অধ্যায় ৪৯: ভালোবাসা কি?
কার্যালয় ছুটির পর জোশুয়া সরাসরি কাই লিহাওর বার এ গেল। আগে জোশুয়ার সেজানের লোকেরা তাকে ঘনঘন নজর দিত, তাই সে অনেক দিন ধরেই এখানে আসেনি।
কাই লিহাও দেখেই বিস্মিত হলেন, কারণ সে একাই এসেছে, বললেন, “অদ্ভুত ব্যাপার, আজ তোমার সেই সঙ্গীকে না নিয়ে এসেছ?”
জোশুয়া বসে সোফায় আচ্ছন্ন হয়ে কিছুক্ষণ ভাবছিলেন, তারপর বললেন, “তার হাতে কিছু কাজ বাকি আছে, কোম্পানিতে ওভারটাইম করছে।”
কাই লিহাও এক গ্লাস মদ তুলে দিলেন, “কেন এত মন খারাপ? জোশুয়া সাহেবের মেজাজ খারাপ?”
জোশুয়া মদ নিলেন, কিন্তু উৎসাহ পেলেন না, “না।”
কাই লিহাও জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি কথা কি? সিলিকন ব্যাপারটা কেমন? তোমাদের সেকেন্ড মাস্টার বিশ্বাস করে না, আমিও বিশ্বাস করি না নিক কিছুই জানে না। সে আগে তোমাকে কিছু বলেছিল না?”
“না,” জোশুয়া হালকা করে মাথা নেড়ে বললেন, “সে বলেছে জানে না, তাহলে জানে না।”
কাই লিহাও চিবুকে আঙুল দিয়ে টিপলেন, “দেখে মনে হয় তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা কম নয়। আগে সে তোমার বাবার সাথে চেয়ারম্যানের সহকারী ছিল, এখন তোমার সঙ্গেও সহকারী, যতই যোগ্য হোক, সে তোমাদের পরিবার থেকে নয়, অন্তত তোমাদের জাওকি’র জন্য কাজ করছে।”
জোশুয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি যেন বিভেদ সৃষ্টি করো না।”
“আমার কি দরকার তোমাদের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়ার?” কাই লিহাও হাসলেন, “তুমি যে ব্যাপারটা ভালো জানো, ভালো করে বুঝো, প্রেমে পাগল হয়ে যেন ভেবে ফেলো না।”
জোশুয়া অলস হয়ে বললেন, “চুপ কর।”
কাই লিহাও মজার ছলে মুখে হাত দিয়ে চুপ করে গেলেন।
জোশুয়া তার সঙ্গে অর্ধেক মন দিয়ে মদ খেতে ও আড্ডা দিতে লাগলেন, কিন্তু মন কোথাও লাগছিল না।
প্রায় দশটা বাজতে চলল, ঝান শিলি ফোন করল, জিজ্ঞেস করল কোথায় আছো। জোশুয়া অলস গলায় বললেন, “মদ খাচ্ছি।”
ঝান শিলি পেছনের গোলমাল শুনে বলল, “তোমার বড় ভাইয়ের কাছে? আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাই।”
জোশুয়া প্রশ্ন করল, “তুমি কি কাজ শেষ করেছ? এত রাত হয়ে গেছে…”
ঝান শিলি বলল, “এত রাত হয়ে গেছে তুমি এখনও বাইরে মদ খাচ্ছ।”
জোশুয়া তার সুর পছন্দ করল না, বললেন, “তোমাকে নিতে আসতে হবে না।”
ঝান শিলি বলল, “কুড়ি মিনিট, খুব তাড়াতাড়ি।”
কল কেটে জোশুয়া ফোন ফেলে দিলেন, কাই লিহাও জিজ্ঞেস করল, “নিক কি আসবে?”
“হ্যাঁ,” জোশুয়া গ্লাস নাড়ালেন, কণ্ঠ কিছুটা অস্পষ্ট, “সে জোর দিয়েছে আসার জন্য, যাক।”
কাই লিহাও কিছুটা অসহায়, “তোমরা দুজন সত্যিই অদ্ভুত, একসঙ্গে থাকো না, আলাদা আলাদা নয়, এমন কোনও বস আর সহকারী আমি দেখিনি।”
জোশুয়া হাসলেন, কাই লিহাওকে বললেন, “তুমি কি মনে করো সে প্রেমে পাগল হয়ে গিয়েছে? কাজের ধরন আগের মতো তাড়াতাড়ি নয়, কাজ করলেও আমাকে সাবধান করতে হয়, মজার মানুষ।”
কাই লিহাও হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে তুমি কি তাকে হাসির খোরাক হিসেবেই দেখো?”
“মজার,” জোশুয়া সরাসরি বোতল থেকে শেষ মদ পান করলেন, আঙুল দিয়ে তার মদে ভেজা ঠোঁট মুছলেন, চোখ ফাঁকা করে বললেন, “দেখছি কেউ তাকে চাওয়া পায় না, আর দেখছি সে আমার প্রতি প্রেমে পড়ে দ্বিধায় পড়ছে, মজার না?”
ঝান শিলি দশটা বিশের আগে এসে পৌঁছল। কক্ষের দরজা খুলতেই দেখল জোশুয়া অলসভাবে সোফায় আছড়ে পড়ে, মাথা হেলিয়ে কারো সঙ্গে হাসাহাসি করছে।
তার মুখে নিঃসিগারিত সিগারেট, এক সুন্দরী নারী প্রায় তার সঙ্গে লেগে আছে, lighter দিয়ে সিগারেট ধরাতে চেষ্টা করছে।
ঝান শিলি এগিয়ে গেল, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে গেল। নারী চোখ তুলে দেখল, একটু অবাক হয়ে সরে গেল।
জোশুয়া ধীরে ধীরে মুণ্ডু ঘুরিয়ে তাকালেন, ঝান শিলি তার মুখ থেকে সিগারেট তুলে নিয়ে পাশের সিগারেটপাত্রে ফেলল।
কাই লিহাও, যে একজন মহিলার কোলে হাত দিয়ে গান গাইছিল, হাসি দিয়ে বলল, “ওভারটাইম শেষে এত রাত হলেও বিশেষ করে তাকে নিতে এসেছ? এটা কি তোমার সহকারীর কাজ?”
ঝান শিলি কাই লিহাওকে এড়িয়ে শুধু জোশুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে চলে যাও।”
জোশুয়া চোখ তুলে তাকিয়ে কিছুক্ষণ, তারপর বললেন, “কোথায়?”
“আমার বাড়ি,” ঝান শিলি বলল, “বা লাংটিং।”
জোশুয়া ধীরে হাসলেন, পাশে খালি সিটে টোকা দিয়ে বললেন, “মদ বেশী খেয়েছি, একটু হাঁটতে পারছি না, নিক তুমি একটু আমার সঙ্গে বসো।”
ঝান শিলি দাঁড়িয়ে থাকলেন, জোশুয়া হাত বাড়িয়ে আবার বললেন, “বসো তো।”
কিছুক্ষণ টানাপোড়েনের পর ঝান শিলি হাত ধরলেন এবং বসে গেলেন।
জোশুয়ার মাথা সোফার পিঠ থেকে ঝান শিলির কাঁধে চলে এল, মেকুরের মতো গা মেরে চোখ বন্ধ করলেন।
“কত মদ খেয়েছ?” ঝান শিলি নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, থুতনির কাছে জোশুয়ার নরম চুল, মনটা কিছুটা নরম হল।
“অধিক নয়,” জোশুয়া আধ-ঘুমের মধ্যে বললেন, “আধা বোতল বিদেশি মদ, দুই বোতল বিয়ার, প্রায় ততটাই।”
ঝান শিলি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “পরের বার এমন করবে না।”
জোশুয়া চোখ বন্ধ করে হালকা হাসলেন, “আমাকে ধূমপান করতে দিবে না, মদ খেতে দিবে না, তুমিই তো অসুস্থ। কিন্তু কেউ আগে আমাকে এমনভাবে যত্ন করেনি, মজার।”
ঝান শিলি আর কিছু বলল না, একজনকে ডাকল বরফ জল ঢেলে দিল এবং জোশুয়াকে আধা গ্লাস খাওয়াল, চুপচাপ তার পাশে বসে রইল।
প্রায় এগারোটার সময় ঝান শিলি ঘড়ি দেখে জিজ্ঞেস করল, এখনও তার কোলে মাথা রাখা জোশুয়া, “কেমন লাগছে? হাঁটতে পারবে?”
জোশুয়া চোখ বন্ধ করে বললেন, “না, আমাকে তোলে না?”
আগে তোলা হয়েছে, কিন্তু জনসমক্ষে নয়।
জোশুয়া ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়ালেন, ঝান শিলি দাঁড়িয়ে তাকে ধরে, “সত্যি হাঁটতে পারবে?”
জোশুয়া মাথা নেড়ে, কাই লিহাওকে হাত নাড়ে বললেন, “চল।”
ঝান শিলি তাকে নিয়ে বের হলেন। কক্ষের বাইরে মানুষ ভিড় করে, শব্দ আর সঙ্গীত কান ধ্বনিত করছে।
ড্যান্স ফ্লোর পার হওয়ার সময় ঝান শিলি জোশুয়ার হাত ধরে একাধিক বার অপ্রত্যাশিত মানুষের কাছ থেকে রক্ষা করল, যতক্ষণ না মদে মাতাল এক মেয়ে তার কোলে ধাক্কা দিল।
ঝান শিলি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, মেয়েটি ফিরে দেখা হলো, জোশুয়ার ছোট বোন জোই।
মদে বিভ্রান্ত হয়ে বুঝতে পারল সে কার কোলে পড়েছে, হাসিমুখে বলল, “নিক ভাই, তুমি এখানে? কত মজার।”
জোশুয়ার বাবা জোশুয়া জারের মেয়ে যদিও জোশুয়া তিয়ানলাংয়ের মতো দুর্ব্যবহৃত নয়, তবুও খুব আলাদা নয়, ধনী পরিবারের দুষ্টু মেয়ে।
ঝান শিলি তাকে পাত্তা দিলেন না, “দূরে যাও।”
জোই অমান্য করল, জোশুয়ার প্রতি বা তার উপস্থিতি অজানা থেকে ঝান শিলির গলায় হাত দিয়ে বলল, “নিক ভাই, তুমি কি এখানে নাচতে ও মদ খেতে এসেছ?”
ঝান শিলির সময় ছিল না তার সঙ্গে ঝগড়া করার, শক্ত হাতে হাত ধরল, জোই কোনো বিরক্তি অনুভব করল না, ঝান শিলির সঙ্গে লেগে রইল, “নিক ভাই, আমার সঙ্গে এক গ্লাস মদ খাও, আমি তোমাকে আমাদের পরিবারের একটা গোপন কথা বলব।”
ঝান শিলি তার হাত থেকে ধরা ছেড়ে দিলেন।
জোশুয়া অল্প মাতাল হলেও জোইয়ের তুলনায় অনেক ভালো, অন্তত বুদ্ধি ঠিক ছিল, পাশের দিকে ঠোঁট কুঁচকে বললেন, “ওখানে একটা টেবিল আছে।”
ঝান শিলি তাকে টেবিলের কাছে নিয়ে গেলেন, মদ অর্ডার করলেন, জোই মদ খেতে লাগল।
“কি বলতে চাও?”
জোই মগজ ঘুরিয়ে নানা অভিযোগ করল, তার বাবা জোশুয়া শিজির থেকে শুরু করে জোশুয়া জারের প্রতি।
বিশেষ করে তার মা লিন মেইনা, ছেলে পছন্দ করে মেয়েদের অবজ্ঞা করে, শুধু জোশুয়া তিয়ানলাংকে ভালবাসে। তিয়ানলাং কালে কালে কেফেতে ধরা পড়ার পরও লিন মেইনা তাকে মাফ করে দিত, আর তাকে সামান্য ভুল হলেই মারধর করত।
“কি হয়েছে, আমি তো একদম আগ্রহী না,” জোই মদ একবারে গিলে বলল, “সে ভাবছে ছেলে জন্মালে বাবা তার দিকে ফিরে আসবে, বোকা মেয়ে, ছোটবেলা থেকে আমি দেখেছি বাবার পাশে কত নারী এসেছে…”
ঝান শিলি এই ধরনের জোশুয়া জারের কাহিনী শুনতে আগ্রহী নয়, ধৈর্য ধরে শুনল, তবে বার বার একই কথা শুনে যেতে চাইল।
জোশুয়া জোইকে আরেক গ্লাস মদ দিলেন, “তাহলে?”
জোই ধোঁয়াশায় চোখ তুলে তাকালেন, সম্ভবত এখনো চিনতে পারেনি, এক আঙুল তুলে এলোমেলো নাড়তে লাগল, হিক্ করে বলল, “তাহলে সে ভাবছে দাদা দাদির ছোট বউকে বের করে দিলে সে জোশুয়া পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত মহিলা, ভুল ভাবছে, সে বড়মায়ের সাথেও তুলনা হতে পারে না। আমি দেখেছি, বাবা বড়মায়ের সঙ্গে শোওয়ায়, হিহি…”
জোশুয়ার চোখে অদ্ভুত ভাব, জোই যে বড়মায়ের কথা বলছে, তিনি হলেন জোশুয়া জি’র স্ত্রী হুয়াং মিনলি।
“কখন?”
“একবার নয়,” জোই অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “আমি ছোটবেলা থেকে দেখেছি, অনেকবার, অনেকবার। ছোটবেলায় আমি লুকোচুরি খেলতাম, এমন জায়গায় লুকাতাম যেখানে কেউ আমাকে খুঁজে পেত না, তারা চুপচাপ শোয়াতো, আমি দেখেছি।”
জোশুয়া ঝান শিলিকে ইঙ্গিত করলেন, প্রশ্ন যা আছে তা করো, তারপর চল।
জোই আবার ছাড় দিল না, ঝান শিলির হাত ধরে গায়ে লেগে বলল, “নিক ভাই, যাও না, আমার সঙ্গে থাকো, মদ খাও, নাচো, আমি একা খুব একা।”
ঝান শিলি হাত সরিয়ে নিলেন, তার জন্য সময় নষ্ট করতে ইচ্ছা করল না, বললেন, “তুমি নিজে মদ খাও,” এবং জোশুয়াকে নিয়ে চলে গেলেন।
গাড়িতে ওঠার পর ঝান শিলি স্বাভাবিকভাবেই জোশুয়ার সিট বেল্ট লাগালেন, চোখ তুলে দেখলেন জোশুয়ার চোখে মদ্যপনার মিশ্রিত হাসি, জিজ্ঞেস করলেন, “কি দেখছ?”
জোশুয়া আঙুল তুলে তার ঠোঁটে স্পর্শ করালেন, “নিক, আমার এই ভাগ্নে কি তোমার প্রতি আগ্রহী?”
ঝান শিলি ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
“তাহলে কে জানে,” জোশুয়ার চোখে হাসি, “তোমার এত আকর্ষণ, কিছু না করেও এক কথায়, এক দেখায় মানুষ মুগ্ধ হয়ে যায়।”
ঝান শিলি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি করো?”
জোশুয়ার আঙুল এখনও তার ঠোঁটে, হালকা মুছছে, কোনো উত্তর দিলেন না।
“মদ খেয়ে বোকামি করো না,” ঝান শিলি বললেন, তারপরে সিটে বসে সিট বেল্ট লাগিয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন।
জোশুয়ার কণ্ঠ কিছুটা মৃদু, “বলা না হলে না বলব, ঠিক আছে, আমি তোমার এসব ব্যাপারে প্রশ্ন করার অধিকার রাখি না।”
ঝান শিলি বললেন, “যদি তুমি এমন বলতে চাও, তাহলে প্রশ্ন করো না।”
জোশুয়া হাসলেন, “নিক, তুমি সত্যিই একদম রোমান্টিক নও।”
ঝান শিলি মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালালেন, মাতাল লোকের সঙ্গে ঝগড়া করতে চাননি।
জোশুয়া বোর হয়ে অন্য কথা বললেন, “জোইয়ের কথা মজার, আমি তো ভাবছিলাম বড় বোনের সঙ্গে কথা বলব, এখন তো আরও নতুন গল্প পেলাম।”
“বড় বোন যতটা দুর্বল দেখায়, তেমন নয়,” ঝান শিলি বললেন, “সাবধান হও।”
জোশুয়া আঙুল নেড়ে বললেন, “তুমি দেখলে বুঝে যাবে।”
ঝান শিলি আর কিছু বলল না, একটা চিনি তুলে দিল।
জোশুয়া নিয়ে আঙুল চেপে মিষ্টি খুলে মুখে দিলেন।
গাড়ি লাল বাতি অপেক্ষা করছিল, মোবাইল বাজলো, ঝান শিলি দেখে কল এসেছে জোশুয়া জিকাং থেকে, উত্তর দিতে চাইলেন না।
জোশুয়া হালকা মাথা উঁচু করে বললেন, “তুমি নাও।”
ঝান শিলি জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
জোশুয়া বললেন, “তাকে জানাতে আমি তোমার সঙ্গে আছি।”
ঝান শিলি ইচ্ছামতো ফোন ধরলেন।
কথা শুরুতেই জোশুয়া তার ফোন তুলে নিয়ে বললেন, “দুঃখিত, তৃতীয় ভাই, আজ রাতে আমি তাকে নিয়ে আছি,” তারপর ফোন কেটে বন্ধ করলেন এবং ফোনটি আরামদায়ক বাক্সে ফেললেন।
ঝান শিলি তার কাজ দেখে নিশ্চিত হলেন সে সত্যিই মাতাল, তাই এত বোকা আচরণ করল, “সেরেন, তুমি আমাকে প্রলোভন দেখিয়েছিলে, আসলে কি তাকে শাস্তি দিতে?”
জোশুয়া চোখ উঁচু করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি তোমাকে প্রলোভন দেখিয়েছি?”