চতুর্দশ অধ্যায়: খবর ছড়িয়ে পড়ল

祝隐洲神色沉静，仿佛随意地将断云送回的信件夹进手边的一本诗集中。宫中有人来请他进宫一趟，祝隐洲便起身离开了禁军营。

进宫后，祝隐洲先听父皇问起几件朝中政事，他一一作答。随后父皇话锋一转，忽然问道：“暂缓太子妃册立礼一事，你是否已与沈相说过？”

“已经说了。”祝隐洲如实回答。

以往话到此处，父皇便不会再问了。但今日，祝隐洲听到父皇紧接着问：“那沈相可有什么说法？”

祝隐洲沉默，没有回答。他明白，父皇已经知晓了。

见祝隐洲沉默以对，皇帝忍不住提高声音：“我若不提起，你打算瞒到何时？难道想等晗霜另觅良人时再告诉我？”

祝隐洲忽然抬头看向父亲。

“看着我做什么？”皇帝有些无奈，“和离书已成，难道你还能阻止她再婚？”

看到祝隐洲这副分明在意却仍然面容冷淡，不露丝毫心思的模样，皇帝又急又气。

难怪儿媳会不想要他了。

任谁整日对着这么一个冰块，也都会心灰意冷。

皇帝本想温声劝几句，却转念一想，继续说道：“若成婚三载，你对她仍无男女之情，终究做不了心意相通的夫妻，依我看，和离了也好。”

“晗霜是个好孩子，又是沈家和明家悉心养育的掌上明珠，合该寻一个知冷知热、情投意合的郎君，我们家不能耽误了她。”

“这桩婚事当初是我们长辈商议的，你们之间并无情分。”

见祝隐洲不为所动，皇帝最后说道：“我会命人对外公布你们已和离，待改玉牒上的记录，我会让皇后为你另觅婚事。”

祝隐洲明知父皇是在故意激他，却还是最终出声说：“不必了。”

“儿臣不会另娶。”

见他难得表明自己所愿所不愿，皇帝也不再用话刺激他。

“祝清逼宫那夜，洛阳江家发生了一桩命案。”皇帝另起话头。

“包括江既白的父母在内的三十六条人命皆被下毒，无一幸免。此案影响恶劣，你去查明真相。”

江既白是当朝首辅，今年不过二十三岁。

身体状况大不如前，先帝为兼听各方意见，除了四十岁以上的左右相外，还设首辅一职。两年前，先帝精挑细选，任命年轻的江既白为首辅。

江既白少年天资卓绝，未及弱冠便考取状元，且县试到殿试连中六元。入朝后他恪守本心，多次献策惠国利民，是能大用之才。

但洛阳江家一夜之间遭灭门之祸，此案闹得沸沸扬扬。

此类重大案件本该由刑部调查，但为彰显对江既白的重视，也为太子积累声望，皇帝本打算将此案交由祝隐洲调查。

如今又有儿媳要与他和离一事，祝隐洲此行更不可少。

祝隐洲明白其中关系，答应了。

皇帝见状忍不住问：“若我不这样安排，你打算怎么办？”

“难道就藏着那张和离书，自欺欺人地继续下去？”祝隐洲知道父皇仍在试探，他未答，只说：“儿臣会查清江家命案。”

但只有他自己清楚，他已无法自欺。

沈晗霜身边，并不缺他。

所以她离开长安，离开他时，毫不犹豫，也不回头。

但祝隐洲却是在沈晗霜不愿再做他妻子之后，才知道自己不能失去她。

***

收雨已经将太子妃被卖出的所有物品买回王府。

那些都是太子妃与太子曾互赠的礼物，非普通物件，卖出时易，买回时费心费钱。为免引人注意，收雨多次改换身份，暗中操作。

但较之前的任务，这差事不危险、不复杂，收雨很快办妥，亲自将物品送回王府后，便去向太子复命。

祝隐洲刚从宫中出来，得知此事也回了王府。

他还未决定是另开府邸，还是继续住在王府。

这些家事，都应依沈晗霜的心意定夺。故祝隐洲仍以与沈晗霜同住的明溪院为家。

一一看过那些他们曾互赠的物品后，祝隐洲吩咐收雨，准备两日后卯时启程赴洛阳。

收雨认真听命，敏锐察觉太子话语中几分急切，立刻明白若非禁军营事务未了，太子恐今日便会动身。

这非太子以往作风。但自先帝驾崩后，太子回王府一趟，似乎逐渐不同往昔。

不再如远离红尘的高山清雪。

终于有了些凡世的情绪。

***

无论各家府宅如何变故，长安城依旧热闹如常。

离长街不远的一处客栈内，陈兰霜倚窗静望楼下熙攘人群。

她明明是陈相之女，如今却无家可归，已在客栈居住数日。

此前禁军捕叛党时，陈兰霜曾被叛军挟持为质，肩膀受伤。但除禁军副统领林止因公来探望过她一回，便无人再访。

直到今日，朝中左相竟亲自来到客栈。

陈相神色严肃，未坐下，只站在远处说：“我以为你早有后路安排，故与你同新太子里应外合，扳倒祝清。”

陈兰霜知父亲话未尽，未开口。

“能在祝清生变后审时度势，选择与祝隐洲合作，说明你脑子清楚。”

“但你似乎算错了账，他眼下并未视你为特别。”陈相沉声道。

陈兰霜仍望向长街，轻声说：“此事须从长计议，沈晗霜已离长安，我……”

“但祝隐洲马上要去洛阳了。”陈相不耐烦地打断。

陈兰霜惊讶：“他怎会……”

她顿了顿，坚定道：“他不是那种公私不分的人。”

陈相道：“此事由皇上安排，不算因私废公。此行明为查案，但你猜，他会不会去见沈晗霜？”

“依我看，他并非如你说那般漠不关心他的女人。”

见陈兰霜沉默，陈相继续安排：“我会派人护送你去洛阳探亲。为免惹人注意，你今日午后启程，先祝隐洲一步。”

“无论如何，这是你最后机会。若再不能当上太子妃，陈家便当你未曾存在。”

当初祝清求娶陈兰霜时，陈相以为她会拒绝，没料她关门思虑一夜竟点头同意。

虽为续弦，却是名正言顺的太子妃。陈相本期待她能为陈家带来助益。

但祝清未能经受先帝最后试探，耐不住性子逼宫，倒台后嫁给他的陈兰霜便成弃子。

她能及时与祝隐洲合作，算有功保命，但这不足让陈家与叛贼遗孀有多余牵连。

若陈兰霜真有本事，能再嫁给远比祝清更有望登帝位的祝隐洲，即便仅为太子侧妃，陈相也愿为她铺路，送她上位。

“先帝驾崩前曾留口谕，想让你为祝清殉葬。我向皇上求情，才让你如其他太妃得以活命，别让我失望。”陈相沉稳说道。

陈兰霜表情平静，态度柔顺应：“女儿明白。”

但她心知明明是皇帝和沈相仁心，她与那些太妃才免于殉葬。

林止来探望时曾提及此事。

此事本不宜外扬，但为防陈兰霜被陈相利用，做出影响大局之举，沈相才授意林止向她透露内情。

每见生父虚伪丑态，陈兰霜总觉几分荒诞趣味。

***

祝隐洲要去洛阳的消息尚未传开，但朝中几位重臣已提前知晓。

沈相得知，察觉皇上与太子恐不愿就此结束这桩婚事。

否则不会一边拖延不公开沈晗霜与祝隐洲已和离的事实，一边又让祝隐洲赴洛阳。

此次安排太子查案，虽名为公事，难说无私心成分。

但沈相已答应孙女，会妥善处理此事。

且太子不明不白地压下和离书，沈晗霜即使离开长安恐难自由，必被牵连入守孝事中。

皇室女眷需为先帝守孝二十七个月，不论届时沈晗霜近二十一岁，耽误她再觅良人，单说让孙女为前夫祖父长守孝期，深居简出，禁食荤腥，断绝乐事，沈相心底不愿。

他即刻吩咐家丁召集沈家族老至祠堂。

他要公布沈晗霜已与太子和离，改族谱记载，还孙女自由身。

他一生为官，若连最疼爱孙女都护不住，便白活了。

沈相有意推波助澜，沈府消息很快传开。

王府中。

祝隐洲正思索应为沈晗霜带何物前往洛阳时，林止匆匆来到王府。

林止急切走进祝隐洲书房，见他便问：“我听说太子妃与你已和离？”

闻言，祝隐洲握紧近日常把玩的玉佩，抬头望向他。