৪২তম অধ্যায়: শান্ত হও

ইউ ই ওয়েইনিয়েন অত্যন্ত চতুর, তিনি নিজেকে কখনই কোনো বিপদে বা ঝামেলার মধ্যে ফেলবেন না। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত। যদিও কিছুটা সময় কেটে গেছে, তবুও তাঁর মস্তিষ্ক যেন এখনও এক কুয়াশাচ্ছন্ন আচ্ছন্নতায় ডুবে রয়েছে। কোনো কিছু নিয়ে চিন্তা করতে গেলেই মনে হয় মাঝখানে এক পরত কুয়াশা ঝুলে আছে, কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, আর গভীরে গিয়ে ভাবাও যাচ্ছে না।

মন সজাগ থাকলে ইউ ই ওয়েইনিয়েন কখনোই এই পরিস্থিতিতে বিচ্ছেদের কথা তুলতেন না, এটি কি নিজ থেকে ডেকে আনা বিপদ নয়? তাছাড়া, বিচ্ছেদের এই পদ্ধতিটি খুব একটা শালীনও ছিল না, এটি ইউ ই ওয়েইনিয়েনের স্বভাববিরুদ্ধ।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় যে, কথাগুলো আর ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। পাই ইনছিং স্পষ্টতই তা শুনেছেন, এবং প্রতিটি শব্দ নিখুঁতভাবে স্পষ্ট শুনেছেন।

পাই ইনছিংয়ের চুম্বনে এক প্রবল দখল ও অধিকারবোধের আবেশ ছিল, যেন এর মাধ্যমে তিনি কোনো কিছু প্রমাণ করতে চাইছেন। প্রতিটি চুম্বন আর লালার আদানপ্রদান যেন তীব্র অস্থিরতা আর একাধিপত্যের তীব্র কামনায় ভরপুর।

গভীর চুম্বনের সাথে সাথে পাই ইনছিংয়ের শরীরের তাপমাত্রা যেন আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল। তা যেন জীবন্ত লাভাস্রোতের মতো উপচে পড়ছিল, যা ইউ ই ওয়েইনিয়েনকে পুরোপুরি গলিয়ে নিজের সত্তায় ভরিয়ে তুলতে চাইছিল।

পাই ইনছিংয়ের এই ধরনের তীব্রতার সাথে বহুবার মানিয়ে নেওয়া ইউ ই ওয়েইনিয়েনকেও এই মুহূর্তে দাঁতে দাঁত চেপে ধরে মনে মনে একটি কটূক্তি করতে বাধ্য করল।

পাই ইনছিং আসলে কী খেয়ে বড় হয়েছে? আঠারো বছর বয়সে এমনিতেই অফুরন্ত শক্তি থাকার কথা, কিন্তু পাই ইনছিংয়ের এই চিরচলমান ইঞ্জিনের মতো অদম্য শক্তি কি বড় বেশি বাড়াবাড়ি রকমের নয়?

শেষ পর্যন্ত, চুম্বনে চুম্বনে কেঁপে উঠতে উঠতে ইউ ই ওয়েইনিয়েন ঝিমিয়ে পড়া আচ্ছন্নতায় ভাবলেন—পাই ইনছিং কি কোনো ওষুধ বা নেশাদ্রব্য খেয়ে ফেলেছে নাকি?

"আমি তো কিছুই বলিনি..."

এখন আর কোন সাহসে ইউ ই ওয়েইনিয়েন নতুন করে বিচ্ছেদের প্রসঙ্গ তুলবেন? তিনি নিজের নরম হয়ে যাওয়া হাত দুটি তুলে পাই ইনছিংয়ের গলায় কোনোমতে জড়িয়ে ধরলেন এবং তাঁর বুকে এমনভাবে লেপ্টে রইলেন, যেন পাই ইনছিং ছাড়া তাঁর এক মুহূর্তও চলা অসম্ভব।

"তুমি কি এইমাত্র ভুল কিছু শুনলে? হুম... আমি, আমি তো কিচ্ছু বলিনি..."

"আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি..."

মিথ্যা বলা ইউ ই ওয়েইনিয়েনের কাছে কোনো বড় ব্যাপার নয়, যতক্ষণ না উদ্দেশ্য সাধিত হয়, মিথ্যা বলাটা তাঁর কাছে জায়েজ। পাই ইনছিং শান্ত চোখে ইউ ই ওয়েইনিয়েনের দিকে তাকিয়ে এক পলকেই বুঝতে পারলেন যে এই কথাগুলোর মধ্যে বিন্দুমাত্র সত্যতা নেই।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন আবারও তাঁর সাথে মিথ্যা বলছেন।

পাই ইনছিংয়ের চোখদুটো গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল। তিনি কোনো কথা না বাড়িয়ে আলিঙ্গনের বাঁধন আরও শক্ত করলেন। তাঁর শান্ত মুখাবয়ব অসুস্থ এক লালিমায় ছেয়ে গেছে, কপাল এবং ঘাড়ের পাশের শিরাগুলো স্ফীত হয়ে ফুলে উঠেছে।

তিনি ইউ ই ওয়েইনিয়েনকে নিজের কোলে টেনে নিলেন। নিজের শোয়া বা হেলান দেওয়ার ভঙ্গি অনুযায়ী তাঁকে একটু মাথা উঁচু করে ইউ ই ওয়েইনিয়েনের দিকে তাকাতে হচ্ছিল, এই কৌণিক অবস্থানে ইউ ই ওয়েইনিয়েনের অভিব্যক্তি জলের মতো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

"ভবিষ্যতে আর ওই দুটো শব্দ মুখে আনবে না।"

পাই ইনছিং যেন ‘বিচ্ছেদ’ শব্দটা উচ্চারণ করতেই পারছিলেন না।

পাই ইনছিং খুব ভালো করেই জানতেন যে ইউ ই ওয়েইনিয়েন মোটেও অন্ধ বিশ্বাসের যোগ্য কেউ নন। ইউ ই ওয়েইনিয়েন এক চতুর শেয়ালের মতো, নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিস পাওয়ার জন্য তিনি যেকোনো মিথ্যা জাল বুনতে পারেন।

বিশ্বাস মানেই নিজের নিরাপত্তার একটা অংশ বিসর্জন দেওয়া। তিনি জানতেন ইউ ই ওয়েইনিয়েন মিথ্যা বলছেন, কিন্তু কঠোর ও নিখুঁত যুক্তির বেড়াজালে যাচাই করার পরও তিনি শর্তহীনভাবে ইউ ই ওয়েইনিয়েনকে বিশ্বাস করতে প্রস্তুত ছিলেন।

পাই ইনছিং দেখলেন ইউ ই ওয়েইনিয়েনের চোখ-মুখ শক্ত করে কুঁকড়ে গেছে, ভিজে চোখের পাতাগুলো অনবরত কাঁপছে, আর চোখের কোণ গড়িয়ে জলের ধারা গড়িয়ে পড়ছে। ঘরের হিটার চালু থাকায়, ইউ ই ওয়েইনিয়েনের মুখ থেকে শুরু করে পুরো শরীরে এক গভীর লালচে আভা ছড়িয়ে পড়েছিল।

পাই ইনছিং থেমে গেছেন দেখে, ইউ ই ওয়েইনিয়েন দেরিতে হলেও চোখ তুলে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টি অশ্রুতে ঝাপসা হয়ে এসেছিল, আর কান্নার রেশ যেন থামতেই চাইছিল না। তিনি বড় কষ্টে নিজের হাত দুটি পাই ইনছিংয়ের পেটে রেখে একটুখানি সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, ঠিক তখনই পাই ইনছিংয়ের অন্যমনস্কতার সুযোগ নিয়ে ইচ্ছে করেই দু'বার ধাক্কা দিলেন।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই আকস্মিকতায় ইউ ই ওয়েইনিয়েনের পায়ের আঙুলগুলো আপনাআপনি ছড়িয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে আগের অবস্থায় ফিরে এল। তাঁর হাত-পা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে তিনি সোজা হয়ে বসতেও পারছিলেন না। তাঁর থরথর করে কাঁপা হাত দুটি কোনোমতে পাই ইনছিংয়ের বুকে ভর দিয়ে রইল, আর তাঁর কোমরটি ধনুকের মতো সুন্দর বাঁকা হয়ে উঠল।

ইউ ই ওয়েইনিয়েনের পুরো মুখ ঘামে ভিজে গিয়েছিল, ভেজা চুলগুলো কানের পাশে লেপ্টে ছিল। ঘামের ফোঁটাগুলো গাল বেয়ে আঁকাবাঁকা পথে গড়িয়ে শেষ পর্যন্ত চিবুকের ডগায় এসে জমে রইল, টলমল করতে লাগল, কিন্তু খসে পড়ল না।

পাই ইনছিং কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর মাথা নিচু করে একটি কুকুরের মতো ইউ ই ওয়েইনিয়েনের চিবুকের ঘাম চেটে পরিষ্কার করে দিলেন।

...

তারা অনেক দীর্ঘ সময় ধরে এই দৌরাত্ম্য চালিয়ে গেল। যদি ইউ ই ওয়েইনিয়েন অজ্ঞান হয়ে না পড়তেন, তবে বোধ হয় পাই ইনছিং থামতেই পারতেন না।

এই ঘুমে ইউ ই ওয়েইনিয়েন খুব গাঢ়ভাবে ঘুমিয়ে পড়লেন। ঘুম ভাঙার পর তাঁর শরীরের প্রতিটি হাড়গোড় যেন খুলে আবার নতুন করে জোড়া লাগানো হয়েছে বলে মনে হলো। হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত এমন এক অবশ করা আড়ষ্টতা ও নরম ভাব ছড়িয়ে ছিল যে সামান্য শক্তিও পাচ্ছিলেন না।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন সামান্য নড়ার চেষ্টা করতেই তাঁর কোমরে পেঁচিয়ে থাকা হাত দুটি আরও শক্ত হয়ে তাঁকে পাই ইনছিংয়ের বুকের সাথে গেঁথে ফেলল।

তিনি পাই ইনছিংয়ের উপস্থিতি খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন। অতীতে যখন তারা গভীর প্রেমে মজে ছিলেন, তখন তিনি শুধু এটাই ভাবতেন যে পাই ইনছিং বড় বেশি লেপ্টে থাকে এবং বেশ মজার মানুষ। কিন্তু এখন মানসিকতা বদলে যাওয়ার পর তাঁর কেবল এটাই মনে হচ্ছে যে এই মানুষটা আসলে একটা আস্ত পাগল।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন নিজের শক্তিহীন হাতটি তুলে বিছানার পাশের টেবিল থেকে ফোনটা নিয়ে সময়টা কত দেখতে চাইলেন।

...

পাই ইনছিং ভুলবশত ভেবে বসলেন ইউ ই ওয়েইনিয়েনের ধূমপানের নেশা চেপেছে। তিনি ইউ ই ওয়েইনিয়েনের হাতটি টেনে ফিরিয়ে নিলেন এবং নিজে উদ্যোগী হয়ে বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলে একটি সরু সিগারেট বের করে ইউ ই ওয়েইনিয়েনের মুখে গুঁজে দিলেন।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন: "..."

আচ্ছা, ঠিক আছে, একটা সিগারেট টানলেও ক্ষতি নেই।

যদিও সারা শরীরে কোনো শক্তি ছিল না, তবুও একটা সিগারেট খাওয়ার মতো শক্তি তাঁর ছিল। ইউ ই ওয়েইনিয়েন পাই ইনছিংয়ের বুকে হেলান দিয়ে তাঁর সহযোগিতায় সিগারেট ধরিয়ে নিলেন।

তাঁর পাতলা চোখের পাতায় একটা লালচে আভা ভাসছিল, চোখের পাতা কাঁপতে কাঁপতে তিনি একটা জমকালো চকচকে জিনিস দেখতে পেলেন। এক পলক তাকিয়েই তিনি বুঝতে পারলেন পাই ইনছিং এই মুহূর্তে যে লাইটারটি ব্যবহার করছেন, সেটি তাঁর চিরচেনা লাইটারটি নয়।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন বুঝতেই পারছিলেন না তিনি কী বলবেন।

সম্ভবত পাই ইনছিংয়ের চোখে ওই লংজিং লাইটারটি ছিল তাঁর প্রথম প্রেমের স্মৃতি আঁকড়ে ধরার মাধ্যম, কিন্তু আসলে তা মোটেই ছিল না। তিনি কেবল এটা মনে করতেন যে ওই লাইটারটি দিয়ে হাত চালানো সহজ এবং এর ঢাকনা খোলার আওয়াজটিও বেশ মধুর। দৈনন্দিন জীবনে তিনি যে লাইটারগুলো বেশি ব্যবহার করতেন, তার মধ্যে আরেকটি এনামেলের লাইটারও ছিল।

এই সমস্ত ছোটোখাটো খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে ইউ ই ওয়েইনিয়েন আর কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন না, পাই ইনছিং বদলাতে চাইলে বদলাক।

যাইহোক, তাদের তো আর ভবিষ্যৎ বলে কিছু নেই।

"আমি তোমার ক্ষতস্থানে মলম লাগিয়ে দিয়েছি।" সিগারেট ধরানোর পর পাই ইনছিং লাইটারটি বেশ দৃশ্যমান একটি জায়গায় রাখলেন, তারপর তাঁর হাত দুটি আবার ইউ ই ওয়েইনিয়েনের কোমরে পেঁচিয়ে ধরল, "ক্ষিদে পেয়েছে?"

তাঁর সুরটি ছিল সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, যেন কিছুই ঘটেনি।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন সিগারেটের ফিল্টার কামড়ে ধরে ফলের সুবাস মিশ্রিত একমুখ ধোঁয়া ছাড়লেন।层层叠叠ের ঘন সাদা ধোঁয়ার আড়ালে তাঁর ত্বক ছিল রক্তাভ ও মসৃণ, ঠোঁট দুটো কামড়ে ফুলে লাল হয়ে গিয়েছিল, আর সারা শরীরে যত্রতত্র ছড়িয়ে ছিল চুম্বনের দাগ, যা দেখে মনে হবে যেন কোনো হিংস্র কুকুরের আক্রমণের শিকার হয়েছে, দেখতে বড়ই ভীতিজনক।

"পাই ইনছিং।"

"..."

পাই ইনছিং সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিলেন না। তাঁর শরীর কিছুটা শক্ত হয়ে গেল, যেন তিনি আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন ইউ ই ওয়েইনিয়েন কী বলতে পারেন।

তিনি কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে ইউ ই ওয়েইনিয়েনের দিকে তাকালেন, তাঁর শীতল স্বরে এক সূক্ষ্ম টানটান ভাব জড়িয়ে ছিল, "বলো।"

"তুমি কি জিউজিউকে বিড়ালের খাবার দিয়েছ?" ইউ ই ওয়েইনিয়েনের গলা এতটাই ভেঙে গেছে যে চেনার উপায় নেই, "ও নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে।"

অটোমেটিক ফিডার থাকায় জিউজিউয়ের ঠিকই খাবার পাওয়ার কথা, শুধু কাঁচা মাংসের খাবারটা হয়তো এক বেলা মিস হয়ে গেছে। পাই ইনছিং ইউ ই ওয়েইনিয়েনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন, তিনি ভাবতেই পারেননি ইউ ই ওয়েইনিয়েন এই কথাটি বলবেন।

"এখনও দিইনি," পাই ইনছিং বললেন, "একটু পরেই গিয়ে বানিয়ে দিচ্ছি, কেমন?"

তিনি ইউ ই ওয়েইনিয়েনকে আরও কিছুক্ষণ জড়িয়ে ধরে রাখতে চান, এক মুহূর্তের জন্যও দূরে যেতে মন চাইছে না।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন খুব ধীরে সুস্থে একটা টান দিয়ে সিগারেটের ধোঁয়া ছাড়লেন, তাঁর কথা ও অভিব্যক্তিতে কোনো অনুভূতির ছোঁয়া পাওয়া গেল না: "আমি সত্যিই তোমার এই আচরণগুলো পছন্দ করি না।"

"..."

"তুমি কি আমাকে একটু ব্যক্তিগত জায়গা দিতে পারো?"

"কেউ এই ধরনের আচরণ সহ্য করতে পারে না, পাই ইনছিং, আমিও ক্লান্ত হয়ে পড়ি।"

পাই ইনছিং বললেন: "আমি শুধু তোমাকে আরও কিছুক্ষণ জড়িয়ে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম..."

"তুমি অনেকক্ষণ ধরে জড়িয়ে ধরে আছ," ইউ ই ওয়েইনিয়েন আবার বললেন, "তুমি তো জানোই, আমি শুধু এই একটা বিষয়ের কথা বলছি না।"

যদিও সরাসরি কোনো কথা বলা হয়নি, তবুও দুজনে মনের কথা মনেই বুঝে নিলেন।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন স্বাধীনতা ভালোবাসেন, বাঁধনহীন জীবন পছন্দ করেন এবং নতুনত্বের প্রতি তাঁর এক গভীর লোভ রয়েছে। পাই ইনছিং তাঁকে নতুনত্বের স্বাদ দিয়েছিলেন, কিন্তু সেই নতুনত্ব তো আর চিরস্থায়ী হয় না, তাই এখন ইউ ই ওয়েইনিয়েন বাইরের নতুন কোনো উত্তেজনার সন্ধান করছেন।

ইউ ই ওয়েইনিয়েনের এই তিনটি দাবির একটিও এখন পাই ইনছিং পূরণ করতে পারছেন না।

ইউ ই ওয়েইনিয়েনকে বদলে ফেলা অসম্ভব ব্যাপার, পাই ইনছিং সেই আশাও করেননি, কারণ ইউ ই ওয়েইনিয়েন কোনো মানুষের জন্যই নিজের স্বভাব বদলাবেন না।

একমাত্র যা বদলানোর, তা হলো পাই ইনছিং নিজে।

...

পাই ইনছিং বললেন: "আমি জানি, আমি বদলে যাব।"

তিনি কিছুক্ষণ থেমে আবার নিশ্চিত করলেন, "আমি আমার এই অধিকারবোধ আর নিয়ন্ত্রণ করার ইচ্ছেটাকে নিয়ন্ত্রণ করব, তোমাকে আর বিরক্ত করব না, তোমার ওপর খবরদারিও করব না। তুমি বাইরে গিয়ে মদ্যপান করতে পারো, রাতে বাড়ি না ফিরলেও সমস্যা নেই, আমি সারা রাত তোমার বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় বসে থাকব। শুধু তুমি যদি..."

শুধু বিচ্ছেদের কথা না বলো।

পাই ইনছিং পরের কথাগুলো আর শেষ করলেন না, কিন্তু ইউ ই ওয়েইনিয়েন তো আর বোকা নন, তিনি ঠিকই অনুমান করতে পারলেন। তিনি কিছুটা অবাক হলেন, পাই ইনছিং কি সত্যিই এই পর্যন্ত যেতে পারবেন? যদিও এটি মুখের কথা মাত্র, তবু তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না যে পাই ইনছিং এটি করতে পারবেন।

মানুষের চরিত্র গঠনের পেছনে বহু বিষয়ের প্রভাব থাকে, সাবালক হওয়ার পর তা মূলত স্থায়ী রূপ নেয়, সহজে বদলানো যায় না। পাই ইনছিংয়ের এই অসুস্থ নিয়ন্ত্রণপ্রবণতা আর অধিকারবোধ দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত অভ্যাসের ফল, যা তাঁর ছায়ার মতো সর্বক্ষণ জড়িয়ে থাকে, এক-দুটি প্রতিশ্রুতি দিয়ে কখনো তা সংশোধন করা সম্ভব নয়।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন এই প্রতিশ্রুতিটিকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না, তিনি অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে পাই ইনছিংয়ের বুকে মাথা রেখে কোনো শব্দ না করে গভীর মনোযোগ দিয়ে সিগারেট টানতে লাগলেন।

তিনি খুব ধীরেসুস্থে ও উদাসীন ভঙ্গিতে একটা হাই তুললেন: "তুমি কি সত্যিই আমাকে নিয়ে মাথা ঘামানো বন্ধ করতে পারবে?"

"আমি পারব," পাই ইনছিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না।

"তুমি তো জানোই আমি কেমন মানুষ, আমি আনন্দ করতে ভালোবাসি, এই স্বভাব আমি বদলাতে পারব না। তুমি যদি আমার সাথে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে চাও, তবে একমাত্র যে পরিবর্তনটি আনতে পারো, তা হলো নিজেকে পালটে ফেলা।"

"আমি জানি।"

"তাহলে তুমি নিশ্চয়ই জানো আমি বাইরে গিয়ে আমোদ-প্রমোদ করলে কী ঘটতে পারে, এটাও জানো যে আমি নতুন কারো সংস্পর্শে আসতে পারি। এই সমস্ত কিছু তুমি সহ্য করতে পারবে?"

"আমি পারব।"

"এমনকি যদি আমার প্রাক্তন সঙ্গীর সাথেও আমার যোগাযোগ থাকে?"

"..." অনেকক্ষণ পর পাই ইনছিং বললেন, "পারব।"

ইউ ই ওয়েইনিয়েন একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন, তাঁর অবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। অতীতে কাকতালীয়ভাবে কোনো প্রাক্তনের দেখা পেলে শুধু চোখের পলক পড়লেও পাই ইনছিং মুখ কালো করে হিংসায় জ্বলে উঠতেন।

তাঁর সরু ও ফর্সা আঙুলের ফাঁকে জ্বলন্ত সিগারেটের শেষ অংশটি আটকে ছিল, তিনি অবহেলা ভরে সেটি পাই ইনছিংয়ের হাতের তালুতে ফেলে দিলেন।

"আমার সত্যিই জানতে ইচ্ছে করছে, তুমি ঠিক কতদূর পর্যন্ত সহ্য করতে পারো।"

ইউ ই ওয়েইনিয়েন এমন এক চরম উদাসীন ভাব ফুটিয়ে তুললেন যেন তিনি পাই ইনছিংয়ের কথা পাত্তাই দিচ্ছেন না। তাঁর ভাঙা গলায় সামান্য নাকের সুর মিশে ছিল, আর তাতে জড়িয়ে ছিল খানিকটা বিভ্রান্তি, "প্রাক্তনের হাত ধরে হাঁটলেও কি তুমি তা মেনে নেবে?"

"..."

যখন ইউ ই ওয়েইনিয়েন "হাত ধরা" কথাটি উচ্চারণ করলেন, তখন পাই ইনছিংয়ের বড় হাত দুটো হঠাৎ শক্ত হয়ে মুঠো পাকিয়ে গেল, চারপাশের বাতাসে যেন হিমশীতল বরফ গলে পড়তে লাগল। তিনি নিজের ভেতরে উথাল-পাথাল হওয়া আবেগগুলোকে প্রবলভাবে দমন করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শুধু এই দৃশ্যগুলো কল্পনা করতেই তাঁর শরীর শিউরে উঠল, তিনি কিছুতেই তা মেনে নিতে পারছিলেন না।

ইউ ই ওয়েইনিয়েন বিদ্রূপের হাসি হেসে ঠোঁটের কোণ সামান্য টানলেন, তবে পাই ইনছিং কেন উদার সাজতে নাটক করছেন? তিনি আমোদ করতে ভালোবাসেন, কারো শাসন বা কড়াকড়ি তাঁর সহ্য হয় না। পাই ইনছিং যদি আগের মতো তাঁকে আটকে রাখতে চান, তবে তা সম্পূর্ণ অসম্ভব।

"আমি তোমাকে বাধ্য করছি না, আমার জন্য তোমার নিজেকে বদলানোরও কোনো দরকার নেই। যদি আমার কথা বলো, তবে আমাদের বরং..."

"শোবে না।"

শীতল অথচ সংযত সেই কণ্ঠস্বর খানিকটা আড়ষ্ট শোনাল। কথাটি শেষ করে পাই ইনছিং চোখ বন্ধ করলেন, দীর্ঘক্ষণ পর তিনি আবার চোখ খুললেন এবং আগের সেই শান্ত ভাব ফিরে পেলেন, দেখে মনে হবে এইমাত্র যে মানুষটির মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, সে আর কেউ নয়।

তিনি প্রায় অসাড় কণ্ঠে বলে উঠলেন, "আমি জানি তোমার বহু প্রাক্তন সঙ্গী আছে, এও জানি যে তুমি তাদের কয়েজনের সাথে বন্ধু হিসেবে মিশবে। তাদের সাথে তোমার সম্পর্ক নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই, আমি তোমাদের দেখাও করতে বাধা দেব না..."

"কিন্তু তোমরা একসাথে শুতে পারবে না।"

"যাঁতাকল যাই হোক না কেন... যতক্ষণ পর্যন্ত কোনো চিহ্ন রেখে না যাবে, আর আমার চোখে না পড়বে, ততক্ষণ আমি না দেখার ভান করে থাকতে পারব।"

"আজ থেকে, তুমি শুধু আমারই হবে।"

ইউ ই ওয়েইনিয়েন অবাক চোখে পাই ইনছিংয়ের দিকে তাকালেন। এটি যে পাই ইনছিংয়ের মুখ থেকে উচ্চারিত হতে পারে, তা তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। পাই ইনছিংয়ের শেষের কথাটি কতখানি শিশুসুলভ, সে কথা না হয় বাদই দিলাম। পাই ইনছিংয়ের পক্ষ থেকে তাঁর প্রতি দাবিগুলো কি কমতে কমতে আজ এমন এক পর্যায়ে এসে ঠেকেছে?

তিনি অন্য কারো সাথে মদ খাবেন, হাত ধরবেন, জড়িয়ে ধরবেন... কিংবা বিছানায় যাওয়া ছাড়া বাকি সব অন্তরঙ্গ কাজই করবেন—আর এই সবকিছু পাই ইনছিং চোখ বন্ধ করে সহ্য করবেন?