অধ্যায় ১২: কতই না ভয়ঙ্কর
রাতের বেলা, ঝান শিলি গাড়ি চালিয়ে সি পরিবারের বিশাল বাড়িতে পৌঁছালেন, দরজায় ঢোকার আগে স্বাভাবিকভাবেই গাড়ির বাইরে একবার তাকালেন। এর আগে দু’বার তিনি সি শেনকে ফিরিয়ে এনেছিলেন, দু’বারই এখানে গাড়ি থামিয়েছিলেন, প্রথমবার সি শেন হাসিমুখে ঠোঁট কেঁপিয়ে বলেছিলেন, “আগামীবার দেখা হবে।” আর একদিন আগের রাতে, “না” বলার পর তারা চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে ফিরে এসেছিলেন, গাড়ি থেকে নামার পর সি শেন পেছনে ফিরে না তাকিয়ে চলে গিয়েছিলেন।
আজ রাতে সেই মানুষটি এখানে নেই।
গাড়ি থামানোর পর ঝান শিলি কিছুক্ষণ চুপচাপ গাড়ির ভিতরে বসে রইলেন, মনোযোগ জোগাড় করে ফাইলের ব্যাগটা নিয়ে দরজা খুলে নামলেন।
সি শি জি যে ফাইল চেয়েছিলেন, তা পৌঁছে দিয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই চলে যাননি, গাড়িতে ফিরে হাতের বাক্স থেকে জন্মদিনের উপহার বের করে সি জিকাংকে একটি বার্তা পাঠালেন।
সি জিকাং পিছনের বাগানে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, ঝান শিলি গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি উপহারটা দিলেন, “শুভ জন্মদিন।”
সি জিকাং নীরবভাবে গ্রহণ করে ঘড়ির বাক্স খুললেন, এক মূল্যবান হাতঘড়ি, যা ঝান শিলি বিশেষভাবে তার জন্য কিনে এনেছিলেন জন্মদিনের উপহার।
সে মাথা নিচু করে কিছু বললেন না, ঝান শিলি জিজ্ঞাসা করলেন, “খুশি নও?”
সি জিকাং ঘড়ির বাক্স বন্ধ করে তাকিয়ে বললেন, “নিক, তুমি কি সম্প্রতি খুব ব্যস্ত? কোম্পানিতে অনেক কাজ কি?”
আজ তার জন্মদিন, আসলে ঝান শিলির সঙ্গে খাওয়ার জন্য ডাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝান শিলি বলেছিলেন ওভারটাইম করতে হবে, রাতে উপহার দিতে এলেও সেটা ছিল কেবলই এক ধরনের সৌজন্য।
ঝান শিলি ঠাণ্ডা স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, “বড় ভাতিজার সঙ্গে সমস্যা হয়েছে, বসের স্বাস্থ্যে সমস্যা, আমার কাজের পরিমাণ আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে।”
সে কথা শুনে সি জিকাং লজ্জিত হয়ে বললেন, “দুঃখিত, আমি জানতাম না...”
ঝান শিলি ঘাড় নিচু করে হুইলচেয়ারের হ্যান্ডেল ধরে তার চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি কি নিয়ে চিন্তিত?”
সি জিকাং আঙুল একটু ভাঁজ করে বললেন, “বাড়িতে এত সমস্যা হয়েছে, আমি একটু অস্থির, তুমি সবসময় এত ব্যস্ত, আমার তো তোমার সঙ্গে কথা বলার সুযোগও নেই—”
“তোমার বাড়িতে সমস্যা হলে তোমার আরও শক্ত হতে হবে,” ঝান শিলি কথা ছিন্ন করে বললেন, “তুমি সি পরিবারের তৃতীয় সন্তান, অন্যরা যা করতে পারে তুমি করতেই পারো, কাউকে তোমাকে ছোট করে দেখতে দিও না।”
সি জিকাং অনিশ্চয়তায় বললেন, “আমি কি করতে পারি? আমি এরকম অবস্থায়, বাবা তো আমাকে давно ছেড়ে দিয়েছেন, দাদার মৃত্যুর পর বাড়িতে আমি যেন অদৃশ্য, কেউ আমার জন্য কিছু ভাবেনা।”
“তোমার আমার আছে,” ঝান শিলি বললেন, “আমি তোমাকে সাহায্য করব, তুমি কি আমার ওপর বিশ্বাস করো?”
সি জিকাং তার তীব্র দৃষ্টির সামনে আরো বেশি অস্থির হলেন, “না, আমি অবশ্যই তোমার বিশ্বাস করি...”
“তাহলে ভাল,” ঝান শিলি কোমল স্বরে বললেন, “তুমি শুধু জানো, আমি তোমার জন্য কাজ করছি, তোমার বাবা তোমার প্রতি আগ্রহী নন, বাড়ির কেউ তোমার দিকে মনোযোগ দেয় না, সমস্যা নেই, আমার তোমার পাশে দাঁড়ানোই যথেষ্ট।”
“কিন্তু—”
“কোন কিন্তু নেই,” ঝান শিলি মৃদু হলেও কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি ভালো করে ভাবো, আসলে কে তোমার কথা চিন্তা করে, তোমার বাবার চোখে শুধু তোমার বড় দুই ভাই, এখন আবার এক অবৈধ সন্তানের স্বীকার করেছে, সে বিশ্বাসযোগ্য নয়, তুমি নিজের জন্য ভাবো।”
সি জিকাং স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা সন্দেহ করলেন, তবে ঝান শিলির এত দৃঢ় দৃষ্টির সামনে বাধ্য হয়ে মানতে হল।
“নিক, তুমি কি সত্যিই সবসময় আমার পাশে থাকবে?”
ঝান শিলির কণ্ঠস্বর আরো মৃদু হল, “অবশ্যই।”
সি জিকাং চুপচাপ শ্বাস ফেললেন, হাত তুলে ধীরে ধীরে ঝান শিলির গলায় হাত দিলেন এবং কাছে এসে লেগে গেলেন।
ঝান শিলি তাকে ছেড়ে দিলেন।
মুখোমুখি থাকলেও সি জিকাং মনে করছিলেন নিশ্চিন্ত নয়, তাদের আগে খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল না, ঝান শিলি যদি উদ্যোগী না হন, তিনি নিজে কীভাবে উদ্যোগী হবেন বুঝতে পারেননি।
সি জিকাং একটু মাথা ঘুরিয়ে ঝান শিলির ঠোঁটের কাছে গিয়ে চুম্বনের চেষ্টা করলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে ঝান শিলি মুখ ঘুরিয়ে দূরে সরে গেলেন।
সি জিকাং হতাশ হয়ে উঠেনি, ঝান শিলি তার মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
“যাও, বিশ্রাম কর।”
***
ঝান শিলি এখানে বেশি সময় কাটালেন না, গাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য পার্কিং শেল্টারে গেলেন, সেখানে লিউ বিংঝংকে দেখলেন।
এই লিউ সহকারী সম্প্রতি সি জিরেনের সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলেন, সি জিরেনকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে সি শি জিরির সাথে দেখা করেছেন, এখনও বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন।
সে ঝান শিলিকে দেখে সরাসরি কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি এখানে আছো, আমি ড্রাইভারকে ঝামেলা করতে চাই না, আমি রাতের আড্ডায় একটু মদ খেয়েছি, তুমি আমাকে বাড়ি নিয়ে যাও।”
ঝান শিলি সম্মতি না দেওয়ার আগেই লিউ বিংঝং অচলাচল করে সহকারী চালকের সিটে গিয়ে দরজা খুলে বসে পড়লেন।
ঝান শিলি নিচু চোখে তার চোখের নিচের ঠাণ্ডা ভাব ঢাকা দিলেন এবং গাড়িতে উঠলেন।
গাড়ি সি পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে চলল, লিউ বিংঝং টাই পিছু ছেড়ে লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার ভাগ্য ভালো, ওই সি শেনের সঙ্গে থাকলে সময়মতো অফিসে যেয়ে আসা, চিন্তার কোনো ব্যাপার নেই।”
ঝান শিলি চুপ করে গাড়ি চালালেন, তার কথা শুনলেন না।
লিউ বিংঝং মদের গন্ধ ছড়িয়ে বললেন, “তবে তোমার তো শান্ত থাকতে ইচ্ছে হয় না, তিন-চার দিন অন্তর এখানে এসে বসের সঙ্গে দেখা করো, মনে হয় বস তোমাকে ভুলে যাবে ভেবে।”
“তুমি তো জানো না, কোন কাজ তোমার নয় তা করা উচিত নয়, তোমার নয় এমন খ্যাতি অর্জন করাও উচিত নয়, তুমি কি ভাবো তোমার দক্ষতা অনেক, কিন্তু অন্যরা তোমাকে পেছনে কীভাবে গোপনে সমালোচনা করে?”
“বস আগে যখন পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতেন, আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতেন, আর তুমি আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছো? তুমি কি মনে করো শুধু তুমি খেলতে পারো? সবাই মুখে তোমাকে প্রশংসা করে, পেছনে তোমার ব্যর্থতা নিয়ে হাসে।”
“তুমি এখনও খুবই তরুণ, জানি, তোমরা তরুণরা এমনই হয়, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু তোমার ক্ষমতা এবং সামর্থ্যের পরিমাপ করো, বেশি উঠে পড়লে পড়ে যাওয়া কঠিন।”
...
গাড়ি চেনহুয়াং এলাকায় পৌঁছাল, লিউ বিংঝং গালাগালি করতে করতে নিজের অযথা অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন।
সি শি জি সি শি জিরির সহকারী, লিউ বিংঝং দশ বছর ধরে সি শি জিরির সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি হিসেবে নিজেকে ভাবেন, আর ঝান শিলি যিনি পরে আসলেন, সি শি জিরির পছন্দপ্রাপ্ত হচ্ছেন, এমনকি সি পরিবারের সবাই তাঁকে পছন্দ করে, এটা কিভাবে সম্ভব?
ঝান শিলি কোনও কথা বললেন না, কোনো উত্তর দিলেন না, তার সমস্ত বাজে কথা শুনে গেলেন।
লিউ বিংঝং আরও বেশি রাগান্বিত হলেন, গালাগালি অব্যাহত রাখলেন।
“তুমি কে? আমি জানি তুমি কী ভাবছো, মিষ্টিমুখ করে মানুষের পছন্দ পাওয়া, সবই আমি আগে খেলেছি, কেউ তোমাকে সত্যি সম্মান করে না, কারোই পছন্দ নয় যিনি বেশি খ্যাতি চান।”
লিউ বিংঝং কথা শেষ করতে পারেননি, ঝান শিলি হঠাৎ ব্রেক চাপলেন, গাড়ি হঠাৎ থামল।
লিউ বিংঝং হাতের ভর দিয়ে সামনের দিকে পড়তে গেলেন, সিটবেল্ট তার গলা দৃঢ়ভাবে বাধা দিল।
সে দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি কী করছ?”
ঝান শিলি চেহারা বদল না করে গাড়ি পার্কিং মোডে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন।
লিউ বিংঝং মদ্যপ অবস্থায় ধীরে ধীরে বুঝতে পারছিলেন, ঝান শিলি ইতোমধ্যে গাড়ির সহকারী সিটের দরজা খুলে তাকে ধরে টেনে নামাচ্ছেন।
“তুমি কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও!”
লিউ বিংঝং রাগ করে লড়াই করলেন, কিন্তু উচ্চতা, গঠন ও শক্তিতে ঝান শিলির কাছে তিনি হার মানলেন, আর মদ্যপ শরীর দুর্বল হয়ে পড়ছিল, তাই প্রতিরোধ করতে পারেননি।
ঝান শিলি তাকে পাশের গলিতে নিয়ে গিয়ে দেয়ালের কাছে ঠেলে মাথা ধরে দেয়ালে দুই বার আঘাত করালেন।
লিউ বিংঝং তীব্র ব্যথায় চিৎকার করলেন, তার মাথা থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
“তুমি পাগল! আমি পুলিশে ফোন করব!”
ঝান শিলি কোন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, তাকে দেয়ালে আঘাত দিতে থাকলেন যতক্ষণ না লিউ বিংঝং গালাগালি কমে গিয়ে ভিক্ষা করতে শুরু করলেন।
“আমাকে ছেড়ে দাও...”
ঝান শিলির মুখে ঠাণ্ডা রাগ, তিনি সাধারণত এমন জোরজবরদস্তি পছন্দ করেন না, কিন্তু একবার শুরু করলে শেষ করতে হয়।
সি শেন যে দিন বলেছিল, “সরল ও স্পষ্ট,” সেই কথা এখনও কানে বাজছে, আসলেই খারাপ কিছু নেই।
ঝান শিলি অবশেষে হাত ছেড়ে দিলেন, লিউ বিংঝং হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
ঝান শিলি ঠাণ্ডা চোখে তাকে কিছুক্ষণ দেখে ফোন বের করে দ্রুত একটি ছবি পাঠালেন।
***
লিউ বিংঝং মাটি থেকে তার পড়ে যাওয়া ফোন তুলে সেই ছবি দেখলেন, চোখে রাগের সঙ্গে আতঙ্ক যুক্ত হল।
ছবিটা ছিল তার একটি বিখ্যাত শহরের ধনী মহিলাকে আঁকড়ে ধরে হোটেলে ঢোকার গোপন তোলা ছবি, মহিলার স্বামী এমন এক ব্যক্তি যাকে তিনি জীবনে নয়বারও জয় করা সম্ভব নয়।
“তুমি, তোমার মানে কী...” লিউ বিংঝং রক্তাক্ত মুখ নিয়ে সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়লেন।
“আমরা দুজনের মধ্যে কোনো ঝামেলা নেই,” ঝান শিলি ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তুমি আমাকে বিরক্ত করবে না, আমি তোমাকে বিরক্ত করব না, এখন চলে যাও।”
লিউ বিংঝং ছবি মুছে ফেলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঝান শিলির গা ঘেমে যাওয়া চোখের সামনে মুখে কথা আটকে গেল, নিঃশ্বাস গিলে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে উঠে ওঠে।
ঝান শিলি ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন সি শেন গলির মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, আলোয়, চোখে জটিল ভাব নিয়ে তাকিয়ে আছেন, কতক্ষণ থেকে এখানে রয়েছেন জানেন না।
তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে সি শেনের সামনে দাঁড়ালেন।
সি শেন নিচু চোখে তার হাতের পেছনে তাকালেন, সেখানেও রক্তাক্ত ঘা, যা লিউ বিংঝংয়ের লড়াই করার সময় দেয়ালে ঘষে হয়েছে।
“তোমার হাত আহত হয়েছে।”
“তুমি এখানে কী করছ?”
একসঙ্গে বললেন এবং থেমে গেলেন।
এক মুহূর্ত নীরবতার পর সি শেন প্রথমে বললেন, “বন্ধুর সঙ্গে মদ্যপান করছিলাম, বাইরে এসে শব্দ শুনে দেখলাম।”
ঝান শিলি চারপাশ দেখলেন, বুঝলেন এটা সেই হোটেলের পেছনের এলাকা যেখানে আগে সি জিয়ে লাফ দিয়ে পড়েছিলেন, সেদিনও সি শেন বলেছিলেন বন্ধুদের সঙ্গে বার-এ ছিলেন।
“কোন বন্ধু? তুমি যে দিন বলেছিলে, গ্যাং ব্রাদার?”
“তোমাকে বলব না,” সি শেন হালকা ঢেকে নিলেন।
ঝান শিলি হাত তুলে তার মুখ ধরলেন, আঙুল শক্ত করে বললেন, “সত্য বলো।”
“তুমি তো খুব কঠোর,” সি শেন হাসিমুখে অভিযোগ করলেন, “মানুষকে আক্রমণ করার সময় এমন, আমার সঙ্গে এমনই।”
কিছুক্ষণ স্থির থেকে ঝান শিলি হাত ছেড়ে দিলেন, সি শেন কাছে গিয়ে গন্ধ নিলেন, “তোমার শরীরে অন্য কারো গন্ধ, তুমি কি আমার বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করেছ? আজ তার জন্মদিন, তুমি তাকে খুশি করেছ?”
ঝান শিলি মাথা একটু ঘুরিয়ে তার চোখে চোখ রাখলেন, “তুমি এটা নিয়ে খুব ভাবছ?”
“হ্যাঁ, আমি খুব ভাবি,” সি শেন নীরবে বললেন, “নিক, তুমি কি আমাকেও খুশি করতে পারবে?”
ঝান শিলি তাকিয়ে রইলেন, সি শেন সবসময় এমন, স্পষ্টতই হত্যা করতে সাহসী, তারপরও বারবার তার সামনে দুর্বলতা প্রকাশ করে, দুঃখিত ভান করে, মজা পায় তার প্রতিক্রিয়া দেখতে।
“আমাকে ভাবতে দাও, তুমি তার মতো সহজে খুশি হও না,” ঝান শিলি আবার সি শেনের মুখে হাত বুলালেন, “নাহলে তুমি বলবে আমি তার জন্য যা করি তা তোমার জন্য করেছি।”
বলেই তিনি গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, ফিরে তাকিয়ে সি শেনকে ইশারা করলেন, “গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”
সি শেন পাশের একটি ট্যাক্সি ডাকলেন, “না, তুমি আমাকে খুশি করার উপায় বের করো তারপর কথা বলব।”
ঝান শিলি অবাক চোখে দেখলেন সে গাড়িতে উঠে চলে গেল।
গাড়ির ভিতরে সি শেন পিছনের দৃষ্টিপথে ঝান শিলির ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া অঙ্গিকে দেখছিলেন যতক্ষণ না সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে তার মুখ থেকে আগের রাতে পাওয়া একটি চিনি বের করে মুখে দিয়ে চাটতে লাগল—
ধীরে ধীরে, আসক্ত খেলনা, সে কীভাবে সহজেই ছেড়ে যেতে পারে!