বিংশ অধ্যায়: পরিস্থিতির মোড়

বাই ইনকিং-এর উত্তেজনা এক মুহূর্তেই তুঙ্গে উঠল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো আর উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ধৈর্যের চরম সীমায় পৌঁছে তার ঘাড়ের শিরাগুলো ভয়ংকরভাবে ফুলে উঠল। সে ভারী নিঃশ্বাস ফেলল; কামাতুর আসক্তি তাকে এমন এক পশুতে পরিণত করেছে যে এখন কেবল সঙ্গম ছাড়া তার আর কিছুই মনে নেই, নৈতিকতা বা বিবেকের লেশমাত্র অবশিষ্ট নেই তার মাঝে।

কোনোরকমে কিছুটা সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বাই ইনকিং ইউ ওয়েইনিয়ানকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। তার বড় হাতটা যখন ওয়েইনিয়ানের কোমরে ঠেকল, অমনি আবার থেমে গেল সে।

সেই সরু, কৃশ অথচ দৃঢ় কোমলতার ছোঁয়ায় সে যেন স্তম্ভিত হয়ে গেল।

একটি শক্তিশালী হাতের মুঠোয় বন্দি সেই সরু, তুষারশুভ্র কোমর। দৃশ্যটি ছিল ভীষণই দৃষ্টিকটু আর উসকানিমূলক, যেন হাতের মুঠোয় থাকা শরীরটিকে যেভাবে খুশি ব্যবহার করা যায়।

দৃশ্যটা সত্যিই কামোদ্দীপক। ইউ ওয়েইনিয়ান ওপর থেকে বাই ইনকিংকে চুমু খাচ্ছিল, তার চটপটে জিভ এক লকলকে শব্দ তুলে যাচ্ছিল অনবরত।

পুরো জায়গাটা যেন হঠাৎ করেই উত্তাল হয়ে উঠল। কে আগে ঢোক গিলেছিল বা কার অজান্তেই জামার কলারের বোতাম খুলে গিয়েছিল তা কেউ জানে না। এমনকি কেউ কেউ তো প্রচণ্ড তৃষ্ণার্ত বোধ করে এক চুমুকেই গ্লাসের পর গ্লাস মদ গিলে ফেলছিল।

ইউ ওয়েইনিয়ানের শরীরী গঠন ছিল অপূর্ব। বাই ইনকিংয়ের ওপর হাঁটু গেড়ে সামান্য ঝুঁকে থাকায় তার পিঠের নিচের তুষারশুভ্র অংশটুকু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যা টেবিলের দামী মদের বোতলের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল ছিল। মাঝে মাঝে আলোগুলো ইউ ওয়েইনিয়ানের মুখে এসে পড়ছিল, তার চোখে ছিল কোনো আড়ালহীন তীব্র শিকারি দৃষ্টি। তাকে দেখতে অনেকটা অলস অথচ সুন্দর এক সিংহের মতো, যাকে কেবল ঝিমুনি দিচ্ছে বলেই নিরীহ মনে হয়।

কিন্তু হিংস্র প্রাণী শেষ পর্যন্ত হিংস্রই হয়, শিকার করার সহজাত প্রবৃত্তি তার রক্তে মিশে থাকে। আর তার এই বেপরোয়া উন্মাদনা ও বন্যতাই তাকে করে তুলেছিল অবিশ্বাস্য রকমের আবেদনময়ী।

বাই ইনকিং তার শেষ সম্বলটুকু দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানকে সজোরে ঠেলে সোফায় ফেলে দিল। তার চোখের কোণ রক্তবর্ণ, শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। একটা হাত দিয়ে সে ওয়েইনিয়ানের গলা চেপে ধরল, যার ফলে তার ঘাড় ও কাঁধের রেখাগুলো আরও সরু ও সুন্দর হয়ে উঠল।

“ইউ ওয়েইনিয়ান!”

অন্যের কব্জায় থাকা সত্ত্বেও ইউ ওয়েইনিয়ান ছিল সেই আগের মতোই উদ্ধত। তার ঠোঁটের কোণ থেকে লালা ঝরছিল, সে উদাসীনভাবে তা চেটে নিয়ে চিবুক উঁচিয়ে এক অবজ্ঞাপূর্ণ হাসি হাসল।

“কী হলো, সহ্য করতে পারলে না?” সে যেন আগুনে ঘি ঢালল। বাই ইনকিংয়ের আঙুল চেটে নিয়ে দুষ্টুমির সুরে বলল, “এটা কি তোমার প্রথম চুম্বন ছিল?”

বাই ইনকিংয়ের বীভৎস অভিব্যক্তি দেখে ওয়েইনিয়ান ভ্রু নাচালো। সত্যিই বোধহয় প্রথম চুম্বন ছিল।

ভঙ্গুর গলা চেপে ধরা হলেও ওয়েইনিয়ানের তাতে কোনো ভ্রূক্ষেপ ছিল না, বরং হ্যাং ইউয়ের মতো বাকিরা খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল। বাই ইনকিংকে বাইরে থেকে হিংস্র দেখালেও, তার হাতে আসলে তেমন শক্তি ছিল না, বরং আঙুলগুলো তীব্রভাবে কাঁপছিল।

আর এর কারণটা ছিল কেবল একটা প্রথম চুম্বন হারিয়ে ফেলা।

মাত্র একটা চুমু, এর জন্য এত বড় প্রতিক্রিয়া?

ইউ ওয়েইনিয়ানের সেই উদাসীন ও অবজ্ঞাপূর্ণ মনোভাব বাই ইনকিংয়ের নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থার সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করল।

সবাই দ্রুত এগিয়ে এল কিন্তু কাছে আসার সাহস পেল না, পাছে বাই ইনকিংকে আরও উত্তেজিত করে তোলে।

“শান্ত হও, কথা বলে সমস্যার সমাধান করা যায়…”

হ্যাং ইউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই ইনকিংয়ের সাথে তার চোখাচোখি হলো। সেই হিংস্র ও উন্মাদ দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত অসুস্থ পাগলামি ফুটে উঠছিল, যা দেখে তার কলিজা কেঁপে উঠল।

বাই ইনকিংয়ের অবস্থা স্পষ্টতই স্বাভাবিক নয়, তার শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী আর চোয়াল শক্ত। এলোমেলো উত্তপ্ত নিঃশ্বাসের সাথে তার ঘাড়ের শিরাগুলো বিষধর সাপের মতো জেগে উঠছে।

তার কাঁপতে থাকা আঙুলগুলো কোনো এক বিস্ফোরণকে থামানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছে।

সবাই নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু বাই ইনকিং যেন কিছুটা শান্ত হয়ে এল। সে হাত ছেড়ে দিল, তার মুখটা ছিল এক প্রেতের মতো অন্ধকার, যেন কোনো বিপজ্জনক ঝড়ের পূর্বাভাস।

কেবল সে নিজেই জানত, তার শান্ত চেহারার নিচে এক বিধ্বংসী আগুন জ্বলছে।

বাই ইনকিং এখান থেকে দ্রুত চলে যেতে চাইল, কিন্তু দুই কদম এগোতেই তার শরীর টলে উঠল। সে পাশের সোফায় ভর দিয়ে ভারী শ্বাস নিতে লাগল।

ইউ ওয়েইনিয়ান উঠে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে বাই ইনকিংয়ের অসহায় অবস্থা দেখতে লাগল। সে বাই ইনকিংকে অস্বস্তিতে ফেলেছে ঠিকই, কিন্তু তার নিজের মন তাতে ভরল না।

বাই ইনকিং কি সত্যিই তাকে এত ঘৃণা করে?

ইউ ওয়েইনিয়ান হঠাৎ করে নিজেকে খুব অর্থহীন এবং কিছুটা অপমানিত বোধ করল।

সে স্বীকার করে তার প্রেমের ইতিহাস দীর্ঘ, তার কিছু আচরণ হয়তো বাড়াবাড়ি রকমের, কিন্তু সে তো মন থেকেই বাই ইনকিংকে পেতে চেয়েছিল। বাই ইনকিং তার ভালোবাসা গ্রহণ না-ই করতে পারে, কিন্তু কেন সে সবসময় এমন কটু কথা বলে?

বাই ইনকিংকে হাঁটতে গিয়ে টলমল করতে দেখে ওয়েইনিয়ানের মনটা খারাপ হয়ে গেল। বাই ইনকিং কি মদ একেবারেই নিতে পারে না? সে তো মাত্র একটু খাইয়েছিল, তাতেই এমন অবস্থা!

“বেশি মদ খেলে আর ঘোরাঘুরি করো না।” সে সাহায্য করতে হাত বাড়াল, কিন্তু বাই ইনকিং তা এড়িয়ে গেল। ওয়েইনিয়ান রাগে ফুঁসছিল, “কী হলো, ভয় পাচ্ছ আমি তোমাকে ধর্ষণ করব?”

সে যত বড় শয়তানই হোক না কেন, সবার সামনে বাই ইনকিংয়ের সাথে কিছু করার মতো বোকামি সে করবে না।

ইউ ওয়েইনিয়ান বলল, “তুমি মাতাল। এখানে আমার থাকার জন্য একটা ঘর আছে, আমি তোমাকে সেখানে পৌঁছে দিচ্ছি। একটু বিশ্রাম নাও। যখন সুস্থ বোধ করবে, তখন চাইলে থাকতে পারো বা চলে যেতে পারো।”

বাই ইনকিংয়ের কাছে আর কোনো উপায় ছিল না।

কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানের সাহায্য নেওয়া মানে আগুনে ঘি ঢালা। কারণ এই মুহূর্তে ইউ ওয়েইনিয়ানের শরীরের ঘ্রাণ আর স্পর্শ তার নেশা কাটানোর ওষুধ হিসেবে কাজ করছে।

বাই ইনকিং নিশ্চিত ছিল না সে নিজেকে সামলাতে পারবে কি না। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কোনো একটা নির্জন জায়গা খুঁজে নেওয়া।

সে ইউ ওয়েইনিয়ান থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চলল, পাছে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলে কোনো অসংলগ্ন কাজ করে বসে।

ইউ ওয়েইনিয়ান দেখল বাই ইনকিং তাকে সাপের মতো এড়িয়ে চলছে, সে একটা শব্দ করল। বোঝা গেল, বাই ইনকিং তাকে সত্যিই ঘৃণা করে।

ইউ ওয়েইনিয়ান বাই ইনকিংকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে যেই তার জ্যাকেটটা সোফায় রাখল, বাই ইনকিং প্রথম যে কথাটি বলল তা হলো: “তুমি এখনো যাচ্ছ না কেন?”

“...” ইউ ওয়েইনিয়ান সত্যিই আঘাত পেল।

কিন্তু বাই ইনকিংয়ের সেই মুখ দেখে মনে হচ্ছিল যেন একটি চুমুর জন্য তার সতীত্ব খোয়া গেছে, তাই ওয়েইনিয়ান আর কিছু বলতে পারল না।

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।” ইউ ওয়েইনিয়ান উঠে দাঁড়াল, “আমি তোমার জন্য জাউ আর নেশা কাটানোর ওষুধ আনিয়েছি। পরে খেয়ে নিও... আর রাতে থাকতে চাইলে থাকতে পারো, চলে যেতে চাইলে তাও পারো।”

“যাই হোক, আমি আর আসছি না।”

বাই ইনকিং তার কথায় কোনো পাত্তা না দিয়ে সোজা বাথরুমে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পরই ঝরনার শব্দ শোনা গেল।

সে কি তাকে এতই অপছন্দ করে? ঘরে ঢুকেই প্রথম কাজ হলো গোসল করা? সে কি তার শরীরের চিহ্নগুলো ধুয়ে ফেলতে চাইছে?

ইউ ওয়েইনিয়ান বিরক্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

অনেক সময় পেরিয়ে গেল, কিন্তু বাথরুমের শব্দ থামল না। কেবল ঠান্ডা পানিতে গোসল করে তীব্র আকাঙ্ক্ষা দমন করা সম্ভব ছিল না।

সেই উষ্ণ ও মসৃণ জিভ, সেই কোমল মুখগহ্বর, সেই অসম্ভব আরামদায়ক অনুভূতি—শুধু মনে করার সাথে সাথেই বাই ইনকিং আবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছিল।

বাথরুমের দরজা খুলল, বাই ইনকিং কেবল একটা বাথরোব পরে বেরিয়ে এল। বাতাসে হালকা সুগন্ধ ভাসছিল, সেটা ইউ ওয়েইনিয়ানের গায়ের গন্ধ।

সেই গন্ধের উৎস খুঁজতে খুঁজতে সে সোফার দিকে গেল এবং ব্যাকুল হয়ে জ্যাকেটটিতে মুখ ডুবিয়ে গন্ধ শুঁকতে লাগল। সে কল্পনা করল যে সে এখন ইউ ওয়েইনিয়ানের ত্বকের খুব কাছে আছে।

কিন্তু এটা যথেষ্ট ছিল না, একেবারেই না।

গন্ধটা খুব হালকা... বড্ড হালকা।

তীব্র আকাঙ্ক্ষা বাই ইনকিংকে পাগল করে তুলছিল, হাড়ের ভেতর পর্যন্ত জ্বালা করা যন্ত্রণা তাকে বারবার আঘাত করছিল। সে অস্থির হয়ে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগল, ঠিক যেন এক সঙ্গিনী-হীন পুরুষ পশু, বাতাসে হরমোনের ঘ্রাণ শুঁকছে।

অস্পষ্ট চেতনায় সে আলমারির কাছে গিয়ে দাঁড়াল, যেখানে সুগন্ধটা সবচেয়ে বেশি ছিল।

আলমারিতে সারিবদ্ধ জামাকাপড়, যদিও কয়েকটির ট্যাগের দাম এখনো খোলা হয়নি, তবুও অর্ধেকই ইউ ওয়েইনিয়ানের ব্যবহৃত। আলমারির সেই সরু জায়গায় টাটকা রুটির মতো এক মিষ্টি ঘ্রাণ ছড়িয়ে ছিল।

যখন সে কাপড়গুলো টেনে নামিয়ে স্তূপ করল, বাই ইনকিংয়ের মনে হলো সে পাগল হয়ে গেছে। কিন্তু কাপড়ের নরম স্পর্শ আর সেই ঘ্রাণ তাকে আরও কাছে টেনে নিচ্ছিল।

কাপড়গুলো স্তূপ করার প্রক্রিয়াটি অনেকটা বাসা বাঁধার মতো ছিল। বাই ইনকিং তার ভেতরে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল, যেন এটাই একমাত্র জায়গা যা তাকে নিরাপত্তা দিচ্ছে। পরিচিত ঘ্রাণ নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার স্নায়ুগুলোকে আলতো করে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

বাই ইনকিংয়ের শরীরের উত্তাপে কাপড়গুলো গরম হয়ে উঠল, যা ত্বকের স্পর্শের এক বিভ্রম তৈরি করছিল।

সে নিজের এই আচরণের প্রতি ঘৃণা বোধ করছিল, কিন্তু এখানে ইউ ওয়েইনিয়ানের অস্তিত্ব ছিল... যদিও তা খুবই ক্ষীণ, যা তার জ্বলন্ত কামনার কাছে বিন্দুমাত্র নয়।

কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, এটুকুই যথেষ্ট...

ইউ ওয়েইনিয়ান যখন বারান্দায় দাঁড়িয়ে ধূমপান করছিল, হ্যাং ইউ এবং জিয়াং চেনজিং কাঁচের দরজা খোলার চেষ্টা করছিল।

সে ফিরেও তাকাল না, কেবল চলে যাওয়ার একটা ইশারা করল।

দুজনের হাত থেমে গেল, তারা দরজাটা আবার বন্ধ করে দিল।

হ্যাং ইউ এবং জিয়াং চেনজিং অন্য একটি বারান্দায় গেল, যেখান থেকে ইউ ওয়েইনিয়ানের বিষণ্ণ ধূমপানের দৃশ্যটি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

তার অবিন্যস্ত চুলগুলো চোখের ওপর এসে পড়ছে, উঁচু নাক, মদের নেশায় লালচে ভেজা ঠোঁট। সে দাঁত দিয়ে একটা সরু সিগারেট কামড়ে ধরে ছিল, সাদা ধোঁয়া ঠোঁট দিয়ে বেরিয়ে বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছিল।

জিয়াং চেনজিং আর হ্যাং ইউ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। জিয়াং চেনজিং বলল: “ভাবিনি শুটিং করতে গিয়ে ওয়েইনিয়ান আবার কোনো ‘সত্যিকারের প্রেম’-এর পাল্লায় পড়বে।”

হ্যাং ইউ: “সে যাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসবে, সে কেবল পরের জনই হবে।”

“তাই নাকি? তাহলে তোমার কি মনে হয়, বাই ইনকিং কি কেবল খেলার ছলে তাকে এড়িয়ে চলছে?”

“জানি না। তবে বাই ইনকিংয়ের মনে কোনো বিকার নেই, সেটাও বলা যাচ্ছে না...”

হ্যাং ইউ নিজেও বুঝতে পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, অনুভূতিটা খুব অদ্ভুত। বাই ইনকিংয়ের সাথে তার দু-একবার দেখা হয়েছে, লোকটা সত্যিই খুব শীতল আর অহংকারী, ইউ ওয়েইনিয়ানের প্রতিও তার আচরণ ছিল চরম অবজ্ঞাপূর্ণ।

অথচ অন্যদিকে, বাই ইনকিং যেন ইউ ওয়েইনিয়ানকে কাছে আসার সুযোগ করে দিচ্ছিল।

“ছি, এটা পুরোপুরিই খেলার ছলে এড়িয়ে চলা।” জিয়াং চেনজিং বিনোদন জগতে অভ্যস্ত, “এই ধরনের লোক আমি অনেক দেখেছি, এটা উচ্চমার্গীয় চালাকি ছাড়া আর কিছুই নয়। কিন্তু আমার মনে হয় ওয়েইনিয়ান এবার... সত্যিই যেন ফাঁদে পা দিয়েছে।”

ইউ ওয়েইনিয়ান এমনই একজন মানুষ, যাকে পাওয়া যত কঠিন, সে তাকে তত বেশি পছন্দ করে। হয়তো এটা ভুল বোঝাবুঝি, কিন্তু জিয়াং চেনজিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরতে পারল, ওয়েইনিয়ান এবার সত্যিই কিছুটা সিরিয়াস।

সিগারেট শেষ করে ইউ ওয়েইনিয়ান তার মস্তিষ্ককে কিছুটা শান্ত করল। সে একঘেয়েমি কাটাতে লাইটার নিয়ে খেলছিল, এর ঢাকনা খোলার আর বন্ধ করার সেই খটখট শব্দ শুনছিল।

পরমুহূর্তে, তার একঘেয়েমি লাগায় সে শেষ সিগারেটটাও নিভিয়ে ফেলল।

হঠাৎ এক ঝলক বাতাস আসতেই সে শীতে কাঁপল।

রাতের ঠান্ডা বাতাস, তাছাড়া সে অনেক উঁচুতে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই শীত লাগাটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু দাঁড়াও, তার জ্যাকেটটা কোথায়?

ইউ ওয়েইনিয়ান মনে করার চেষ্টা করল, বাই ইনকিংকে ঘরে পৌঁছে দেওয়ার সময় সে কি জ্যাকেটটা সোফায় রেখেছিল?

একটা জ্যাকেট তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল ইদানীং কিছুই ঠিকঠাক চলছে না। তাছাড়া সে নিশ্চিত ছিল যে বাই ইনকিং এতক্ষণে চলে গেছে।

বাই ইনকিং তাকে এত ঘৃণা করে, সে কি তার বিশ্রামকক্ষে রাত কাটাবে?

ইউ ওয়েইনিয়ান ভাবল একবার ঘুরে আসা যাক, হাঁটাহাঁটি হবে, নিজেকে ব্যস্ত রাখা যাবে।

ডুপ্লিকেট কার্ড দিয়ে দরজা খোলার পর সে সোফায় তার জ্যাকেটটি খুঁজে পেল না, বসার ঘরেও তন্নতন্ন করে খুঁজল, কোনো লাভ হলো না।

জ্যাকেটটা কোথায় গেল?

ইউ ওয়েইনিয়ান যখন ভাবছিল যে হয়তো সে ভুল জায়গায় রেখেছে, ঠিক তখনই শোবার ঘর থেকে পশুর মতো ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে এল।

বাই ইনকিং এখনো যায়নি?

দরজার সামনে রাখা জাউ আর নেশা কাটানোর ওষুধগুলো অক্ষত ছিল, তাই ইউ ওয়েইনিয়ান ধরেই নিয়েছিল বাই ইনকিং চলে গেছে।

সতর্কতা হিসেবে সে একটা মদের বোতল খুলে কলার আর কব্জিতে একটু মাখল, যাতে গায়ে মদের গন্ধ থাকে, এরপর শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।

বসার ঘর পেরিয়ে শোবার ঘরের আলোটা ছিল ম্লান, কেবল কয়েকটি স্পটলাইট জ্বলছিল। অবাক করার বিষয় হলো, শোবার ঘর আর বাথরুমে বাই ইনকিংয়ের কোনো চিহ্নই নেই।