রাট গত ১৯শে আগস্ট আনুষ্ঠানিকভাবে সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং পরের দিন ঝু ইনচৌকে ক্রাউন প্রিন্স বা যুবরাজ হিসেবে ঘোষণা করেন।
সিংহাসন আরোহণের সেই মহোৎসবে নতুন সম্রাট কেবল তাঁর প্রয়াত প্রথম স্ত্রীকে মরণোত্তর 'দুনচিং সম্রাজ্ঞী' উপাধিতে ভূষিতই করেননি, বরং প্রয়াত সম্রাট সিংহাসন হারানোর ঠিক আগে নিজ হাতে লেখা একটি অপরাধ স্বীকারপত্রও সকলের সামনে প্রকাশ করেছিলেন।
নতুন সম্রাট নিজে প্রয়াত সম্রাটের অপরাধ স্বীকারপত্রের সমস্ত বিষয়বস্তু পাঠ করার পর, বিশ্ববাসী জানতে পারল যে মরণোত্তর উপাধিতে ভূষিত দুনচিং সম্রাজ্ঞী কোনো সাধারণ অসুস্থতায় মারা যাননি, বরং প্রয়াত সম্রাট কোনো কারণ ছাড়াই তাকে হেস্টিংস বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেছিলেন। আর সে সময় মাত্র পাঁচ বছর বয়সী ঝু ইনচৌ নিজের চোখে এই ঘটনা দেখেছিলেন এবং তিনি একমাত্র জীবিত প্রত্যক্ষদর্শী।
এই ঘটনা প্রকাশ পাওয়ার পরই ছানআনের কিছু মানুষ মনে করতে পেরেছিল যে ১৯শে আগস্ট আসলে তৎকালীন সম্রাট এবং তাঁর প্রথম স্ত্রী দুনচিং সম্রাজ্ঞীর বিয়ের দিন ছিল।
ইতিহাসে অপরাধ স্বীকারপত্র দিয়ে গেছেন এমন সম্রাট খুব কমই আছেন, আর যাঁরই থেকে থাকুক না কেন, তা কেবল শাসক ও মন্ত্রীর সম্পর্কের অবনতি, প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা রাজনৈতিক সংকটের সময়ই দেখা গেছে।
সম্রাটরা বিশ্বের সকলের জীবন ও মৃত্যুর হর্তাকর্তা, আজ পর্যন্ত এমন কোনো সম্রাট ছিলেন না যিনি কেবল একজন নির্দোষ মানুষকে হত্যার কারণে অপরাধ স্বীকারপত্র লিখে গেছেন।
নতুন সম্রাট সিংহাসন আরোহণের উৎসবে প্রয়াত সম্রাটের এই অপরাধপত্র প্রকাশ করার অর্থ দাঁড়াল—সেই বছর তাঁর স্ত্রীর নির্মম মৃত্যুর কথা তিনি এক মুহূর্তের জন্যও ভুলে যাননি।
তাই নতুন সম্রাট এমন দিনটিকেই বেছে নিয়েছিলেন যেদিন তিনি তাঁর প্রয়াত স্ত্রীর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। যদিও দুনচিং সম্রাজ্ঞী এবং প্রয়াত সম্রাট উভয়েই মারা গেছেন, তবুও নতুন সম্রাট সমাজের লোকেদের সমালোচনার মুখে অকৃতজ্ঞ হিসেবে চিহ্নিত হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও সেই অতীতের ঘটনা সকলের সামনে তুলে ধরেছিলেন।
প্রয়াত সম্রাট তাঁর শাসনামলে অত্যন্ত নির্মম নীতি অনুসরণ করেছিলেন, শুধু তৎকালীন প্রিন্স পিংনানের স্ত্রীই নন, তাঁর কারণে অনেক নির্দোষ মানুষই প্রাণ হারিয়েছিলেন, কিন্তু এই অপরাধপত্রে কেবল তাঁর নামই উল্লেখ করা হয়েছিল।
অনেকেই অনুমান করেছিলেন যে নতুন সম্রাট বা যুবরাজ নিশ্চয়ই এমন কিছু করেছেন যার ফলে প্রয়াত সম্রাট নিজের ভুল স্বীকার করে এই ধরনের অপরাধপত্র লিখতে বাধ্য হয়েছেন।
কিন্তু কেউ জানত না যে সেই দিন ঝু ইনচৌ মুমূর্ষু অবস্থায় প্রয়াত সম্রাটকে তাঁর নিজের সম্পূর্ণ দেহ এবং মৃত্যুর পর সুনামের মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে বাধ্য করেছিলেন।
প্রয়াত সম্রাট যদি অপরাধ স্বীকারপত্র লিখতে এবং প্রিন্স পিংনানের স্ত্রীকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করা যে তাঁর ভুল ছিল তা স্বীকার করতে রাজি না হতেন, তবে ঝু ইনচৌ ঠিক যেমনটি প্রয়াত সম্রাট অতীতে প্রিন্স পিংনানের স্ত্রীর সাথে করেছিলেন, ঠিক তেমনি তাঁর মৃতদেহ কোনো বেওয়ারিশ শ্মশানে ফেলে দিতেন।
প্রয়াত সম্রাট শেষ পর্যন্ত তাঁর পূর্বপুরুষদের মতো রাজকীয় সমাধিতে সমাহিত হতে এবং মৃত্যুর পরেও সাধারণ মানুষের দেওয়া উপাসনা পেতে চেয়েছিলেন, তাই তিনি এই অপরাধ স্বীকারপত্র রেখে গেছেন।
কিন্তু ঝু ইনচৌ তাঁর কথা মতো প্রয়াত সম্রাটকে রাজকীয় সমাধিতে সমাহিত করেননি।
তিনি নিজ চোখে চুন ইয়ুনকে নির্দেশ দিয়ে প্রয়াত সম্রাটের কেবল সাদামাটা অন্তর্বাস পরিহিত মৃতদেহটি বেওয়ারিশ শ্মশানে ফেলে দিয়েছিলেন, যাতে মানুষের চামড়া পরা সেই রাক্ষসটি তাঁর মায়ের মতো বুনো কুকুরের কামড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায় এবং মৃত্যুর পরেও যেন তার শান্তি না হয়, তার দেহটি যেন সম্পূর্ণ না থাকে।
মানবতার সাধারণ নৈতিকতার মাপকাঠিতে এই কাজটি ছিল চরম অবাধ্যতা। কিন্তু নিজের পিতার প্রতি সমান ঘৃণাপোষণকারী নতুন সম্রাট এই বিষয়টি নিয়ে চোখ বন্ধ করে রইলেন এবং ঝু ইনচৌকে তা করতে দিলেন।
সম্রাট জানতেন যে মায়ের নির্মম মৃত্যু ঝু ইনচৌর মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। তিনি চেয়েছিলেন ঝু ইনচৌ যেন তাঁর মায়ের বিষ প্রয়োগে মৃত্যুর সেই দিনটির ট্রমা কাটিয়ে উঠতে পারেন।
আর ঝু ইনচৌর নিজের পিতাও যা জানতেন না তা হলো, প্রয়াত সম্রাটের মৃতদেহ যেখানে থাকার কথা ছিল, সেই রাজকীয় কফিনের ভেতরে ঝু ইনচৌ কেবল তাঁর মায়ের জীবদ্দশায় সবচেয়ে প্রিয় একটি ম্যাগনোলিয়া কাঠের হেয়ারপিন রেখে দিয়েছিলেন।
প্রয়াত সম্রাট নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে একটি অপরাধ স্বীকারপত্র লিখতে রাজি হয়েছিলেন এই আশায় যে মৃত্যুর পরেও তিনি সাধারণ মানুষের দেওয়া পুজো পাবেন। কিন্তু ঝু ইনচৌ তাঁর এই ইচ্ছে কোনোভাবেই পূরণ হতে দেননি।
অতীতে প্রয়াত সম্রাট ঝু ইনচৌর মায়ের প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়ে খুব সহজেই তাঁর প্রাণ কেড়ে নিয়েছিলেন, আর তাই ঝু ইনচৌ তাঁর মায়ের একটি হেয়ারপিনের মাধ্যমেই প্রয়াত সম্রাটকে সেই হাজার বছরের পুজো ও ভক্তির ফল ভোগ করিয়েছেন, যা তিনি পাওয়ার এত আকাঙ্ক্ষা করতেন।
নতুন সম্রাট সিংহাসন আরোহণের উৎসবে প্রয়াত সম্রাটের অপরাধপত্র প্রকাশ করেছেন—এই খবর পাওয়ার সাথে সাথেই মিং বৃদ্ধা অবিলম্বে নির্দেশ দিলেন যে মিং পরিবারের কেউ যেন এই বিষয়ে আর কোনো আলোচনা না করে, বিশেষ করে শেন হানশুয়ানের সামনে যেন কখনো এ কথা না তোলা হয়।
রাজপরিবারে যাই ঘটুক না কেন, বর্তমান যুবরাজের শৈশবে যেমনই অভিজ্ঞতা থাকুক না কেন, বৃদ্ধা চাননি যে এই বিষয়গুলো তাঁর নাতনির শান্ত জীবনযাত্রাকে ব্যাহত করুক।
বিশেষ করে যখন তিনি জানতে পারলেন যে তৎকালীন প্রিন্স পিংনানের স্ত্রী রাজক্ষমতার নিষ্ঠুর যাঁতাকলে পিষ্ট হয়ে মর্মান্তিকভাবে মারা গেছেন, তখন মিং বৃদ্ধার মনে রাজপরিবারের প্রতি বিতৃষ্ণা আরও বেড়ে গেল।
তিনি চাননি তাঁর নাতনি সেই জটিল, অন্ধকার এবং রক্তে ভেজা জগতের সাথে কোনোভাবেই জড়িয়ে পড়ুক।
এদিকে মিং পরিবারের শিহুই কোর্টে থাকা শেন হানশুয়ান ইতিমধ্যে এই খবরটি জেনে গেছেন।
লুওয়াং শহরের অলিগলিতে এই খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, আজ শেন হানশুয়ান যখন শহরে ঘুরেছিলেন, তখন না জেনে উপায় ছিল না।
যদিও তিনি একসময় ঝু ইনচৌর স্ত্রী ছিলেন এবং প্রিন্স পিংনানের প্রাসাদে তিন বছর কাটিয়েছিলেন, তবুও শেন হানশুয়ান অন্য সবার মতো আজকেই ঝু ইনচৌর মায়ের অকালমৃত্যুর পেছনের সত্যতা জানতে পেরেছিলেন।
এর আগে তিনি কখনো জানতেন না যে, যাঁকে তিনি মনের অন্তঃস্থল থেকে সম্মান করতে পারেননি বলে নিজের অজান্তেই এড়িয়ে চলতেন, সেই প্রয়াত সম্রাট অতীতে ঝু ইনচৌর সামনে কত নির্মমভাবে তাঁর মায়ের জীবন কেড়ে নিয়েছিলেন।
বিয়ে হওয়ার পর ঝু ইনচৌর সাথে রাজপ্রাসাদে গিয়ে প্রয়াত সম্রাটের সাথে দেখা করার দিনটিতেই শেন হানশুয়ান ওই মানুষটির দৃষ্টি একদম পছন্দ করেননি।
সেটা এমন এক দৃষ্টি ছিল যেন কোনো সস্তা, অচল ও নিম্নমানের জিনিসপত্র মাপা হচ্ছে।
আর তিনি কখনোই ভাবেননি যে অস্বস্তিকর সেই দৃষ্টি ছাড়াও, একজন সম্রাট হিসেবে তাঁর ঘৃণা ও অবজ্ঞা কত সহজে একজন নির্দোষ মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।
কখনো না দেখা সেই প্রিন্স পিংনানের স্ত্রীর কথা ভেবে, এবং তাঁর মতো একই পরিণতির শিকার হওয়া অন্য অনেকের কথা ভেবে শেন হানশুয়ানের মনে গভীর সমবেদনা ও দীর্ঘশ্বাস জেগে উঠল।
আর যখন তাঁর মনে পড়ল সেই ঝু ইনচৌর কথা যিনি অতীতে নিজের চোখে মায়ের মৃত্যু দেখেছিলেন, তখন শেন হানশুয়ানের মনটা কিছুটা কেঁপে উঠল।
শেন হানশুয়ান একসময় ভেবেছিলেন যে ঝু ইনচৌ ভাগ্যের বরপুত্র, যাঁর রয়েছে এমন সব কিছু যা অন্যরা কেবল ঈর্ষা করতে পারে কিন্তু কোনোদিন নিজের করে পেতে পারে না।
কিন্তু তিনি জানতেন না যে ঝু ইনচৌকে এমন এক শৈশব পার করতে হয়েছে যা সাধারণ মানুষ কল্পনাই করতে পারে না।
অতীতে শেন হানশুয়ান নিজ থেকেই ঝু ইনচৌর কাছে নিজের ও পরিবারের নানান ছোটখাটো গল্প বলতেন, কিন্তু তিনি কখনো ঝু ইনচৌকে তাঁর অতীত অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে বলেননি।
আজ বাইরে থেকে এই বিষয়গুলো শোনার পর শেন হানশুয়ান মনে মনে ভাবলেন—
সত্যিই তো, তারা কখনো একে অপরের সাথে মনের গভীরের কথা ভাগ করে নেননি।
শেন হানশুয়ান এই নিয়ে বেশি দূর ভাবলেন না। তাঁর মন চলে গেল অন্য একটি বিষয়ে।
নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসার পর সত্যিই সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করেছেন, তাই প্রচলিত আইন অনুযায়ী মায়ের করা অপরাধের কারণে জি চুইপাইয়ের পদ হারানোর এবং দশ বছরের কারাদণ্ডের মুখোমুখি হওয়ার প্রয়োজন নেই।
জি চুইপাই ছানআনে ফিরে আসার পর সম্রাট তাঁর ওপর সদয় হয়ে তাঁকে শোকের কারণে বাড়ি বসে পড়ার বা পদত্যাগ করার নিয়ম থেকে অব্যাহতি দিয়েছেন। এখন থেকে জি চুইপাই আগের মতোই প্রধান মন্ত্রীর পদে বহাল থাকবেন, কেবল প্রতিদিন সাদা পোশাক পরতে হবে।
তবে জন্মদাত্রী মায়ের এই হত্যাকাণ্ডের ঘটনা জি চুইপাইয়ের জীবনে কোনো প্রভাব ফেলেনি এমন নয়। তাঁকে দশ বছরের বেতন জরিমানা হিসেবে দিতে হবে।
ম্যাজিস্ট্রেট আনের বহু বছরের ঘুষ নেওয়া ও দায়িত্ব অবহেলার ঘটনার কারণে, এর সাথে জড়িত ব্যবসায়ীরা লুওয়াং চেম্বার অফ কমার্সের নামে নতুন রাজবংশের তহবিলে বড় অঙ্কের অর্থ দান করেছিলেন।
আর লুওয়াং ছেড়ে আসার আগেই জি চুইপাই লুওয়াং চেম্বার অফ কমার্সের সাথে জি পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি রাজকোষে দান করে দিয়েছিলেন।
তবে শেন হানশুয়ান জি চুইপাইয়ের ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না।
সম্রাট যেহেতু জি চুইপাইকে ব্যবহার করতে ইচ্ছুক এবং জি পরিবারের এই মামলা থেকেও তাঁর পদ রক্ষা করেছেন, তবে তাঁর অন্নবস্ত্রের কোনো অভাব হতে দেবেন না। আর বাকি যা কিছু, জি চুইপাই এমন মানুষ নন যিনি এই সমস্ত পার্থিব বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাবেন।
ছানআন ফেরার পথে জি চুইপাইয়ের ওপর গুপ্তহত্যার আক্রমণ ও তাঁর আহত হওয়ার খবরও ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে এখন তাঁর আঘাত কেমন আছে তা কেউ জানত না।
তাই শেন হানশুয়ান মহিলা চিকিৎসক ফাং-এর দেওয়া বাহ্যিক ক্ষতের একটি ভালো প্রেসক্রিপশন অনুলিপি করে নিলেন এবং মিং পরিবারের বিভিন্ন জায়গা থেকে সংগ্রহ করা সেরা ট্রমা মলমসহ লোক পাঠিয়ে জি চুইপাইয়ের কাছে তা পাঠিয়ে দিলেন।
শেন হানশুয়ান আরও জানতে পেরেছিলেন যে নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসার পর প্রথম যে বড় কাজটি করতে চলেছেন তা হলো আইনি সংস্কার বা আইন পরিবর্তন করা।
যেহেতু সেই গণস্বাক্ষরপত্রগুলো জমা পড়েছে, তাই এই সংস্কার শুরু হবে বিবাহ সংক্রান্ত আইন দিয়ে, এবং তারপর ধীরে ধীরে তা অন্য ক্ষেত্রগুলোতেও প্রসারিত হবে।
শেন হানশুয়ান জানতেন যে যদি জি পরিবারের ত্রিশটিরও বেশি জীবন হারানোর সেই মামলাটি না থাকত, যদি আন্ট গাও-এর অতীতের মর্মান্তিক পরিণতি সকলের সামনে না আসত, তবে দাদা, লিন তাইফু, জি চুইপাই এবং ঝু ইনচৌ হয়তো অন্য কোনো দিক থেকে এই সংস্কার শুরু করার কথা ভেবেছিলেন।
কিন্তু আইনি সংস্কার এক দিনে সম্পন্ন হয় না। ক্রমানুসারে হোক বা না হোক, একবার এই সূচনা ঘটলে এবং সংস্কারের দিক নির্দেশনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা যদি সাধারণ মানুষের কষ্ট উপলব্ধি করতে পারেন এবং দেশ ও জনগণের স্বার্থে বাস্তবসম্মত ও ভালো নীতি প্রণয়ন করতে পারেন, তবে বর্তমান আইনের পুরোনো ও পচা বিষয়গুলো একটু একটু করে কেটে ফেলে তার জায়গায় আরও সজীব ও উপযুক্ত বিষয় প্রতিস্থাপন করা সম্ভব হবে।
সেই দিনটিতে কেবল বিবাহ সংক্রান্ত আইনই আরও নিখুঁত ও কার্যকর হবে না, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাও অনেক উন্নত হবে।
শেন হানশুয়ান সেই দিনটির ধীরে ধীরে আসার অপেক্ষায় রইলেন।
*
দুপুরের দিকে মিং শুশুই পাশের শহর থেকে বাড়িতে ফিরলেন।
তিনি ঠাকুমার সাথে দেখা করার পরই মিংহুই কোর্টে এলেন এবং শেন হানশুয়ানের হাত ধরে প্রফুল্ল মনে নিকটবর্তী শহরগুলোতে ঘুরে আসার সময়কার নিজের দেখা ও শোনার অভিজ্ঞতাগুলো বলতে লাগলেন।
মিং শুশুই আজই বাড়ি ফিরবেন জেনে শেন হানশুয়ান আগেই বিশেষ করে মধ্যশরৎ উৎসবে জমিয়ে রাখা ওয়ানথান হানি দিয়ে তার জন্য চাঁদ কেক বা কেক বানিয়ে রেখেছিলেন।
মিং শুশুই বাইরে গিয়ে এই প্রথম মধ্যশরৎ উৎসব কাটাচ্ছেন এবং দিদির হাতের বানানো কেকের প্রতি তাঁর দারুণ লোভ ছিল, তাই তিনি চোখের পলকে পরপর কয়েকটি খেয়ে তার লোভ মেটালেন এবং তারপর আস্তে আস্তে চা চুমুক দিতে দিতে বাকি মিষ্টিগুলো খেতে লাগলেন।
শেন হানশুয়ান হাসিমুখে বললেন, "কী লোভীর মতো খাচ্ছিস, মনে হচ্ছে বাইরে খুব অভুক্ত ছিলি।"
মিং শুশুই মুখ গোমড়া করে একটু আদুরে গলায় বললেন, "ক্ষিদে তো লাগেনি, তবে দিদির জন্য ভীষণ ভীষণ ভীষণ মনে পড়েছিল।"
শেন হানশুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবেই জিজ্ঞেস করলেন, "শুধু আমার কথাই মনে পড়েছে? কাকা আর দাদাভাইদের কথা মনে পড়েনি?"
মিং শুশুই অত্যন্ত সাবলীলভাবে উত্তর দিলেন, "তারা তো দিদির মতো দেখতে সুন্দর নয়, দিদির মতো এত দয়ালুও নয়, তাদের কথা মনে করে কী লাভ?"
"দিন দিন কথা বলার হাত বেশ পাকা হচ্ছে তোর," শেন হানশুয়ান তার কপালে আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন, "সবাই তোর জন্য খুব চিন্তায় ছিল।"
"আমি তো এখন বাইরে নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারা এক স্বাধীন মিং তরুণী, তোমরা কেউ আমার জন্য চিন্তা করো না।"
যদিও মিং শুশুই অনেক আগে থেকেই পরিবারের ব্যবসার সাথে যুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তবে অতীতে তিনি বেশিরভাগ সময়ই লুওয়াংয়ে থাকতেন এবং কালেভদ্রে বাবা বা ভাইয়ের সাথে বাইরে যেতেন।
মিং শুশুই যখন এইবার আশেপাশের শহরগুলোতে গিয়ে গণস্বাক্ষর সংগ্রহ করার কাজ পরিচালনা করেছিলেন, তখন প্রতিটি সিদ্ধান্ত তিনি নিজে নিয়েছিলেন। তাঁর মনের পরিধি ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠছিল এবং তিনি নিজেই এবার বাইরে গিয়ে স্বাধীন ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবছিলেন।
বাবা বা ভাইয়ের হাতে তৈরি করা কোনো সফল ব্যবসা দায়িত্ব নিয়ে পরিচালনা করা নয়, বরং একেবারে শূন্য থেকে শুরু করে নিজের একটি ব্যবসা গড়ে তোলা।
শেন হানশুয়ান যখন মিং শুশুইয়ের মুখে এই ইচ্ছার কথা উচ্ছ্বসিতভাবে শুনলেন, তখন তিনি অন্ধভাবে সমর্থন বা উৎসাহ না দিয়ে বরং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় যাওয়ার ইচ্ছা এবং কী ব্যবসা করবে?"
এই প্রশ্নে মিং শুশুই কিছুটা থমকে গেলেন এবং দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে বললেন, "কয়েকটা আইডিয়া মাথায় এসেছে, তবে আমি এখনও চূড়ান্ত করিনি।"
শেন হানশুয়ান এরপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে শুরুতে কত মূলধন বিনিয়োগ করার কথা ভেবেছ? নাকি কোনো পূর্বপরিকল্পনা ছাড়াই যখন যেমন খরচ হবে সেই অনুযায়ী খরচ করবে?"
"আমি তো এ নিয়ে একবারও ভাবিনি।" দিদির পরপর করা এই প্রশ্নগুলোতে মিং শুশুইয়ের মাথা ধীরে ধীরে ঠান্ডা হতে শুরু করল।
সত্যিই তো, কেবল আবেগের বশে ব্যবসা করা যায় না, শুরু থেকেই নিখুঁত প্রস্তুতি নিতে হবে। তা না হলে তাঁর যতই আইডিয়া থাকুক না কেন, শেষ পর্যন্ত মাঝপথেই মুখ থুবড়ে পড়তে হবে এবং শেষমেশ পরিবারের লোককেই তাঁর পিছুটান সামাল দিতে হবে।
সেটা তো তাঁর উদ্দেশ্য ছিল না।
মিং শুশুইয়ের মুখের হাসি অনেকটাই ম্লান হয়ে গেছে দেখে শেন হানশুয়ান সময়মতো সহজ ও হাসিখুশি গলায় বললেন, "যখন এই ভাববার বিষয়গুলো নিয়ে স্পষ্টভাবে ভেবে নেবে, তখন সাহসের সাথে নিজের মতো করে চেষ্টা করতে পারবে।"
"তখন দুনিয়ার লোক যখনই 'মিং তরুণী' এই নামটি শুনবে, তখনই বুঝতে পারবে যে সে-ই সেই বিখ্যাত নারী উদ্যোক্তা।"
"দিদি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অনেক টাকা কামিয়ে তোমাকে এনে দেব," মিং শুশুই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন।
শেন হানশুয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, "বোকা মেয়ে, নিজের জন্য টাকা কামাও, দিদির কাছে যথেষ্ট টাকা আছে।"
"তা তো এক নয়," মিং শুশুই নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন।
মিং শুশুই জানতেন যে তাঁর দিদির সম্পত্তির পরিমাণ অনেক বড় বড় ব্যবসায়ীদের চেয়েও বেশি, তাঁর টাকার কোনো অভাব ছিল না। কিন্তু মিং শুশুই কেবল নিজের উপার্জিত অর্থ দিয়েই দিদির ভালো করতে চেয়েছিলেন।
মিং পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ব্যবসা করে আসছে, মিং শুশুই ছোটবেলা থেকেই জানতেন যে যদিও টাকা দিয়ে সব কিছু কেনা যায় না এবং টাকা জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসও নয়, তবে টাকা মানুষকে অনেক আত্মবিশ্বাস দেয়, যাতে কোনো কঠিন পরিস্থিতিতে পড়লেও মানুষের সামনে আরও অনেক বিকল্প খোলা থাকে।
মিং শুশুই আশা করতেন তাঁর দিদি যেন সবসময় আজকের মতোই সুখে থাকেন, কোনো কিছু নিয়ে যেন তাঁকে দুশ্চিন্তা করতে না হয়, কেবল নিজের ভালোলাগার এবং পছন্দের কাজগুলোই যেন তিনি করতে পারেন।
উঠানের প্রায় পেকে আসা ডালিমটার দিকে চোখ পড়তে মিং শুশুই কী যেন মনে করে শেন হানশুয়ানের হাত ধরে সেখানে গিয়ে গাছের ডালে ঝুলে থাকা ফলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি গাছের সবচেয়ে বড় ও সুন্দর ফলটি বেছে নিতে চাইলেন, তবে নিজের জন্য নয়, বরং দিদির জন্য।
অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর মিং শুশুই একটি ডালিম দেখিয়ে নিশ্চিত হয়ে বললেন, "দিদি, ওই দিকের ফলটিই মনে হয় এই গাছের সবচেয়ে ভালো ডালিম। আর কয়েক দিন যাক, পুরোপুরি পেকে গেলে আমি নিজে হাত দিয়ে এটা পেড়ে খোসা ছাড়িয়ে তোমাকে খেতে দেব।"
এটি মিং পরিবারের বহু বছরের পুরনো একটা অভ্যাস।
মিংহুই কোর্টের এই ডালিম গাছটির ফল যখন পাকত, তখন তারা সবচেয়ে বড় ও সুন্দর ফলটি বেছে শেন হানশুয়ানকে দিত। যদি শেন হানশুয়ান লুওয়াংয়ে না থাকতেন, তবে তারা বিশেষ লোক দিয়ে তা ছানআনে পাঠিয়ে দিত, সাথে থাকত অন্যান্য লাল ও বড় ফলগুলো।
ডালিম কোনো দারুণ দামি কিছু নয়, তবে মিংহুই কোর্টের এই ডালিম গাছটি শেন হানশুয়ানের বাবা-মা রোপণ করেছিলেন, তাই শেন হানশুয়ানের কাছে এর গুরুত্ব আলাদা। মিং পরিবারের সদস্যরাও শেন হানশুয়ানের সাথে তাঁর বাবা-মায়ের এই যোগসূত্রটি যত্ন করে টিকিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন।
শেন হানশুয়ান ভেতরে ভেতরে আবেগাপ্লুত হয়ে নরম গলায় উত্তর দিলেন, "বেশ, তাহলে তোমার নিজের হাতে পেড়ে দেওয়া ডালিমের স্বাদ নেওয়ার অপেক্ষায় রইলাম।"
মিং শুশুই হাসিমুখে শেন হানশুয়ানের সাথে অন্য বিষয়ে কথা বলতে লাগলেন।
তবে মিং শুশুইয়ের মনে অন্য একটি বিষয় নিয়ে সবসময় দুশ্চিন্তা কাজ করছিল। পাশের শহরের দোকানগুলোর কাজ শেষ না হতেই তিনি যে ছানআন থেকে লুওয়াংয়ে ছুটে এসেছিলেন, তার পেছনেও এই কারণটিই ছিল—
সেপ্টেম্বর মাসের শরৎকালীন প্রার্থনা উৎসবে সম্রাজ্ঞী, যুবরাজ এবং দ্বিতীয় যুবরাজ সবাই লুওয়াংয়ে আসবেন।
আর কিছুদিন আগে সম্রাজ্ঞী যুবরাজকে দিয়ে মিং বৃদ্ধার কাছে একটি বনসাই পাঠিয়েছিলেন এবং তিনি নিজ হাতে শেন হানশুয়ানের জন্য একটি পোশাকও তৈরি করেছিলেন। নিয়মানুযায়ী সুযোগ পেলে মিং বৃদ্ধা এবং শেন হানশুয়ানের উচিত নিজে গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে ধন্যবাদ জানানো।
আর সম্রাজ্ঞী যখন লুওয়াংয়ে আসবেন, তখন এই ব্যক্তিগতভাবে কৃতজ্ঞতা জানানোর সুযোগ তৈরি হবে।
কিন্তু মিং শুশুই কিছুতেই চাননি তাঁর দিদি আর ওই পরিবারের কারো সাথে দেখা করুক।
বিশেষ করে যখন তিনি জানতে পারলেন যে প্রয়াত সম্রাট অত্যন্ত নির্মমভাবে যুবরাজের জন্মদাত্রী মাকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেছিলেন, তখন মিং শুশুইয়ের মনে হলো রাজপরিবারের মানুষেরা খুবই জটিল এবং রহস্যময়।
দিদি কখনো বলেননি যে তাঁর আগের শাশুড়ি খারাপ ছিলেন, বরং তিনি বহুবার মিং শুশুইয়ের কাছে বলেছেন যে রাজবধূ তাঁর নিজের মেয়ের মতোই তাকে ভালোবাসতেন।
কিন্তু সেটা তো তখন ছিল যখন তিনি প্রিন্স পিংনানের প্রাসাদে ছিলেন এবং সবাই এক পরিবারের ছিলেন।
এখন তো সেই রাজবধূ সম্রাজ্ঞী হয়ে গেছেন, আর দিদিও যুবরাজের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ ঘটিয়েছেন।
যদিও সম্রাজ্ঞী কিছুদিন আগেই নিজে হাতে দিদির জন্য পোশাক বানিয়েছিলেন, কিন্তু রাজপরিবারের পক্ষ থেকে দিদির প্রতি সত্যিকারের মনোভাব কী তা কে বলতে পারে?
সবাই তো জানেই যে অতীতে শেন হ্রায় যখন ছানআনে শেন হানশুয়ান ও ঝু ইনচৌর বিবাহবিচ্ছেদের খবর ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, তখন তার কড়াকড়ি বেশ ভালোই ছিল এবং স্পষ্টতই রাজপরিবারের সাথে দূরত্ব বজায় রাখতে চেয়েছিলেন। আর এর আগে যুবরাজ মিং পরিবারে এলে বাড়ির দারোয়ানরা সবসময় তাঁকে দরজায় আটকে দিত, মিং পরিবারের অবস্থানও পরিষ্কার ছিল।
যদি রাজপরিবার এই কারণে প্রতিশোধ নিতে চায়?
যদিও রাজক্ষমতার সামনে মিং শুশুই খুব বেশি কিছু করতে পারবেন না, তবুও তিনি দিদির পাশে পাহারা দিয়ে থাকতে চেয়েছিলেন যাতে কেউ তাঁর ওপর কোনো অবিচার করতে না পারে।
মিং শুশুই যখন এই নিয়ে উদ্বেগে ছিলেন, তখন ছানআনে থাকা সম্রাজ্ঞী ইতিমধ্যে লুওয়াংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গেছেন।
এই যাত্রায় সম্রাজ্ঞী ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ পরিবারের নারীরা লুওয়াংয়ের ছিংইউন মন্দিরে শরৎকালীন প্রার্থনায় যাবেন এবং ঝু শ্যুন ও লিন ঝি রাস্তার নিরাপত্তা ও পাহারার দায়িত্বে থাকবেন। লুওয়াংয়ে পৌঁছানোর পর, লুওয়াংয়ের সামরিক শিবিরে বদলি হয়ে আসা লিন ইউয়ানহুই সেনা নিয়ে রাজপ্রাসাদের সুরক্ষার দায়িত্ব পালন করবেন।
এর আগে সম্রাট যখন রাজসভায় আইনি সংস্কারের ঘোষণা দিয়েছিলেন, তখন তিনি এও ঘোষণা করেছিলেন যে এই সংস্কারের প্রধান হবেন শেন হ্রায়, আর ঝু ইনচৌ, জি চুইপাই এবং লিন তাইফু তাঁর সহায়ক হিসেবে থাকবেন এবং দরবারের বাকি কর্মকর্তাদের সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে হবে।
তবে সম্প্রতি জি চুইপাইয়ের শরীরের তলোয়ারের আঘাত আরও জটিল রূপ ধারণ করেছে, তাঁর বারবার তীব্র জ্বর আসছে।
তাই ঝু ইনচৌ জি চুইপাইয়ের লেখা স্মারকপত্রটি নিজে নিয়েছিলেন এবং তাঁর পরিবর্তে লিন তাইফু ও শেন হ্রায়ের সাথে আইনি সংস্কারের বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছেন, এবং কয়েক দিন পর লুওয়াংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন।
আপাতত ঝু ইনচৌ একা দুটোর কাজ সামলাচ্ছেন, আর শরৎকালীন প্রার্থনার কারণে ঝু ইনচৌ ছানআন ছেড়ে চলে যাওয়ার পর জি চুইপাইও তাঁর জায়গায় কাজ চালিয়ে যাবেন।
টানা কয়েক দিন ব্যস্ত থাকার পর, গভীর রাতে ঝু ইনচৌ আবারও রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন।
ঝু ইনচৌ এখন আইনসম্মত এবং নামেই যুবরাজ, কিন্তু তিনি ক্রাউন প্রিন্সের প্রাসাদে ওঠেননি বা আলাদা কোনো বাসস্থানও তৈরি করেননি, বরং অ্যান রাজপ্রাসাদের ভেতরেই, তাঁর এবং শেন হানশুয়ানের একসময়ের ডেরা মিংহুই কোর্টেই থেকে গেলেন।
সেটাই তো ছিল তাঁর এবং তাঁর বাড়ির ঠিকানা।
ঝু ইনচৌ মিংহুই কোর্টের সমস্ত পরিচারিকাদের চলে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই এখন এই উঠানে কেবল তিনি একাই থাকেন, যা অত্যন্ত শান্ত।
এতটাই শান্ত যে সুদূর লুওয়াংয়ে থাকা মানুষটির জন্য তাঁর মন কেমন করে উঠত।
রাজপ্রাসাদের মিংহুই কোর্টের ডালিম গাছটির ফল যেমন পেকে আসছে, শেন হানশুয়ানের জানালার ধারের ডালিমটাও নিশ্চয়ই পেড়ে নেওয়ার সময় হয়েছে।
অতীতের শরৎকালে ঝু ইনচৌ যখন পড়ার টেবিলের পাশে বই পড়তেন, তখন শেন হানশুয়ান প্রায়ই তাঁর পাশে বসে ডালিম ছিলে তাঁকে খাইয়ে দিতেন।
কে জানে এ বছরের সবচেয়ে বড় ও লাল ডালিমটি আগের মতোই কি খুব মিষ্টি হবে কি না।
ঝু ইনচৌ মিংহুই কোর্টের শয়নকক্ষে ফিরে এলেন এবং অতীতে শেন হানশুয়ান যে ছোট টেবিলে বসে উপন্যাসের বই পড়তেন, সেখানে চুপচাপ বসে পড়লেন।
স্পর্শে উষ্ণ সেই জেড পেপারের টুকরোটি তখন তাঁর বুকের ভেতরে ছিল, আর এই মুহূর্তে তাঁর হাতের মুঠোয় রয়েছে একটি সুগন্ধি থলে।
শেন হানশুয়ান ছানআন ছাড়ার আগে নিজে হাতে কাঁচি দিয়ে তাঁর দেওয়া এই সুগন্ধি থলেটি কেটে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিলেন। আগে কখনো সূচ-সুতো না ধরা ঝু ইনচৌ নিজেই ধারালো অস্ত্রের আঘাতে ছিঁড়ে যাওয়া অংশগুলো সেলাই করতে শিখেছিলেন, আবার ক্ষতের চিহ্ন ঢাকতে তাতে লতার নকশাও ফুটিয়ে তুলেছিলেন।
থলেটি ময়লা হয়ে যাবে বা হারিয়ে যাবে—এই আশঙ্কায় অতীতে ঝু ইনচৌ শেন হানশুয়ানের তৈরি এই থলেটি গায়ে ঝুলিয়ে রাখতেন না।
কিন্তু এখন, তিনি প্রতিদিন এটি নিজের কাছে রাখেন, এক মুহূর্তের জন্যও ছাড়েন না।
রাতে যখন ঘুম আসত না, তখন ঝু ইনচৌ শেন হানশুয়ানের নিজ হাতে সেলাই করা সুগন্ধি থলের সেই নকশাগুলো বারবার আলতো করে ছুঁয়ে দেখতেন, যেন মনে হতো এর গায়ে তাঁর উষ্ণ নিঃশ্বাস লেগে রয়েছে।
শেন হানশুয়ানকে দেখতে না পেলে ঝু ইনচৌর মনে তাঁর হাসি-কান্নার মুখগুলো ভেসে উঠত, যা দেখে তিনি নিজের মুখের নরম অভিব্যক্তি আর আটকাতে পারতেন না, আর তাঁর বুক চিরে বেরিয়ে আসত গভীর দীর্ঘশ্বাস।
তিনি তো আর পাশে নেই।
আর যা কিছু তিনি ছুঁতে পারেন, তার মধ্যে কেবল এই জিনিসগুলোই বাকি রয়েছে যা তাঁর সাথে যুক্ত।