অধ্যায় তেইশ: আবারও বিপর্যয়

অদূরে ইউ ওয়েইনিয়ান কারো সাথে ছবি তুলছিল এবং গল্প করছিল। তার চোখ-মুখ যেন জন্মগতভাবেই হাসিখুশি, ঝাপসা অন্ধকার আলোর নিচে দাঁড়িয়ে সে এক গভীর অনুরাগের বিভ্রম তৈরি করছিল।

তারা কিছুক্ষণ খেলাধুলা করল। তাদের মধ্যে ছোট বয়সের এক ছেলে হেরে যাওয়ায় তাকে শাস্তিস্বরূপ মদ্যপান করতে হলো। ইউ ওয়েইনিয়ান কোনো কথা না বলে তার কাছ থেকে গ্লাসটি কেড়ে নিয়ে নিজের গলায় ঢালল। ছেলেটির বিস্মিত এবং লাজুক দৃষ্টির সামনে সে ধীরলয়ে চোখের পলক ফেলল। প্রবহমান আলোর রেখা তার চোখের নিচে এক মোহময় ছায়া তৈরি করল, যাতে ছেলেটির হৃদস্পন্দন ক্রমশ দ্রুত হতে শুরু করল।

হাং ইউয়ে আন্দাজ করল, এই ছেলেটি সম্ভবত ইউ ওয়েইনিয়ানের নতুন লক্ষ্য।

ইউ ওয়েইনিয়ানের খেলার নেশা মিটে গেলে হাং ইউয়ে এগিয়ে গেল। কোনো বিশেষ কাজের অছিলায় সে ইউ ওয়েইনিয়ানকে সেখান থেকে সরিয়ে নিয়ে এল।

"বাই ইনচিংকে ছেড়ে দিলে? নতুন কাউকে পেয়েছ?" সে ওই তরুণ ছেলেটির দিকে একবার আলতো দৃষ্টিপাত করে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, "তোমার পছন্দের ধরনের তো নয়।"

ছেলেটি সত্যিই তরুণ, প্রাণবন্ত এবং দেখতেও বেশ সুদর্শন। কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ানের ঝোঁক সবসময়ই ছিল শীতল ও দুর্গম পাহাড়ের ফুলের মতো মানুষের দিকে। এ কথা হাং ইউয়ে সেই হাইস্কুল জীবন থেকেই জানে। ইউ ওয়েইনিয়ান এমন ভাবগাম্ভীর্যপূর্ণ চরিত্রই পছন্দ করে, কারণ এই ধরনের মানুষের পেছনে ছুটলে তার জয়ের আনন্দ অনেক বেশি হয়।

ইউ ওয়েইনিয়ান একটা 'আহ' করে সোফায় গা এলিয়ে দিল, কণ্ঠে চরম উদাসীনতা: "এমনিই খেলছি, সময় কাটানোর জন্য আর কী।"

যাই হোক, এটা নিছক খেলা। যার সাথেই হোক, চেহারাটা মনের মতো হলেই চলে। তবে যদি পরের ধাপে যাওয়ার কথা আসে, তবে তাকে বেশ ভেবেচিন্তে নির্বাচন করতে হবে।

"আর তা ছাড়া, কে বলল আমি বাই ইনচিংকে ছেড়ে দিয়েছি?"

হাং ইউয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল: "তুমি কি এখনো তাকে ধাওয়া করছ?"

"ধাওয়া করছি, তবে আমি তাকে নয়। আমি বুঝতে পেরেছি, আমার কৌশল এতদিন ভুল ছিল।"

লাইটারের ঢাকনা খোলার ও বন্ধ করার শব্দ হলো—'ডিং' করে এক তীক্ষ্ণ ঝনঝনানি, যা অত্যন্ত শ্রুতিমধুর। যেন খেলা শুরুর সংকেত। ইউ ওয়েইনিয়ানের চোখে তখন প্রবল উত্তেজনা, তাকে দেখতে বেশ ফুরফুরে মেজাজের মনে হচ্ছিল। "আমার উচিত নয় তার পেছনে ছোটা, বরং এমন কিছু করতে হবে যাতে সে নিজে আমার পেছনে ছোটে।"

কেউ একজন বলেছিল, পুরুষের ভালোবাসা তিনটি উপাদানের সমন্বয়ে গঠিত—কামনা, নতুনত্বের স্বাদ এবং শিকারি প্রবৃত্তি। এই তত্ত্বটি নিয়ে বিতর্ক থাকলেও, ইউ ওয়েইনিয়ানের ভালোবাসার ক্ষেত্রে এটিই সত্য। যদি কেউ এই তিনটি চাহিদাই পূরণ করতে পারে, তবে সে তার প্রেমে দিশেহারা হয়ে পড়বে। আর বাই ইনচিংয়ের মধ্যে এই তিনটি উপাদানই চূড়ান্ত মাত্রায় বিদ্যমান।

ইউ ওয়েইনিয়ান সবসময়ই প্রতিকূলতামুক্ত জীবন পেতে অভ্যস্ত, বিশ্বের যেকোনো রত্নই তার কাছে হাতের নাগালে। তাই সে খেলতে ভালোবাসে, চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসে, আর ভালোবাসে রোমাঞ্চ। সে কখনো কঠিন পরিস্থিতিকে ভয় পায় না, তার ভয়ের কারণ কেবল একঘেয়েমি। যদি ইউ ওয়েইনিয়ানের ভালোবাসাকে একটি খেলার সাথে তুলনা করা হয়, তবে নিঃসন্দেহে বাই ইনচিং হলো সবচেয়ে দুর্ভেদ্য ধাপ।

কী ঘটেছে তা হাং ইউয়ে জানে না, কিন্তু সে নিশ্চিত যে ইউ ওয়েইনিয়ান এখন দারুণ মেজাজে আছে। তার চোখের গভীরে ফুটে উঠছে তীব্র এবং অবদমিত উত্তেজনা।

"তুমি এত নিশ্চিত কী করে যে বাই ইনচিং তোমার পেছনে ছুটবে?"

"বাজি ধরবে?"

ইউ ওয়েইনিয়ান অবলীলায় একটি পা নামিয়ে হাত দিয়ে ভর দিয়ে বসল। বসার ভঙ্গিটি ঢিলেঢালা, কিন্তু অলস চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠছে জেতার দৃঢ় সংকল্প। যেন কোনো এক স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠা সিংহ, যে এখন শিকারের সন্ধানে বেরোবে।

"সে আজ রাতেই নিজে থেকে আমার কাছে আসবে।" ইউ ওয়েইনিয়ানের কণ্ঠস্বর যেমন অলস, তেমনি তাতে মিশে আছে এক অদ্ভুত গাম্ভীর্য।

"বাজি কী?"

"আমি হারব না।"

ইউ ওয়েইনিয়ান ভ্রু নাচিয়ে কথাটি বলল, তার কণ্ঠে কোনো সংশয় নেই। যেন এক সম্রাট সবকিছুর নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখেছে। সে আরও যোগ করল, "তবে যেহেতু বাজি ধরছি, তাই বাজি তো থাকতেই হয়। যদি আমি হারি, তবে তুমি যেকোনো একটি দাবি করতে পারো।"

যাই হোক, তার দেওয়ার মতো সাধ্য তার আছেই।

***

কথা শেষ হতে না হতেই টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনটি জ্বলে উঠল। একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এসেছে। ইউ ওয়েইনিয়ানের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে দিল, এই ব্যক্তিটিই বাই ইনচিং।

ইউ ওয়েইনিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফোনটি সাইলেন্ট করে পকেটে ভরে ফেলল এবং মাছের মতো সাবলীলভাবে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল।

"দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ডায়াল করেছেন তা বর্তমানে সংযোগ দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না, অনুগ্রহ করে পরে চেষ্টা করুন..."

উঁচু ভবনগুলো সাদা কুয়াশায় ঢাকা। বৃষ্টিটা হঠাৎ করেই এল, পথচারীরা আশ্রয়ের খোঁজে হন্তদন্ত হয়ে ছুটছে। জলের কুণ্ডলীতে পা পড়ে বিশাল জলকণা ছিটিয়ে পড়ছে, যা জলের আয়নায় মানুষের প্রতিচ্ছবিকে ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছে।

বাই ইনচিং বাড়ির কার্নিশের নিচে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে পুনরায় ডায়াল করল। তার পরনে কালো হুডি, প্রবল বৃষ্টির তোড়ে তার মুখটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে, কিন্তু ভ্রু ও চুলগুলো আরও কালো ও ঘন মনে হচ্ছে। তার দীর্ঘ দেহটি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে আছে, যেন বৃষ্টির রাতে ঘুরে বেড়ানো কোনো আত্মা।

ফোন বারবার বাজছে, কেটে যাচ্ছে, আবার নতুন করে কল যাচ্ছে।

ইউ ওয়েইনিয়ান জেনেশুনেই এমনটা করছে।

সে রাতে আসলে কী ঘটেছিল, ইউ ওয়েইনিয়ান তা সবই জানে। হয়তো সেই রাতে ইউ ওয়েইনিয়ান পুরো সময়টাই সচেতন ছিল। বাই ইনচিং এতে অবাক হলো না, কারণ সেই রাতে সে নিজেকে গুটিয়ে রাখার বা লুকানোর কোনো চেষ্টাই করেনি।

তাদের কাছে সরাসরি কথা বলার সুযোগ ছিল, কিন্তু ইউ ওয়েইনিয়ান এক ধূর্ত শিকারি। সে বোকা সাজার অভিনয় করছে, যেন সে কিছুই জানে না। এরপর নিষ্ঠুরভাবে সে একটি ফাঁদ পেতেছে।

ইউ ওয়েইনিয়ান চায় বাই ইনচিং যেন নিজেই সেই ফাঁদে পা দেয়।

অথচ, বাই ইনচিংয়ের কাছে আর কোনো পথ খোলা নেই।

রাস্তার মেঝেতে বৃষ্টির পানি জমে শহরের চাকচিক্যময় রাতের দৃশ্য প্রতিফলিত হচ্ছে। ব্যস্ত রাস্তার ওপারে একটি নতুন খোলা বিশাল বার, যেখানে ইদানীং ইউ ওয়েইনিয়ান প্রায়ই আসে।

"দুঃখিত, আপনি যে গ্রাহকের নম্বরে ডায়াল করেছেন..."

এবার বাই ইনচিং আর পুনরায় কল করল না, বরং ফোনটি কেটে দিল। তারপর হুডি টেনে দিয়ে শান্তভাবে সিঁড়ি থেকে নেমে এল।

বারের সামনে অনেকগুলো বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে, অনেক ইন্টারনেট তারকা এখানে ছবি তুলতে এসেছে। বাই ইনচিং ভিড় এড়িয়ে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বাই ইনচিং লম্বা এবং সুঠাম দেহের অধিকারী, তার রূপও অসাধারণ। শুধু তার ব্যক্তিত্ব বড় বেশি শীতল, যেন তুষারে ঢাকা কোনো তরবারি। তার কাছাকাছি যাওয়া মাত্রই তীক্ষ্ণ হিমশীতল অনুভূতিতে গা শিউরে ওঠে। অনেকে তার সাথে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার বিষণ্ণ ও শীতল মুখ দেখে তারা পিছিয়ে গেল।

তাকে দেখে মনে হচ্ছে না সে এখানে আনন্দ করতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছে সে কাউকে হাতেনাতে ধরতে এসেছে।

তবে সবাই যে বুদ্ধিমান তা নয়, কেউ কেউ তবুও সাহস করে এগিয়ে এল। কিন্তু মুখ খোলার আগেই তারা বাই ইনচিংয়ের এমন এক শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, যেন সে ময়লা-আবর্জনার দিকে তাকাচ্ছে।

"দূর হও।"

আগের ক্লাবটির চেয়ে এই বারটি অনেক বেশি কোলাহলপূর্ণ। ঝলমলে আলোর নিচে মদের গন্ধ, কানের পর্দা ফাটানো মিউজিক, চারপাশে জড়িয়ে থাকা অস্পষ্ট ছায়া। ড্যান্স ফ্লোরে মানুষগুলো সাপের মতো একে অপরের সাথে জড়িয়ে নাচছে।

বাই ইনচিং এলাকাগুলোর মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু কোথাও ইউ ওয়েইনিয়ানকে খুঁজে পেল না। মিউজিকের তাল ক্রমশ বাড়ছে, যেন বৃষ্টির ফোঁটা টিনের চালে আছড়ে পড়ছে। সে শান্তভাবে ভিড়ের মধ্যে নিজের কাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে খুঁজছে।

একটি মোড় ঘোরার সময় বাই ইনচিং একটি পরিচিত মুখ দেখতে পেল—হাং ইউয়ে। বাকি কয়েকজনকে সে চেনে না, তবে তাদের চেহারাও বেশ আকর্ষণীয়, তাদের শরীর থেকে এক ধরণের আভিজাত্যের ঘ্রাণ আসছে।

তারা যখন এখানে আছে, ইউ ওয়েইনিয়ানও নিশ্চিতভাবে এখানেই আছে। সময় এখনো বেশি হয়নি, সে নিশ্চয়ই এখনো চলে যায়নি।

বাই ইনচিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে যখন ইউ ওয়েইনিয়ানকে খুঁজতে যাবে, ঠিক তখনই কানে এল একটি কণ্ঠস্বর।

"তুমি কি সত্যিই ওয়েইনিয়ানের সাথে এমন বাজি ধরেছ?" চু শিয়াং-ই কিছুটা বিস্মিত হলো, "সে কি আদৌ অপেক্ষা করবে?"

"কে জানে।"

এটি অন্য একজনের কণ্ঠ, যে বেশ অবলীলায় বলল: "আমার মতে, এত ঝামেলার দরকার কী ছিল? সরাসরি ওষুধ খাইয়ে দিলেই হতো, কত সময় নষ্ট।"

"তুমি কি আইন ভাঙার কথা বলছ?"

"আমি ভুল কী বললাম? এক প্যাকেট ওষুধের কাজ, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, বরং আমেজ বাড়বে। যদি চাও সে পরের দিন কিছু মনে না রাখুক, তাও সম্ভব... এত কিছু করার কি প্রয়োজন ছিল?"

"আমি জানি না, তবে আমি ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছি।" চিয়াং চেন-চিং বলল।

এবার তারা কেউ বাধা দিল না।

ম্লান আলোর আড়ালে বাই ইনচিং দেখতে পেল পাশে রাখা রেড ওয়াইন। কর্ক খুলে তাতে একটি সাদা বড়ি ফেলে দেওয়া হলো, তারপর বোতলটি একটু ঝাঁকানো হলো।

বাই ইনচিংয়ের বুঝতে আর বাকি রইল না। ইউ ওয়েইনিয়ান আগে থেকেই জানত সে আজ এখানে আসবে, তাই সে তাকে বন্ধুদের সাথে বাজির বিষয়বস্তু বানিয়েছে। আর সে একটা বোকার মতো, উদ্দেশ্য জেনেও স্বেচ্ছায় সেই ফাঁদে পা দিয়েছে।

বাই ইনচিংয়ের মুখটা শীতল, রাগ করার কোনো লক্ষণ নেই, বরং শরীরের ভেতরে এক দলা আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে। তার আবার ওষুধের নেশা জাগছে, কিন্তু সে ভুলে গেছে যে তার ওষুধ শেষ হয়ে গেছে।

তার কাছে আর কোনো ওষুধ নেই।

বাই ইনচিং দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তার গভীর চোখ ভিড়ের মধ্যে শিকারি পশুর মতো অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত এক কোণায় সে ইউ ওয়েইনিয়ানের দেখা পেল।

ইউ ওয়েইনিয়ান রেলিংয়ে হাত রেখে পাশে থাকা এক পুরুষের কথা শুনছে এবং আলস্যভরে হাসছে। তার চুলের ডগা কাঁপছে, চোখের কোণে এক ধরণের তৃপ্তির আভা।

তাদের কথোপকথন বেশ জমজমাট মনে হচ্ছে। কিছুক্ষণ পর ওই পুরুষটি নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল। সে ইউ ওয়েইনিয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর ঢোক গিলে ইতস্ততভাবে হাত বাড়িয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল।

ইউ ওয়েইনিয়ানের অবস্থান নিশ্চিত করে বাই ইনচিং পথ আগলে থাকা মানুষগুলোকে ধাক্কা দিয়ে সোজা এগিয়ে গেল। আলো-ছায়ার খেলার মধ্যে তার শীতল ও প্রভাবশালী উপস্থিতি বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করল।

এদিকে বিষয়টি ইউ ওয়েইনিয়ানের নজরে এল।

ইউ ওয়েইনিয়ান মাথা ঘোরাতেই দেখল পাশের লোকটিকে কেউ জোর করে সরিয়ে দিল। একই সাথে, এক উত্তপ্ত ও বিশাল হাতের তালু তার ঘাড়ের পাশে স্পর্শ করল। অতিরিক্ত উষ্ণতায় সে অবচেতনভাবেই একটু সরে আসার চেষ্টা করল।

এই আচরণটি কেন যেন বাই ইনচিংকে ক্ষুব্ধ করে তুলল। সে হাতের চাপ বাড়িয়ে মাথার পেছন দিকটা চেপে ধরল। পরক্ষণেই সবার চোখের সামনে সে নিচে ঝুঁকে তাকে চুমু খেল।

"হুম?"

ইউ ওয়েইনিয়ান কিছুটা অবাক হলো। এমন উন্মাদ ও সাহসী কাজ বাই ইনচিংয়ের পক্ষে করা সম্ভব, তা সে ভাবতে পারেনি। কিন্তু মুখের ভেতর সেই উত্তপ্ত অনুভূতি এবং আধিপত্য বজায় রাখার প্রচেষ্টা বুঝিয়ে দিল, এগুলো কোনো বিভ্রম নয়।

বাই ইনচিং যেন এক ক্ষুধার্ত পশু। সে তার জিহ্বা দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানের মুখের গভীরে ঢুকে পড়ল। সে তার মাথার পেছনে হাত রেখে নিজের সহজাত প্রবৃত্তিতে ইউ ওয়েইনিয়ানের জিহ্বা চুষে নিতে লাগল, যার শব্দ ছিল বেশ জোরালো।

চারপাশে কোনো দেয়াল নেই, শুধু একটি রেলিং। ইউ ওয়েইনিয়ানের শরীরের পুরো ভার বাই ইনচিংয়ের ওপর এসে পড়ল। মনে হচ্ছিল সে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না, তার কোমরটা নিচের দিকে হেলে এক সুন্দর বাঁক তৈরি করল। বাই ইনচিং দ্রুত ঝুঁকে এসে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।

এমনকি বারের ঝাপসা আলোতেও তার অনাবৃত কোমরের এক টুকরো অংশ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল—ত্বক ধবধবে সাদা, টানটান এবং মসৃণ। ইউ ওয়েইনিয়ানের সরু লম্বা আঙুলগুলো বাই ইনচিংয়ের চওড়া কাঁধে চেপে বসল, নখগুলো সামান্য গুটিয়ে আছে, যা এক অবর্ণনীয় আবেদন তৈরি করছে।

এমন শীতল প্রকৃতির মানুষ কেন এভাবে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, তা বুঝতে বাকি রইল না। যে কেউ হলে এমন দৃশ্য দেখে নিজেকে সামলাতে পারত না। উপস্থিত সবাই একমত হলো।

তবে বাই ইনচিং পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারায়নি।

গভীর চুম্বনের ফাঁকেও সে সতর্ক ছিল। সে অনুভব করল পাশে কেউ গোপনে ছবি তোলার চেষ্টা করছে, তাই সে দ্রুত হাত দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানের মুখটা আড়াল করে দিল।

অন্য হাত দিয়ে ইউ ওয়েইনিয়ানের মাথার পেছনটা চেপে ধরে বাই ইনচিং সামান্য পাশ ফিরল। জিহ্বা দিয়ে সে অন্যজনের জিহ্বা চুষে নিতেই লাগল, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি ছিল হিংস্র সতর্কবার্তায় ভরা। তার শীতল ও বিষণ্ণ মুখে তখন পশুসুলভ এক তীব্র দখলদারিত্বের ছাপ স্পষ্ট।