৩৯তম অধ্যায়: দেবগণ
পৃষ্ঠা ১/৩
দুপুরের পর ঝান শিলির গাড়ি শু পরিবারের বিশাল বাড়ির ভেতর ঢুকল। গাড়ি থামানোর সময় সে আবছাভাবে পিয়ানোর সুর শুনতে পেল। জানালার কাচ নামিয়ে কিছুক্ষণ নিঃশব্দে শুনে, দরজা খুলে নেমে পড়ল।
পেছনের বাগানের সরু পথ ধরে এগিয়ে টেরেসের মেঝে-থেকে-ছাদ কাচের দরজার ভেতর তাকাতেই দেখল, পিয়ানোর সামনে বসে বাজানো মানুষটি সত্যিই শু শেন।
চোখ বন্ধ করে তার আঙুলগুলো клавিয়ারের ওপর উড়ে বেড়াচ্ছিল। পিয়ানোর সুর ছিল স্বচ্ছ, নির্মল ও অলৌকিক—আগেরবার শোনা সুরের সঙ্গে একেবারেই মিল নেই।
আকাশের আলো তার গায়ে এসে পড়েছিল, আলোছায়া চারদিকে ছড়িয়ে গিয়ে তাকে যেন দেবতার অবতারের মতো দেখাচ্ছিল।
ঝান শিলি পাশে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল। শু শেন বাজানো থামিয়ে চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকানো পর্যন্ত।
“তুমি এসেছ।”
ঝান শিলি জিজ্ঞেস করল, “আজ কী বাজাচ্ছিলে?”
শু শেন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “গোল্ডেন আওয়ার। ভালো লেগেছে?”
ঝান শিলি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “খুব ভালো।”
শু শেন হেসে উঠল। আলোছায়াগুলোও যেন তার চোখের ভেতর গিয়ে পড়ল। “তোমার ভালো লাগলেই হলো।”
ঝান শিলি কাজে সংক্রান্ত কিছু বিষয় জানাতে শু শিজির সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, তাই প্রথমে সামনের দিকের বাড়িতে গেল।
আগের রাতে শু শিজির ভালো ঘুম হয়নি, এখনও দুপুরের ঘুমে ছিলেন। গৃহপরিচালক ঝান শিলিকে বসার ঘরে অপেক্ষা করতে বললেন।
দোতলার সিঁড়ির কাছে ঢিলেঢালা রাত্রিবাস পরা, অলস ভঙ্গির ছিন সু এসে দাঁড়াল। তাকে ডেকে বলল, “নিক, ওপরে এসে অপেক্ষা করো।”
ঝান শিলি চোখ তুলে তাকাল। মহিলার দৃষ্টিতে যেন অদৃশ্য হুক ঝুলছিল। হাসতে হাসতে কথাটি বলেই সে ঘুরে আবার ঘরে ঢুকে গেল।
ঝান শিলি হাতঘড়ির দিকে একবার তাকিয়ে ওপরে উঠে গেল।
শু শিজি ও ছিন সু-এর শোবার ঘরটি ছিল বিশাল—একটি বড় স্যুটের মতো। মাঝখানে বসার ঘর, দুপাশে শোবার ঘর, স্নানঘর ও পোশাক রাখার ঘর।
শোবার ঘরের দরজা বন্ধ ছিল। ছিন সু বসার ঘরের সোফায় হেলান দিয়ে কফি পান করছিল। সে ঝান শিলিকে বসার ইঙ্গিত করল।
তার গায়ে এখনও সেই ঢিলেঢালা গাউনটি। লম্বা চুল এক পাশে গুটিয়ে রাখা, ফলে অন্য পাশের ফর্সা ঘাড়ের বেশিরভাগটাই উন্মুক্ত, আর কাঁধ ও কলারবোনও আধো-আবছা দেখা যাচ্ছিল।
“কফি খাবে? এইমাত্র বানালাম।”
ঝান শিলির মুখভঙ্গি স্থির ও শান্ত রইল। সে তার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল না।
দুজন টুকটাক কথা বলছিল। ছিন সু নরম স্বরে একের পর এক প্রসঙ্গ তুলছিল, কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য কথার বিষয় ছিল না।
ঝান শিলি অনায়াসে তার কথাগুলো সামলে নিচ্ছিল—অতিরিক্ত শীতলও নয়, আবার মহিলার ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত ইঙ্গিত ও প্ররোচনায় সাড়াও দিচ্ছিল না।
কফির কাপ প্রায় শেষ হয়ে এলে ছিন সু বলল, কিছুক্ষণ পর তাকে মহিলা সমিতির একটি অনুষ্ঠানে যেতে হবে, তাই পোশাক বদলাতে হবে। ঝান শিলিকে নিজের মতো থাকতে বলে সে উঠে পোশাক রাখার ঘরে চলে গেল।
ঝান শিলির ফোন কেঁপে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে ওঠা নাম দেখে সে একবার তাকিয়ে কানে যন্ত্র লাগিয়ে ফোন ধরল।
“তুমি কি বাবার ঘরে ঢুকেছ? তিনি এখনও ওঠেননি, তাই তো?” শু শেনের কণ্ঠে চাপা হাসি। “তুমি আর আমার ছোটমা ভেতরে দুজনে কী করছ?”
ঝান শিলি অন্যমনস্কভাবে “হুম” বলল। এ বিষয়ে কথা বলার কোনো আগ্রহ তার ছিল না।
তার স্বর শুনেই শু শেন বুঝে গেল। “বাবার চোখের সামনেও সে তোমাকে প্রলুব্ধ করার সাহস পায়?”
ঝান শিলি বলল, “স্বাভাবিক।”
শু শেন জিজ্ঞেস করল, “আর তুমি? বেশ উপভোগ করছ, তাই না?”
এ ধরনের অর্থহীন প্রশ্নের উত্তর দিতে ঝান শিলি অস্বীকার করল।
কয়েক মিনিট পর পোশাক রাখার ঘরের দিক থেকে মহিলার মৃদু ডাক ভেসে এল, “নিক, আমাকে একটু সাহায্য করো।”
ঝান শিলি কফির কাপ নামিয়ে উঠে সেখানে গেল। ছিন সু শরীরের সঙ্গে লেগে থাকা একটি আনুষ্ঠানিক পোশাক পরেছে, পিঠের বেশিরভাগটাই অনাবৃত। সে পেছন ফিরে ঝান শিলিকে জিপার তুলে দিতে ইঙ্গিত করল।
“কষ্ট দিচ্ছি।”
ঝান শিলি ফোন কাটল না। ছিন সু-এর স্নিগ্ধ, প্রলোভনময় চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বলল, “ম্যাডাম, এটা ঠিক হবে না।”
শু শেন ফোনের ওপাশে হেসে ফেলল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ফোনের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
শু শেন তখনও পিয়ানোর সামনে বসে ছিল। তার আঙুলগুলো অনিয়মিতভাবে клавিয়ারের ওপর লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল—ঠিক তার এই মুহূর্তের খানিক অস্থির মনের মতো।
আধঘণ্টা পর জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে ছিন সু বেরিয়ে গেল। দূর থেকে শু শেন দেখল, সে গাড়ি রাখার ছাউনির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। চোখ নামিয়ে সে নিজের দৃষ্টির শীতলতা আড়াল করল, তারপর আবার পিয়ানো বাজাতে লাগল।
পরের সপ্তাহে ঝাওচি প্রতিষ্ঠার পঁয়তাল্লিশ বছর পূর্তি উপলক্ষে এক সংবর্ধনা-ভোজের আয়োজন করা হলো।
দীর্ঘদিন জনসমক্ষে না-আসা শু শিজি অনুষ্ঠানে উপস্থিত হলেন। তার চেহারা ও মেজাজ বেশ ভালোই দেখাচ্ছিল, ফলে ঝাওচির চেয়ারম্যানের শারীরিক অবস্থা দিন দিন অবনতির দিকে যাচ্ছে—বাইরের দুনিয়ায় ছড়িয়ে থাকা এই গুজবও ভেঙে গেল।
শু শেন বিশ্রামকক্ষে অবস্থান করছিল। এই সময় সবার আগে গিয়ে নজর কাড়ার ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ ছিল না। সে ধীরে ধীরে ফোনে সদ্য পাওয়া ছবিগুলো উল্টে দেখছিল। প্রতিটি ছবিই ছিল বেশ চমকপ্রদ।
ঝান শিলি দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। “সামনের অনুষ্ঠানে যাচ্ছ না?”
শু শেনের দৃষ্টি ফোনের পর্দায় স্থির। সে বলল, “এই সময়ে ব্যস্ত হয়ে সবার সামনে নিজেকে জাহির করলেও কেউ বেশি গুরুত্ব দেবে না। তাহলে অযথা পরিশ্রম করে লাভ কী?”
ঝান শিলি দরজা বন্ধ করে তার কাছে এগিয়ে গেল। “কী দেখছ?”
শু শেন ফোনটি বাড়িয়ে দিয়ে তাকে নিজেই দেখতে বলল।
ঝান শিলি ফোন নিয়ে কয়েকবার পর্দা সরাল। সবই ছিল গোপনে তোলা ছবি—ছিন সু বিভিন্ন পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ অবস্থায়, একসঙ্গে ঢুকছে বা বেরিয়ে আসছে। মহিলাটি লাস্যময়ী ও মোহনীয়; তার পাশে থাকা পুরুষরা প্রত্যেকেই লম্বা, বলিষ্ঠ ও পেশিবহুল যুবক।
“তুমি লোক লাগিয়ে তার ছবি তুলিয়েছ?”
“টাকা দিয়ে একজন পাপারাজ্জি ভাড়া করেছি,” শু শেন চিবুকের নিচে হাত রেখে হেসে বলল, “ভাবিনি, বাইরে গোপন সম্পর্ক করার ব্যাপারে তার সাহস এত বেশি। একজন নয়, একাধিক পুরুষের সঙ্গে জড়িত।”
ঝান শিলি জিজ্ঞেস করল, “সে তো তোমার কোনো ক্ষতি করেনি। এত কিছু করার দরকার আছে?”
শু শেন সামান্য চোখ তুলল। তার দিকে তাকিয়ে বলল, “করেছে তো। আমার প্রিয় মানুষটির দিকে নজর দিয়েছে—এটা কি অপরাধ নয়?”
ঝান শিলি ফোনটি তার হাতে ফিরিয়ে দিল। “কী করার ইচ্ছে?”
ছিন সু শু জিকাং-এর মতো নয়, তার কোনো ব্যবহারিক মূল্য নেই। শু শেন তাকে অপছন্দ করে; ফলে এবার সে নিশ্চয়ই কোনো দয়া দেখাবে না। ঝান শিলিও তাকে বাধা দেওয়ার কথা ভাবছিল না।
“এই ছবিগুলো বাবা দেখলে রাগে মারা যেতে পারেন বলে মনে হয়?” শু শেনকে বুনো বিড়ালের চেয়ে বরং পেটের ভেতর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রাখা হাসিমুখো শেয়ালের মতো লাগছিল। “সরাসরি একেবারে মারা গেলে তো চলবে না। একটু সংযত হতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয়, যদি তাকে কোনোভাবে শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে রাখতে বাধ্য করা যায়, আর চিকিৎসার সময়সীমা অনির্দিষ্টকালের জন্য বাড়িয়ে দেওয়া যায়।”
ঝান শিলি বুঝে গেল। “তোমার পরিকল্পনা এটাই?”
শু শিজি স্বভাবতই প্রবল আত্মমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ। দুদিন আগেই তিনি বলেছিলেন, কোম্পানিতে ফিরে যেতে চান। তিনি ফিরে গেলে এই নাটক আর চালানো যাবে না—স্বাভাবিকভাবেই কেউ তা চাইছিল না।
শু শেন জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী মনে হয়?”
“তোমার ইচ্ছা,” ঝান শিলি বলল। “নিজেই করবে?”
“অবশ্যই না।” শু শেন আঙুলের ফাঁকে একটি স্পেস কার্ড ঘুরিয়ে বলল, “এটা ব্যবহার করব। কিছুক্ষণ পর অনুষ্ঠান শেষ হলে আমার দ্বিতীয় ভাবিকে পাঠিয়ে দিও। বাড়ি ফিরে নাটক দেখার প্রস্তুতি নাও।”
রাত সাড়ে দশটায় অনুষ্ঠান শেষ হলো। ঝান শিলি গাড়িতে করে শু শিজিকে তাঁদের বড় বাড়িতে পৌঁছে দিল।
বাড়িতে ঢোকার সময় লিন মেইনা হঠাৎ নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
শু জিরেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এভাবে চমকে উঠছ কেন?”
লিন মেইনা কটাক্ষভরা চোখে তাকাল ছিন সু-এর দিকে। ছিন সু তখন শু শিজিকে ধরে সোফায় বসাচ্ছিল, কী ঘটছে সে বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। লিন মেইনার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল। অসৎ উদ্দেশ্যে সে বলল, “এইমাত্র হঠাৎ অচেনা কোনো নম্বর থেকে কিছু ছবি পেলাম। ভয়ে চমকে উঠেছি। কে এমন দুষ্টুমি করল কে জানে! কাউকে হেয় করার জন্য এ রকম ছবি জাল করে, আবার ইচ্ছে করে আমাকে পাঠিয়েছে—সত্যিই বলছি!”
“কী ছবি?” শু জিরেন তার হাত থেকে ফোনটি নিয়ে বলল, “দেখি।”
লিন মেইনার ফোন হাতে নিয়ে দু-এক পৃষ্ঠা সরাতেই তার মুখের রং বদলে গেল। সেও ছিন সু-এর দিকে তাকাল।
ছিন সু তখন কোমল স্বরে শু শিজির সঙ্গে কথা বলছিল। সে নিজে কিছু টের পায়নি। বরং শু শিজি ওই দম্পতির অস্বাভাবিক মুখভঙ্গি দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? তোমরা কী ছবি পেয়েছ?”
লিন মেইনা ভান করে বলল, “আহা, কিছু না। বাবা, আপনি না দেখলেই ভালো। সবই অন্য কারও দুষ্টুমি। ছোটমাকে হেয় করে আমাদের পরিবারের মধ্যে অশান্তি বাধানোর চেষ্টা করেছে বোধহয়।”
নিজের কথা উঠেছে শুনে ছিন সু ভ্রু তুলল। “আমাকে কীভাবে হেয় করেছে?”
শু শিজি শু জিরেনকে ইঙ্গিত করলেন। “ফোনটা আমাকে দাও।”
এরপর যা ঘটল, তাকে নিছক বিশৃঙ্খলা বললেও কম বলা হয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
প্রথমে ছিন সু হতভম্ব হয়ে গেল। সে অবচেতনে অস্বীকার ও আত্মপক্ষসমর্থন করতে লাগল, কিন্তু তার মুখের আতঙ্ক ও অপরাধবোধ ইতিমধ্যেই তাকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে। একদিকে সে ফ্যাকাশে মুখে নিশ্চুপ হয়ে থাকা শু শিজির কাছে কাকুতি-মিনতি করছিল, অন্যদিকে লিন মেইনার শীতল বিদ্রূপের জবাবও দিতে হচ্ছিল। এমনকি সে প্রশ্ন তুলল, লিন মেইনা কি ইচ্ছে করেই তার বিরুদ্ধে এই নাটক সাজিয়েছে?
অবশেষে লিন মেইনা বহুদিন পর সুযোগ পেল। সে আর একটুও ভদ্রতা দেখাল না। ছবিগুলো জাল, কেউ তাকে হেয় করছে—এমন কথা আর বলল না। কথার ঝাঁজে মুখ ফসকে সে ছিন সু-কে চরিত্রহীনা ও পরিবারকলঙ্কিনী বলে গালাগাল করল।
শু জিরেন দেখল, শু শিজির মুখ ক্রমশ আরও কুৎসিত হয়ে উঠছে। তাই নিচু স্বরে নিজের স্ত্রীকে থামাল, “আর দু-একটা কথা কম বলো।”
“শিজি, সত্যি বলছি, আমি কিছু করিনি…”
ছিন সু ব্যস্ত হয়ে শু শিজির হাত ধরে ব্যাখ্যা করতে চাইল। শু শিজি জোরে হাত ঝেড়ে ফেলতেই সে আকস্মিকভাবে সোফা থেকে ছিটকে মেঝেতে পড়ে গেল। তার কবজির পান্নার বালা মার্বেলের মেঝেতে আঘাত লেগে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর হাতের তালু দিয়ে ভর করতে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গভীর কেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
মহিলাটি আর্তনাদ করে উঠল। ছুটে এসে শু জিয়ান তাকে আগলে ধরল। কী ঘটছে, সেই বয়সী শিশুটি তখনও কিছুই বুঝতে পারেনি। সে শু শিজির দিকে রাগে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তুমি আমার বাবা নও, তুমি খারাপ মানুষ!”
“তোমরা… তোমরা…” প্রচণ্ড রাগ ও উৎকণ্ঠায় শু শিজির শরীর কাঁপতে লাগল। সবার আতঙ্কিত চিৎকারের মধ্যে তিনি বুক চেপে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
শু শেন রান্নাঘরে গিয়ে এক গ্লাস পানি ঢেলে ফিরছিল। ঠিক তখনই সে দৃশ্যটি দেখতে পেল।
শু শিজি সোফায় অচেতন হয়ে পড়ে আছেন, আর হাত-পা ছুড়ে একদল মানুষ তাকে ঘিরে ফেলেছে।
শেষ পর্যন্ত সবার মধ্যে সবচেয়ে শান্ত থাকা ঝান শিলিই গৃহপরিচালককে ডাক্তার ডাকতে বলল এবং শু শিজির মাথা নিজের কোলে তুলে তাঁর নাকের নিচের স্নায়ুতে চাপ দিতে লাগল।
নাটকের পর্দা নামল।
শু শিজির পক্ষাঘাত হলো। তাকে সরাসরি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো।
হাসপাতালের কক্ষে তখন হট্টগোল চলছে। কোমা থেকে সদ্য জেগে ওঠা শু শিজির খোঁজ নিতে সবাই তাঁর শয্যার চারপাশে ভিড় করে দাঁড়িয়েছে।
শু শেনের কাছে সবকিছুই বিরক্তিকর মনে হলো। সে ঘুরে আগে বেরিয়ে গেল। ঝান শিলি তার পেছনে তাকাল। ঠিক তখন পাশে থাকা শু জিকাং তার হাত ধরে বলল, “নিক, আমি…”
ঝান শিলি তার দিকে ফিরে শান্ত স্বরে বলল, “চলো। অনেক রাত হয়েছে। আমি আগে গাড়িচালককে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলছি।”
শু জিকাং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। “কিন্তু বাবা তো সবে জ্ঞান ফিরেছেন…”
ঝান শিলি বলল, “এখানে সবাই ভিড় করে থাকলেও কোনো লাভ নেই। আগে বাড়ি চলো।”
শু জিকাং দেখল, শয্যার পাশে সত্যিই তার জন্য দাঁড়ানোর মতো জায়গা নেই। তাই আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।
ঝান শিলি তাকে ঠেলে নিয়ে বেরিয়ে লিফটে তুলে দিল এবং বলল, “বাড়ি গিয়ে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নেবে।”
শু জিকাং জিজ্ঞেস করল, “তুমি? কখন ফিরবে? কাল তো আবার কাজে যেতে হবে, তাই না?”
ঝান শিলি উদাসীনভাবে বলল, “আগে দেখি মালিকের অবস্থা কী দাঁড়ায়। মালিক হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন—এই খবর বাইরে যেতে দেওয়া যাবে না। আমি এখানে থেকে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।”
শু জিকাং বলল, “তাহলে তোমাকে কষ্ট করতে হবে।”
“তুমি বাড়ি যাও।”
ঝান শিলি আর কিছু বলল না। তার জন্য প্রথম তলার বোতাম টিপে লিফট থেকে বেরিয়ে এল।
লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে শু জিকাং দেখল, ঝান শিলি ঘুরে অন্যদিকে তাকাল। তার পাশের মুখটি দেখে সে সামান্য থমকে গেল—
কিছুক্ষণ আগে হাসপাতালের কক্ষে ঝান শিলি যেদিকে এভাবে তাকিয়েছিল, মানুষটি যেন শু শেনই ছিল।
ঝান শিলি হাসপাতালে ফিরে গেল না। করিডরের শেষ প্রান্তের টেরেসের দিকে এগিয়ে গেল। শু শেন সত্যিই সেখানে ছিল—শীতল বাতাসে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে রাতের দৃশ্য উপভোগ করছিল।
ঝান শিলি তাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন। তুমি হাসপাতালে থাকছ না?”
“ওদিকে যথেষ্ট লোক আছে। আমার দরকার নেই।” শু শেন সামান্য মাথা নেড়ে ঝান শিলিকে সামনের দূরের ভিক্টোরিয়া হারবারের রাতের দৃশ্য দেখাল। “আজ সত্যিই দারুণ একটা দিন।”
“দ্বিতীয় পুত্রের জন্যও,” ঝান শিলি তাকে মনে করিয়ে দিল। “মালিকের এই অবস্থা দেখে দ্বিতীয় পুত্র তোমার চেয়েও বেশি খুশি।”
শু শিজি এতদিন ধরে অসুস্থ। এবার চেয়ারম্যান না বদলালেও অন্তত একজন ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান নিয়োগ করতেই হবে। শু জিরেনের চোখে সেই পদে তার ছাড়া আর যোগ্য কেউ নেই।
শু শেন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “আমি কি অন্যের জন্য সাজানো মঞ্চ উপহার দেব?”
সে ঘুরে ঝান শিলির দিকে তাকাল। “নিক, আমাকে আরেকটা সাহায্য করবে?”
ঝান শিলি তাকে কী করতে হবে তা জিজ্ঞেস করল না। যাই হোক, ভালো কোনো কাজ হবে না।
“হুম।”