অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: প্রাক্তন ও বর্তমান

ইউ ওয়েইনিয়ানের জীবনে অনেক প্রেম এসেছে, তবে খুব কম মানুষই তার মনে স্থায়ী ছাপ ফেলতে পেরেছে। তার প্রথম প্রেম চাং জাইশি তাদের মধ্যে একজন। তবে এটি কোনো পুরনো ভালোবাসার টান নয়, বরং কেবল প্রথম প্রেমের স্মৃতি হিসেবেই তার গুরুত্ব।

চাং জাইশির সাথে যখন ইউ ওয়েইনিয়ানের পরিচয় হয়, তখন তার প্রেমের অভিজ্ঞতা ছিল শূন্য। কিশোর বয়সের সেই প্রেম ছিল অত্যন্ত তীব্র, বিশুদ্ধ এবং কিছুটা পাগলামিতে ভরা। ইউ ওয়েইনিয়ান মাঝে মাঝে সেই সময়ের কথা ভাবেন, তাদের কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে করেন। কিন্তু চাং জাইশিকে স্মরণ করার জন্য নয়, বরং নিজের যৌবনকে অনুভব করার জন্য।

ইউ ওয়েইনিয়ান এমনটি ভাবলেও তার বন্ধু চু শিয়াংই তা মনে করেন না। চু শিয়াং প্রায়ই মজা করে চাং জাইশিকে ইউ ওয়েইনিয়ানের ‘সাদা চাঁদ’ বা প্রথম প্রেম বলে আখ্যা দেন এবং তার অনেক আচরণকেই ভুলভাবে ব্যাখ্যা করেন।

যেমন, সবাই ভেবেছিল ইউ ওয়েইনিয়ান চাং জাইশির জন্যই দেশে আরও ছয় মাস ছিলেন। কিন্তু সত্য হলো, সেই সময় তার বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদ চলছিল এবং সম্পত্তির ভাগাভাগি নিয়ে জটিলতা ছিল। বিবাহ ভালোবাসা রক্ষা করতে না পারলেও সম্পত্তি রক্ষা করতে পারে। নিজের দোষ বুঝতে পেরে চ্যান জিনরুই তার এবং তার মায়ের নামে সম্পত্তির বড় একটি অংশ লিখে দিয়েছিলেন। ইউ ওয়েইনিয়ান নিজেও সেই ভাগাভাগিতে অংশ নিয়েছিলেন। দেরিতে হলেও চ্যান জিনরুইয়ের অনুশোচনা তাকে অনেক বেশি সম্পদ দিয়েছিল। ইউ ওয়েইনিয়ান অত্যন্ত যুক্তিবাদী মানুষ, কিন্তু তার বন্ধুরা তাকে ‘প্রেমের কাঙাল’ ভেবে ভুল করেছিল। তারা মনে করেছিল, দেউলিয়া প্রেমিককে সঙ্গ দিতেই সে বিদেশ যাওয়া পিছিয়েছিল।

আবার চাং জাইশি দেউলিয়া হওয়ার পর, ইউ ওয়েইনিয়ান তার সাথে খণ্ডকালীন কাজ করতেন এবং সাহায্য করতেন। এটি জানাজানি হওয়ার পর সবাই ধরে নিল, চাং জাইশির আত্মসম্মান বাঁচাতে ইউ ওয়েইনিয়ান নিজেই কাজ-পড়াশোনা একসাথে করছেন। তিনি এসব নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে চাননি। তবে অবাক করা বিষয় হলো, চাং জাইশি তার কষ্টার্জিত আয় দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানকে একটি দামি লাইটার উপহার দিয়েছিলেন। তখন ইউ ওয়েইনিয়ানের কিছুটা ভালো লেগেছিল, কিন্তু তার বেশি কিছু নয়। এত বছর ধরে সেই লাইটারটি ব্যবহার করতে করতে তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তাই নতুন কিছু কেনার প্রয়োজন বোধ করেননি।

ইউ ওয়েইনিয়ান নিজেকে খুব মহান বলতে চান না। তিনি জানেন, মানুষের স্বভাবই হলো নতুনকে পাওয়া আর পুরনোকে ভুলে যাওয়া। দামী গাড়ি বা ঘড়ির প্রতিও মানুষের মোহ একসময় কেটে যায়, মানুষের প্রতি কেন নয়? একনিষ্ঠ থাকাটা মানুষের স্বভাবের বিরুদ্ধেই যায়, আর তিনি তা করতে পারেন না। তাই কারও জন্য আজীবন আকুল হয়ে থাকা ইউ ওয়েইনিয়ানের পক্ষে সম্ভব নয়, এমনকি বাই ইনক্বিংয়ের মতো নিখুঁত মানুষের জন্যও না।

জন্মদিনের এই পার্টির প্রতি ইউ ওয়েইনিয়ানের খুব একটা আগ্রহ ছিল না, তাই এর আয়োজন বা কারা আসছে তা নিয়ে তার মাথাব্যথা ছিল না। কিন্তু সেখানে চাং জাইশিকে দেখে তিনি একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“তুমি কি যেতে চাও না?” বাই ইনক্বিং ভেবেছিলেন ইউ ওয়েইনিয়ান হয়তো যাওয়ার সিদ্ধান্ত বদলেছেন। “তাহলে না-ই যাই, নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করার দরকার নেই।”

তাকে বাধ্য করা? তাকে কেউ কোনো কিছুতে বাধ্য করতে পারে না। ইউ ওয়েইনিয়ান মৃদু হেসে বললেন, “যেতে চাই না তা নয়, শুধু ভাবছি হাতে সময় আছে কি না।”

বাই ইনক্বিং যখন থেকে জেনেছেন যে ইউ ওয়েইনিয়ানের ডেটিংয়ের জায়গাগুলো খুব সাধারণ, তখন থেকে তিনি নতুন নতুন ডেটিং স্পট খুঁজছেন, যেন তাদের মধ্যে বিশেষ কিছু স্মৃতি তৈরি হয়। ইউ ওয়েইনিয়ানও অনেক নতুন রেস্তোরাঁ ঘুরেছেন এবং তার অবাক হওয়ার পালা ছিল যে, বাই ইনক্বিং তার পছন্দের ব্যাপারে কতটা যত্নশীল।

খাবার শেষ করে ইউ ওয়েইনিয়ান হাত বাড়াতেই বাই ইনক্বিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার হাত ধরে ওয়েট টিস্যু দিয়ে আঙুলগুলো মুছে দিলেন। অত্যন্ত ধৈর্যসহকারে, আঙুলের ফাঁক পর্যন্ত বাদ দিলেন না। পাশের টেবিলে কিছুটা গুঞ্জন শোনা গেল, কিন্তু বাই ইনক্বিং তাতে কর্ণপাত করলেন না। ইউ ওয়েইনিয়ান যখন সেদিকে তাকালেন, তখন বাই ইনক্বিং মাথা তুললেন। সামনের টেবিলে এক তরুণ বসেছিল, সে সরাসরি তাদের দিকেই তাকিয়ে ছিল। তাদের চোখাচোখি হতেই সে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল।

প্রথমে বাই ইনক্বিং অবাক হয়েছিলেন কেন ইউ ওয়েইনিয়ান বারবার ওদিকে তাকাচ্ছেন, কিন্তু লোকটির চাহনি দেখেই তিনি বুঝে গেলেন—এ ইউ ওয়েইনিয়ানের প্রাক্তন প্রেমিক। তারা সাধারণত অভিজাত এলাকায় ঘোরাফেরা করেন, তাই এমন ‘পরিচিত’ মানুষের সাথে দেখা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। বাই ইনক্বিংয়ের চোখের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল। এটি কতবার হলো? তাদের ডেটিংয়ের সময় বারবার প্রাক্তনদের মুখোমুখি হওয়াটা বিরক্তিকর। তিনি উদাসীনভাবে মাথা তুললেন, তার চোখের গভীরে সতর্কবার্তা। ইউ ওয়েইনিয়ানের হাত মোছা শেষ হলে তিনি এক হাতে তার হাতটি ধরে রাখলেন।

বাই ইনক্বিং সবার সামনেই ধীরস্থিরভাবে ইউ ওয়েইনিয়ানের ঠোঁট মুছে দিলেন এবং আঙুল দিয়ে আলতো করে কোণাটা ছুঁয়ে দিলেন। “সুপ লেগেছিল,” তিনি নির্বিকারভাবে বললেন, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানের হাতটি আঁকড়ে ধরার ভঙ্গি ছিল দখলদারিত্বে ভরা।

ইউ ওয়েইনিয়ানও বাই ইনক্বিংয়ের এই ছোটখাটো মানসিকতা নিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না। তার হাতের মুঠো যেন লোহার খাঁচা, যা থেকে মুক্ত হওয়া অসম্ভব। তিনি হাসতে চাইলেন। শুধু একবার তাকানো—তাতেই বাই ইনক্বিংয়ের এমন প্রতিক্রিয়া?

“এত উত্তেজিত কেন?” ইউ ওয়েইনিয়ান হেসে বললেন, “ভয় পাচ্ছ যে আমরা আবার পুরনো সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ব?”

পরের মুহূর্তেই বাই ইনক্বিং থামলেন, কিন্তু তার হাতের চাপ আরও বাড়ল। ইউ ওয়েইনিয়ানের দিকে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল। “ঠিক আছে, মজা করছিলাম,” ইউ ওয়েইনিয়ান বললেন, “তুমি জানো, আমি অতীত নিয়ে পড়ে থাকা মানুষ নই। আমার কাছে বর্তমান আর অজানা ভবিষ্যৎই সবচেয়ে সুন্দর। কাউকে খুশি করতে আমি নিজেকে বদলাব না, আর পেছনে ফিরে তো তাকাবোই না।”

“ভেঙে যাওয়া আয়না জোড়া লাগাটা আমার ক্ষেত্রে অসম্ভব।”

ইউ ওয়েইনিয়ান যদি কাউকে সত্যিই পছন্দ করেন, তবে তিনি অভিনয়ের সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকবেন, যাতে সম্পর্কের ভাঙন না ঘটে। বাই ইনক্বিং বুঝতে পারছিলেন না তিনি খুশি হবেন নাকি দুঃখিত।

পার্টিস্থলে পৌঁছানোর পর গাড়ি পার্ক করার সময় ইউ ওয়েইনিয়ান আগে নেমে পড়লেন। বাই ইনক্বিং গাড়ি পার্ক করে ইউ ওয়েইনিয়ানকে খুঁজতে শুরু করলেন। তার দিকে অনেকের কৌতুহলী দৃষ্টি পড়ল। তিনি যেন এখানে কিছুটা অচেনা। ইউ ওয়েইনিয়ানের বাবা চ্যান জিনরুই এ শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই অতিথিরাও সবাই উচ্চবিত্ত। অথচ এই অপরিচিত মানুষটি কোথা থেকে এল?

“এ কে?” কেউ একজন চিনে ফেলল, “এ তো জিংঝৌয়ের বাই পরিবারের...”
“আস্তে কথা বলো,” কেউ একজন সতর্ক করল।
“আমি তো আস্তে-ই বলছি,” সেই যুবকটি বলল, “ভয় পাওয়ার কী আছে? সে তো এখন পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন। তার বাবা তো অন্য আরেকজনকে জন্ম দেওয়ার কথা ভাবছিল... যদিও এত বছর পার হয়ে গেল, তার বাবার কোনো খবর নেই।”
“তাই নাকি? এত নিষ্ঠুর?”
“শুধু নিষ্ঠুর? তার বাবা তো তাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠানোর চেষ্টা করেছিল, মনে হয় তার মাথায় কোনো সমস্যা আছে...”

তারা যখন উত্তেজিত হয়ে এসব বলছিল, তখন তাদের পেছন থেকে আসা দীর্ঘদেহী মানুষটির দিকে তারা খেয়াল করেনি। ইউ ওয়েইনিয়ান আর বাই ইনক্বিংয়ের চোখাচোখি হলো। ইউ ওয়েইনিয়ানের ঠোঁটে হাসি, বাই ইনক্বিং তাকে খুঁজে পেয়ে সোজা তার দিকে এগিয়ে এলেন।

ইউ ওয়েইনিয়ান বাই ইনক্বিংয়ের দিকে না তাকিয়ে পাশের লোকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী নিয়ে কথা হচ্ছিল? এত আনন্দ দেখছি?”

“আমার প্রেমিককেও শোনাও না,” তিনি বাই ইনক্বিংয়ের হাত জড়িয়ে ধরে হাসলেন।

তারা বাই ইনক্বিংকে নিয়ে আড়ালে কথা বলছিল কারণ জিংঝৌ আর এ শহরের বৃত্ত আলাদা, আর বাই ইনক্বিং এখন পরিবারের সাথে কঠিন সময় কাটাচ্ছেন। কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানের সামনে তারা সাথে সাথে তেল মারতে শুরু করল, “না না, এমনিই কথা বলছিলাম।” তারা ঘামছিল। কেন কেউ তাদের বলেনি যে বাই ইনক্বিং এই ইউ ওয়েইনিয়ানের বর্তমান প্রেমিক!

“এমনিই কথা বলে এত আনন্দ? তাহলে তো খুব মজার কিছু হবে,” বাই ইনক্বিং ইউ ওয়েইনিয়ানের বাহুতে হাত রাখলেন, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ান তাকে সরিয়ে দিলেন। ইউ ওয়েইনিয়ান একটু এগিয়ে হাসলেন, “তাহলে আমাকেও একটু হাসাও না?”

ইউ ওয়েইনিয়ান পাশের টেবিল থেকে একটি গ্লাস তুলে নিলেন। সবাই যখন তাকে সম্মান জানাতে ব্যস্ত, তিনি হেসে তাদের মুখে মদ ঢেলে দিলেন।

পরিপাটি পোশাক পরা অতিথিরা তখন কুকুরের মতো বিপর্যস্ত। কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। মদ গায়ে পড়ার পর তারা ব্যথায় মুখ কুঁচকে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “আপনার মন কি এখন ভালো?”

“না,” ইউ ওয়েইনিয়ানের চোখজোড়া অপূর্ব সুন্দর, হাসলে তা আরও উজ্জ্বল দেখায়। তার কণ্ঠস্বর ছিল বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু কথাগুলো নিষ্ঠুর, “তোমরা খুব নোংরা, খুব দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে। ওই যে ঝরনা, তোমরা কি লাফিয়ে গিয়ে ধুয়ে নেবে?”

তিনি তাদের কলার চেপে ধরে কাঁধে আঙুল ঠেকালেন, সেই স্পর্শে ছিল প্রত্যাখ্যানের অযোগ্য শক্তি আর সতর্কতা, “কী বলো?”

একজন একজন করে সবাই ঝরনার পানিতে ঝাঁপ দিল, যেন কোনো হাস্যকর নাটকের দৃশ্য। দূরে দাঁড়িয়ে চ্যান জিনরুই এই দৃশ্য দেখে গর্জন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানকে দেখে শুধু ভ্রু কুঁচকালেন। এরপর আর কিছু বললেন না, সব দেখেও না দেখার ভান করলেন।

উপস্থিত অনেকে অবাক হয়ে বলল, “চ্যান জিনরুই কিছু বলছে না? বড় ছেলে ছোট ছেলের জন্মদিনের পার্টিতে এত বাড়াবাড়ি করছে...”
“কী বলবে? জানো তো ওটা ইউ ওয়েইনিয়ান!”
“তুমি কি জানো না সে এ শহরের কতগুলো শিল্পের মালিক?”
“তার বাবা-মায়ের ডিভোর্সের সময় চ্যান জিনরুইয়ের বেশিরভাগ সম্পত্তি চলে গিয়েছিল। ইউ জিয়ানই যা কিছু অবশিষ্ট ছিল সব ইউ ওয়েইনিয়ানকে দিয়ে গিয়েছিলেন। এত বছর ধরে সেগুলো যারা দেখাশোনা করছে, সেই সম্পত্তির দাম এখন অকল্পনীয়... তাছাড়াও সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই ব্যবসা ও শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ করত। তুমি ‘ওয়েইশিয়াং’ (Weixiang) প্রতিষ্ঠানের কথা শুনেছ না? সেটা তারই তৈরি! তার বিনিয়োগ করা কোনো প্রকল্প কখনো লোকসান করেনি, তার ব্যবসায়িক দৃষ্টি অত্যন্ত প্রখর...”

সে অবাক হয়ে বলল, “ওয়েইশিয়াং-এর নাম কে না জানে! ওটা কি তারই তৈরি?”
“কিন্তু তাকে তো খুব অল্পবয়সী মনে হয়...”

যারা এ শহরের উচ্চবিত্ত সমাজের খবর রাখে, তারা জানে ইউ ওয়েইনিয়ানের ওজন কতটুকু। তার সবচেয়ে বড় পরিচয় কোনো শিল্পপতির ছেলে হওয়া নয়, বরং তিনি নিজেই নিজের পরিচয়। চ্যান পরিবার এ শহরের নামী পরিবার হলেও, ইউ ওয়েইনিয়ানের ব্যবসা দেশ-বিদেশে বিস্তৃত। তার বাবার পক্ষেও তার সাথে কথা বলার সময় সাবধান থাকতে হয়। আর তার পেছনে তো রয়েছে এক ধনী মা।

ইউ ওয়েইনিয়ান আশেপাশের মানুষের চাউনি উপেক্ষা করলেন। তিনি এই জায়গাগুলো পছন্দ করেন না, কারণ এইসব মানুষকে সামলানো তার ভালো লাগে না। তিনি বাইরে ঘুরে বেড়াতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।

তিনি বাই ইনক্বিংকে পাশে টেনে নিয়ে বললেন, “তুমি কি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছ?”
বাই ইনক্বিং ইউ ওয়েইনিয়ানের আঙুল টিপে বললেন, “নিয়ানিয়ান, আসলে এসব আমার কাছে কোনো ব্যাপার না।” তিনি কারো সমালোচনা নিয়ে কখনো মাথা ঘামাননি।

“সেটা তোমার ব্যাপার, কিন্তু আমার মানুষ অপমানিত হবে, তা আমি সহ্য করব না,” ইউ ওয়েইনিয়ান শান্তভাবে বললেন, “তুমি এখন আমার মানুষ, তারা তোমাকে নিয়ে আড়ালে কথা বলবে আর আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখব?”

বাই ইনক্বিং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সব শুনেছ? কিছু কি জিজ্ঞেস করার নেই?”
“না,” ইউ ওয়েইনিয়ানের কৌতূহল অতটা প্রবল নয়, “সবারই ব্যক্তিগত গোপনীয়তা থাকে, আমি তোমাকে সম্মান করি।”

কিন্তু বাই ইনক্বিংয়ের সেই সম্মান প্রয়োজন ছিল না। বাই ইনক্বিং খেয়াল করেছেন, ইউ ওয়েইনিয়ান খুব কমই তার অতীত নিয়ে প্রশ্ন করেন। তার যেন কোনো কৌতূহলই নেই।

শীতল বাতাস ইউ ওয়েইনিয়ানের চুলে এসে লাগছে, তার মুখটা যেন জেডের মতো ফ্যাকাশে হয়ে আছে। ভ্রু সামান্য উঁচিয়ে হাসিখুশি চোখের চাহনিতে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তার সুদর্শন চেহারায় এক অদ্ভুত অলসতা আর মুগ্ধকর আভিজাত্য ফুটে উঠেছে।