অধ্যায় ৫: স্বভাব

জান শিলির নজর পড়ল জু শন-এর হাসিমাখা চোখে—
চোখের আকৃতি সরু ও লম্বাটে, বাঁকটা খুব সুন্দর, চোখের কোণ একটু উপরের দিকে উঠে, হাসতে হাসতে ঠাট্টা করার সময় যেন আরও মায়াবী হয়ে ওঠে।
চকচকে চোখের মাঝে তার ছায়া পড়ে, এই মুহূর্তে জু শন যে দিকে মনোযোগ দিয়েছে, তা হল জান শিলি।
কিছুক্ষণ, জান শিলি হাত তুলে, শান্তভাবেই জু শন-এর এমন আঙ্গুল ধরল যা তার টাই এর গিঁট টেনে নিচে নামাচ্ছিল, হালকা চেপে টেনে নামিয়ে দিল।
“হয়েছে বলে কী হয়েছে?”
সে কোনো লজ্জা বা দ্বিধা ছাড়াই স্বীকার করল।
জু শন তার অফিসের টেবিলের ওপর বসে, উপরে থেকে তাকিয়ে তার মুখের সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল।
এই মানুষটা কখনোই সরল নয়, সে ভান করে বিশ্বস্ত ও সৎ, কিন্তু মনের গভীরে হয়তো সবচেয়ে নিষ্ঠুর।
এমনকি তার নিজের বাবাকেও সে ঠকিয়েছে।
জু শন চোখ মেলে বেশ কিছুক্ষণ হুঁশিয়ার সঙ্কেত পেল, ঝুঁকি অনুভব করল।
এই ঝুঁকি তার স্নায়ুতে উত্তেজনা সৃষ্টি করে, আর তাকে বিশেষভাবে উদ্দীপ্ত করে।
“তাহলে এটা কী? লক্ষ্য পূরণের জন্য রূপ ত্যাগ করেছ?” জু শন তামাশা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “ভালবাসার সাথে ছলনা করা কি একটু নিচু কাজ হয় না?”
জান শিলি প্রশ্ন করল, “তুমি কি তোমার বড় ভাইয়ের পক্ষ থেকে আমার কাছে হিসাব চাইছ?”
জু শন বলল, “স্রেফ প্রশ্ন করলাম।”
জান শিলি ধীরস্থির বলল, “তুমি মনে কর যে আমি তার অনুভূতি নিয়ে খেলা করছি?”
জু শন তার কথার আড়ালে অর্থ ধরল, “তাহলে তুমি কি বলতে চাও সত্যিই মন থেকে?”
জান শিলি সরাসরি উত্তর দিল না, “তুমি কি খুব কৌতুহলী?”
জু শন সরাসরি তাকিয়ে বলল, “যদি সত্যিই তাই হয়, আমি একটু ঈর্ষান্বিত হব। আমার বড় ভাই শরীর খারাপ হলেও সব কিছুই আছে, আমি বাবার ছেলে, কিন্তু কিছুই নেই।”
এই টোন আবারও ছিল ভঙ্গুর ও নরম।
জান শিলি তার কথার ধারাবাহিকতা ধরে বলল, “তাহলে কি করবি?”
জু শন চোখে আগ্রহ, সোজাসুজি বলল, “নিক, তুমি কি আমার সঙ্গেও তেমনই হতে পারবে?”
জান শিলি নিরপেক্ষ, “আমাকে ভাবতে হবে।”
জু শন তাকিয়ে থাকল, তার মুখ থেকে ধীরে ধীরে ম্লান ভাব ফুটে উঠল।
“ছেড়ে দাও।”
জান শিলি প্রশ্ন করল, “আসলে ছেড়ে দিচ্ছ?”
জু শন টেবিল থেকে নামল, ফিরে গিয়ে বলল, “আমি এমন দাবি করে তোমাকে কষ্ট দিইনি, আমাকে বিরক্ত মনে করো।”
সে স্পষ্টভাবেই ইচ্ছাকৃত ছিল, সত্য মিথ্যার মিশ্রণ, ছলনা আর পরিকল্পনা ছিল তার উদ্দেশ্য।
জান শিলি তাকে উন্মোচন করল না, কাজ চালিয়ে গেল, আগে দেখা নথি থেকে কিছু কাগজ তুলে পাশে রাখা কাগজচুরির যন্ত্রে ফেলল।
জু শন তার কাজ দেখল, জান শিলি নিজেই ব্যাখ্যা করল, “যুব রাজপুত্র ও মামারা কোম্পানির কার্যনির্বাহী পরিচালক, পুলিশ বিশ্বাস করবে না এটা তাদের ব্যক্তিগত কাজ, শীঘ্রই তারা কোম্পানির পুরানো প্রকল্পের তথ্য খোঁজ করবে। প্রকল্পগুলো পরিষ্কার, আমি সবাইকে নথি গুছিয়ে দিতে বলেছি, ঝামেলা কম হবে। যেগুলো ফেলে দিলাম সেগুলো কিছু প্রমাণ, যুব রাজপুত্র আগে কোম্পানির টাকা সরিয়েছিল, মালিক সেটাই পুরন করেছে, পুলিশ যেন না খুঁজে পায়, অন্য পরিচালকদের সাথে ঝামেলা এড়াতে।”
কথা শেষ করে জান শিলি ফোন করে কাগজচুরি যন্ত্রের আবর্জনা পরিষ্কার করতে বলল।
জু শন বলল, “আমার বড় ভাই সত্যিই কাজের নয়, মরেও বাবাকে ঝামেলা দিতে হয়, কিন্তু নিক, তুমি এসব বললে, ভয় নেই তোমার কথা বাইরে যাবে?”
“তুমি কার কাছে বলবে?” জান শিলি অবজ্ঞাসূচক, “তুমি ফিরে এসেছ, তো কি ভদ্র ছেলে হতে চাও?”

জু শন প্রশ্ন করল, “তুমি কি আমাকে ভালো জানো?”
জান শিলি বলল, “না কেন?”
জু শন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “জানি না।”
“তুমি নিজেও আমাকে ঠিকমতো জানো না।”
জান শিলি হাত জোড় করে আর বেশি শান্ত, তাকিয়ে বলল, “আগের প্রশ্নে, আমি কি তোমার ভাইয়ের অনুভূতির সাথে ছলনা করেছি? সে নিজে আগ্রহ দেখিয়েছিল, স্পষ্ট জানিয়েছিল আমি কী ভাবি তাতে তার আপত্তি নেই, তাই ছলনা নয়।
“আমি সত্যিই মন থেকে করেছি কি না, সে ব্যাপারে কিছু বলব না।”
জু শন হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমি খুবই আগ্রাসী হয়েছি।”

—
জু জি-য়ের শেষকৃত্য তিন দিনের মধ্যে।
শেষকৃত্যের আগের রাতে জু শি-জি নিজে এসে লাশঘরে পাহারা দেয়, এই কয়েকদিনে মানুষের আনাগোনা বাড়ছিল, শেষ রাতে পুরো পরিবার সেখানে, প্রত্যেকে মনেও যা থাকুক, মুখে শোকের ছাপ দেখাতে হচ্ছে।
জু জি-এর সহজাত ভাই জু জি-র ভাই হিসেবে পুরো পরিবারে প্রভাবশালী ভূমিকা নিয়েছে, ব্যস্ত হয়ে মূল্যবান অতিথিদের বরণ করে।
জু জি-এর স্ত্রী হুয়াং মিনলি চুপচাপ আগুনের পাশে কাগজ জ্বালাচ্ছেন। তিনি ও জু জি-এর একমাত্র মেয়ে জয়স, ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করছে, গতকাল ফিরে এসেছে, সে চুপচাপ তার পাশে থাকে এবং অতিথিদের সম্মান জানায়।
জু শন তাদের দিকে চোখ রাখল কিছুক্ষণ, তারপর বাকি সবাইকে অবহেলায় দেখে গেল।
জু পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মে জু জি-র মেয়ের পাশাপাশি রয়েছে জু জি-র ভাই জু জি-র সাথে লিন মেইনা-এর জোড়া সন্তান। মজার বিষয়, জু জি এখনও পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তার মেয়ে কিন্তু বুদ্ধিমান ও নম্র, অন্যদিকে জু জি-র ভাই জু শি-জি সবচেয়ে দক্ষ, কিন্তু তার সন্তানরা অলস, বিশ বছর বয়সেও শুধু খাওয়া-দাওয়া আর মজা করতে পারে।
এমনকি লাশঘরে তারা দুজন পাশে লুকিয়ে ফোনে ব্যস্ত, আগ্রহহীন মুখোভাব নিয়ে। জু শি-জি তার মৃত ছেলের শোকে মগ্ন, সে ব্যাপারে খেয়াল করেনি, নাহলে হয়তো আবার বলত পরিবারে দুর্ভাগ্য এসেছে।
এরপর আবার গোলমাল শুরু হয়, ঝং ঝিহুয়া’র স্ত্রী তার মেয়েকে নিয়ে এসে শোক জানায়, শেষপর্যন্ত সে জু শি-জির সামনে গিয়ে হাঁটু গেঁুড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে তার স্বামীকে বাঁচানোর জন্য সাহায্য চাইতে থাকে।
“ঝিহুয়া ভারী অপরাধ বিভাগ থেকে মুক্তি পেয়ে আবার ব্যবসায়িক অপরাধ তদন্তে নেওয়া হয়েছে, জামিন মঞ্জুর হয়নি, ভাই আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, শুধু তুমি তাকে বাঁচাতে পারো...”
জু শি-জি মুখ ভার করে কোনও উত্তর দিলেন না, সেই মামি উঠে যেতে অস্বীকার করলেন। সাধারণত অসামঞ্জস্যপূর্ণ জু শি-জির ছোট বউ চিন সু ও দ্বিতীয় বউ লিন মেইনা বিরলভাবে একমত হয়ে ঠাট্টা করল, মূলত ঝং ঝিহুয়া’র দোষারোপ করল জু জি কে খারাপ প্রভাবিত করার জন্য, বিশেষ করে যেহেতু সে এখনো হত্যা সন্দেহ থেকে মুক্ত নয়।
লাশঘর গোলমেলে, জু শন কিছুক্ষণ বসে উঠে, কেউ নজর না দেওয়ার সুযোগে পিছনের লাশঘরে ঢুকল।
জু জি’র মৃতদেহ স্ফটিক কফিনে শুয়ে আছে, মেরামতের পর কিছুটা তার আসল চেহারা বোঝা যাচ্ছে, জু শন পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে দেখল— যতই অহংকারী মানুষ হোক, মৃত্যু হলে শুধু এক গাদা নোংরা মাংস।
হঠাৎ সে স্মরণ করল ছোটোবেলায় একবার জু পরিবারের বড় ঠাকুরদা তাকে দেখতে চেয়েছিলেন, জু শি-জি তাকে বাগানে একা রেখে গিয়েছিলেন, সেই সময় সে মদ্যপ অবস্থায় এসে তাকে লাথি মেরে দুটো পাঁজরের হাড় ভেঙে দিয়েছিল।
বিশ বছর আগের ঘটনা, তখন সে মাত্র ছয়-সাত বছর বয়সী, জু পরিবার ভেবেছিল সে সব ভুলে গিয়েছে, কিন্তু সে সব মনে রেখেছিল।
জু শন লাশঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় বাইরে গোলমাল শেষ হয়ে গিয়েছে।
ঝং ঝিহুয়া’র স্ত্রী তার মেয়ের সাহায্যে চলে গেল, জু শন তাদের দূরে যেতে দেখে, শুনল ক্ষুব্ধ কণ্ঠে গর্জন, “তারা আমাদের প্রতি এত নির্দয়, দয়াহীন, শীঘ্রই তাদের শাস্তি পেতে হবে।”
সে থামল, লাশঘরে যেন কিছুই হয়নি এমন জু পরিবারের সদস্যদের দিকে তাকাল, তার চোখ পড়ল জু শি-জির পাশে দাঁড়ানো জান শিলির চোখের সঙ্গে।
জান শিলি একবার পেছনে তাকাল, নিশ্চিত হল সে লাশঘর থেকে এসেছে, চোখ কিছুক্ষণ আটকে গেল, দ্রুত চোখ সরাল।
জু শন নির্বিকার হয়ে ফিরে বসল।
কিছুক্ষণ পর জু শি-জি সবাইকে বোঝিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন, তার বয়স অনেক, আর বেশি থাকলে পারতেন না, বাকি সবাই রাত্রি জাগরণে থাকল।
জু শন বেরিয়ে করিডোরে যান্ত্রিক কফি মেশিন থেকে কফি নিতে গিয়েছিল, হঠাৎ জান শিলি সেখানে ছিল।
জান শিলি গরম দুধের কাপ নিয়ে বলল, “তোমার বড় ভাই রাতের খাবার খায়নি, পেট খারাপ, আমি তার জন্য নিয়ে এসেছি।”
“আমি ভাবছিলাম তুমি আমার বাবার সঙ্গে চলে গেছো।” জু শন কফি নেওয়ার আগ্রহ হারিয়ে দেয়, হাত গুটিয়ে দেয়ালে ঠেকে দাঁড়ায়।
জান শিলি ব্যাখ্যা দিল, “মালিককে গাড়িতে তুলে দিয়েছি, সে অসুস্থ, লিউ জু তাকে বাড়ি ছেড়ে দিয়েছে, আমি এখানে রয়ে গেছি সাহায্য করতে।”

“কি দেখছ?” জু শন আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার ভাইও এখানে আছে, তোমার দরকার?” “আমার বাবা কি তাকে বিশ্বাস করে না?”
জান শিলি বেশি কিছু বলতে চায়নি, “এতটুকু না।”
জু শন তার হাতে থাকা দুধের কাপ দেখল, “নিক, তুমি আমার বড় ভাইয়ের প্রতি এত যত্নশীল, এটা কি অন্যায়?”
“তুমি কি চাও?” জান শিলি কাগজের কাপ এগিয়ে দিল, “চাও?”
“না,” জু শন হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তার জন্য এনেছো, আমি কি চুরি করব?”
জান শিলি তাকিয়ে বলল, “সত্যিই না চাই?”
“না,” জু শন প্রত্যাখ্যান করল, “আমার জন্য নয়, তাই চাই না।”
জান শিলি হেসে মনে করল, এই জু শন খুবই চাহিদাপূরণে কঠিন।
“তুমি একা লাশঘরে কেন গিয়েছিলে?” জান শিলি বিষয় বদল করল।
জু শন ভাবল, “কৌতূহল, দেখতে চেয়েছিলাম মরে মানুষ কেমন হয়।”
“আগে দেখেছ?”
দুই সেকেন্ড চুপ, জু শন বলল, “মনে নেই।”
অবশ্যই সে দেখেছে।
বিদেশে যখন কঠিন পরিস্থিতিতে কাজ করত, তার আগে মা মারা গিয়েছিল তাদের ভাড়াটে ঘরে।
জান শিলি আবার প্রশ্ন করল, “দেখে কী অনুভব করেছিলে?”
জু শন ঠাট্টা করে বলল, “সে খুব কুৎসিত ভাবে মারা গিয়েছিল, হাত-পা ভেঙে আবার সেলাই করা হয়েছে, ছোটবেলায় আমার একটা কাপড়ের পুতুল ছিল, পরে তার চারিপাশও ছেঁড়া, মা সেলাই করেছিল, তেমনই কুৎসিত।”
জান শিলি তার চোখের অবজ্ঞা ধরল, “দেখে না কি রাতের দুঃস্বপ্ন হয়?”
জু শন বলল, “আমি তো কিছু লুকিয়ে রাখার কাজ করিনি, কেন ভয় পাব?”
“আগেই বলেছিলে অন্ধকার ভয় লাগে?”
“অন্ধকার ভয় পাওয়া মানে ভূত ভয় পাওয়া নয়,” জু শন হালকা কণ্ঠে বলল, “মানুষ ভূতের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর।”
জান শিলি মাথা নাড়ল, বিষয় শেষ করল।
জু শন আবার তার হাতে থাকা দুধের কাপ দেখল, মজা করে বলল, “ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, এখন দুধটা আমার বড় ভাইকে দাও, সে খেলে পেট আরও খারাপ হতে পারে।”
জান শিলি নিচু চোখে একবার দেখল, পাশের আবর্জনা-ডিব্বায় ফেলে দিল।
তিনি ফিরতে গিয়ে আরেক কাপ কিনতে চাইলেন, জু শন হঠাৎ এগিয়ে এসে তার গলা ধরে পাশের সিঁড়ির ঘরে ঠেলে দিল।
জান শিলি দেয়ালের কাছে ঠেকে দাঁড়িয়ে থাকলেন, না লড়লেন না সরলেন।
জু শন তার মুখের কাছে এসে, কণ্ঠস্বর অস্থির হয়ে বলল, “নিক, যদি আমার পেট ব্যথা হয়, তুমি কি বিশেষ করে আমার জন্য দুধ আনবে?”
মৃত্যু-পরবর্তী সন্ধ্যার মর্গের করিডোরে ম্লান আলো, জান শিলি কষ্টে জু শন-এর কালো ঝকঝকে চোখ দেখল, “এটাও তার সঙ্গে তুলনা করতে হবে?”
জু শন জেদ ধরল, “তুলনা করতে পারব না?”
দুইজন কিছুক্ষণ চুপ, তারপর জান শিলি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে কাছে টেনে নিয়ে ঘুরে তাকে দেয়ালে ঠেকে দিল।
জু শন নিঃশ্বাস ভারী করল, জান শিলি তার থুতু শক্ত করে ধরল, হাত দিয়ে অবহেলা করে গাল ছুঁয়ে, দরজার ফাটল দিয়ে আসা আলোয় তার মুখের নিকটবর্তী অংশ দেখল।
“তুমি একদিন বলেছিলে, তোমার বড় ভাই কোম্পানির বড় শেয়ারহোল্ডার, তাকে নিয়ন্ত্রণ করে অনেক সুবিধা পাওয়া যায়, আর তুমি? আমি তোমার জন্য এসব করব কেন? তুমি আমাকে কী দিতে পারো? তুমি যখন প্রথম দিন থেকে জু পরিবারের দরজা পেরিয়ে এসেছ, বারবার আমাকে চ্যালেঞ্জ করেছ, তোমার উদ্দেশ্য কী?”