অধ্যায় ৭: সাধারণ মানুষ

湛শীলির徐শেনের কোমরে রাখা হাতের তালু শক্ত হয়ে উঠল।徐শেন তার গলায় ধীরে ধীরে ঠোঁট বুলিয়ে যাচ্ছিল, ঠোঁটের উষ্ণ স্পর্শ ত্বকের স্পর্শের সঙ্গে মিশে湛শীলিকে অজান্তেই গলা গিলতে বাধ্য করল। দরজার বাইরে徐জিকাং আবছা আওয়াজে কিছু বলছিল, কিন্তু শব্দগুলো বাইরে আটকে গিয়েছিল, আর কেউ তা শোনার আগ্রহ দেখাচ্ছিল না।徐শেনের চুম্বন ধীরে ধীরে উপরে উঠে湛শীলির গলা থেকে শুরু করে তার থুতনি বেয়ে উপরের ঠোঁটের কোণে এসে থামল।

徐শেনের শ্বাস একটু দ্রুত, সে দু’সেকেণ্ড থেমে আবার চালিয়ে যেতে চাইলে湛শীলি একটু মাথা ঘোরিয়ে দূরত্ব বাড়িয়ে বলল, "এতটুকুই যথেষ্ট, আর খেলা বন্ধ কর।"

徐শেনের হাত থেমে গেল, চোখ তুলে湛শীলির শক্তিমান ও হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলাল, নীরব হতাশায় ফিসফিস করে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আর নয়।"

তার চোখেও লজ্জার হাসি ছিল, চুরির মিষ্টতা অনুভব করল, তবে এখনও তা যথেষ্ট ছিল না।

湛শীলি শক্ত করে তার থুতনি চেপে ধরল, পেছনে সরে দাঁড়িয়ে বাথরুমের দরজা খুলে দিল।

"নিক, আমি..."

徐জিকাং কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু湛শীলি তার দৃষ্টিপথ আটকিয়ে দরজা বন্ধ করে বলল, "চলো।"

পায়ের আওয়াজ এবং কথা ক্রমশ দূরে চলে গেল,徐শেন পেছনের দেয়ালের কাছে ঘুরে দাঁড়াল, আঙুল ঠোঁটের ওপর রেখে চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করল।

বাইরের পার্টি শেষ হয়ে গিয়েছিল, অতিথিরা ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছিল,徐জিকাং সুগার ওয়াটার খাওয়ার প্রস্তাব দিল,湛শীলি আপত্তি করল না।

徐শেন ফিরে আসল,徐জিকাং তাকে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আশেন, তুমি刚刚 কোথায় ছিলে?"

"বাথরুমে গিয়েছিলাম,"徐শেন ঠাণ্ডা মুখে বলল, "তোমরা এখন যাচ্ছ?"

徐জিকাং বলল, "আমি আর নিক এখন সুগার ওয়াটার খেতে যাচ্ছি, তুমি আসবে?"

徐শেন হাসলো, "তোমরা যদি আমার উপস্থিতিতে অসুবিধা না পাও, তবেই ভাল।"

徐জিকাং ভাবল হয়তো সে湛শীলি ও তার সম্পর্ক বুঝে গিয়েছে, মুখে একটু অনানুষ্ঠানিক ভাব নিয়ে বলল, "না, একসাথে চল।"

নিকটেই একটা সুগার ওয়াটার দোকান ছিল, তারা বসে,徐শেন একটি আম ও লটাস জেলি অর্ডার করল,湛শীলি আর徐জিকাং দোকানের বিখ্যাত মাছের পাতা মিষ্টি অর্ডার করল।

সুগার ওয়াটার দ্রুত আসল,徐জিকাং হাসতে হাসতে বলল, "আমি খুব কম বাইরের দোকানে সুগার ওয়াটার খাই, আগে দাদু আমাকে বলতেন বাইরে সব কিছু পরিষ্কার নয়, তাই আমাকে খেতে দিতেন না।"

湛শীলি বলল, "এই দোকান পুরনো এবং অনেকেই এখানে খেতে আসে।"

徐জিকাং আনন্দিত হয়ে বলল, "তাহলে আমাকে অবশ্যই ট্রাই করতে হবে।"

সে徐শেনকে জিজ্ঞেস করল, "আশেন, তুমি এসব পছন্দ কর?"

徐শেন চামচ নিয়ে বলল, "সুগার ওয়াটারে এক বাটি দাম বেশী, ছোটবেলায় মা আমাকে দিতে পারতেন না, পরে বিদেশে গিয়েও অরিজিনাল হংকং সুগার ওয়াটার খেতে পাইনি।"

徐জিকাং একটু বিব্রত হলো, একই 徐世继-এর ছেলে হলেও ভাগ্য ভিন্ন, সে কথাটা ছিল নির্দোষ, কিন্তু এটা 徐শেন এর কাছে কেমন মনে হতে পারে জানে না।

徐শেন শুধু হালকা হেসে বলল, তারপর নিজের বাটির সুগার ওয়াটার চেখে মনের সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, "অবশ্যই বেশ ভালো।"

সে হাসিমুখে অন্যদের জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের মাছের পাতা মিষ্টি কেমন?"

徐জিকাং বলল, "ভালই, তুমি আমার থেকে খেতে পারো।"

"তাহলে আমি বিনয়ের দরকার নেই,"徐শেন চামচ বাড়িয়ে দিল,徐জিকাং একটু দূরে বসেছিল, তাই সে সরাসরি湛শীলির বাটিতে হাত ঢুকিয়ে দিল,湛শীলি তাকিয়ে দেখে সে চোখ মেলে বলল, "ধন্যবাদ湛 স্যার।"

湛শীলি কিছু বলেননি, বাটি সামনের দিকে ঠেলে দিল।

徐শেন ছোট একটি চামচ নিয়ে মুখে নিয়ে এলো, খুব মিষ্টি, তার নিজের থেকে বেশি মিষ্টি, আসলে সে এতটা মিষ্টি সুগার ওয়াটার পছন্দ করে না, কিন্তু যদি রেটিং দিতে হয়, স্বাদ ভালো, "খুব মিষ্টি, সুস্বাদু।"

湛শীলি মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"

徐জিকাং কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করল, কিন্তু বেশী ভাবল না, সাম্প্রতিক চিত্র প্রদর্শনী নিয়ে কথা বলল, বলল যে সে প্রস্তুতকৃত একশোটি উদ্বোধনী স্মারক পিন প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছে, শেষ দুইটি 湛শীলির জন্য রাখতে চায় কিনা।

湛শীলি সম্মতি জানাল,徐জিকাং স্মারক পিন দুটি বের করে দিল, যেগুলো সে নিজের জন্য এবং湛শীলির জন্য রেখে দিয়েছিল।

অজ্ঞাতসারে徐শেন হট্টগোল শুরু করল, "এই স্মারক পিনগুলো সত্যিই সুন্দর, আমি তৃতীয় ভাই, আমি ও চাই।"

徐জিকাং একটু দ্বিধাগ্রস্ত, কী বলবে বুঝতে পারছিল না,湛শীলি বলল, "তুমি আমারটা নিয়ে নাও।"

徐শেন হাত বাড়ানোর আগে徐জিকাং শেষ পিনটা বের করে তাকে দিল, "আশেন, তুমি এটা নাও।"

徐শেন তাকে জিজ্ঞেস করল, "তৃতীয় ভাই, তুমি কি নিজের জন্য আর নেই? তাহলে আমি কীভাবে সাহস করব?"

徐জিকাং সামান্য মাথা নাড়ল, "কোন সমস্যা নেই, তোমাদের জন্যই দিলাম।"

徐শেন বলল, "এটা কি অন্যের ভালো জিনিস ছিনিয়ে নেওয়া হবে?"

徐জিকাং হাসল, "এতটা নাটকীয় নয়।"

"বেশ, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম,"徐শেন মুখে বলল "ধন্যবাদ," অমিতব্যয়ীভাবে নিল।

সে ও湛শীলি কাছে বসেছিল, টেবিলের নিচে পা লেগে গিয়েছিল,湛শীলি এক হাত নিচে সরিয়ে তার হাঁটুর ওপর হালকা টিপে দিল, সাবধান করল ভালভাবে থাকার জন্য।

徐শেন湛শীলির দিকে একবার চোখ মারল, আর কথা বলল না, শান্তভাবেই মাথা নিচু করে সুগার ওয়াটার খেতে লাগল।

রাত নয়টা ত্রিশে তারা সুগার ওয়াটার দোকান থেকে বেরিয়ে এল, চালক গাড়ি নিয়ে রাস্তার পাশে অপেক্ষা করছিল।

湛শীলি徐জিকাংকে গাড়ির পাশে নিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।徐শেন আগে আগিয়ে বলল, "তৃতীয় ভাই, আমি তোমাকে গাড়িতে তুলে দেব।"

徐জিকাং অস্বীকার করতে পারল না, মাথা নাড়ল।

徐শেন তাকে গাড়িতে তুলে দিল, নিজেও বসে দরজা বন্ধ করল।湛শীলি ড্রাইভার সিট থেকে গাড়িতে উঠল, চালক সরাসরি徐家র বড় বাড়ির দিকে গাড়ি চালাল।

徐জিকাং সারাদিনের ক্লান্তিতে গাড়িতে বসেই ঘুমিয়ে পড়ল।

徐শেন ফোন বের করে যোগাযোগ তালিকা থেকে সেই নম্বরটি বের করল যেটি সংরক্ষণ করে রেখে পরে আর দেখেনি, মেসেজ করল: 【আমি কি তোমার সাথে আমার তৃতীয় ভাইয়ের ডেটে বিঘ্ন ঘটালাম?】

湛শীলি ফোনে আসা মেসেজ দেখে চোখ দিল, দ্রুত উত্তর দিল: 【জানাজানিই প্রশ্ন করছ।】

徐শেন: 【তাহলে আমি ক্ষমা চাই।】

湛শীলি: 【অযথা জটিলতা করো না।】

徐শেন: 【সত্যিই।】

湛শীলি: 【মজা পেলে?】

মজা অবশ্যই ছিল,徐শেন জনসমক্ষে湛শীলিকে স্পষ্ট-অস্পষ্টভাবে উত্তেজিত করছিল, সে মজায় মেতেছিল, শীঘ্রই বিরক্ত হবে না।

【নিক, তোমার শরীরে যে পারফিউমটা স্প্রে করেছ, খুব ভালো গন্ধ।】

湛শীলি উত্তর দিল: 【পছন্দ করো?】

徐শেন: 【পছন্দ করি, যদি অন্য কারো গন্ধ মিশে না থাকে তবে আরও ভালো হতো।】

湛শীলির নজর ওই লাইনটায় আটকে গেল, সে ভাবছিল পিছনের সিটে বসা লোকটি যে এইসব সুকৌশলী কথাগুলো বলছে, এতে কতটুকু সত্যি মিশে আছে।

মজার ব্যাপার।

【প্রথম আসা প্রথম পাওয়া, তুমি কি অভিযোগ করার অধিকার রাখো?】

徐শেন: 【ঠিক আছে, আমি শেষের সারির মানুষ হতে রাজি।】

湛শীলি: 【তোমার জানা থাকলেই হল।】

徐শেন: 【অল্পে আসো, গর্ব করো না।】

湛শীলি আর উত্তর দিল না, ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল।

গাড়ি徐家র বড় বাড়িতে ফিরে এসে থামল, তখন徐জিকাং জাগ্রত হল,徐শেন আগের মতো তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে হুইলচেয়ারে বসাল,湛শীলিকে বলল "আগামীবার দেখা হবে," এবং徐জিকাংকে নিয়ে দরজার দিকে এগোল।

徐জিকাং একটু দ্বিধায় ছিল, হয়তো湛শীলির সঙ্গে আলাদাভাবে কিছু কথা বলতে চেয়েছিল।

সারা রাত湛শীলির সঙ্গে একান্তে সময় কাটাতে পারেনি, পূর্বে বিশ্রামকক্ষের বাথরুমের বাইরে বলা কথা শুধুমাত্র তার মনোযোগের বিষয় ছিল,湛শীলি তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তারা আধা বছর ধরে সম্পর্ক রাখলেও তা কখনো গরম বা ঠান্ডা হয়নি,湛শীলি দেখতে যেমন কোমল ও যত্নশীল, প্রকৃতপক্ষে তার সীমারেখা কঠোর, সহজে কাউকে কাছে আসতে দেয় না, তাদের সম্পর্ক একপাক্ষিক নাটকের মতো ছিল।

湛শীলি হয়তো徐জিকাংয়ের এই দ্বিধাগুলো বুঝতেও অজানা, দরজায় পৌঁছতেই তাদের দ্রুত ঘুমাতে বলল এবং গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

徐জিকাং এই কারণে মন খারাপ করল, দরজা থেকে উঠান পর্যন্ত এক কথাও বলল না।

徐শেন আরও অলস হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

দরজায় ঢুকেই徐শেন徐জিকাংয়ের দেওয়া স্মারক পিনটি ফেলে দিল ময়লার ঝুড়িতে, ডেস্কে বসে একটি টেবিল ল্যাম্প জ্বালাল।

নিজের স্বর্ণমুদ্রাটি বের করে ডেস্কের ওপর কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখল, প্রতিবার মুদ্রাটি পড়ে正মুখ করে উঠে।

徐শেন ডেস্কে মাথা রেখে, স্থির মুদ্রাটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপরে ফোন বের করে ক্যামেরা চালু করে একটি সেলফি তুলল।

湛শীলি ফোনের স্ক্রিন খুলল, প্রায় একই সময়ে দুটি নতুন মেসেজ এল।

徐জিকাং: 【নিক, আজ রাতে তোমাকে ধন্যবাদ।】

湛শীলি এক নজর দেখে মেসেজ খুলল না, আরেকটি মেসেজ সরাসরি খুলল, সেটি ছিল একটি সেলফি—

অন্ধকার ঘরে,徐শেন ডেস্কে মাথা রেখে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে আছে, তার কালো জ্বলজ্বল চোখে কোনো আবেগ নেই, বরং যেন এই ছবিটি দেখা湛শীলির দিকে তাকিয়ে আছে।

湛শীলি: 【এই ছবিটি কেন পাঠালে?】

徐শেন: 【পছন্দ করো?】

湛শীলি: 【ছবি তুলতে হাসো না?】

徐শেন একটু দেখল ছবিটি, উত্তর দিল: 【হাসতে ইচ্ছে হয়নি, খুশি না হলে কেন হাসব?】

湛শীলি: 【অখুশি?】

徐শেন: 【কিছুটা চিন্তিত।】

湛শীলি: 【কিসের চিন্তা?】

徐শেন ধীরে ধীরে টাইপ করল: 【বাবা বলেছে দু-তিন দিনের মধ্যে কোম্পানিতে যেতে হবে, মানিয়ে নিতে পারব কি না তাই চিন্তিত।】

湛শীলি: 【তুমি বিদেশে তো ভাল করছ, নিজের কোম্পানিতে ফিরে তোমার চিন্তা কেন?】

徐শেন: 【এতটাও জানো? হ্যাঁ, বাবা নিশ্চয় তোমাদের আমাকে পুরোপুরি খতিয়ে দেখিয়েছে।】

湛শীলি: 【চিন্তা করো না, আমি তোমার খেয়াল রাখব।】

徐শেন তাকে সতর্ক করল: 【নিক, আমি ছাড়া আর কারো কাছে আমার কোনো সম্পদ নেই।】

湛শীলি: 【হুম।】

এই এক শব্দও বুঝতে পারল না মানে কী,徐শেন ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, সেখানে যেন湛শীলির ঠোঁটের আগে করা চুম্বনের গরম ভাব এখনও ছিল।

আচরণে অনড় থাকা মিথ্যে, ভান করা সত্য, আসলে湛শীলিও তো সাধারণ মানুষ।

আর সে নিজেও, রূপের লোভে পড়া, অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে এবং তা উপভোগ করেই চলেছে।

徐শেন: 【আজ রাতে আমি আসলে বেশ অখুশি, বলেছিলাম徐জিকাং সঙ্গে ভাল সম্পর্ক করব, সেটাও তোমাকে মিথ্যা বললাম, আমি তার সাথে শত্রু, তাকে পছন্দ করি না, ঘৃণা করি,徐家 পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ সে।】

湛শীলি: 【সে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করেছিল?】

徐শেন: 【হ্যাঁ, সে আমাকে অপমান করেছে।】

湛শীলি: 【সে কীভাবে অপমান করল?】

徐শেন: 【তুমি আমাকে তার পেছনে রেখেছ, আর আমি তা তোমাকে বলব না।】

কয়েক মিনিট পর নতুন মেসেজ এল: 【অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বন্ধ করো, গোসল করে দ্রুত ঘুমাও, শুভরাত্রি।】

徐শেন অবসন্ন হয়ে ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল।

湛শীলির আঙুল উঠে徐শেনের সেলফি ছবিটি বড় করল।

আঙুল ধীরে ধীরে তার চোখ থেকে ঠোঁটে এসে ঘুরল, কিছুক্ষণ থমকে, তারপর ছবিটি সংরক্ষণ করল।