অধ্যায় ১৯: ঈর্ষা
মংকক প্রকল্পের অধিগ্রহণ পরিকল্পনা সময়মতো সম্পন্ন হওয়ার পর, হাসপাতালে দুই মাস শয্যাশায়ী থাকা লিয়া ঝিহং কোম্পানিতে ফিরে এসে ছুটি শেষ করল।
সু শেন সকালে অফিসে আসতেই সেক্রেটারি তাকে এই খবর জানাল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, আর লিয়া ঝিহংকে শুভেচ্ছা জানাতে গিয়েও আগ্রহ দেখায়নি, কারণ এক্ষুণি সভা হবে, সেখানে দেখা হবে।
“ম্যানেজার লিয়া ফিরে এসেছে, হয়তো আবার তোমার সঙ্গে ঝামেলা করবে, শেন ছেলেটা,” সেক্রেটারি কিছুটা চিন্তিত হয়ে সতর্ক করল।
সু শেন নির্বিকারভাবে বলল, “সে কীভাবে আমার সঙ্গে ঝামেলা করবে? ওর কি সেই ক্ষমতা আছে?”
দশটায় সভা।
সু শেন যখন সভাকক্ষে ঢুকল, তখন কিছুক্ষণ বিলম্বের কারণে লিয়া ঝিহং ইতোমধ্যে প্রধান আসনে বসে ছিল, অন্যরা নির্বিকার চোখে তাকিয়ে ছিল।
গত দুই মাস লিয়া ঝিহং না থাকায়, অফিসের বড় ছোট কাজগুলো সু শেন দেখভাল করছিল, এখন লিয়া ফিরে এসেছে, কাজ ফেরত দেওয়াই স্বাভাবিক।
সু শেন হাসিমুখে এগিয়ে গেল, লিয়া ঝিহং তার দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দাঁড়াতে চাইল।
সু শেন তার কাঁধে হাত রেখে একটু শক্তি দিয়ে তাকে আবার আসনে বসিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সামনে থাকা ফাইল ফোল্ডারটি নিয়ে নিল, “মাফ করবেন, ম্যানেজার লিয়া, এই ফাইলটা আমার, আমি কাউকে বলব তোমার জন্য আরেকটা বানাতে।”
তার সেক্রেটারি দ্রুত নতুন ফাইল নিয়ে এল, লিয়া ঝিহং কিছু বলার সাহস পেল না, সু শেন পাশের আসনে বসে বলল, “চল, সভা শুরু করি।”
লিয়া ঝিহং অন্তরে অস্বস্তি বোধ করলেও প্রকাশ করতে সাহস পেল না।
সু শেন প্রকল্প পরিচালনার দায়িত্ব নেওয়া ছিল সু শি জির নির্দেশ, কেউ তা অস্বীকার করতে সাহস পায় না। তার দক্ষতা সবাই দেখেছে, আগের কঠিন কাজগুলো সে হাতে নেয়ার পর দ্রুত এগিয়ে গেছে, সু জি রেনের সাথেও পাল্লা দিতে পারে।
এখন রিয়েল এস্টেট ডেভেলপমেন্ট ডিপার্টমেন্টে অনেকেই প্রকাশ্যে ও গোপনে সু শেনের পক্ষ নিয়েছে, সে নিজে নতুন কর্মী নিয়োগ ও অন্য বিভাগ থেকে যোগ্য জনবল নিয়ে এসেছে, আর সে একা লড়াই করে এমন অবস্থায় নেই যেখানে লিয়া ঝিহং পুরোনো অপ্রয়োজনীয় নথি নিয়ে তাকে ঠকাতে পারত।
তাছাড়া লিয়া ঝিহং সন্দেহ করেই ছিল যে এই শেন ছেলেটা প্রথম দিন থেকেই সমস্যায় জড়িয়েছিল, ঘটনাগুলো তার সঙ্গে জড়িত না বললেই নয়।
কিন্তু তখন পুলিশে অভিযোগ করেও কাউকে ধরতে পারেনি, কোনো প্রমাণ ছিল না।
এমনকি সু জি রেনও তাকে শুধু বলেছে সু শেনের ওপর নজর রাখার জন্য, সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষ এড়াতে, যতটা সম্ভব নম্র থাকতে, নিজের ক্ষোভ সাময়িক দমিয়ে রাখতে।
“মংকক প্রকল্পের অধিগ্রহণ শেষ হলে, এখন প্রকৌশল টেন্ডার শুরু করতে হবে, দ্রুত কাজ শুরু করার চেষ্টা করব...”
সু শেন নির্বিঘ্নে অধীনস্থদের কাজ বণ্টন করছিল, লিয়া ঝিহং নীরবে ফাইল খুলে পড়ছিল, কোনো আপত্তি জানাননি।
সাড়ে এগারোটার দিকে সভা শেষ করে সু শেন অফিসে ফিরলে, ঝান শি লি তাকে ইন্টারকমে ডেকে দুপুরের খাবারের জন্য অনুরোধ করল।
সু শেন সম্মতি দিল না, “রাতে বাবার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যেতে হবে, আগে অফিস ছাড়তে হবে, দুপুরে কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে।”
ঝান শি লি জানত সে এমন বলবে, কারণ সাধারণত তার তিন বার ডেকায় একবারই সে রাজি হয়, হয়তো ইচ্ছে করেই।
“ঠিক আছে,” ঝান শি লি বলল, “কোম্পানির কাছে নতুন একটি ভালো রেস্টুরেন্ট খুলেছে, তোমাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, সময় নেই তো পরে যাই, আমি টেবিল বুক করেছিও, তোমার ভাইয়েকেও ডেকে নাও।”
সু শেন ফোনের তার নিয়ে খেলতে খেলতে হেসে বলল, “তোমার মতো,” এবং ফোন কেটে দিল।
ঝান শি লি ফোন রেখে সু জি কাংকে মেসেজ পাঠাল: [আজ রাতে তোমার বাবার জন্মদিনের অনুষ্ঠান, আগে অফিস ছাড়তে হবে, দুপুরে অনেক কাজ আছে, বাইরে খেতে যাওয়া যাবে না, রাতে দেখা হবে।]
রাতের অনুষ্ঠানে সু শি জি সপ্তম দশকের জন্মদিন পালন করছিলো, হংকং দ্বীপের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় সাগরসৈকত হোটেলে বড় ভোজ।
শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা উপস্থিত, অতিথির আসর জমে উঠল।
সু শেন সু জি রেনের সঙ্গে সু শি জির পাশে থেকে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছিল।
আজকের দিনটি ছিল সু পরিবারের চতুর্থ পুত্র হিসেবে তার অফিসিয়াল আত্মপ্রকাশ, প্রশংসাসূচক কথাবার্তা বন্যার মতো প্রবাহিত হচ্ছিল, যাঁরা আগে তাকে অবজ্ঞা করত, তারা এখন আধা সত্যি আধা মিথ্যে তাকে ‘সুন্দর মানুষ’, ‘বীর পিতার সন্তান’ বলতে বাধ্য হচ্ছিল।
যেমন ঝান শি লি বলেছিল, সু শেন এমন পরিবেশে খুবই মানিয়ে গেছে।
রাজনীতিবিদ, প্রভাবশালী ব্যবসায়ী, সৌন্দর্যী স্ত্রী ও মেয়েরা—সবাইকে সে সহজে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাতে পারে, যেকোনো বিষয়ে কথাবার্তা চালাতে পারে, যেন সে জন্মগতভাবেই এই সাংস্কৃতিক বৃত্তের অংশ।
যদিও সে এখানে জন্মায়নি, তবে সে সু পরিবারের চতুর্থ পুত্র হিসেবে সঠিক মানুষ, ভবিষ্যতে হয়তো আরও অনেক কিছু হতে পারে।
ঝান শি লিও ছিল সেখানে, অতিথিদের সেবা করছিল।
সু শেন মাঝে মাঝে তার দিকে তাকিয়ে দেখত সে পুরো হলে ঘুরে ঘুরে যত্নসহকারে সকলকে খেয়াল রাখছে, ভাবত ঝান শি লি এত বড় প্রতিভা এখানে নষ্ট করছে।
তার ভবিষ্যত হয়তো এখানে হওয়া উচিত নয়।
অনুষ্ঠান শুরুর আগে ঝুয়ো শেংয়ের সভাপতি হে মিংঝেং দেরিতে এসে উপস্থিত হল, তার সঙ্গে আসছিল মার্স্টেডের ছেলে মা শৌলিয়াং।
মার্স্টেডের মালিক হিসেবে সে জালিয়াতি করে কারাগারে যাওয়ার পর তার ছেলে কোম্পানি চালাচ্ছে, দেনাপাওনার পুনর্গঠন ব্যর্থ হয়ে দেউলিয়া হতে বসেছিল, ঠিক সময়ে হে মিংঝেং মার্স্টেড কিনে নিল, এখন দুই কোম্পানি একত্রিত, মা শৌলিয়াংও ঝুয়ো শেংয়ের শেয়ারহোল্ডার ও পরিচালক।
হে মিংঝেং দ্রুত এগিয়ে এসে সু শি জির হাত শক্ত করে ধরল, বলল, “জি গো তোমার শক্তি বেড়েই চলেছে, আগেরবারের থেকে রঙ আরও উজ্জ্বল হয়েছে, সত্যি সুখের দিনে মন ভালো থাকে।”
সু শি জি হে মিংঝেংকে খুব পছন্দ না করলেও ভদ্রতার সঙ্গে কয়েক কথা বলল, সু জি রেন ও সু শেনও হাত মেলাল।
হে মিংঝেং পাশে দাঁড়ানো মা শৌলিয়াংকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, “তোমরা হয়তো আগে দেখোনি, কিন্তু নিশ্চয়ই চেনো, বিশেষ করে শেন ছেলেটা, ও স্মার্ট কৌশল নিয়ে মংককের বিল্ডিংটা তাদের মার্স্টেড থেকে নিয়েছে, আমিও মুগ্ধ।”
সু শেন তিরস্কার গুরুত্ব দিল না, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মা শৌলিয়াংকে হাত বাড়িয়ে বলল, “মা ছেলেটা, পরিচয় হয়ে ভালো লাগল।”
মা শৌলিয়াং ঠাণ্ডা চেহারা দিয়ে তাকাল, হাত বাড়িয়ে ধরল।
সে লম্বা চওড়া, শক্তিশালী, হাত ধরার সময় প্রায় জোর করে সু শেনের হাত চেপে ধরল, যেন হাড় ভেঙে দিতে চায়।
সু শেন শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করল না।
কিছুক্ষণ টানাপড়েনের পর মা শৌলিয়াং অসন্তুষ্টি জানিয়ে হাত ছেড়ে দিল, সু শেন স্বাভাবিকভাবেই হাত সরিয়ে পকেটের মধ্যে ঢুকিয়ে নিল।
এমন বোকা বড়লোক, যিনি শুধু শক্তি দিয়ে রাজত্ব করতে চায়, তার উপর মনোযোগ দেওয়া মানে সময় নষ্ট করা।
শেষে সু জি রেন বলল, “খাবার শুরু হবে, সবাই আসন নাও।”
বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অতিথিরা এল, সু জি কাং লক্ষ্য করল আগে ঝান শি লি তাকে দেওয়া ঘড়ি হারিয়ে গেছে, একটু উৎকণ্ঠিত হল। ঝান শি লি তাকে শান্ত করল, জিজ্ঞেস করল কোথায় গিয়েছিল, বলল, “হয়তো লাউঞ্জে পড়ে আছে, আমি নিয়ে আসি, তুমি এখানে বসে থাকো, ঘুরে বেড়িও না।”
লাউঞ্জে অন্য কেউ ছিল, চিন সু নতুন গাউন পরে দাঁড়িয়ে বলছিল, “হুয়ান দিদি, আমার পিজ রুবি নেকলেসটা নিয়ে এসো, হুয়ান দিদি! কোথায়?”
ঝান শি লি দরজা দিয়ে ঢুকল, চিন সু তাকিয়ে মুচকি হাসল, চোখে কোমলতা ও মোহ ছিল, “নিক।”
ঝান শি লি মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল, পাশে টেবিল থেকে সু জি কাংয়ের ঘড়ি নিয়ে নিল, পাশের জুয়েলারির বাক্স দেখে চিন সুকে জিজ্ঞেস করল, “এই নেকলেসটা?”
চিন সু খুশি হয়ে বলল, “ঠিক এইটাই!”
ঝান শি লি নেকলেসটা তাকে দিল, চিন সু হাত বাড়িয়ে তার আঙুল স্পর্শ করে হালকাভাবে চাপ দিল ও ছেড়ে দিল, “নিক, তুমি আমাকে পরিয়ে দাও।”
ঝান শি লি তার দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে তার পেছনে গিয়ে, হাত তুলে তার ঘন লম্বা চুল কাঁধের পাশে সরিয়ে দিয়ে নেকলেস পরিয়ে দিল।
চিন সু সামনে আয়নায় নিজের ঘাড়ের নেকলেস দেখছিল, তারপর ঝান শি লির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিক, তোমার কি প্রেমিকা আছে?”
ঝান শি লি স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “না।”
“তুমি এত তরুণ, সুন্দর আর সক্ষম, নিশ্চয় অনেক মেয়ে তোমাকে পছন্দ করে,” চিন সু মৃদু স্বরে বলল, “ভবিষ্যতে যিনি তোমার প্রেমিকা হবেন, সে অবশ্যই সুখী হবে।”
ঝান শি লি কিছু বলল না, চিন সু নেকলেস ঠিকঠাক পরিয়ে তার চুল সামান্য পেছনে সরিয়ে দিয়ে বলল, “এখন ঠিক আছে।”
চিন সু ফিরে তাকিয়ে হাসল, “ধন্যবাদ, নিক।”
ঝান শি লি মাথা নেড়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না।”
মহিলা আরও কিছু বলতে চাইল, তখন আড়চোখে দেখল কখন যে সু শেন লাউঞ্জের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে, তার মুখে হাসি পড়ল, দ্রুত তা ঢেকে ফেলল, ঠাণ্ডা স্বরে ঝান শি লিকে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেল।
সু শেন বাহু জড়িয়ে দরজার পাশে ধীরেসুস্থে ঝান শি লিকে দেখল, “নিক, তোমার সাহস অনেক বড়, আমাকে অবাক করছ।”
ঝান শি লি তার ঠাট্টা পাতায় পাত্তা দিল না, জিজ্ঞেস করল, “খাবার শুরু হতে চলেছে, কেন এখানে এলি?”
সু শেন সরাসরি বলল, “তোমার সাথে এসেছি, আগে একটু বেচে উঠতে।”
সে দরজা বন্ধ করে পাশের সোফায় বসল, নিজে জন্য পানি ঢালল।
ঝান শি লি এল, তার সামনে আধা বসে ডান হাত ধরে দেখল, “মা ছেলেটা বেশ শক্ত হাতে ধরেছে।”
“তুমি দেখেছ?” সু শেন একটু অবাক হল, ভাবছিল ঝান শি লি সু জি কাংয়ের সঙ্গে ব্যস্ত, অন্য দিকে খেয়াল রাখছে না।
ঝান শি লি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাকে শাসাতে চাও?”
“কিভাবে শাসাব?” সু শেন হেসে বলল, “সে লিয়া ঝিহং নয়, মার্স্টেড পরিবারের বড় ছেলে, সহজে একা পড়ে না।”
ঝান শি লি মাথা নেড়ে বলল, “ভালো, তুমি বুঝেছো, ধৈর্য ধরতে শিখেছ।”
“তুমি আমার মজা করছ,” সু শেন পানির গ্লাস রেখে সামনের দিকে ঢলে পড়ল, দুই হাত দিয়ে ঝান শি লির ঘাড় জড়িয়ে ধরে আঙুল দিয়ে তার গলার পিছনের চুল ছুঁয়ে বলল, “তুমি আগে কী করছিলে? আমার সেই ছোট মা-কে তো তুমি এত যত্ন কর?”
ঝান শি লি তার চোখে বিরক্তি ধরল, “জেলাস?”
সু শেন বলল, “আমি তোমার স্ত্রী নই, জেলাস হওয়ার অধিকার নাই?”
ঝান শি লির ঠোঁট কোণায় হাসি ফুটল, চোখে আনন্দ, “হুম, বুঝেছো তো।”
আবারও তার হাসি দেখে সু শেন অভিমানে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ বুঝল হয়তো সে সত্যিই কিছুটা মনোযোগ দিচ্ছে, জানত যে চিন সু ধরনের মেয়েরা কখনো ঝান শি লির হৃদয় জয় করতে পারবে না, তবুও মনোযোগ দিচ্ছে।
ঝান শি লি ব্যাখ্যা করল, “তোমার বাবা তাকে খুব পছন্দ করে, তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখাটা ভালো, আমি অন্য কিছু করিনি।”
“না করেছিও,” সু শেন হালকা বিষাদ নিয়ে বলল, “কিন্তু যে কারো সঙ্গে তুমি ভদ্র আর কোমল, মানুষ বিভ্রান্ত হয়ে যায়।”
ঝান শি লি জিজ্ঞেস করল, “আমার সঙ্গে তোমার কি?”
“না,” সু শেন বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “ছেড়ে দাও, মিথ্যাবাদী।”
ঝান শি লি কখনো মিথ্যাবাদী হওয়া অস্বীকার করে না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মিথ্যাবাদী পছন্দ কর?”
সু শেন আঙুল ঠোঁটে রেখে তারপর ঝান শি লির ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, “বলেছি তো, আমাকে খুশি করতে হবে।”
“শেন ছেলেটা খুব খামখেয়ালী, আমি চেষ্টা চালাচ্ছি,” ঝান শি লি মাথা নেড়ে বলল।
সু শেন হাসল, “তাহলে আরও চেষ্টা কর।”