চতুর্থ অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষা

“অন্ধকার ভয়?”
জান শিলি সেই শব্দ দুটি পুনরাবৃত্তি করল, সন্দেহপূর্ণ স্বরে, স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিল না।
“হ্যাঁ, অন্ধকার ভয়,” শু শেন আরও কাছে এসে তার চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি কি আমাকে কিছুটা সান্ত্বনা দিতে পারো?”
শ্বাসপ্রশ্বাস কয়েক সেকেন্ড জড়িয়ে গেল, শু শেন এক হাত দিয়ে জান শিলির কাঁধে হাত রাখল, তালু দিয়ে আলতো করে ঘষতে লাগল, যেন কোনো সংকেত।
জান শিলিও হাত তুলে তার কব্জি ধরল, শক্ত করে চেপে ধরল। তারপর হঠাৎ শু শেনকে কোলে তুলে তাদের পেছনের কাউন্টারে বসালো।
শু শেন শরীর পেছনে ঝুঁকল, আর জান শিলি কোমর ধরে টেনে ফিরিয়ে আনল, দুই হাত তার শরীরের দুপাশে রেখে তার চোখের সাথে চোখ মিলিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, “কী মজা পাচ্ছ?”
জান শিলির কণ্ঠে কোনো আবেগ শোনা যায় না, শু শেন শুধু চোখের বিনিময়ে যে উত্তাপ আছে তা অনুভব করল, কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর বলল, “তুমি ভাবছ আমি তোমার সাথে খেলছি?”
জান শিলি: “তুমি তো খেলছ, আমি আরেকজনের সঙ্গে সম্পর্ক জানার পরও এমন করছ?”
“এটা কি যাবে না?” শু শেন কম কণ্ঠে বলল, “তুমি আমার তৃতীয় ভাইয়ের প্রতি এত কোমল, আমি সত্যিই তাকে ঈর্ষা করি। আমি ওর ব্যাপারে খুব কৌতূহলী, তুমি আসলে তার কোন দিকটা পছন্দ কর?”
জান শিলির শ্বাস আটকাল, হালকা করে বলল, “উত্তর নেই।”
শু শেন চোখ নামাল, আর প্রশ্ন করল না, সে মাথা ঘুরিয়ে জান শিলির গলায় কাছে গিয়ে গন্ধ নিল।
প্রথমবার দেখা থেকে সে জান শিলির গন্ধটি খুব বিশেষ এবং মনোরম মনে করেছিল, হয়তো এটা পুরাতন পারফিউম, হয়তো শাওয়ার জেল বা শুধু ধোয়ার লিকুইডের গন্ধ, হালকা ঘাসের সুগন্ধের সঙ্গে সূর্যের আলো মিশ্রিত, অজান্তেই আকর্ষণীয়।
কিন্তু এখন এই গন্ধে অন্য কারো গন্ধ মিশে গেছে, যা সে পছন্দ করেনা, বরং ঘৃণা করে।
শু শেন চোখ বন্ধ করে একটু ঠেলে দিল।
জান শিলি একটু পেছনে হেলল, সামান্য ভারসাম্য বজায় রেখে তার ঠাণ্ডা দৃষ্টির মুখোমুখি হল, চোখ আটকে গেল।
শু শেন কাউন্টারের নিচে নামল, দূরত্ব বজায় রেখে স্বাভাবিক স্বরে বলল, “অনেক রাত হয়ে গেছে, জান সাহেব, বাড়ি ফিরে যাও।”
জান শিলি দুই সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে আর কিছু বলল না, কেবল “শুভ রাত্রি” বলে চলে গেল।
শু শেন তাকে দেখে বাইরে যাওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর অন্ধকার ধীরে ধীরে ঘিরে ধরছিল, হঠাৎ কাউন্টারের পাশে একটি ছোট বাতি জ্বালাল।
তার শক্ত হাতের আঙ্গুলগুলো শিথিল হলো, তালু ঠান্ডা কাউন্টারের ঠান্ডা স্পর্শ অনুভব করল, একটু ভাবল, তারপর দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠল।

-

সকালবেলা শু শেন উঠে, সাই লিহাও একটি বার্তা পাঠায় বলেছে পুলিশ ভোরবেলায় তার হোটেলে এসে তদন্ত করেছে, তারা সিসিটিভি ফুটেজ জমা দেয়নি, পরবর্তীতে নতুন কোনো তথ্য পেলে জানাবে।
শু শেন হালকা করে উত্তর দিয়ে নীচে নেমে নাস্তা করতে গেল, বাড়ির সবাই সেখানে ছিল, আজ শনিবার হলেও কেউ বাইরে যাওয়ার মুডে ছিল না।
বিলাসবহুল বাড়ির বাইরে বিশাল সংখ্যক সাংবাদিক জড়ো হয়েছিল, জু জিজের মৃত্যু এখন পুরো শহরের আলোচনার বিষয়, গসিপ মিডিয়া সবাই গোপন খবরের জন্য লড়াই করছে।
সকাল এগারোটায়, যিনি জু জিজের শেষকৃত্য পরিচালনা করছিলেন, জু জু রেন দ্রুত ফিরে এসে সবাইকে অবাক করা খবর দিলেন। পুলিশ তাদের মামা ঝং ঝিহুয়াকে থানায় নিয়ে গেছে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য, তার বিরুদ্ধে গুরুতর সন্দেহ রয়েছে, তাকে ৪৮ ঘণ্টা আটক রাখা হবে।
ঝং ঝিহুয়া জু শি জির প্রথম স্ত্রী ও ভাই, জু জিজ এবং জু জু রেনের মামা, ভগ্নিপতির মৃত্যু হয়েছে আর মামা সন্দেহভাজন? এই কথা শুনে জু পরিবারের সবাই হতবাক, জু শি জির মুখ কালো হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “সে নিজে কী বলেছে?”
জু জু রেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “মামা অবশ্যই অস্বীকার করেছে, বারবার দাবি করেছে সে শুধু গত রাতে বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, ঘটনার আগেই চলে গিয়েছিল। কিন্তু সে শেষ ব্যক্তিই যিনি বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করেছেন, পুলিশ বড় ভাইয়ের পড়ে যাওয়া ঘরে মারামারির চিহ্ন পেয়েছে, বড় ভাইয়ের শরীরে চোট রয়েছে, ঘটনার আগে হয়তো মামার সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে।”
অন্যান্যরা নানা মন্তব্য করছিল, অভিযোগ এবং অনুমান করছিল।
শু শেন নজর দিলেন, যিনি জু জু রেনের সঙ্গে এসেছিলেন, জান শিলিকে লক্ষ্য করলেন, দেখলেন সে পাশের কক্ষে গিয়ে ফোনে কথা বলল, তারপর ফিরে এসে জু শি জির কানে কিছু বলল, জু শি জির মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল।
তারপর তারা সবাই একসঙ্গে স্টাডি রুমে গেল, অন্যরা আর কোনো খবর পায়নি বলে ছড়িয়ে পড়ল।

-

অর্ধ ঘণ্টা পর জান শিলি বের হয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, শু শেন একা বারান্দায় বসে সূর্যের আলো নিচ্ছিল, তাকে ডাকল, “জান সাহেব।”
জান শিলি থেমে বলল, “নিক।”
শু শেন ঠোঁট ঠেকিয়ে তাকাল, “তুমি এসেছ আর চলে যাবে? দুপুরের খাবার খেতে থাকবে না?”
জান শিলি বলল, “তোমার পরিবার হয়তো খেতে মন নেই।”
“ঠিক বলেছ,” শু শেন বলল, “সবাই ভয় পেয়েছে।”
জান শিলি সতর্ক করল, “শেন, তারা সবাই তোমার পরিবার, এভাবে নাটকীয় মনোভাব ঠিক নয়।”
শু শেন তার চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি বলেছি, তুমি আমাকে নাম ধরে ডাকো।”
জান শিলি মাথা নাড়ল, “সেরেন।”
শু শেন হাসল, তার নাম বলার সময় সে অন্যদের থেকে একটু মধুর শোনায়।
“তুমি এখন চলে যাবে?”
“কোম্পানিতে যেতে হবে, কিছু কাজ আছে,” জান শিলি ব্যাখ্যা করল, “সকালে আইনজীবী ফোন করে বলল মামা শুনছে না, খুনের অভিযোগ এড়াতে পুলিশকে সব কিছু খুলে বলেছে। গত রাতে সে বড় ভাইয়ের কাছে গিয়েছিল কারণ তারা একটি আন্তর্জাতিক ব্যবসায়িক প্রতারণার মামলায় জড়িত, তদন্ত বিভাগ সম্ভবত খুব শীঘ্রই তাদের খুঁজে পাবে, সে বড় ভাইয়ের সঙ্গে সমাধান নিয়ে কথা বলতে গিয়েছিল, ঝগড়া হল, কিন্তু হত্যাকারী সে না, বড় ভাইয়ের শরীরে দুটি ঘুষি লেগেছে, সে যাওয়ার সময় ভালোই ছিল।”
শু শেন আগ্রহ নিয়ে শুনল, “তুমি কেন আমাকে এসব বললে?”
জান শিলি বলল, “তুমি হয়তো আগ্রহী হবে ভেবেছিলাম।”
শু শেন জিজ্ঞেস করল, “তাহলে? তুমি এখন অফিসে যাচ্ছ, আমার বাবার আদেশে, পুলিশের আগমনের আগে কোম্পানির খারাপ নাম লাগতে পারে এমন প্রমাণ ধ্বংস করতে?”
জান শিলি সহজভাবে বলল, “না, পুলিশকে সহযোগিতা করব, আগেভাগে প্রস্তুতি নিচ্ছি, আমরা সৎ ব্যবসা করি, তদন্তের কিছু নেই।”
শু শেন হালকা হেসে বলল, “ওহ।”
জান শিলি আর কিছু বলল না, গাড়ির পার্কিংয়ে গিয়ে গাড়ি চালাতে শুরু করল, সহযাত্রী দরজা হঠাৎ কেউ খুলল, শু শেন গাড়িতে ঢুকল ও দরজা বন্ধ করল।
জান শিলি তার দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশ্ন করল।
“কাজের আগে খাবার খেতে হয়,” শু শেন বলল, “এখানে আমার মন নেই, আমি তোমার সঙ্গে বাইরে খেতে যাব।”
জান শিলি রাজি হল না, বলল, “বাইরে অনেক সাংবাদিক, তুমি গেলে কেউ তোমার পিছু নিতে পারে।”
শু শেন নির্বিকারভাবে বলল, “যাই হোক, আমি তো একেবারে নতুন, কেউ আমার পিছু নিলেও সময় নষ্ট হবে।”
জান শিলি মাথা নাড়ল, গাড়ি পিছনে ঘুরিয়ে বের হল।
খাওয়ার কথা বললেও গাড়ি নিয়ে সরাসরি ঝাও কিউ অফিসে গেল।
শু শেন প্রথমবার এখানে এসেছে, নামার সময় ক্যাপ পড়ল যেন নজর না দেয়।
আজ শনিবার, বিল্ডিংয়ে খুব কম লোক ছিল।
জান শিলি জু শি জির দ্বিতীয় সহকারী, অফিস একই তলায়, লিফটে ওঠার সময় শু শেন জিজ্ঞেস করল, “আজ লিউ সহকারীকে দেখলাম না, এসব কাজ ওর করা উচিত ছিল না?”
শু শেন ওকে পছন্দ করত না, সে নিজের অবস্থানের কারণে গর্বিত, শু শেনের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করত, শু শেনের আগমনের আগে অনেক নিয়ম করেছিল, কিন্তু শু শেন তা মানত না।
জান শিলি ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “যে কাজ সমস্যা ডেকে আনে, সে নিজে করতে চায় না।”
শু শেন হাসল, “তুমি তো বলেছিলে ঝাও কিউ সৎ ব্যবসা করে?”
লিফটের দরজা খুলে গেল, জান শিলি বলল, “ঝাও কিউ করে, কিন্তু কেউ কেউ করে না,” এবং আগে বেরিয়ে গেল।
শু শেন ভ্রু উঠিয়ে আরও আগ্রহী হয়ে তার পেছনে গেল।
জান শিলি কিছু সহকর্মী ডেকে তার অফিসে নিয়ে গেল।
দরজা খুলে দ্রুত কাজ বন্টন করল, জু জিজ এবং ঝং ঝিহুয়ার সব ব্যবসায়িক নথি, তথ্য, হিসাব-নিকাশ সাজাতে বলল, পুলিশ আগমনের আগেই সব কিছু যাচাই করতে হবে।
সবাই কাজ করতে যাওয়ার পর জান শিলি ফোন করে দুটি স্যান্ডউইচ অর্ডার দিল।
নিজেও গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের নথি ঘাঁটতে শুরু করল।
শু শেন তার ডেস্কের বিপরীতে বসে, কাজের মধ্যে ডুবে থাকা জান শিলিকে কিছুক্ষণ দেখল, জিজ্ঞেস করল, “আমার বড় ভাই কি সত্যিই মামার হাতে মারা গেছে?”
“জানি না,” জান শিলি চোখ না উঠিয়ে বলল, “বড় ভাই আগে মামার প্ররোচনায় ফিউচারে বিড়ম্বনা পেয়েছিল, বিশ বিলিয়ন লোকসান হয়েছিল, পরে মামা একজন আন্তর্জাতিক ব্যবসায়ী বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়েছিল, দশ বিলিয়ন ধার নিয়েছিল, কিছু অমূল্য সম্পত্তি বন্ধক রেখে, টাকা তার ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে গিয়েছিল। কিন্তু সে মানুষ আসলে একজন প্রতারক, বহু ব্যবসায়িক প্রতারণার সঙ্গে জড়িত, বড় ভাইয়ের অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করে কালো টাকা সাফ করছিল।”
শু শেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা আগে জানতেন?”
“কিছুদিন আগে জানল,” জান শিলি সংক্ষেপে বলল, “বস বড় ভাইয়ের ঋণ পরিশোধ করল, কোম্পানিতে তার পদ বন্ধ করল, কিন্তু পুলিশ সূত্র পেয়েছে, মামা হয়তো খবর পেয়ে বড় ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিল, তারপর ঘটনা ঘটল।”
শু শেন বুঝল, “তাই তো আমার বড় ভাই বিষণ্ন ছিল, প্রতিনিয়ত মদ্যপান করত, তাহলে বড় ভাই কি মামার প্রতারণার শিকার, না তারা দুজনই জানতো, ইচ্ছাকৃতভাবে টাকা লন্ড্রি করছিল?”
জান শিলির চোখ অবশেষে তার দিকে এলো, “সেরেন, বস বলেছে বড় ভাই প্রতারিত।”
শু শেন হেসে বলল, “যাই হোক, সে এখন মৃত, প্রতারিত হোক বা ইচ্ছাকৃত, তেমন পার্থক্য নেই।”
জান শিলি সতর্ক করল, “কিছু বিষয় খোঁজাখুঁজি না করাই ভালো।”
শু শেন মজার স্বরে বলল, “নিক, আমি অবশেষে বুঝেছি কেন আমার বাবা তোমাকে গুরুত্ব দেয়।”
অন্যরা যেসব সমস্যা এড়াতে চায়, তুমি তাই করো, বস যা বলেন তাই, বুঝে বুঝে অজ্ঞতা ভান করো, এমন মানুষ কে পছন্দ করবে না?
জান শিলির মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
শু শেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার আসল আকাঙ্ক্ষা কী? সবসময় আমার বাবার সহকারী হয়ে থাকবা?”
জান শিলিও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলতে চাও?”
“সহকারী যতই ভাল করুক, তার কাজ তো শুধু অন্যের জন্য দৌড়াধুরা করা,” শু শেন ধীরস্বরে বলল, “নিক, তুমি আসলে কি চাও?”
জান শিলি তাকিয়ে আছে, কোনো উত্তর নেই।
শু শেন একটু হাসল, “গত রাতে তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমার তৃতীয় ভাইয়ের কোন দিক তোমার পছন্দ, তুমি বলেছিলে বলার কিছু নেই, আসলে আমি জানি।”
জান শিলির চোখ সামান্য নড়ল, মুখ অবিচলিত রইল।
“আমার তিন ভাইয়ের প্রত্যেকের হাতে ঝাও কিউ-এর আট শতাংশ শেয়ার আছে, কিন্তু আমার মৃত দাদু বিশেষ করে আমার তৃতীয় ভাইকে খুব ভালবাসত, হয়তো তার অসুস্থতার কারণে অতিরিক্ত তিন শতাংশ দিয়েছিল।”
শু শেন ডেস্কের ওপর উঠেই বসল, সামনে ঝুঁকে তার টাই এর গিঁট ধরে জান শিলির চোখে চোখ রেখে গভীর কণ্ঠে বলল—
“নিক, একজন এমন অসুস্থ ব্যক্তিকে, যে তোমার প্রতি পুরো মন খুলে ভালোবাসে, আর কোম্পানির বড় শেয়ার হোল্ডার, তার ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখে, তাকে তোমার দাবার মোড়া হিসেবে ব্যবহার করা, এটা কি খুবই সাফল্যের অনুভূতি দেয়?”