ত্রিশতম অধ্যায়: আবার সব এলোমেলো হয়ে গেল

মধ্যরাতের আগেই বারের পরিবেশ উত্তেজনার তুঙ্গে পৌঁছেছে, চারদিকে কেবল জয়ধ্বনি।

সত্যি বলতে, ইউ ওয়েইনিয়ানের মদ্যপানের প্রতি তেমন একটা আগ্রহ নেই, তবে আজ রাতে সে দারুণ উপভোগ করছে। কঠোর নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকা কোনো প্রেমের সম্পর্ক থেকে হঠাৎ মুক্তি পেয়ে এমন উদ্দাম আনন্দ করাটা যেন এক অন্যরকম উত্তেজনা।

তবে হঠাৎ ইউ ওয়েইনিয়ানের মনে পড়ল, বেশ কিছুক্ষণ সে মোবাইল চেক করেনি। ফোনটা হাতে নিয়ে অভ্যাসবশত বাই ইনকিংকে মেসেজ পাঠাতে গিয়েই সে চমকে উঠল—একশটিরও বেশি মিসড কল। কিছুক্ষণ আগে রেমন্ড যখন ফোন নিয়ে কিছু একটা বলেছিল, তখন সে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি। যারা তাকে চেনে, তারা জানে যে সে ফোনে কথা বলতে পছন্দ করে না। খুব ঘনিষ্ঠ আত্মীয় বা বন্ধুদের নম্বরই সে সেভ করে রাখে, কিন্তু সাধারণত তাদের সাথেও ফোনে কথা বলে না।

ইউ ওয়েইনিয়ান কল লিস্ট খুলে দেখল, একশটিরও বেশি মিসড কল, সব একই নম্বর থেকে। শুরুতে নম্বরটি পরিচিত মনে হলেও, লোকেশন ‘জিংঝু’ দেখেই সে নিশ্চিত হয়ে গেল এটি কার নম্বর। তার মাথার তালু যেন ঝনঝন করে উঠল। উইচ্যাট খুলতেই দেখল, বাই ইনকিংয়ের অনেকগুলো মিসড কল সেখানেও। শেষে বাই ইনকিং যেন বুঝতে পেরেছে যে কল রিসিভ হবে না, তাই শুধু একটি সংক্ষিপ্ত বার্তা পাঠিয়েছে।

বাই ইনকিং: ফোন ধরো।

চারপাশের কোলাহল উপেক্ষা করে ইউ ওয়েইনিয়ান যখন মেসেজ টাইপ করতে যাবে, তখনই স্ক্রিনে ইনকামিং কলের নোটিফিকেশন ভেসে উঠল। লোকেশন জিংঝু। কলটি এল এবং সাথে সাথেই কেটে গেল। সে অবচেতনভাবেই কলব্যাক করল, কিন্তু রিংটোনটি তার পাশ থেকেই ভেসে এল।

ইউ ওয়েইনিয়ান তখন খেয়াল করল, তার পাশে একজন বসে আছে। দীর্ঘদেহী, উচ্চতায় লম্বা, যার ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত শীতল ও গম্ভীর। যদি লোকটির সাথে তার পরিচিত ভাব না থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তার সাথে আলাপ জমানোর চেষ্টা করত, কারণ ঠিক এমন স্টাইলই তার পছন্দ।

হয়তো ইউ ওয়েইনিয়ানের দৃষ্টি অনুভব করেই লোকটি ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল, আর ইউ ওয়েইনিয়ান তার মুখটা পরিষ্কার দেখতে পেল। বাই ইনকিং বারের অন্ধকার কোণে বসে আছে, তার অভিব্যক্তি উদাসীন, শরীরের অর্ধেকটা ছায়ায় ঢাকা। বারের রঙিন আলোয় তার চোখগুলো যেন এক গভীর রহস্যে ঘেরা।

বাই ইনকিং শান্তভাবে ইউ ওয়েইনিয়ানের দিকে তাকাল এবং সাথে সাথে কল রিসিভ করল। চারপাশের কোলাহল যেন কোনো নষ্ট যন্ত্রের মতো একটানা বেজেই চলেছে, ইউ ওয়েইনিয়ান অস্বস্তিতে ফোনটা একটু দূরে সরিয়ে নিল।

সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে, ফোন এবং কানের খুব কাছ থেকে একটি শীতল অথচ স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ঠিক এইমাত্র তোমার ফোনে কে কথা বলছিল?”

ইউ ওয়েইনিয়ান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তার বর্তমান ভয়ের অনুভূতিটা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, যেন কোনো ভৌতিক সিনেমার দৃশ্য বাস্তবে রূপ নিয়েছে। বাই ইনকিংয়ের মুখটা অতল গহ্বরের মতো শীতল, তার গভীর চোখের তারায় বারের আলো প্রতিফলিত হয়ে যেন দুটি জ্বলন্ত আগুনের শিখার মতো দেখাচ্ছে।

ইউ ওয়েইনিয়ান কোনো উত্তর দিল না, বাই ইনকিংও আর প্রশ্ন করল না। সে ইউ ওয়েইনিয়ানের আরও কাছে সরে এল। তারা এমনভাবে বসে আছে যে একজনের কাঁধ অন্যজনের সাথে লেগে আছে, যেন খুব ঘনিষ্ঠ।

সে ইউ ওয়েইনিয়ানের হাত থেকে ফোনটা নিয়ে কল কেটে দিল। অন্য হাত দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানের হাতটি জড়িয়ে ধরল, যা ছিল একদম হিমশীতল। বারের এসি বেশ জোরে চলছে, হয়তো সে ঠান্ডা লেগেছে—বাই ইনকিং কোনো কথা না বলে তার হাতটি নিজের হাতের উষ্ণতায় ঢেকে নিল।

“সে কি তোমাকে ছুঁয়েছে?” তার কণ্ঠস্বর শীতল, কোনো আবেগের রেখাপাত নেই, “আমাকে উত্তর দাও।”

জানি না কেন, ইউ ওয়েইনিয়ানের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে যখনই কিছু বলার জন্য ঠোঁট খুলল, বাই ইনকিং তার কোমর জড়িয়ে নিজের কাছে টেনে নিল। বাই ইনকিং আবার নিচু হয়ে তার দিকে তাকাল, ভেজা আঙুল দিয়ে তার চুল কানের পেছনে সরিয়ে দিল। চুলের আড়াল সরতেই গলার একপাশের দাগটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

বাই ইনকিং সেই লাল দাগটির দিকে তাকিয়ে রইল, আঙুলের ডগা দিয়ে সেটা ঘষতে লাগল। নিজের চিহ্ন দিয়ে আগের দাগটি ঢেকে দেওয়ার পরই সে আবার মুখ খুলল: “নিয়েন নিয়েন।”

“ভালোভাবে ভেবে তারপর আমাকে উত্তর দাও।”

কানের কাছে তার উষ্ণ নিঃশ্বাস, অথচ কথাগুলো যেন বরফের ছুরির মতো ধারালো। ইউ ওয়েইনিয়ান বুঝতে পারল বাই ইনকিংয়ের মেজাজ ঠিক নেই। সে যখনই একটু দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল, বাই ইনকিংয়ের বড় হাতটি তার কোমরে এমনভাবে চেপে ধরল যে সে একদম বন্দি হয়ে গেল।

“উত্তর দাও।” বাই ইনকিংয়ের কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে এল।

বাই ইনকিংকে এখানে দেখে ইউ ওয়েইনিয়ান অবাক হয়েছে, তবে তার চেয়েও বেশি চিন্তিত সে এই ভেবে যে, বাই ইনকিং হয়তো কিছু শুনেছে বা দেখেছে, তাই এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে। ইউ ওয়েইনিয়ান দুর্বলতা দেখাতে এবং এই ধরনের পরিস্থিতি সামলাতে ওস্তাদ। সে বাই ইনকিংয়ের বুকে মাথা রেখে তার হাত দুটোকে জড়িয়ে ধরে বলল, “কী ছোঁয়াছুঁয়ি? তুমি কী বলছ আমি কিছুই বুঝতে পারছি না...”

বাই ইনকিংয়ের দৃষ্টি এতই তীব্র যে তা যেন তার ঘাড়ের চামড়া পুড়িয়ে দিচ্ছে। সে দেরি করে হলেও ফোন বের করে ক্যামেরা অন করল, আর তখনই ঘাড়ের সেই লাল দাগটি দেখতে পেল।

“তুমি ভুল বুঝেছ, এটা আমার অ্যালার্জি হওয়ার কারণে আমিই চুলকে ফেলেছিলাম। রাতের খাবারে অনেক ইস্টর্না ফিশ আর ইয়েলো ক্রোকার মাছ খেয়েছিলাম...” সে বাই ইনকিংকে জড়িয়ে ধরে দুঃখিত স্বরে বলল, “তুমি তো জানোই আমার এগুলো কত প্রিয়।”

ইউ ওয়েইনিয়ান যেন বাই ইনকিংয়ের এই কর্তৃত্বপরায়ণতায় মোটেও বিরক্ত নয়, বরং সে নিজেই বাই ইনকিংয়ের কোলে বসে পড়ল। সে তার নেশাচ্ছন্ন মুখটি উপরে তুলে ঠাট্টার সুরে বলল, “কেন, তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি বাইরে অন্য কাউকে খুঁজছি?”

“...”

বাই ইনকিং কোনো কথা বলল না, যেন সে তার কথার সত্যতা যাচাই করছে।

“তুমি আমাকে বিশ্বাস করো না?” ইউ ওয়েইনিয়ান রাগের ভান করল।

কিছুক্ষণ পর বাই ইনকিং বলল, “তুমি বলেছিলে তুমি কাজের ব্যাপারে কথা বলছ।”

“কাজের ব্যাপারেই তো কথা বলছিলাম।” ইউ ওয়েইনিয়ান বলল, “সি ঝিটিং এখনো আসেনি, বলল জরুরি একটা মিটিং আছে। আলোচনার জায়গাটাও সে-ই ঠিক করেছে, বারবার এখানে আসার জন্য জেদ করছিল, তাই আমার আর কিছু করার ছিল না। যেহেতু সে আমাকে এত বড় একটা প্রফিট দিচ্ছে, তাই তার কথা তো শুনতেই হবে... আর ইনকিং, তুমি তো বোঝোই, কাজের খাতিরে অনেক জায়গায় যেতেই হয়।”

“আমি তোমাকে বলিনি কারণ আমি ভয় পাচ্ছিলাম তুমি রেগে যাবে, বা ভুল কিছু ভেবে বসবে।”

বাই ইনকিং বলল, “তুমি জানতে আমি রেগে যাব, তবুও আমাকে বলোনি।”

ইউ ওয়েইনিয়ান অভ্যস্ত ভঙ্গিতে বলল, “পরের বার অবশ্যই তোমাকে সব বলব, ঠিক আছে?”

বাই ইনকিং তার দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না। ইউ ওয়েইনিয়ান জানে বাই ইনকিংকে সামলানো কঠিন, সেটা তাকে পাওয়ার সময় থেকেই সে বুঝেছে। কিন্তু এখন সে বাই ইনকিংয়ের প্রতি দারুণ আগ্রহী। সে যখন ভাবছে কীভাবে আরও অজুহাত দেওয়া যায়, তখনই সি ঝিটিং দেরি করে হাজির হলো।

সি ঝিটিংয়ের হাতে একগুচ্ছ ফাইল। বাই ইনকিং এবং ইউ ওয়েইনিয়ানকে দেখে সে কিছুটা থমকে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “দুঃখিত, আসতে দেরি হয়ে গেল। হঠাৎ একটা আন্তর্জাতিক মিটিংয়ের কাজ পড়ে গিয়েছিল...”

এর মধ্যে ইউ ওয়েইনিয়ান ফোন স্পর্শ করেনি, কারো সাথে যোগাযোগও করেনি, এমনকি চোখের পলক ফেলার সুযোগও পায়নি। বাই ইনকিং পুরোটা সময় পর্যবেক্ষণ করছিল। ইউ ওয়েইনিয়ান কাজের ব্যাপারে যা বলেছে, তাতে মিথ্যে ছিল না।

ইউ ওয়েইনিয়ান যেন ত্রাণকর্তাকে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল: “সমস্যা নেই, এসেছ এটাই বড় কথা। সব ফাইল এনেছ তো? দেখি...”

সে উঠতে চাইল, কিন্তু কোমরের ওপর বাই ইনকিংয়ের হাতটা শক্ত হয়ে রইল। বাই ইনকিংয়ের এই অবিরাম অধিকারবোধের সামনে সে খুব নমনীয় আচরণ করল, গরম হাত দিয়ে আলতো করে বাই ইনকিংয়ের গালে হাত বুলিয়ে বলল, “আগে আমাকে ছাড়ো।”

সে মুখটা উপরে তুলে বাই ইনকিংয়ের গালে চুমু খেল, যেন সবার সামনে তার মালিকানা ঘোষণা করছে। কোমরের ওপর চাপ কমে যেতেই সে মৃদু হেসে বাই ইনকিংয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “আর একবার যদি না ছাড়ো, তবে আমি সত্যিই ভেবে নেব তুমি এত মানুষের সামনেই আমাকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়বে।”

বাই ইনকিং তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চোখ দুটো গভীর। সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই কোমরের ওপর থেকে হাতটা পুরোপুরি সরে গেল।

“চলো, আগে কাজের কাজটা সেরে নাও।”

আসলে কাজ তো আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সি ঝিটিং জানত ইউ ওয়েইনিয়ান আজ রাতে এখানে আছে, তাই কাজের অজুহাতে সে তাকে দেখতে আসতে চেয়েছিল। সি ঝিটিংয়ের মনের উদ্দেশ্য সে জানত, কিন্তু না জানার ভান করে সে-ও তার সাথে সময় কাটানোর সম্মতি দিয়েছিল। ইউ ওয়েইনিয়ানের চোখে, একজন মানানসই প্রাক্তন প্রেমিক মানেই সেরা খেলার সঙ্গী।

ভাগ্য ভালো যে সে রাজি হয়েছিল, নয়তো আজ রাতে কী যে হতো! ইউ ওয়েইনিয়ান আড়চোখে বাই ইনকিংয়ের দিকে তাকাল, তার চারপাশে এক অদৃশ্য শীতল বায়ুস্তর ঘিরে আছে, যা এই কোলাহলপূর্ণ বারের সাথে একেবারেই মানাচ্ছে না।

বাই ইনকিং এখনো তার দিকেই তাকিয়ে আছে। ইউ ওয়েইনিয়ান ইচ্ছা করেই বাই ইনকিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলল। বাই ইনকিংয়ের মুখশ্রী কিছুটা শান্ত হতে দেখে সে আবার সি ঝিটিংয়ের সাথে কাজের অভিনয় শুরু করল। সে খুব কম কথা বলছিল, বেশিরভাগ সময় শুনছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছে, কিন্তু আসলে তার মন ছিল অন্য কোথাও।

তার মাথায় একটাই চিন্তা—বাই ইনকিং কখন এসেছে? সে কতটুকু শুনেছে? কতটুকু দেখেছে?

ইউ ওয়েইনিয়ান যখন বাইরে আসে, সবসময়ই একধরনের ‘কিছু যায় আসে না’ মানসিকতা নিয়ে থাকে। সে আমুদে, যে কেউ এলে ফিরিয়ে দেয় না, কথাবার্তাও বেশ আলগা। ফ্লার্ট করা তো সাধারণ ব্যাপার, এটা তো আর সত্যি কিছু না, এতে আর দোষ কী?

কিন্তু বাই ইনকিংয়ের চোখে ধরা পড়ার বিষয়টা একদম আলাদা। সে মনে করার চেষ্টা করল সে কী বলেছে, কিন্তু কিছুই মনে করতে পারল না। এটাই স্বাভাবিক, কে আর অভিনয় করার সময়কার রসিকতাগুলো সারাক্ষণ মনে রাখে?

বাই ইনকিং চুপচাপ বসে আছে। তার চেহারা এতই অসাধারণ যে অনেকেই তার সাথে আলাপ করতে চায়, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব এতটাই ভীতিজনক যে মনে হয় না সে এখানে আনন্দ করতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছে কোনো পত্নী তার সঙ্গীকে ধরতে এসেছে। কেউ তার ধারেকাছে যাওয়ার সাহস করল না।

ইউ ওয়েইনিয়ান বাই ইনকিংয়ের পাশে ফিরে এল: “কাজ তো শেষ। যেহেতু তুমি এসেছই, চলো একটা গেম খেলি? আমি তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি।”

সে বাই ইনকিংয়ের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করছিল, আশা করছিল সে কিছু দেখেনি বা শোনেনি।

বাই ইনকিং বলল, “ঠিক আছে।”

মনোভাব মোটামুটি স্বাভাবিক দেখে ইউ ওয়েইনিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে বাই ইনকিংকে ডাইস খেলা শেখাতে লাগল, নিয়মগুলো বুঝিয়ে বলল, বাই ইনকিংও মনোযোগ দিয়ে শুনল। বোঝা যাচ্ছে এসবের প্রতি বাই ইনকিংয়ের কোনো আগ্রহ নেই, তবুও সে ইউ ওয়েইনিয়ানের সাথে সময় কাটাতে খেলছে।

“তুমি ওয়েইনিয়ানের সাথে এত দীর্ঘ সময় ধরে প্রেম করছ, তোমার কথা অনেক শুনি, আজ প্রথম দেখা হলো, এক কাপ পান করবে?”

বাই ইনকিং সবেমাত্র ডাইস কাপটা নামিয়েছে, মাথার ওপর থেকে এক অলস পুরুষালি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে চোখ তুলে দেখল, এক সুদর্শন যুবক হাতে দুটো গ্লাস নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“তুমি যদি না চাও, তবে পান করার দরকার নেই, ওকে পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই।” ইউ ওয়েইনিয়ান নিচু স্বরে বলল, “এ আমার বন্ধু চু শিয়াংই।”

যেহেতু সে ইউ ওয়েইনিয়ানের বন্ধু, তাই বাই ইনকিং অসম্মান করল না। তবে সে চু শিয়াংইর দিকে একবার তাকিয়ে নতুন একটি গ্লাস নিল, সেটা জীবাণুমুক্ত করল এবং নতুন একটি মদের বোতল খুলল।

সে এক গ্লাস মদ ঢেলে এক চুমুকেই শেষ করে দিল, যেন পান করা হয়ে গেছে।

জনসম্মুখে অপমানিত হয়ে চু শিয়াংইর মুখটা কালো হয়ে গেল: “তোমার মানেটা কী?”

“অন্য কিছু না।” বাই ইনকিংয়ের কণ্ঠস্বর সমতল, “আমি অন্যের দেওয়া মদ পান করি না। কে জানে এর মধ্যে কী আছে, তাই না?”

চু শিয়াংইর মুখটা রাগে নীল হয়ে গেল, এটা যে তাকেই উদ্দেশ্য করে বলা তা সে বুঝতে পারছে। ঠিকই তো, যদি না জিয়াং চেনজিং রেড ওয়াইনে ওষুধ মিশিয়ে দিত, তবে তাদের সম্পর্ক এত দ্রুত হতো না।

সে জোর করে একটা বাঁকা হাসি দিল: “ওয়েইনিয়ানের প্রেমিক হওয়ার যোগ্য বটে, সত্যিই দারুণ। এত সম্মান জানালে, চলো আমরা আরও কয়েক গ্লাস খাই?”

“তবে তুমি কি পারবে?” সে কিছুটা উসকানিমূলক স্বরে বলল, “না পারলে থাক, এমন না হয় যে বাড়ি ফেরার সময় ওয়েইনিয়ানকে তোমাকে যত্ন করতে হয়।”

বাই ইনকিং কোনো কথা না বলে শান্তভাবে মদ ঢালতে লাগল। চু শিয়াংই এক গ্লাস খায়, সে-ও সাথে সাথে এক গ্লাস খেয়ে নেয়। দুজন অদ্ভুতভাবে মদের লড়াইয়ে নেমে পড়ল।

ইউ ওয়েইনিয়ান বাই ইনকিংয়ের এই ঈর্ষান্বিত হওয়াটা বেশ উপভোগ করছিল। যে মানুষটি সবকিছুর প্রতি উদাসীন, সে শুধু তার জন্যই আবেগপ্রবণ হয়ে উঠছে—এই অনুভূতিটা বেশ নেশার মতো।

ধীরে ধীরে বাই ইনকিং আধা বোতল মদ শেষ করে ফেলেছে, সে তাকিয়ে দেখল, এটা তো শক্তিশালী বিদেশি মদ! চু শিয়াংইর মদ্যপানের ক্ষমতা কতটা তা ইউ ওয়েইনিয়ান ভালো করেই জানে, কিন্তু বাই ইনকিং পারবে কি না তা সে নিশ্চিত নয়। এছাড়া, আজ ভুল তো তার নিজেরই ছিল, বাই ইনকিং তাকে কোনো ঝামেলায় না ফেলে বরং সব কিছু না জানার ভান করে চুপচাপ তার পাশে বসে আছে।