তেত্রিশতম অধ্যায়: সফল সহাবস্থান

মধ্যরাতের দিকে অল্প বৃষ্টি হয়েছিল। ভোরবেলার এ শহরের রাস্তাঘাট জনশূন্য, বাতাসে হালকা শিরশিরানি। ইউ ওয়েইনিয়ানের হাতে সময় ছিল না যে গাড়িটি আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজে পার্ক করবে। হোটেলের দরজায় এসেই সে পার্কিংয়ের নিরাপত্তারক্ষীর দিকে গাড়ির চাবি ছুড়ে দিল এবং তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শরৎকালের শীতল বাতাস বৃষ্টির সঙ্গে মিশে যেন মানুষের হাড়ের ভেতর ঢুকে পড়তে চাইছে। ইউ ওয়েইনিয়ান দ্রুত হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করল। ঋতু যাই হোক না কেন, সে সাধারণত খুব হালকা পোশাকই পরে। ফ্যাশনটাই তার কাছে মুখ্য। তাছাড়া ঘরের বাইরে সে খুব একটা সময় কাটায় না, তাই তার কাছে গ্রীষ্ম বা শীতের পার্থক্য তেমন একটা নেই।

কিন্তু গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের মূল ফটক পর্যন্ত আসার ওইটুকু পথেই ঠান্ডা বাতাসে তার দুবার হাঁচি পেয়ে গেল? এটা কি তার শরীরের দোষ? নাকি বাই ইনকিং ইদানীং তাকে এত বেশি খাইয়ে-দাইয়ে আর যত্নআত্তি করে একেবারে অলস ও নাজুক করে তুলেছে?

ইউ ওয়েইনিয়ান নির্দিষ্ট রুম নম্বরটি খুঁজে বের করল। দরজায় কড়া নাড়তে যাবে, তখনই দেখল দরজাটি সামান্য ভেজানো। সে সরাসরি ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। দুয়ান ইউ তার দিকে দুই হাত বাড়িয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু সে সেই আলিঙ্গন এড়িয়ে গেল। দুয়ানের মুখের হাসিটা জমে গেল।

ইউ ওয়েইনিয়ান চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল। কোনো বিপদজনক কিছু নেই নিশ্চিত হয়ে সে দুয়ান ইউয়ের দিকে তাকাল। "আমার মনে পড়ে, তোর জীবনযাত্রা বেশ নিয়মমাফিক। এই সময়ে তুই ঘুমাসনি কেন? আর এমন কী কথা ছিল, যা ফোনে বলা যেত না?"

"তুই কি বলিসনি যে তুই সব ভেবে দেখেছিস?"

"আমি সত্যিই সব ভেবে দেখেছি।"

হোটেলের কাঁচের দেয়ালে দুজনের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছিল। তাদের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল। ইউ ওয়েইনিয়ান শান্তভাবে দুয়ান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। দুয়ান ইউ যখন তার একদম সামনে এসে দাঁড়াল, তখন সে তার কণ্ঠ শুনতে পেল।

"তোর এখন বয়ফ্রেন্ড আছে তাতে আমার কিছু যায় আসে না। বাই ইনকিংয়ের অস্তিত্বে আমার কোনো আপত্তি নেই। আমরা প্রেমিক হতে পারি, কিংবা শুধু রাতের সঙ্গী..."

এত বড় বড় ঘটনা দেখে অভ্যস্ত ইউ ওয়েইনিয়ানের চোখেও তখন বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এগুলো দুয়ান ইউয়ের কথা। দুয়ান ইউ বাইরে থেকে দেখতে গম্ভীর, শীতল আর নির্লিপ্ত মনে হলেও, আসলে সে অসম্ভব অধিকারপরায়ণ। তার চোখে বালি পড়াও সে সহ্য করতে পারে না। আগে যখন ইউ ওয়েইনিয়ান তার প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গে হঠাৎ দেখা করে মদ খেয়েছিল, তখনই দুয়ান ইউ প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল। অথচ এখন সে নিজেই এমন কথা বলছে? সে নিজেকে এমন এক অন্ধকার সম্পর্কের মধ্যে ঠেলে দিতে রাজি?

"তুই শুধু আমায় ছেড়ে যাস না, আমার সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করিস না..."

ইউ ওয়েইনিয়ানের মনের অবস্থা তখন জটিল। সে ভাবতেই পারেনি দুয়ান ইউয়ের 'সব ভেবে দেখার' মানে এটা। সে ভেবেছিল দুয়ান ইউ হয়তো এই বিষাক্ত সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কে জানত, এত সময় ধরে মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে সে আসলে 'অন্যের সম্পর্কের তৃতীয় ব্যক্তি' হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!

"আমরা তো প্রাপ্তবয়স্ক, একে অপরের প্রয়োজন মেটাচ্ছি, এতে তো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই না?" দুয়ান ইউয়ের স্বরে এক ধরণের যন্ত্রণা ছিল। "আর বাই ইনকিং তো এটা জানে না, তাই না? সে যদি না জানে, তবে তো কিছুই ঘটেনি।"

"আমি ওকে বলব না..."

"আমি তোকে খুব মিস করেছি।"

ইউ ওয়েইনিয়ান চুপ করে রইল। কিন্তু দুয়ান ইউ এই শীতলতা সহ্য করতে পারছিল না। আগে ইউ ওয়েইনিয়ান তার সব আবদার মেনে নিত, এমনকি সম্পর্ক শুরুর সময় সে নিজেই ছিল অনেক বেশি উৎসাহী। দুয়ান ইউ তার দিকে এগিয়ে এল, একটু ঘনিষ্ঠ হতে চাইল।

ইউ ওয়েইনিয়ান এক পা দু পা করে পিছিয়ে গেল, যতক্ষণ না দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেল। জানালার কাঁচের ওপারে বৃষ্টির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা এতটাই গভীর যে একে অপরের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

কাঁচের ওপর দিয়ে বৃষ্টির ফোঁটাগুলো গড়িয়ে নিচে পড়ছে। অস্পষ্ট গাড়ির ভেতর এক পুরুষ কালো পোশাকে বসে আছে, তার অবয়ব যেন অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেছে। তার কোলের ওপর রাখা ল্যাপটপের স্ক্রিনে একটি মানচিত্র দেখা যাচ্ছে, যেখানে একটি লাল বিন্দু ধীরে ধীরে জ্বলছে আর নিভছে।

বাই ইনকিং ধীরে ধীরে মাথা তুলল। বৃষ্টির দিনে তার কালো পোশাক আর ঘন চুল তার ত্বককে আরও ফ্যাকাশে করে তুলেছে। জানালা দিয়ে সে বাইরে তাকাল। অস্পষ্ট দৃশ্যটি এখন পরিষ্কার। হোটেলের ওপরের একটি তলার জানালার পাশে দুজন মানুষের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছে, যারা একে অপরকে জড়িয়ে আছে। বাতির ম্লান আলোয় তাদের বেশ মানানসই দেখাচ্ছিল।

বাই ইনকিং শান্তভাবে দুটি ওষুধ গিলে নিল, কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই হেডফোন পরল এবং একটি বাটনে ক্লিক করল। কান পাততেই বৃষ্টির ঝিরঝিরে শব্দের পাশাপাশি একটি অদ্ভুত পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।

"...আমি চাই না তুই দায়িত্ব নিস, আমি বাই ইনকিংয়ের কাছ থেকেও এটা লুকিয়ে রাখব।"

"তুই কি উত্তেজনা খুঁজছিস না? এটা কি খারাপ?"

রাত যেন এক নিশ্ছিদ্র পর্দা, যা সবকিছু গ্রাস করে নিতে চাইছে। চোখের ভেতর ঠান্ডা বৃষ্টির ঝাপটা লেগে ব্যথা করছিল, তবুও বাই ইনকিং মাথা তুলে জানালার দিকে তাকিয়ে রইল।

হেডফোন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইউ ওয়েইনিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দুয়ান ইউ, আমি সত্যিই তোকে পছন্দ করতাম।"

খুব পছন্দ করত?

বাই ইনকিংয়ের ঠোঁটে এক বিকৃত হাসির রেখা ফুটে উঠল। খুব ভালো। তার প্রেমিক অন্য একজনকে বলছে সে তাকে পছন্দ করে। পথচারীরা বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে সেই ভয়াবহ, অন্ধকার মুখচ্ছবি দেখে শিউরে উঠল।

"তাহলে ইয়ান-ইয়ান, আমরা কি এই সম্পর্কটা বজায় রাখতে পারি না?" দুয়ান ইউয়ের কণ্ঠে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। "আমি খুব বাধ্য হয়ে থাকব, তোকে কোনো ঝামেলায় ফেলব না, আগের মতো অবুঝও হব না..."

আরও দুটি ওষুধ শেষ হলো। বাই ইনকিং কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই ওষুধগুলো চিবিয়ে গিলে ফেলল। মুখের ভেতর তিতকুটে স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তা তার মস্তিষ্ককে শান্ত করতে পারল না।

বাই ইনকিং কালো দস্তানা পরে নিল এবং নিশ্চিত করল যে পকেটে ওষুধের প্যাকেট আছে। সে হেডফোনের ভলিউম বাড়িয়ে দিল এবং ডান হাত গাড়ির দরজার হাতলে রেখে শান্তভাবে ইউ ওয়েইনিয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

যদি ইউ ওয়েইনিয়ান রাজি হয়।

যদি ইউ ওয়েইনিয়ান সত্যিই রাজি হয়...

"কিন্তু সেসব অতীতের কথা। তুই কি মনে করে দেখ কী বলেছিলি ফোনে? বলেছিলি তুই আমার সঙ্গে শেষবারের মতো দেখা করতে চাস, যাতে তোর মনের জেদ মিটে যায়, তাই আমি এসেছি।" ইউ ওয়েইনিয়ান যেন কিছুটা অসহায়। "আমি আগে তোকে পছন্দ করতাম, সত্যিই করতাম। কিন্তু আমাদের ব্রেকআপ হয়ে গেছে, এখন আমার জীবনে নতুন কেউ আছে। আমি তাকে খুব ভালোবাসি, তোর এতদূর যাওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"আমাদের আর কোনো সম্ভাবনা নেই।"

দরজার হাতলে চেপে রাখা বাই ইনকিংয়ের হাতের মুঠো আলগা হয়ে গেল। তার মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি আর অবিশ্বাস্য এক ভাব খেলে গেল। সে ভাবল হয়তো আবেগের আতিশয্যে সে ভুল শুনছে, কিংবা কোনো শব্দ মিস করে ফেলেছে।

যদি দুয়ান ইউ না বলত যে এটাই শেষ দেখা এবং এরপর সে আর বিরক্ত করবে না, তবে ইউ ওয়েইনিয়ান কখনোই আসত না। রুম থেকে বের হওয়ার সময় সে যখন দেখল দুয়ান ইউ বিষণ্ণ আর করুণ মুখে দাঁড়িয়ে আছে, তখন তার পুরনো স্বভাব আবার জেগে উঠেছিল। কী আর করা, সে এই ধরনের মানুষই পছন্দ করে। দুয়ান ইউয়ের জেদি স্বভাব বাদে, তার বাহ্যিক রূপ আর ব্যক্তিত্ব তার পছন্দের সঙ্গে মিলে যায়।

"তুই খুব ভালো, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আরও ভালো কাউকে পাবি।" চলে যাওয়ার সময় ইউ ওয়েইনিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিতে ভুলল না। "তোর চেহারা খুব ফ্যাকাশে লাগছে, আমি তোর জন্য খাবার অর্ডার করেছি, তোর প্রিয় জাপানি খাবার, আর কিছু গরম খাবার... শেষ করতে না পারলে ফ্রিজে রেখে দিস, সকালে গরম করে খাস।"

"তুই সবসময় খাবার খেতে ভুলে যাস, নিজের যত্ন নিতে পারিস না।"

রুম থেকে বের হওয়ার সময় ইউ ওয়েইনিয়ান সবকিছু আরেকবার পরীক্ষা করে নিল যে কোনো বিপদজনক কিছু আছে কি না। দুয়ান ইউয়ের প্রস্তাবটি যে তাকে মোটেও প্রলুব্ধ করেনি তা নয়, কিন্তু প্রলুব্ধ হওয়া মানেই তা করা নয়। সে বুঝতে পেরেছে, দুয়ান ইউ যতটা নিরীহ মনে হয়, আসলে ততটা নয়। সে অনেকটা 'বাইরে শান্ত ভেতরে বিষ' টাইপ মানুষ।

সবাই বলে, যার হারানোর কিছু নেই সে কাউকে ভয় পায় না। তাদের ব্রেকআপের পর দুয়ান ইউ তাকে আত্মহত্যার হুমকি পর্যন্ত দিয়েছিল। যদি সে সত্যিই কোনো সম্পর্কে জড়াত, তবে দুয়ান ইউ কি সরাসরি বাই ইনকিংয়ের সামনে গিয়ে হাজির হতো না? ইউ ওয়েইনিয়ান এই ঝামেলায় জড়াতে চায় না, দুয়ান ইউ তার পছন্দের ধাঁচের মানুষ হওয়া সত্ত্বেও।

লিফটে ওঠার সময় ইউ ওয়েইনিয়ান কোন ফ্লোরে যাচ্ছে খেয়াল করেনি, নিচতলায় নেমেই সে বেরিয়ে গেল। আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজে না গেলেও তার আপত্তি নেই, বাইরে গিয়ে একটা সিগারেট খাওয়ার কথা ভাবল সে।

ইউ ওয়েইনিয়ান পকেটে সিগারেটের খোঁজ করতে করতে বাইরের দিকে হাঁটছিল। বৃষ্টির ঝাপটা থেকে বাঁচতে এক হাত দিয়ে আড়াল করে সে যেই লাইটার জ্বালাতে যাবে, অমনি তার পিঠ দিয়ে এক ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। মনে হলো কেউ তাকে পেছন থেকে দেখছে।

সে ঘুরে তাকানোর আগেই একটি ছাতা তার মাথার ওপর এল এবং তার কাঁধে একটি উষ্ণ, ভারী জ্যাকেট জড়িয়ে দেওয়া হলো। ইউ ওয়েইনিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল এবং অন্ধকারের মধ্যে এক ফ্যাকাশে মুখ দেখতে পেল।

এই মুহূর্তটিকে 'ভয়ঙ্কর' বললে কম বলা হয়। ইউ ওয়েইনিয়ান যখন বিন্দুমাত্র প্রস্তুত ছিল না, তখন বাই ইনকিং, যাকে এই সময়ে গভীর ঘুমে থাকার কথা, সে তার সামনে এসে হাজির। তার কালো চুল আর ভ্রু বৃষ্টির পানিতে ভেজা, মুখটা পাথরের মূর্তির মতো ফ্যাকাশে, শান্ত কিন্তু অদ্ভুত এক ভঙ্গি।

ইউ ওয়েইনিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর সবেমাত্র জ্বালানো সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল: "তুই আমার পিছু নিয়েছিস।"

"বাইরে ঠান্ডা, চলো ভেতরে গিয়ে কথা বলি।" বাই ইনকিং অস্বীকার করল না। সে ইউ ওয়েইনিয়ানের কাঁধ জড়িয়ে ধরতে গেল, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ান তাকে কঠোরভাবে সরিয়ে দিল।

"তুই জানতিস আমি ঘুমাইনি, জানতিস আমি আজ রাতে বের হব, তাই ঘুমের ভান করে আমার পিছু পিছু এখানে এসেছিস।" ইউ ওয়েইনিয়ান বিশ্বাসই করতে পারছিল না, সবসময় যে বাই ইনকিং এত বাধ্য আর শান্ত ছিল, সেও কি এখন খারাপ হতে শিখে গেল?

বাই ইনকিং কিছুক্ষণ ইউ ওয়েইনিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, নিশ্চিত হলো যে তার পরনের কাপড়ে কোনো পরিবর্তন নেই, তারপর চোখ নামিয়ে তার নিজের লাল হয়ে যাওয়া হাতের পিঠের দিকে তাকাল।

সে আবার চোখ তুলল এবং ইউ ওয়েইনিয়ানের ক্রুদ্ধ দৃষ্টির সামনেই তার কাঁধে থাকা জ্যাকেটটি ঠিকঠাক করে দিল, চেইন টেনে দিল।

সব কাজ শেষ করে সে বলল: "হ্যাঁ, আমি ঘুমাইনি।"

"আমি দেখেছি তুই ফোন ধরেছিস, দেখেছি তুই বেরিয়েছিস, তারপর তোর পিছু পিছু এখানে এসেছি।" বাই ইনকিং যেন কিছুটা বিভ্রান্ত। "তাহলে, এত রাতে তুই কার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিস?"

ইউ ওয়েইনিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

বাই ইনকিং নিজেই উত্তর দিল: "তুই আমার কাছ থেকে লুকিয়ে তোর প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিস।"

"আমি যার সাথেই দেখা করতে আসি না কেন, তোর পিছু নেওয়া উচিত হয়নি।" ইউ ওয়েইনিয়ান যত ভাবছে, ততই বিষয়টিকে অদ্ভুত মনে হচ্ছে। "আমি যে তোর কাছে লুকিয়েছি তা মানছি, কিন্তু তুই যে আমার পিছু নিয়েছিস সেটা কি ঠিক?"

"বাই ইনকিং, তুই এমন কেন করছিস?"

প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গে কথা বলার সময় সুর ছিল যেন মধুমাখা, প্রথমে পছন্দের জাপানি খাবার, তারপর গরম খাবার, আবার নিজের যত্ন নেওয়ার জন্য কত উপদেশ। আর এখন তার (বাই ইনকিংয়ের) বেলায় শুধু কঠোর প্রশ্ন।

এই দুই ধরনের আচরণের আকাশ-পাতাল পার্থক্যে বাই ইনকিংয়ের চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। কেউ এই বৈষম্য সহ্য করতে পারে না, বিশেষ করে যখন তাকে এভাবে আলাদা চোখে দেখা হয়।

"তাহলে তুই কী চাস আমি কী করি?" বাই ইনকিংয়ের চোখদুটো কালো আর গভীর। "তুই তো আমাকে কিছুই বলিস না, কিছুই জানতে দিস না। আমি যদি পিছু না নিতাম, তবে কি জানতাম তুই তোর প্রাক্তনের সঙ্গে দেখা করছিস?"

"তবুও তুই আমার পিছু নিতে পারিস না!"

ইউ ওয়েইনিয়ানের মনে হলো সে আজই যেন বাই ইনকিংকে নতুন করে চিনছে। বাই ইনকিংকে সবসময় সৎ আর স্বচ্ছ মনে হতো, সে কেন এমন跟踪 বা পিছু নেওয়ার মতো কাজ করবে? তাছাড়া, সে যে বাই ইনকিংয়ের কাছে গোপন করেছিল, সেটা তো এজন্যই যে বাই ইনকিং সহজেই ঈর্ষান্বিত হয়ে যায়, সে চেয়েছিল নিজেই সমস্যাটি সমাধান করতে, যাতে দুয়ান ইউ কোনো ঝামেলা না পাকায়।

সবশেষে দোষটা কি তার হয়ে গেল?

ইউ ওয়েইনিয়ান সাধারণত খুব একটা রাগ করে না, কিন্তু যারা তাকে চেনে তারা জানে তার মেজাজ বেশ কড়া। একবার রেগে গেলে তাকে শান্ত করা কঠিন।

বাই ইনকিংও তা বুঝতে পারল। সে আর কোনো কথা না বলে নীরবে পিছু নিল।

ইউ ওয়েইনিয়ান এখন তাকে দেখলেই বিরক্ত বোধ করছে। সে দেখল বাই ইনকিং পিছু পিছু আসছে, সে হাঁটার সময় মাথা ঘুরিয়ে রাগান্বিত হয়ে সাবধান করে দিল: "আমার পিছু পিছু আসবি না।"

সাধারণ সময়ে বাই ইনকিংয়ের এই অধিকারপরায়ণতা বা ঈর্ষা ইউ ওয়েইনিয়ানের কাছে খেলার অংশ মনে হতো, কিন্তু পিছু নেওয়া? এটা তো বিকৃত মানসিকতা!

স্বাভাবিক মানুষ কি এমন কাজ করতে পারে?

ইউ ওয়েইনিয়ান যত ভাবছিল, ততই বিষয়টিকে অবাস্তব মনে হচ্ছিল। তার হাঁটার গতি দ্রুত হয়ে গেল, সে খেয়াল করেনি যে সামনে একটি সিঁড়ি আছে। পা হড়কে তার ভারসাম্য হারিয়ে গেল, শেষ মুহূর্তে সে যা দেখল তা হলো বাই ইনকিংয়ের সেই মুখ, যেখানে স্পষ্ট ফাটল ধরেছে।