অধ্যায় ২১ ঠান্ডা পানির স্নান

টিক, টিক। ঘড়ির কাঁটা ধীর লয়ে ঘুরছে, কিন্তু সময় যেন থমকে আছে। আলমারির দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ওয়েইনিয়ানের সাথে আলমারির ভেতর থাকা বাই ইনচিংয়ের চোখাচোখি হলো, দৃশ্যটা যেন কোনো এক উদ্ভট স্বপ্ন।

মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ শুরু করল। প্রেমের খেলায় অভিজ্ঞ ইউ ওয়েইনিয়ানের মাথায় হঠাৎ এক সাহসী পরিকল্পনার উদয় হলো।

সে মুহূর্তের মধ্যে নিজের অভিব্যক্তি সামলে নিল, চোখে ফুটিয়ে তুলল এক ধরনের মাতাল আবেশ। টলমল পায়ে আলমারির দরজা ধরে দাঁড়িয়ে সে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?” ইউ ওয়েইনিয়ানের কণ্ঠের শেষভাগে ছিল এক অসংলগ্ন হাসি, “আমি তোমাকে কতক্ষণ ধরে খুঁজছি…”

“হুম?”

“...”

লঘু মেজাজের সুর, অস্পষ্ট ভঙ্গি। বাই ইনচিং এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, কিন্তু দ্রুতই সামলে নিল নিজেকে। সে বুঝতে পারল, ইউ ওয়েইনিয়ান তাকে অন্য কেউ ভেবে ভুল করছে।

ইউ ওয়েইনিয়ান যে বাই ইনচিংকে খুঁজছিল না, তা তো নিশ্চিত। সে এখন মদের নেশায় চুর, তার মানে কিছুক্ষণ আগে তার আশেপাশে কেউ ছিল। সে যাদের খুঁজছিল, তারা কেবল তার সেই ছোটখাটো প্রেমিকরাই হতে পারে।

অদম্য কামনার মাঝে যেন একরাশ ক্রোধ আর তার ওপর এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হলো। বাই ইনচিং কিছুটা সংবিৎ ফিরে পেল।

বাই ইনচিং উঠে দাঁড়াল, তার স্তূপ করে রাখা জামাকাপড়গুলো ছড়িয়ে পড়ল, তাতে অজস্র ভাঁজ। ইউ ওয়েইনিয়ান সুযোগ বুঝে তার বুকে এলিয়ে পড়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “তুমি চলে যাচ্ছ কেন?”

বাই ইনচিং ঝটপট তার দুষ্টু হাত দুটো চেপে ধরল: “ভালো করে দেখো আমি কে।”

“তুমি তো...” ইউ ওয়েইনিয়ানের চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। সে বাই ইনচিংয়ের মুখের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত, সে আদুরে ভঙ্গিতে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে মুখটা বাই ইনচিংয়ের কানের কাছে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “সোনা।”

“হুম? তুমি কি স্নান করেছ?”

বাই ইনচিংকে প্রেমিক হিসেবে মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানকে সরিয়ে দেওয়াও তার সাধ্যের বাইরে। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল, অবশিষ্ট বিচারবুদ্ধি দিয়ে কামনার উত্তাল ঢেউকে দাবিয়ে রাখার চেষ্টা করল।

কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ান বাই ইনচিংকে সহজে ছাড়ার পাত্র নয়; সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তাকে পরীক্ষা করতে চাইল। সে বিশ্বাস করে না যে, কোনো পুরুষ অন্য কোনো পুরুষের জামাকাপড় জড়িয়ে ধরে থাকতে পারে।

সহোদর ভাইয়েরাও এমনটা করে না, আর তাদের সম্পর্ক তো বন্ধুত্বের পর্যায়েও পড়ে না।

ইউ ওয়েইনিয়ান মাতাল হওয়ার ভান করে বাই ইনচিংয়ের বাথরোব ধরে টানতে লাগল এবং তাকে বিছানায় ঠেলে দিল। বাই ইনচিংয়ের মনে তার প্রতি কোনো অনুভূতি না থেকে যদি শুধু যৌন তাড়নাও থাকে, তাতেও তার কিছু যায় আসে না।

যদি এক রাতের সম্পর্ক হতো, তবে হয়তো এত আক্ষেপ থাকত না। পুরুষ মানুষ তো নতুনকে ভালোবাসে, পুরনোকে ঘৃণা করে; যা পাওয়ার ছিল তা পেয়ে গেলে আর বিশেষ কিছু অবশিষ্ট থাকে না।

সে খেলার মাঠ থেকে সহজে সরে যাওয়ার মতো মানুষ নয়।

ধস্তাধস্তির মাঝে বাই ইনচিংয়ের বাথরোবটা কিছুটা আলগা হয়ে গেল। ইউ ওয়েইনিয়ান দেখল বাই ইনচিংয়ের সুঠাম পেশিবহুল পেট, কোমরের দুপাশ দিয়ে নেমে যাওয়া স্পষ্ট রেখাটা নিচের দিকে হারিয়ে গেছে।

সে খুব হালকা করে ভ্রু নাচালো। কিছুটা আক্ষেপ হলো, কারণ বাই ইনচিং সময়মতো বাথরোবটা চেপে ধরায় সে আর ভালো করে যাচাই করতে পারল না।

ইউ ওয়েইনিয়ানের মাতাল হওয়ার অভিনয় ছিল নিখুঁত, কিন্তু তার চোখের চাহনিতে যে তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ছিল, তা ছিল এক জন্মগত শাসকের মতো, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক।

বাই ইনচিং যেন দোকানের তাকে সাজিয়ে রাখা কোনো পণ্য, যাকে মূল্যায়ন করা হচ্ছে। ইউ ওয়েইনিয়ানের দৃষ্টি যেন বাস্তব হয়ে তার গায়ের ওপর পড়ছিল। সেই দৃষ্টির পরশ তার চামড়ায় বিদ্যুতের মতো শিহরণ তুলছিল, তাকে মুহূর্তের মধ্যে উত্তেজিত করে তুলল, রক্তধারা নিচের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল। যদি সে সময়মতো বাথরোবটা না টেনে ধরত, তবে হয়তো ইউ ওয়েইনিয়ানের সামনেই তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত।

বিশ্বাস করা কঠিন যে, এতক্ষণের চেষ্টায় যে জামাকাপড় জড়িয়ে সে কিছুটা শান্তি পেয়েছিল, এখন ইউ ওয়েইনিয়ানের কেবল একটি দৃষ্টি তাকে অবর্ণনীয় আনন্দ আর উত্তেজনার চূড়ায় নিয়ে যাচ্ছে।

ইউ ওয়েইনিয়ানের শার্ট একপাশে সরে গেছে, তার গায়ের রঙ অবিশ্বাস্য রকমের ফর্সা। গরম নিঃশ্বাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। সে যখন মাথা তুলে বাই ইনচিংয়ের কণ্ঠনালি কামড়ে ধরল, তখন পা দিয়ে বাই ইনচিংকে জড়িয়ে ধরল।

তার ত্বক যেন তুষারের মতো সাদা, কিন্তু চোখের পাতা আর কোণগুলো লালচে আবেশে ভেজা। সে ইচ্ছে করেই বাই ইনচিংয়ের কানের কাছে ঘন ঘন শ্বাস নিতে লাগল।

ইউ ওয়েইনিয়ান এবার তাকে কোন শয্যাসঙ্গী ভেবে ভুল করছে?

“ইউ ওয়েইনিয়ান!” ইউ ওয়েইনিয়ানের এমন লঘু আচরণের মুখোমুখি হয়ে বাই ইনচিং আর সহ্য করতে পারল না। সে ইউ ওয়েইনিয়ানের চিবুক শক্ত করে চেপে ধরল, “তুমি কি অন্য কারো সাথেও এমনটা করেছ?”

“কী?” ইউ ওয়েইনিয়ান যেন সত্যিই মাতাল, ধীরগতিতে মনে করার ভান করল, “হ্যাঁ... তো।”

‘হ্যাঁ’ শব্দটির রেশ কাটতে না কাটতেই চিবুকে চেপে রাখা হাতটা আরও শক্ত হয়ে উঠল। আঙুলের উষ্ণতা পাতলা চামড়া ভেদ করে যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো তার চোয়ালে ছড়িয়ে পড়ল।

ইষৎ খসখসে আঙুলের ঘর্ষণে চুলকানি হচ্ছিল, সে সরে যেতে চাইল, কিন্তু বাই ইনচিং যেন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তাকে চেপে ধরল।

“মুখ খোলো।”

গরম বুড়ো আঙুলটা তার ভেজা ঠোঁটের ফাঁকে ঘষতে লাগল। ইউ ওয়েইনিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে একটা ‘হুম?’ শব্দ করল। দীর্ঘ আঙুলগুলো তার জিভের ওপর চাপ সৃষ্টি করে অদ্ভুত এক শব্দ তৈরি করছিল। সে এমনভাবে পড়ে রইল যেন তার কোনো হুঁশ নেই এবং যে কেউ তার সাথে যা ইচ্ছা করতে পারে।

বাই ইনচিংয়ের হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, আঙুলগুলো তার মুখের ভেতরের প্রতিটি উত্তাপ অনুভব করছিল। বাই ইনচিংয়ের মনের আগুন জ্বলছিল, তার নিঃশ্বাসের শব্দ আরও ভারী হয়ে উঠল।

ইউ ওয়েইনিয়ান অন্য কারো সাথে চুমু খায়নি, অন্তত এই কিছুক্ষণ আগে তো নয়ই। সে ভাবল।

ইউ ওয়েইনিয়ান বাইরে থেকে বাধা দেওয়ার ভান করলেও, ভেতরে ভেতরে বাই ইনচিংকে ভালোমতো ‘পরীক্ষা’ করার সুযোগ করে দিচ্ছিল। সে চোখের পাতা কিছুটা কুঁচকে রইল, যেন নির্যাতনের চোটে সে প্রতিরোধ করতে পারছে না, কিন্তু তার চোখের গভীরে ছিল এক চরম সজাগ দৃষ্টি।

বাই ইনচিংয়ের মুখে যে তীব্র অধিকারবোধ আর ঝড়ের মতো ঈর্ষা ফুটে উঠেছিল, তা কি তার মনের ভুল?

ইউ ওয়েইনিয়ান নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারল না, কারণ সে আগেও একবার ভুল বিচার করেছিল। আগে সে ভেবেছিল বাই ইনচিং তাকে পছন্দ করে, কিন্তু অল্প কিছুদিনের মধ্যেই বাই ইনচিংয়ের আচরণ সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল, আর কোনো ফেরার পথ ছিল না।

সে মাতাল হওয়ার অজুহাতে বাই ইনচিংয়ের বুকে মাথা রাখল, তার চোয়ালে মুখ ঘষল, মাঝে মাঝে লুকিয়ে একটা চুমুও খেল।

“তুমি কি জানো আমি কে?”

“যেকোনো পুরুষের সাথেই কি তুমি চুমু খেতে পারো?”

বাই ইনচিংয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল, আঙুলগুলো হয়ে উঠল স্পষ্ট। সে যেন আর সহ্য করতে পারছিল না, তার মুখমণ্ডল ঝড়ের রাতের চেয়েও অন্ধকার হয়ে উঠল।

“না তো।” ইউ ওয়েইনিয়ান অলসভাবে হেসে বলল, “আমি সবার সাথেই এমনটা করি না।”

সে একটু থামল, অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “তবে হ্যাঁ, সুন্দর হতে হবে।”

“যেমনটা তুমি।”

“...”

কী হাস্যকর! বাই ইনচিং মোটেও অবাক হলো না। ইউ ওয়েইনিয়ান তো এমনই। মিষ্টি কথায় পটু, কিন্তু কারো প্রতি কোনো দায়বদ্ধতা নেই।

“আমি তোমাকে সবচেয়ে ভালোবাসি...”

“আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসি।”

এমন কথা ইউ ওয়েইনিয়ান কতজনকে বলেছে?

বিশৃঙ্খলাপূর্ণ অনুভূতিগুলো যেন নদীর তলানিতে থিতিয়ে পড়া বালির মতো শান্ত হয়ে এল। ইউ ওয়েইনিয়ান তাকে অন্য কোনো শয্যাসঙ্গী ভেবে ভুল করছে—এই বিষয়টি বাই ইনচিং এখন শান্তভাবে মেনে নিতে পারল, অন্তত বাহ্যিকভাবে।

ইউ ওয়েইনিয়ান যখন নেশার ঘোরে মাতলামি করছিল, বাই ইনচিং তার বেল্টের কাছে হাত রাখল। তার কোমর খুব সংবেদনশীল, অপ্রত্যাশিত ছোঁয়ায় সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটা হালকা গোঙানি দিয়ে উঠল।

বেল্টটা খুলে নেওয়া হলো। এরপর বাই ইনচিংয়ের অবাক করা কর্মকাণ্ডে সে দেখল, বাই ইনচিং তার হাত দুটো বেঁধে ফেলল এবং তারপর কম্বল দিয়ে তাকে শক্ত করে মুড়িয়ে দিল।

ইউ ওয়েইনিয়ান: ...

ইউ ওয়েইনিয়ান: ?

বেল্ট তো খুলে ফেলেছ, এখন শুধু এই কাজই করলে?

বাই ইনচিং গুটিপোকার মতো গুটিয়ে থাকা ইউ ওয়েইনিয়ানের দিকে তাকাল। নিশ্চিত হলো যে, সে আর কোনো হাঙ্গামা করতে পারবে না, এরপরই সে বিছানা থেকে নেমে বাথরুমের দিকে গেল।

বাথরুম থেকে জলের ধারার শব্দ ভেসে এল।

স্নান করছে? নাকি মুখ ধুচ্ছে? ইউ ওয়েইনিয়ান চোখ বন্ধ করে ভাবল, সে কি ভুল অনুমান করেছে?

আসলে বাই ইনচিংয়ের তার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, তার জামাকাপড় জড়িয়ে ধরা কেবল ঠান্ডার কারণে ছিল?

কিন্তু এটা তো ঠিক নয়। যদি সত্যিই ঠান্ডা লাগত, তবে তো এসি রিমোট ব্যবহার করার কথা ছিল? তার জামাকাপড় নিয়ে কেন এত কাণ্ড?

ইউ ওয়েইনিয়ান ভেবে কোনো কূলকিনারা পেল না, শেষে আর ভাবল না।

সে হাত দুটো নাড়ানোর চেষ্টা করল, দেখল বেল্টটা বেশ শক্ত করে বাঁধা। এমনভাবে বাঁধা যে সে পালাতে পারবে না, কিন্তু নড়াচড়া করার মতো জায়গা আছে।

যা-ই হোক, অতটা কষ্ট হচ্ছিল না, তাই সেই ভঙ্গিতেই সে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

কতক্ষণ কেটেছে তা সে জানে না। আধো ঘুম, আধো জাগরণে ইউ ওয়েইনিয়ান বাথরুমের দিক থেকে একটা শব্দ শুনতে পেল।

দরজা খুলে গেল, পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে কাছে এল। বিছানার পাশে একটা লম্বা ছায়া তাকে পুরোপুরি ঢেকে দিল।

ইউ ওয়েইনিয়ান বুঝতে পারল বাই ইনচিং তার দিকে তাকিয়ে আছে, তবে শুধু তাকিয়েই আছে।

সে ভাবছিল চোখ খুলে মাতাল হওয়ার ভান করবে কি না, এমন সময় বিছানাটা কিছুটা দেবে গেল। বাই ইনচিং তার ওপর ঝুঁকে পড়ল।

“তুমি সবসময় এমনই...”

“লঘু, বখাটে, যা তা, আবেগপ্রবণ। মিথ্যায় ভরা।”

বাই ইনচিং কি তাহলে তাকে এভাবেই ভাবে? ইউ ওয়েইনিয়ানের মনে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। এমন মূল্যায়ন সে বহুবার শুনেছে, এখন সে এতে অভ্যস্ত।

“আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব না।” উত্তপ্ত আঙুলগুলো ইউ ওয়েইনিয়ানের চিবুক তুলে ধরল, শীতল কণ্ঠস্বর কিছুটা ভাঙা ভাঙা। বাই ইনচিং বিড়বিড় করে বলল, “কখনোই না।”

কী হচ্ছে এসব? এত বাড়াবাড়ি কেন? শুধু কয়েকবার ছুঁয়েছি, আর তো কিছু করিনি? কত যে নাটক!

ইউ ওয়েইনিয়ান আর অভিনয় করতে চাইল না, চোখ খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ সে বাই ইনচিংয়ের শরীর থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি পেল।

বাই ইনচিংয়ের শরীরের তাপমাত্রা অনেক বেশি, অথচ তার চারপাশের বাষ্প ছিল বরফ শীতল।

ইউ ওয়েইনিয়ান দেরিতে হলেও বুঝতে পারল, বাই ইনচিং কি তাহলে ঠান্ডা জলে স্নান করেছে?

ইউ ওয়েইনিয়ান কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগেই বাই ইনচিং তার মাথার পেছন দিকটা ধরে ফেলল, আঙুলগুলো চুলের ভেতর দিয়ে মাথার চামড়ায় ঘষতে লাগল। সে অবচেতনভাবে একটা শব্দ করল, চোখ খুলতেই দেখল একটা বড় হাত তার চোখ ঢেকে দিয়েছে।

দৃষ্টিশক্তি বাধাগ্রস্ত হওয়ায় অনুভূতিগুলো আরও তীব্র হয়ে উঠল। ইউ ওয়েইনিয়ান স্পষ্ট অনুভব করল ঠোঁটের কোণে ভেজা নিঃশ্বাস, এরপরই এক উত্তপ্ত ঠোঁট তার ঠোঁট স্পর্শ করল।