পঞ্চাশতম অধ্যায়: হতাশা

ঝাঁও ছি থেকে পদত্যাগ করে ঝান শি লি একদম ঝটপট এবং পরিষ্কারভাবে চলে এলেন, আর কখনও ঝাঁও ছি টাওয়ারে ফিরে যাননি।

তিন দিন পর, হংকং জকি ক্লাবে হিং মিং চং-এর সঙ্গে তাঁর দেখা হলো।

ঝান শি লি যখন প্রবেশ করলেন, হিং মিং চং তখন সবেমাত্র একটি ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা শেষ করেছেন। তাঁর ঘোড়াটি প্রথম স্থান অধিকার করেছে—এটি একটি শুভ লক্ষণ বৈকি।

কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে হাসিমুখে গল্প করছিলেন হিং মিং চং। অতিথিদের বিদায় দেওয়ার পর, অনেকক্ষণ পর যেন তাঁর নজরে পড়ল দীর্ঘক্ষণ ধরে তাঁর জন্য অপেক্ষারত ঝান শি লি। তিনি ইশারা করে বললেন, "সারাক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন, বসো।"

হিং মিং চং-এর এই অহংকারী ভঙ্গিটাকে পাত্তাই দিলেন না ঝান শি লি। তিনি একপাশে গিয়ে বসে কাঁচের দেওয়ালের বাইরের রেসকোর্সের দিকে এক পলক তাকালেন। এটি কেবলই হিং মিং চং-এর নিজস্ব ভিআইপি লাউঞ্জ, তাঁর বিলাসের এক ঠিকানা।

সোফায় হেলান দিয়ে একটা চুরুট ধরালেন হিং মিং চং, তাঁর মুখে এক সন্তোষজনক ভাব—"জানো, ঠিক আগের রেসটায় আমি কত টাকা কামিয়েছি?"

নিরুত্তাপ কণ্ঠে ঝান শি লি বললেন, "অনুমান করতে পারছি না।"

হিং মিং চং একটা শব্দ করলেন, "ছিঃ! তোমার এই ছেড়াটা এখনও বদলাল না, তুমি সবসময়ই আমাকে একটুও মান্য করো না।"

"না তো," ঝান শি লি বললেন, "সত্যিই অনুমান করতে পারছি না।"

হিং মিং চং হাতের ইশারায় একটা সংখ্যা বোঝালেন—কয়েক মিলিয়ন মাত্র! তাঁর কাছে ওটা কেবল একটা খাওয়ার খরচ মাত্র, অথচ তিনি এতে ভীষণ খুশি হয়েছেন। টাকার পরিমাণ যতই হোক না কেন, তা কেবলই একটা সংখ্যা মাত্র; কিন্তু তিনি সব কিছুতেই প্রথম হতে পছন্দ করেন। সু শি চি-কে হারিয়ে ঝাঁও ছি দখল করা ছিল তাঁর আজীবন ইচ্ছা, আর এখন অবশেষে সেই সুযোগ এসেছে।

তিনি একটা চুরুট ঝান শি লিঝের দিকে ছুড়ে দিলেন। ঝান শি লি তা ধরলেন বটে, কিন্তু ধরালেন না।

হিং মিং চং জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার? পছন্দ হলো না?"

ঝান শি লি বললেন, "আমার তামাকের গন্ধ পছন্দ নয়।"

"তুমি ঠিক তোমার বাবার মতো হয়েছ, খটমটে বদভ্যাসগুলো সব কটাই আছে," হিং মিং চং বিদ্রূপ করে উঠলেন, "তবে তুমি তোমার বাবার চেয়ে কাজের লোক, অন্তত তোমার মনের জোর তোমার বাবার চেয়ে অনেক বেশি। এই বছরগুলোতে ঝাঁও ছিতে যদি তুমি আমার ভেতর-বাহির মিলিয়ে না রাখতে, আমরা আজকের এই পর্যন্ত আসতে পারতাম না। তোমার বাবার মতো নও—একটু সমস্যা হতেই পিছিয়ে যেত, চোখ বন্ধ করে লাফিয়ে পড়ে সব ঝামেলা চুকিয়ে দিত, আর বাকি সবার ঘাড়ে জঞ্জাল ফেলে রেখে যেত।"

ঝান শি লি-র সামনে এসব কথা বলতে হিং মিং চং কখনই কুণ্ঠাবোধ করতেন না। জুও শং-এর পূর্বসূরি থাই হেং প্রপার্টিজ তখন কেবল একটা ছোট কোম্পানি ছিল, তিনি এবং ঝান শি লি-র বাবা ঝান হং ইউয়ান দুজনেই ছিলেন কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা, আর ঝান হং ইউয়ান ছিলেন প্রধান কর্তা। ঝান হং ইউয়ানের ক্ষমতা ছিল, দূরদর্শিতাও মন্দ ছিল না; কিন্তু মানুষ হিসেবে তিনি ছিলেন বড্ড বেশি সৎ এবং রক্ষণশীল। সেই যুগের প্রবল পরিবর্তনশীল স্রোতে তাঁদের থাই হেং ছিল কেবল একটা ভাসমান পাথরের টুকরো মাত্র, যা যুগের প্রবল স্রোতে সহজেই তলিয়ে গিয়েছিল।

সে সময় তাঁরা একটা রিয়েল এস্টেট প্রকল্প হাতে পেয়েছিলেন, কিন্তু হংকংয়ের তখনকার অন্যতম বৃহৎ প্রতিষ্ঠান ঝাঁও ছি তাদের নিষ্ঠুর কৌশলে সেটা কেড়ে নেয়। থাই হেং দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়ায়। এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে ঝান হং ইউয়ান তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যা করেন।

হিং মিং চং ঝাঁও ছি বা সু শি চি-কে সহ্য করতে পারতেন না, তবে তাঁর মতে মৃত্যুর কোনো অর্থ হয় না। সু শি চি এমন বহু কাজ করে মাথা ঘুরিয়ে নিতেন এবং তারা কাদের ক্ষতি করেছে সেটাই ভুলে যেতেন। সু শি চির মতো মানুষের কাছে তখনকার থাই হেংয়ের কোনো মূল্যই ছিল না। তাই তিনি এই ক্ষোভ বুকে চেপে রেখে থাই হেং-কে পুনর্গঠন করেন, নাম রাখেন জুও শং, আর আজ পর্যন্ত তিনি সেই প্রতিজ্ঞা নিয়ে আছেন যে তিনি সু শি চি এবং ঝাঁও ছি-কে তাঁর সামনে সত্যি সত্যি মাথা নত করাতে বাধ্য করবেন।

হিং মিং চং-এর কথায় কান দিলেন না ঝান শি লি। হিং মিং চং নিজেও হয়তো ব্যাপারটাকে অর্থহীন ভেবে বিষয় পরিবর্তন করলেন, "তুমি তো এখন ঝাঁও ছি ছেড়ে দিলে, আমাদের পরিকল্পনা কি ঠিকমতো এগোবে তো?"

ঝান শি লি সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিলেন না। হিং মিং চং তাঁর চুরুটের ছাই ঝেড়ে ফেললেন—"কী ব্যাপার? তোমাকে বেশ দ্বিধাগ্রস্ত মনে হচ্ছে! ওই স্যান নামের তরুণ প্রভুর সঙ্গে যে রকম জোড়ায় জোড়ায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলে, তাতে সত্যি সত্যিই কি প্রেমে পড়ে গেলে নাকি?"

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ঝান শি লি শেষ পর্যন্ত বললেন, "ঠিক আছে।"

হেসে উঠলেন হিং মিং চং—"খুব ভালো।"

ঝান শি লি সরাসরি নিজের দাবি পেশ করলেন, "আমি আশা করি হিং আঙ্কেল তাঁর আগের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবেন এবং আমাকে জুও শং-এর বোর্ডের ডিরেক্টর হিসেবে প্রবেশাধিকার দেবেন।"

এটিই ছিল হিং মিং চং-এর সঙ্গে তাঁর চুক্তির শর্ত। যতদিন তিনি হিং মিং চংকে ঝাঁও ছি দখল করতে সাহায্য করবেন, তদ্দিন হিং মিং চং বাকিদের রাজি করিয়ে তাঁকে জুও শং-এর পরিচালনা পর্ষদে ঢুকিয়ে দেবেন।

তাঁর বাবা ছিলেন থাই হেং-এর আদি শেয়ারহোল্ডার, এবং থাই হেং-এর ভিত্তির ওপরই জুও শং বিকশিত হয়েছে। এত বছর ধরে তাঁর বাবার রেখে যাওয়া সামান্য সেই শেয়ার বারবার মূলধন সংগ্রহ ও শেয়ার বৃদ্ধির পর এক শতাংশেরও কম অবশিষ্ট আছে; কিন্তু হিং মিং চং রাজি থাকলেই কেবল তিনি জুও শং-এর পরিচালনা পর্ষদে প্রবেশ করার যোগ্যতা অর্জন করবেন।

হিং মিং চং-এর দৃষ্টি কিছুটা গভীর হলো, তিনি সঙ্গে সঙ্গে কোনো মত প্রকাশ করলেন না। ঝান শি লি তাঁর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে তাঁর সম্মতির অপেক্ষায় রইলেন।

"আগে ঝাঁও ছি দখল করি, তারপর দেখা যাবে," হিং মিং চং বললেন।

"আমি অপেক্ষা করতে চাই না," ঝান শি লি একটুও ছাড় দিলেন না। সত্যিই যদি ঝাঁও ছি দখল করার পর হিং মিং চং-এর আর তাঁকে প্রয়োজন না হয়, তবে শর্ত নিয়ে দরকষাকষির আর কোনো হাতিয়ারই তাঁর হাতে থাকবে না, "আমি ঝাঁও ছিতে আট বছর ধরে কাজ করেছি, আমার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে। আশা করি হিং আঙ্কেল আমাকে একটা সুযোগ দেবেন।"

হিং মিং চং কেবল জানতে চাইলেন, "তোমার কি ঝাঁও ছি গ্রাস করার মতো জোর ভরসা আছে?"

ঝান শি লি পরামর্শ দিলেন, "ঝাঁও ছি আজকাল নানান ঝামেলায় জর্জরিত, শেয়ারের দাম কোনোমতে স্থিতিশীল রয়েছে, বিনিয়োগকারীরা সবাই তাকিয়ে দেখছেন, একটু আধটু হাওয়া লাগলেই আবার দাম দুলতে শুরু করবে। শুধু কিছু নেতিবাচক খবর ছড়িয়ে দিতে হবে, যখন তাদের শেয়ারের দাম কমবে, আমরা তখন কম দামে শেয়ার কিনে নেব, যত পারো লুটে নেব।

"ঝাঁও ছির বর্তমান বাজারমূল্য তিনশো বিশ কোটিরও বেশি, এক কামড়ে সবটা গিলে ফেলা অত সহজ নয়। আমাদের শুধু কুড়ি শতাংশের বেশি শেয়ার নিজেদের দখলে নিতে হবে এবং সু শি চি-কে ঝাঁও ছির পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যানের পদ থেকে নামিয়ে দিতে হবে, তারপর ধীরে ধীরে তাদের গ্রাস করা যাবে।"

"কুড়ি শতাংশেই কি কাজ হবে?" হিং মিং চং প্রশ্ন করলেন, "সু শি চির একাই তো ঝাঁও ছির পঁচিশ শতাংশ শেয়ার আছে, তাই না?"

ঝান শি লি বললেন, "তাঁর নিজের ছেলেরা নিজেদের মধ্যে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছে। ঝাঁও ছির বর্তমান ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হলেন সু স্যান, তিনি সু শি চির স্বার্থ রক্ষা করছেন। কিন্তু সু সি রেন এবং সু সি কান দুজনেই তাঁকে মানতে নারাজ। আমরা যদি এই দুজনকে আমাদের পক্ষে টানতে পারি, তবে সু শি চিকে হারানোর একটা সুযোগ আমাদের থাকবে।

"সু সি রেন এখন সংশোধনাগারে আছেন, কোনো চালাকি করার উপায় নেই। তিনি যখন বাইরে আসবেন, ততক্ষণে ঝাঁও ছি-র হাতবদল হয়ে গেছে। আর সু সি কানের কথা যদি বলেন, সে তো কাজের কাজ কিছু বোঝে না, এমন একজন প্রতিবন্ধী মানুষ কেবল পুতুল হয়ে থাকার পক্ষেই সবচেয়ে উপযুক্ত।"

খুব আগ্রহ নিয়ে শুনলেন হিং মিং চং, "তারা কি জুও শং-কে সমর্থন করতে রাজি হবে?"

ঝান শি লি বললেন, "আমি সু সি কানকে রাজি করাতে পারব, আর সু সি কানকে দিয়ে সু সি রেনকে রাজি করানোর ব্যবস্থা করব, সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"

হিং মিং চং বুঝতে পারলেন, সু সি রেন এবং সু সি কানের সমর্থন পেতে হলে—বিশেষ করে সু সি কানের—ঝান শি লি-র মাধ্যম ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

তাই ঝান শি লি এখন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই জুও শং-এর পরিচালনা পর্ষদে ঢোকার শর্ত হিসেবে এই দাবি তুলছেন।

শেষ পর্যন্ত এক ধাপ পিছিয়ে এলেন হিং মিং চং, "যতক্ষণ না তুমি সু পরিবারের ওই দুই ভাইয়ের কাছ থেকে আমাদের সঙ্গে হাত মেলানোর প্রতিশ্রুতি আদায় করতে পারছ, আমি পর্ষদে প্রস্তাব পেশ করব তোমাকে কোম্পানির ডিরেক্টর বোর্ডে ঢোকানোর জন্য।"

ঝান শি লি বরাবরের মতো সেই নির্লিপ্ত ও নির্বিকার ভঙ্গিতেই রইলেন—"ধন্যবাদ হিং আঙ্কেল।"

ঝান শি লি-র যে এখানে আর এক মুহূর্তও থাকার ইচ্ছা নেই, তা বুঝতে পেরে হিং মিং চং তাঁর সেক্রেটারিকে তাঁকে এগিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

এই চেন সেক্রেটারির মুখে ভালো কথা বলে কিছু নেই, বেশ বাঁকা সুরে তিনি বললেন, "ঝান অ্যাসিস্ট্যান্টের তো বেশ ক্ষমতা বলতে হবে, খোদ বসের সঙ্গে শর্ত জুড়তে সাহস হয়! এরপর আপনার সঙ্গে দেখা হলে আমারও কি তবে আপনাকে 'ঝান ডিরেক্টর' বলে ডাকতে হবে নাকি?"

তিনি এতদিন ঝান শি লি-র সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্বে ছিলেন এবং মনে করতেন যে হিং মিং চং-এর সুনজরে তিনি ঝান শি লি-র চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে আছেন। এখন হিং মিং চংকে ঝান শি লি-কে জুও শং-এর ডিরেক্টর বোর্ডে ঢোকাতে রাজি হতে দেখে তাঁর বেশ হিংসে হলো।

ঝান শি লি-র কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে তিনি নিজেকে আটকাতে পারলেন না, আবার খোঁচা দিয়ে বললেন, "তাও বটে, মানিয়ে তো নিতেই হবে! ঝাঁও ছিতে এতদিন মানুষের কুকুর হয়ে অপমান সহ্য করার যে কষ্ট আপনি করেছেন, তা অবশেষে সার্থক হলো।"

ঝান শি লি প্রথমে তাঁকে পাত্তা দিতে চাননি, কিন্তু হঠাৎ সু স্যানের সেই কথাটি তাঁর মনে পড়ে গেল—"কুকুর মারতেও তার মালিককে দেখতে হয়।" তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "কুকুর তো কুকুরের মতোই কাজ করে, তবে ডিরেক্টর বোর্ডে ঢোকার সৌভাগ্য তোমার চিরকালই হবে না।" এরপর আর উল্টোদিকের মানুষটির মুখ কেমন কালো হলো সেদিকে ভ্রূক্ষেপও না করে তিনি হেঁটে চলে গেলেন।

ফিরে যাওয়ার পথে সু সি কানের ফোন এল। ঝান শি লি এক পলক দেখে ইচ্ছে করেই রিং বেশ কয়েকবার বাজার পর ফোন রিসিভ করলেন।

সু সি কানের গলায় বেশ উৎকণ্ঠা—"নিক, তুমি অবশেষে আমার ফোন ধরলে! তুমি কেমন আছো? এখন কোথায় আছো তুমি?"

গত তিন দিনে সু সি কান তাঁকে অগণিত ফোন করেছেন এবং অসংখ্য বার্তা পাঠিয়েছেন, কিন্তু ঝান শি লি সেগুলোর কোনোটির দিকে তাকাওনি বা কোনো জবাব দেননি। তিনি যত এমন করছিলেন, সু সি কানের উদ্বেগ ততই বাড়ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন পাছে ঝান শি লি কোনো বিপদ ঘটিয়ে ফেলেন বা আত্মহত্যার পথ বেছে নেন—অবশ্য এমনটা হওয়া অসম্ভব। ঝান শি লি-র মতো এমন ব্যক্তিত্বের মানুষের পক্ষে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে কোনো কিছু করে বসা সবচেয়ে অসম্ভব ব্যাপার।

"কিছু হয়নি, রাস্তায় গাড়ি নিয়ে ঘুরছিলাম," ঝান শি লি বললেন, "এই তো ভিক্টোরিয়া বন্দরের ঘাটের দিকে এলাম।"

"আমি তোমার কাছে আসব?" সু সি কান তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বিশ মিনিট অপেক্ষা করো, আমি এখুনি পৌঁছাচ্ছি।"

ঝান শি লি উদাসীনভাবে জবাব দিলেন, "হুম।"

তিনি ঘাটসংলগ্ন রাস্তায় গাড়ি পার্ক করে সিটে হেলান দিয়ে বসে রইলেন। গোধূলির আলো ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছিল, মেঘের বিশাল আস্তরণ আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং আস্তে আস্তে পুরো মহানগরীটিকে গ্রাস করে নিচ্ছিল।

শান্তভাবে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন ঝান শি লি। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ে গেল প্রথমবার যখন তিনি গাড়ি চালিয়ে সু স্যানকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন, তখন সু স্যান তাঁর ওপর চড়ে বসে তাঁকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিল। তারা একে অপরকে পরীক্ষা করেছিল, জেদ ধরেছিল এবং শেষ পর্যন্ত মনঃক্ষুণ্ন হয়ে আলাদা হয়ে গিয়েছিল।

খুব মধুর কোনো স্মৃতি নয়, তবে ভোলার মতোও নয়।

সু সি কানের গাড়ি যখন পাশে এসে থামল, ঝান শি লি মনসংযোগে ফিরে এসে দরজা ঠেলে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।

সু সি কানও চালককে ইশারা করে তাঁকে নামিয়ে হুইলচেয়ারে বসতে বললেন। তিনি চালককে প্রথমে গাড়ি নিয়ে চলে যেতে নির্দেশ দিয়ে ঝান শি লি-র মুখের ভাবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কয়েক দিন ধরে তুমি আমার ফোন ধরছ না কেন, মেসেজেরও উত্তর দিচ্ছ না? আমি খুব চিন্তায় আছি, তুমি ঠিক আছো তো?"

"কিছু হয়নি," ঝান শি লি পকেটে হাত গুঁজে গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে একবারে উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন, "থার্ড ইয়াং মাস্টার, সেদিন মিটিংয়ে আপনার মেজো ভাবি যা যা বলেছেন, তার সবটাই সত্যি। আমি যে উদ্দেশ্য নিয়ে কোম্পানিতে ঢুকেছিলাম, তা অসৎ ছিল। সব ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর ঝাঁও ছি থেকে আমাকে বের করে দেওয়া হয়েছে। আপনি এখনও আমার ওপর থেকে মন ওঠাতে পারেননি?"

সু সি কানের চোখ দুটো কেঁপে উঠল। অনেক সংশয়ের পর তিনি বলে উঠলেন, "আমি ওসব কিচ্ছু পরোয়া করি না, আমি শুধু তোমাকে নিয়ে ভাবি, বাকি কিচ্ছু আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি অন্যদের মতো নই, আমার সবচেয়ে বড় চাওয়া কেবল তুমিই।"

"সত্যি?" ঝান শি লি তাঁর চোখের দিকে তাকালেন। যতই তাঁর মনে বিতৃষ্ণা আসুক না কেন, তিনি সাধ্যমতো তা চেপে রাখলেন, "সত্যিই কি আমি ছাড়া তোমার কাছে আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়?"

সু সি কান জোরালোভাবে মাথা ঝাঁকালেন, "সত্যি।"

"আমার মতো একজন বিশ্বাসঘাতকের সঙ্গে থাকলে আপনার বাবাও তো রাগ করবেন, সেটারও কোনো পরোয়া নেই?"

ঝান শি লি এক এক পা করে এগিয়ে গেলেন। তাঁর চোখের সেই সুপ্ত চাপের কারণে সু সি কানের মাথাটা যেন গুলিয়ে গেল। তিনি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন, মনে তখন কেবল একটাই চিন্তা—তাঁর উত্তর যদি ঝান শি লি-র পছন্দ না হয়, তবে তাঁদের মধ্যে আর কোনো দিনই কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না, ঝান শি লি একটুও দ্বিধা না করে তাঁকে ছুড়ে ফেলে দেবেন।

"আমি কোনো পরোয়া করি না! বরং বলতে পারেন, আমার বাবা এখন গুরুতর অসুস্থ, আমি তাঁর সঙ্গে দেখা পর্যন্ত করতে পারছি না। প্রতিবার হাসপাতালে গেলে সেখানকার লোকজন কোনো না কোনো অজুহাতে আমাকে বাবার সঙ্গে দেখা করতে বাধা দেয়। আমার মেজো ভাই বিপদে পড়ার পর থেকেই এমনটা চলে আসছে। আমার সন্দেহ এসবের পেছনে সু স্যানের হাত আছে। ও-ই আসল কুচক্রী। এখন ও বাবার শেয়ারের ক্ষমতা খাটিয়ে যাচ্ছে, আমি জানি না ও আসলে কী করতে চাইছে..."

"যেহেতু আপনি জানেনই," ঝান শি লি বললেন, "তাহলে কি কখনো ভেবেছেন এই পরিস্থিতি কীভাবে বদলানো যায়?"

সু সি কানের মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল—"আমি তো ভাবতে পারছি না... আমি তো কোনো দিক দিয়েই ওর জুড়ি নই, এমনকি আমার মেজো ভাইয়ের সঙ্গেও তো ও পেরে ওঠেনি, আমি আর কী করতে পারি?"

"আপনি বাইরের সাহায্য নিতে পারেন। হিং মিং চং ঝাঁও ছির শেয়ার কিনতে চান এবং ঝাঁও ছির পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান বদলাতে চান। আপনার চতুর্থ ভাইঝির হাতে কেবল আপনার বাবার শেয়ারের ক্ষমতা রয়েছে। একবার আপনার বাবাকে বরখাস্ত করা হলে, তাঁর এই ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের পদও নিশ্চিতভাবে চলে যাবে, এমনকি ঝাঁও ছি ছাড়তেও বাধ্য হবেন। আপনি কি আমাদের সঙ্গে হাত মেলাতে চান?" ঝান শি লি সোজাসুজি প্রশ্নটি রাখলেন।

"সহযোগিতা?" সু সি কান থমকে গেলেন। তিনি খুব একটা বুদ্ধিমান না হলেও ঝান শি লি-র কথার অর্থ বুঝে ফেললেন। হিং মিং চং-এর আসল উদ্দেশ্য হলো ঝাঁও ছি গ্রাস করা। "কিন্তু আমি তো সু পরিবারের লোক, আর হিং মিং চং তো বাইরের মানুষ, আমি কীভাবে তাঁর সঙ্গে হাত মেলাব..."

ঝান শি লি তাঁর কণ্ঠস্বর আরও শীতল করলেন—"আপনি তো নিজেই বললেন আপনার চতুর্থ ভাইঝিটেই আসল কুচক্রী। আমি এতদিন তাঁকে ওপরে উঠতে সাহায্য করেছি, এখন আমার আর কোনো ব্যবহারিক মূল্য নেই দেখে তিনি অবিলম্বে আপনার মেজো ভাবির হাত দিয়ে আমাকে ঝাঁও ছি থেকে বের করে দিয়েছেন। আপনার মেজো ভাই জেলে, আপনি আপনার বাবার মুখ পর্যন্ত দেখতে পারছেন না। এখনকার ঝাঁও ছি কি সত্যিই সু পরিবারের ঝাঁও ছি, নাকি আপনার চতুর্থ ভাইয়ের একার ঝাঁও ছি? কেবল চেয়ারম্যানের পদটা অন্য কাউকে দেওয়া হলেই কেবল বর্তমান অবস্থার অবসান ঘটতে পারে।"